Миссионер Руны

Редактор Татьяна Николаева

Дизайнер обложки Анастасия Панкова

© Павел Николаев, 2019

© Анастасия Панкова, дизайн обложки, 2019

ISBN 978-5-4496-1352-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Благодарность

Прежде чем приключение начнется, вернее сказать – продолжится, автор намерен высказать искреннюю благодарность своей любимой маме, Татьяне Николаевой, которая первой читает его произведения и вносит необходимые правки, а также талантливой художнице Анастасии Панковой, что берется за создание к книгам прекрасных иллюстраций.

МИССИОНЕР РУНЫ

Глава первая «Ультиматум»

* * *

1

«Признаком победы в любом споре является далеко не только заветная фраза от осознавшего свою ошибку оппонента. А дождавшись, так ли часто вы можете быть уверенными, что она прозвучала искренне, а не просто из желания поскорее покинуть затянувшийся разговор? На самом деле, гораздо более важным следует считать умение поселять в сознании своего собеседника зерна истины и здравого смысла, которое будет способно к дальнейшему самостоятельному росту под влиянием пытливого ума и любознательности. Следует понимать, что в данном случае вы вряд ли сможете довольствоваться сиюминутной радостью победы, а что еще вероятнее, никогда не узнаете об оказанном на человека эффекте. Но я искренне полагаю, что, затевая какой-либо спор, вы ставите перед собой не бессмысленную задачу произвести впечатление на человека, а руководствуетесь высокими идеями и стремитесь помочь ему познать истину.»

– Раз все всё поняли, тогда немедленно исполняйте!

Громкими словами закончилась длинная и пылкая речь полковника полиции Конрада де Амадора, который после затянувшегося на несколько часов выяснения текущей обстановки и обсуждения дальнейших возможных действий принялся раздавать всем своим подчиненным прямые и конкретные указания. Довольно-таки молодой для своего высокого звания, сорокалетний, высокорослый, стройный и опрятный брюнет стоял посреди больших задворок базы полицейского спецназа и со зловещим лицом смотрел как разбегаются в стороны и принимаются за работу его люди. Они быстро загружали фургоны вооруженными бойцами и спешили покинуть территорию, за воротами которой не так далеко находился густонаселенный центр город. Личный транспорт Конрада был уже давно в полной готовности и дожидался, когда же командующий всей городской полицией и гвардией наконец займет свое место в специально оборудованном бронированном седане и лично отправится патрулировать город. Но он не спешил вслед за остальными бойцами, стремительно покидающими на своих больших патрульных автомобилях огороженную по кругу зданиями территорию, предпочитая лишь оскалившись всматриваться в происходящее и ни на секунду не прекращая обдумывать возможные сценарии дальнейших действий.

Донкордит – один из двух самых крупных городов, которым удалось пережить двенадцатилетний конфликт между двумя враждующими государствами и после уничтожения предыдущей столицы постепенно превратился в самый крупный и значимый оплот паннотских сил. Расположенный на самом дальнем западе оставшегося обитаемым мира, на побережье межконтинентального океана, он смог сохранять в течении этих долгих лет атмосферу мира и спокойствия для своих жителей. Большая часть людей здесь знала о жестоком и кровопролитном противостоянии, которое затем плавно перешло в затяжную и изнурительную междоусобицу лишь по рассказам в новостных телепередачах либо от вернувшихся после службы знакомых. Но прогремевшие недавно на окраинах города мощнейшие взрывы быстро стерли нависавшую здесь иллюзию порядка и безмятежности, дав всем понять, что в этом суровом мире не будет ни одного клочка земли свободного от насилия и страха. Жертвами стали крупные военные объекты, до этого стабильно обеспечивающие паннотскую армию боевой техникой, причем атаки происходили чрезвычайно скрытно, без каких-либо видимых противников, что способствовало еще большему нагнетаю обстановки ужаса. Но хоть и не было ни единого пострадавшего среди мирного населения, многие жители постарались насколько возможно перейти в режим боевой готовности, приготовив имевшееся у большинства людей огнестрельное оружие и стараясь ограничиваться в прогулках по городу. Комендантский час пока не был введен, но его наступление было лишь вопросом нанесения уже ожидаемого следующего удара, произойди которое в черте города, как улицы незамедлительно будут заполнены уже не полицией и гвардией, а регулярными войсками. Прослужившему на службе у населения многие годы, полковнику Конраду такая перспектива казался неприемлемой гораздо больше чем кому бы то ни было другому, поэтому он и не скупился ни на какие ресурсы чтобы способствовать сохранению безопасности внутри зоны, пока еще своего, влияния.

Последние машины выехали за ворота базы полицейского спецназа и личный водитель подал полковнику знак о необходимости выдвигаться следом за ними. Не отвлекаясь от своих глубоких размышлений и не расслабляя свое напряженное выражение лица, он направился строгим шагом в приготовленную машину и занял свое место рядом с водителем. После громкого и звучного приказа, бронированный седан включил синюю мигалку на крыше и отправился на патрулирование улиц. Раннее весеннее солнышко хоть и висело не высоко над горизонтом, в полном отсутствии облаков хорошенько припекало, особенно внутри машины, плюс постоянно давала о себе знать случившаяся после извержения супервулкана погодная метаморфоза, в результате которой аномальные холода с резким падением среднесуточной температуры в первые десять лет после катастрофы сменила в последнее время не менее странная и временами просто ужасающая жара, позволяющая середину весны перепутать с летом.

Конрад решил поинтересоваться как освещаются последние события для населения и не отрывая своего пристального взгляда от окрестностей, проплывающих по другую сторону толстого стекла машины, протянул руку к магнитоле и настроил на прием обычных радиостанций. Ничего нового он конечно и не рассчитывал услышать, но было интересно узнать, как перепуганные журналисты и ведущие переносят свои страхи на население города, что в данной ситуации хорошо играло всем на руку, заметно сокращая количество бродяг на улицах, которые за последние несколько часов сильно опустели. Спереди и сзади автомобиля полковника пристроились два больших черных фургона, полностью укомплектованные отменными бойцами, и этой троицей они начали медленно объезжать отведенную для них часть города.

По радио неожиданно озвучили новую сводку о количестве погибших и раненных в этих, непонятной природы взрывах. Никто пока не решался дать ответ на вопрос, кто за этим может стоять, лаврусские диверсанты, до фантастических высот освоившие искусство маскировки и нанесения невидимых разящих ударов, или же появившиеся в рядах вооруженных сил предатели и террористы, посчитавшие, что нужно обратить в поле боя даже самую последнюю цитадель мира и надежды, но число пострадавших в этих ударах военных перевалило за тысячу. Упомянули также и попавшую недавно в интернет-среду утку, в которой сообщалось о появлении на поле боя высокотехнологичных боевых машин-роботов, разрушивших пару дней назад и без того уже частично уничтоженный в ядерных бомбардировках город Смалецок. Впрочем, все подобные заявления, хоть и подтверждались целым рядом анонимно присланных фотографий, вызвали в сети волну критики, от людей, непогрешимо уверенных в том, что подобные технологии в настоящее время находятся далеко за пределами реальных возможностей.

Полковник продолжал неустанно бдеть за окрестностями, не обращая никакого внимания на появившиеся в салоне машины обсуждения услышанных новостей, которые активно разгоняли трое его ближайших подчиненных, и по-видимому делились своими мнениями о возможных объяснениях этих странных событий.

Колонна из трех машин остановилась на перекрестке, где дальше по широкой дороге и налево стояла красивая и большая церковь, с возвышающемся над окружающими ее деревьями роскошным каменным куполом. Квартал напротив, по правую сторону от них представлял из себя миниатюрную зеленую зону с невысокими деревьями по периметру и множеством узкий тропинок для прогулок по всей внутренней территории.

Загорелся зеленый свет на светофоре, и машины двинулись дальше. Они едва пересекли перекресток и набрали скорость, как слева от них раздался чудовищной силы хлопок, вибрация от которого почувствовалась даже внутри салона. В следующее мгновение ударная волна нагнула к земле расположенные вокруг церкви деревья, вынося за собой огромные и густые клубы пыли, которые быстро распространяясь во всех направления, создавали очень густой пылевой туман. Конрад незамедлительно дал команду остановиться, а после того как через плотную завесу увидел валящийся на дорогу церковный купол, приказал двигаться назад. Объехав задним ходом стоящий позади фургон, они выехали обратно на перекресток и через лобовое стекло увидели сквозь дымку как с еще большим грохотом обрушилось на улицу огромное каменное здание. Фургон, возглавлявший колонну только-только успел отъехать от рухнувшей прямо у них перед носом каменной громадины, после чего, из его открывшихся задних дверей на дорогу выбежали в полной боевой готовности вояки. Полковник выскочил из машины и вслед за ним на улицу вышло и все его сопровождение, наперебой требующее от командующего распоряжений по дальнейшим действиям. Он игнорировал их слова, вглядываясь в окружающее пространство сквозь режущую глаза пыль, от злости сжимая кулаки и стискивая зубы. Через серую пелену он смог разглядеть как солдаты сопровождения стараются вытянуть на улицу людей, стоявших близко к эпицентру и сильно пострадавших от взрыва. Вторая бригада занялась тем, что подняв оружие стали разбредаться по площади вокруг места удара в поисках того, кто это организовал. Умудренный опытом больше, нежели остальные, полковник старался осматривать не только то, что творится на земле, но и додумался осмотреть находящиеся позади них невысокие жилые здания. Часто моргая из-за попавшего в глаза песка, он поднял глаза выше и увидел стоящую на крыше темную фигуру. Весь укутанный в серые тряпки под цвет окружающих грязных кирпичных домов, он пристально всматривался в глаза полковнику из-под своего большого и почти полностью затемняющего лицо капюшона. После нескольких секунд сверлящего взгляда, странная личность резко развернулась и побежала по крыше прочь от засмотревшегося на нее с открытым ртом Конрада.

– Немедленно по машинам! – Крикнул на собравшихся подручных командир, прервав их бессмысленную беседу и посмешил занять свое место.

Как только они залезли в транспорт, полковник указал водителю направление назад. – Двигаемся обратно. – Он пока не стал подробнее объясняться с удивленными товарищами, а просто повернулся в сторону заднего сиденья. – Дерии, общий сбор, сообщи всем чтобы двигались за нами и постоянно объясняй местоположение всем остальным патрульным.

Водила-ас резким движением развернул автомобиль и помчался в указанном направлении, вскоре увидав бегущего по краю крыши странного человека и быстро и без подсказок понял за кем идет преследование. Они быстро нагнали этого типа у следующего перекрестка и завернули направо чтобы не потерять из виду его дальнейшее перемещение, но он не стал продолжать движение по заворачивающей дороге, вместо это совершив колоссальный по дальности прыжок, пролетев прямо над патрульной машиной и впился в стену на другой стороне дороги, после чего ловко вскарабкался на противоположное здание. Водитель понял, что нужно отъехать назад и вернуться на улицу с которой свернул, но на ней уже оказалось препятствие в виде остановившегося позади полицейского фургона. Выехав на полосу встречного движения, он чуть не столкнул свою машину со случайно проезжающим городским автомобилем, который в последний момент успел затормозить и пропустил-таки машину с мигалкой. Во взгляде водителя полковник успел увидеть страх, поняв, что этот перепуганный человек после теракта просто спешил убраться как можно дальше от места происшествия.

Бронированный седан с командиром полиции быстро вырулил обратно на широкую многополосную улицу и рванул вдогонку беглецу, который будто и не желал убираться с поля зрения своих преследователей и по-прежнему был видим на самом краю дома словно жук на тарелке. Высота зданий постепенно снижалась, заставляя темную личность красивыми кувырками и сальто перескакивать с одной крыши на другую под очарованные взгляды наблюдателей. От быстрой скорости позади него развевались не прилегающие к телу тряпки. Головной автомобиль, за которым успели пристроится уже два фургона с бойцами спецназа практически поравнялся с этим удивительным эквилибристом, как впереди стало обозримым следующее пересечение дорог, но на этот раз не с узкой улочкой, а огромным проспектом, перепрыгнуть которое ему было бы уже никак нельзя. Сквозь свое окно полковник наблюдал за тем, как неизвестный в затяжном прыжке с последнего жилого здания улицы долетел до стоящего на самом углу перекрестка большого цветочного киоска, с которого незамедлительно забрался на опору для знаков, которая тянулась через всю улицу. Конрад вышел из машины и с завороженным взглядом смотрел как прямо перед ним по металлической стойке улицу пересекает его потенциальный враг. Фантастически балансируя на тонкой планке, он почти на полной скорости перебежал улицу и запрыгнул на стену дома на противоположной стороне, после чего стал быстро карабкаться вверх, цепляясь за балконы, подоконники и прочие неровности. Его подручные покинули машину и приготовили к бою свое оружие.

– Отставить огонь! – Крикнул им полковник. – Он нужен мне живым.

Как на зло, сразу после того, как незнакомец взобрался на крышу пятиэтажки и помчался дальше, на проезжей части открыли движение и дорогу заполонил поток машин, временно препятствующий движению вдогонку. Водила резко вывернул руль и пересек пустовавшую встречную полосу, выехав на пешеходную дорожку, где от него в стороны разбежалась парочка оказавшихся не в подходящем месте пешеходов. На полной скорости он влетел в узкое пространство между домами и помчался по направлению к предполагаемому месту беглеца, не забывая попутно непрерывно сигналить чтобы исключить появление перед машиной случайных прохожих. Водители больших полицейский фургонов, передвигавшиеся за ними по пятам предпочли объехать это квартал узких переулков и двинулись в объезд по шоссе, а сидящий позади Конрада боец продолжал неустанно информировать всех об их перемещениях. Глядевший в свое пассажирское окно, при пересечении очередной улочки, полковник успел заметить, как этот акробат грациозно перелетает между домами.

Они двинулись дальше со слегка замедленной скоростью чтобы случайно не обогнать беглеца, предоставив ему тем самым возможность для удобного изменения траектории движения. Неожиданно, из двора в переулок вслед за своим мячиком выскочил маленький мальчик и спровоцировал резкую остановку. Пока водитель высунулся из окна и кричал пацану немедленно убраться с дороги, полковник вышел из машины и поднял глаза вверх, увидев, как темная фигура промелькнула у них над головами, изящно перелетев этот закоулок и оказавшись уже по левую сторону от их движения.

– Бери влево! – Приказал Конрад, едва запрыгнув в машину, которая немедленно двинулась в освободившийся проезд. – И Дерри, – он обернулся назад, – вызывай на помощь наблюдение с воздуха.

На ближайшем повороте они завернули влево, увидев, как беглец несколько раз едва коснувшись ногами натянутых между домами бельевых веревок вновь пересек их маршрут. Измученный этими выкрутасами водила вновь последовал за своей целью, на большой скорости входя в очередной очень узкий поворот, в конце которого наконец-то показался выезд из этих катакомб на широкое авеню. На другой стороне проспекта виднелся невысокий сплошной забор, за которым находился небольшой квартал со строящимися домами. Они выехали на проезжую часть, где их уже поджидало несколько машин с подкреплением, и еще парочка выруливала к ним из-за ближайшего поворота. Незнакомец, как они и надеялись, не стал останавливаться и менять направление движения, совершив фантастический по длине прыжок с края крыши перелетел всю улицу и скрылся за забором стройки. Для человека абсолютно любой физической подготовки подобное приземление с высоты более десяти метров гарантировало как минимум многочисленные переломы, но насмотревшись на его предыдущие трюки Конрад ни на секунду не усомнился что ему это никак не навредило.

– Немедленно оцепить весь этот квартал! – Скомандовал Дерии командир, чтобы тот в свою очередь транслировал это всем остальным. – А ты, Томас, – он указал на водителя, – твоя задача – объехать это место по кругу и убедись, что он не покинет территорию без нашего ведома.

Все кроме шофера вышли на улицу, после чего он немедленно отправился на осмотр границ возможного перемещения недруга. Конрад направился к ближайшему полицейскому фургону, который тотчас же открыли, выпустив на дорогу всех приготовившихся к бою бойцов. Командир боевой группы отдал ему честь и стал дожидаться указаний.

– Оцепить периметр. – Активно жестикулируя начал раздавать указания полковник. – Заблокировать движение на всех прилегающих улицах и очистить их от посторонних. Никого не впускать и не выпускать с огороженной территории, задерживать каждого рабочего внутри.

Бойцы моментально принялись за работу, обходя этот небольшой квартал из всего лишь трех высоких стоящих в ряд домов, и выдерживая дистанцию растягивались по всему периметру, попутно разгоняя попадающихся на обочинах пешеходов и пытающиеся поначалу проехать машины. Вскоре послышался громкий звук прилетевшего из ближайшего полицейского участка вертолета, который аккуратно завис на высоте сотни метров над ним и начал плавно кружить над местом затаившегося беглеца.

– Товарищ полковник, – к нему подбежал Дерри, – есть визуальное подтверждение от одного из бойцов, который видел, как наш незнакомец поднимался по фронтону центрального здания и зашел внутрь через отверстие для окна на уровне восьмого этажа.

– Прекрасно, значит осматривать придется только один дом. Мне нужны три лучшие группы, чтобы осуществить штурм прямо сейчас. Немедленно! – Он добавил, увидев, как замешкался его подчиненный, видимо удивленный столько огромными запросами для поимки одного единственного человека. – Кто знает, что этот дьявол задумал, и не завел ли он нас специально в приготовленную западню. – Отвернувшись, добавил Конрад слышным лишь самому себе голосом.

Пока полковник внимательно осматривал место предстоящего штурма к нему подошел третий из его близких подчиненных. – Я в жизни не видел человека способного так передвигаться, а видел я немало. – Покачивая головой, он выразил свой нескрываемый страх перед предстоящим.

Конрад не знал что к этому можно добавить или же возразить, поэтому не отводя свой не менее тревожный взгляд от центрального дома молча и с пониманием покивал ему в ответ. Со всех сторон к ним продолжали прибывать различные полицейские машины, все плотнее и плотнее обжимая кольцом указанную позицию. Со стройки вывели пару десятков рабочих и рассовали их по машинам. По близлежащим крышам распространились снайперы, старательно занимающие удобные позиции для наиболее удобного наблюдения за зданием.

Вскоре к ним с докладом вернулся Дерии. – Товарищ полковник, как вы приказывали три группы по десять человек собраны. Кто их возглавит?

– Мы. – Без колебаний ответил Конрад. – С первой штурмовой группой пойду я, и направлюсь напрямую прочесывать здание с нижних этажей до верхних. Ты, Дерии, – он указал пальцем, – вместе со второй командой обойдешь здание по кругу и будешь осматривать здание с противоположной стороны. А ты, Гунтар, – он развернулся к нему лицом, – со своей группой погружаешься в вертолет и летишь на крышу чтобы замыкать наше движение со всех сторон.

Они кивнули в подтверждение поставленной задачи и жестами подозвали к себе готовые к бою команды. Почти полностью закутанные в бронеэлементы, и многие с большими переносными щитами они быстро подбежали, выстроились в ряд и стали дожидаться команды к началу штурма.

Пока они не разбились на отдельные бригады, полковник захотел лично проинформировать каждого бойца о предстоящем задании и возможных трудностях. – Итак друзья мои, думаю все вы уже знаете кого мы преследуем и что по возможности он должен быть взят живым, но хочу вас всех предупредить что нельзя ни в коем случае переоценивать наше огромное численное преимущество и необходимо сохранять крайнюю степень осторожности, поскольку никому неизвестно почему этот странный тип завел нас именно сюда, и не исключено что внутри здания имеются приготовленные специально для нас ловушки, так что проверяем каждый уголок, каждый миллиметр площади, обращаем внимание на каждую, даже самую незначительную деталь интерьера и не на секунду не отвлекаемся. Если же беглец будет вооружен и окажет сопротивление – открывайте огонь на поражение. – Конрад окинул взглядом молчаливо кивающих в ответ на его указания солдат, после чего решился дать команду к действию. – Если вопросов нет, приступайте.

Дерри не теряя времени шустро задвигался к условленному месту с обратной стороны этого крестовидного здания, жестами увлекая за собой своих бойцов. Конрад взял приготовленные специально для него и данные ему одним из членов его отряда каску, стрелковые очки и автомат, надел их и повел след за ними свою мини бригаду. Путь Гунтара был длиннее. Он был вынужден сначала укомплектовать полностью снаряженную команду в небольшой патрульный вертолет, после чего дожидаться пока пилот доставит его на высокую плоскую крышу. Два наземных отряда очень быстро проникли через узкие двери деревянного забора и, заняв позиции, стали дожидаться готовности Гунтара чтобы войти в здание всем одновременно. Конрад воспользовался этой небольшой паузой на ожидание и повнимательнее осмотрел окружение. Ни окон, ни дверей в здании еще не было, лишь отверстия для их последующего монтажа, а сами строения представляли из себя на данный момент высокие бетонные коробки, которые с высоты выглядели как три больших креста, обтянутых по кругу забором. Между домами было довольно большое расстояние, но Конрад уже видел, как их беглец преодолевал и не такие пропасти, из-за чего постоянно терзался мыслями о том, что стоило направить бойцов еще и в обе соседние постройки. С другой стороны, рассудил он, нет никакого смысла скакать между домами, ведь с огороженной по кругу зоны ему в любом случае дальше будет уже никуда не уйти, и кроме того, эта мысль вносила дополнительное подтверждение того, что он заранее выбрал конкретное место для того чтобы встретить своих преследователей. Полковник поднял глаза и увидел, как на посадку заходит вертолет с третей штурмовой группой и занял позицию полной боеготовности в непосредственной близости от дыры, предназначавшейся в качестве будущей двери.

Через минуту ожиданий Гунтар радировал о своей готовности, после чего Конрад дал наконец команду к атаке и уже жестом отдал приказ стоящему по другой стороне двери солдату идти вперед. Это действие было продиктовано наличием у него большого щита, который он выставил перед собой для защиты от возможных внезапных атак и стал медленно продвигаться вперед, выглядывая из-за него краем взгляда. Остальные пристроились позади и шли за ним следом ровной цепочкой, осторожно ступая по сырому бетонному полу. Многие внутренние перегородки, которые должны были быть стенами комнат и квартир еще не были заложены, что позволяло с легкостью просматривать все внутреннее пространство вплоть до внешней стенки дома, отвлекаясь лишь на осмотр опорных стоек и толстых столбов на наличие возможных неприятных сюрпризов. Там же, где переборки уже установили, несколько солдат осторожно осматривали огороженные помещения и быстро возвращались в строй. Полковник шел по левую руку с головным бойцом и активно жестикулировал чтобы направлять его, быстро прокладывая маршрут на лестницу, ведущую к верхним этажам. Довольно быстро они миновали первые четыре этажа, и Конраду показалась странной окружавшая его мертвая тишина и отсутствие малейших признаков враждебной активности, так что он обратился к одному из солдат позади с просьбой связаться с остальными группами и выяснить их текущую обстановку. Оборудованный специальными наушниками с микрофоном боец уже приготовился шепотом обратиться по рации к связистам других групп, как неожиданно скривил лицо и сорвал со своих ушей аппаратуру и не громко визгнул. В повисшей тишине все окружающие услышали причину этого странного поступка, когда из наушников, которые он держал в руке стал доносится жуткий громкий, невыносимый для прослушивания шум. Пока остальные внимательно осматривались по сторонам, радист попробовал несколько раз переключить радиочастоты, обнаружив что аналогичное шипение заполнило все каналы. Конрад еще до того, как солдат ему это пояснил понял, что на рации теперь рассчитывать бессмысленно и им придется полагаться только на свои собственные глаза и надеяться, что другие группы также спокойно продолжают обыск.

Еще два этажа они миновали без малейших признаков опасности, с каждой минутой все больше и больше обостряя свое внимание и прекрасно понимая, что наткнуться на своего беглеца могут уже буквально в любую секунду. Откуда-то выше до них донеслись непонятные звуки, которые из-за сильного эха перемешивались в неразборчивый шорох. Ведущий боец хотел было ускорится по направлению к шуму, но полковник удержал его ладонью за плечо, жестами и взглядом продемонстрировав что необходимо соблюдать спокойствие и осторожность. Он напряженно выдохнул, но продолжил прокладывать путь для остальных с минимальной скоростью, позволяя им, как и прежде осматривать труднодоступные места, дабы не упустить чего-либо из виду.

По большой широкой лестнице они вышли на седьмой этаж, и доносившиеся до них звуки сменились на странное шуршание и редкие тихие хлопки, которые благодаря своеобразной внутренней структуре стен здания докатывались до них одновременно практически со всех сторон и не позволяли точно выявить источник. Команда двигалась по длинному коридору и осматривала через частично возведенные или вообще отсутствующие перегородки все помещения вдоль их движения. Впереди виднелся большой холл, который вел к трем другим ответвлениям этого крестообразного здания и должен был быть в последствии оборудован центральными лифтами вместо обычных лестниц, которые располагались по четырем углам дома. Некоторое время нарастающие шумы внезапно исчезли, и в образовавшемся вновь затишьи они стали четко слышать свои собственные шаги, которые в последнюю минуту сильно прибавили в громкости из-за ненадобности передвигаться бесшумно. Каждый боец тут же замер и обострил внимание, стараясь и осмотреть как можно больше пространства и вслушаться в окружающую могильную тишину. Конрад больше остальных обострил внимание, будучи неспособным отвлечься от мысли о возможной засаде. Нечто витало в воздухе и не позволяло полковнику ни на секунду отвлечься, так что, когда остальные возобновили движение, он их моментально остановил.

Даже запредельная концентрация внимания и его изначальная проницательность по поводу возможных угроз в конечном счете оказались совершенно напрасными, и когда он в последнее мгновение прищурившись смог разглядеть непонятное переливающееся световое движение прямо рядом с собой на уровне пояса, закамуфлированный в прозрачную, и делающую его невидимым одежду воин встал в полный рост и мощнейшим ударом ноги в область груди отбросил Конрада в расположенный прямо напротив него дверной проем. Толчок был настолько сильным, что ему пришлось, перебирая ногами по полу долететь почти до самой стены и завалиться прямо под стоявшую вертикально пачку алюминиевых труб, которые с жутким грохотом тут же попадали на него. От дикой боли в груди Конрад свернулся калачиком, и сквозь дребезжание и лязг валящихся трубок отчетливо слышал громкую стрельбу своих товарищей.

Внезапная, жуткая, беспорядочная стрельба и падающие вниз из окон осколки бетона моментально привлекли внимание расположившихся вокруг оцепленной зоны полицейских. И без того уже сильно нервничавшие из-за неожиданной утери радиосвязи они уже готовились организовать группу поддержки. Но все их планы были прекращены, как только под дорогой прогремела целая серия глухих подземных взрывов. Последовательные удары глубоко под улицами прошлись цепочкой по всему периметру и разломили асфальт, который тут же коллапсировал внутрь, увлекая в расщелину машины и людей. Сильную вибрацию ощутили даже расположившиеся по крышам рядом стоящих зданий снайперы и наблюдатели, которые моментально покинули свои опасные позиции у самого края. Пилот парящего над этим местом вертолета с ужасом наблюдал царившую внизу панику, как чудом не задеты в результате этого неожиданного удара полицейские старались вытащить своих товарищей, которым не повезло угодить в образовавшуюся каверну. Многим помогать было уже бессмысленно, поскольку бедняг придавило завалившимися машинами. Над разрушенными улицами быстро образовалась пылевая завеса, которая быстро распространялась и обволокла весь район и еще больше осложнила любые спасательные мероприятия.

Командир Конрад распластался на полу, заваленный повалившимися прямо на него легкими строительными трубами. Немного отойдя от сильного болевого шока, он сконцентрировался и столкнул с себя это отягощение, которое касалось пола с режущим слух звоном. Он тяжело дышал и сам не обращал внимание как стонал от боли при попытке снять с себя деформированный сильным ударом жилет. Никаких следов его бойцов в обозримом пространстве не наблюдалось, звуки стрельбы и криков тоже незаметно для него сменились мрачным затишьем. Стоя на коленях, Конрад нагнулся вперед и помог своему бронежилету соскользнуть вниз и оказаться на полу, после чего он облокотился спиной на стенку позади и смог наконец почувствовать небольшое облегчение. Небольшая серия глубоких и быстрых вдохов позволила ему частично вернуть утраченный контроль над своим телом и освежить понимание сложившейся обстановки. Единственное что ему оставалось, так это найти своих рассредоточенных товарищей и диктовать им незамедлительное отступление, ведь пытаться противостоять практически невидимым и сливающимся с остальным фоном противников было нереально, по крайней мере без рассчитанного специально на такие случаи оборудования.