Танюша не знала, что такое «реанимация», но чувствовала – маме тяжело.
– Это я виновата, – горько сжала губы девочка.
– Ну, тише, тише. Нехорошо бросаться злыми словами, ведь ты же на самом деле так не думала? – баба Маша обняла девочку.
Танюша покачала головой.
– Есть способ помочь твоей маме и братику.
– Какой?!
– В этом деле тебе только Дед Мороз поможет. Да, да, и не смотри на меня так, я не шучу! Отправляйся к нему и попроси помочь.
– Как же я его найду?
– Ну, в этом я тебе подсоблю, – ответила старушка. – Только вот пироги с капустой возьми в дорожку, ведь голодная поди. Глядишь, пригодятся тебе.
Танюша взяла корзину с пирожками. Баба Маша подошла к сундуку, приподняла тяжёлую крышку и поманила девочку. Танюша крепче сжала в объятьях Зайку Даньку, приблизилась и заглянула внутрь, а там…
А там самые настоящие ступени, уходящие глубоко-глубоко вниз. Примечательно, что в сундуке было светло. По боковым стенкам развешаны фонарики.
– Там ответы на все твои вопросы. Там найдёшь помощь для мамы и братика. Пойдёшь?
Танюша кивнула и, не раздумывая, залезла, в сундук.
– И поторопись! Скоро Новый год наступит, и Дед Мороз поедет развозить подарки. Можешь не успеть его застать. И ещё: нет ничего невозможного. Всё, во что веришь, существует, – напутствовала баба Маша.
Танюша стала спускаться.
Девочка спускалась, и с каждым шагом на стенах зажигались новые фонарики. Танюша оглянулась. Начала лестницы не увидела, да и окончания не разглядеть.
«Мне нужно всё исправить! Мне надо найти Деда Мороза!» – стучала мысль в голове девочки.
Танюша крепче прижала Даньку и зашагала дальше. Даже не заметила, как очутилась в зимнем лесу. Чудесным образом появилась на девочке тёплая шубка, пуховая шапочка, шерстяные сапожки с вышивкой и рукавички. Вдруг Зайка Данька выскочил из рук и прыгнул на снег, забегал вокруг Танюши.
– Данька, ты живой? – удивилась девочка.
– Ага! Смотри, как я умею, – сказал Данька и кувыркнулся.
– Ох! Да ты разговариваешь! – ахнула Танюша.
– Ага! Мы же в сказке! – весело отозвался Зайка и стал принюхиваться.
– Чу-де-са… – протянула девочка.
– Куда идём? – деловито осведомился Зайка Данька.
– Нам к Деду Морозу нужно.
– Иди за мной. Я что-то почуял.
Данька помчался вперёд. Танюша еле поспевала за ним, пробираясь по глубоким сугробам да ещё с корзиною в руках.
За пушистыми заснеженными кустами открылась поляна, посреди которой росла высокая ель. Дерево блестело в лунном сиянии. Казалось, что ёлку щедро осыпали бриллиантами. Под широкими ветвями сидели за накрытым столом зайцы и горько-горько плакали.
«Ох, не мне одной плакать хочется в новогодний вечер», – подумала Танюша и направилась к дереву.
– Привет, родня! – весело выкрикнул Зайка Данька и помахал зелёной в горошек лапой.
Зайцы перестали плакать и уставились на Даньку.
– Что ещё за чудо-юдо в зелёный горошек под ёлку пожаловало? – сказал первый заяц.
– Да-а-а. Отродясь таких не видывал, – подтвердил второй.
– Ты кто? – спросил третий.
– Я Зайка Данька, а это моя хозяйка Танюша.
Зайцы все разом посмотрели на девочку.
– Здравствуйте, – начала Танюша. Сказка сказкой, а правила вежливого тона ещё никто не отменял. – С наступающим Новым годом!
– Спасибо! Только праздник не задался, – пожаловался первый заяц.
– Всё наше угощение волк с лисой украли, пока мы яблоки из погреба доставали, – захныкал второй.
– Пироги с морковкой и капустой, – запричитал третий.
– Ух, разбойники! – погрозил лапой первый заяц.
– Дармоеды! – выкрикнул второй.
– Весь праздник испортили! – уронил голову на лапы третий и снова заплакал.
– А разве волки и лисы пироги едят? – осторожно спросила Танюша. – Я слышала, они зайцами питаются…
Зайцы испуганно вытаращились на девочку.
– Что ты! Что ты! – замахал лапами первый заяц.
– В нашем лесу волки не едят зайцев. Дед Мороз запретил! – пояснил второй.
– Только пироги воруют у честного зверья, бездельники! – добавил третий.
– Тогда это дело поправимое, – улыбнулась Танюша. – Я с гостинцами пришла, – девочка выставила на стол корзину.
А пироги-то баба Маша положила с капустой! Как знала!
Честно говоря, есть Танюше хотелось и само́й, но уж больно зайцев жалко стало. Такие они несчастные-разнесчастные под ёлкой сидели!
«Пускай порадуются! Праздник же!» – подумала девочка.
– Танюша, Данька, давайте вместе Новый год встречать, – предложил первый заяц.
– Я спешу. Мне нужно Деда Мороза успеть найти. Не знаете, в какую сторону мне идти?
– Держи-ка яблочко. Брось его на снег. Оно приведёт куда надо! – сказал второй заяц.
– Спасибо за угощение! Приходите к нам ещё! – крикнул третий вслед.
А Танюша уже бежала по высоким сугробам, догоняла Даньку и яблочко.