В плену звезд

Глава 15

– Что? – Кристина ошеломленно посмотрела на Шейна. – Какого черта?

– У меня пару часов осталось, Крис. И просто выдам наше местоположение. Я уведу их в другую сторону.

– Мы не разделимся! – Она возмущенно махнула оружием перед капитаном. – Куда ты, туда и я!

– Это приказ! – зло процедил сквозь зубы Шейн.

– Я не подчинюсь тебе, хватит командовать мной! И не останусь тут одна! Вместе попались, вместе будем выбираться. Ты ранен. Тебе нужна помощь. Я тебя не брошу…

– Закончила? – Он угрюмо поглядел на нее и отступил в сторону.

Шейн отвернул манжет рубашки, закатал его немного, и протянул руку в тень, раскрывая ладонь. Кристина изумленно глядела, как происходило нечто совсем странное. От ладони капитана исходил бледно-голубой свет, до этого незаметный на освещенной поляне.

– Ты хотела знать, что такое минокорн, Крис, – глухо проговорил Далак.

– Ты светишься…

– В чуждой атмосфере повышается температура тела, и в крови начинает вырабатываться минокорн, который заставляет нашу кровь флуоресцировать. Не очень хорошо, когда ты светишься, находясь в засаде, или скрываешься от разведчиков. При нашей работе минокорн бы постоянно вырабатывался. Поэтому и разработан блокатор. На Риане нам нет необходимости принимать его. Но здесь… Я стану отличной мишенью, причем уже совсем скоро, – сухо пояснил Шейн.

– И ничего нельзя поделать с этим? Как-то остановить?

– На Волома нет ничего, что могло бы остановить процесс. Ни таблеток Торна, ни ледяной воды.

– Тогда просто спрячемся, и переждем ночь, – твердо предложила Кристина. – Повторяю, что мы не разделимся.

Капитан поглядел на нее исподлобья, ничего не отвечая, и просто пошел вперед, вынуждая следовать за ним. Кристина так и сделала, с тревогой глядя на спину Шейна. Сумерки над Волома сгущались слишком резко. Совсем недавно было светло, и вот словно кто ладонью накрыл лес. Она всматривалась в силуэт капитана, пытаясь поспевать за ним. Их преследовали еще несколько раз. Еще несколько раз им приходилось, пригибаясь, почти ползком пробираться между скользких корней деревьев. Теперь они вдобавок были перепачканы отвратительной грязью.

Но стоило лесу потемнеть, как разведчики оставили их. И это показалось Кристине страшнее преследования. Внезапно нависшая тишина тревожила больше выстрелов и погонь. Кристина остановилась, переводя дыхание и прислушиваясь к шороху вокруг. Невнятный скрежет коснулся слуха, и она насторожилась.

Шейн так же отчетливо услышал звук, приподнимая руку, и этим жестом веля оставаться на месте. Капитан развернулся, не опуская бластер, и вглядывался в округу. Впереди снова виднелись каменные насыпи. Лес кончился так же внезапно, как и начался.

Длинная юркая тень скользнула между корней и скрылась. Шейн не стрелял, не желая привлекать внимание других существ, в том числе и своих преследователей. Похоже, что это тот же зверь, которого он видел на камнях ранее. Шейн остановился, давая себе немного отдыха.

– Вернемся к лесу или пойдем вперед? – спросила Кристина, чувствуя, как горло пересохло от жажды.

– Я не знаю, что так напугало людей Заури. Но в любом случае, открытое небо нам не подойдет. Хорошо бы отыскать что-то вроде той пещеры.

– Я думаю, их должно быть предостаточно, на этой чертовой планете.

Список ненавистных ей мест в галактике все увеличивался.

– Осторожно! – крикнул Шейн.

Пикируя с верхушки дерева, серая тварь кинулась к Кристине, шипя, и расцарапывая когтями кожу на плече. Капитан выстрелил, и существо свалилось, конвульсивно подергивая кожистыми крыльями.

– Что это? – выкрикнула Кристина, зажимая плечо. – Он похож на того, что был у Заури!

– Тот, что был у него – черный. Этот выглядит иначе. – Шейн отшвырнул ногой мелкого крылатого ящера, и подошел к Кристине, оглядывая ее рану.

– Шейн… – еле слышно прошептала она, медленно поднимая руку и указывая пальцем вверх.

Капитан глянул на небо и его глаза расширились от увиденного.

– Только не кричи, – еле слышно прошептал он. Медленно, без резких движений, Шейн взял ее за руку. – Теперь медленно, очень медленно идем…

Небо чернело, оно жило, мешалось клубами, которые поначалу были приняты за облака. Но они не имели никакого отношения к атмосфере Волома. Неизвестные крылатые существа вышли в ночь, которую терпеливо ожидали в своих укромных жилищах. Сумерки планеты принадлежали этим плотоядным рептилиям. Именно десятки подобных хищников кружили сейчас в тревожном небе.

Она не то, что кричать, она боялась дышать. Кристина сдула прилипшую ко лбу прядь, с удивлением замечая, что та совсем побелела. Поседела? Рука капитана становилась все ярче, теперь даже часть рукава и особенно спина, отсвечивали в темноте.

– Светлячок, – прошептала Кристина.

– Что?

Шейн на секунду оглянулся к ней, затем немедленно потянул на себя, толкая и прижимая к камням. Отвратительный скрежет, а затем визг нарушил тишину. Капитан снова стрелял, отгоняя хищников. Один из них спикировал на него, заходя со спины. Тогда Кристина, не поднимаясь со скалы, выстрелила в существо, которое свалилось совсем рядом с нею.

– Я же говорил – напарники. – Шейн подмигнул, видя, как в панике расширились ее глаза.

Он сбил еще пару существ, понимая, что таким образом они только раздразнили их. Теперь те кружились черной тучей, перемещаясь в сторону скал, то и дело пикируя вниз, и выискивая добычу.

Кристина поднялась, все так же держа оружие наготове. Когда их найдут? Она подавила панику, чувствуя, как все тело знобит и колотится рука, в которой держала бластер. На мгновение Кристина прикоснулась ладонью ко лбу. Либо руки окончательно замерзли, либо у нее поднималась температура.

– Чудесно…

Шейн кивком позвал ее. Кристина последовала за ним, придерживаясь рукой о шершавую поверхность огромного валуна, почти вжимаясь в нее. Плечо пекло, и Кристина заставила себя не глядеть на черневшее пятно и торчащие клочки ткани, там, где ее разорвали когти.

– Кажется, я нашел что-то. – Капитан вгляделся в темные камни, затем облегченно оглянулся к ней. – Немного удачи мы заслужили, Крис.

Белоснежная улыбка блеснула на небритом лице. Он сделал шаг в сторону небольшой пещеры, которая ютилась совсем недалеко, стоило только пересечь небольшое пространство.

– Шейн!

Ее звонкий крик взорвал тишину, как и грохот камней, съезжавших вместе с мокрой галькой куда-то вниз, увлекая за собой и капитана. Еще секунду назад он стоял перед Кристиной, и вот земля под его ногами просто раскрошилась.

– Шейн! – Она подползла к краю, едва камнепад прекратился, лихорадочно вглядываясь в темноту. – Шейн, скажи что-нибудь!

– Я жив, – сипло отозвался капитан, проверяя, не сломал ли чего во время падения.

Кристина заметила тусклый свет, исходящий от него, и подобралась еще ближе к краю.

– Давай мне руку, я помогу тебе! – Кристина протянула к нему свою ладонь.

Но Далак, находясь на дне какого-то небольшого котлована, и не думал слушать ее. Над ними, встревоженные криками, собирались хищники.

– Беги в пещеру! – велел Шейн.

– Черта с два! – кинула Кристина.

– Крис! Немедленно беги в пещеру! – приказал капитан, видя, что время у нее почти не осталось, как собственно и у него.

– Давай руку! – упрямо потребовала Кристина.

– Крис, тут высота в четыре моих роста. Я не дотянусь. Уходи.

– Опять в героя играешь? – зло отозвалась она, и капитан услышал, как посыпалась галька.

– Нет! Не вздумай!

Кристина спрыгнула, больно ударяясь о каменистое дно. Она со стоном тряхнула головой, пытаясь выровняться, когда ее жестко схватили и стали трясти, едва не выбивая дух.

– Я сказал уходить! – прокричал Шейн ей в лицо, окруженный тусклым ореолом света.

– А я сказала, что не уйду! – переупрямила Кристина, отталкивая его от себя.

Капитан ничего не ответил, обходя ее кругом, и оглядываясь. Края их ловушки уходили вверх, причем загибаясь, как скорлупа гигантского яйца. О том, чтоб выбраться, не могло быть и речи. Разве, что подсадить Кристину, может и выйдет что.

– Шейн, – тихо позвала она. – Там что-то есть…

Стоило капитану оглянуться, как неизвестное существо, глухо стукнувшись об один из краев кратера, то ли хвостом, то ли своим телом, исчезло из виду.

– Что это? – сипло прошептала Кристина, подбираясь к Шейну.

Вставая рядом, она прижалась горячим лбом к его плечу, переводя дыхание.

– Сап… Давай же, Сап. Где тебя носит? – одними губами проговорил капитан.

Он видел, как тенью перемещалось нечто, чем бы оно ни было, причем существо было не одно. По всей видимости, они разрушили чье-то логово. Шейн не мог взять в толк, почему «хозяева» еще не атаковали. Но потом предположение пришло в голову. Он отстранил от себя Кристину, и сделал шаг вперед. Раздался скрежет и шелест крыльев.

– Он ему неприятен. Свет ему неприятен. – Так же медленно Шейн вернулся к Кристине, стоявшей в центре кратера. – Крис, послушай…

Его голос заглушили атаковавшие сверху хищники. Капитан выстрелил, отгоняя их, но те снова и снова спускались, пикируя прямо в центр кратера, при этом притормаживая на подлете. Кажется, у них один выход.

– Ударь меня! – неожиданно потребовал Шейн.

– Что? – Кристина поглядела на него, явно сомневаясь в рассудке друга.

– Ударь же! Давай! – дернул ее на себя Далак. – Так нужно!

Ударить? Он едва стоял! Кристина осторожно толкнула его ладонью, боясь ранить.

– Крис, бей со всей силы! – крикнул капитан.

Она стукнула чуть сильнее, но руки дрожали, и приложить больше силы у нее не вышло. Тогда Шейн сдался, притянул Кристину к себе и прижался губами к ее губам. Она хотела отстраниться, но капитан удержал ее за голову. Бледно-голубой свет наполнял каждую его вену, заставляя светиться под кожей. Еще мгновение, и Шейн сверкал, будто призрак, освещая собой все пространство вокруг них, не давая окружившим существам приблизиться к ним. Надо сказать, целоваться рианцы умели не хуже, чем плавать…

Как тревожно задрожал воздух, и стали слышны далекие взрывы, похожие на раскаты грома, Кристина не сразу заметила. Только когда камни посыпались на них сверху, и рев двигателей заставил зажать уши, они смогли отпрянуть друг от друга, поднимая головы вверх.

Неизвестный штурмовик развернулся, снова пролетая над ними, сотрясая все вокруг ударами своих орудий. Их ловушка оседала, наполняясь камнями, грозя завалить к чертям. Шейн разглядел на боку звездолета знакомую эмблему флота Тиминталлы.

– Долго же вы…

Глава 16

Даже когда их подняли на борт и за спиной спасительно закрылся люк, Кристина продолжала ощущать дрожь во всем теле, вплоть до того, что зубы принялись стучать, и ей пришлось стиснуть их. Истребитель выполнил основную задачу и несся прочь, отдаляясь от враждебной планеты. Кристина обняла себя руками, пытаясь таким образом успокоиться и немного согреться. Она не могла отвести взгляд от иллюминатора.

Шейн нетерпеливо дождался, пока один из офицеров-медиков вколет ему необходимое лекарство из дозатора, прижимая прибор к плечу. Кристина смотрела, как капитан прекращал походить на призрак, видимо блокатор очищал его кровь. Закончив с ним, медик направился к ней, веля следовать в соседнюю каюту. Кристина с опаской оглянулась на Шейна, но он только кивнул, веля подчиниться медику. Капитан поднялся, едва к нему подбежал молодой солдат. Юноша в черной форме замер, ожидая распоряжений.

– Где мой экипаж? – Шейн хмуро ждал ответа.

– По последним данным, офицеры Алайн Торн, и Саппер Куорлун находятся на борту «Палангары» под командованием адмирала Корсана.

– Ясно. Что с моим кораблем?

– «Серый путник» находится в ангаре на резервной базе сил безопасности Ансорхеда, где производится ремонт.

– Где? – опешил Шейн. – Почему он на базе конфедератов? По чьему указанию? Отвечай!

– Это приказ адмирала Корсана, капитан! – доложил взволнованный солдат, видя ярость офицера.

– Нельзя одних оставить ни на минуту!

Шейн отпустил солдата, и сердито направился в небольшую каюту, использовавшуюся в данный момент для оказания первой помощи раненым. Им нужно добраться до одной из баз флота, чтоб Кристина могла получить достойный уход. Шейн повел плечами, чувствуя, что скоро это делать станет невозможно. Слишком долго они полоскались в дрянной воде Волома.

Без стука Шейн вошел в каюту, заставляя Кристину прижимать грязную рубашку к своей груди. Благо, сидела она спиной, на которой офицер-медик обрабатывал раны.

– Ожидайте, капитан. Я займусь вами, как только закончу с… – он замялся. – Я не знаю вашего звания, прошу прощения.

Медик прижал к ее плечу повязку, смоченную в какой-то мази, заставляя Кристину вздрогнуть. Холодная, она моментально успокоила рану, унимая боль. Офицер закрепил повязку, товарищески похлопал пациентку по здоровому плечу и повернулся к капитану. Шейн молчал, только все больше хмурился, глядя, как Кристина дрожала всем телом.

– Сядьте, я осмотрю вас, – потребовал медик.

Не слушая его, Шейн подошел к Кристине и протянул руку к ее голове. Смущаясь, она еще сильнее прижала к груди рубашку. Но капитана интересовало другое. Ее волосы, еще недавно такие яркие, теперь блекли, и он разглядел пару совсем белых прядей. Ладонь капитана прижалась ко лбу Кристины, и он выругался, обращаясь к медику.

– У нее жар!

– Я знаю, – согласно кивнул мужчина, снаряжая дозатор для возмущенного капитана. – Я ввел ей универсальное средство. Но, к сожалению, стеснен в своих возможностях. Скоро мы прибудем на «Палангару», где вам будет оказана вся необходимая помощь.

– Крис! – выкрикнул Шейн.

Она не отозвалась, чувствуя, как все темнело перед глазами. Хорошо, что сидела не на самом краю койки, иначе свалилась бы на пол. Противный гул наполнил голову, и сознание просто отключилось.

***

Истребитель достиг посадочного отсека крейсера «Палангары», принадлежавшего военно-космическому флоту Тиминталлы. Команда медиков уже спустилась, стоило небольшой команде звездолета покинуть борт. Шейн удостоверился в том, что Кристине оказывалась надлежащая помощь, и она направлена в медотсек корабля. Сам же, отказываясь следовать за медиками, поднялся на уровень, где располагались каюты личного состава.

– Ну, от тебя и разит… – вместо приветствия потянул Алайн, неотрывно вглядываясь в очередной отчет на своем планшете.

– И тебе здравствуй.

Шейн угрюмо прошел мимо довольного доктора, хоть и не выразившего радость, но усиленно сдерживавшего улыбку по поводу возвращения своего капитана.

– Где питта? – внезапно опомнился Торн, теперь откладывая свою «игрушку». – Почему ты один?

– Крис с медиками. – Шейн принялся стягивать рваную рубашку, с тихим стоном поднимая руку, и освобождая ее от рукава.

– Она ранена? Не молчи! – Торн поглядел на спину капитана и зло выругался. – Какого нанкуна⁶ ты не в медотсеке? Вас нельзя и на минуту оставить!

– Недху нанкун⁷! – разворачиваясь, огрызнулся Далак.

Он был так зол, что мог вспыхнуть сверхновой, благо вкачанная доза блокатора не дала ему выжечь глаза товарищу.

– Нас нельзя оставить? – гневно продолжил капитан. – Как вы могли позволить отбуксировать «Путник» на Ансорхед?!

– Приведи себя в человеческий вид, кап, и явись на мостик. Корсан ждет твой рапорт. – Торн схватил со своего шкафчика небольшой баллончик, и сердито распылил его над спиной Шейна.

– Проклятье! – резко выкрикнул капитан, и отпрянул в сторону, глядя на побелевшее от заморозки плечо. – Что ты делаешь?

– Дезинфицирую тебя, – прошипел Алайн. – Ступай и вымойся!

Развернувшись, доктор подобрал планшет и пулей вылетел из каюты. Шейн слышал его гулкие шаги, направляющиеся в сторону лифта. Этот докторишка уже мчался к медикам! Шейн сам себя поймал на мысли, что не мог толком сконцентрироваться на выполнении своей задачи. Он желал точно знать, что Кристина в безопасности и ей хоть ненадолго ничего не угрожало.

– И где Сап? – пробормотал капитан, когда встал под душ, руками прислоняясь к металлической стене.

Сейчас Шейн понял, что видимо зря отругал Торна за попытку обработать спину. Этой штуковине почти удалось обезболить рану, и теперь он мог свободно двигаться. Нужно будет стащить баллончик, подумалось капитану, уже на выходе из кабинки.

Спустя пару минут Шейн застегивал последнюю серебристую пуговицу на кителе черной формы, и сощурился, оглядывая себя в небольшом зеркале. Он походил на дальнего родственника ревуна. Смирившись, Шейн покинул каюту, направляясь по коридору к лифту, и собрался подняться на капитанский мостик.

Стоило дверям турболифта раздвинуться, Шейн нетерпеливо вошел в огромное помещение, почти полностью занимавшее командную башню. В ее центре, на возвышенности, располагалось кресло капитана. Шейн пожал руку тактическому офицеру, следившему за управлением вверенных систем. Адмирал стоял перед обзорным экраном, заложив руки за спину. Экран отсвечивал, делая и без того серое лицо Корсана еще бледнее.

Особой красотой фарианцы не отличались. Многим показались бы неприятными почти черные глазницы с синеватым зрачком, и полное отсутствие волос на всем теле. Но их стать и некое аристократичное благородство с лихвой возмещало эти, так сказать, недостатки.

– Вы проделали хорошую работу. Это будет учтено высшим командованием. – Корсан повернулся к Шейну.

– Недостаточно хорошую. – Капитан склонил голову, приветствуя своего командира.

– У вас еще будет шанс закончить ее. – Адмирал прошелся вдоль экрана, затем остановился и оглядел мостик. – Я выслушаю вас в кают-зале для совещаний.

Фарианец направился в помещение, обустроенное на одном уровне с каютой управления, и Шейн последовал за ним. Стоило дверям бесшумно закрыться за их спинами, адмирал повернулся к подчиненному.

– Основная база была полностью уничтожена. Но Гайен Заури не найден ни среди живых, ни среди убитых, – проговорил Корсан.

– Он ушел с Волома, еще до вашего прибытия, – зло процедил сквозь зубы Шейн.

– Согласен. Офицер Куорлун Саппер доложил о нападении неизвестного судна во время операции по захвату корабля «мародера».

– Совершенно верно. Но информация с бортового компьютера Фансии была утеряна, – сердясь на самого себя, доложил капитан. – Нападавший на нас звездолет не опознан. Груз доставлен на борт «Путника» офицером Торном.

Корсан нахмурился, отчего на его высоком лбу стали отчетливее видны темные борозды.

– Эти данные были бы весьма полезны. Полагаю, наши специалисты изучат полученные кораблем повреждения и смогут классифицировать атаковавший вас «призрак».

– Почему «Путник» на Ансорхеде? – сдержанно поинтересовался капитан.

– По этой причине я хотел говорить с вами без лишних глаз, – ответил адмирал.

– Что я должен знать? – Шейн с недоверием поглядел на командира.

– Ваша команда, включая доставленную на борт женщину, успешно прошла проверку. Поэтому у меня нет необходимости ограничивать вас, офицеров Торна и Куорлуна, в действиях и передвижении.

– Какую проверку? – оторопел Далак.

– Ставлю в известность, что в данный момент на вашем корабле установлен блокатор, капитан.

– Что?! – вскипел Шейн.

– Распоряжение поступило из ИсС. Груз, изъятый вами с корабля «мародера», так же опечатан, – невозмутимо продолжил разъяснять фарианец.

– С каких пор ИсС распоряжается кораблем военного флота? – от неожиданности заявления Корсана Шейн повысил голос, следом немедленно умолкая.

– Вы забываете, капитан, что «Серый путник» не является собственностью Тиминталлы. Он используется вами и вашей командой для выполнения «особых» поручений. И только благодаря успешному завершению многих из них, это судно находится на безвозмездном содержании у флота.

Шейн мысленно выругался, понимая, что адмирал прав. Но, проклятье!

– Зачем мой корабль Союзу? На предмет чего мою команду проверяли?

– Ее высочество принцесса Селен находится со своей миссией на Ансорхеде. По прибытию в центральный порт Плеймн, вы в составе моей группы направитесь на базу ИсС. Для выяснения обстоятельств, вынудивших Союз прибегнуть к подобным мерам.

Глава 17

Медотсек на крейсерах класса «Палангары» представлял собой округлое помещение, по сторонам которого были распределены шесть обычных и одна специализированная койка. Кроме офицера-медика, помощь раненым или болеющим оказывал ВиД – виртуальный доктор. Рядом с медотсеком располагалась каюта медика, чтобы в случае необходимости он успел вовремя помочь пациентам, находящимся у него на лечении. Также медотсек включал в себя и медицинскую лабораторию, где проводился весь процесс анализа данных. Торн положил руку на плечо медику, нервно постукивая выключенным планшетом по своей ноге.

– Что с ней? – Алайн кивнул в сторону Кристины, лежащей на одной из коек.

Наконец она перестала метаться, и жар удалось сбить. Торн хотел подойти к ней, но офицер остановил его.

– Не тревожь. Ей нужен отдых, если ты так желаешь, чтоб ваша «льдинка» скорее поправилась.

Алайн поглядел на волосы Кристины. Они и в самом деле грозили стать похожими на нетающие льды Паластриса.

– Что с ней, Улвик? Я никогда прежде не встречал подобной реакции… Реакции на что? – пробормотал Торн.

– Ничего особо серьезного. Мутация ускорилась из-за незаживших ран на спине. И за счет попадания непосредственно в кровь веществ, находящихся видимо в одном из местных водоемов. Слишком большое количество было поглощено организмом за короткое время. Думаю, подобные изменения происходили бы менее болезненно, поступай данное вещество постепенно, небольшими регулярными порциями, – пояснил Улвик.

– Нельзя было допустить ее попадания на Волома! – возмутился Алайн.

Офицер согласно кивнул, продолжая рассуждать:

– И плюс, отсутствие почти всего списка требуемого для ее расы прививания. Организм практически не защищен. Я удивлен, что вообще выжила. Помня трагедию, я понимаю ее попытки скрыться. Видимо с рождения бедняге приходилось скитаться.

– Это вы сейчас о чем? – Алайн постарался не выдать удивление, осторожно отодвигаясь от Улвика.

– Мы взяли пробы. Судя по доставленным на борт корабля телам пиратов, выходцев Шарион, и реакции их тел на пребывание в атмосфере Волома, я смею утверждать, что пациентка, если и не была рождена на своей родной планете, то является прямым потомком этой расы. Я бы хотел провести более детальное исследование, чтоб позволить ей скорее окрепнуть.

Торн заставил себя похвалить коллегу за такую оперативную работу и, кидая последний тревожный взгляд на Кристину, постарался как можно естественней выскользнуть из медотсека. Стоило Алайну достигнуть коридора, как он побежал к жилому сектору.

– Сап! – позвал он на бегу корранца, по внутренней связи. – Капитан уже вернулся? Сап, у нас проблемы!

Саппер неожиданно показался из каюты и гулко зарычал, когда Алайн налетел на него, врезаясь товарищу в грудь.

– Что случилось? – Корранец отодвинул от себя доктора, наклоняясь и поднимая свои свалившиеся очки.

Маленькую потертую книжку пес бережно спрятал в нагрудный карман формы. Торн и не думал успокаиваться, и потащил его за собой внутрь каюты. Закрывая за ними дверь, Алайн повернулся к Сапперу. Он заговорщицки приставил планшет к лицу, прячась от посторонних, которых и не было вокруг.

– Я только что был в медотсеке.

– Капитан еще не вернулся с доклада. Говори по порядку! – не выдержал пес. – Ты навещал Кристи? Меня не пустили к ней. Доктор Улвик опасается, что я могу усугубить ее состояние своим присутствием. Иногда я подозреваю его в расизме…

– Она белая, Сап! – хрипло зашептал Торн.

– Я это знаю.

– Да я не про кожу! Ее волосы, ты видел их?

– Не обратил внимания. Говорю же, не впустили меня. – Саппер отобрал у доктора планшет, кидая гаджет на койку.

– Они белые! Сап, Улвик утверждает, что это следствие какой-то мутации, которую вызывают вещества, содержащиеся в атмосфере Волома.

– Это опасно для Кристи? – насторожился пес, и его уши приподнялись от волнения.

– Улвик взял пробы крови у Кристи. И какого-то нанкуна сравнил их с пробами, взятыми с тел убитых пиратов, выходцев Шарион. Он утверждает, что питта, если и не была рождена на Шарион, то является прямым потомком этой расы!

Саппер рыкнул, отходя от доктора, шерсть на его спине вздыбилась, выдавая чувства, благо скрытая формой.

– Думаешь, девочка солгала нам насчет своего происхождения? – негромко отозвался пес.

– Мне не приходилось рассматривать ее обследование с такой позиции. У меня есть пробы крови Кристи. Надо как-то добраться до тушек пиратов и взять образцы, пока тела не кремировали.

– Я не верю, что она лгала. Нет. – Корранец сложил мощные лапы на груди, с вызовом глядя на Алайна. – И какое вообще имеет значение, откуда Кристи?

– Это нам с тобой, – Торн по очереди указал пальцем на себя и товарища. – Нам все равно, откуда она.

Саппер заворчал, прижимая одно ухо к голове.

– Нельзя позволить, чтоб ценность Кристи так возросла в глазах ИсС. Нужно остановить капитана, если только он не успел рассказать все Корсану, – встревоженно зарычал пес.

К дверям они кинулись оба, едва не вышибая ее. Саппер остановился, отодвинул товарища и открыл дверь нормально, заставляя себя идти достойно. Лишнее внимание им не нужно.

– Иди к медикам, Алайн. Я пройдусь на верхние палубы, проверю, на мостике капитан или уже освободился.

Торн кивнул ему, и поспешил обратно к отсеку. Стоило доктору подняться на нужный уровень, как он увидел знакомый силуэт. Ботинки заскользили по металлическому полу, когда побежал вперед.

– Кап! – Торн схватил Шейна за рукав кителя, чуть не отрывая его, и не дал войти в медотсек.

– Какого ты творишь? – Капитан стряхнул руку товарища. – Да что с тобой сегодня?

– Ты не говорил с Корсаном о Кристи? Скажи, что не говорил! – потребовал Алайн.

– Нет, мы не обсуждали это.

– Отлично… – с облегчением вздохнул доктор.

Они отошли к иллюминатору, и Шейн настороженно продолжил:

– Сейчас нам меньше всего нужны проблемы с Тишиной, Торн. Мы в дерьме по шею. И злит то, что Корсан не говорит всего. У меня для вас плохие новости.

– У меня тоже, – нервно улыбнулся Торн.

Упираясь рукой в блестящий край иллюминатора, Алайн принялся докладывать своему капитану о сложившейся ситуации. Шейн слушал молча, только все больше мрачнел. Когда товарищ закончил говорить, он еще некоторое время молчал, глядя в чернеющий космос за круглым стеклом. Время шло, реакции не было никакой. Торн, зная его, понял, что лучше отойти в сторонку, ибо в подобном состоянии капитана лучше не трогать.

– Иди в каюту, Торн, – угрюмо велел Шейн.

– Кап…

– Мне нужно все обдумать. – Он стиснул пальцами край иллюминатора, не поворачиваясь к товарищу.

Алайн ушел, а он все продолжал стоять, пытаясь принять полученную информацию. Шейн не помнил, сколько времени прошло, просто ударил ладонями по холодному железу, и пошел к медотсеку. Улвик окинул капитана скептическим взглядом, проворчал, что он не посетитель, а скорее пациент, и разрешил войти под кровную клятву, пройти полный осмотр. Шейн хмуро кивнул в знак согласия. Пока его волновало другое.

Прозрачные двери бесшумно задвинулись за его спиной, и он остановился, глядя на койку, расположенную у одной из стен. Кристина лежала спиной к нему, и за широким вырезом медицинской рубашки виднелась наложенная повязка. Шейн тихо подошел, и присел на корточки рядом, глядя на белые пряди, в беспорядке падавшие на шею Кристины.

Не сдержав чувства, капитан неловко провел ладонью по ее волосам. На его лице отразилось крайнее беспокойство. Затем Шейн немедленно отдернул ладонь и поднялся, стоило Кристине повернуться к нему.

Не спала? Или разбудил? Капитан спрятал руки в карманы форменных брюк. Она открыла глаза, и Шейн стал еще мрачнее. Цвета снега, укрытого тенью, они так ярко контрастировали с темными синяками под ними. Слабо улыбаясь, Кристина поджала пересохшие губы, и с видом знатока едва кивнула.

– А тебе идет.

– Что? – растерялся капитан, и сам не узнавая свой голос.

– Форма идет.

– Форма, как форма. – Шейн оперся о переборку, и снова принялся разглядывать Кристину, будто видел впервые.

– Пока я была в отключке, ты ограбил военных? – недоверчиво поинтересовалась она. – Или это твоя?

Видя неловкость Шейна, Кристина поняла, что верно второе. Вот значит как? Значит, они все морочили ей голову. Но радость согрела душу. Уж кому-кому, а людям в форме она привыкла доверять почти безоговорочно. Кристина потерла глаза, кажется, резь в них уменьшилась, и теперь они хотя бы не слезились.

– Как ты себя чувствуешь? – скрывая волнение, спросил Далак.

Казалось, она совсем не заботилась собственными метаморфозами. Похоже, и не подозревала о том, что происходило.

– Я себя «чувствую». Это уже неплохо, верно?

Кристина попыталась поднять подушку и сесть выше. Шейн отпрянул от стены, намереваясь помочь, но остановил себя, заставляя закончить то, зачем пришел. Кристина с похвальной ловкостью справилась с этой задачей, и приподнялась, натягивая тонкое одеяло почти до шеи.

– Крис.

– Да?

В какой-то момент взгляд Кристины опустился к его губам, и она поспешно отвернулась, только сгибая колени и обхватывая их руками. Шейн припомнил свою несдержанность на Волома, и отогнал прочь ненужные сейчас мысли, не позволяя себе отвлекаться.

– Мне бы хотелось говорить с тобой, когда будешь крепко стоять на ногах. Но я не располагаю таким количеством времени.

– Что-то случилось с Саппером или доктором? – встрепенулась Кристина.

– Нет.

– Тогда что?

Шейн обвел взглядом стол медика. Подойдя к нему, взял одну из металлических емкостей, достаточно гладкую, чтоб давать, хоть мало-мальское отражение. Затем велел Кристине глянуть на блестящий бок посудины. Оттуда на нее смотрела незнакомая растрепанная блондинка. Расширенные зрачки отливали фиолетовым цветом. Кристина отобрала у капитана сосуд и, поднеся ближе к лицу, молча продолжила глядеть на свое отражение.

– Я умру? – Голос дрогнул, и она подняла голову.

– Доктор Улвик не находит твое состояние смертельно опасным. Не теперь. – Шейн сложил руки на груди, не сводя с Кристины пристального взгляда. – Но сейчас все зависит от твоего ответа, Крис.

– Спрашивай, я отвечу, – нахмурилась она.

Почему капитан снова походил на того угрюмого типа, которого впервые повстречала на борту «Путника»?

– Ты мне лгала, Крис? Подумай и ответь.

Шейн говорил медленно и тихо, нарочито проговаривая для нее каждое слово. Кристина откинула край одеяла и поднялась. Ей хотелось стоять, как и капитан, и смотреть на него на равных, а не кутаться в больничное белье. Она подошла к Шейну и приподняла подбородок, глядя прямо в его глаза.

– Я скрывала только то, что являюсь лейтенантом полиции. Поскольку первое время не знала, могу ли открыться вам. Но призналась в этом. Больше я не врала тебе, Шейн.

Он долго вглядывался в лицо Кристины и ей становилось все тревожнее. Пытался уловить тень сомнений или удостовериться, что она отвечает за свои слова? Не похоже было, чтоб Шейн сердился. Но что-то его безмерно беспокоило, хоть и старался привычно скрыть свои эмоции.