Изнутри все Гильдии Торговцев были похожи. Отличались лишь размахом. Комната больше привычной из Сал Нари Завала раза в три, стеллаж уходит к высоченному потолку нестройными рядами разнообразных ячеек. Пустых и не очень. Рядом со стеллажом длинная лестница на колесиках, чтобы было удобнее залезать наверх.
Авантюристка за стойкой кивала головой. В конце рассказа развела руками.
–Гильдия может выдать новый басот только при зачислении на него ста серебряных монет, – покачала головой женщина с пучком каштановых волос. За блестящими очками блестели умом живые карие глаза. – Как я понимаю, у тебя таких средств сейчас нет. Вдобавок должна предупредить, что в случае, если ты их найдешь, твой новый басот со старым никакой связи иметь не будет. И плату, которую ты ждешь за Око волка, получить не сможешь.
–Понятно, – кисло кивнула Халльвега и понуро поплелась к выходу, уступая место у стола следующему авантюристу.
–Подожди! – окликнула ее женщина. Воровато оглянулась по сторонам и перемахнула через стол одним движением, изрядно удивив авантюриста, подошедшего ближе по очереди.
Халльвега остановилась и с робкой надеждой смотрела в глаза женщины.
–Послушай, Гильдия Торговцев действительно тебе мало чем может помочь. Сходи к гвардейцам. Объясни ситуацию. Шанс, что они найдут твой басот невелик, но он есть. Скорее всего воры сняли все деньги с него. Но ты хотя бы сможешь дождаться оплаты за Око волка. Ты же никому не говорила, что ждешь этих денег?
–Нет, – покачала головой Халльвега. Стерла слезы с глаз, шмыгнула носом. Ей дали действительно хороший совет. Теперь главное, чтобы нашелся ее басот.
–Ну вот, – удовлетворительно кивнула женщина. Повернулась назад на оклик. – Иду! Не реви. Иди к гвардейцам, проси главного. Пусть ищут. В конце концов, это их работа. Да иду я! Не кричи! Нет никаких очередей. Где ты их видишь? Вот этот очаровательный юноша? Молодой человек, вы ведь не в обиде на небольшую вынужденную задержку? Нет? Видишь, молодой человек не в обиде.
Халльвега не стала дожидаться окончания разборок, развернулась и бегом выскочила на улицу. Огляделась по сторонам и бросилась к вратам. Если ее память не изменяет, там должен быть как минимум капитан гвардейцев. Выше соваться – ее не пустят, наверное. Да и не знает она, где тут еще караульные их. Зайдет куда-нибудь не туда, вместо поисков басота голову снимут.
Вход в караульную начинался непосредственно у врат. Справа от них деревянная прочная дверь, окованная железом. В теплый солнечный день распахнута настежь. Один из гвардейцев полулежит поперек порога, закинув руки за голову и нежится на солнышке.
Снятый доспех блестит рядом. Парень в легкой светло-серой водолазке, где у ключицы вышит символ города – скала, из-за которой пытается вылезти голем. Кожаные штаны с вставками темно-коричневого цвета, высокие ботинки на шнуровке и толстой резной подошве.
Перешагнуть через парня возможным не представлялось. Халльвега присела рядом и осторожно протянула руку.
Коснуться себя незнакомец не дал. Приоткрыл один глаз и лениво оббежал взглядом замершую девушку с протянутой рукой.
–Согласен! – от радостного голоса Халльвега невольно отпрянула в сторону, прижимая к себе руку.
–Чего? – запинаясь, пробормотала она.
–Так ты же мне руку предлагала? Согласен без сердца, – подмигнул ей озорной нахал.
Улыбка до ушей обезоруживала. Халльвега не знала, как ей реагировать на слова парня.
–Без сердца не отдам, – растерянно ляпнула она.
–Согласен и на сердце, – усмехнулся гвардеец. Сел прямее, потянулся, осмотрелся по сторонам. – Так. Монстров нет, драк нет, капитана не видно, на горизонте все спокойно. Чего понадобилось, крошка? Гильдия Торговцев в другой стороне. Академия тем более.
–В гильдии была, академией не интересуюсь.
–А зря.
–Мне нужен ваш капитан.
–О как, – присвистнул незнакомец. – Только-только обещала мне руку и сердце, и уже капитана ей подавай. Ни стыда, ни совести у нынешней молодежи.
–А ты, можно подумать, старик беззубый, – возмутилась обращению Халльвега.
–Эм, – парень демонстративно провел кончиком языка по верхним зубам. – Нет, кажется, зубы пока еще на месте. Тебе зачем наш капитан, крошка?
–Дело есть. И я тебе не крошка, – огрызнулась Халльвега, которую злило подобное обращение.
–Для меня самая что ни на есть кроха, – усмехнулся парень. С кряхтением поднялся на ноги, разминая затекшую спину и колено. Потянулся.
Халльвега снизу вверх смотрела на парня. Ничего себе! Почти на полторы головы выше ее! А так и не скажешь.
–Убедилась? – улыбнулись белозубо ей сверху.
–Угу, – нехотя кивнула Халльвега, продолжая упрямо гнуть свое. – Только мне все равно нужен ваш капитан.
–Зачем?
–Дело есть.
–Рассказывай, что за дело. Капитан не любит, когда его по пустякам дергают.
Халльвега замялась, не зная, нужно ли рассказывать все у порога. Почему-то повсюду мерещился обман после сегодняшнего происшествия. В итоге поделилась своей бедой.
–И ты отдала свой басот? Первому встречному? – не веря собственным ушам, протянул гвардеец. – Нет, ну ты в самом деле.. Ладно-ладно. Ты только не реви, крошка. Попробуем чем-нибудь помочь. Идем за мной. Встречу с капитаном не обещаю, но отчет ему передам. Проходи. Направо и по лестнице второй этаж.
Ее провели в комнату недалеко от лестницы. Чисто, светло. Одинокий стол и стул у единственного окошка. Никаких решеток или занавесок. Створка одна, и та распахнута настежь, пропуская теплый свежий ветерок в помещение. На краю стола тихо шевелились листы в стопке бумаги, прижатые для надежности толстенным фолиантом. «Свод правил и законов Шир Шар Халош» – гласило название.
–Садись, – указали ей на стул. Парень отошел к узкому высокому шкафу, извлек оттуда из-за деревянной двери чернильницу и перо. Поставил рядом с ней. Из стопки вытащил лист и положил туда же. – Пиши. Все, как было. Все детали, все слова. Описание того, кто украл басот. Короче, все и любую мелочь, которая нам может помочь. Пить хочешь?
–Что? – оторвалась от листка Халльвега. Парень стоял у окна, с которого только что забрал графин с водой и стакан. – А, нет, спасибо.
–Брось отказываться, вижу, что бегала в панике по улицам. Пей, полегче станет, – к ней придвинули граненый стакан, доверху наполненный прозрачной водой. – Тебя как зовут хоть?
–Халльвега. Можно Халль.
–Вегар, – оживленно представился парень. – Смотри-ка, как у нас имена похожи. Прямо судьба. Меня обычно друзья зовут…
–Вега! – раздалось из-за двери злое рычание.
–И не только друзья, – закончил начатую фразу парень. Мгновение смотрел в дверь, явно размышляя на тему, стоит высовываться разъяренному зверю на глаза или все-таки не стоит?
Дверь сделала выбор за него. Растворившись от пинка ноги, врезалась в стену и зашаталась с обиженным скрипом.
–Вега, черт тебя дери! – на пороге стоял высокий мужчина, наверное, совсем немногим ниже парня, что замер за спинкой ее стула.
Короткие светло-серые волосы зачесаны назад. Светлые кустистые брови, почти белоснежные глаза. Непривычная внешность. Одет в сверкающий доспех черного цвета со знакомыми вставками темно-песочного цвета. Герб города выгравирован у ключицы. Там же крепился длинный плащ, стелящийся за спиной. Не очень удобно, но положение обязывает. В дождь так вообще незаменимая деталь обмундирования.
–Капитан, если вам не трудно, не могли бы вы прикрыть дверь? Если за вами идет тот самый черт, который собирается меня драть, – Вегар успел пригнуться от стального лезвия, летящего прямо в левый глаз. Спрятался за стулом, пользуясь им как щитом. Халльвеге перспектива быть сомнительной преградой для разъяренного капитана не понравилась на корню.
–Драть тебя сейчас буду я. Чертям придется встать в очередь! Какого лешего твой доспех валяется вне караульной во время дежурства?! – капитан наступал с видом маньяка, готовящегося вонзить когти в свою жертву. Вегар отступал по кругу в другую сторону. – Сколько раз говорил, чтобы не снимал во время службы?!
–Капитан, только не при девушке! Уже все понял, осознал и исправляюсь! – мелькнула быстрая фигура в сторону двери. Хищная рука схватила воздух, опоздав на долю секунды.
–Осознал он, как же, – сплюнул с досады капитан. Отошел к окну, высунулся по пояс. – Вегар, приведешь себя в порядок, дуй к западным. У них там какая-то муть. Разузнай, в чем дело, и мухой обратно!
–А какой именно мухой? – прозвучал далекий голос с явной издевкой. Когда между ним и капитаном оказывалось достаточное расстояние, Вегар определенно переставал бояться свое начальство.
–Вега!
–Уже улетел!
Скрип зубов Халльвега ощутила спиной. Невольные мурашки по телу и шерсть встала дыбом на загривке. Жутко-то как!
Минуты три в комнате было тихо. Халльвега не могла заставить себя пошевелиться. Ведь это бы означало нарушить тишину и привлечь постороннее внимание. Этого очень хотелось бы избежать. Она даже позабыла причину своего визита сюда.
Наконец, раздались тяжелые шаги. Перед ней вырос капитан гвардейцев, глава северо-западного поста. Халль нерешительно подняла взгляд к его лицу, вертя перо в руках. Нервничала сильно.
–А ты что здесь делаешь? – спросили у нее. Злые и раздраженные нотки пропали из голоса, словно их там не бывало. Из облика капитана исчез образ злого волка, который до того мерещился девушке.
Недописанный листок бесцеремонно взяли со стола. Ровные строчки пробежали взглядом. Капитан покачал головой и вернул лист обратно.
–Дописывай, – предложил он. – Воров вряд ли найдем, скажу честно. Наверняка укрытые с головы до ног плащами. Внимательнее надо быть.
–Мне нужен только мой басот, – напряглась Халльвега на равнодушный голос.
–Поищем.
Склонилась к листу бумаги и продолжила записывать все, что могло пригодиться. Не найдут грабителей, так не найдут. Вернули бы ее вещь. Большего она не просит. Впредь умнее будет, не станет доверять другим.
Через полчаса Халльвега покинула караульную, еще раз выслушав разочарование от капитана, что некоторые авантюристы ничему не учатся. К подножию стены ее проводил незнакомый гвардеец. Вегар к тому времени еще не вернулся с задания.
Что же ей делать теперь?
Халльвега стояла посреди опустевшей дороги и смотрела по сторонам. Идти ей абсолютно некуда, за гостиницу платить нечем. Капитан обещал, как найдут басот, с ней свяжутся. Или пусть приходит через недельку.
Неделя. Где ей и на что жить эту неделю? Мелочи, которая у нее осталась, хватит на еду на день-другой. Придется как-то растягивать. Но это не самое страшное. Надо где-то жить или хотя бы ночевать. Из памяти не изгладилась информация про нарушение общественного порядка. Ночевка на улицах города запрещена под страхом сурового наказания на главной площади.
Халль потерла глаза, вздохнула и понуро поплелась к выходу из города. Попытка – не пытка. Рискнет еще раз схватиться с минотрами. Вдруг повезет, и у нее получится?
Не повезло. Не получилось.
До самого вечера провозилась. Ни один монстр не поддался. Допила последнее зелье. Сражаться на эмоциях – самое неразумное, что она могла сотворить. Едва головы не лишилась.
На закате сполоснулась в реке и вернулась в город. Ночевать вне его стен еще опаснее, чем внутри. Спрячется где-нибудь как-нибудь. Авось не заметят. Днем ходить по улицам никто запретить не может вне зависимости от того, есть у нее жилье или нет.
Мысль о том, чтобы переночевать в городском парке, пришла слишком поздно. Халльвега очутилась перед замком на воротах. Надо было приходить раньше. Около полуночи, видимо, здесь не ждали даже влюбленных парочек.
Тогда пришла другая мысль. Если она не будет спать ночью вообще, тогда ей не смогут ничего инкриминировать. Она просто ходит по делам. Вон, сколько полуночников на улицах!
Сказано – сделано. Рассвет встречала, зевая и едва переставляя ноги.
После скудного завтрака полегчало. Снова подкрались безрадостные мысли о дальнейшем.
Допустим, одну ночь она продержалась. Но как быть с остальными? Спать на улицах города и днем запрещалось. Вне городских стен сама не рискнет. Монстры на месте не сидели, вдруг какой подкрадется? А если не монстр, то снова нарвется на воришек. Расстанется с кинжалом, считай, вообще потеряет средства к существованию.
Как же все сложно! Насколько проще было дома, в родном Сал Нари Завале! Куда, спрашивается, так торопилась? Вот и сидит перед разбитым корытом, не зная, что делать.
Высовываться из города не стала. Побродила по улицам, зашла в парк. Высмотрела в нем себе темный уголок, где не должны найти. Авось пронесет, никто не заметит.
Как же спать хочется.
Вновь подкрался вечер. На улицах Шир Шар Халош стемнело. Зажигались фонари, висящие на прямых столбах. Дорогие магические камни в довольно простой оправе, без каких-либо изысков.
Халльвега с трудом разлипала глаза, шагая по песчаным дорожкам парка. Улучила момент и нырнула в кусты. Прислушалась. Все тихо вокруг.
Может, не заметят. В принципе, она тут одна бродила, свернув в сторону от центральных тропинок. Никакой стражи или охраны не заметила.
Незаметно прошмыгнула к присмотренному ранее кусту. Заползла под него и свернулась клубком. Ночь теплая, не замерзнет без плаща. Сознание, убитое прошлой бессонной ночью, отключилось мгновенно, едва прикрыла слипающиеся глаза.
Не повезло.
На громкие голоса не среагировала. Проснулась от того, что тормошат за плечо. Спросонья не поняла ни одного вопроса, тупо глядя в лицо мужчины перед собой. Второй с фонарем стоял у того за спиной. Одеты в знакомые доспехи. Гвардейцы.
Осознание того, что она влипла, пришло несколько позже, когда сонный мозг все-таки сумел немного сориентироваться.
–Вылезай, – протянули ей руку, на которую девушка смотрела с сомнением. Голоса тоже не кажутся злыми.
Подумав, приняла помощь. Выкарабкалась из-под куста. Машинально отряхнула штаны от налипшей на них грязи. В груди какое-то безразличие к происходящему. Спать только очень хочется.
–Цела? Ничего не болит? – участливо спросили у нее, подняв фонарь повыше, чтобы осмотреть целиком.
На вопрос покачала головой.
–А как под кустом оказалась? Напал кто? Не тронули?
–Что? – не сразу сообразила о смысле вопроса Халльвега. – Нет, никто не тронул.
–Тогда что ты под кустом делала? Парк закрыт на ночь для посещения.
–Спала, – не до конца пробудившееся сознание поздно дало подсказку. До того с языка успело слететь признание в собственном косяке.
Гвардейцы переглянулись. Один из них, тот, что помоложе, удрученно вздохнул.
–Тебе есть где жить, девочка? – спросил гвардеец постарше. Пышные усы его ужасно напоминали две щетки для чистки зубов. Такие же пушистые и лохматые.
Халльвега отрицательно покачала головой. Пальцы машинально стирали грязь с штанины. На гвардейцев она смотреть избегала.
–А дом твой где?
–Меня выгнали из него. Он в Сал Нари Завале, – призналась Халльвега.
–Недавно, что ли, в нашем городе? – старший гвардеец дождался кивка, покачал головой. – Неужели правила не знаешь? У нас бродяжничать запрещено.
–У меня украли все деньги, – пожала она плечами. – Мне не на что оплатить за гостиницу.
–Н-да. Влипла ты в большую передрягу. Идем. Может, капитан войдет в положение, и все обойдется, – Халльвегу подтолкнули в сторону ближайшей тропки.
Делать нечего, пришлось идти.
По дороге слушала рассуждения гвардейцев о том, простят ли ей столь серьезный проступок или нет. Младший еще сомневался, а вот старший твердо стоял на том, что милости ждать не приходится. Шанс, конечно, есть. Но он категорически мал. Закон есть закон, он один для всех. Повезло тебе или нет – никого не касается. Важен результат. Не можешь жить по правилам, разворачивайся и улетай обратно, откуда пришла.
Ноги едва соглашались топать, куда говорят. Туман в голове вновь сгущался, хотелось спать. Подкралось нежданным зверем безразличие к происходящему. Все, что могла, сделала. Не рассчитала сил, увы. Надо было еще немного подучиться в Сал Нари Завале, прежде чем соваться дальше.
Ее привели к западным вратам. Вход в караульную, один в один похож на тот, где она была сегодня днем. Только провели ее не на второй, а на третий этаж. Там длинным коридором, похоже выдолбленным или надстроенным прямиком к городской стене. Халльвега в особенностях постройки не разбиралась, и на сонную голову гадать не хотела.
Послушно шагала, куда говорили. Рыпаться бесполезно. Внутри города ей, адепту авантюристов, ничего не светит против гвардейцев. Вне стен монстры загрызут, особенно ночью.
Ее привели в пустую комнату и оставили одну, предупредив, что они будут за дверью. Чтобы не думала делать глупости. Не то придется туго.
Халльвега прошла в комнатку, обернулась на звук захлопнутой двери. В замке повернулся ключ. Понурившись, отошла к углу.
Комната небольшая и абсолютно пустая. Ни столов, ни стула. Одно небольшое окошко, и то закрыто решеткой с толстыми прутьями. Снаружи огнями горит город, так враждебно отнесшийся к новому жильцу.
Халльвега потерла глаза ладошками и сползла по стене. Сжалась в комочек в ожидании неизвестного. Сознание принялось рисовать ужасные перспективы, унеся в мир грез и кошмаров.
Во второй раз за сегодняшнюю ночь проснулась от того, что ее бесцеремонно трясут за плечо. Разлепила глаза, покрутила головой. Незнакомая женщина в знакомых доспехах. Нет, не светлых. Черные с темно-коричневыми вставками. За спиной плащ, возле ключицы герб города. Похоже, капитан западной части города, куда ее притащили, женщина.
Красивая. Длинные прямые иссиня-черные волосы, точеные скулы, острый подбородок. Темные карие глаза, подведенные черной краской, отчего-то напомнили Турмалина. Может быть, именно поэтому Халльвега прониклась невольной симпатией к незнакомке. Приговор из ее уст уже не казался таким страшным.
–Проснулась? – пощелкала пальцами капитан запада перед ее глазами. – Теперь коротко, четко и по делу. Как зовут?
–Халльвега.
–Давно в Шир Шар Халош прибыла?
–Несколько дней назад.
–Точнее, три, – кивнула женщина, сидя перед ней на корточках. – Закон города знаешь о бродягах?
Халльвега лишь кивнула, комок в горле мешал ответить.
–Твои родители могут перевести тебе деньги?
–Меня выгнали из дома, – покачала Халльвега головой. Подумала и ответила отрицательно. – Вряд ли.
–Где жила в Сал Нари Завале? В коробках?
–А, – протянула Халльвега. – Знаете? Да, в них.
–На кой черт притащилась в Шир Шар Халош? – зло блеснули темно-карие глаза. Капитан поднялась с корточек, и теперь смотрела снизу вверх на нее. – Знаешь правила. Почему не вернулась обратно?
–Не знала, что у вас такие сильные монстры, – чувствуя, как щиплет глаза, пробормотала в свое оправдание Халльвега. Все это было ужасно несправедливо! – Мне не хватило денег на возвращение. Ждала, когда мне переведут плату за Око волка в Гильдии Торговцев. Но у меня украли басот.
–Так, реветь будешь дома. Ты взрослый адепт, учись решать свои проблемы самостоятельно.
Капитан запада остановила себя на полуслове, когда в коридоре за дверьми послышался какой-то грохот, затем громкие голоса донеслись до всех в комнате.
–Капитан, у меня законный отгул. И я имею право использовать его так, как захочу! Вне службы ты мне не указ. Усек? Тогда свали с дороги!
–Тебе шкура не дорога, придурок малолетний? А что отец скажет, когда узнает?
–А ты держи язык за зубами, – этот возмущенный голос кого-то Халльвеге напоминал. Будто бы она слышала его прежде. Но где? И когда?
–То есть ему кроме меня будет некому рассказать?!
–Свали с дороги! Последний раз предупреждаю! – затишье и следом в дверь ударили.
Халльвега вместе с капитаном запада синхронно проследили за тем, как дверь слетела с одной петли, с силой врезавшись в стену. Заходила ходуном, закачалась. Подумала с мгновение и с оглушительным грохотом, подняв слой пыли, шлепнулась на каменный пол.
–Это что? – зловеще протянула черноволосая авантюристка, когда в комнате воцарилась тишина.
У Халльвеги мурашки по коже пробежали бы, если бы так обратились к ней. Слава духам, с ней эта женщина общалась в довольно мирном ключе. Оказывается, могло быть хуже. Многим хуже.
На пороге комнаты тем временем возникла высокая-высокая фигура, практически головой подпирающая потолок. Она знала этого парня! Вместо доспеха на том водолазка под горло и штаны. Цвета сменились, став черными. В правом ухе золотая серьга кольцом, на шее массивная золотая цепь с крупными кольцами. На поясе такая же болтается.
–Это я! – громогласно объявил собственный приход Вегар. Скользнул взглядом по крохе, сжавшейся в уголке комнаты в комочек. Конечно, не ошибся. – Афурста, не рычи. Я по делу.
–Да неужели? – чуть склонила та голову набок. Подкрадывалась к парню словно горная кошка, готовая разодрать нарушителя спокойствия в клочья. – С чего бы вдруг мне проявить такую милость в твоем отношении? А? Капитан Марк, почему ваши подчиненные разносят мою караульную?
–Вегар здесь как гражданское лицо, – лишь развели из коридора руками. Знакомый капитан северо-запада не рисковал переступать порога в комнату, где находилась как минимум одна злая фурия, готовая дать фору многим монстрам в округе. – Его дежурство закончилось час назад. Претензии не принимаю.
–А, то есть данное вторжение я могу классифицировать как нападение на гвардейца при исполнении обязанностей? – воодушевилась идеей Афурста, буквально потирая лапки в предвкушении веселенькой развязки.
–Я напал только на дверь, – не согласился с ней Вегар. – Классифицируй это как нападение на стены родной башни. А если серьезно, то я по делу.
–Какому? – сощурились темно-карие глаза, глядя снизу вверх на парня.
–Услышал, что у этой крошки неприятности, – кивнули в сторону девушки у стены. Халльвега с непониманием смотрела на парня в ответ. – Решил…
–Присоединиться? – и не думала менять гнев на милость Афурста.
–Почти. Хочу предложить свою кандидатуру на отбывание ее наказания. Серьезно, Афурста. Знаю правила, ничем кроха не откупится. Сама виновата по всем пунктам, короче. Но ты посмотри на нее? Вы же ее прибьете там.
–И что? Ты предлагаешь мне отходить кнутом на площади тебя? – Афурста расхохоталась в голос от предложения парня. – Прекрасно! Я бы с радостью, парень. Однако есть два «но», которые мне мешают согласиться со столь заманчивым предложением. В любое другое время согласилась бы не раздумывая!
–Опять отец? – мрачно буркнул Вегар, догадываясь, откуда ветер дует.
–Это первое.
–Странно, что при таких исходных данных есть второе, – расстроившись, вздохнул Вегар.
Еще раз посмотрел на кроху у стены. Он очень хотел ей чем-нибудь помочь. Не догадался, дурак, тогда спросить, есть ли ей, где жить. Денег нет, басот украден. Но должны же быть родители? Кто-то, у кого она живет в их городе? Не одна же сюда пришла в конце концов?!
Оказалось – одна. Хватило ума сунуться в осиное гнездо.
–Кодекс четко устанавливает вину авантюристов за нарушение законов. И последующее за тем наказание. Наказание перенять невозможно по определению. Тебе ли этого не знать, Вегар, – намекнула на службу Афурста.
–Попытка – не пытка. И что теперь с ней будет?
–Завтра приведут приговор в исполнение. Еще раз после этого поймают на улице, пойдет кормить монстров. Все четко.
–Всегда думал, что закон нормальный, но что-то, кажется, теперь сомневаюсь. Я на два слова, – Вегар прошел мимо Афурсты под внимательным взглядом темно-карих глаз. Присел на корточки возле Халльвеги. – Завтра как очухаешься, приходи к нам в караульную. Найди меня, я помогу. Договорились?
Халльвега опустила взгляд к полу и неопределенно кивнула. Сама думала о том, что не хочет быть в принципе никому обязанной. Что, если ночевка за вратами не такой плохой вариант? Возле Сал Нари Завала переночевала как-то и ничего, живая и здоровая. Лишь бы басот нашли. В округе Шир Шар Халош кроликов нет, а на еду вскоре денег не хватит.
–Хорошо. Тогда держись, и до завтра, – Вегар легко поднялся на ноги и направился к выходу из комнаты. С интересом осмотрел по пути поверженную в неравной схватке дверь.
–Вега, а кто мне чинить дверь будет? – возмутилась Афурста происходящему.
–Я сегодня тебе чинил одну такую же, – донеслось из коридора. – Заметь, бесплатно и без слов благодарности. Так и быть, спишу должок.
–Ты был на службе! – возмутилась нахальным словам Афурста.
Ей никто не ответил. Шаги в коридоре затихли.
–Придушила бы гада, если бы не был таким хорошим парнем, – вздохнула капитан северо-запада.
–Как я тебя понимаю, – раздалось фырканье из коридора. Капитан Марк и не подумал зайти в комнату.
–Как только его терпишь?
–А что поделать? Мой пост оказался последним в списке. Мне и не отказаться, как вам всем, – развел руками Марк.
–Тоже верно. Ладно. Идем, поздно уже. Дверь сейчас починят, – обернулась к Халльвеге Афурста. – Не советую покидать комнаты. За побег совсем другой наказание.
Халльвега проводила пару глазами, не удостоив ответом. Куда ей бежать? Уснет на улицах до ближайшего патруля. Здесь хотя бы крыша над головой есть. Никто не нападет из-за угла. Забилась поглубже в угол и прикрыла глаза, обхватив колени руками. Ремонт двери пропустила, не проснувшись после тревог последних дней и бессонной ночи.
Утром накормили завтраком. Распоряжение капитана.
Проторчала в гордом одиночестве в комнате до полудня. Стояла у окошка и из-за решетки смотрела за городской жизнью, которую можно было выцепить взглядом. Авантюристы шумными толпами, разбившись на группы, шагали в сторону врат от доски с заданиями. Часть двигалась в гордом одиночестве. Таковых было немного. В основном ассасины или лучники. Вот защитников со щитами на спинах всегда сопровождал один, а то и два лекаря. Без этих никуда.
К полудню улицы опустели. Редкие прохожие, спешащие по делам. Авантюристы, которые не собирались сегодня на охоту, прогуливались неторопливым шагом, устроив себе выходной.
Ее наказание за нарушение общественного порядка было назначено к полудню. Надоело ждать и вариться в собственном соку. Халльвега потерла виски и отошла к стене от окна. Голова начинала болеть от бесконечных дум на тему «что, если бы?..».
Дверь отворилась бесшумно. После того, как ее починили вечером, смазали на славу. Нигде ничего не терло и не скрипело. Дверь была безумно счастлива столь удачному стечению обстоятельств.
В комнату прошла Афурста. Остановилась над девушкой. На нее снизу вверх смотрели малиновые глаза. Необычный цвет.
–Подъем, – произнесла капитан запада. Сделала шаг в сторону с прохода и указала на дверной проем, – Время пришло.
Халльвега осторожно поднялась на ноги и неуверенно направилась на выход. Страшно, что бы она там себе сама не говорила все утро. В прошлом ее только Мастер Эдаль пару раз ремнем отходила. Дома не трогали.
Кстати о доме.
–Мы связались с твоими родителями, – словно прочтя ее мысли, произнесла Афурста. Авантюристка шагала рядом. Позади топали двое гвардейцев в привычных доспехах. – Они сказали, что дочери у них нет, только сын. Помогать тебе они отказались.
–Не стоило, но спасибо, – откликнулась Халльвега тихо.
Смотрела себе под ноги, на длинный светлый коридор. Чтобы было теплее, пол устилал тонкий слой дерева в виде небольших прямоугольных плашек. Красивый узор вился, будоража воображение.
–Они – твои родители, какая бы кошка меж вами не перебежала, – покачала головой с досадой Афурста.
–Не родители. Мои умерли, когда я мелкой совсем была. Это дядя и тетя. Взяли меня к себе после смерти родителей. Так что они не солгали, когда сказали, что у них нет дочери, – чуть скривилась Халльвега. Подумала и добавила совсем тихо. – Впрочем, моим до меня тоже дела не было. Иначе не полезли бы туда, откуда не возвращаются.
–Ты поэтому сменила специализацию?
–Ты все про меня разузнала?
–Ну, что смогла, – развела руками Афурста. – Положение обязывает. Хм. У нас еще гости? Эззиж? – обернулась через плечо Афурста к одному из гвардейцев за спиной.
–Да, капитан, – эхом откликнулся басистый голос. Гвардеец бегом умчался к развилке коридора, чтобы узнать детали.
Халльвега вместе со своим конвоем свернули налево, оставив длинный коридор с окнами за спиной. Вдруг невольно остановилась. Обернулась через плечо.
На том конце коридора стояло трое людей. Судя по богатым одеждам одного – какая-то важная шишка. Второй в сверкающих доспехах алого цвета с белоснежным. Наверное, служащий здесь гвардеец не самого низкого ранга. Рядом с теми неловко топчется Эззиж, которого на разведку отправила Афурста. Наверняка бы подошла сама, если бы не девчонка, которую следовало ей лично сопроводить на площадь.
Ей послышалось что-то знакомое в громком голосе. О чем-то люди в конце коридора спорили, не сдерживая эмоций.
–Зафиру?.. – пробормотала она под нос, припоминая, кого ей напомнил голос одного из мужчин. Помотала головой и направилась дальше, развернувшись. Глупости какие.
–Погоди, – Афурста остановила девчонку. Осмотрела странным взглядом ее с головы до ног, после чего развернулась, отдав приказ последнему гвардейцу, охраняющему нарушительницу. – С места ни шагу. Охар, присмотри за ней. Я сейчас.
Халльвега осталась стоять истуканчиком посреди коридора. Делать было нечего, смотрела за тем, как капитан запада направилась к гостям в своих владениях. Меж теми завязался разговор.
Руки замерзли. Халльвега подула на пальцы и потерла друг о дружку. Если они еще помедлят, то ее ноги откажутся нести в нужную сторону. Это садизм какой-то, так тянуть с неизбежным наказанием! И ладно бы она должна была бы понять и все осознать, всю глубину своего проступка. Но, если подумать, что такого она сделала? Как могла избежать всего этого? Не доверять посторонним? Не приходить в город? В чем еще ее вина?
На шаги отвлеклась от созерцания собственных безрадостных мыслей. Не помнила уже, когда они были радостными после прибытия в Шир Шар Халош. Одна неудача за другой, как сговорились.
Знакомое лицо в совершенно непривычных одеждах. Ни тени привычной улыбки, глаза ледяные.
–Какого черты ты здесь забыла, Халль?! – еще за несколько шагов донесся до нее злой голос знакомого авантюриста. Она действительно не ошиблась.
Из-за плеча мужчины выглядывала Афурста. Похоже, капитан привела сюда Зафиру. Непонятно зачем.
–Привет, Зафиру, – машинально произнесла Халльвега, не зная, как реагировать вот на этого мужчину перед собой.
Она как-то привыкла, что Зафиру живет вместе с ней в соседнем домике-коробке, ходит в добротных, но далеко не дорогих тканевых доспехах, потрепанных жизнью и временем. Наверняка не однажды их натягивал, меняя специализацию на лекаря. Помнила ведь, что основа у него – защитник.
А здесь богатые одежды, украшенные вышивкой. Даже не доспехи, но явно что-то зачарованное. Золотые украшения, амулеты. Изменился сам взгляд. Колючий, непривычный. Словно бы подменили ее знакомого.