Эмилия

ГЛАВА 9

Меня кто-то дёргал за плечо. Я вскочила с земли на ноги, не сразу понимая, где нахожусь. Рядом со мной стоял мужчина лет 50. Одна сторона лица была изуродована огромным шрамом в пол лица. Будто собака прополосовала. Но не шрамы пугали больше всего, а его глаза. Почти жёлтые с красным ободком. Дикие глаза, смотрящие с любопытством. Затем в них появилась боль и через секунду незнакомец стал равнодушным.

– Вы кто?

Я старалась быть вежливой и не смотрела на шрамы. Конечно, любопытство брало верх. Но воспитание не позволяло его показывать открыто. Потому я сосредоточилась на его глазах. Что-то в них необыкновенное. Никогда не видела таких раньше.

Незнакомец показал на лопатку в своих руках, предназначенную для обработки цветов. Затем всплеснул рукой в сторону дома.

– Вы-садовник? Леон?

Тот закивал. После чего показал жестом на небо, а ведь там собирались довольно-таки тяжелые грозовые облака. Потом жестом показал спешить домой. Странно, но дождя не ожидалось по Гуглу. Я с утра смотрела. А небо говорит о другом.

– Спасибо. Я Эмилия. Если вдруг что-то будет нужно, приходите. Да и можем чай попить с пирогом. Я неплохо пеку.

Леон неуверенно посмотрел на меня и кивнул. Я же побежала в дом и, лишь ступила на порог, разразился настоящий ураган. Мне всегда было страшно в такую погоду, потому я спряталась в комнате, где нацепила наушники и легла на кровать. Но любопытство в очередной раз взяло верх, и я подошла к окну. У чёрного входа главного здания, напротив нашего домика для служащих, стояла красная иномарка. Она мне показалась знакомой.

Дежавю я испытывала очень часто. За пару ночей до этого, кажется, мне уже снился этот момент. Сейчас значит должен войти Рик, позвать к обеду. Он попросит спуститься вниз и надеть потеплее что-то. А внизу я упаду с лестницы. Этот момент я прокручивала последние полчаса в голове. Посмеявшись про себя, я подпрыгнула, когда раздался стук в дверь.

– Входите, – я старалась спрятать неуверенную ноту в голосе. Но очень надеялась, что это не Рик.

В дверь вошёл… Рик.

Ну, конечно, просто случайность, решила я.

– Эм, там хозяева приехали. Желают вас видеть.

И он уже собрался уходить. Я вздохнула. Ну, сейчас зайду на кухню, выпью морса и пойду в главное здание. Будем знакомиться.

– Кстати, обед в час. И надень что-то потеплее. После дождя прохладно стало.

Я чуть ли не разинула рот. Ну что за ерунда? Ну правда. Это не смешно. Отсидевшись в комнате минут 10, я решила спуститься. Есть хотелось, да и не избегать же мне вечно встречи с ними. Я же приехала сюда работать. И они – мои работодатели. Ну в самом деле, я же не такая трусиха. Да и что они сделают? Сожрут что ли?

Уговаривая себя, я надела тёплый вязаный голубой свитер, не такой плотный, но очень мягкий и теплый. Во сне, между прочим, на мне был красный. Так что я решила пойти наперекор своему дежавю. Свои летние джинсы с рваными полосами сменила на строгие чёрные штаны. Краситься я не стала, лишь блеском коснулась губ, собрала волосы в хвост и пошла на встречу с хозяевами резиденции, улыбаясь про себя, что избежала совпадения со своим сном.

ГЛАВА 10

Спускаясь по лестнице со второго этажа, я прислушалась. Знакомое что-то до боли. Этот голос, близкий и знакомый, как бальзам для души.

Марина заговорила:

– Не переживайте вы так. Она выглядит здоровой и довольной. Ну просто напугалась наверно грозы.

Когда я ступила на лестницу напротив двери, подняла глаза. Ведь любопытство такая опасная штука! Как я его ненавижу! Вечно из-за него попадаю в переплёт. Ну зачем? Зачем я решила посмотреть на тех, с кем разговаривала Марина? Нога невольно подвернулась, и я уже думала, что разобьюсь на лестнице. Успела только раз удариться о ступеньку и… уже стояла у входа, зажмурив глаза, в объятьях Максимилиана! Что?! Нет! Но, блин, да! Так и было.

Я решилась на него посмотреть. Его зелёные глаза пылали ярким блеском, или мне кажется? Он был и зол, и напуган одновременно, тяжело дышал и сжимал свой красивый рот. Черт, о чем я думаю? Причём тут его рот? Мягкие губы, которые я, кажется, знаю на вкус? И как? Каким образом, черт возьми, я не разбилась насмерть на крутой лестнице и стою за три метра от неё? Я что, сплю? Впилась себе ногтями в ладонь, почувствовала боль. Нет, не сплю. Что происходит?

Он, как мне показалось, с неохотой отодвинул меня от себя. И тут до меня дошло, что минимум три пары глаз смотрят сейчас на нас. Кто-то кашлянул. Я повернула голову. В дом вошли Димитриус и Алекс. Следом вбежал очень красивый мальчик лет 7 или 8.

– Я так долго ждал этой встречи.

Я слышала его голос! Я клянусь. Он не открывал рта, но я слышала его в своей голове!

Когда я падала в обморок, кто-то кричал:

– Вы идиоты? Несите нашатырь.

ГЛАВА 11

Я лежала на коленях у Макса около пруда в высокой траве, она ещё щекотала мои босые ноги из-под платья. Черт, ну опять?! Опять платье? Но тут поняла, что это снова не я. А та, что была женой красавчика. Он был в расстёгнутой белой рубахе и светлых бриджах. Его волосы снова аккуратно собраны в хвост. Он водил по зоне моего декольте травинкой. Было так приятно и возбуждающе. Я засмеялась и просила прекратить.

Мягко его рука легла мне на грудь. Он отодвинул ткань платья и, словно спрашивая, посмотрел в глаза. Моё дыхание участились, смущённо покраснев, я закрыла их, при этом кивнув головой. Он коснулся моего соска большим пальцем и все тело пронзила яркая молния, спустилась в самый низ и разлилась теплом. Затем Максимилиан аккуратно переложил меня на плед, на котором сидели, и склонился к лицу. Его губы были такие горячие и мягкие. Я так ждала этих поцелуев. Он играл с моим языком, углубляя поцелуи, гладил моё тело. Как же это было невероятно! Я слышала свои стоны со стороны. Его руки играли с моей грудью, сводя с ума. Что это? Такая лёгкость и одновременно тяжесть во всем теле. Словно поднимает на высоту и при этом тянет куда-то вниз. Макс задрал моё платье и прошептал в губы:

– Эмилия, ты уверена, что ритуал поможет?

Я кивнула головой. Я знала, что сегодняшний день, до заката, я могу совершить задуманное. Смогу зачать. Ведь Максу по природе не дано это. Он лишь полудемон, которому суждено жить вечно в одиночестве. Хотя его сила могла сравниться с самыми могущественными древними демонами, но изменить Судьбу он не мог. Однако, он встретил меня. А я подарю ему весь мир. Я сделаю его счастливым пусть и ценой своей жизни.

Максимилиан вошёл в меня. И я словно растворилась. Это было ни на что не похоже. Он двигался во мне, я выгибалась, царапала ему спину и умоляла, о чем, не знаю. И тут он словно взорвался во мне. Я не понимала, где заканчивалась я и начинался он.

Опомнившись, схватила свое запястье и резанула, затем рассекла его плечо и соединила линии пореза, смешивая кровь.

– Земля укрывает, ветер дует, вода течёт. Кровь наша едина. Семя даст жизнь. LaFendius Tavide Amon.

Мощный поток ветра окутал нас, земля задрожала, пруд пошёл волнами. В нас ударила молния. Прошла насквозь, и наши тела выгнулись навстречу друг другу. Макс содрогнулся и впился в мое запястье клыками. Боли практически не было. За ней резко накатила волна удовольствия. Я знала, что весь удар он принял на себя и для окончания ритуала должен получить взамен своего семени мою кровь. Я, конечно, боялась этого, не позволяла никогда себя метить. Но этот обмен был важной частью. Не думала, что это так приятно.

Макс отпустил мою руку, поцеловал меня глубоко и выгнулся снова, излив семя во второй раз.

Я очнулась вся в поту. Грудь вздымалась, соски стали каменными, внизу живота тянуло. Как надоели эти сны! То страх, то страсть.

Я отняла голову от подушки и пыталась сесть. Рядом лежал обнажённый мужчина! Его рука лежала на моем животе и, когда я пыталась её убрать аккуратно, не разбудив, ещё не поняв в темноте, кто это вообще был, он с силой притянул меня к себе. Я побоялась шевелиться. Но от неудобной позы уже через минуты две начала ворочаться. Тело было горячим, словно печка, руки тяжёлыми.

– Эмилия, прости, что напугал тебя.

Я слышала его в своей голове. Ну как привыкнуть к такому? Это больше на клинику смахивает! Нет, меня точно отсюда в психушку увезут.

– Это твой дар, малышка.

Максимилиан протянул ко мне руку с перстнем. В темноте он засветился ярким пламенем. Вот это точно смахивает на палату! Я мысленно закричала: «Помогите. Я сошла с ума»

Его руки обвили меня, и он поцеловал мою шею. От этого все моё тело налилось приятным теплом. Словно бабочки запорхали в животе. Ого! Вот это ощущения!

– Эми… Не исчезай…

Я закрыла глаза. Как я хотела слышать эти слова. Словно я хотела пить, скитаясь по пустыне, а тут мне внезапно дали воды.

Макс повернул к себе и поцеловал. Я закрыла глаза и… проснулась!

ГЛАВА 12

– Черт! Черт! Черт!

Я ругалась и кричала. Ну что со мной не так? Почему именно я?

Посмотрела на часы, 4 утра! Я проспала больше половины дня!

Вскочив с кровати, побежала в душ. Терла себя как сумасшедшая. Словно хотела смыть с себя ощущения рук Макса во сне. Но получалось не очень. Стоило закрыть глаза и перед глазами он и его губы, его руки… Это было наваждением. Соски набухли, внизу ныло и дыхание учащалось. Я включила холодный душ и сразу забыла обо всем. Единственное желание теперь было – согреться. Как только дошла до кровати, обёрнутая в полотенце, скинула его и пошла искать свою любимую плюшевую пижаму.

Вдруг волосы на шее зашевелились, появилось ощущение, что за мной наблюдают. Я резко нацепила на себя полотенце и вооружилась подсвечником. Оглянувшись, никого не нашла. Даже заглянула под кровать, в шкаф! Нет, ну это как в ужастике, ей Богу! Все, по мне плачет белая палата, обитая войлоком, смирительная рубашка и одиночество до конца моих дней!

Мельком посмотрела в сторону окна и мне показалось, что я видела тень. Ха, ну конечно, на втором этаже!

Тут на ум пришла мысль, глупая, конечно, что Виктор нашёл меня здесь! Я напряглась. Я спряталась за занавеской, мельком выглянув в просвет. Это просто нужно было видеть…

За окном, увы или ура, ничего, кроме машин хозяев, не было. Посмотрела на окна в главном здании и заметила, как шевелилась штора. Это что? Да нет, скорее всего, показалось. Это нервишки.

Вот так и стояла с подсвечником в руках у окна, задумавшись о том, насколько тронулась умом и когда приедут люди в белых халатах.

В дверь постучали. Вот тут, я вам скажу, мои нервы сдали. Так хотелось сесть на пол, закрыть уши и как следует заорать! И это я, всегда спокойная, уравновешенная и чуткая, съехала с катушек!

– Прошу, впусти. Не бойся меня. Я знаю, ты не спишь.

Я слышала голос Николаса в своей голове. Но… страх исчез. Меня окутало тепло и покой или словно мне вкололи сильно действующий антидепрессант. А меня тянуло к нему, словно паззл вставлялся на место, словно это тот, которого я отчаянно ждала. Не могла я сопротивляться этому зову. Я, кажется, доверяла ему и знала, что он меня не обидит.

Резко нацепив на себя халат из рядом стоящего шкафа и сев на кровать, произнесла мысленно.

– Входи, Николас.

И ведь он услышал. Дверь открылась и неуверенно вошёл сын Максимилиана. Блондин с зелёными глазами, как и у Макса, нежными чертами лица и доброй улыбкой. Уменьшенная копия отца. Это без вариантов.

– Можно я присяду рядом?

– Конечно.

Он присел на край кровати, прислонился ко мне и… крепко обнял. Я обняла его в ответ и стала петь песню. Ту песенку из детства, которую мне пела когда-то мама. Николас слушал и не двигался. Я уже решила, что он уснул. Но, когда я перестала петь, он сильнее сжал меня.

– Пожалуйста, ещё.

Мальчик лёг ко мне на колени, а я гладила его по волосам, повторяя песню, и, когда закончились слова, просто напевала мелодию. Николас сладко спал.

– Он не спал достаточно долго.

Я вздрогнула. В комнате сидел Максимилиан. Когда он вошёл, я не заметила даже. Но кричать не стала. Боялась разбудить Николаса. Однако, в моих венах словно закипала лава. Странная реакция на хозяина. И ненужная, я бы сказала реакция. Он – мой работодатель. И точка. Спасибо, что в университете нас обучали приёмам дыхания, чтобы своевременно прийти в себя. Не надеялась, что она мне пригодится.

– Спасибо, что приехали к нам. Извините, если напугали. Очень хотелось бы сказать, что такого не повториться, но, увы. Боюсь, вы столкнулись лишь с малой вершиной айсберга, но… вы привыкните. Прошу только не будите его. Проводите с ним большее времени…. И не бойтесь нас. Мы вам не враги.

Он не стал ждать ответа, а почти бесшумно встал и покинул мою комнату. Мне даже думать не хотелось о Максимилиане. Всё мои мысли были заняты его сыном.

Николас во сне держал меня за руку и не отпускал. Я переложила его на своей кровати повыше и легла рядом. Провела по щеке рукой и из глаз потекли слезы. Словно плакала душа.

– Я не оставлю тебя.

Сон пришёл практически сразу.

ГЛАВА 13

Кора, одна из Старейшин Совета ведьм, закатила глаза и что-то шептала над кубком, в котором было налито вино. Через пару мгновений в её свободной руке появился ритуальный кинжал. Она, не глядя, порезала кору дерева, мощнейшего из артефактов ведьм, и влила в кубок сочившуюся янтарную жидкость. Указав кинжалом на меня, взяла мою руку и порезала ладонь. Было неприятно, но не больно. Капли с моей ладони собирались в ручеек. Его Кора и направила в кубок. Я перетянула рану материей.

Кора опустила ритуальный кинжал в кубок и смешала содержимое. Из него пошёл густой белый дым. Это был хороший знак, насколько я знала.

– Я заглянула в Чашу Жизни. Совету ведьм ничто не угрожает! Древо благословляет ваш союз и даёт вам добро на исполнение вашей просьбы. – внезапно к белому дыму присоединились кровавое свечение, – Однако, твоему избраннику придётся пройти через испытания. Кровь и плоть будут взывать его. И покуда он не поборет демоническую сущность, вашему дитя не ступить на эту землю. – жестокие глаза смотрели на меня из-под её капюшона, едва сдерживая неприятный оскал, – Согласна ли ты заплатить эту цену?

Я осмотрела Совет Старейших ведьм. Лишь сюда я решилась обратиться ради будущего ребёнка наперекор просьбам Гвен, моей няни, что воспитывала меня и обучала магии.

– Какова бы не была цена, я готова её заплатить.

– Только помни, что по истечению отведённого тебе времени, ты должна явиться на призыв Совета. Твоя отсрочка не вечна.

Я понимала, что Кора не все тонкости стала раскрывать перед Советом. Слишком низкая плата. Притом Максимилиан уже справлялся однажды со своей жаждой и это не такая высокая цена. Я хотела знать главное, что мой любимый не пострадает.

– Мои родные и любимый не пострадают?

Старая ведьма улыбнулась полугнилой улыбкой. Схватила меня за запястье, приложила раной к сочившейся жиже дерева, на котором был написан контракт с Высшими силами и ответила:

– Нет. Их будущее предрешено. – Кора зловеще улыбнулась мне улыбкой, понимая, что теперь власть Совета полноправно будет принадлежать ей, – Всё исполни завтра. Времени у тебя до заката. Этим же кинжалом и проведёшь ритуал. Ступай.

Я почувствовала, как прошло несколько месяцев, словно перешла из одного сна в другой.

Сердце разрывалось на части. Почему Кора отправила ко мне Жнецов Смерти?! Чего она боялась? Что я откажусь от своей клятвы? Или что найду способ избежать смерти? Или что я расскажу Совету о реальной плате за моё желание?

Да, сегодня они пришли ко мне во сне, свести меня с ума.

– Ты должна отдать за жизнь совершенного дитя две невинные души… -несколько голосов смешались в одном диком шепоте в моей голове, – Ты же не думала, что так легко отделалась за нарушение Равновесия… Ты должна накормить нас… Кора в нетерпении, и мы тоже… Какой сладкий аромат души… есть… Дитя…

Я проснулась в холодном поту. Своего ребёнка я им не отдам! Им нужны жертвы? Я пойду на это. Вчера к нам приходили соседские смертные девочки. Их родители погибли от голода и их ожидала такая же участь, если они не найдут способ себе помочь. Я часто им помогала и решила, что будет вполне незаметно, если я призову нити стихий и лишу их жизни. Хотя мне и грозило стать тёмной, но я готова была на это ради сына и любимого.

С трудом собравшись в путь и, отговорив Макса меня не сопровождать, села в повозку, чтобы навестить соседских девочек.

Боль пронзила мои виски, и я слезла с повозки.

– Мы сами выбрали жертв… нам нужна твоя душа чистой, – снова Жнецы Смерти атаковали моё сознание. Я ждала пока пройдёт эта боль.

Меня отвлек всплеск. Вода звала меня. Я подошла к пруду неподалеку и запаниковала. В нем, словно в зеркале, видела свой родительский дом. Мои родители и брат. Хотя мы и не были родными, я любила их.

Видимо, Жнецы Смерти наметили себе их души! Что мне делать? Это подло! Кора обманула меня!

До дома родителей ехать больше половины дня, до заката бы я не успела их спасти или предупредить. Дистанции портала не хватит для сотворения! Так далеко я не могла перемещаться.

В страхе вскочила на повозку и понеслась домой, к мужу, рассказать о том, что натворила и чем расплачиваюсь за жизнь нашего будущего сына, ведь только его магии хватит на такой далекий портал. Да, я солгала, сказав, что ведьмы дали мне благословение взамен моих сил, которые якобы отдала им во время ритуала. Он же обрадовался, что я теперь принадлежу только ему. А когда узнал, что я жду ребёнка, носился надо мной как над хрустальным горшком. И теперь я должна покаяться, ведь после жертвы настанет моя очередь.

Когда я вбежала в дом, Макс допивал жидкость из своего фужера. Кровь. Ну, конечно же. Демонам нужна человеческая кровь для подпитки энергией.

– Любимая, что случилось?

Лёгкий дурман окутал меня, влияние высших демонических чар, и я провалилась в обморок до самого заката! Никто не мог разбудить меня!

Когда очнулась, все было словно в тумане. Долго вспоминала, кто я и что делаю здесь.

Рядом сидела Гвен, моя няня.

– Я должна предупредить их, Гвен. Я должна…

Едва я успела это произнести, как послышался шум, доносящийся снизу. В дом влетел Матье. Наш конюх из родительского дома. Следом на носилках несли Димитриуса всего в крови. А за ними еле шла седая женщина. Моя мама…

ГЛАВА 14

Николас пошевелился во сне. Я открыла глаза и инстинктивно погладила его по голове.

– Эм, хватит спать. И молодой хозяин тут?

Марина охала и ахала, открывая занавески и впуская солнечный свет.

– Сегодня на обед жаркое и бифштекс с кровью, как вы любите. А ещё я приготовила ваше любимое безе. Так что хватит притворяться и идите умываться.

Оказывается, всего лишь стоит упомянуть любимые блюда, как начинают течь слюнки. Притом не только у меня. Николас вскочил с кровати и побежал к двери, оставив меня в шоке. А через секунду вернулся, подбежал и… поцеловав в щеку, покраснел. И снова сбежал.

– Вот наглец. Но, видимо, ты ему очень понравилась.

Я растерянно моргнула на кровати и переваривала сон.

– Марин, а что с женой хозяина? Где мать Николаса?

Та словно обиделась на меня. Насупилась и поджала губы. Затем заговорила поникшим, почти убитым голосом:

– Ради сына душу отдала. Нет её в живых.

Я попытала шанс ещё спросить:

– А фото её нет случайно?

Та побелела как полотно.

– Есть лишь один портрет и он в комнате Максимилиана. Он никому его не показывает. Первый преподаватель имела наглость заглянуть в его комнату и увидела что-то, ожидая, что там он хранит ценности. Говорят, та сошла с ума. Второй раз на картину посмотрела Витория, она из обслуги была. Убиралась в доме хозяев, таскала все подряд. А, когда проникла в комнату хозяина, окаменела. Вообще, его комната под запретом. Ты смотри, не ходи туда.

Я покраснела. Я вроде и не планировала там оказаться. Но это не точно. О чем я думаю? Тут дом, полный мистики какой-то, а я представляю себе Максимилиана в постели. Фу, как пошло! Работа! Работа!

Сосредоточившись на информации, притихла. Что тут реально не так? Если Эмилия из моего сна и есть мать Николаса, то Максу и ему больше трёхсот лет или же это его предок? Но как такое возможно? Я решила, что должна увидеть этот портрет. Или попросить Николаса показать его. Я, конечно, любила мистику и ужасы читать, смотреть, но, пожалуй, когда сталкиваешься с ней реально, хочется бежать подальше.

Позавтракав, мы с Николасом вышли прогуляться. Он схватил меня за руку и, не выпуская всю дорогу, молчал. Я чувствовала, как он счастлив. Просто наслаждался прогулкой и моим обществом.

Я решила начать разговор мысленно:

– Сколько тебе лет, Николас?

Тот улыбнулся такой обезоруживающей улыбкой, что я невольно улыбнулась в ответ.

– Восемь.

Я задумалась. Могу ли я ему доверять?

– Когда я была маленькой, мои родители водили меня на озеро. Оно было не такое красивое, как ваш пруд, но очень тёплое. Не хочешь искупаться? Сейчас ещё тепло и, надеюсь, твой папа не будет против.

Он неуверенно посмотрел в сторону главного здания.

– Папа говорит, что это опасный пруд. И просит меня не лезть в него.

Я удивилась. Он мысленно на таком расстоянии общается с отцом? А смогу ли я?

– Максимилиан?

Тишина. Наверно, он меня не слышит. Потому я продолжала.

– Я сейчас собираюсь поплавать в пруду. Он очень красивый. А в такой день приятно будет поплавать.

Снова тишина. Зачем я продолжаю? Я что, решила, что обладаю даром? Ха! Смешная такая.

– Если я буду тонуть, вы меня спасёте?

Я уже издевались. Может вообще пошутить. Ну не знаю. Озорной огонёк зарождался во мне.

На против меня где-то метрах в десяти Леон стриг куст.

– А можно я поплаваю с Леоном?

И в моей голове прогремело:

– Не сметь. Запрещаю вообще касаться пруда! Ясно?

Ого! Я расширила испуганно глаза. Николаса, видимо, это веселило. Он смеялся. Притом не беззвучно! Пошёл мне за спину и с искорками счастья прошептал в моем сознании:

– Папа говорит, чтобы я увёл тебя в сад. Там красивая аллея есть. Мы можем поесть фруктов.

Меня ситуация не забавляла. Я стояла как столб и мечтала, чтоб пошёл дождь. Чтоб отрезвил меня. И, стоило мне лишь подумать об этом, прогремел гром. На моё плечо упала крупная капля дождя. Притом ледяная.

К нам бежал Леон. Размахивая руками, он показывал за мою спину. Я думала, он предупреждал о дожде. И, когда он интенсивно замахал, я поняла, что-то не так.

Позади меня, словно зачарованный, Николас заходил в пруд. Его манило что-то. Я его окрикнула. Пыталась пробиться мысленно. Но ничего. Затем бросилась в воду, а он ведь практически зашёл по плечи. На мои крики он не реагировал. Меня трясло от страха. Я умоляла себя быстрее бежать, но мои джинсы словно тянуло вниз. И из ниоткуда подул ветер, резко направив меня к Николасу

Я почти сразу его схватила за плечи, потрясла, затем, понимая, что он очнулся, прижала к себе. К нам уже подбежал Леон и забрав его на руки, укутал малыша в свою кофту.

– Прошу вас, бегите домой. Я сейчас приду.

Леон с благодарностью посмотрел на меня и рванул к дому.

Лишь они вошли в дом, разразилась гроза. Ливень хлынул как из ведра. А я стояла в пруду и плакала.