Саммари книги «Кодекс долголетия. Что заставляет нас стареть, зачем это нужно и как „обмануть“ эволюцию: пошаговое руководство»

Самые удивительные эволюционные механизмы, влияющие на продолжительность жизни, – это интеллект и социальность. Взаимодействуя в группах, люди и обезьяны живут намного дольше многих других млекопитающих. Наша цивилизация – потрясающий пример использования интеллекта, благодаря которому довольно слабые физически существа, лишенные крыльев, брони и гигантских размеров, доживают в среднем до 80 лет.

В первобытные времена жизнь людей была крайне опасна, они погибали от голода, травм, болезней и хищников, мало кто доживал до 30 лет. Мутация, которая позволила бы им жить дольше, была бесполезна. Эволюционный процесс для человека, как и для мышей, пошел не по пути увеличения продолжительности жизни, а в сторону улучшения процессов размножения, чтобы наш вид сохранился на планете. До 30 лет наши предки должны были достигнуть полового созревания и оставить после себя потомство. Поэтому половой зрелости человек достигает к 11–12 годам, чтобы к моменту смерти его дети были способны выжить самостоятельно. До сих пор люди выглядят (и чувствуют себя) сильными и здоровыми до 30 лет, а затем начинают появляться первые признаки старения: седые волосы, морщины, проблемы с почками. Начиная с этого возраста, мы уже не очень интересны природе.

Второй причиной старения являются мутации, дающие преимущества в молодости, но оборачивающиеся проблемами в старости.

Природа заинтересована в том, чтобы до 30 лет мы были здоровы, бодры и способны к размножению, поэтому тяжелые болезни до этого возраста чаще всего обходят нас стороной. Более того, эволюция дает нам преимущества в виде полезных мутаций, которые повышают наши шансы дожить до 30 лет. Однако эти же мутации после 30 лет начинают приносить нам вред. Так, мутация, которая помогает человеку усваивать больше кальция в молодости и делает кости крепкими, в зрелом возрасте оборачивается тем, что больше кальция попадает в кровеносные сосуды, вызывая отвердение их стенок. После 30 лет человек, который в юности имел преимущество в виде крепких костей, становится более подверженным риску сердечного приступа.

Другой пример – болезнь Гентингтона, генетическое заболевание, которое проявляется в возрасте 40–50 лет и приводит к деменции и смерти. Если бы эта болезнь проявлялась в юном возрасте, люди бы не успевали оставить потомство, и эта мутация не смогла бы распространиться. Более того, люди с болезнью Гентингтона в молодости более плодовиты и обладают более мощной иммунной системой.

Еще один пример – болезнь Альцгеймера, генетическая предрасположенность к которой есть у каждого четвертого жителя Земли. Эта болезнь мучает людей в старости, но в молодости носители генов более выносливы и менее подвержены заболеваниям и инфекциям. В первобытном мире, где не было антибиотиков, эта мутация повышала шансы на выживание, а ее носитель чаще всего не успевал дожить до возраста, когда мутация приводила к нарушениям работы мозга. Даже сегодня дети с этой мутацией, живущие в трущобах, болеют реже. Получается, что гены, которые увеличивают риск заболеваний в старости и ускоряют старение, в молодости дают существенные преимущества – высокую фертильность, хорошую иммунную систему и крепкие кости.

Естественный отбор интересуют только те мутации, которые дают нам преимущества в молодости, и не интересуют те, которые проявляются у человека после периода размножения.

Третья причина старения – высокая фертильность. Эволюционный процесс для человека, как и для мыши, развивался в сторону совершенствования репродуктивных механизмов. Побочным эффектом полового размножения является то, что механизмы, полезные для воспроизводства в молодости, в зрелом возрасте ускоряют старение.