–А кто это, Зафиру? Симпатичная малышка, – его спутник подошел следом. Он оказался чуть ниже ростом, худой и нескладный в тяжелых доспехах алого цвета со вставками белоснежного. Определенно по долгу службы носит, предпочитая что-то менее громоздкое в обычной жизни. Лучник?

–Эта симпатичная малышка влипла в большие неприятности, – подала голос из-за их спин Афурста. На повернутую к себе голову объяснила более подробно. – Халльвегу обокрали на днях, стащили басот из-за ее доверчивости. Монстров убить сил не хватает, родители помогать отказались. Они в Сал Нари Завале живут с ее братом.

–Бродяжничала, что ли? – догадался тот, что в алом.

–Именно так, командующий Элльтаг, – подтвердила Афурста.

–Нет, ты совсем с катушек съехала, что ли?! – взорвался праведным гневом на подробности дела Зафиру. – Как у тебя только мозгов хватило в семнадцать лет притащиться в Шир Шар Халош, так еще не имея родной специализации?

–А какая основа? – полюбопытствовал командующий Элльтаг, которого очень заинтриговали подробности дела. В семнадцать лет адепту в их городе ловить было в самом деле нечего. Сил на монстров банально не хватит.

–Лекарь, черт ее возьми!

–Ну, я смотрю, ты не на шутку завелся, – усмехнулся Элльтаг, качая головой. Длинный низкий хвост качнулся в такт за спиной.

–Какие, твою мать, шутки?! Если эта козявка с самого нашего знакомства пытается самоубиться?! То на босса нарвалась сразу после становления адептом, то на шершней нарвалась, а то вообще, будучи лекарем, вооружилась мечом и две недели несчастных кроликов шпыняла у стен города!

–Зачем? – искренне удивился командующий, под взглядом которого Халльвега невольно покраснела и отвела взгляд в сторону. Ее выдавали горящие уши.

–Да потому что, мать ее, не знала, что взять меч недостаточно! Что надо сменить специализацию для начала! Ни черта не знает, а всюду свой нос сует. Вбила себе в дурную башку, что не хочет быть лекарем, и хоть ты тресни. Все сделает назло, лишь бы не как положено! Вон, даже приперлась сюда. Что, весело? Наигралась в ассасина?

Малиновые глаза злыми колючками посмотрели в лицо мужчины напротив. Халльвега скрипнула зубами, но ничего на гневную тираду не ответила. Развернулась и направилась в сторону. Подошла к гвардейцу за спиной, игнорируя окружающих на корню.

–Уже полдень, – притихшим от едва сдерживаемых эмоций произнесла она. – Мне на площадь еще не пора?

–Халльвега!

Девушка медленно обернулась через плечо, смерила мужчину в дорогих одеждах взглядом и тихо, но четко процедила сквозь зубы.

–Иди к черту. Ты мне кто? Никто. Оставь нотации для других. Придурок, – совсем тихо произнесла она, вновь поворачиваясь к гвардейцу перед собой.

Тишина вокруг дала понять, что ее слова не остались незамеченными. Вскоре затишье нарушил веселый смех.

–Какая милая у тебя знакомая, Зафиру, – вовсю хохотал командующий Элльтаг. Даже прослезился от смеха. – Никогда не слышал, чтобы с тобой хоть кто-то так себя вел. Уму непостижимо.

–О, хочешь услышать, скажи этой тупице, чтобы сменила специализацию обратно на лекаря. Поверь, о себе услышишь нового не меньше.

–Что, правда? – оживился командующий под едва слышный стон девушки. Они сговорились, что ли?

–Правда-правда, – мрачно пробурчал Зафиру.

Вид девчонки возле гвардейца ему не понравился. Наверное, зря он на нее набросился, поддавшись эмоциям. Вон, стоит, дрожит от злости и обиды, на глазах слезы блестят. Маленькая злая колючка, которую так и норовят вырвать с клумбы.

–Элльтаг, не в службу, а в дружбу – отдай ее мне вместо наказания, а? – неожиданная просьба Зафиру к командующему удивила девушку. Шмыгнула носом, прислушалась. Стояла к ним спиной, видеть лиц не могла. – Тебе маленькая бродяжка на площади плюсом не пойдет. Горожанам и без нее все предельно ясно было еще с прошлого раза. Обещаю, что на улице ее больше не найдут. Штраф заплачу, а она его у меня в бане отработает. Как тебе?

–Ну, – протянул задумчиво Элльтаг.

Зафиру вздохнул.

–Ладно, пойду с тобой на охоту.

–Забирай, – мигом прозвучал положительный ответ.

–Шантажист чертов, – фыркнул беззлобно Зафиру.

–Но только, чтобы больше никаких нарушений, – предупредил Элльтаг. – Не то, сам знаешь, что ее будет ждать.

–Даю слово.

–Тогда забирай свое сокровище зубастое, и буду ждать тебя на закате у южных ворот. Не опаздывай!

–По рукам, – Зафиру обернулся через плечо к девушке в черных доспехах. – Афурста, сними с нее оковы.

–На ней нет оков, – пожала плечами Афурста беззаботно. – Она у тебя чересчур правильная. Вот и пользуются этим всякие.

–Да она, куда ни ткни, везде неправильная. С головы до пят, – отмахнулся Зафиру от объяснений. – Идем, Халль. Не отставай.

Пока шагали по улицам, Зафиру потребовал рассказать все. От начала и до конца о том, что с ней приключилось. Делать нечего, пришлось в очередной раз вспоминать все беды, которые успели свалиться ей на голову. Слова про Око волка заинтересовали Зафиру в разы больше всего остального.

Оказалось, камень с боссов подобного рода попадался крайне редко. Еще мог достаться очень удачливым авантюристам с простых волков, но шансы там были никакие. Зафиру слышал, что когда-то давно парочке авантюристов повезло, и все на том. Все прочие – только с боссов.

Уверенным шагом ее провели к центру города. Здесь, недалеко от городской площади, где сегодня ее собирались поколотить за бродяжничество, располагался квартал явно не бедных людей. Во всяком случае дома такие, сады перед ними такие, что можно челюсть свернуть, разевая в удивлении рот.

К себе Зафиру ее не повел. Халльвега не спрашивала, послушно топала, куда ведут. Спас от головомойки, уже «спасибо». Обещал, что не будет жить на улице – вдвойне «спасибо»! Поработать в бане она совсем не против.

На этих словах друга Халль себя мысленно отругала. Ведь о такой возможности она даже не подумала. Привыкла, что деньги можно заработать, уничтожая монстров, этим и жила в Сал Нари Завале. Однако, как правильно заметил Зафиру, существовал и другой способ. Вместо того, чтобы пытаться убить неубиваемых монстров, нужно было найти работу. О чем она совсем не подумала. Вот что значит отсутствие житейского опыта.

По пути Халльвега невольно отметила, что с ее спутником многие здороваются. Приветливо машут руками. Девушки глазки строят, проходя мимо. На нее смотрят волками.

–Здесь будешь работать ближайший месяц. Или два, если будут нарекания, – Зафиру остановился перед огромным домом.

Халль запрокинула голову назад, чтобы окинуть взглядом все его великолепие.

«Игривый краб» – гласило название на резной табличке над входом. Такая же, только чуть меньше и без надписи встретила их у дороги на столбе. Танцующий красный краб на зеленой полянке.

Вход один, широкий и просторный. Створки двери открывались внутрь, чтобы у посетителей возникало чувство, будто здесь всегда открыто. На самом деле перерыв был, если верить еще одной табличке возле схода. Время работы с семи до часа ночи. Цены…

Халльвега нервно икнула, различив стоимость одного посещения. А если добавить к ним массаж, обертывания, грязевые ванны, которые щедро предлагала табличка, то вместо одного прихода сюда, можно жить в свое удовольствие даже в Шир Шар Халош целый месяц.

Зафиру уверенным шагом переступил порог. Она юркнула за ним.

Днем в бане народу было немного. Никто никуда не спешил, никакой давки. Гостей у входа встречала высокая светловолосая девушка в треугольных очках.

–Мое почтение, господин, – склонилась в поклоне девушка, заметив владельца заведения.

Очень интересный контраст. Все авантюристы обращались друг к другу просто, вне зависимости от социального положения или профессии. Однако едва оказывались на работе, как положение дел тут же менялось.

–Привет, Аюна. У вас все хорошо?

–Да, господин. Все спокойно. Гости довольны, – озорные зеленые глаза с интересом оббежали девушку возле Зафиру. Гадать на тему того, кто это и зачем ее сюда привели, долго не пришлось.

–Отлично. Тогда знакомься – Халльвега. Халльвега – это Аюна. Глашва где?

–Госпожа Глашва на женской половине. У нее массаж заказан.

–Хорошо. Тогда введешь в курс дела Халль сама. Она с вами поработает месяц-другой. Глашве передай, чтобы зашла ко мне сегодня. Впрочем, лучше завтра, – подумал вслух Зафиру. – Сегодня буду занят всю ночь. Утром?.. Нет, лучше к полудню пусть заглянет. Запомнила?

–Да, господин, – вновь поклонилась девушка.

Зафиру кивнул и повернулся к Халльвеге.

–Значит так, – начал он. Халль подняла к нему малиновые глаза. – Это моя баня. Работаешь в ней. Делаешь все, что скажут. Услышу недовольства в твой адрес, вернешься туда, откуда забрал. Месяц или два – зависит от тебя. Аюна покажет тебе, где будешь спать. Аюна, услышала?

–Да, господин.

–И кормите ее тут, что ли.

–Оплата?

–За еду и кров, – отмахнулся Зафиру. Что-то пробормотал под нос, расцененное Халльвегой как ругательство, предположительно, в ее адрес, махнул рукой Аюне на прощание, и скрылся на улице, не сказав ей ни слова.

Расстраиваться холодности Халльвега не спешила. Авантюристы редко бывают друзьями. Чаще всего, если что-то делают, то с выгодой для себя. Большего ждать бесполезно. Ее без того спасли от трепки, дали дом, пока гвардейцы ищут украденный басот. Оплата за Око волка даст средства к дальнейшему существованию. Там видно будет, возвращаться обратно в Сал Нари Завал или что-то придумывать здесь.

–Маю, подменишь? – Аюна окликнула невысокую хрупкую девушку, что несла стопку разноцветных пушистых полотенец.

–Хорошо, – полотенца перекочевали на стойку. Девушка с двумя пушистыми хвостиками прошла за нее и принялась раскладывать те по своим местам. – Только недолго. У меня там еще работы куча. Надо успеть до вечера все приготовить.

–Мы быстро, – обрадовалась Аюна. – Кстати, знакомься. Это Халль, она поработает у нас некоторое время.

–Рада знакомству, – протянула ей лапу Маю.

–Взаимно, – приняла ту Халльвега.

–Идем, у нас времени немного, – поторопила ее Аюна, направляясь вглубь бани. – Надо закончить с приготовлениями к вечеру.

–Аврал, да? – понимающе спросила Халльвега. Она еще помнила наплывы посетителей в бани у бабки Тайбаки. Правда, парадокс, но старая авантюристка справлялась сама, одна, без помощников.

–Не то, чтобы прямо очень, – призадумалась Аюна. Провела ее в боковую стеклянную дверь. – Это место не каждому по карману, поэтому обслуживаем мы не очень много людей. Но по высшему разряду. Клиенты довольны. А что еще надо?

Халльвега бродила за девушкой и старалась быстро намотать новую информацию на уши. Что ей предстоит делать и как. Попутно удивлялась про размах и размеры бани. Да что там говорить – мраморные теплые плиты у купальни! Из мутно-лазурной воды к потолку тянутся настоящие прямоугольные колонны из темного камня, увитые живыми растениями. Множество мясистых темно-зеленых листьев, украшенных крохотными желтыми пестрыми цветочками с бахромой по краям. Словно драгоценное ожерелье.

Есть отдельные небольшие купальни, предназначенные для индивидуального пользования. Некоторые клиентки смущались пользоваться общей, другим просто нравилось уединение. Были и такие, которым в кайф провести время в компании мужчин. Обычно собирались своими группами, с которыми охотились днем.

Специально для таких случаев в бане существовали не только женская и мужская половины, но и общая. Клиент всегда прав – выходило так.

На вопрос о развлечениях Аюна ответила отрицательно. Ни группам, ни парочкам, в их бане занятия сексом были под запретом. Эта информация немного успокоила. Халльвега заранее готова была к худшему, что предстоит на это смотреть. Здесь не видно бабки Тайбаки, которая всех держала в ежовых рукавицах. Здесь все для клиента. А раз так, то мало ли до чего можно дойти?

В целом и общем работы было много, но ее очень грамотно распределили между работницами и работниками. На мужской половине работали парни. Девушки туда ходили крайне редко.

Так в бане было две смены. Первая убирала купальни поздно ночью после закрытия. Это занимало около двух часов. Все прибрать, слить воду, почистить. Потом эта смена уходила на отдых, а утром вместо них дежурила другая. Через двенадцать часов они сменялись. На время вечернего аврала работала снова первая смена. Вторые отдыхали. Потом в конце дня вторые возвращались и принимались за уборку, а первые уходили отдыхать, чтобы вернуться утром.

Вот такая интересная система чередования. Плюс у всех работников были законные два дня выходных.

Платили хорошо. Аюна поделилась тем, что, будучи магом, столько в группах на охоте не зарабатывала, сколько получает здесь. В итоге решила вообще забыть про монстров. В чем смысл? Особой радости от их убийства она не испытывала, каждый раз подвергать жизнь опасности – вообще такое себе занятие. А так и при деле, и с деньгами. Красота!

Халльвега ее суждений не разделяла, но от споров воздержалась. Каждому свое. Ей вот при одной мысли о том, чтобы вместо охоты на монстров пахать в бане, становилось не по себе. Какая тут радость? Подай-принеси и убери.

С тем, как быть с новой работницей, Аюна не знала. Предположила, что раз Халль будет тут жить, то пусть помогает обеим сменам по возможности. Насчет выходных тоже надо разузнать у господина.

–Госпожа Глашва, – Аюна остановилась, когда прямо перед ней возникла женская спина. Округлые бедра красиво подчеркивало атласное алое платье в разрезом на практически неприличной высоте. Вышивка по краю и подолу придавала женщине с пушистым хвостом длинных волос, заколотым драгоценной заколкой, очарования и соблазнительности. – Вы уже закончили?

–М? – авантюристка обернулась на оклик. Светло-янтарные глаза с интересом ощупали незнакомую девушку с головы до ног. – Да, Аюна, закончила. Это что за очаровательное создание? Слышала, Зафиру здесь был. Ее привел?

–Да. Это Халльвега. Халль, знакомься, госпожа Глашва. Она главная здесь в отсутствии господина Зафиру, – представила их друг другу Аюна. – Господин Зафиру приказал ввести Халль в курс дела. Она поработает у нас месяц. За еду и кров.

–Как мило, – когда авантюристка повернулась к ней целиком, Халль невольно повторила жест, окинув ту с головы до пят.

Потрясающая красотка! Формам можно лишь позавидовать – округлые бедра, соблазнительные изгибы, тонкая талия, пышная грудь. Облегающее платье без рукавов, длинное. Казалось бы, все скрывает. На деле подчеркивает так, что тут любоваться и любоваться. Наверняка мужики прохода не дают.

–И что же ты успела натворить, чтобы заслужить гнев Зафиру? – подкралась ближе с грацией дикой кошки Глашва. Остановилась меньше, чем в шаге, протянув. – Мм. Какие глаза. Потрясающий цвет.

–Не знаю. Если и злится, то на то, что назвала его придурком, – растерялась Халльвега. Честно призадумалась. На что мог разозлиться Зафиру? Действительно злой сюда ее привел. Но на что был не в духе – не понять.

–Ах-ха-ха! – весело рассмеялась Глашва. Схватила Халль в охапку, прижав к груди. От близкого столь пикантного соседства Халль невольно покраснела. – Какая прелесть! Давно не слышала ничего забавнее. На месяц, говоришь, она здесь? Отлично! Можешь быть свободна, Аюна. Я найду нашей новенькой занятие.

У Халльвеги были все основания сомневаться в том, что на ее голову придумала алая ведьма. Другого определения к ней она подобрать не смогла. Реальная ведьма! Хочется бежать, роняя тапки, а ноги словно к полу приросли, взгляда не отвести.

К удивлению, ее не тронули и не сильно дергали. Сначала собирала наборы для гостей, которые им нужно будет выдавать при посещении. Потом гладила махровые халаты. До чего идиотское занятие! Ближе к вечеру запрягли готовить закуски и освежающие напитки. Тогда же накормили не то обедом, не то ужином. Голод давал о себе знать.

–Халль, тебя там разыскивают, – в подсобке показалась на минуту знакомая светлая голова.

–Скажи госпоже Глашве, что я сейчас, – дожевывая бутерброд, с трудом произнесла Халльвега.

–Госпожа Глашва массаж клиенту делает, ей не до тебя. Тебя там парень какой-то спрашивает.

–Парень? – искренне удивилась Халльвега. Кивнула. – Хорошо. Скажи, что сейчас буду.

Гадая на тему нежданного визитера, пришла к одному единственному выводу. Чуть позже выяснилось, что в своих предположениях она не ошиблась.

У входа в баню ее поджидала высокая фигура знакомого парня. Местные девушки с интересом разглядывали того, тихо перешептываясь по углам.

Честно говоря, на взгляд Халльвеги, парень не так, чтобы очень сильно блистал неотразимой красотой, чтобы бросать все дела и строить тому глазки. Авантюрист, как авантюрист. Высокий только. Метра два, если не выше.

–Привет, крошка, – радостно приветствовали ее. Взгляд оббежал новую одежду. Халль получила из рук Аюны некое подобие длинной рубашки светло-салатового цвета без пуговиц, подвязанной золотистым плетеным ремешком. Короткие шорты в тон рубашке. Босая. – Тебе идет.

–Если ты пришел мне это сообщить, то зря притащился, – буркнула недовольно Халльвега.

–Тебе не нравится? – искренне удивился гвардеец. Отсутствие формы на том намекало на свободное время. – А, по-моему, тебе очень идет.

–Угу, обертка от конфетки для монстров.

–Ты назвала себя конфеткой? – от коварной улыбки Халльвега едва не поперхнулась возмущением. – Ладно-ладно. Слышал, что тебя Зафиру спас от головомойки. Поздравляю. Ты у него теперь работаешь?

–Скорее, отрабатываю свое спасение, – вздохнула Халльвега более миролюбиво. – А ты чего сюда пришел? Принять ванну? Или массаж? Слышала, госпожа Глашва лучшая в городе в этом деле.

–Не доводилось попадать к ней в руки, – Вегар постоял у порога некоторое время, после чего прошел внутрь. Халльвегу ухватили за широкий рукав и утянули к стойке. – Солнце, мне в помощницы эту девчонку дайте.

–Конечно, господин, – склонилась в поклоне Маю. Была ее очередь дежурить у стойки, приветствовать гостей и направлять их в нужную сторону. Завсегдатаи знали, куда держать путь, зачастую обходясь без подсказок. Этих только встретить, выдать банные принадлежности.

Халльвега возмутилась бесцеремонностью своего знакомого.

–Эй, я не пойду на мужскую сторону, – возмутилась она. – Ни за что не пойду, Маю. Слышите?

Вегар с удивлением взглянул на нее, забирая из рук Маю свою бадью с халатом, маслами, кремами, шампунями, мочалкой и прочими приспособлениями.

–Мы и не пойдем туда. Здесь есть общая часть. Не слышала разве?

–Да ты что, издеваешься? – ей только этого не хватало!

–Ты мне спинку потрешь, – мечтательно протянул Вегар, откровенно смеясь над смущением девушки.

–Халль, мы не можем отказать клиенту в такой мелочи, – снизив голос, поведала ей Маю, чтобы не привлекать внимание других посетителей бани. – Не кипятись. Это просто сопровождение, ничего больше. Мыть голову можешь по своему желанию. В данном контексте – исключительно твое присутствие рядом.

–Да, но я не хочу смотреть на голых мужиков, – возмутилась Халльвега.

–Тсс! – шикнула на нее Маю. Виновато осмотрелась по сторонам. Кажется, никто не услышал. – За такие слова господин Зафиру будет ругаться.

–Еще скажи, с работы прогонит, – мрачно пробурчала Халльвега. – Или платы за работу лишит.

–Халль!

–Что – Халль? Не хочу я на голых, – Халльвега запнулась и снизила голос. – Не хочу я ни на чьи голые задницы любоваться. Так понятнее? Чего смеешься?

–Прости, просто смешно так, – Маю смеялась, едва удерживая себя от хохота во все горло. – Голые задницы… Ой, не могу. Прости. Но это… Ох!

–Смейся, смейся, – уже миролюбивее пробурчала Халльвега.

Маю кивнула, пытаясь отдышаться. Получалось неважно, в ушах все еще стояли забавные слова, сказанные их новенькой.

–Ох, ладно. Прости, Халль. Что-то на меня напало.

–Бывает.

–Угу. Ты не кипятись только с отказами. Если господин Зафиру не сможет повлиять на тебя через плату или выходные, то придумает другой способ, если причинишь ущерб этому месту или его репутации. Не бойся ты, никаких голых зад.. прости. Никаких голых людей в общей бане. Это табу. Нагишом ходят только чисто на женской половине или мужской. А в общей это запрещено, там все в полотенцах.

–Да? Ладно. Если обещаешь, – пришлось соглашаться Халльвеге. Вегар стоял неподалеку и определенно не собирался никуда уходить без нее. Ругаться с тем – почти наверняка портить вышеупомянутую репутацию заведения. Маю права, Зафиру будет в ярости. Без того спас от головомойки. Нужно как-то постараться отблагодарить. Или хотя бы не сделать хуже.

–Слово!

–Ох, хорошо, – Халльвега подошла к Вегару, задрала голову кверху. – Я на той части еще не была. Так что, если знаешь – куда, веди. Если нет, пойдем наугад.

–Нет, угад нам не нужен. Знаю.

–Бываешь тут? – Халльвега попыталась забрать у парня его бадью с банными принадлежностями, но ей не отдали. Нет, так нет. Она понятия не имела, что должна делать в качестве сопровождения на этот вечер.

–Раньше бывал. Сейчас редко. Дома купальня неплохая, и вся в полноправном владении.

–А как же родители? Братья-сестры?

Вегар пожал плечами, шагая по просторному коридору без окон вглубь здания. В конце две двери. Вегар отошел к левой, ей указал направо.

–Только отец, и тот почти не бывает дома. Иди, там купальни. Здесь мужская раздевалка, тебе соваться не стоит. Не то точно наткнешься на голые волосатые задницы.

Халльвега смутилась прямолинейности хохочущего парня и поспешила скрыться в указанном месте.

Общая купальня была скромнее по размерам, чем женская, которую уже видела Халльвега. Правда, здесь их было три. Две поменьше и одна чуть побольше. В последней плескались два парня и одна девушка. Все трое что-то живо обсуждали, отчаянно жестикулируя и делясь эмоциями. Похоже, вспоминали совместные приключения.

В остальном все выдержано в одном стиле с другими купальнями. Колонны, увитые лианами, украшены цветочками. В углах деревца корявые в кадушках. Там же плетеный забор чуть ниже метра в высоту, добавляющий уюта.

Места для помывки отгорожены непрозрачными перегородками для индивидуального пользования. Халль мимоходом оценила своеобразные кабинки. Ее домик-коробка в Сал Нари Завале была меньше!

Не зная, чем себя занять, остановилась так, чтобы Вегар в случае чего ее бы точно не пропустил. С него станется, пойдет искать по всей бане.

–Я сполоснусь, минут пять, – Вегар появился в зале уже полностью раздетым, с полотенцем на бедрах. Второе болталось на плече. В руках деревянная бадья со всякой всячиной. – Здорово, почти никого. Займем вон ту, крайнюю.

–Они тут все крайние, – не стала спорить с выбором Халльвега.

Отошла, куда сказано. Купальня средних размеров, теплый пар поднимается от слегка мутной воды. Запах хвои бьет в нос. Словно озеро в лесу – едва заметные на темном камне узоры деревьев и кустов.

Колонны отгораживали купальню от других посетителей. Голоса авантюристов приглушились. Халльвега присела на край широкого борта и принялась ждать.

Вегар подошел через обещанные пять минут. С удовольствием залез в теплую воду, усевшись возле девушки.

–Присоединиться не хочешь? – откинулся назад Вегар. Ему ответили прямым взглядом.

–Не-а.

–Ну, и ладно.

–Зачем ты меня сюда притащил? И сам притащился? – не удержалась от вопросов Халльвега, которая гадала о причине происходящего последние пятнадцать минут.

–Ждал тебя после трепки на площади. Не дождался, – охотно поведал Вегар. Сполз в воду по самую ключицу. Теплая вода приятно расслабляла. Самое то после дежурства. – Решил узнать, куда делась. И тут выяснилось, что никакой трепки не было. Больше того, нарушения не было. То есть оно точно было, сам видел доклад, но после пропало. А такое бывает только в одном случае.

–Каком?

–Когда в дело вмешивается командующий. Только мне не очень понятно, какое отношение ты имеешь к нему? Я видел данные на тебя. С командующим Элльтагом никакой связи. Просветишь?

–Ты притащился сюда за этим? – искренне удивилась Халльвега словам парня. Сидела на краю борта и не знала, чем себя занять. Купаться ей, наверное, нельзя, да и не тянет. Сидеть просто так скучно.

–Решил совместить приятное с полезным. Говорят, тут делают потрясающий массаж. Весь город говорит про госпожу Глашву. Мужики слюнями исходят.

–Не врут, наверное. Хочешь массаж? Позвать?

–И что, ревновать не будешь, если соглашусь? – приоткрыл Вегар один глаз, с ехидством глядя на девушку. На него смотрели с искренним недоумением.

–А что, должна? Послушай, Вегар, чтобы не было недоразумений, связанных с твоим подозрительным интересом к моей скромной персоне. У меня есть парень.

–Ой ли? – усмехнулся тот. – И он так просто позволил всему этому случиться с тобой?

–Ладно, не парень. Я просто в него влюблена. Может быть, даже взаимно.

–Шикарная постановка предложения.

–Он говорил, что любит, – пожала плечами Халльвега. – У меня нет причин ему не верить. Но он серьезный авантюрист, не то, что я. Поэтому если ты ко мне прилип из-за каких-то там чувств, то лучше забудь.

–Я не влюбился в тебя, крошка. Хотя ты очень красивая, отрицать не буду.

–Чушь, – фыркнула Халльвега. Уши невольно покраснели от слов парня. Явно глупость про «очень красивую» сказал.

–На вкус и цвет, – не стал спорить Вегар. – В данном случае ты мне понравилась не столько внешне, сколько своим характером. Тебе всего семнадцать, ты не в своей родной специализации, а уже притащилась в Шир Шар Халош. Для такого поступка нужно быть…

–Дурой, – невольно пробормотала под нос Халльвега.

–Не робкого десятка, – усмехнулся Вегар, расслышав ее бормотание. Поставил локоть на бортик, подпер голову ладонью. Взгляд задумчиво изучал девушку.

Самая простая, в длинной рубашке светло-салатового цвета, подвязанной плетеным поясом.

–Броня тебе шла больше, – не оценил он наряда. – Так что с командующим? Почему он вмешался?

–Только никому, – предупредила Халльвега. Вегар поднял свободную руку ладонью вперед. – Ну ладно. Когда меня выгнали из дома, я жила в домике-коробке на задворках города.

–Знаю это место.

–Там было много таких, как я. Не совсем, конечно. Как потом узнала, среди нас было много уже опытных авантюристов, которым просто надоело в своей специализации, захотелось посмотреть на мир под другим углом. Там я и познакомилась с несколькими из них. Одним был Зафиру.

–Зафиру в коробках?! – удивленно воскликнул Вегар, соскочив с руки и едва не грохнувшись с головой под воду. Указал на пространство вокруг. – Хозяин этой бани?!

–Да. Меня вели на площадь, когда с ним случайно пересеклись. Впрочем, подозреваю, что не совсем случайно. Афурста почти наверняка постаралась, передав про меня весточку. Я очень благодарна ей за эту заботу.

–Афурста и заботливая? – хмыкнул Вегар. Сел удобнее и ровнее, обхватил колени руками. – Никогда не замечал. Надо будет передать ей добрые слова. Наверняка оценит.

–Не издевайся, а? – Халльвега наклонилась к воде и, зачерпнув горсть, плеснула в лицо парня. Тот рассмеялся в попытке увернуться. Не получилось.

–Ладно-ладно, не буду. Не то ты меня тут утопишь, – смеясь, отплевывался Вегар. – Точно не хочешь составить мне компанию?

–Совершенно точно.

–Ну ладно.

Некоторое время провели в тишине. Халльвега долго думала, стоит ли начинать новый разговор. С другой стороны, не захочет отвечать, не скажет.

–Вегар, – позвала она парня, решившись. В ответ ей что-то нечленораздельно промычали. – Ты спишь, что ли?

–Ты меня успокаиваешь, – зевнул Вегар. Сел ближе к борту, от которого сползал во время полудремы. Успокаивающие растворы в воде делали свое дело. – Чего хотела?

–Мне твое обращение к собственному капитану показалось странным. К Афурсте тоже. Они явно опытные авантюристы, однако по шее тебе не дали за такое панибратство. Ты какая-то шишка здесь, в Шир Шар Халош?

–Для начала, вне дежурств мы простые авантюристы. Все остальное второстепенно. Авантюристы друг другу не выкают, и, вообще-то, не лебезят. Так что в моем тоне, если разобраться, ничего странного. Но – да. Точнее, не совсем. Мой отец очень богат и влиятелен. Он – целестиал.

–Что-то знакомое, – протянула Халльвега, честно пытаясь припомнить, что слышала на эту тему.

–Ты что, не знаешь, кто такие целестиалы? Нет, ты точно просто прелесть. Про элементалистов-то хоть слышала?

–Да. А, – протянула Халльвега, тут же припомнив нужную информацию. – Целестиалы – слуги элементалистов же. Да?

–Да.

–Здорово, – искренне восхитилась Халльвега. – Получается, твой отец очень сильный авантюрист.

–Угу.

–А какая у него специализация?

–Э, нет. Не буду я тебя с ним делить, – мигом запротестовал Вегар.

–Хм? Для начала, я не твоя собственность. Погоди, а что, твой папа увлекается неопытными адептами?

–Скорее, просто адептками. Насколько я знаю, совсем не прочь затащить пару-другую в койку. Причем именно что пару. Извращенец чертов, – в его голосе Халльвега не уловила ни тени злости или недовольства. Просто констатация факта.

–Да не нужен мне твой отец. Я уже говорила, что люблю другого.

–Знаешь, крошка, когда девушки вокруг узнают, что мой отец целестиал, то у них быстро меняются ценности в жизни. Каждая желает с ним познакомиться.

Вегар до того увлекся разговором, что не успел среагировать, как ему в лицо выплеснули целую бадью воды, зачерпнутой из купальни. Зафыркал и закашлялся от попавшей в рот и нос воды. Встал на ноги, тряся головой.

–Халль! Халль, погоди! – крикнул он в спину удаляющейся девушки, когда сумел сориентироваться в пространстве.

Девушка не обернулась, покинув общую купальню. Еще один придурок на ее голову. Нужен ей его отец-старикан. Никакие материальные богатства не заменят интереса к навыкам и умениям целестиала. Ведь это самые сильные авантюристы в мире! Они ходят туда, куда простым смертным вход закрыт, видят таких монстров, которых другим за всю жизнь не повстречать.

Увидеть бы целестиала в бою. Это мечта! Особенно, если целестиал одной с ней специализации. Было бы здорово. Так нет, взял, придурок, и ляпнул какую-то ерунду.

–Халль, вы уже закончили? – Аюна встретила ее в женской раздевалке. Складывала запасные халаты в шкафчики. Некоторые авантюристки предпочитали иметь выбор в плане цвета здешних одежд.

–Наверное. Может, для меня еще какая работа есть?

–У тебя все в порядке? – выпрямилась Аюна, удерживая в руках светло-сиреневый махровый халатик. Внимательно осмотрела девушку перед собой. Повода для беспокойства не заметила. – Этот авантюрист редко к нам заходит. Но обычно на него все вешаются, а не бегут, как от проклятья.

–Что? Да нужен мне этот придурок, чтобы еще вешаться на него! – возмутилась Халльвега. – Он решил, что я хочу залезть в койку к его извращенцу-папаше, ты – что к сыну. Вы сговорились, что ли?