Измена. Истинная Дракона

День Селены

– Мама! – не моя дочь смотрит на меня доверчивыми зелеными глазами.

– Да, малышка, – улыбаюсь я.

– Как ты думаешь, папе понравится мой веночек?

Девочка улыбается мне ещё беззубым ртом и протягивает аккуратно собранный венок из трав и желтых цветков.

Это символ праздника в честь моего супруга Райлана – Дня Дракона.

Киваю.

– Ну конечно понравится! – может как муж он и холоден, но дочку свою обожает.

Хоть что-то у нас есть общее.

Мы с малышкой Изарой медленно идём домой сквозь толпу на ярмарке. Пахнет свежими фруктами, ягодами. Слышны крики расхваливающих свой товар фермеров.

Несмотря на то, что мы с Изарой оделись неприметно, нас узнает каждый прохожий. И каждый норовит подарить нам какой-то небольшой сувенир.

Экая невидаль – жена дракона и его дочь прогуливаются по улицам города как обычные смертные. Но всё же, как правитель Райлан тоже хороший, ведь люди не лебезят перед нами, не боятся, а искренно улыбаются и желают нам здоровья и благополучия.

Странно ведут себя только юные девушки. Они замирают при виде меня, и едва думают, что я их не уже не вижу, начинают шептаться. Так громко, что их слышу не только я, а вся улица. Я знаю, как звучит главная сплетня последних лет дословно:

Как такая неприметная девушка как я, с тонкими светлыми волосами, простым лицом, голубыми глазами и ничем не выдающейся, худой фигурой, смогла стать женой самого Повелителя. Мало того, что Дракона, так ещё и потрясающего мужчины.

Высокий, крепкий, с грудой роскошных мышц, которых не скрыть под одеждой. Рядом с ним всегда нелепо выглядела стража. Сильные мужчины в латах с мечами, все кажутся куда ниже и слабее Райлана. Хотя, почему кажутся?

Дополняют образ моего мужа его светлые волосы, низкий, бархатный голос и темный, пронизывающий взгляд изумрудных глаз.

Он будто знает тебя насквозь и самое главное, что ты, всегда на каком-то глубинном уровне знаешь что он лидер. Что ты в его власти, в его подчинении, даже до того, как узнаешь, что он – Дракон.

И потому, главный вопрос, интересующий этих девушек – чем же я обладаю, чтобы завоевать такого мужчину?

Устав от людей мы с Изарой решаем зайти в дом с черного хода, чтобы стражники не рассказали её отцу о нашем приходе. Хотим сделать ему приятный сюрприз и подарить тот самый веночек, который Изара держит в маленьких ручках, как ценнейшее сокровище. Райлан говорил утром, что останется в своем кабинете, готовить речь для вечернего выступления, пока мы погуляем по ярмарке.

Поэтому мы с малышкой договариваемся идти прямо туда.

Мы осторожно входим во врата для прислуги и идем по коридору к дверям кабинета Райлана. Я шутливо прикладываю палец к губам, чтобы попросить малышку идти тихо. Изара едва сдерживает смех и ждет пока я открою дверь.

Надавливаю на ручку и резко вхожу.

– А вот и мы! С сюрпризом для любимого папы! – говорю я с улыбкой. Но меня ожидает куда более неожиданный сюрприз.

Я закрываю Изаре глаза, чтобы она этого не видела. Не видела, как её отец сидит на своем темном широком кресле, запрокинув голову и придерживает одной рукой за талию активно скачущую на его коленях брюнетку.

Её тёмно-синее платье похабно спущено до самого живота, открывая моему мужу доступ к её груди. Чем он явно пользуется.

Ничего не придумать, ничем не оправдать не объяснить.

Он предал меня.

Сладострастный стон сменяется испуганным визгом и девица оглядывается на меня.

Мои чувства будто обледенели, я могу только подумать о том, что со мной ребёнок. Чтобы Изара не увидела и не поняла ничего лишнего, я разворачиваю удивленную девочку лицом к себе, пока любовница её отца спрыгивает с него, нелепо прикрывая грудь платьем.

Вторым ударом для меня становится ленивый и недовольный взгляд Райлана. Он встает, застегивает брюки и мне снова становится больно оттого, что я осознаю, как долго не видела своего мужа обнаженным. И теперь он то, что принадлежит мне по праву, по закону, отдаёт чужой девке! И в его глазах нет ни капли сожаления, вины или хотя бы глупой попытки оправдаться.

– Стучаться тебя не учили? – спрашивает он.

Ноги подкашиваются от обиды. Хочется выкрикнуть ему самые страшные оскорбления, которые я слышала за всю жизнь. Выцарапать ему глаза, вырвать его орган, который он неуклюже прячет сейчас в брюках. Запустить в него той вазой что стоит рядом, а лучше в девку.

Во мне проснулась, неведомая ранее жажда крови, но я действительно хочу, чтобы кто-то из них кричал от нестерпимой боли.

Такой же, какая у меня сейчас в душе.

Нет смысла. Тем более, со мной малышка. Я хватаю Изару на руки и мчусь вон из кабинета

А вот и стражники. Явно получившие ментальный нагоняй от моего мужа, они прибегают от основных ворот и замирают в коридоре глядя на нас.

– Мне нужен экипаж, – рычу я, и молодой парень сначала хочет возразить но меняется в лице. Видимо, мой муж ещё что-то ему приказал мысленно, как умеет делать со всеми приближенными слугами.

– Хорошо, миледи Селена. Экипаж для вас и леди Изары будет готов через минуту, пройдемте.

Райлан позволит мне уйти? В День Дракона? С одной стороны я радуюсь, но сердце сжимается от неприятного предчувствия. Слишком уж всё просто.

Не позорь семью

Хотя, может мне хочется так думать? Может я надоела ему настолько, что он и рад тому, что мы наконец-то расстаемся? Есть повод. Но Изара? Отпустит ли он со мной свою дочь?

Мы садимся с ней в карету, за мной захлопывают дверь.

– Веночек помялся, – говорит Изара и поднимает на меня взгляд. – Мы что-то сделали не так, мама?

«Мама» режет это слово по ушам. Я ведь не её мать и не имею никакого права забирать её или даже временно увозить из замка.

Но я всё равно делаю это.

– Едем к моему отцу, – объявляю я кучеру. Тот послушно щелкает кнутом и карета трогается.

Будто в мистическом астрале я провожу всю дорогу, и вот, уже оказываюсь у ворот родного дома. Моё убежище, откуда несколько лет назад меня забрал дракон…

Тогда мой отец остался весь в долгах оттого, что слишком много играл в карты не с теми людьми.

Он отчаянно работал и тут же всё проигрывал. Ничто не могло спасти наше положение. Но всё изменилось той ночью, когда меня посетил странный сон. Красивый и необычный, где я видела прекрасного золотого дракона, раскинувшего крылья в небе..

Я зачарованно глядела на него и протянула руку, будто желая коснуться. Создание небес, как называли драконов, подлетело ко мне и неожиданно ткнулось носом в мою ладонь. От этого касания во сне я испытала резкую боль в ладони и проснулась.

Откинув одеяло, я поняла, что на руке уже проявился необычный порез в форме цветка. Будто кто-то отметил меня шрамом, клеймом, которое пульсировало, привлекая к себе внимание.

– Боги, дочка… ты понимаешь, что это значит? – тогда говорила мама. – Это же символ…

– Я о таком раньше только слышала, не может быть, чтобы это касалось меня, – ответила тогда я. – Может кто-то шутит, или я заболела? Это всё сказки, мама.

И я была неправа. Всего через пару дней в нашем доме появился он, последний Дракон наших земель, Повелитель Райлан. И пришёл он за тем, чтобы забрать свою истинную пару – меня. А также, наградить её семью тремя сундуками золота, как того требовала древнейшая традиция.

Когда меня собирали на свадьбу, все вокруг только и говорили, что я стану героиней сказок для детей. Как же, всё так классически – милая простая девушка, получила награду за свое целомудрие и трудолюбие и оказалась Истинной Дракона. Прекрасная сказка без злых мачех или чудовищ.

«И жили они долго и счастливо».

«Долго» уже не выйдет. «Счастливо» – тоже под вопросом. С первых же дней, будущий супруг был холоден ко мне, будто отстранялся. Выделил мне комнату у самого дальнего от себя угла замка. Не разговаривал со мной и достаточно скоро объявил, что принимать пищу будет только у себя в кабинете. Мудрые женщины говорили, что это нормально, мне нужно только произвести потомство. Родить ему законных наследников – драконов, это моя задача.

Но зачать так и не получалось, и свою нерастраченную материнскую любовь я отдавала маленькой дочке Райлана. Никто не отвечал мне, откуда она взялась, и кто её мать, а сама малышка Изара стала называть меня своей мамой. Тогда я попросила аудиенцию у супруга, ведь могла не видеться с ним днями, и спросила, могу ли я называться матерью Изары.

Тот ответил кивком, но, видимо, что-то случилось после этого разговора. Ведь теперь мой супруг не приходил ко мне даже по ночам. Первые недели мне было неловко, и сложно признаться самой себе, что мне не хватает прикосновений мужа.

Он был так холоден днем, но по ночам его сила, властность обретала какую-то невысказанную нежность в которой я тонула. В те ночи, я действительно ощущала себя любимой, желанной, прекрасной. Познавшей радость любви и тайных утех.

А когда он перестал приходить ко мне, казалось что настала зима. Даже маленького мига этой иллюзии любви больше нет. Но приходить к нему, требовать исполнения супружеского долга? Меня не так воспитывали.

Я с детства знала, что женщина должна только терпеть, принимая по первому требованию, ласки мужа. И хорошо если это проходит быстро и без всяких мерзких извращений. Они-то звери всё похотливые.

А те женщины, которым самим нравится уединяться с мужчиной, называются самыми низкими словами. Они хуже воровок, хуже убийц и такие никогда не выйдут замуж за порядочного мужчину а только опозорят свою семью и всех богов.

Так что, я оставалась одна и холод ночей выдерживала стойко. Всю любовь и внимание отдавала Изаре, моему маленькому лучику солнца, в бесцветной и печальной жизни.

Да, у меня могла быть любая одежда, любые украшения, я пользовалась уважением просто по факту своего существования. Но я всегда готова была отдать всё это, чтобы растопить тот лёд в душе моего мужа.

Чтобы родить. Чтобы просто дарить свою любовь единственному Истинному и нашим прекрасным детям.

Но, в первые месяцы зачать не удалось, хотя лекари утверждали, что всё хорошо. А теперь их никто и не звал, по понятным причинам.

Я отвлекаюсь от своих воспоминаний и захожу в дом отца. Достроенный на целый этаж, сейчас он ломится от переизбытка мебели пестрых цветов и таких же ярких тканей, статуэток, которые валяются без дела в коридорах и кладовых. Несмотря на общую чистоту, дом мне кажется захламленным, но я никогда бы не посмела, высказать замечание отцу. Мама давно говорила, что он «перебесится» от внезапного богатства. Но теперь она мертва, и некому мне сказать, что всё будет хорошо.

– Дочка, догорая, – говорит папа стоя у дальней лестницы и зовет служанку. – Хейли! Быстро приготовь чаю гостям.

Папа так пополнел, что даже новый черный сюртук смешно расходится на его круглом животе. Я же сжимаю в руке маленькую ладошку Изары и приветственно киваю отцу.

– Милая, надеюсь, тебе не тяжело было в дороге? – спрашивает он. Он опять, будто специально игнорирует Изару, всегда говорит при ней только со мной, будто она моя собачка а не приемная дочь. Понятно, что ему хотелось бы быть родным дедом, но ребёнок-то ни в чем не виноват.

– Я нет. А ты как, малышка, не устала? – спрашиваю я у неё.

– Немножко, – тихо отвечает она, опустив глаза. – Я хочу домой.

– Скоро-скоро поедете. Мама отдохнет и скоро поедете, – кивает отец добродушно.

Я качаю головой. Бедный папа, наверное, эта новость разобьет ему сердце. Я набираю в грудь воздуха, и кажется моя броня больше не держит. Хочется разреветься на его плече.

– Папа, Райлан мне изменил, – слёзы теплым ручьем бегут по щекам. Понимаю, что сейчас слово и я разревусь в голос.

– Да, он говорил о вашей неловкой ситуации. Представь, его волшебный голубь с письмом добрался быстрее чем вы. Эти птицы просто восхитительны, – смеется мой отец. Заметив мой взгляд, он осекается и продолжает. – Тебе нужно успокоиться, привести себя в порядок и вернуться до начала праздника.

Эти слова бьют словно пощечина.

Я не нужна своему отцу?

Он не собирается делать меня счастливой, или хотя бы защищать. Теперь я снова испытываю этот жуткий холод. Такой же, как когда поняла, что больше не интересна своему супругу. Опаляющий изнутри болезненным льдом, он покрывает сердце и слёзы быстро высыхают.

– Я не вернусь, – говорю я тихо.

– Дорогая моя, ты либо сама сядешь в карету, либо тебя туда просто засунут. Не позорь, пожалуйста, ни меня ни своего мужа.

Я сыта

– Что? – я спрашиваю, надеясь, что сейчас отец откажется от своих слов. Но он продолжает:

– Женщина должна быть мудрее и спокойнее, – пожимает он плечами.

Я отпускаю руку Изары. Понимаю, что нужно поговорить с отцом отдельно, поэтому осторожно беру его за рукав и киваю ему на дальний угол комнаты. Мы отходим достаточно далеко, чтобы малышка нас не слышала.

– Папа, я видела как он… – выдыхаю. Не рыдать. Только не рыдать. – Я видела, как он сношал какую-то девку в нашем доме. Папа, он предал меня! Он… я не хочу его видеть!

Он вздыхает но не грустно, а будто сильно устал.

– Слушай, я твой отец, я не могу тебе подсказать, чего ты там ему недодала, что он стал искать это под юбкой у другой. Но знай одно – ты по-прежнему его жена, и он ждёт тебя на празднике. Это главная новость на сегодня и она же замечательная! – он всплескивает руками. – Ну возьми каких-то советов у мудрых женщин, там… говорить тише, улыбаться мягче. Научись каким-то женским вашим штучкам. Чтобы ему хотелось быть чаще с тобой чем с другими.

– Я не хочу сама быть с ним, – качаю я головой. Может это страшный сон? Может это не мой отец говорит эти мерзкие слова, а какой-то мерзкий черт в его облике?

– Ой, малышка, ну шлюшки, они, знаешь ли, всегда нужны, какая бы ни была прекрасная жена. Это я тебе, как мужчина говорю.

Я закрываю лицо руками, понимая, что не хочу видеть отца. Не хочу слышать его слова. Нет, этого не происходит, это очень страшный сон. Я упала в обморок где-то там, на ярмарке. Но сквозь тьму я продолжаю слышать отвратительные наставления:

– Ты только проявляй мудрость, стойкость. Пойми, мужчине это нужно! Как тебе нужно есть, ему нужны другие женщины, такова наша природа! Ты с этим ничего не поделаешь. Но, если уж хочешь строить из себя обиженную добродетель, то хотя бы сцен не устраивай. На людях, тем более. Это стыдно! Можешь требовать больше подарков, драгоценностей, как оплату того, что ты спокойно и стойко переносишь его приключения. В общем, милая, остынь. Будь мудрой, придумай что-то. Самое главное, следи, чтобы у него не было постоянной любовницы. Вот она может тебе навредить и отбить его у тебя. Вот это уже будет настоящая трагедия.

Мне нечего сказать.

– Спасибо большое, отец. Была рада встрече, – произношу я, опуская руки. Вижу его лицо и больше не хочу называть его родным.

– Уходишь? – он даже не понимает моего холодного тона. А я понимаю, что кажется, мой любимый папочка только что умер. И его заменило чудовище. – Не понимаю. Мы же собирались пить чай!

– Я сыта. Спасибо.

– Ой! – взмахивает он рукой. – Дурочка ты, вся в каких-то фантазиях, сказках живешь! Вся в мать, принципиальная дура, вот ты кто! Чего тебе надо ещё от жизни?! У тебя всё есть!

– Мама, мы скоро поедем домой? – вдруг подает голос Изара. Сердце сжимается от вида уставшей и явно напуганной малышки.

Кажется, у меня нет выхода. Её я точно должна привезти домой а дальше… а дальше будь что будет!

– Отправь нас домой, – говорю я отцу.

– Экипаж уже ждет вас. Ты подумай над моими словами, – бубнит он но я молчу иду к Изаре, беру её за руку и увожу из моего дома, понимая, что сюда дорога мне закрыта навсегда.

***

Изара весь обратный путь спит на моих коленях, я придерживаю её хрупкое и теплое тело. А сама думаю, куда мне бежать? К отцу пойти не могу, это уже понятно. К любому из родни, получается, тоже.

Он всех предупредит, а они его послушаются. Ведь теперь, будучи богатым человеком он может делать дорогие подарки и с легкостью прощает долги. С таким надо дружить, не то, что с беглой женой Дракона.

Куда же я могу податься? Может поехать в соседние земли, искать там укрытие? А может спрятаться как раз здесь, среди обычных людей? А может Райлан сам отпустит меня? И сейчас ему нужно, чтобы я просто привезла ему дочь?

Райлан. За что он так со мной? Я была верна ему, даже до нашей встречи. Я мечтала о настоящей любви, о прекрасном мужчине, и мне было бы плевать на его богатство.

Мне нужен был любимый, единственный. И я, как назло, получила то, чего хотели другие, но что никогда не нужно было мне – власть, богатство. Только без любви.

Смогу ли я оставить малышку у него? Я ведь ей, на самом деле, никто. А Райлан хороший отец, немного отстранённый, но мягкий, добрый, заботливый. Но какой будет мачехой его другая женщина?

Да и имею я право предавать это невинное создание?

Нет. Ни малейшего!

Не моя по крови, но она моя дочь и я люблю её. И она не заслужила и толики боли, которую испытает, если потеряет или меня или своего отца.

Райлан вполне может выделить нам дом и обеспечивать малышку до её замужества. Звучит, хорошо.

Да. Он отошлет меня подальше, я читала про многих королей и королев что жили годами вдали друг от друга. Если я ему настолько противна то пусть отсылает меня, ведь он мне… нет, он мне не противен.

Был бы противен, мне бы не было так больно. Эта рана от предательства будет ещё очень долго кровоточить в моей душе.

Солнце уже стремится к закату, даря последние за этот день теплые лучи. Сейчас лето но меня изнутри также бьет озноб. В душе я будто мертва, и даже восхищающие меня виды дороги к замку больше не прельщают.

Я равнодушно окидываю взглядом высокие кипарисы, за которыми идет прекрасный сад из сотен необычных ярко-желтых цветов.

Я понимаю, что мой холод это моя защита. Если я буду плакать, кричать, ничего не изменится. Мне надо быть сильной. Поплачу потом.

Нас никто не встречает. Мы с Изарой медленно плетемся по лестнице главного входа. Когда входим в дом, первым делом я замечаю неловкость во взгляде горничной. Они всё знают. Уже обсудили, как жена Дракона оказалась «с рогами».

Кто-то будет посмеиваться, кто-то жалеть, кто-то даже злорадствовать. Столько девушек мечтали быть на моем месте и ненавидели меня. Теперь, им будет что обсудить и чему порадоваться.

Уже в доме мы встречаем охранника который кивает мне и улыбается Изаре.

– Миледи, вам следует отдохнуть, нянечки о вас позаботятся, – говорит он малышке.

– А я хочу на праздник! – вдруг говорит она.

– Нет, вам пока ещё запрещено быть участницей торжеств. Это можно только с шести лет, – спокойно поясняет стражник.

– Мама! – возмущается Изара и смотрит на меня.

– Тебе остался всего год, – говорю я и опускаюсь на колени, чтобы быть на одном уровне с ребенком.

Невольно проваливаюсь в глубокий взгляд её зеленых глаз. Таких же как у её отца.

Сердце снова кровоточит от душевной боли. Стараюсь забыть об этом.

– В следующем году ты будешь полноправной участницей праздника, Изара.

– Я буду стоять рядом с тобой? – спрашивает она.

А буду ли я на сегодняшнем празднике, это вопрос. А вот через год точно вряд ли.

– Конечно, – вру я. – А пока тебе нужно спать. Ведь утром будет кое-что интересное. Помнишь что?

Я стараюсь улыбаться Изаре, хотя на душе скребут кошки. Надеюсь, моя улыбка выглядит доброй.

– Будут подарки? – догадывается она.

Я только киваю и Изара быстро меня обнимает.

– Ура! – она так быстро превращается в обычного ребёнка, но в какой-то момент но собравшись, как подобает дворянской особе, Изара берет себя в руки. Поворачивается к стражнику и тот почтительно становится на колени, показывая верность своей юной госпоже.

– Доброй ночи, юная миледи Изара, рождённая от крови Дракона.

Эти слова неприятно бьют по ушам. Титул «рожденная от крови Дракона» значит – не дракон. Что-то вроде бастарда. Изаре постоянно напоминают о том, что она недостаточно хороша для своего великого рода и не такая уж и хорошая дочь своего великого отца.

К счастью, пока она не видит в этих словах несправедливости или оскорбления, а воспринимает просто как очередную красивую церемонию.

– Доброй ночи… эээ… – малышка испуганно смотрит на меня, и поняв, что я не могу подсказать ей имя стражника бурчит: – Кто-то. Пока!

Она резко разворачивается и идет к ожидающей её няне.

– Наш повелитель ожидает вас, – говорит мне стражник, когда Изара с няней уходят.

Ну всё, лучик света погас, теперь наступает мрачная ночь. И как вовремя и символично солнце уже спустилось за горы, но камин и факелы ещё не зажгли, и я вижу лицо стражника всё в большей темноте.

Мы идем по коридору и я готовлюсь к тому, чтобы назвать свои условия развода. Я решила, что Изара остается со мной, она принимает меня за мать и я лучше о ней позабочусь чем любая другая женщина.

Райлан может гулять с ней, общаться, помогать абсолютно как пожелает, но она со мной. А я обещаю, далеко не уезжать. Звучит разумно.

Райлан стоит лицом к окну, услышав меня он оборачивается, окидывает меня задумчивым взглядом и снова смотрит в окно. Он уже переоделся в церемониальные одежды.

Темная рубашка, такие же брюки и черная, вышитая золотыми узорами куртка из грубой ткани, небрежно брошенная на плечи.

Раздается его голос:

– Ну и что ты скажешь, в своё оправдание?