Память любимого. Хроники Ипсилона

ГЛАВА 1. Жизнь после…

(От лица Роберта Джона Тайлера)

Рассвет.

В последнее время я часто просыпаюсь в холодном поту. И на этот раз пробуждение приносит привычное ощущение пустоты и утраты. Хотя никак не могу взять в толк, что потерял.

Открываю тяжелые веки и остаюсь лежать. Смотрю в потолок и вслушиваюсь в тишину раннего утра. За окном звучит пение птиц, шелест листвы на ветру и редкий шорох гравия под колесами авто. А дом… Он спит.

Перекатываюсь с одного бока на другой и чувствую привычный дискомфорт. Пробегаюсь пальцами по зарубцевавшемуся шраму от пулевого ранения. Уже не болит, но дает о себе знать мышечными спазмами.

Если честно, мне тогда повезло. Были задеты мягкие ткани, треснуло пятое ребро, но никакие жизненно важные органы не пострадали.

Врачи и судмедэксперты разводили руками. С установленного расстояния пуля должна была прошить и остановить сердце, но чудесным образом нанесла минимальный урон. Следователь, взявшийся за мое дело, предположил тогда, что кто-то послужил щитом и снизил скорость выстрела, но других пострадавших не оказалось.

Я потерял много крови, провел несколько дней в реанимации, а когда был переведен в больничную палату, получил истинный шок, узнав, кто стрелял.

Неудачливым убийцей оказалась Сара, которая недавно была моей девушкой, но заигралась в отношения. Сначала ушла к другому достойному и перспективному, затем попыталась вернуться и когда не вышло… Решила убить. Чудесная схема! И на что рассчитывала?

В итоге Сару нашли в том же парке, что и меня в состоянии аффекта. Зрачки при осмотре оказались расширенными, точно под воздействием наркотиков, но… В крови не удалось обнаружить запрещенных препаратов, зато алкоголя – предостаточно. На допросе она несла несусветную чушь о демонах, ангелах и после медицинской экспертизы, по решению суда была направлена на принудительное лечение в психиатрическую клинику.

История неудачного покушения моментально получила огласку общественности.

Кто жертва? Это с какой стороны посмотреть.

«Бойфренд вынудил дочь известного режиссера взяться за оружие».

Каждый заголовок местных газетенок делал из меня преступника. А несчастную Сару представили невинной овечкой. Правда о нас оказалась перевернутой с ног на голову. Я предал несчастную девушку, заставил ревновать, довел до сумасшествия и вложил в руки пистолет.

Вот так выглядела представленная истина. И даже тот факт, что я работаю в сфере СМИ, пишу колонки о культурной жизни города, не помешало окунуть меня в грязь. Все покупается и продается.

С тех пор прошел год, я сменил увлекательную работу корреспондента – в гуще событий, на скучную должность корректора – в офисе, а чаще дома.

Шумный центр Лондона начал раздражать, поэтому я перебрался в пригородный коттедж, а квартиру в Челси по сих пор сдаю приезжим студентам. Но в доме родителей тоже бывает шумно, тогда я сбегаю в парк… Где в меня стреляла Сара. Замкнутый круг. И к сожалению это не единственная странность.

Год назад в тот трагический день на моей руке появилась татуировка. Когда я успел посетить салон?.. Хоть убейте, не помню. Два слова на чужом языке, выведенные красивым витиеватым почерком. С помощью переводчика определил значение послания – имя незнакомой девушки.

– Бред сивой кобылы, – шепчу и сам себе удивляюсь, что за ерунду несу.

Хватит воспоминаний! Они сводят меня с ума.

Поднимаюсь с постели, натягиваю старые потертые джинсы и не потрудившись надеть обувь, вылезаю в открытое окно на крышу первого этажа. Металл непрогретой черепицы неприятно покалывает босые ноги холодом. Мелкая дрожь пробегает по коже, но я не задумываюсь об этом.

Достаю из джинсов золотую пачку любимых «Benson & Hedges». Выуживаю сигарету и зажимаю губами. Обхлопываю задние карманы в поисках зажигалки, и когда та оказывается в руках, прикуриваю от синего шипящего пламени.

Втягиваю в легкие едкий дым и с облегчением выдыхаю. Не понимаю как, но эта дрянь имеет свойство успокаивать и упорядочивать мысли.

Пробыв на крыше еще какое-то время, собираюсь уйти, но меня останавливает окрик.

– Робби, с добрым утром! Ты рано встал, – снизу доносится скрипучий голос.

Подхожу к краю и встречаю взгляд нежных бабушкиных глаз.

За последнее время Оливия ослабла, похудела, стала меньше двигаться – возраст берет свое. Давление зашкаливает, мучает ревматизм, но приобретенные с годами болячки не лишают ее оптимизма и желания заниматься любимым делом. У Оливии страсть к выращиванию цветов. Раньше весь периметр дома был оформлен пестрыми клумбами, сейчас их осталось несколько на заднем дворе. Порой я со страхом думаю, что в будущем может не остаться и одной.

«На самом деле восемьдесят один год – внушительная цифра! Можно позавидовать. Не каждому дано прожить так долго, особенно с вредными привычками»: делаю неутешительный вывод и отбрасываю затушенный окурок.

– С добрым и… С днем рождения, Оливия! – игриво улыбаюсь, прекрасно понимая, какую реакцию вызову. Бабушка ненавидит, когда говорят о возрасте.

– Зачем испортил такое радужное утро? Напоминать о том, что я не молодею верх наглости! – ворчит именинница и усаживается в садовое кресло, подоткнув под спину подушку.

– Оливия, ты замечательный человек и великолепная бабушка. Праздник в твою честь – отличная идея, – подбадриваю родственницу.

– Хватит с меня торжеств. Ненавижу сюрпризы, которые преподносит возраст, а порой и близкие люди, – намекает на тот день, когда меня подстрелили. С тех пор прошел ровно год.

– Все в прошлом, – пытаюсь внушить спокойствие и подарить уверенность нам обоим.

– Не знаю, – в задумчивости женщина подносит руку, искривленную ревматизмом, к лицу и постукивает пальцами по морщинистым губам.

Меня беспокоят минуты отрешенности. В эти моменты Оливия говорит вещи, которые пугают, а зачастую наталкивают на странные мысли. Нет… Она не сходит с ума, а вспоминает то, о чем забыл я. И свидетельством тому имя на руке.

– Оливия? – окликаю бабушку, заставляя ту вернуться к реальности.

– Робби, – она рассеянно смотрит по сторонам и произносит то, чего я надеялся избежать. – Как звали ту девушку?

Я тяжко вздыхаю, провожу пальцем по черным буквам на руке и отвечаю:

– Елизавета Азарова.

– Найди ее. Слышишь? Лиза твоя судьба, – глаза старушки становятся ясными, а взгляд жестким и требовательным.

– Я постараюсь, – бросаю пустое обещание и направляюсь обратно в комнату. Перемахиваю через подоконник, а оказавшись внутри, начинаю нервно расхаживать.

Опять! Вспоминается все, о чем рассказывала Оливия.

Девушка с бледной кожей, карими глазами и русыми волосами, заплетенными в длинную косу. Милая незнакомка, в которую я влюблен. Ничего не помню о ней, но живу с постоянной тенью за спиной. Лиза…

– Лиза. Дьявол меня забери! – сжимаю виски, взъерошиваю волосы и направляюсь в душ, чтобы освежиться, но меня останавливает телефонный звонок.

– Хантер! – произношу имя друга.

– Привет, Тайлер! У меня поручение от команды. В пабе «Красная роза» намечается выступление. Надеюсь, что ты не будешь засранцем, выберешься из раковины и примешь участие в концерте. Дэн поет ужасно, сил нет слушать его стоны.

– Возможно… Не знаю… У меня еще две недоработанные статьи. Срок к понедельнику, – даю понять, что намерен слиться.

– Дружище! – Хан цокает языком и с издевкой добавляет:

– Быстро ты превратился в старикашку. Песок уже сыпется?

– Только попадись мне и увидишь дождь из собственных зубов, – злобно рычу, но понимаю, что друг пытается меня взбодрить.

– О! Узнаю настоящего Роба!

– Уговорил, приду, – сдаюсь я.

– На всякий случай запасусь капой, зубы мне еще пригодятся. Ждем в восемь, – басовито смеется друг и сбрасывает вызов.

Черт, не узнаю себя. Я стал расслабленным, скучным, без внутренней искры. Хантер прав, я похож на брюзжащего старика. Дерьмо! Нужно это исправлять.

Хан хороший малый и друг. Поддержит, придет на помощь, уладит конфликт и врежет, если нужно… Мне тоже перепадало от него.

С усмешкой потираю челюсть, вспоминая о стычке четыре месяца назад, а виновницей стала юная леди в супермаркете. Она показалась нам такой очаровательной в своих рыжих кудряшка и солнцезащитных очках. Нежная, беззащитная девушка. Хан мгновенно обмяк, стал нерешительным и скромным. Я сыпал шутки, говорил, что верзила не сможет и шага ступить навстречу. Так и вышло. Парень застыл, как древнее изваяние и рыженькая справилась с поставленной задачей самостоятельно: споткнулась о выступающий угол прилавка и впечаталась в широченную грудь Хана.

При следующей встрече я неудачно пошутил об инциденте в супермаркете, за что получил по-дружески в челюсть.

Я возмутился, а Хан заявил, что Алекс его девушка. Она слепа, и от этого споткнулась. Смеяться над ней он не позволит никому, даже лучшему другу.

С тех пор парочка верзила Хан и малышка Алекс вместе. Я безумно рад за новоиспеченную парочку, но от счастливых лиц меня накрывает «анафилактический шок», точно съел запрещенный продукт и меня душит аллергия. Поэтому стараюсь реже бывать в обществе влюбленных.

Для другого члена команды Дэна я точно красная тряпка. Моя бывшая девушка – его любовь и наваждение. Когда мы были с Сарой вместе – он злился, расстались – относился с настороженностью, после инцидента со стрельбой – расслабился. Я не навещал девушку в лечебнице, а он стал постоянным гостем. Свидания, прогулки по огороженной территории, подарки. Из разговоров остальных я понял, что Сара не в восторге от визитов Дэна, но боится оттолкнуть парня. Посетители в специализированном заведении редки. А влюбленный «Ромео» готов на все ради Сары. Я уверен в равнодушии и корысти девушки, но вмешиваться себе дороже. Лишь раз я высказался, когда герой-любовник заявил: «Тайлер, ты идиот раз упустил такую женщину, как Сара!»

Тогда я вспылил: «Когда она подстрелит твой зад, посмотрим, кто из нас останется в дураках!»

Еще есть Стив, хороший малый, виртуозный музыкант, но странный… Порой мне кажется, что он представитель другой планеты. Его умозаключения, рассуждения о вселенной, жизни, смерти, людях и внеземных цивилизация вгоняют в ступор. Поэтому нас связывает только музыка, в остальном я пас.

Все мы составляем вокально-инструментальную рок-группу «Портал». Репетиции, концерты в пабах и клубах по вечерам, общение, но все это раньше… Теперь я не чувствую себя частью команды и все реже участвую в общих выступлениях. Внутри меня исчезла маленькая шестеренка, без которой механизм не работает в полную силу.

И что дальше? Придется найти пропажу и вернуть свою жизнь.

ГЛАВА 2. «Красная роза»

Сегодня я исключаю из жизни привычный способ передвижения: метро и городской транспорт. Сажусь на мотоцикл. Приятное урчание движка вызывает прилив возбуждения, а скорость впрыскивает в кровь дозу адреналина. Ветер в лицо и чувство свободы – именно этого мне не хватало. Конечно, нужно следовать правилам, знакам и светофорам, но ограничения не лишают меня удовольствия от поездки.

Добираюсь от родительского дома до Сохо за сорок минут. Сбавляю скорость и медленно петляю в узких проулках, а когда подъезжаю к пабу «Красная роза», глушу мотор.

Оставляю «железного зверя», под охраной сигнализации, а сам спешно шагаю к заведению. На ходу снимаю шлем и киваю застенчиво улыбающимся девушкам. Я не мечтал быть предметом восхищения, вздохов и томных взглядов, но участие в группе и съемки в фильме, обрушили на меня излишнее внимание. А случилось это так – на одном из выступлений в пабе нас заметил режиссер… Вернее, его дочь Сара, которая и пригласила участников группы на пробы. Так обычные парни из пригорода Лондона оказались на съемочной площадке. Это интересный опыт, но… Я ненавижу фильм «Блики на воде», банальный сценарий и свою бездарную игру. Единственное, что удалось в этой работе – музыка.

Вхожу в шумный зал, пропахший терпким пивом, пряным ароматом копченостей и запахом древесины, которой оформлены стены и потолок. Когда шагаю мимо стойки, здороваюсь с Гвеном, который работает барменом и в то же время является хозяином заведения. Старик любит крутиться среди посетителей.

– Кого я вижу. Рад, что ты здесь. Будет выручка, – подмигивает мужчина, намекая на приток женского пола.

– Старый пройдоха, – с улыбкой пожимаю протянутую руку.

– Тебе, как обычно? – спрашивает Гвен, но отвлекается на вновь прибывших гостей.

Я киваю и отхожу от стойки. Иду вглубь паба, лавируя между столами. Народу собралось немного, но кто знает, что будет через несколько минут? Музыка способна привлечь посетителей.

За столиком у сцены собрались некоторые из нашей команды. Дэн задумчиво смотрит на влюбленную парочку. Хантер, развалившийся на диване, обнимает Алекс, которая доверчиво льнет к плечу верзилы. Стив отсутствует.

– Привет, ребята, – здороваюсь, подхожу к свободному диванчику, где пристраиваю мотоциклетный шлем. Затем снимаю с плеч лямки чехла, в котором все это время была гитара. Скидываю кожанку в заклепках и остаюсь в черной футболке с черепом во всю грудь.

– Не верю, – язвительно заявляет Дэн и отпивает из кружки светлое пиво.

– Тайлер, круто, что ты пришел, – восклицает Хан и срывается с места. Поравнявшись со мной, он протягивает руку. Когда ладони соединяются в пожатии, чувствую, как начинают хрустеть суставы под сильным напором.

– Ты решил сломать мне пальцы? – усмехаюсь и ударяю парня в левое плечо.

– Меня достал безжизненный голос по телефону, рад видеть тебя, – здоровяк ослабляет хватку и хлопает меня по спине, подталкивая к столу.

– Привет, Алекс, как ты? – вежливо интересуюсь, рассматривая бледное лицо спрятанное под массивными очками. Ни разу не видел ее черты полностью. Интересно… Она их когда-нибудь снимает?

– Добрый вечер, Роберт! Рада, что ты пришел, Хан мне весь мозг вынес за время ожидания, – облегченно вздыхает девушка и мило улыбается.

– Ни только тебе, крошка, – усмехается Дэн и протягивает ко мне руку.

Обмениваемся коротким рукопожатием менее теплым, чем с Хантером. Мгновенно ощущается холодок в отношениях.

– Алекс, тебе не понять мужской дружбы! – подначивает Хан и усаживается на прежнее место.

– Отчего же? Женская, та же самая только без пива, сигарет и мордобоя, – парирует девушка и тычет верзилу пальцем под ребро.

– О да! Только ее поддерживают сплетни под вино и горы съеденного шоколада. Кстати, от последнего бывает кариес, – поддерживает перебранку тот.

– У меня идеальные зубы и я не употребляю алкоголь, – обиженно дуется Алекс.

– Конечно, – Хантер заключает хрупкую девушку в объятья и нежно целует.

Отвожу взгляд от сладкой парочки, и спрашиваю у Дэна, надеясь отвлечься:

– Где Стив?

– Будет через пять минут, отлучился по нужде. Пока болтал о пришествии инопланетян, надрался, – парень с усмешкой кивает на три опустошенные кружки.

– Ого! Ладно, пойду подключусь к усилителю, – забираю чехол и поднимаюсь на невысокую площадку, где располагаются инструменты. Стоит мне оказаться на сцене, по залу прокатывается волна шепота и женских вздохов. Не обращая внимание на пристальные взгляды, распаковываю инструмент.

Когда оборудование оказывается подключенным к системе, провожу по струнам, проверяя настройку гитары.

Зал оживает, вновь прибывшие гости занимают столики.

Решаюсь на сольное исполнение партии для акустической гитары из песни «История любви» в качестве разогрева. Звуки живой музыки привлекают все новых посетителей и будоражат участников группы. Со сцены замечаю движение за нашим столом.

Хантер чмокает Алекс в щечку и тут же поднимается на возвышенную площадку, где усаживается за барабанную установку. Стоит палочкам оказаться в руках друга, начинает звучать бит, поддерживающий мелодию.

Дэн отпивает пиво из кружки, вытирает уголки рта пальцами и направляется к сцене. Окидывает меня недовольным взглядом, злясь на то, что я снова занял лидирующую позицию. Ему не в радость мое появление. Но деваться некуда – берет бас-гитару и начинает безжалостно дергать струны, вплетая в музыку низкие глубокие ноты.

Под завершающие аккорды инструментальной версии появляется Стив, походка которого выглядит неуверенной и странной. Парня точно подбрасывает на каждом шагу и мотает изрядно. Нужно меньше пить, дружище!

Клавишник подходит к установке и берет смазанные аккорды, поддерживая финальную часть композиции.

Киваю ребятам и мы продолжаем ту же песню, на этот раз с вокальным сопровождением.

Делаю вдох и вступаю. Слова льются, следуя мелодии. Я чувствую, как пустота внутри заполняется радостным звоном. Вибрации голоса, передающиеся телу, делают меня цельным и более настоящим. Когда наступает очередь припева, закрываю глаза, с легкостью беру высокие ноты и… Вижу девушку с длинными русыми волосами, разметавшимися по плечам. Она сидит за столиком у сцены и смотрит на меня с восхищением и нежностью. На сердце становится светло.

«Небо упадет к моим ногам,

Слезы превратятся в океаны,

Сердце разорвется на куски.

Мои земные крылья – это ты!»

Открываю глаза и видение исчезает. Продолжаю петь, суматошно исследуя толпу, в которой надеюсь разглядеть девушку с карими глазами на бледном лице, но на меня смотрят другие, не те, не мои.

Исполнив еще несколько песен из репертуара и одну по заявке из зала, берем перерыв. Мне он точно не помешает!

Окидываю взглядом гостей паба еще раз, но замечаю лишь взмах Гвена. И никакой девушки из видения.

Шагаю к стойке, где берусь за поднос, на котором пинта светлого и порция «Фиш энд чипс». Благодарно киваю, на что старик хитро заявляет:

– Вычту из гонорара.

– Где твоя бескорыстность и доброта? – смеюсь в ответ.

– Я ее пропил, – хмыкает тот, подкручивая белоснежные усы.

– Старый пройдоха, – улыбаюсь в ответ и собираюсь вернуться с угощением к столу, но путь преграждают уже примелькавшиеся посетительницы паба.

– Роберт, можно с тобой сфотографироваться? – спрашивает девушка низенького роста с темными волосами, собранными в пучок, которая смущенно крутит в руках телефон.

Только собираюсь открыть рот, как с другой стороны меня обнимают чужие руки. В удивлении смотрю на блондинку, пристроившуюся сбоку.

– Верона, фотографируй, упустишь такой кадр, – басит девушка и тянет губы ко мне.

– Лучше селфи, – спешно освобождаюсь из объятий смелой девахи, забираю телефон, настраиваю режим и поднимаю руки высоко над нами. – Улыбочку!

Сделав несколько кадров, оцениваю результат. Верона на снимке выглядит свежо и мило. Вторая умудрилась принять провокационную позу, прильнув ко мне. А я… Выгляжу вполне счастливым.

Отдаю телефон, подмигиваю обеим девушкам и возвращаюсь к друзьям с нагревшимся пивом и остывшей закуской.

– Ого, не успел появиться, а уже склеил двух девиц, – с завистью произносит Дэн, хлопает меня по плечу и добавляет:

– Я на перекур, ты со мной?

– Сначала промочу горло, – киваю на поднос и усаживаюсь за стол. В действительности я не против нескольких затяжек, но в другой компании. Хан не курит, а Дэн… Нет желания слушать язвительные замечания и терпеть неуместные шуточки.

– Ладно, – хмыкает парень и направляется к выходу.

– Дэн, я пойду, – Стив неожиданно срывается с места и налетает на стоявшую возле дивана Алекс. Бедняжка шарахается в сторону, но уйти от столкновения не успевает. Пьяный дурак задевает ее плечом и сбивает с ног. Она падает, но вовремя хватается за выставленную мной руку.

Как она это делает? Алекс слепа, но в то же время, самостоятельно передвигается и чувствует многое или видит?..

Я внимательно изучаю миловидное лицо частично скрытое под темными очками, а она медленно проводит пальцами по предплечью, где набито тату.

– Спасибо, – благодарно кивает и задает неожиданный вопрос:

– Позволишь?

– Что? – удивляюсь, но киваю, заметив ее пальцы на первой букве имени. – А Хантер ревновать не будет? Не хочу лишиться зубов, – хмыкаю, наблюдая, как приятель спешно отходит от стойки с двумя пинтами темного эля. Он напряжен и то и дело кидает убийственные взгляды в мою сторону.

– Я делаю что хочу, – пожимает плечами девушка и начинает исследовать рисунок на руке. Аккуратно водит кончиками пальцев по коже, повторяя изящные линии почерка.

– Что происходит? – басит верзила, повисший огромной глыбой над нами.

– Ничего особенного. Зая, не мешай, – просит девушка и Хан послушно садится на диван, но подозрительного взгляда не отводит.

Зая! Едва удерживаюсь, чтобы не разразиться смехом. Отличное погоняло для здоровенного детины вроде Хантера.

– Не ревнуй, – продолжает Алекс, чувствуя, как обстановка накаляется, поэтому торопливо шепчет последовательность прочитанных букв, соединяя их.

– Пытаюсь, – вздыхает ревнивец, отпивает большой глоток пива из кружки и с улыбочкой чертит большим пальцем линию на горле, на что я невозмутимо показываю ему средний.

– Перестаньте оба! Вы меня сбиваете, – злится девушка.

– Алекс, сказать, что написано на руке? – пытаюсь избавиться от неловких прикосновений и ревнивого взгляда Хантера.

– Я сама, – упрямится девушка и ведет пальцами по буквам, а когда доходит до финального завитка, округляет глаза и произносит:

– Откуда это у тебя?

– Не знаю. Сам был в шоке, когда обнаружил, – веду плечами.

– Это сколько надо выпить? – смеется в полный голос Хантер и стучит ладонью по столу.

Я не рассказывал об этой странности друзьям, боялся именно такой реакции. И вот, пожалуйста!

– Я был без сознания. Тогда еще провел несколько дней в реанимации, а очнувшись, обнаружил это, – напоминаю о трагических событиях и киваю на черную полосу с текстом.

– Ты не говорил, – Хан становится серьезным.

– Не видел смысла заострять внимание на вещах, которых сам не понимаю, – беру из бумажного пакета несколько картофельных ломтиков обжаренных в масле и отправляю в рот.

– Что если персонал постарался? Нужно было заявить об этом! Какого хрена они творят? – возмущается друг и ударяет кулаком по столу.

– Здесь другое, – произношу задумчиво, возрождая образ незнакомки.

– Я знаю кто она, – неожиданно включается в разговор Алекс.

– Что ты сказала? – в недоумении смотрю на девушку, которая нервно покусывает нижнюю губу.

– Я знаю кто такая Елизавета Азарова, – четко произносит, но я не только слушаю ее голос, но и читаю слова по губам. Точно так суть сказанного дойдет лучше.