Похоже, я шизофреник, пожирающий магию. Том 2

Глава 1

Некоторым людям повезло, и их не задела трансформация, но таких было единицы.

– Что здесь… ч-что…, – меня охватил ужас, и я даже не мог пошевелиться.

«Отлично. А теперь – буйствуйте, дети мои»

Я схватился за голову и услышал… голос? Да, чей-то голос на фоне вопля химер! Я не понял, что он сказал, не смог разобрать даже пол говорившего, но я уверен, что слышал голос!

Но подумать об этом мне не дали.

Монстр, бывший ранее обычной женщиной, взмахнул пятью обрубками с лезвиями на конце и с криком побежал на меня.

«Ч-что делать?..», – ноги задрожали, – «Что делать?!»

Тело двинулось само.

Как только чудовище замахнулось одним из костяных клинков, я поднырнул под лезвие и чудом уклонился, тут же получая одной из четырёх ног прямо в живот.

Я хватаюсь за место удара, отлетаю на метр и без промедлений откатываюсь в сторону, снова пропуская клинок мимо головы.

«Нужно… спасаться», – я наконец прихожу в себя, – «Нужно спасаться!»

Я отпинываю набросившегося монстра, подскакиваю и сжимаю ладони, моментально формируя Водяной Резак. Монстр, очевидно не имевший интеллекта, всё же как-то сообразил об опасности и без промедлений кинулся в атаку, на что тут же получил струёй в лицо.

«Чёрт! Не успел!», – я не успел достаточно зарядить заклинание, и выстрел оказался слабым.

Пришлось импровизировать.

Я выставляю руку вперёд и заставляю капли на вражеской морде втечь в глазницы и устремиться в мозг. Чудовище замедляется и вертит головой, пытаясь найти источник вмешательства. Тем временем вода пробралась дальше и начала повреждать мозг, постепенно отключая оппоненту двигательные функции и с каждой секундой всё больше его замедляя и дезориентируя. Но даже так он не умирал.

«Прости…», – сжал я челюсть, – «Пожалуйста, прости!»

Я сжимаю кулак и заставляю воду внутри черепа расшириться, окончательно повреждая мозг когда-то обычной безобидной женщины.

Меня этому не учили. Я сам этот приём только что придумал.

– Алиса…, – прошептал я сквозь одышку, – Алиса!

Я завертел головой в попытке найти девушку.

Не получалось. Её нигде не было. Вокруг были только бушующие монстры, кромсающие редких «счастливчиков», коим повезло не превратиться.

Всюду стоял вопль. Лилась кровь. Слышались звуки разрываемой плоти.

А Алисы… Алисы нигде не было.

«Нет… только не говорите…», – я безостановочно осматривался, – «Нет-нет-нет! Не может…»

Откуда-то со двора послышался удар молнии, а темноту сгустившихся облаков осветила желтизна.

Это… это могла быть она! Это могла быть Алиса! У неё магия молний!

«Держись! Я сейчас!»

Как только я захотел сорваться в бег, передо мной грохнулась химера с крыльями.

Это была массивная гаргулья с двумя головами, во рту одной из которых виднелся длинный язык с жалом на конце.

«Она ударит…», – интуиция напряглась, – «Сейчас! В ногу!»

Я задираю ногу и пропускаю жало аккурат под ней.

– Марк! – крикнула девушка позади.

Судя по голосу, это была Мей.

– Отойди! – крикнула она.

Я отпрыгиваю в сторону и тут же ощущаю порыв ветра, за которым следует молниеносный силуэт пролетевшей стрелы.

Призрачный снаряд пробил грудь гаргульи насквозь, на что Мей свистнула, а стрела развернулась в полёте и пробила голову.

– Ч-что происходит?! – я поднимаюсь.

– Не знаю! – кричит она сквозь вопли и грохот, – Почти всех магов превратило!

– Что делать?!

– Не знаю! Нужно отсюда уходить!

Здание неподалёку от нас разрушилось и с грохотом повалилось.

– Я не могу! Там моя девушка!

– Тц! Твою мать! – продолжала кричать она в надежде, что я всё слышу, – Быстрее за ней и валим! Показывай куда!

Я не стал задавать лишних вопросов и побежал в сторону, где виднелись молнии.

Между тем оставшиеся маги, судя по всему, только пришли в себя и начали давать отпор. Послышался рёв пламени, взрывы, всплески воды и порывы ветра. Центральная площадь озарилась палитрой всевозможных цветов, а проходящая по земле дрожь давала понять, что и могущественные колдуны наконец взялись за дело.

Но их было слишком мало. Их не хватало

Все превратились в чудовищ.

– Почему ты помогаешь?! – крикнул я бегущей позади девушке.

– Потому что Аргус просил присмотреть!

– А где он?!

– Он…, – Мей замолчала.

– Ну? Что?!

– Он превратился! Прямо перед моими глазами! – завопила она голосом полным ненависти и горя, – Я убила его!

«Да не может… быть…»

Нет. Вы шутите.

Этого… не может быть. Аргус не мог умереть.

Только не так.

– А Лео? Где он?! – прокричал я.

– Был убит в первую секунду!

"Я… не верю."

Это ад. Это какой-то ад! Этого не может произойти!

Какая сука всё это натворила?!

«Я…», – в сердце заныло, – «Я не могу потерять ещё и Алису!»

Я ускорился. До двора, где всё ещё продолжалось сражение, оставались считаные метры. Буквально ещё пара секунд, и я уже смогу завернуть! Но…

Сверху свалилось сразу три монстра. Один змееподобный, второй с крыльями, а третий походил на изуродованную гориллу с тремя руками.

И ведь всё это когда-то было людьми…

– Сильфи – в разведку! – приказала Мей, и мелкая фея пролетела сквозь стену, – Марк, задержи их!

– Как я тебе их задержу?!

– Ты сможешь, ты крутой!

Легко сказать, твою мать…

– Алиса жива! С ней глава дисциплинарного! Всё нормально! Они справляются!

Теодор, значит.

Впрочем, сейчас это последнее, о чём я должен думать. Главное, что она цела.

– Что делаем?! – спрашиваю я.

– Задержи! Я смогу разом всех убить!

Горилла сорвалась в бег.

Я, слава богу сообразивший о проблемах, уже заранее подготовил Резак и выстрелил им аккурат по связкам вражеской ноги. И получилось! Химера валится на всей скорости и впечатывается головой в асфальт.

– Отлично! – крикнула Мей.

Тут же через моё плечо пролетело искрящееся копьё и пробило грудную клетку гориллы.

– Это бонус! Всё ещё сдерживай их!

Всё, что у меня есть – пара заклинаний воды. Я даже кровью управлять не могу! И как мне их сдерживать?!

Аргх, к чёрту! Я смогу!

– Ну! – прокричал я, – Давайте, поганые тва…

Интуиция завопила об опасности справа, но я ничего не успел. Лишь только мой взгляд цепляется за появляющийся сбоку силуэт, как в живот прилетает мощный удар хвостом-булавой и отшвыривает меня в стену аккурат к двум ждущим монстрам.

На самом деле их было четыре, и один стоял в невидимости всё это время.

«Сука…», – я хватаюсь за место удара, – «Задыхаюсь…»

Я едва успел напрячь пресс, но даже с моей живучестью он почти ничем не помог – меня едва не отправили в нокаут одним лишь ударом по животу.

– М-марк?! – крикнула увидевшая меня Алиса.

Я, всё ещё находясь в предобморочном состоянии, повернул голову на крик.

Девушка стояла в группе из половины своих подружек, ещё двух парней в школьной форме и Теодора. У него из рук торчало два энергетических клинка, а перед ногами лежала разрубленная туша чудовища, копия которого меня только что чуть не убила.

«Вот что значит… быть сильным»

Теодор явно сильный. Думаю, именно он и убил весь тот десяток химер, чьи трупы были разбросаны по всей улице.

«О-о-ох… дерьмо…», – у меня из носа потекла кровь, – «Какой я жалкий… Какой же, сука, жалкий!», – интуиция снова завопила, – «В сравнении с Теодором я просто никто»

Крылатое чудище, застывшее надо мной, задрало когтистую лапу.

Я… не могу клониться. Я даже пошевелиться не могу.

Это… конец?

– Марк! – крикнула Мей, – Зов: Крылья!

Девушка, так и не успевшая приготовить заклинание, сложила печать рукой и с огромной скоростью взмыла вверх, исчезая прямо в воздухе и с грохотом приземляясь передо мной.

– Зов: Плоть!

Её рука и нога из ниоткуда обросли сиреневым мясом, и она без труда приняла удара чудовища на блок вскинутого предплечья.

– Гончие! – крикнула она собакам Инферно, на что те сорвались с места и вцепились в ноги атаковавшей химере, – Марк, ты цел?!

Мей взволновано на меня обернулась и подала руку.

«Меня спасает какая-то девчонка, пока я валяюсь беспомощным куском мяса на глазах Алисы…», – меня пробирала злость, – «Пока другой парень рубит чудовищ десятками, я даже с одним еле справляюсь…», – сжимаю кулак, – «Ну же… ну же, неудачник, вставай! Хватит позориться! хотя бы встань!»

Нужно лечиться. Нужно вставать! Своими силами! Ну же, Маркус, давай! ВСТАВАЙ!

Лечения Жизнью недостаточно. Я не смогу залечить треснувшее ребро и отбитые мышцы пресса достаточно быстро, чтобы приготовиться к бою в ближайшую минуту.

Нужна печать. Нужно лечить с помощью печати. Но как?! У меня её нет!

«Ну же! Давай! Хватит лежать! Хватит позориться! Хотя бы встань, кусок говна! Хотя бы поднимись, чтобы не опуститься в её глазах ещё ниже!», – по телу зациркулировала отрицательная Жизнь, – «Давай! Создавай печать! Давай!»

Концентрация взлетела до предела. Я прикрыл глаза, представил собственное тело и направил губящее сочетание энергии на спину, ближе к коже сжимая его до предела. И затем…

На моей спине появился гниющий рисунок печати Регенерации.

Точечным и сконцентрированным потоком отрицательной жизни я вырезал на собственной спине Печать. Создал её буквально из ничего. Ценой своего здоровья.

«А теперь лечись! Два потока! Лечись и поддерживай гниение!»

Чистая Жизнь активировала печать, и Отрицательная поддерживала её состояние. По всему телу пошли волны целительной энергии. Боль начала уходить.

Я приходил в себя.

– Да… в порядке…, – сквозь сжатые зубы процедил я, и всё же принял помощь Мейли, – Просто… используй ту пасть уже!

– Я не могу! Нельзя использовать чаще раза в трое суток!

Я схватился за сломанное ребро. Даже с помощью печати регенерация слишком медленная.

Слабый. Какой же слабый!

«Это… позор»

Эту битву я проиграл. И стоит лишь молиться, чтобы девушка меня искренне любила, а иначе…

Да кого я обманываю – даже для любящей девушки сравнение покажет предпочтительный вариант. Вопрос лишь в том, первая это капля в море или последняя.

– Я знаю что делать! – прокричала Мей, – Нужно обрушить проход и убежать на открытую площадь! Сильфи доложила, что там меньше всего монстров!

– Но мне нужно попасть к девушке!

– Да с ней Теодор! Нихера ей не будет! А вот ты можешь подохнуть!

– Тц…

«Чёрт! Чёрт!»

– Ладно! Давай! – киваю я.

Я оборачиваюсь на Алису, которая стояла за спиной Теодора и с широко распахнутыми глазами смотрела на меня. Я хотел на неё посмотреть. Хотел ей что-то сказать. Но…

Между нам встаёт Мей и ударом алой, вздутой руки ломает балку, обрушивая проход во двор и отделяя группу Алисы от монстров.

– А теперь бежим! – тело блондинки пришло в норму и она схватила меня за руку.

Регенерация к тому моменту немного поправила моё состояние, а потому я действительно смог побежать вслед за девушкой, оббегая отвлечённых химер.

– Твою мать, да где этого Эстера носит?! Где Король?! Где Директор?! Где все они?! – негодовала бегущая Мей.

– Может они превратились?! – орал я сквозь шумы битвы.

– Нет! Я видела их! Они не превратились!

– Тогда где они?!

– Не знаю!

Мы выбежали из-за домов обратно на центральную площадь. Почти все монстры уже разбрелись.

Город поглощало пламя. Половина зданий была уничтожена.

Это… была катастрофа.

– Что сейчас?! – спросил я.

– Нужно закончить призыв! – Мей… сжала мою ладонь, – Я смогу нас отсюда унести! Нужно лишь… отвлечь…, – её голос утих.

Я повернулся сначала на девушку, а затем, когда увидел её застывшее от ужаса лицо, посмотрел в направлении её взгляда.

Демон Войны. Он стоял прямо позади нас.

– Мей!

Моё тело двинулось само. Не знаю почему. Правда.

Я, совершенно без раздумий толкнул девушку и спас её от мелькнувшего клинка. Она осталась невредимой. Её не разрубило.

Она… выжила…

– А-А-А-А-А-А! – я схватился за отрезанную руку и упал на колени.

– Марк! – вскрикнула девушка, – Зов: Дыхани…

Она не успевает договорить, как Демон за мгновение телепортируется к ней и ударом ноги отправляет в полёт на десятки метров. Девичье тело вонзается в здание, а из её рта прыснула кровь.

Я же держался за обрубок и продолжал вопить, не в силах что-либо сделать.

Продолжал сидеть на коленях. Смотреть на лежащую перед ногами кисть и тщетно сжимать руку, пытаясь остановить кровь.

Ничего не выходило.

Бесполезно.

Я.

Это я бесполезен. Ничего не могу сделать. Ни спасти свою девушку, ни спасти человека, рискнувшего ради меня.

Да я даже себя спасти не могу.

Я вообще ничего не могу.

Лишь сидеть на коленях.

Какой же я…

«Боже, ну и дворняга»

В голове послышался голос, и моя отрезанная рука тут же забурлила. Спиленная кость с треском разрослась обратно, а выскочившие из сечения жгуты плоти обвились вокруг нового фундамента и…

Восстановили мне руку.

Прошла секунда, как я уже сжимал совершенно новый без изъянов кулак.

«Какого… Что это… было? Моя рука… вот ведь она валяется! Как я смог её восстановить?! Что это был за голос?!»

– Мей! – вспомнил я, – МЕЙ, ТЫ…

– Да уж, ты реально невезучий, парень, – надо мной стоял Маркус.

Он выглядел точно так же, как и до нападения. Даже халат его не запачкался.

Кажется, он вообще только пришёл.

– Демон! – я прокричал и подскочил на ноги, – Здесь… Демон…

Чудовища не было. Только я и Маркус.

– Не переживай, я от него избавился.

– Ч-что? Н-но как?!

– Захотел, чтобы он выбрал другую цель. Хрен знает где он. Улетел куда-то, – пожал он плечами, – Да уж, ну и дурдом тут устроили.

Я, потеряв всякую речь и мысли, лишь просто смотрел на уставшего мужчину с чёрными, волнистыми волосами.

– Ладно, пора заканчивать, – Маркус вытянул руку, – Смотри, чему ты можешь научиться. Я назову это… м-м-м… Притяжение Фатума.

Он распрямил палец и будто бы зацепился за что-то в воздухе.

– Так… понятно. Все сильные маги были одновременно запечатаны каким-то древним артефактом, а на Короле использовали магию, обманывающую время и показали ему ложное будущее. Что-ж…, – кивнул он, – Сейчас исправим.

– Как?! Как вы собрались…

– Да просто, – он дёрнул пальцем и порвал синюю светящуюся нить, появившуюся вот только сейчас, – Я сделаю так, чтобы артефакт сломался именно в этот момент, а не какой другой.

Нить со звоном улетела в небеса, на которое я задрал голову и…

Увидел там Эстера, с яростью смотрящего на разрушенный город.

– Готовься, Эстер, – послышался громогласный голос откуда-то со сцены.

– Я сотру всех в порошок…, – прошептал Сильнейший.

Я обернулся и увидел золотоволосого мужчину в длинном, тяжёлом золотом плаще и с короной из светящихся синих кристаллов. Один лишь его уверенный взгляд давал понять, кто передо мной стоит.

– Воплощение! – Король сложил печать – Начало Времён!

Пространство окрасилось в жёлтый, всюду закружился песчаный ветер, а время…

Время пошло вспять, затрагивая всё материальное, но оставляя сознание и память.

Меня рвануло в сторону, и поставило на то место, где я стоял перед выходом человека с пистолетом. В Мейли втянулась кровь, здания восстановились, а монстры, что обратным шагом возвращались на площадь, точно так же отматывались в состоянии и превращались обратно в людей.

Вся столица переживала момент разрушения заново, но лишь для того, чтобы вернуться к начальной точке.

И когда буря золотого песка успокоилась, когда все последствия терроризма были обращены вспять, на сцене появился другой человек.

Директор.

– Воплощение: Всеобщая Суперпозиция!

Все моментально исчезли. Я же, почему-то, переместился на одно из зданий и продолжал смотреть на главную площадь.

Рядом так же оказалась Мей, Аргус и Леонард. Ну а снизу, на открытой площади, стояла группа из десятков ошарашенных людей и девять Демонов Войны, на которых не подействовала даже магия времени.

Ведь Война – вечна.

Я даже не представляю, как с ней справляться обычному человеку, если даже Король не смог вернуть его на место.

– Эй, как хорошо вы знаете науку?! – процедил парящий в воздухе Эстер, – Вы знали, что любая материя состоит из частиц? Частицы соединены между собой. Их можно разъединить. Затем можно убрать возникающее из-за этого тепло, аннулировать любое внешнее воздействие и тогда…, – он выставил руку и щёлкнул пальцами, – Я просто сотру вас из реальности. Бах. Всё. Вы не существуете.

Все Демоны Войны беззвучно превратились в пыль и исчезли, а люди лишились конечностей и повалились наземь.

«Твою… мать…»

Демонов ведь не отозвала даже магия времени, тогда как магия пространства лишь переместила в районе одного города.

А Эстер же… просто стёр их из реальности.

"И это…", – сглотнул я, – "Такова мощь Сильнейшего?"

Глава 2

– И снова здравствуй, снова как дела, – вздохнул пухлый мужичок с усами, – Пора уже тебе карточку постоянного клиента давать.

– Здравствуйте…, – вздохнул я в ответ.

После массового четвертования спалившихся террористов, спасения столицы от ада обычного, начался ад бюрократический – проверки и дознания.

Естественно меня схватили одним из первых. Как и всех, кто по какой-то причине не телепортировался за стены города, а остался на крыше.

Хоть где-то я первый…

– Инструкции помнишь? – спросил мужчина.

– Ага…

– Отлично, – он достал кейсик с кольцами.

Я надел все три и уже было приготовился снимать кольцо «Души», как вдруг, на всеобщее удивление, оно заработало.

«Ладно. Давай поболтаем»

Я нахмурился и завертел головой.

«Здесь кто-то ещё есть?»

– Ого! Я уже думал у тебя души просто нет, вот кольцо и не работает. А оказывается вон чё, – хмыкнул мужчина, – Ладно, приступим. Причастен ли ты к нападению на столицу?

– Нет.

«Нет»

Я снова нахмурился, но подавать виду не стал.

Боже… у меня шизофрения.

– Ты знал о нападении на столицу?

– Нет.

«Нет»

– Ты знал о существовании культа Короля Проклятий?

«Да»

– Да.

– Ты причастен к массовому превращению людей в монстров?

– Нет.

«Хе-хе, не-е-е-ет»

Так продолжилось ещё долго. Но в конце концов это закончилось, и мужик забрал кольца.

– Что-ж, подозрений нет. Всё чисто. Даже по Душе, – жандарм начал заполнять документы, – Может хочешь что-то сообщить? Ну там, подозрения какие. Может что-то заметил?

– Да нет…, – я решил не рассказывать о предчувствии и работе в бюро, – Ничего.

– Жаль, – вздохнул любитель пива с соответствующим животом, – Видимо, этот ад будет ещё долго продолжаться…

– Вы про что? И почему?

– Столичный инцидент, он… повторился. Только на сей раз со столицами магического мира.

– То есть… вы хотите сказать, что такой кошмар произошёл по всему миру?! – не поверил я, – Везде появилась куча монстров и Демонов Войны? В один момент?

– Везде, – кивнул он,– Вообще везде.. Королевство понесло меньшие потери только из-за Короля, отмотавшего материю, и Эстера, убившего Демонов Войны, которых, по сути, убить вообще нереально.

– И… почему? – мне стало не по себе от воспоминания отрезанной руки и полной беспомощности перед тем чудовищем, – Он настолько силён?

"Неужели у меня действительно и шанса не было?.."

– Это – олицетворение войны, парень. Если ты с ним сражаешься – ты же его и подпитываешь. По сути, он никогда не будет слабее тебя, просто потому что из-за тебя он и существует. Не важно сколько человек против него выступят – он никогда не будет слабее противников. Он всегда побеждает. Единственный способ избавиться от демона войны – дать ему всех истребить. Ведь Война…, – притих он, – Война всегда побеждает.

– Но почему он призвался через выстрел? Как такое вообще может так легко призываться?! – недоумевал я.

– Скажи спасибо Королю Проклятий, – хмыкнул мужчина, – Он, собственно, проклял магический мир. Думаешь откуда у него такое имя? Он не просто лучший малефик, он ещё и маг судьбы. И он научился проклинать не просто человеческие тела, но и сам механизм жизни. Саму реальность. Теперь с каждым использованием земного современного оружия есть шанс пятьдесят процентов, что использовавший превратится в Демона Войны. И увы, это огромная проблема для Магического Мира. С ней едва справляются. И как видишь… не всегда это удаётся.

– Но ведь тогда вообще весь мир можно уничтожить! О чём Король думал?!

– Об этом и думал. Король Проклятий – страшнейшее существо, когда-либо существовавшее. И неспроста. И его хотят возродить. Прикол, да?

– А Эстер? Почему он просто не перебьёт всех культистов?! Он ведь может телепортироваться, контролировать материю и вообще всё что угодно!

– Эстер сильнейший, а не всемогущий, – вздохнул мужчина, – Это большая разница. Единственный способ от него спастись – не сражаться с ним. И… этого можно добиться.

– Например, запечатать его и всех, кто может его освободить…, – вспомнил я слова Маркуса.

– Верно, – кивнул жандарм, – Только чудом артефакты, с помощью которых удалось запечатать Директора, Короля и Эстера, сломались в самый важный момент.

«Да нет… не чудом…»

– Ладно, можешь быть свободен. К тебе претензий нет.

Я попрощался с добрым мужичком, прошёл через огроменную очередь на допрос, вышел из здания и устало оперся спиной о стену.

Да уж… ну и говно. А ведь и суток не прошло с нападения на столицу, а уже столько проблем, вопросов и подозрений.

Где Алиса? Что с Аргусом? В порядке ли Мей? Почему Маркуса не задела трансформация? Почему она не задела меня? Что за дерьмо вообще происходит?

Не знаю!

Я вообще ничего не знаю.

Почему моя рука восстановилась? Что за едва различимый шепот? Что нас ждёт дальше? Будет ли ещё одно такое нападение?

Сука, я не знаю!

– Дерьмо…, – потёр я глаза.

Близился вечер. Везде ходили вооружённые жандармы и перепуганные жители, спешащие на обязательную проверку. Не думаю, что это и за месяц кончится. Пусть и на время, но жизнь сильно изменится, и явно не в лучшую сторону.

Сейчас я обязательно должен убедиться в здоровье Алисы и встретиться с единственным человеком, способным хоть на что-то ответить – Аргусом.

"Ладно, пора идти…"

Я собрался с силами и пошёл домой. Путь выдался изматывающим. Меня смущали не только взгляды жандармов и подтягивающихся военных, но и витающая в воздухе паника обычных гражданских. Они не просто едва справлялись со своей недавней смертью и превращением, но и подозревали каждого вокруг в причастности к нападению.

Но самое для них ужасное – они боялись, что всё повторится. Боялись снова стать монстрами, зная, что Король не сможет вечно отматывать время. Боялись сжирать собственных родных. Боялись смотреть на трупы детей и родителей.

Боялись не только всех вокруг, но и себя.

Какие бы цели террористы не преследовали, одного они добились точно – подорвали психику всех жителей столицы.

Через несколько часов я был уже у порога съёмной квартиры. Я открыл дверь и к огромному счастью услышал внутри шум.

– Алиса! – я забежал в спальню, – Алиса, с тобой всё… что ты делаешь?

– Марк! – она бросила чемодан и обняла меня, – С тобой всё в порядке?

– Ага…, – я аккуратно обнял её в ответ, боясь, что что-нибудь ей сломаю, – Я в полном порядке.

– Ну просто… я до сих пор этого забыть не могу, как ты лежал и даже подняться не мог. Я переживала, что магия Короля на тебе не сработает.

– Всё в порядке…, – прикусил я губу от позорного напоминания, – Что ты делаешь?

– Ах, это…, – она отринулась и снова подбежала к чемодану, – Я уезжаю.

– Ч-что?.. В смысле?

Я поначалу даже не понял, что она имеет в виду. Подумал это какая-то шутка или пословица, которую нельзя трактовать напрямую. Но…

Нет.

– Всех учеников Великой Школы заставляют собрать вещи и на время военного положения переехать в общежитие. Кто не успеет – есть огромный шанс, что исключат.

– И… надолго?

– Не знаю! Правда не знаю. Недели две минимум, если не месяц. Говорят, сейчас всерьёз возьмутся за поиски террористов, и на это время все законы будут ужесточены. И чтобы не подвергать нас опасности, Директор принял решение взять нас под опеку. Он расширит общежитие.

– А… ясно…

У меня противно немело на сердце. И это была как интуиция, так и чувство, словно я что-то теряю.

Я не хотел, чтобы она уезжала. Тем более не после вчерашнего.

– Кстати…, – Алиса выдернула меня из размышлений, – А что с тобой забыла Мейли?

– А? – я поднял глаза, – А, Мейли. Мы встретились на площади, когда все в монстров превратились. А что?

– Да так… ничего, – притихла она, – Просто для знакомых вы слишком тогда друг другу доверяли.

"Что это?", – атмосфера изменилась, – "Что она имеет в виду?", – стало неуютно.

– И не думаю, что каждый второй к тебе «Марк» обращается. Разве кто-то кроме меня это делал когда-нибудь?

Я хорошо знаю Алису. Знаю её повадки.

И когда она не смотрит на человека и говорит тихим голосом – это означает отрицательные эмоции.

– Это наезд? – задрал я бровь.

– Да, Марк, это наезд. Мне не нравится, что с первой встречи, если это первая встреча, вы так поладили.

– Блондинчику ты тоже весьма доверяешь.

– Мы с ним учимся вместе, и постоянно видимся! И… он достаточно силён, чтобы ему довериться! – вдруг выпалила она, – А вот как ты сговорился с человеком, с которым, по твоим словам, встретился посреди побоища, я не понимаю.

«Тц», – её ответ кольнул в самое сердце.

Неприятно, Алиса… неприятно.

– Она достаточно сильна и отзывчива, чтобы ей доверять, – пожал я плечами, – Мей ничего от меня не скрывает, по крайней мере. Такое, знаешь, располагает.

Девушка остановилась и подняла на меня широко распахнутые глаза.

Не этого ответа она ждала, не этого. Если вообще какой-либо ждала.

– Ладно. Ладно, плевать, – она закрыла чемодан, – Забыли. Спаслись и спаслись. Главное, что всё хорошо закончилось.

Мы вместе прошли на выход, где девушка обернулась и всё же обняла меня на прощание.

– Береги себя, Марк. Скоро… вернусь.

– Ага, – я прижал её чуть сильнее, – Тебя проводить?

– Нет, тебя не пропустят. Тем более со штампом об исключении. Лучше сама.

Мы поцеловались на прощание, и я закрыл за девушкой дверь.

Стемнело ещё сильнее. Ещё час, и тьма окончательно поглотит город. Я вздохнул, устало упал на диван и потёр переносицу.

– Дерьмо…

Снова всё катится по наклонной. Теперь и с Алисой. Она, очевидно, от меня отдаляется, и всё меньше задумывается о том, что говорит. Наверняка она ведь понимала, что упоминание силы Теодора может меня задеть, но всё равно это сказала.

Встречи лишь под конец дня и так нас постепенно отдаляли, а моя загруженность на работе и отсутствие денег лишь всё усугубляли, так теперь она и вовсе на долгое время заперта в обществе прямо от меня противоположном.

Статус, сила, деньги – она оказалась там, где всегда и мечтала. Школа – воплощение её мечты. И если она медленно охладевала, когда просто там училась, то что будет через две недели жилья в ней? А через месяц?

Не знаю. И повлиять я на это вряд ли смогу.

– Да уж… да уж…

Не того я ожидал от магической жизни… не того.

Я и позабыл, что мир в который я попал – такой же как и мир, из которого я ушёл. Некоторым людям просто везёт. Некоторые карабкаются со дна, а некоторые просто рождаются в нужных условиях.

Теодор – воплощение такой вот удачи. А я – полная его противоположность. Даже внешне.

И увы… Теодор также и воплощение того общества, о котором мечтала Алиса – статус, сила и деньги. Всё это у него УЖЕ есть.

Я прекрасно это понимаю.

– Быть может, всё не так плохо? – спросил я в пустоту, – Может, я всё накручиваю? В конце концов, я не имею никаких доказательств, что Алису уводят. Или что она сама хочет уйти. Просто… она немного разочарована. Или…, – я вздохнул, – Да кого я обманываю. Если её не уводят, то она сама может просто уйти.

Надо смотреть правде в глаза. Сейчас я проигрываю вообще всем с кем она общается, и рано или поздно её уведут. Какой-нибудь перспективный зализанный аристократишка, положивший на девушку глаз и решивший использовать средства, к которым и близко не причастен. И у него получится, будьте уверены! Ведь какая разница как он добился расположения девушки, если он на это способен? Деньги семьи или собственные, влияние отца или собственный авторитет – всё это без разницы. У него это есть, а у меня нет. И никому нет дела до причин.

Единственный шанс всё спасти – стать лучше остальных. Обрести те самые средства, каким можно увести Алису.

«Выбирай даму по возможностям», – вспомнил я слова того парня.

Что-ж… теперь очевидно, что возможностей мне недостаёт – мне повезло урвать «куш», с которым я не в состоянии справиться.

Моя девушка – птица слишком высокого полёта. И если я не поравняюсь с ней и её амбициями – она улетит. Всё просто. Всегда так было, во всех мирах и во все времена. Лучшие девушки – с достойными парнями.

Перспективная Алиса в итоге останется с перспективным парнем, которых она видит каждый день и рядом с которыми теперь будет жить.

– Ладно, пора брать себя в руки, – я с трудом поднялся.

На сегодня у меня есть ещё одно дело. То, что и поможет сократить разницу между мной и детьми с золотой ложкой во рту.

Я вышел из дома и быстрым шагом пошёл до кладбища, пытаясь успеть туда и обратно до темноты, чтобы не дай Боги жандармы снова не повязали.

Получилось.

Я зашёл за открытую калитку и увидел свет внутри склепа. Значит, старик всё ещё там. Хорошо.

Захожу в здание и уже было иду к нужной комнате, как вдруг свет гаснет и навстречу выходит сам Аргус.

– А, так это ты, – сказал он, и с мешком вещей прошёл мимо.

– К-куда вы?

Только не говорите, что и…

– Бюро закрывается. На время.

Это было последним ударом за сегодняшний день.

– К-как… закрывается?.., – не веря прошептал я.

– Ну вот так. В стране военное положение, столица опечатана. Началось реально дерьмо, парень, – он остановился в ещё одной комнате и продолжил собирать вещи, – Бюро не может работать в таком состоянии. Ни тайно, ни открыто. Мы должны залечь на дно. Я должен… заняться другими делами, – он повернулся и с сожалением посмотрел мне в глаза, – Сейчас я не могу тебя учить. Прости.

– Но…, – я прикрыл глаза и задрал голову, – Ясно…

Всё. Не знаю, может ли быть хуже.

Жизнь пошла в полное говно.

Моё обучение, – единственный шанс стать хоть кем-то и не потерять Алису, – остановилось. Работа, где мне платили хотя бы достаточно для нормального существования – потеряна.

Без денег, без перспектив.

Жалкий человек.

– Лови, – Аргус что-то кинул.

Я прислушался к интуиции, вытянул руку и с закрытыми глазами поймал предмет.

– Как ты это сделал? – даже удивился старик, – Впрочем, хер с ним.

– Что это?

– Ключи от кладбища. Можешь сюда трупы складывать. Это большее, чем я могу тебе сейчас помочь, пень ходячий.

Я улыбнулся и сжал ключ.

Не буду скрывать – я привязался к Аргусу. Он как родной ворчливый дядя или дед – вроде и противный, но сквозь свой скверный характер он всегда пытается сделать тебе лучше, что ты всегда замечаешь и не можешь на него злиться.

Породнились мы как-то, не знаю.

– Я рад, что вы выжили, – сказал я уходящему старику в алом балахоне, – Даже если мы больше не будем сотрудничать… то я просто рад, что вы живы.

– Я тоже, парень… я тоже…, – вздохнул он, – Рад, что выжил. Ну и что ты не подох, тоже, наверное, неплохо, – Аргус как всегда ухмыльнулся,–  Береги себя, пень.