Одна секунда до столкновения.
Георгий резко выворачивает руль влево, нажимает на газ. Пропускает вперед «Шестую улицу», равняется с ними.
Три дула ствола видно через пелену пота и слез.
Он на мгновение смотрит вперед и отправляет команду срабатывания загруженного скрипта.
Подчиняясь ему «Кавказ» резко затормозил.
Столкновение.
Машину, полную людей с «Шестой улицы» загнало под днище остановившегося грузовика. Её смяло и расплющило за доли секунды, превращая всё внутри себя в сплошной кровавый фарш. Останки бандитов брызнули в стороны и Георгий почувствовал, как что то мягкое попало по нему. Что-то похожее на плевок кашей.
Он мотнул головой.
Грузовик «Кавказ» остался позади. Трасса шла дальше. Всё дальше. Далеко от места спланированного происшествия.
Жар начал уходить. «Демон» больше не подпитывался помощью нетраннера нагоняющих.
Сердце бешено колотилось. Разделительные полосы трассы мелькали в глазах Георгия и ритмично били по голове. Вскоре он заехал в тень Третьей мегабашни, которая буквально нависла над ним, закрыв небо.
Когда Георгий выезжает из под монументального строения, а за железным ограждением начинают мелькать бесконечные неоновые вывески Найт-сити на домах-муравейниках, он делает последний судорожный выдох.
Нужно продолжать работу.
И сбросив скорость, он направился в Эллпрингс.
***
Звук долбежной музыки доносился с непонятно какой стороны. Казалось, что стены здесь из гипсокартона, а звук включили на максимальную громкость огромных колонок, которые обычно должны стоять в огромных залах бесконечных здешних клубов, а не в маленьких квартирах этого дома. Выйти разбираться с шумом Георгий не стал. На то было десяток причин и, среди таких как его нерешительность решать вопросы прямым конфликтом и прямым приказом от начальства залечь на дно, была там самая главная.
Хозяйка сдаваемой квартиры знала тех, кто включил музыку на полную катушку. Если Георгий пожалуется на них, то окажется виноватым он, а не они.
В конечном счете, такие золотые и броские импланты, с наколками «Валентино» хозяйке дали не спроста. Какая у неё была молодость Георгий представлял.
Вторая причина был приказ начальства, третья – собственная не конфликтность, а четвертая – он скоро отсюда съедет.
Главное найти «демона» в Сети. А здешняя связь имела весьма недурную пропускную способность. Похуже чем в Ранчо-Коронадо, однако лучше, чем в жопе мира.
С чем повезло, так это в поиске достаточно мощного оборудования для обработки данных глубоких слоев Сети. Помог «Дозор» – сотрудник «Милитеха» притащил военный блок для обработки данных прямо к забегаловке «Капитана «Калинтэ», разместившемуся на первом этаже здания, где остановился Георгий. Вначале было обидно что он не стал его поднимать до квартиры сотрудника «Дозора», однако подумав, молодой человек понял что и сам бы не решился на ненужный поход в этом восьмиуровневом муравейнике. Все же здесь обитало очень много людей «Валентино». Прямо рассадник бандитов.
Зная, что буквально за стенкой от него находятся городские завсегдатаи бандитского района, Георгий поспешил закончить своё дело как можно раньше.
Вытерев старым полотенцем со лба последние капли воды, он вышел из ванной комнаты. Прямо напротив перед ним стояла кровать, у её подножия – блок для обработки данных, уже полностью настроенный на серфинг в Сети. Надев лежащий неподалеку брейнданс-обруч на голову, он подсоединил шнур из своего запястья во вход уже вовсю жужжащего блока. Запустив программу визуализации данных, он не стал садиться в кресло и запрокидывать голову как обычно делают все, кто таким образом блуждают в Сети. Георгий считал, что необходимо поддерживать тело самому даже в состоянии цифрового беспамятства. Если придется быстро уходить, он хотя бы сразу будет понимать куда бежать и, главное, как. К тому же, в случае нападения уйти от удара легче, будучи открытым со всех сторон. Потому он сел на кровать, оперся руками о колени и при первых регулирующих вспышках обруча выпрямил спину.
Яркий свет.
На короткое мгновение он увидел массивы данных, что вновь начали проносится перед глазами. А затем, из глубин бегающих строчек, коридоров кода и команд, вырастающим глазом на него двинулась темнота.
Подсознание сработало быстрее сознания.
Отточенным движением и потоком мысли, Георгий успел кинуть на поглощающую темноту десяток «демонов». Они рассыпались в прах за тридцать четыре сотых секунды.
Но того хватило, чтобы он успел выйти из сети.
Георгий хотел вдохнуть, но не получилось.
Его пробила дрожь. Он открыл рот и попытался выдохнуть.
Горячий воздух вышел из его легких.
Он замер. Просто сидел как сел в самом начале, а затем снял обруч, положил его на диван и не видящим взглядом сжал пальцы в замок. Сгорбился и задрожал.
Георгий вытер пот со лба внешней стороной ладони. Начал глубоко дышать.
Снова.
«Черный лёд» снова его чуть не убил.
Только в этот раз «демону» даже не понадобилось нащупывать к нему дорожку. Сразу после подключения на него началась атака боевой программой.
Георгий посмотрел на блок рядом с собой. Блок записан не на него, перед работой он его сам, лично, перепрашивал новым программным обеспечением. Он заходил в сеть через только что созданный профиль, даже настройку брейнданс-обруча сделал сам. То есть оборудование не могло его сдать «демону». Даже люди не могли – конфиденциальность сотрудников «Дозора» должна быть полной, и помня данное кредо, даже хозяйке данной квартиры он представился странным именем Джек Лозенби. В Ранчо-Коронадо он был Томми Ангелосом.
Музыка за стенами все продолжалась. Била по ушам своим басом, порой превращаясь в соло неизвестного гитариста.
Георгий посмотрел в окно. Наступал вечер. Фиолетовая темнота надвигалась с востока, никак не останавливаемая железными сооружениями мегабашен. Поверх крыш соседских домов простиралось открытое, с небольшими пятнами облачков, небо. Ничего не загораживало обзор. Только перила уличной пожарной лестницы мешает без лишних мыслей отдохнуть от постоянного присутствия чего-то лишнего перед глазами.
Георгий медленно встал, подошел к окну и открыл его. Живой звук с улицы перемешался с уже вездесущей музыкой, что теперь стала громче. Видимо соседское окно открыто, где и проводится процесс по дистанционному поеданию мозга Георгия. Он оперся плечом о стену и смотрел на машины, что неспеша ехали мимо площади перед ним, что наполовину загораживала крыша какого-то магазинчика. Из под неё вышли несколько «Валентино», явно начиная решать какой-то вопрос между собой. Заметив, как из этих нескольких человек девушка кинула в сторону баночку от какого-то напитка, Георгий ощутил жажду. Оставив окно открытым, он направился в столовый уголок.
Взял потертый стакан. Наполнил его прохладной, пахнущей какой-то химией водой. Иссушил его парой глотков и хотел уже налить добавки, как замок входной двери защелкал. А когда он не поддался, кто-то громко толкнул дверь с той стороны.
Георгий не пошевелился. Стакан остался в его руке.
– Esta es la anfitriona, ¡ábrela! – крикнула женщина из за двери.
«Это хозяйка, открой!» перевел текстом на сетчатке глаза переводческий имплант с испанского. То был голос хозяйки квартиры. Они разговаривали всего три часа назад и пришли к взаимному соглашению. Просто так стороны что договорились не встречаются. Чтобы не рисковать лишний раз, Георгий как можно тише поставил стакан на место.
– Прошу прощения..! Пока не могу! – крикнул как можно громче агент, одновременно подойдя к близстоящему стулу, взяв его за спинку.
– Esta es una conversación muy urgente, ¡no me hagas esperar!
«Это очень срочный разговор, не заставляй меня ждать!».
– Сейчас, сейчас! – все так же громко, чтобы заглушить свою возню, где он подпирал ручку двери спинкой стула, крикнул Георгий, – А что случилось? Я вроде бы…
– ¡Llamaré a mis amigos ahora y te…! – но договорить хозяйка не успела. По двери нанесли несколько мощных ударов, а затем Георгий едва успел отойти в сторону, когда четыре крупнокалиберных выстрела оставили огромные дыры на месте засова, образуя отверстие в два кулака. Прозвучал ещё один удар по двери. После чего кто-то хотел посмотреть через отверстие в квартиру, но этому не дал осуществиться Георгий.
Он кинул пустой стакан в глаза неизвестного. Георгий не попал куда хотел, но посуда разбилась вдребезги, осколками полетев в коридор. Мужской голос что-то закричал, а затем агент не стал ждать дальнейших событий и ринулся в сторону окна.
Два мощных выстрела вслепую пробили дверь насквозь. Прямо туда, где мгновением ранее стоял Георгий.
Под крики хозяйки квартиры, ругань мужчин и непрекращающейся музыки не пойми какой группы, агент «Сетевого дозора» схватил блок для обработки данных, выдернул в одно мгновение из него все шнуры и вылетел в окно на площадку уличной пожарной лестницы.
– Aquí eres una perra..! – услышал злой голос сбоку Георгий и не раздумывая, размахнулся компьютером в своей руке на уровне своего плеча.
Блок выдержал удар по усатому и татуированному лицу «Валентино». Бандит охнул и упал на задницу, пока Георгий, не теряя времени, перемахнул через него и не направился наверх. Тремя прыжками он пересек одну лестницу, потом подумал, что надо было бы спускаться вниз, как сразу передумал.
Прямо перед ним пролетело облако картечи снизу, выбив искру из металла и пылевые облака из кирпича. Бросив взгляд вниз, Георгий ещё быстрее побежал наверх. Три человека из «Валентино» держали его на мушке. И стреляли не пойми как – то ли на поражение, то ли чтобы поймать.
– ¡Se va!
«Он уходит!»
– D¡Dispara a piernas y brazos!
«Стреляй по рукам и ногам!»
Георгий сжал зубы и отправил три скрипта в сторону стрелявших.
Прогремело ещё два выстрела.
Одна пуля ушла выше него, дробь от дробовика пролетела сзади и ниже пояса. По звуку многочисленных ударов о кирпич маленьких шариков, можно предположить, что она была из податливого материла. Осколков нет, но даже так попадание заставит его лечь и не встать без посторонней помощи. Но стреляющий дробью его хотя бы хочет поймать. В отличии от стрелка, который посылает в него настоящий свинец.
Третий выстрел на свет выйти не успел.
Георгий не видел, но знал, что у одного из трех человек отказали глазные импланты. Другой не смог нажать на спусковой крючок. Третий просто скорчился – мощный ультразвук ударил в его перепонки, повергая в кратковременный шок.
Пока установленные по умолчанию антивирусы разберутся с его «демонами», Георгий успеет забежать наверх, на крышу.
И он успевает. Даже больше – он пробегает по желтому мостику для спец персонала, заворачивает за ящик автоматической вытяжки вентиляции, перепрыгивает через её перила, в надежде что за краем здания идет крыша пониже, но останавливается на самом её краю.
Вместо крыши, он увидел трехметровый обрыв, образующий внизу узкую улочку в трущобы «Валентино».
Георгий сжал зубы. И посмотрел на крышу, что была на полтора этажа ниже него. Он не стал долго думать. Он уже слышал торопливый бег преследователей банды по железным ступеням пожарной лестницы. Агент торопливо перекинул переносной компьютер на соседнее здание, отбежал от края, а затем разбежался.
Прыгнул он хорошо.
Только всё равно не долетел.
Он с грохотом уцепился руками за висячий кондиционер, что висел над пропастью и на самом краю. Георгий подумал, что тот не выдержит удара, однако гонитель воздуха лишь помялся и подарил мощную боль в районе локтевой кости. Не обращая внимания на неприятные ощущения, агент удивился как быстро вскарабкался, схватил компьютер и побежал. Прямо напротив его приземления находился аварийный выход. Он кинулся к нему, дернул ручку, и, как и ожидалось, она была заперта. Кинув приказ в сеть на поиск идентификатора от этого замка, Георгий обнаружил, что его нет в сети.
То есть дверь заперта на старомодный, примитивный, но очень надежный аналоговый механизм.
Услышав где-то за спиной испанскую речь, Георгий забежал за очередной железный ящик с вытяжкой. Осмотрелся в поиске альтернативных путей.
И ничего не обнаружил. Кроме одного края, что выступал за основной периметр крыши. Возможно, крыша от балкона или что то подобие того. Аккуратно выглянув из укрытия, чтобы убедится, что он не попадется на глаза «Валентино», Георгий пробежал до выступа и выглянул вниз.
Легче от того не стало.
Выступ был не для балкона, а для эстетической красоты здания, что выглядело в этом районе чуждо и совершенно не нужно. Бросив взгляд правее, Георгий обнаружил балконы, на которые можно перепрыгнуть. Если повезет. Они шли до самого низа и заканчивались не на земле, а чуть выше первого этажа горизонтальной железной сеткой. Георгий хотел забросить компьютер на самый верхний балкон и только после этого прыгать за ним, как услышал крик с соседнего здания:
– ¡Lo veo!
«Я вижу его!»
Он прыгнул вниз. Буквально в сантиметрах от его коленной чашечки просвистел крупный калибр револьвера «Овертюр».
Возможно, ему бы и удалось зацепиться за балкон. Но запоздалая мысль, что тогда он точно загонит себя в ловушку не дала ему среагировать нужным способом. За место того, чтобы бросить в полете компьютер и хвататься за спасительный край, он лишь скользнул свободной рукой по нему, а затем полетел вниз.
Все этажи низкого здания пролетели вмиг. Он думал, что полет будет длиться вечность, а на деле даже не почувствовал дыхание приближающейся смерти.
Только понимал, что сейчас будет больно.
Так и произошло.
Удар тела об железную сетку вызвал диссонанс разного порога боли – от малой, до невыносимой. Он крикнул, но не услышал крика – все внутренности тряхнуло настолько, что даже сами болевые ощущения пропали. Сетка, как и подобает своей природе, прогнулась, а затем отпружинила. Когда инерция затухла, Георгий не хотел двигаться. Только испанский диалект удивленного голоса какого-то мальчишки неподалеку, снизу, заставил его вопреки всем своим силам опереться о руку. И превозмогая вездесущую боль посредством адреналина проползти по сетке и более-менее успешно спрыгнуть вниз. Приземлился он на ноги, однако упал на бок. Пошатываясь, Георгий поднялся и всё так же прижимая компьютер к себе, побежал в противоположную сторону от преследователей.
Георгий сутулится, чтобы хоть как-то заглушить вездесущую боль. Он успевает пробежать всего пару метров, как замечает, что его дорога проходит рядом с группой «Валентино», которая смотрит очередное «Шоу с Зигги» по телевизору прямо на улице. Агент не останавливается, идет дальше, стараясь не смотреть в их сторону. Они расположились совсем рядом с лестницей, что ведет вниз, выход из тупика. В трущобы, где бандиты с позолоченными имплантами были у себя дома. Георгий поспешно прошел мимо них, начал спускаться, как услышал позади далекий испанский возглас, похожий на приказ.
Даже без переводчика ясен смысл слов.
Найти и поймать живым.
Георгий бросился вниз. Он успел пробежать лестницу, когда сверху заметил голову одного из «Валентино». Успев увидеть убегающего молодого человека, бандит успел выхватить из кобуры пистолет.
Кровь прилила к голове и Георгий ринулся вперед.
Он рывком повернул налево, в проход под лестницу, и побежал через толпы прохожих, что говорили на испанском наречии. Он петлял между ними, иногда чуть не сталкиваясь с группами обычных гражданских, старался сбить с толку преследовавших его «Валентино». Среди толпы порой можно было заметить кого-нибудь из банды, но пока они не обращали на него внимание. Позади послышались крики, приказы на испанском освободить дорогу. Говорили что-то, будто объявляли о чем-то. Внезапно Георгия кто-то схватил за плечо. Он без проблем его отдернул. Потом, неизвестный грузный мужик с бородой расставил свои кибернетические руки перед ним, словно хотел схватить. Пришлось в него врезаться и оттолкнуть, выставив перед собой компьютер. Твердый предмет ударил испанца в грудь, выбив воздух из его легких. Георгий едва не упал, однако продолжил бег. Он стал замечать взгляды здешних жителей. Кто-то из них начинал махать руками и кричать что-то в сторону, откуда бежал агент.
Они его сдавали.
Они помогали преследователям.
Ругательство на испанском и выстрел. В него стреляли откуда-то со стороны. Повернув туда голову, Георгий заметил одного из «Валентино». Пришлось бросать в него скрипт. Его импланты коротнули, и не понимая, что с ним произошло, он оторвал свой взгляд от агента. Это дало возможность уйти.
Трущобы слились в сплошной серый коридор. И когда он, наконец, добежал до проезжей части, он без внутреннего страха, лишь с решительностью остановил старенькую «Галлену», показал удостоверение «Сетевого дозора» водителю и уже совсем скоро несся по улице ночного города, оставив владельца автомобиля позади, напоследок сбросив ему координаты, где будет стоять машина этой ночью.
***
Он облажался.
Облажался во всем. В поиске «демона». В оперативной работе. В следовании своих полномочий.
Когда сердце перестало ухать, подобно басу на вечеринке, все казалось теперь сплошным бредом. Прыгать с здания на здание по крышам, лететь несколько этажей вниз, угнать машину у обычного гражданина независимого города… Последнее выбивалось из всего списка. Хоть где-то он догадался использовать жетон «Сетевого дозора».
Настоящий профессионал его дела никогда бы не стал делать то, что сделал Георгий. Он бы договорился. И с «Валентино» и, возможно даже, с «Шестой улицей». А так получился настоящий бардак. Он нисколько не удивится если его после такого интересного хода задания уберут свой же «Дозор». Правда не своими руками, а руками наемников – киберпанков.
Георгий раскрыл свой военный блок для обработки данных. Любое другое устройство могло бы уже сломаться после пережитого, но с данным экземпляром было всё в порядке. Он без проблем подключил его к сети. Старым, добрым и самым безопасным способом зашел в мировую сеть. Скачал три эмулятора разных операционных систем и дал команду устанавливать их сразу по очередности полной загрузки. Он смотрел на полоску прогресса на экране и по её ходу направо, в его голову заходили новые мысли.
В Найт-сити нет ничего сверхъестественного в том, что кого-то убивают на улицах. Самый опасный город на западном побережье старой Америки. Убыль населения – тридцать восемь процентов за прошедший год. Всему виной вездесущая преступность, которая словно воплотилась в преступных группировках, что делят город на части. С двумя из них Георгий познакомился сегодня лично. Ни «Шестая улица», ни «Валентино» о нем ничего не знали.
Однако именно к нему пришли и начали тыкать в лицо дулом оружия. А с «Валентино» даже подобного не было – те сразу начали стрелять.
Вопрос – зачем?
Обычно банды, пусть и не имеют понятия о чести или спокойствии, не нападают просто так. Они всегда это делают чтобы что-то получить. Георгий смог бы понять, будь у него импланты пятого поколения. Импланты, что носят только оперативные агенты «Сетевого дозора» наверняка можно хорошо продать на черном рынке. Пусть, конечно, на него нападали не мусорщики, что специализируются на подобном заработке, однако то уже неплохое объяснение. Нападать на пустом месте, при этом так целенаправленно, бессмысленно. А со своей стороны Георгий не видел какой-либо провокации. Он даже бит их информации не трогал. Даже близко не подходил к их внутренней сети.
Георгий оперся о холодную стену захолустного мотельного номера. Посмотрел перед собой на испещрённую трещинками стену. Упал на бок, ощутив химический запах постельного здешнего белья. Лег на спину, скрестив руки на груди. Глубоко вздохнул.
Первый эмулятор установился. Краем глаза и одной рукой Георгий набрал команду на создание профиля в эмулированной системе. Недолгий анализ целостности системы и осталось только загрузить свой профиль для брейнданс-обруча. Он переключился на установку другой программы. Она ненадолго зависла, но компьютер «Милитеха» смог вытащить её из задумчивости. Установка вновь пошла полным ходом. Георгий закрыл глаза, чувствуя как мягкая кровать начинает засасывать его в свои объятья, настаивая на отдыхе.
Его ждёт ещё одна установка. Потом загрузка. Затем ещё одна установка. А затем… Все одно и то же. К тому же следом придется везде задать программе свой профиль для обруча, чтобы снова попробовать зайти в глубокий слой сети.