–Халль, это Турмалин, – ответила Афурста, от которой она этого не ожидала. – Даже я знаю этого парня. Поверь, он может себе позволить и не такое. Кстати, а где вы с ним познакомились? Насколько я помню, его в ближайшие полгода в Шир Шар Халош не было? – Афурста повернулась к командующему. Тот согласно кивнул.
–Он заезжал на неделю в Сал Нари Завал. Костяную муку добывали с другом. Там и познакомились. Они меня на экскурсию в катакомбы водили, – раскрыла часть тайны Халльвега.
–Почему-то ничего иного я не ждала, – хмыкнула Афурста.
–Взаимно, – согласился с ней Элльтаг. – Ладно. Если это все, то предлагаю заканчивать с судом. Ты свободна, Халльвега. Официально все обвинения сняты. Мои поздравления.
–Спасибо, – пробормотала в спину удаляющемуся авантюристу Халльвега.
Командующий не прощался, направился к двери, распахнув ту настежь. Количество любопытных носов повеселило. Особенно с учетом того, что оставшийся стоять на страже Гайрад должен был никого близко не подпускать, пока идет разбирательство.
–Обвиняемая свободна, – оповестил всех присутствующих громогласно командующий Элльтаг. – Штраф оплачен, так что можете поздравлять. Не обязательно хором, можно по одному. Зафиру, тебя украсть можно на два слова?
После слов командующего в коридоре повисла недоуменная тишина. Пока там приходили в себя, капитану Афурсте гвардеец, принесший добрые вести, протянул еще одно письмо. Авантюристка с вопросом во взгляде ожидала подробностей дела.
–Это просили передать Халльвеге, – пояснил свои действия Эззиж.
–Просили, значит, передавай. Не читаю чужие письма и никому не советую, – отмахнулась Афурста. Задумалась вслух. – Так. Халль, вы где отмечать будете твое счастливое освобождение? У вас в бане?
–А. Эм, – растерялась Халльвега. Конверт из рук гвардейца приняла машинально. – А мы собирались отмечать его?
–Думаю, что они, – указала за дверь Афурста, – Точно захотят. Ты – не знаю. Поэтому спрашиваю, где будет праздник?
–Да у меня денег на него нет, – пожала плечами Халльвега. От нее отмахнулись небрежным движением руки.
–Ничего нового. Вон, Вегар точно оплатит. Он тут ужасно расстроился, что оплатить за тебя штраф не в состоянии. Так что уж этой мелочью порадует точно.
–Ничего себе мелочь.
–Брось, десяток-другой золотых парень на тебя точно наскребет. И не вздумай отказываться, а то обидится. Я загляну после дежурства к вам в баню. Не выпейте все без меня! И не съешьте. Вечерами я ужасно голодная.
–Хорошо, – растеряно пробормотала Халльвега.
Проводила взглядом капитана гвардии до двери. В ту уже ломились ее друзья.
Первой на нее налетела Аюна. Следом Маю вместе с Глашвой. Последним подошел Вегар и сгреб всех четверых в охапку. В эту минуту Халльвега почувствовала себя если не на седьмом небе от счастья, то хотя бы на шестом.
Как Афурста и предполагала, все пятеро завалились в баню на весь остаток дня. Даже Глашва с ними пошла, хотя Халльвега подозревала, что авантюристка сбежит. Не сбежала.
Вегар действительно вызвался оплатить все расходы. Еще и извинился, что не смог помочь со штрафом. У него столько денег нет, и никогда не было. А где Ятрана черти носят – кто ж его знает? Так что раз там помочь не сумел, так хотя бы праздник организует.
За несколько часов до полуночи заглянула Афурста, взмыленная, уставшая. С таким блаженством на лице забралась в купальню, где плескались авантюристы, что на какое-то время пропала для окружающих. Наконец-то никто не дергал, никаких дел, никому не нужна. Красота!
Авантюристы с удовольствием плескались честной компанией, болтая обо всем на свете. Кто нежился в горячей бурлящей воде, в которой были растворены всевозможные растворы, кто сидел на бортике, болтая ногами, кто лежал, вытянувшись в струнку и едва касаясь мокрой поверхности пальцами.
Рядом на бортиках разместились подносы с закусками, бокалы с напитками. Их обслуживало по меньшей мере трое авантюристов! Вегар совсем расщедрился. Если в начале гулянки Халльвега еще сопротивлялась тратам с его стороны, то к середине махнула рукой, а в конце вообще забила болт. Хочет – пусть тратит. Его деньги, сам знает, что с ними делать. У нее вот совсем нет с этим проблем, потому как денег нет в принципе.
С закрытием бани после полуночи постепенно стали расползаться по своим домам. Слегка пьяные и безумно веселые.
Прощаясь, договорились как-нибудь обязательно собраться вместе еще раз. У авантюристов друзей не бывает. Но иногда из правил действительно случаются исключения, после которых жизнь становится интереснее.
Первыми откланялись Аюна с Маю. Девушек давно ждали дома, без того загуляли сверх необходимого. Глашва, спевшаяся на празднике с Афурстой, отправились на поиски приключений на ночь глядя. Их к себе манили кварталы развлечений. Когда еще отрываться на полную катушку, если не в столь волшебную ночь?
Халльвега вышла проводить Вегара до порога. От угла до нее донесся голос невидимой авантюристки.
–Халль, ты? – Залиту было не видно под стойкой, где она сортировала неиспользованные банные комплекты. Спустя миг из-за края показалась знакомая голова. – Угадала. Халль, Зафиру просил, чтобы ты к нему домой зашла перед сном. Правда, он просил об этом часа три назад, – задумалась вслух Залита.
–Зачем, не сказал? – на всякий случай полюбопытствовала Халльвега. В ответ покачали головой.
–Не-а, – Залита вновь скрылась за стойкой. Раздалось шуршание.
–Я провожу, если не против, – предложил свои услуги Вегар, разглядывая девушку перед собой сверху-вниз. Высокий, ничего не скажешь.
–Если тебе заняться нечем, – пожала плечами она. Махнула рукой невидимой девушке за стойкой. – Залита, я ушла.
–Хорошо!
Хмель неохотно выветривался из головы свежим ветерком. Халльвега с удовольствием сделала глубокий вдох полной грудью. Прикрыла глаза и некоторое время стояла посреди дороги, не реагируя на окружающих, на парня рядом.
Приоткрыла один глаз.
–Чему смеешься? – заметила она улыбку на губах парня.
–Рад, что с тобой познакомился. Ты забавная.
–Ты тоже, – вернула ему комплимент Халльвега. Зашагала по освещенной мостовой. Дорогу к дому Зафиру она знала. – И, боюсь, тебе по силам дать мне фору. Никогда бы не догадалась нарисовать такую картину, автором которой ты стал.
–Придумала бы что-нибудь другое, – развел руками Вегар. – Боюсь, это единственное, что пришло ко мне в голову. Афурста ведь к тебе не подпускала на десяток шагов. Охрана у тебя там была такая, что – мама, не горюй!
–Я так до сих пор и не поняла, зачем оно было надо. Вряд ли всерьез опасались, что я сбегу.
–Опасались, что до тебя дойдут те, кто может повлиять на ситуацию. Уговорят признать вину, чтобы облегчить наказание. А потом после признания, – Вега замолчал на полуслове.
–Хорошо, что все обошлось.
–Да, – согласились с ней. – А могло не обойтись. Турмалин – это и есть тот авантюрист, из-за которого ты эти полторы недели держала Такселя на расстоянии?
–Откуда?..
–Эззиж рассказал.
–Вот любят некоторые языком трепать, – пробурчала Халльвега. – Да, он мне нравится. Мы знакомы с ним всего неделю, он заезжал в Сал Нари Завал, когда собирал ингредиенты для друга. Не спрашивай. Сама удивлена не меньше твоего, что он отвалил за меня такую кучу золота. Вот честно, как представлю, так страшно становится. Это же реальная куча. Огромная такая куча.
–Были бы у меня эти деньги, тоже отдал бы, не задумываясь. Ты – мой друг Халль. Наверное, единственный, кого так могу называть.
–Нашел, из-за чего расстраиваться! – воскликнула Халльвега, шагая знакомой дорогой. Заборы и темные сады за ними проплывали неспеша по сторонам. – Сохранил себе гору денег. Слушай, а какого она была бы размера, как думаешь?
–Тебе эта тысяча монет покоя не дает, – рассмеялся добродушно Вега, наблюдая за девушкой, шагающей в метре слева от него.
–Да я в жизни столько денег не видела! У меня больше одного золотого и не было никогда, – призналась она ему. – И тот отдала за портал сюда. Афурста мне даже не дала подержать басот с тысячей золотых.
–Кстати, насчет басотов. Тебе нужно сделать новый. Прошлый мы уже вряд ли найдем, два месяца прошло почти. Надежд мало.
–Знаю, – согласилась Халльвега. – Обидно только. Мне за Око волка должны были. В Гильдии сказали, что деньги перевели на тот басот.
–Скорее всего, их там уже нет.
–Понимаю. Но все равно обидно, знаешь ли! Целого босса завалила, между прочим. Не сильного, конечно. Но все-таки!
–Что за босс? – Вегар с интересом взглянул на девушку. Однако интересовало его кое-что совсем другое, не имеющее к монстрам никакого отношения. Наконец, любопытство заело, так что он решился задать вопрос. – Слушай, Халль, а ты не боишься?
–Черный волк. Ты наверняка видел его в Сал Нари Завале. Боюсь? – озадачилась Халльвега. Отвлеклась от созерцания разноцветного фонтана на площадке справа. – Чего?
–Ну, – притворно задумался Вегар. – Ты опять гуляешь в темноте с парнем. Не боишься, что я тоже – того?
–Чего – того? А, – Халльвега рассмеялась, когда поняла о чем речь. Замотала головой. – Нет, не боюсь. Как сказал твой отец: ты – мое исключение из правил.
–А, пятое правило? – хмыкнул Вегар. Ответ ему приятно польстил.
–Тебя Ятран тоже обучал? Как меня?
–Куда строже и значительно дольше. Или ты думаешь, он бы пощадил собственного сына? Если бы не он, я бы прожил один в Сал Нари Завале лет на пять больше. Ему на меня там ругались почаще, чем здесь, кстати.
–А почему один?
–Потому что он стал целестиалом, когда мне исполнилось тринадцать. Там уже не до посиделок с семьей. Постоянно ходят со своим элементалистом на охоту, залезают во все самые глубокие, – Вегар запнулся на подходящем определении. Покосился на девушку и исправился, – Норы.
Халльвега пересеклась с ним взглядами и прыснула в кулак. Авантюрист лишь покачал головой, посмеиваясь. С ней определенно легко и просто. Свободно.
Так, разговаривая обо всем понемножку, пересекли несколько широких улиц. Зафиру жил не очень далеко, устать не успеют. Хмель, правда, выветрился из голов окончательно и бесповоротно. Зато красоты ночного города не проходили мимо размытыми пятнами.
–Чур, завтра со мной в это кафе, – Вегар приложил ладони к стеклу, пытаясь заглянуть внутрь лавки. Ничего не видно, темнота внутри. Отступил на шаг, запрокинул голову. Вывеска рисовала стаканчик мороженого. Без названия. Вегар обернулся к девушке. Та не рискнула лезть прямо через запертый забор. Хватит с нее нарушений на ближайшее время. – Согласна?
–Если за твой счет, – отозвалась Халльвега привычной фразой, озираясь по сторонам. После чего чуть помрачнела и добавила. – И если Зафиру не отправит меня прямо завтра в Сал Нари Завал.
–А что, может? – Зафиру вернулся к забору. Ловкой кошкой перелез обратно на улицу.
Они зашагали дальше. До конца пути оставалось дойти до угла этого самого забора и повернуть направо. Там через улицу будет нужный дом.
–С чего бы вдруг ему передумать? – хмыкнула Халльвега. – Нет, его тоже понять можно. Взвалил на себя заботу о совершенно посторонней авантюристке. Которая умудряется влипать в неприятности с завидным постоянством. Еще и монстров не в состоянии убить в округе ни единого. Смех, да и только. Правда, никак в толк не возьму, зачем он это делает.
–Если хочешь, можешь жить у меня, – вдруг предложил Вега. На него посмотрели недоверчиво. – А что? С тобой будет не так скучно. Опять же я не прошу жить нахлебницей. Найдем тебе работу. Вон, хочешь, попрошу капитана Марка? Он не откажет. Наверное. А если нет, тут много мест, где может потребоваться рабочая сила.
–Угу, и еще больше тех, кто желает работать, лишь бы не охотиться на монстров. Нет, Вега, я так не протяну долго. Мне нравится охотиться. Это интересно. Иногда даже весело. Так что – спасибо за предложение. Если Зафиру позволит остаться ненадолго, с радостью останусь. Ну, а если нет, ничего страшного. Вернусь, как подкачаю навыки. И накоплю золотой, – вздохнула Халльвега, припоминая баснословную стоимость портала между городами.
Ее оговорка вызвала веселый смех со стороны парня. Вегара определенно забавляло отношение девушки к золоту, которого постоянно нет. Что делать, денег все время не хватает.
Перед воротами попрощались. Вегар предложил подождать ее на всякий случай, если вдруг окажется, что Зафиру лег спать, и к нему банально не пустят. Халльвега отмахнулась со словами, что она на ночь глядя мертвого на ноги поднимет, если ее не впустят с дом. На самый худой конец, помнит, где он живет. Не пустят к Зафиру, придет проситься ночевать к нему.
Удовлетворившись ответом и настроем девушки, Вегар махнул рукой на прощание и исчез на соседней улице. Здесь к его дому было ближе, чем идти путем, которым пришли сюда.
Халльвега прошла песчаной дорожкой, привычно не встретив никого у врат. Поднялась по ступеням невысокого крыльца. Снаружи дома вновь никого. На всякий случай постучала в дверь, подождала несколько минут. И тут вспомнила, что уже далеко за полночь. Слуги наверняка разошлись по своим домам.
Пожав плечами, толкнула дверь. Не заперто. Либо ее ждали, либо внутри дома расставлена куча ловушек для охраны богатства и покоя хозяина дома от нарушителей и грабителей. Последние редко встречались в городах. Куда выгоднее заниматься мародерством вне стен, где тебе за это не будет светить как минимум публичная казнь. У авантюристов все строго.
Размышляя об этом, Халльвега осмотрелась. Тусклые камушки освещали лестницу впереди. Правильно, если вдруг хозяину что-то понадобится, бродить в темноте – последнее дело. Опять же иногда спросонья забываешь собственное имя, а не только сообразить, что надо бы зажечь кристаллы на максимум, дабы не сломать себе голову внезапно начавшимися ступенями.
Беспрепятственно поднялась на второй этаж. Длинный коридор прошагала неспешно, озираясь и осматриваясь по сторонам. В полумраке все выглядело чуть иначе, чем при свете дня. Пропадал блеск, появлялись заманчивые тени. В таком виде дом Зафиру ей нравился больше.
Из-под приоткрытой двери в конце коридора высовывалась узкая полоска света, образуя причудливый угол на полу и стене. Словно солнечная стрела охотника, лишенная древка.
Халльвега подошла ближе. Заглянула внутрь, чуть прищурив глаз от яркого света после сумеречного коридора. Мужскую фигуру она различила за столом.
Зафиру выглядел уставшим. Сидел и опять корпел над своими бумагами. Где он их только в таких количествах находит? Из-за одной единственной несчастной бани столько дел? Да на кой оно надо? На всякий случай постучала по двери, прежде чем браться за ручку. Отворив, прошла в комнату под взглядом авантюриста.
Бумаги Зафиру отложил в сторону. Сложил руки перед собой в замок. Что-то в его взгляде было такое, отчего Халльвега почувствовала себя неловко. Где она опять успела накосячить?
–Думал, ты уже не придешь сегодня, – заметил Зафиру. Указал на диван у стены. – Присаживайся. Как погуляли?
–Хорошо, – Халльвега прошла, куда было сказано. Мягкая обивка, приятный темно-каштановый оттенок с узором. Художественный замысел она разгадать не сумела, плавные линии и ничего больше. – Думала, ты зайдешь.
–Дел было много, – Зафиру наклонился и поднял с пола коробку приличных размеров. Под заинтересованным взглядом с дивана открыл крышку и извлек наружу до боли знакомые ножны.
Ее клинок, вне всякого сомнения! Халльвега даже замерла. Неужели ей его отдадут? После всего случившегося не очень надеялась. Как отобрали тогда, так и считала утерянным. Улика, штраф. Короче говоря, куча теорий по которым ее лишили оружия.
–Скажи, Халль, ты знаешь, сколько стоит этот кинжал?
Голос Зафиру затих. В нем чувствовалась некая злость, даже угроза.
–Примерно, – осторожно произнесла она.
–Сколько?
–Ну, в Сал Нари Завале мне его оценили в пятьдесят золотых за боевые качества. Но предупредили, что поскольку клинок добыт с монстра, то его цена в районе двухсот-трехсот золотых.
–Раз ты все это знала, – голос Зафиру откровенно звенел от едва сдерживаемой ярости. – Тогда скажи мне на милость, какого черта ты бродяжничала в городе, имея такое оружие?
–Что? – не сообразила о связи этих вещей девушка.
–Я спрашиваю, какого лешего не продала клинок, когда тебя обокрали?! – не сдержался Зафиру. Глаза авантюриста зло блестели.
–А, – Халльвега замялась. – Я тогда не подумала о таком варианте.
–А потом? Когда попала ко мне в услужение?
–Никогда не думала о его продаже. Это подарок.
–Какой, к чертям, подарок?! Ты едва не влипла в чудовищные неприятности, и все из-за такой ерунды?!
–Это не ерунда. Он дорог мне как память. Я не продам его, какими бы неприятностями мне это ни сулило! – ответила в подобном тоне Халльвега. – И не ори на меня. Какое тебе дело до моего оружия и благосостояния? Все, что ты на меня потратил, я отрабатывала честно эти полтора месяца.
–А то, что тебе едва шкуру не испортили, тебя не заботит, да?
–Это моя шкура. Мы с ней как-нибудь разберемся, – Халльвега утихомирила пыл. Знает ведь, что гложет ее друга. Собственно, именно это и терзает душу авантюриста. Совсем как ее недавно. Вся разница в том, что она переживала из-за того, что ее предали и едва не лишил жизни тот, кого она посчитала другом.
–А то, что мне ради тебя пришлось уговаривать командующего отпустить и простить?
–Тебя об этом никто не просил, – Халльвега поднялась с дивана. Сделала шаг в сторону и невольно остановилась, когда мужчина с силой ударил кулаком по столу. Бумаги веером слетели на пол, что того нисколько не озаботило. – Сам влез. Не хотел бы, не помогал.
–Больше и не помогу, не надейся! Ты каждый раз влипаешь в какие-то неприятности, словно только их и ищешь. Сменила специализацию, притащилась в Шир Шар Халош. Тебе всего семнадцать, Халль! Что ты здесь забыла? На обед к монстрам? У Сал Нари Завала не сдохла, решила наверстать упущенное здесь?!
–Знаешь, такое чувство, что тебя злит тот факт, что я не успела подохнуть там и пришла это исправить на твоих глазах, – хмыкнула Халльвега.
Она все-таки дошла под руганью хозяина дома до шкафчика за его спиной. Бесцеремонно засунула свой нос внутрь, рассчитывая на некое содержимое. И не ошиблась. Ухватила две первые попавшиеся бутылки.
За ней следили злые глаза авантюриста.
–Ты не забыла, в чьем доме находишься? – прорычали низким голосом ей в ответ на своеволие.
Халльвега пожала плечами. Закрыла дверцу и вернулась обратно на диван, всем своим видом демонстрируя наглость. Залезла на диван с ногами, уселась на его спинку.
–Присоединишься? – приподняла она одну бутыль в сторону стола.
Некоторое время на нее смотрели молча. Вместо глаз – две острые колючки. Того и гляди начнет вновь орать.
Ошиблась. Зафиру с шумом отодвинул стул, резко поднялся на ноги. Подошел к дивану и с минуту изучал девушку на том. На него смотрели два спокойных малиновых глаза.
–Что ты задумала?
–Хочу выпить с тобой. За твой счет, – Халльвега притворно задумалась. – Да, ограбить тебя давно было моей мечтой. А заодно сесть на шею и ножки свесить.
–Что за чушь?
–Ну, а чего ты тогда встал пнем? Зафиру, давай на минутку забудем, кто ты в этом городе и вспомним, кем ты был в Сал Нари Завале.
–Зачем?
–Чтобы не обижался на то, что назову тебя дубиной. Серьезно, Зафиру, не стой над душой. Не хочешь пить, возвращайся за стол. Оттуда твоя злость не испортит мне настроение и не заставит прокиснуть вино. Это же вино?
–Вино, – пробурчал Зафиру. Со вздохом плюхнулся на диван, откинулся на спинку. Ноги в ботинках со шнуровкой оказались от него слева. Там же вскоре показалась бутылка из бледного лазурного стекла с симпатичной темно-фиалковой пробкой. – То есть ты хочешь сказать, что тебя вся эта ситуация не раздражает и не беспокоит?
–Да я бы не сказала, – призадумалась Халльвега. Она боролась с пробкой, пытаясь выкрутить ту. В отличие от нее Зафиру вскрыл свою одним движением. Пришлось признать поражение и протянуть ему свою в надежде, что не отберут. Можно будет сходить за еще одной, но где гарантия, что она сумеет ее вскрыть? – Непривычно было в первое время видеть тебя таким. Правда, я так и не поняла. Мне говорили, что у тебя настроение испоганилось задолго до моего прихода. Ты был сам не свой еще до ухода в Сал Нари Завал. Я ухудшила его?
–Что-то вроде, – со вздохом отозвался Зафиру. Вернул открытую бутыль девушке. Посмотрел на свою в руке.
–Расскажешь? – прежде, чем отпить из своей бутыли, Халльвега взяла ее за горлышко тремя пальцами и стукнула осторожно о бутыль Зафиру. – За дружбу. Какой бы мерзкой она нам иногда не казалась.
–Ты так уверена, что хочешь вдаваться в подробности всего этого дерьма, что творится со мной?
–Ты – мой друг, – Халльвега с улыбкой наблюдала за тем, как Зафиру сделал несколько больших глотков из горла бутыли.
–Фух, – отдышался Зафиру, оторвавшись от вкусного хмельного напитка. С сомнением посмотрел на светло-лазурное стекло, за которым не было видно содержимого. – Давно не пил. Так.
–Брось, не так и давно. Я еще помню вас с Нагальвой, как вы там пытались перепить друг друга.
–То другое. Ладно, считай, что уже позабыл, что это вообще было, – сдался Зафиру под скептическим взглядом сверху. Девушка очень удобно разместилась на спинке его дивана. Прямо на зависть.
–Даже не пытайся предстать в моих глазах несчастным старцем, – предупредила его Халльвега. Сделала осторожный глоток, пробуя незнакомый напиток. Вкусно, словно нектар цветочный. Но не сладкий, чуть кислый. А вот запах просто обалденный. – Ты все это время злился на меня, потому что беспокоился?
–За тебя невозможно не волноваться, Халль! – воскликнул Зафиру возмущенно. – Ты только представь. Оставил в Сал Нари Завале. Одну. Тут себе места не находил, что дела вернули, а ты осталась там совершенно одна. Со своим длинным любопытным носом.
–Вот видишь, а говоришь – одна.
–Иди к черту ты со своим носом! – принял правила игры Зафиру. – Притащилась в Шир Шар Халош в семнадцать лет! Какой дурой надо было быть для этого? Чего тебе дома не сиделось?
–Да мне скучно там без вас стало, – в ответ возмутилась Халльвега. После пятого глотка в голове приятно зашумело. Она не знала, что удалось стащить из шкафа хозяина дома, но была твердо убеждена, что это что-то явно хорошее и очень крепкое, только поэтому крыша ползет в сторону тихонько, чтобы никто не заметил, что она надумала съехать. – Вы ушли, а мне что делать? Ну, ходила я по округе. Ну, убивала монстров пачками. И что? Сойтись, так ни с кем больше и не сошлась. Монстры надоели. В группу ни к кому не хотелось.
–То есть это мы виноваты?
–А кто еще?! Вы мне заменили семью в самую трудную минуту, поддержали. Ну, как, не совсем. Конкретно ты ворчал, что я должна вернуться к стезе лекаря каждый день.
–Через день, – нехотя поправил ее Зафиру. Ему показали язык, чем вызвали невольную улыбку в ответ.
–Не придирайся к словам, – судя по заплетающемуся языку, этот несносный ребенок сам не понимал, что хмель прочно застрял в ее голове. – Так вот. О чем я?
–О том, что это мы виноваты в том, что ты бродяжничаешь и вообще влипаешь в неприятности.
–Ну, конечно. Еще скажи, что маньяки в вашем чертовом городе – моя вина.
–С собой притащила? – предположил окончание фразы Зафиру.
Оба рассмеялись над предположением. Выглядело на удивление правдоподобно.
–Зафиру, мне правда жаль, что ты волновался.
–Не верю.
–Ладно, это приятно, когда за тебя переживают. И чуть менее приятно, когда тебя за это ругают. И вообще, тебе не надоело копаться во всех этих бумажках? – указала Халльвега в сторону стола. Перевела следом расползающийся взгляд. Икнула и сместила руку правее. Что-то она промазала мимо цели. – В этих.
–А что еще делать? Я не хожу на охоту, – вздохнул Зафиру. Посмотрел с тоской внутрь бутылки через длинное узкое горлышко. Напиток в непрозрачной бутыли казался черным, хотя он точно знал, что тот зеленый.
–Почему? Не настолько же тебе надоела твоя спет.. спе…
–Не настолько, – понял ее Зафиру. Запрокинул голову и сделал очередной смелый глоток. Выдохнул и довольно облизнулся. Пить из горла куда приятнее, чем из бокала. Вроде бы одно и то же, а вкус разнится на корню. Или все дело в компании. – Не знаю. Не мог себя заставить. Ради тебя с Элльтагом ходил месяц назад.
–Злой, как тысяча чертей, а потому ничего не получалось, что злило еще больше.
–Да ты прямо кладезь информации! Как только догадываешься? – пробурчал Зафиру.
–До очевидных вещей? – подмигнули игриво ему. – Ты себя в зеркало видел? Где удовольствие от жизни, и где ты? Закопался в этих бумажках, пытаешься подавить собственные желания. Для кого ты хочешь казаться противно правильным? Окружающим на тебя плевать. Так почему бы не наплевать на них самому?
–И на тебя за компанию? – подпер рукой голову Зафиру, опершись локтем о спинку дивана. Изучал задумчиво кроху над собой.
–Если полегчает – почему нет? Нашел себе проблему в моем лице. Не нужна, давно бы избавился.
–Сама понимаешь, что нужна.
–Зачем? – Халльвега разлеглась на спинке дивана. Голова ее оказалась возле головы мужчины. Бутыль определенно мешала удерживать равновесие, так что девушка покачивалась, грозясь свалиться на сиденье.
–Не знаю. С тобой интересно, – Зафиру не стал задумываться над тем, что говорит, ляпнув откровение прямо в лицо. – Мне понравился наш поход перед уходом из Сал Нари Завала. Сколько времени прошло, а я все не могу выбросить эти чувства из головы. Это веселье. Интерес. Давно не получал такого удовольствия от банальной охоты, так еще на слабых монстров.
–Так, может, ты слишком серьезно стал к ней относиться?
–А иначе моей группе оторвут головы.
–Какая тебе разница, если твоей уже не будет?
–Халль, – прозвучало недовольное. Пришлось идти на попятный.
–Ладно-ладно. Я о том, что все это хорошо. Но мы же все сами за себя несем эту, как там ее? – призадумалась Халльвега. Поставила злополучную бутыль рядом с головой на спинку дивана. – А, ответственность. Какой бы группа ни была, нельзя слепо доверять окружающим собственную жизнь. Короче говоря, не взваливай на себя больше, чем можешь унести.
–Тебе легко говорить.
–Это да. Я почти всегда одна охочусь. Только с вами один раз, да по катакомбам меня на экскурсию водили неделю. Кстати, после того, как вы ушли из города, мне тоже стало скучно. Но было то, чего хотела добиться. И у меня получилось. Я здесь. Правда, не ожидала увидеть в городе тебя.
–Еще скажи, что позабыла, что я тут живу.
–Я не ожидала, что ты такая важная шишка. С самим командующим городом дружбу водишь.
–Нашла себе важную шишку.
–Что, скажешь – нет? Я как вспомню нашу встречу. Ты весь светился в своих одеждах. Надменный такой, злой бука.
–Я – бука? – изумился Зафиру наглости развалившегося создания на спинке его дивана. Ему в ответ кивнули. Да так неудачно, что свалились вниз, прямо на него. – Ай, Халль!
–Й!
–Черт, ты вино пролила!
–То есть мою голову тебе не жалко?! – Халльвега пьяно замахнулась опустевшей почти до конца бутылью на друга.
Ее руку легко отбили в сторону. Бутыль со звоном грохнулась на пол и некоторое время катилась под дружным взглядом захмелевших глаз.
–Убежала, – прокомментировала Халльвега потерю. Подняла голову выше. – Еще есть, Зафиру?
–А тебе не хватит?
–Не-а.
–Завтра плохо будет.
–Ты зануда, – протянуло пьяное создание.
–Возможно, – согласились с ней.
–Так выпей со мной.
–Да куда я от тебя денусь? Кошмар мой, ходячий.
Халльвега коварно улыбнулась и полезла обратно на спинку дивана, с которой рухнула пятью минутами ранее. Ей там понравилось.
Зафиру поднялся с дивана и откочевал к столу. Из шкафа за ним извлек еще две бутылки. Одну темно-зеленую полупрозрачную, вторую темно-бордовую. Вернулся к дивану. Помог забраться наверх Халльвеге. Когда та устроилась удобнее и перестала качаться, протянул ей темно-зеленую.
–Себе оставил самую вкусную? – проследила Халльвега за тем, как Зафиру вскрыл свою бутыль. Ей он дал уже открытую, так что можно было попытаться рассмотреть содержимое. Кажется, внутри жидкость была серебристого цвета.
–Именно! – сыграл по ее правилам мужчина. Запрокинул голову и отхлебнул смелый глоток. Выдохнул и прикрыл глаза, оставшись лежать. На него сверху вниз с интересом смотрели малиновые блестящие глаза.
–Очень крепкое?
–Угу, – пробормотал Зафиру, не открывая глаз.
–Дашь попробовать?
–Чтобы тебя завтра ведь день выворачивало?
–Тебе жалко, что ли?
–Нет.
–Не тебя крутить будет.
–На, – Халльвега с удивлением уткнулась носом в стекло, когда бутыль подняли к ней.
–Не, обойдусь.
–Как хочешь, – Зафиру открыл глаза, выпрямился и еще отпил. Развалился снова. – Хорошо.
–Согласна, – протянули ему сверху. – У тебя переночевать можно? Не потащусь через город обратно в баню.
–Она закрыта.
–Ее проблемы.
–Наверное. Переночуй.
–А душ?
–Чтобы захлебнулась и утонула?
–Да разве после такого утонешь? Или ты меня утопить хочешь?
–Ради этого стоило пытаться спасти.
–Ты правда хотел оплатить мой штраф?
–У кого-то длинный язык, – вздохнул Зафиру обреченно. Его собственные тараканы недовольно затыкались, когда у самого уха раздавалось чужое бормотание. – К сожалению, денег у меня много, но одной тысячи не оказалось в наличии. На днях разместил заказов на обеспечение бани на полгода вперед. Не рассчитывал, что сразу после этого ты найдешь единственного маньяка в городе.
–Ну, извини, – развела руками Халльвега.
Вторая бутыль отлетела на пол и укатилась к первой. Тихий звон оповестил о том, что те встретились. Зафиру лишь вздохнул и устало посмотрел вбок и наверх.
–По-моему, тебе уже хватит.
–По-моему, тоже, – улыбнулась Халльвега. Зевнула и прикрыла глаза. Мир вокруг кружился и приятно убаюкивал. – Спать хочу.
–Э, нет, давай не здесь и не на жердочке. Пойдем, организуем тебе кровать. Подъем. Й!
Похоже, свои силы он тоже переоценил. Совсем как девчонка на спинке дивана. Ноги держали недостаточно крепко и надежно для того, чтобы безопасно стащить ту вниз. В итоге оба грохнулись на пол.
Через порог Зафиру перешагнул следом за ползущей на четвереньках девушкой. Халльвегу происходящее явно веселило, так что мешать ей он не спешил. В любом случае выпила та столько, что ноги вертикально ее не держали. К сожалению, или к радости, он сам выпил не меньше. Его ноги слушались лучше, но только его одного. Помощь девчонке отправляла обоих валяться на полу.
Как добрались до его комнаты, не помнил. Каким-то чудом, не иначе.
–Надеюсь, ты не пинаешься ночами? – Зафиру сидел на краю своей кровати. Ему что-то нечленораздельно пробурчали со спины. Обернулся и хмыкнул. Девушка уже почти спала, свернувшись клубком на другой половине, убаюканная количеством выпитого и длинной дорогой сюда. – А если пинаешься, пну в ответ.