Похищенная: случайная жертва

Глава 1

Фары автомобиля, неожиданно появившегося из-за поворота, осветили безлюдную ночную дорогу.

За рулем машины сидела красивая молодая девушка, на вид ей было не больше тридцати.

Она в спешке взглянула на часы – опаздывает. Сейчас сестра опять начнет ворчать и больше никогда не доверит ей ни одно дело.

Но разве она виновата, что железнодорожный переезд закрыли прямо перед ее носом?

Придерживая руль левой рукой, правой – Катя потянулась к телефону.

– Нет сети, – раздраженно произнесла она, швырнув гаджет на соседнее сиденье. – Придется немного поднажать.

Однако поднажать удалось ненадолго: неожиданно для девушки машина громко задребезжала, и из-под капота повалил густой дым.

– Этого еще не хватало! – Катя притормозила на обочине и пулей выскочила из автомобиля.

В машинах она не разбиралась и понять, что именно случилось с ее почти новеньким седаном, не могла.

К тому же на выяснение причины неисправности совсем не было времени.

Девушка снова взглянула на дисплей телефона, упрямо показывавший отсутствие сети.

– Маша точно меня убьет…

Катя схватилась за голову и усиленно принялась тереть виски, соображая, как можно все исправить.

Бросить машину и поймать попутку? Но надеяться на то, что кто-то в столь позднее время может ехать по этой злосчастной трассе, было абсурдом.

Катя швырнула в сумочку телефон и зашагала по обочине, пытаясь отыскать мобильную связь, чтобы сообщить сестре о том, что намеченная операция отменяется.

Пройдя на каблуках пару сотен метров, девушка уловила отдаленный приближающийся гул, по которому можно было предположить, что в ее сторону направляется большегруз.

Катя остановилась, пристально вглядываясь в темноту. Через пару секунд из-за поворота вынырнула огромная фура.

Обрадовавшись неожиданной удаче, девушка выскочила на дорогу и принялась усиленно махать водителю, желая привлечь его внимание.

Это был первый и последний шанс для нее успеть вовремя попасть на встречу.

– Давай, давай, – шептала она, надеясь на чудо.

Большегруз стал сбавлять скорость, и Катя поняла, что водитель ее заметил.

– Твой седан на обочине стоит? – мужчина средних лет с блеклыми голубыми глазами уставился на девушку, приоткрыв дверцу грузовика.

– Да, моя. А вы куда едете? – Катя быстро запрыгнула на ступеньку фуры.

– А тебе куда нужно? – оглядывая девушку с ног до головы, поинтересовался незнакомец.

– Мне бы до поворота на заправку. Минут пятнадцать-двадцать езды.

– Ты одна здесь?

– Одна.

– Прыгай! – кивнул водитель, явно намекая на то, что им по пути.

Катя заскочила в кабину и захлопнула дверцу, снова в надежде взглянув на телефон.

– Здесь со связью совсем беда, – сухо произнес мужчина, тронувшись с места. – Не страшно одной по ночам ездить?

– Нет, я никого не боюсь! – самоуверенно хихикнула Катя.

– Зря, – незнакомец натянуто улыбнулся и, вытащив из кармана поношенной жилетки электрошокер, приставил его к шее девушки.

Катя и глазом моргнуть не успела, как тело пронзила резкая боль, и она тут же потеряла сознание.

*****

– Где Катя? Поторопи ее. Продавцы уже давно на месте, – произнес по рации нетерпеливый мужской голос.

– Без понятия, – нехотя ответила Мария, не сводя взгляда с черной тонированной машины, припаркованной на углу заправки.

– Ты звонила ей?

– Да.

– Звонила? – еще раз, но уже более требовательно, спросил все тот же голос.

– Звонила! Она вне зоны доступа, – девушка нервно постучала пальцами по панели автомобиля.

– Может, передумала?

– Нет, не могла.

– Но все-таки, мало ли…

– Катя бы не передумала, я знаю свою сестру! Так, они садятся в машину, – продолжая наблюдать за черным тонированным джипом, констатировала девушка.

– Ну все! Приехали! Баста! Твоя драгоценная сестричка сорвала нам операцию.

– Давай сейчас их сами возьмем, пока не уехали? Больше такой шанс нам может никогда не представиться, – нервничая, поспешила предложить Мария.

– И какие у нас против них доказательства? Никаких! Только спугнем. Нет, все, сворачиваемся! Скажи спасибо Кате, – не сдержавшись, раздраженно процедил мужчина.

– Катя не могла без причины сорвать операцию. С ней что-то случилось, – необъяснимая тревога, на грани паники, охватила Машу. – Прекрати меня накалять, Макс!

– Продавцы не могли вычислить, что она подставная. В этом случае они бы на встречу не приехали. Она просто струсила, – холодно ответил мужчина, пытаясь убедить девушку в том, что вся вина целиком и полностью лежит на ее сестре.

– Макс, ты чего хочешь своими упреками добиться? – прошипела Маша, раздражаясь. – Или ты мстишь мне за вчерашний вечер?

– Вот еще, выдумала тоже, – наигранно прыснул со смеха мужчина. – Ладно, все, по коням!

Максим и Мария – коллеги по работе – встречались уже несколько лет. Однако до свадьбы у пары дело так и не дошло.

Они то сходились, осознав, что друг без друга не могут, то снова расходились, решив, что лучше каждому идти своей дорогой.

Вот и вчера после очередной ссоры парочка решила расстаться. И теперь Марии казалось, что именно по этой причине Макс пытается ее поддеть и уколоть.

И что бы он сейчас ни говорил, верить в то, что Катя сорвала важную операцию, девушка не хотела.

Она знала, что младшая сестра всегда была неробкого десятка и по своему желанию ни за что не отказалась бы от шанса прославиться.

Три дня назад

Катя, играя ключами от машины, уверенной походкой вошла в здание полицейского участка.

Молодой голубоглазый лейтенант на входе, не проверив документы, впустил внутрь эффектную брюнетку.

– Приветик! – девушка кокетливо поправила рукой волнистые волосы, закрывающие широкий лоб.

Как же ее забавлял этот парнишка, который каждый раз при встрече с ней густо краснел.

Она бы давно с ним замутила, но разница в возрасте мешала девушке решиться на этот шаг.

Нельзя было сказать, что Катя в тридцать лет выглядела старше своего возраста, но и на двадцатилетнюю девчонку она уже не тянула.

– Сестра здесь? – девушка обернулась к лейтенанту, замедлив шаг.

– Тридцать минут назад пришла, – не поднимая глаз, смущенно ответил парень.

Катя довольно улыбнулась, про себя отметив чарующую стеснительность молодого человека, и легкой походкой от бедра направилась в кабинет Маши.

Сестра, казалось, была совсем не рада приходу девушки. Она непроизвольно сжала скулы и уверенно произнесла:

– Нет, и еще раз нет! Мне казалось, что мы эту тему с тобой закрыли!

– Ну, Маш, – Катя состроила жалобную гримасу, как бы прося сестру еще раз хорошенько подумать.

– Я не могу так рисковать, нет, – покачала головой Мария, отложив в сторону папку с бумагами.

– Я же вам хочу помочь. Не понимаю, почему ты против? – Катя, жестикулируя руками, принялась ходить по кабинету от двери к окну и обратно. – Я всего лишь встречусь с продавцами, зафиксирую разговор на диктофон. Вы их схватите, а я напишу в газете статью о том, как уголовный розыск накрыл целую сеть «черных фармацевтов», нелегально продающую запрещенные препараты.

– Я не хочу, чтобы ты была наживкой! – Маша взяла в руки папку и стукнула ею по столу. – Разговор окончен, Катя! Лучше иди к себе и пиши статьи про птичек и ромашки.

В этот момент дверь в кабинет приоткрылась, и в проеме показалось лицо лысого мужчины с редкими усиками.

– Маш, ты определилась с кандидатурой по делу «черных фармацевтов»?

– Еще нет, – процедила сквозь зубы девушка, которая так и успела решить этот вопрос.

– А пора бы уже! Татьяна в больнице до сих пор, отправлять на задание некого. Не ты же пойдешь? – с неодобрением проворчал Аркадий Андреевич.

– Я могу! – Катя, улыбаясь во все свои тридцать два зубы, помахала рукой начальнику уголовного розыска.

– Екатерина, и ты здесь? Как я такую красоту не заметил? Давно тебя не было видно. Как ваша газета? Стоит? А ты-то как похорошела. Эх, где мои семнадцать лет?! – мужчина проскользнул в кабинет и принялся отвешивать девушке комплименты.

– Аркадий Андреевич, можно я буду подсадной уткой? – глаза Кати заблестели.

– Какой еще уткой? – мужчина не сразу понял, о чем идет речь.

– На задании.

– На каком задании?

– По делу «черных фармацевтов»!

– Не понял. Кем ты хочешь там быть? – мужчина нахмурил брови. – Приманкой что ли?

– Да, давайте я назначу им встречу. Выведаю у них все, что нужно, запишу разговор на диктофон. А вы их потом повяжете.

– А тебе с этого какая выгода? – хитрый прищур появился на лице мужчины.

Он прекрасно знал, что журналистка Катя Бородина обязательно попросит что-нибудь взамен за свою услугу.

– А я с вашего позволения напишу об этом статью и расскажу, как хорошо работает наша доблестная полиция, – мило улыбнулась девушка, как бы намекая, что ничего сверхъестественного она не требует.

– Я даже не знаю, что сказать, – Аркадий Андреевич задумчиво почесал затылок. – Ты же у нас не работаешь, как я тебя отправлю?

– Я ей то же самое сказала, – тут же вмешалась в разговор Мария, которая по-прежнему была против того, чтобы ее сестра лезла в это дело. – Кать, все, иди давай!

– Хотя, – мужчина задумался и принялся поглаживать пальцами свои редкие усы, – ты бы, наверное, неплохо справилась. А вдруг занервничаешь, подставишься?

– Я в ВУЗе в театральный кружок ходила. Актриса, какую еще поискать нужно, – принялась нахваливать себя Катя. – Да, Маш?

– Нет!

– Ох, нравишься ты мне, Катерина. И чего ты в газету пошла, а ни к нам? Тебе бы, Мария, у сестры рвению поучиться, – с осуждением произнес начальник уголовного розыска. – Три дня на подготовку хватит?

– А то! – невинно заморгала глазками девушка, обрадовавшись тому, что наконец-то сможет написать что-то стоящее.

– Маша, проинструктируй сестру!

Едва начальник покинул кабинет Марии, как та тут же обрушилась на сестру со шквалом критики.

– Да ты сдурела! Чем твоя глупая головешка думает? Ты что не понимаешь, насколько это опасно? Это тебе не про спил деревьев в парке писать! Бестолочь!

– Машуль, ты что же думаешь, что если на год меня старше, то умнее? – Катя облокотилась на подоконник.

– При чем тут умнее? А если они тебя разоблачат?

– Не разоблачат. Я не пальцем деланная, – самоуверенно прыснула от смеха Катерина.

– Я против! И ты особо не обольщайся, я надеюсь, что еще смогу переубедить Аркадия Андреевича, – по голосу сестры девушка поняла, что Мария не откажется от затеи помешать ей.

– Маш, если я не принесу в редакцию сенсацию, меня выгонят. Ты же знаешь, как для меня важна эта работа…

– С чего ты так решила? – недоверчиво спросила сестра, скрестив руки на груди.

– Главный редактор сказал, что я пишу только о деревьях и цветочках. И если в ближайшую неделю не будет какого-нибудь разрыва, он меня уволит. Маш, ты же знаешь, как я хочу стать известной журналисткой!

Конечно, Катерина слегка приукрасила безвыходность своей ситуации.

Редактор хоть и журил ее изредка за статьи, но так как у них была интрижка, речи об увольнении не шло.

Однако сестре пришлось соврать, потому как по-другому убедить ее изменить свое решение, не представлялось возможным.

– Ладно, но только один раз. И никакой самодеятельности! – строго произнесла Мария, наконец-то сдавшись. – Я ответственная по этому делу.

– Я ни-ни! Буду делать все так, как ты скажешь! – замахала руками Катерина, довольная тем, что вот-вот добудет сенсационный материал для своей разгромной статьи.

*****

Анатолий покосился на не подвижно лежащую на сиденье Катю. С минуты на минуту она могла прийти в себя.

Решив, что рисковать не стоит и пора бы незнакомку переместить из кабины в коробчатый прицеп, он свернул на проселочную дорогу и остановился.

Катя по-прежнему лежала без чувств. Слегка приоткрытые алые губки девушки заставили мужчину на пару минут залюбоваться ими.

Анатолий неуверенно коснулся рукой ее щеки, ощущая шершавыми пальцами бархатистость женской кожи.

Получая удовольствие от прикосновения, мужчина прикрыл веки и крепко закусил губы.

Однако почувствовав, как незнакомка пошевелилась, он резко отдернул руку и, схватив ее, закинул себе на плечо.

Катя была первой девушкой, которая за последние несколько месяцев ему приглянулась.

Безумная мысль промелькнула в голове Анатолия: а что если никому не говорить и оставить ее себе?

Но тут же оценив все риски и то, каким боком для него все это может выйти, мужчина с досадой вздохнул и отказался от своей затеи.

Осторожно переместив девушку из кабины в прицеп, водитель фуры несколько раз похлопал бесчувственную Катю по щекам и, убедившись в том, что она по-прежнему без сознания и не окажет сопротивления, крепко стянул ей запястья скотчем.

Неожиданно внимание Анатолия привлек проводок, кончик которого выглядывал из-под кофточки девушки.

Будто что-то почувствовав, он со всей силы дернул его на себя и громко выругался, увидев в руках часть от прослушивающего устройства.

– Какого черта?! – злобно произнес он и, сильно занервничав, полез в сумочку Кати.

Вытряхнув на сиденье все ее содержимое, мужчина первым делом обратил внимание на синее удостоверение.

– Екатерина Бородина, журналист, – удивленно прочитал он. – Зараза! Этого еще не хватало!

Заперев Катю в прицепе, Анатолий быстрым шагом направился к кабине. Нужно было сделать срочный звонок.

– Ты зачем звонишь? – сурово спросил голос на том конце провода. – Я же просил использовать телефон только в самых крайних случаях.

– Крайний случай настал. Кажется, у нас большие проблемы…

Глава 2

Катя с большим трудом приоткрыла тяжелые веки и попробовала пошевелиться, но крепко обмотанные скотчем руки и ноги не дали ей на это ни малейшего шанса.

Девушка хотела позвать на помощь, но грязная тряпка во рту заблокировала все ее попытки.

Катя вгляделась в темноту, судорожно вспоминая, что именно с ней произошло. В памяти всплыл водитель фуры и его слова перед тем, как она отключилась.

Девушка прислушалась. По глухому звуку она поняла, что находится в прицепе большегруза.

Ее что похитили? Эта мысль заставила журналистку участить дыхание и попытаться высвободиться.

С пятой попытки Кате удалось выплюнуть изо рта вонючую тряпку. За это время глаза помаленьку привыкли к темноте.

Девушка содрогнулась, заметив у одной из стен солидный моток полиэтиленовой пленки.

Ей даже показалось, что внутри нее кто-то есть.

– Только без паники, – Катя сделала несколько дыхательных упражнений, пытаясь успокоиться.

Конечно, она мечтала стать участницей какого-нибудь расследования, но ей хотелось быть в нем в роли следователя, а не жертвы.

Почему этот странный мужик решил похитить ее? Неужели он в курсе того, что Катя должна была стать наживкой для черных фармацевтов?

Нет, такого точно быть не может! Откинув эту безумную версию, она попыталась понять логику похитителя.

Не выкуп же он за нее хочет требовать? Катя принялась задумчиво играть тонкими бровями.

В этот момент полиэтилен у стены зашевелился, и из него выскользнула женская рука с тоненьким кольцом на безымянном пальце.

Девушка от неожиданности вскрикнула, но тут же с облегчением вздохнула, осознав, что в прицепе она не одна.

– Ты меня слышишь? – громко позвала Катя, надеясь, что незнакомка находится в сознании.

Однако тишина в ответ наталкивала ее на иные мысли. Девушка снова, но уже намного громче, позвала подругу по несчастью.

На этот раз незнакомка пошевелилась и принялась выбираться из полиэтиленового одеяния.

Шатаясь, она неуклюже встала на ноги, и Катя смогла ее хорошенько рассмотреть.

На девушке была одета красная кожаная юбка, сиреневый топик и черные чулки со стразами.

Как и Катя, незнакомка была босой. Это наталкивало на мысль о том, что похититель специально снял с них обувь, пытаясь таким образом застраховаться от возможного удачного побега.

– Освободи меня, пожалуйста, – позвала Катя рыжеволосую девушку. – Он меня связал скотчем. Сволочь!

Незнакомка покорно наклонилась над журналисткой и принялась освобождать ее руки .

– Ты как сюда попала? – поднявшись с пола, спросила Катя.

– Наверное, так же, как и ты, – ухмыльнулась девушка, пытаясь расчесать пальцами взлохмаченные волосы.

– Ты знаешь, кто этот козел?

– Нет. Знаю только, что его зовут Толик, – поморщилась незнакомка, подогнув под себя ноги. -

– А тебя как зовут? Я Катя, – девушка дружелюбно кивнула подруге по несчастью.

– Земфира.

– Что за имя такое? В честь кого-то назвали?

– Нет, я Зоя, а это псевдоним, – обиженно проворчала девушка.

– Ты проститутка что ли? – наконец дошло до Кати.

– А ты разве нет?

– Нет. Я журналистка.

– Вау! И что же ты здесь забыла, журналистка? Проникнуться нашей горькой жизнью решила? – злорадно фыркнула Зоя.

– Нет. Я вообще случайно здесь оказалась. Черт! Меня Маша, наверное, ищет.

– Кто такая Маша?

– Моя сестра. Сотрудница уголовного розыска. Она обязательно нас найдет. Эта тварь еще пожалеет, что похитила нас, – девушка воинственно погрозила в темноту кулаком.

– Если мы, конечно, доживем до этого дня, – нервно улыбнулась проститутка.

– С чего такие выводы? – слова девушки заставили Катю оценить их реальное положение.

– Мы не первые. У нас уже пять девчонок так пропало. Ушли на работу и пропали. Теперь понятно, куда они подевались. Скорее всего, эта усатая мразь их похитила.

– А их искали?

– Смеешься? Кому нужны проститутки? – девушка полезла в карман и извлекла оттуда пачку сигарет. – А зажигалка осталась в сумочке…

– Поподробнее можно? – Катю тема пропажи девушек легкого поведения очень заинтересовала.

Если ей все-таки удастся выбраться на свободу, она сможет склепать из этого отличный сенсационный материал.

*****

Маша несколько раз пробовала дозвониться до сестры, но каждый раз наталкивалась на автоответчик.

Не выдержав, она поехала к ней домой. Но Кати и там не оказалось. Пожилая глазастая соседка заявила, что последний раз видела ее около восьми вечера.

Именно в этот час девушка последний раз звонила сестре. Куда же она могла подеваться?

Мария, убедившись, что с Катей действительно что-то случилось, принялась звонить Максу.

– Ее нигде нет!

– Дома смотрела?

– Да. Соседка сказала, что видела ее в последний раз в то же самое время, в которое она звонила и мне. С Катей что-то случилось, – не находя себе места от волнения, произнесла в трубку Мария.

– Я попробую узнать, были ли зарегистрированы ДТП с участием подобных машин. Сбрось смской ее номер, – вальяжно ответил мужчина. – Я думаю, ты напрасно паникуешь.

– Дай Бог, чтобы оно было действительно так.

Через час Макс позвонил Маше и сообщил, что машина девушки, как и она сама, нигде не засветилась.

– Очень странно, – заинтересованно проговорил мужчина. – Куда она могла подеваться? Ты уверена, что она должна была ехать именно по той дороге?

– Да. Свой маршрут она мне сообщила перед выездом. Что же делать? – Мария мысленно корила себя за то, что позволила сестре ввязаться в авантюру.

– Попробую связаться с ДПС и выйти на камеры, установленные на том участке дороги, – Макс на ходу придумал решение проблемы.

– Спасибо, – выдохнула девушка, пытаясь взять себя в руки. – Ты можешь приехать? Мне сейчас очень нужна твоя поддержка.

Весь оставшийся вечер пара обсуждала то, куда могла подеваться сестра Маши, а с утра пораньше Макс, как и обещал, отправился наводить справки по поводу камер в районе, где приблизительно пропала Катя.

Конечно, коллеги из ДПС не очень были расположены давать мужчине к ним доступ, но все-таки, немного помявшись, пошли на уступки.

*****

Макс уже несколько часов просматривал записи с камер. Ничего. Складывалось такое ощущение, что по этой дороге вообще никто не ездит.

Чего, конечно, быть никак не могло. Макс откинулся на спинку стула и завел руки за голову. Что-то здесь было явно не так.

– Сань, – обратился он к знакомому гаишнику, – у вас камеры на этом участке точно пишут?

– Да. Вроде никто не жаловался.

– А это что? – Макс ткнул в монитор пальцем. – Я промотал несколько дней, и все одно и то же.

– В каком смысле?

– Сам посмотри. Такое чувство, что прокручивается одна и та же запись, – мужчина задумчиво почесал пальцами подбородок.

– Не, это только так кажется. Дорога безлюдная. Там всегда одна и та же картина, – отмахнулся коллега, не придавая особого значения словам Макса.

– А предыдущий участок дороги посмотреть можно?

– Это надо разрешения спросить.

– Сань, я гляну быстро. С этими разрешениями уйдет куча времени, – прошептал Макс, сподвигая мужчину пойти против правил.

– Ладно, у тебя десять минут. Папка под номером десять.

– Спасибо, друг! – с благодарностью произнес мужчина и полез искать запись за вчерашний вечер.

Чутье его не обмануло. Запись на этом отрезке дороги четко зафиксировала тот факт, что машина Кати смогла спокойно преодолеть его.

Но почему на следующем участке девушка так и не появилась? Что могло случиться?

Не мог же просто человек взять и испариться вместе с машиной? Тем более что какой-то другой дороги, на которую можно было бы свернуть, в этом месте не было.

Вывод напрашивался сам собой. Кто-то из сотрудников ДПС умело схитрил с камерой, не желая, чтобы на этом участке что-то попало в поле зрения.

– Сань, у вас кто за камерами следит?

– По закону должна фирма обслуживающая, но ради сохранности бюджета, мы сами.

– На каждом участке дороге есть ответственные лица?

– Ну как тебе сказать. По пути у нас из ребят кто живет, тот и приглядывает за ними.

– А можно мне узнать, кто отвечает за тот участок дороги, что я смотрел первым? – поинтересовался Макс, пытаясь особо не показывать своей заинтересованности.

– Сейчас гляну, – мужчина полез в компьютер и принялся ворошить папки на рабочем столе. – Владимир Романович Покойнов. Хороший, строгий мужик. У него не забалуешь.

– А как его найти, не подскажешь?

– Ты какой-то странный, стряслось что-то? – напрягся коллега, в уме сопоставляя все факты. – Расследуете что-то? Уголовный розыск редко к нам из любопытства заглядывает.

– Так, ничего важного, – приторно улыбнулся Макс, не желая вызывать подозрения и очередные ненужные вопросы.

– Покойнов на рейде сегодня до вечера.

– А где, не подскажешь? Хотелось бы с ним как-то пересечься, – мужчине не терпелось встретиться с патрульным и задать ему парочку беспокоивших его вопросов.

Самый главный, конечно, касался камер на участке дороги, где пропала Катерина.

Не мог же мужчина не замечать, что камеры работают недолжным образом и повторяют картинку?

Получив от коллеги район патрулирования Покойнова, Макс тут же отправился на место.

Сев в машину, он первым делом позвонил Марии.

– Есть новости? – с тревогой спросила девушка.

– Есть тут кое-какие вопросики к камерам на этом участке. Сейчас поеду выяснять.

– Может, мне с тобой? – оживилась Мария, которой очень хотелось принять участие в поисках сестры, а не тупо сидеть на одном месте.

– Нет, я сам. Не переживай, – выкручивая руль, Макс выехал на оживленную трассу. – Я сейчас навещу одного гаишника, задам ему пару вопросов. Он эти камеры проверяет.

– А что с ними что-то не так?

– Да там довольно-таки странная история, но давай я тебе позже позвоню, и мы все обсудим. Хорошо? Могу даже вечерком к тебе заехать, – предложил Макс, издалека намекнув на то, что вчерашний вечер пришелся ему по душе.

– Отлично, я буду ждать!

******

Катя смотрела на Зою широко раскрытыми глазами. История, рассказанная проституткой, казалась ей неправдоподобной.

– Вот так прямо брали и пропадали на трассе? – недоверчиво хмыкнула журналистка.

– Да, а как же еще? – кивнула Зоя, потянув себя за волосы.

– Парик? – ухмыльнулась Катя, увидев лысую голову девушки.

– Да. Я после химиотерапии облысела. Врачи обещали, что волосы снова вырастут – наврали, – бросив парик в угол, вздохнула Зоя. – Пришлось перевоплощаться.

– Химиотерапия? У тебя рак? – искренне удивилась Катя.

– Ремиссия сейчас. Я только поэтому на панель пошла. Все деньги на лечение ушли, даже квартиру свою продала.

Поймав на себе осуждающий взгляд журналистки, она сухо добавила:

– А откуда мне было деньги брать? Думаешь, мне фонды сильно помогли? Ага, как бы ни так! А теперь, выходит, вообще все было зря!

– Почему? – Катя с испуганным выражением лица подсела к Зое.

– А ты что же еще ничего не поняла? Нам конец! – захихикала девушка и принялась нервно растирать руками свое лицо. – Я не знаю, зачем мы им, но нас точно живыми отсюда никто не выпустит.

Катя хотела возразить потерявшей всякую надежду Зое, но в этот момент мерзко скрежетал засов и дверь прицепа распахнулась.

Воинственно сжимая в руках электрошокер, на девушек хмуро смотрел водитель фуры.

– Ты! – мужчина ткнул пальцем в Зою, прижавшуюся к холодной стене прицепа. – Иди сюда!

– А я? – встрепенулась Катя.

– Я сказал, иди сюда! – игнорируя вопрос журналистки, снова повторил свой приказ мужчина. – Или ты хочешь, чтобы я снова им воспользовался? – добавил он, для устрашения нажав на кнопку электрошокера.

Услышав треск, Зоя поднялась на ноги и нерешительным шагом направилась к выходу.

– Не забирайте ее! – Катя, испугавшись, что останется совсем одна, бросилась к девушке.

Однако большего она сделать не успела. Водитель заскочил в прицеп, и Катя, вновь почувствовав резкую боль, потеряла сознание.

Через сколько девушка пришла в себя, она не знала. Сильно болела шея и все тело. Подонок снова применил электрошокер.

Оглядевшись по сторонам, Катя поняла, что он все-таки забрал Зою с собой и вряд ли она ее когда-нибудь снова увидит.

Но же будет с ней самой? Что ждет ее? Девушка вжалась в холодную стенку и зарыдала.

*****

Машина Макса притормозила на обочине дороги. В паре метров от нее стоял патрульный автомобиль.

Мужчина пригляделся, заметив внутри пожилого грузного мужчину. Видимо, это и был Покойнов.

– Чего замер? Езжай давай! – мужчина принялся махать Максу руками, вынуждая его подойти.

– Вы Владимир Покойнов?

– Твое-то какое дело? – недобро оскалился патрульный.

– Меня зовут Максим Егошин, я сотрудник уголовного розыска, – в подтверждение своих слов мужчина показал Покойнову удостоверение.

– И что здесь забыл уголовный розыск? – покинув машину, ехидно поинтересовался патрульный.

– У меня есть к вам парочка вопросов.

– По поводу? – по лицу мужчины было видно, что он напрягся.

– По поводу дорожных камер.

– А что с ними не так? – с вызовом прищурил глаза Покойнов.

– Может, в машине поговорим? А то дождь начинается, – увиливая от прямого ответа, предложил Макс.

– В вашей. Я потом свою мыть от грязи не собираюсь, – проворчал мужчина и покорно поплелся следом за Егошиным.

– Так что вам не нравится в моих камерах? – поинтересовался Покойнов, едва только мужчины сели в машину.

– Вчера на отрезке дороги, который вы обслуживаете, пропала девушка…

– И при чем здесь я?

– Она пропала не одна, а вместе с машиной.

– И? – Покойнов никак не давал Максу договорить.

– На предыдущем участке дороги камеры ее зафиксировали, а вот на вашем – нет.

– Что-то я не понимаю, к чему вы клоните? – занервничав, мужчина по инерции нащупал рукой кобуру.

– Видео, которое передается с ваших камер, ненастоящее. Это подделка. Запись, которая крутится по кругу. Вы ничего по этому поводу не хотите мне пояснить?

Зрачки Владимира расширились. Он почувствовал себя загнанным зверем, только что угодившем в ловушку, расставленную умелым охотником.

– Не хочу, – произнес он холодно и, выхватив из кобуры пистолет, выстрелил в лоб Егошину.