– Если хочется есть, то, значит, не всё так плохо, – ободряюще смотрю на Мишу. Тот быстро разливает суп по тарелкам, а я нарезаю хлеб. Триста лет этого не делал, обычно уже нарезанный покупаю. – А почему у вас ёлки нет, и гирлянды не висят? – Спрашиваю и смотрю на них с любопытством, когда приступаем к чаю.

– Не знаю, – пожимает плечами парень. – Как-то не до них было. А давайте украсим! Влад, ты же останешься?

Парень смотрит на меня с надеждой. Я ему пообещал катку с моими друзьями. Он хотел посмотреть, как мы играем.

– Нет. Мама твоя устала, я завтра приду. А с тобой сегодня спишемся и решим. Валерка обычно отваливается в выходные, вместо него с нами сыграешь, – обещаю пацану. Мне не жалко, а у него глаза горят.

Так и хожу всю неделю к Лене в гости. Каждый вечер провожу у них. Мы вместе украшаем квартиру, ставим ёлку в Лениной комнате и смотрим фильмы в Мишкиной. Парень, как и я, обожает комиксы. У нас поразительно много общего, и разговаривать с ним интересно.

– Миш, ты ничего не хочешь мне рассказать? – в один из вечеров Лене звонит директор школы, в которой учится её сын. Всё прекрасное настроение слетает с моей врединки в один миг, а недовольная Лена хуже самого огромного улья диких ос. Парень сжимает челюсть и мотает головой. – Я же тебя просила. Как взрослого человека, просила. Ну зачем ты снова подрался?

– Они первые начали, – бурчит недовольно.

– Хм, – прочищаю горло. – А в чём причина?

– В телефоне, – поднимаю брови повыше. – У него в классе непонятно, какими судьбами появились два мажора. И теперь все, у кого нет нормального, по их мнению, телефона попадают под пресс. Меня с сентября вызывают в школу стабильно раз в неделю. Сегодня уже позвонили и сделали внушение по телефону, потому что я отказалась приходить на разговор.

– Так, понятно. Миш, пойдём. Кое-что расскажу, – увожу парня в его комнату. – Дело же не в телефоне? – В ответ парень мотает головой.

– Ты просто не понимаешь, – вздыхает он.

– Чего я не понимаю? Того, что у всех они дорогие, а у тебя – простой? Так это ерунда. Не поэтому к тебе цепляются. Я не верю, что у всех в классе дорогие гаджеты.

– Не у всех, – соглашается парень, – но, может быть, станет спокойнее, если у меня будет такой же телефон.

– Бред. Они найдут, за что ещё зацепиться.

– У них у всех есть отцы, понимаешь, а у меня только мама. Быть маменькиным сынком не очень. Каждый раз, когда она приходит, всё начинается заново. А я не могу сдержаться, когда о ней говорят плохо. Например, что зарабатывает мало, даже на телефон нормальный не хватает и ещё кучу гадостей, признаётся малой.

– А где твой папа? – спрашиваю больше для поддержания разговора. Мне без разницы, кто был у Лены до меня.

– Он умер, когда мне было пять. Мама говорит что-то с сердцем. Помню, он стоял посреди комнаты и собирался отвести меня в сад. Потом его бледное лицо, и он падает на пол. А дальше… Мама плачет. Она долго ещё тосковала по нему. И я… – вижу, как тяжело ему говорить, но он старается. – Я знаю, что с кем-то потом она даже встречалась, мне уже двенадцать было. Она такая улыбчивая была, а потом снова плакала. Но со мной познакомила только тебя. Ты вроде ничё такой. Большой, сильный и добрый, почти как папа. Вы даже похожи немного.

Сложно слушать признания мальчишки. Ему очень не хватает отца. Он нервничает, вот его и цепляют. Им просто нравится смотреть на его реакцию.

– Я точно не стану тебе отцом, – напряжённо выдыхаю. – Его никто не сможет заменить, но могу быть хорошим другом, – тяну к нему руку, чтобы пожать. Мишка отвечает. Крепкие у него руки. Обнимаю парня. Нам обоим сейчас это нужно. – А с телефоном… Ну давай я тебе свой отдам. Поменяемся. Вот увидишь, что дело не в нём, – бесполезно говорить миллионы тонн слов, он должен почувствовать это сам.

– Правда? – смотрит на меня со смесью надежды и веры в чудо. Знаю, что Лена ему на Новый год обещала телефон подарить, но дети они такие дети. Всегда выберут то, что можно получить прямо сейчас. Ждать они не умеют. Да я и сам, порой, ведусь на эту херню.

– Правда, – отвечаю серьёзно. – Вот увидишь, мои друзья ничего не скажут, а твои папкины недоноски так и будут стараться тебя чем-нибудь зацепить.

– Не верю, – отрезает парень и отходит от меня.

– Не вещи тебя делают, а характер и принципы. Вещи – это всего лишь вещи. Сегодня есть, завтра – вышли из моды. Невозможно чего-то достичь, гоняясь за трендами. Ты всегда будешь отставать. Нужно просто жить, быть человеком, помогать тем, кто слабее и делать всё возможное и невозможное, чтобы расширить свои горизонты.

– Звучит, как цитатка из соцсети, – ухмыляется парень.

– Как живу, так и говорю, – пожимаю плечами. – Пойдём со мной в бильярд. Ко мне тут Валерка проездом завалился. Буквально на пару часов, но хоть в реале познакомитесь.

– А меня туда пустят? – загораются интересом его глаза.

– Если мама разрешит, то хоть на Луну пустят. Может быть, летом даже на мотокросс отпустит, – расплываюсь в глупой улыбке.

– У тебя и мотоцикл есть?

– И не только, – подмигиваю пацану.

– Научишь?

– Не вопрос.

Глава 14

– О, а ты с другом, – обнимает меня Валера и хлопает по плечу. – Я Валера.

– Миша, – пацан уверенно пожимает руку.

– А Лену потеряли? – смотрит за мою спину. Он уже заочно с ней познакомился, как и Маша.

– Мама отдыхает. Она устала, – отвечает за меня Мишка.

Ещё бы она не устала. Так ругалась на мою выходку с телефоном, что заткнуть её получилось только поцелуем, и то коварно подкараулив момент. Шипела и вырывалась, как дикая кошка. Губа эта ещё. Поскорее бы прошло всё. Надоело целовать в одну сторону, хочется полностью всю. Правда, при Мише мы себя ведём как обычные друзья, да и устаёт она. Не до подвигов.

Осматриваемся в зале. Небольшое помещение в стиле лофт. Несколько бильярдных столов посередине, маленький бар в углу, пара кожаных диванов и полочки для напитков на стенах. Из персонала только один человек. Парень неопределённого возраста, похожий на ворона. Весь в чёрном, с кучей кожаных браслетов на руках. Да, не столица, но что есть. И то хорошо.

– Купи себе что-нибудь и мне заодно. Можно морс или кофе, – даю Мишке купюру и беру кий.

Давно не играл. Выкладываю свой телефон из кармана так, чтобы Валерка точно заметил новинку.

– Телефон сменил? – тут же хватается друг за мобильник.

– Да, – пожимаю плечами, а парень останавливается и прислушивается к разговору.

– А со старым чего? – подозрительно вертит в руках дешёвенький гаджет, которой, наверное, только звонить и умеет.

– Махнулся. Информационный детокс у меня, – усмехаюсь. – Модное в этом году направление.

– А-а-а, тоже что ли такой купить? Надо сказать, хорошая идея, – Мишка округляет глаза, уходит к бару, и буквально через пару минут возвращается с соком в пачке и стаканчиками.

– Сервис, – недовольно ворчу.

– Что было, – объясняет парнишка. Тяжело, когда привык к хорошему, соглашаться на то, что есть. Выбор без выбора какой-то. Тоска.

Два часа пролетают незаметно. Мишане в кайф. Мы его научили играть, и в последней партии он уделал Валерку. А тот и рад, балбес.

– Слушай, что на Новый год планируешь? Что-то все разъехались. Может, хоть ты к нам? Машка рада будет, Колька тебя ждёт, – предлагает друг. Вижу, что Мишке не нравится идея.

– Тут останусь, – я уже всё распланировал. И даже если Лена будет меня выгонять, всё равно к ней приду. Пусть мы и обсуждали новогодний стол, но она дуется из-за телефона. Не только на меня, на сына тоже.

На том мы и прощаемся. Отвожу парня домой и сам тоже к ним поднимаюсь. Врединка должна уже остыть, а мне срочно нужно украсть у неё поцелуй. Завтра у Мишки последний день в школе, надеюсь, всё пройдёт спокойно. Нервничает она из-за сына сильно.

– Мам, – кричит, заходя в квартиру Миша. – Мы дома.

Не успеваем раздеться, как Лена выходит из комнаты. Крупные кудри, чёрное платье в пол с длинными рукавами и вечерний макияж. Девушка счастливо улыбается, и я подвисаю на губах. Не знаю, как называется цвет, но я бы съел её всю. Сглатываю сухость во рту. Но этого ей мало, и она поворачивается спиной.

– Куда ты в этом собралась? – возмущаюсь, а Мишка присвистывает.

– Ты красотка, мам, – он смотрит на меня, а я на него.

Мы оба растеряны. Вырез на спине до самой задницы, ещё бы не красотка. Так она точно никуда не дойдёт. Я не смогу вытерпеть рядом с ней и полчаса, утащу в укромное местечко и трахну. Невыносимо стоять в метре от неё. Хочу схватить и унести к себе. Зацеловать до звёздочек в глазах и любить её всю ночь, а потом ещё и ещё. Парень хлопает меня по плечу, целует Лену в щёку и скрывается у себя в комнате. Понимает же всё. Немаленький уже.

– На корпоратив. Синяк под тоналкой не видно, – пальчиком показывает на щёку.

– А голова? – подхожу к своей врединке и обнимаю её. Нежная кожа обжигает ладони, и мне хочется прижимать свою женщину к себе сильнее.

– Я уже хорошо себя чувствую, – заверяет она.

– Тогда, может быть, пойдёшь со мной на корпоратив? – смотрю на наше отражение в зеркале. Красавица и распиздяй в спортивном костюме. Да, надо бы что-то другое поискать.

– Я не могу, – разворачивается ко мне лицом и гладит по груди. – Палыч на пенсию уходит, обещал с племянником познакомить.

– Для чего? – напрягаюсь.

– Чтобы начальство в лицо знала и в первый рабочий день года не выгнала из офиса, – смеётся.

– А одеваться так зачем? – нежно целую в губы, чтобы не сделать ей больно. – Признайся, твой начальник хочет не просто познакомить тебя с племянником, – подначиваю её, понимая, что так и есть. Только почему меня не предупредили?

– Я уже ему сказала, что мне никто не нужен. У меня есть ты, – встаёт на цыпочки и обнимает меня за шею.

Слишком близкая. Чересчур родная. Маленькая сладкая моя женщина.

Глава 15

Лена

– А вот и Леночка, – встречает меня Константин Павлович, когда захожу в кафе. Начальник в брюках и белой рубашке. Без галстука. Праздник же. – Народа немного, никому не хочется за два дня до Нового года сидеть на проводах пенсионера, – сетует он.

На самом деле высокий сухощавый мужчина совсем непохож на старичка, скорее, на мужчину в самом расцвете сил, но с решением не поспоришь. Хочет человек отдыхать, пусть отдыхает. Он помогает мне снять верхнюю одежду и оставляет её в гардеробе, а я переобуваюсь в туфли.

– Ниночка, тебя ждёт, а Мишка чего не пришёл? Я ему подарок приготовил, – ведёт под руку в банкетный зал.

– Он тут немного похимичил и вот, – отдаю флешку. – Дома вместе посмотрите. Там видео для вас, а подарок дарить мы первого числа зайдём – обещаю.

Всё же родной человек. Можно сказать, помогал воспитывать Мишку. Нина Ивановна, увидев меня, тут же встаёт с места и стучит по плечу молодому человеку. По блеску в глазах и её широкой улыбке понимаю, что ни фига они не оставили идею познакомить своего племянника со мной не потому, что он будущий начальник, а как мужчину. Всю неделю она мне названивала и рекламировала своего «хорошего мальчика» с разных сторон, но я каждый раз отказывалась, а тут точно не сбегу.

Мужчина оборачивается, и, наверное, челюсть я точно не смогу поднять. По крайней мере, не в ближайшие полчаса. Черноглазый брюнет проходится ленивым наглым взглядом по моей фигуре. Костюм, явно пошитый в дорогом ателье, подчёркивает его идеальную фигуру. Верхние пуговицы светлой рубашки расстёгнуты. Глупо хлопаю ресницами, пытаясь, словно бабочка, улететь или хотя бы испариться. Гад вслед за своей тётей подходит ко мне.

– Леночка, я так ждала тебя, – обнимает интриганка. – Познакомься. Это Владик, наш племянник, – Нина Ивановна с гордостью гладит по плечу высокого мужчину.

– Что ты здесь делаешь? – возмущённо шиплю на демонюку.

– Спиваюсь. Мне девушка отказала. Сначала в женихи не взяла, даже взглянуть не захотела. Такую партию упустила, – качая головой, подходит совсем близко и окутывает теплом рук. – Потом на корпоратив со мной не пошла. Приходится заливать горе, – целует в макушку, а я расслабляюсь и обнимаю его в ответ.

– Говорю же, они отличная пара, – шепчет Нина Ивановна своему мужу.

– Но… Ты знал? Вы все знали… – отстраняюсь и, рискуя своей шеей, пытаюсь рассмотреть в глазах демонюки правду.

– Конечно, знал, – мне становится обидно. Это проверка какая-то была? Что за дурость? – Не дуемся, – целует меня в щёку. – Я тебе честно и без всяких танцев с бубнами предложил пойти со мной. Ты отказалась. Кстати, почему в костюме? Где платье?

– Ты же возмущаться начал, я думала, не понравилось, – горестно вздыхаю. Не захотела его расстраивать и надела офисный бежевый костюм.

– Понравилось, и я не понимаю, почему ты переоделась. Пусть видят, какая ты красивая и только моя, – сжимает крепче, хотя казалось бы куда сильнее? – Я даже в рубашку влез, чтобы рядом с тобой не выглядеть как оборванец.

Он возмущается, словно малыш, у которого игрушку отобрали. И нет для меня больше никого вокруг. Только он. Мой большой демон.

– С темы не съезжай, – продолжаю шипеть, как распоследняя гадюка, и разгоняю сердечки в голове. Не хочу, чтобы на мне эксперименты ставили и каждый раз просили что-то доказать.

– Да я хотел, а потом подумал, что ты и сама уже догадалась обо всём. Платьем соблазнительным порадовала.

– Ты же не один Влад на всём белом свете. Подумаешь, совпадение, – практически пыхчу.

– На нас все смотрят, – уводит он меня за стол.

– Да и пусть. Я устала думать, что обо мне скажут. Поговорят и перестанут, – отмахиваюсь.

– Ты знаешь, я даже рад, что так получилось. Значит, ты выбрала сердцем, – целует в висок и берёт меня за руку. – А я тебе подарок приготовил, – продолжает он и заговорщически шепчет на ушко. – Буквально через час он будет тут.

Надо ли говорить, что весь час я просидела как на иголках? Сначала мне было страшно. А вдруг это слишком дорого? Потом любопытно. Он же не может подарить просто цветы. И так, завалил меня ими за неделю. В итоге, еле дождалась обозначенного времени. У Влада пикнул телефон.

– Идём, – поднимается он из-за стола и ведёт меня за собой. – Обувь переодень, в ботиночках будет удобнее, и пуховик накинь, – выдаёт инструкции, а я готова уже лопнуть от предвкушения.

Выходим на улицу. Машина? Чёрный сверкающий в свете фонарей автомобиль. На нём огромный красный бант. Но зачем? У меня даже прав нет. Дверь открывается и машины выходит Саша. Не сразу заметила, что за рулём кто-то есть. Он обходит свою любимую малышку, а теперь я могу точно сказать, что это его тачка, и возится в багажнике. Достаёт длинную коробку, тоже украшенную красным бантом.

Приближается к нам медленно, словно у него на ногах гири. Не понимаю. Смотрю то на одного мужчину, то на второго. Страха нет, потому что рядом Влад. Точно знаю, что при нём Рогов ничего не сделает. Он останавливается в метре от меня. Влад кивает ему, и тут бывший открывает «подарок». Бита? Серьёзно?

– У тебя полчаса, как ты и просила, – подталкивает меня демонюка к машине.

Эпилог

Гостей слишком много для моей квартиры. Мама с Ниной Ивановной и Галиной Борисовной, мамой Влада, суетятся на кухне. Папу отправили в магазин купить что-то по списку. Константин Павлович с Александром Павловичем, отцом «перспективного хорошего мальчика», и Мишкой пытаются сообразить, как всех рассадить за столом в комнате сына, потому что она больше.

А всё из-за того, что я испугалась отмечать Новый год у Яровых. Мне показалось, слишком рано знакомиться с его родителями. В итоге они появились тут сами, да не одни, а привезли и моих родителей тоже. Обложили! Мы же прячемся в моей комнате, сидим на кровати и целуемся, словно подростки, которые боятся спалиться перед родителями.

– Так почему ты его пожалела? – спрашивает мой личный демон.

– Не знаю, – пожимаю плечами и тут же получаю поцелуй в щеку.

Влад очень часто меня целует. Ещё чаще обнимает. Подлавливает при любом удобном моменте. Правда, перед Мишей и родственниками мы, как школьники, только за ручку держимся. А Саша… Надо было видеть его лицо, когда я взяла биту и пошла к машине, обошла её несколько раз, потрогала рукой, словно примеряясь. Думала, зубы свои раскрошит, так сильно он сжимал челюсти. Бывший сказать мне даже слова не посмел, косился на Влада и угрюмо молчал.