Всего один шаг. Книга 2. Мила

– Тормози! Тормози быстрее! – кричала она, сама даже не думая останавливаться.

Но велосипед уже начал стихийный спуск, и мальчик, поняв свою оплошность, закричал от страха, вцепившись в руль. Мила успела выхватить его из седла, прежде чем коварная техника, набрав скорость, скатилась со склона. Ведьма, обхватив ребенка, не удержалась на ногах и упала, выставив локти вперёд, что б ни придавить ребёнка, перекатилась на спину и разжала руки.

– Живой? – с облегчением спросила, отпуская.

Мальчик вдруг заплакал, размазывая пыльными рукавами слёзы, глядя на Милу. Рядом появился, Ярим, он был в одних домашних брюках, потому что просто переместился сюда, что б ни терять время.

Мила села и притянула ребёнка к себе, с нежностью проведя по взлохмаченной шевелюре:

– Испугался что ли, ничего, следующий раз будешь осторожней, – стёрла грязную дорожку с щеки мальчишки.

– Тётя Мила, вы оцарапались, – сквозь слёзы протянул он.

– Да ерунда, а вот если бы ты улетел, то мог бы и кости переломать, зачем же ты сюда поехал?

–Я быстрей хотел, – пыльный рукав снова утёр уже и так изрядно перепачканный нос.

– Ступай, приведи велосипед, сказал маг, глядя на оцарапанную щёку девушки, именно девушки, она и вправду выглядела не больше чем на двадцать лет. Он невольно залюбовался, а Мила подняв на него смеющиеся глаза, спросила:

– Разбудили?

– Ты здесь, прямо целое представление устроила, – он протянул руку к её щеке и нежно коснулся, – только не очень удачное.

Мила поморщилась, то же подняла руку к лицу. Но взглянула на перепачканные пальцы, и хмыкнула.

– Болит? – Ярим, подал руку, чтобы помочь встать.

– Локти больше болят, надо грязь смыть.

Мальчишка, кряхтя, подтащил велосипед, шмыгая носом, и виновато посматривая на Милу.

– Ух ты! – воскликнула ведьмочка, и, освободившись из руки мага, подошла к велосипеду. Переднее колесо смотрело в сторону, – дай-ка поправлю, – она зажала его коленями и покрутила руль, ставя на место, – всё, будет жить! – улыбнулась мальчику, – ты только не садись на велосипед без меня. Завтра попробуем ещё, а то я сегодня немного устала. Отведи его на место. Виновато посмотрела на Ярима и, прихрамывая пошла к входу в особняк.

– Постой! – Яр ухватил девушку за руку, Мила зашипела от боли, – я открою портал к тебе в покои, – сказал отступая. Опустил взгляд на ногу, брючина разорвана и грязная, а на коленке сквозь прореху виднелась кровь, – устала? – хмыкнул. Сделал привычный пасс рукой, подхватил пострадавшую на руки и шагнул в серый туман.

– Немного, – успела ответить, осмотрелась, – о, уже спальня, быстрее, чем в лифте, – засмеялась, тепло глядя на мага.

– Я помогу раздеться, – Ярим, смотрел на неё каким-то новым восторженным взглядом.

– Не надо, с этой одеждой я справлюсь сама, – подошла к зеркалу, – ой-ой, как с кошами дралась, – прокомментировала увиденное, и вдруг застыла, Яриму даже показалось, что перестала дышать.

– Мила?

– Ярим, я изменилась?

– Конечно, ты же вчера сказала, что хочешь выглядеть на двадцать, вот и выглядишь, – он слегка улыбнулся.

– Это ты сделал?

– Нет, это ты сделала, – он аккуратно, чтобы не потревожить травмированные части тела, положил ладони ей на плечи, – сама. Тебе же Ладон толковал, что ты сильная ведьма.

– Ага, вот только на ногах не держусь, от того и расцарапана вся, – задумчиво ответила, – а я случайно ещё чего ни будь вчера не пожелала?

– Нет, только пообещала, что, если проснёшься в своём мире, будешь каждую ночь являться мне во сне, хотя я не против, чтобы ты и наяву являлась.

В дверь постучала Лана.

– Госпожа Мила, вам помочь?

– Помоги, если больше не боишься, – засмеялась девушка, – а то мне граф уже свои услуги предлагает.

–Лана, – Ярим отошел от Милы, – возьми губку и обмой…

–Да не надо, я сейчас в ванну, всё само смоется, – она, прихрамывая направилась в ванну.

–Лана, ей и вправду помощь нужна. Помоги, а я сейчас мазь принесу.

Он растворился в портале, а служанка кинулась вслед за ведьмой. Мила уже сняла блузку и сейчас медленно стягивала брюки, стараясь не задеть царапины. Получалось плохо. Лана охнула, увидев расцарапанный весь правый бок, сбитые локти, и содранную коленку.

– Ерунда, заживёт, – морщась, произнесла Мила, она больше не улыбалась.

– Больно, да? – сочувственно спросила девушка.

– Немного.

– А вы всё улыбались, я думала и вправду ничего страшного.

– Не хотела тревожить графа Ярима, а это действительно ничего страшного, вот если бы мальчишка расшибся, было бы на много хуже, – прикрыв глаза, ведьмочка оперлась на край ванны.

– Вам надо обмыться, – робко напомнила служанка.

– Да, сейчас, – Мила выдохнула, перебралась через край и встала под упругие струи воды.

Ярим, вошел очень тихо, показал Лине знаком уйти. Мила стояла с закрытыми глазами опершись ладонями о стену. Он намылил губку и принялся аккуратно мыть девушку, не удержался от возгласа, когда она повернулась правой стороной. Мила открыла глаза и в панике прикрыла руками грудь и то, что по ниже. Впрочем, Ярим туда и не смотрел.

– Почему не сказала, что так сильно оцарапалась! – возмутился он. Выключил воду и стал осторожно промакивать полотенцем воду на ранах, – улыбалась она, и когда нес, терпела, – добавил ворчливо.

– Да я вообще думала, что ты меня выставишь. Уже сама пошла, а тут ребятишки велик разглядывают…

– Куда пошла? – ошарашено посмотрел ей в глаза Яр, в недоумении даже забыв о своём занятии.

– Просто пошла, – повела плечом, отворачиваясь.

Ярим, покачал головой, накинул полотенце, схватил за руку и потянул в спальню.

– Ложись как удобно, я тебе раны смажу.

– Мне вообще удобно было бы одеться, – пробормотала, краснея, ещё больше.

– Не получится, надо, чтобы мазь впиталась.

Мила легла на кровать, поморщившись, всё же задела повреждённый бок.

Маг наносил мазь очень бережно, дул, когда замечал, что девушка закусывает губу, или морщится.

– Ты со мной как с маленькой, она всё же усмехнулась.

– А ты и есть маленькая, маленькая ведьмочка, – он накрыл грудь и неповреждённый бок покрывалом, потом перевёл взгляд на её глаза, – не пытайся уйти, я не шучу, это очень серьёзно. Здесь боятся и ненавидят ведьм. Я едва тебя сам заклинанием не пришиб. Если бы ты не засмеялась тогда, не знаю…

–Тот огонёк, что горел у тебя в руке, это…

– Это, Мила, смертельное заклинание.

– Ну, я же не знала, что надо бояться. А на твоё лицо посмотрела, как панда, только не до конца разукрашенная. Да я в жизни бы не сдержалась.

– Мила, он убрал мокрый локон от поцарапанной щеки, и принялся смазывать её, очень аккуратно, и очень, очень медленно, не отводя своих глаз от её, – ты похоже меня околдовала.

– Я не хотела! – выражение лица у неё стало как у обиженного ребёнка.

Ярим улыбнулся:

– Я не в обиде.

– Слушай, а если я такая сильная ведьма, то смогу наколдовать, что бы раны исчезли? – девушка попыталась сменить тему разговора.

– Наколдуй, – Ярим всё ещё улыбаясь, смотрел на неё.

Мила набрала в лёгкие воздуха, но так и застыла, глядя на него. А вдруг всё получится, и он больше не станет так аккуратно прикасаться к ней. Да что ж происходит, ну да симпатичный маг, но голову то зачем терять?

– Я поколдую, потом, а ты мне книжки по растениям обещал.

– Сейчас принесу, – он с трудом оторвал глаза от девушки и встал.

Серое облачко тумана исчезло, а Мила улыбалась, она и сама не знала, чему так радуется. Взглянув на принесённые книжки, она растеряно подняла глаза на мужчину:

– А я ведь, в вашей письменности ничего не понимаю.

– Отлично! – не удержался маг от довольной улыбки, – теперь, пока не выучишься, точно никуда не уйдёшь!

– А ты коварный тип! – засмеялась в ответ.

В дверь робко постучали, после разрешения, вошла Лана. Увидев Милу и Ярима на постели, опустила глаза.

– Господин граф, прибыл господин Ладон…

– Это что у нас тут? – Ладон уже отодвигал с прохода служанку, – вы что дрались, пока меня не было, – он хитро прищурился.

–Ладон! – возмущённо воскликнул, Ярим.

А Мила попыталась прикрыть, то, что ещё не было прикрыто, впрочем, Ярим ей не позволил.

– Да, что я молоденьких девушек не видел, не смущайся милая, – он подошел, рассматривая царапины, цокнул языком, – Мила, а почему ты…– он осёкся, глядя как Ярим, качает головой, – да, а как же велосипед? Я вот тебе книги принёс, как обещал.

– Господин Ладон, я, оказывается, читать не умею, – Мила виновато улыбнулась, а велосипед… Я сейчас только оденусь, ой, а одежда вся в грязи, – она растеряно посмотрела на старика.

– Лана, найди, во что одеться госпоже, – приказал Ладон.

– Лучше, что-то с брюками! – торопливо добавила Мила, – спасибо, господин Ладон, а то Ярим мне и одеться не позволял.

– И я его понимаю, дело то молодое, – нарочито серьёзно произнёс маг, – пошли, пусть девочка оденется, – он положил на пуфик пару книг, и вышел, пропустив вперёд себя Ярима. Оглянулся у самого выхода, – изучи левитацию, а то с твоим темпераментом так и будешь в царапинах ходить.

Когда за мужчинами закрылась дверь, Мила села в кровати. Пора было избавиться от этих царапин. Интересно, как ведьмы колдуют? Посмотрела на правый локоть, который особенно пострадал. Прикрыла его ладонью и зашептала, зажмурившись:

– Хворь, уйди, раны заживи, – представила себе здоровую кожу на локте. Усмехнулась, – сказки всё это, – но, когда отняла руку, на локте была лишь засохшая корочка, которую она без труда соскребла. Создавалось впечатление, что прошла неделя или даже больше и рана зама зажила. Мила удивлённо присвистнула, – сон продолжается!

То же самое сделала с остальными повреждёнными частями, своего тела. Конечно, существовал ещё вариант, что действовала заживляющая мазь, которой её намазал, Ярим. Всё – таки он был квалифицированным магом. Прибежала Лана, охнула, увидев Милу, сидевшую возле зеркала, закутанную в простыню, и пытающуюся справиться с волосами, которые распушились, после расчёсывания. Наконец плюнув, девушка просто сколола их заколкой сзади, как делала это раньше. Перебрала принесённые вещи, и, перемерев большую их часть, выбрала брюки и сорочку. Критично посмотрела на себя в зеркало, одежда напоминала мужскую, ну да ладно, пойдёт.

– Госпожа, а можно спросить? – где-то за спиной мялась служанка, Мила обернулась и вопросительно посмотрела на девушку, – ваши царапины…?

– Граф нанёс какую – то мазь, наверное, она помогла, – Мила снова посмотрела в зеркало, – а может и не она…– Произнесла в задумчивости.

– Она не могла так быстро, прошло меньше часа, – в сомнении произнесла Лана.

– Не знаю, – пожала плечами, – может я сама смогла, я же типа ведьма, надо у графа спросить.

– Вы не правильная ведьма, – тихо произнесла девушка, – они злые, а вы… не такая.

– Ты и вправду больше не боишься меня? А вдруг я притворяюсь хорошей? – сделала страшные глаза.

– Нет, – Лана вдруг весело рассмеялась, оказывается, у неё был замечательный смех.

– Ну, тогда пойдём, где там меня ждут маги? Я ведь не знаю особняка, показывай!

Стол был накрыт к завтраку, за ним сидели мужчины и попивали чай, тихо переговариваясь. Ярим, конечно, уже успел рассказать события сегодняшнего утра. Ладон цокал языком и качал головой. Когда вошла Мила, они оба обернулись к ней, и на их лицах отразилось не малое удивление.

– А, что, я ничего лучше не нашла! – растерялась девушка.

– Твоя щека, – Ярим даже подошел ближе, присматриваясь, – царапины больше нет!

– Ты же сам сказал, что я могу поколдовать, и твоя мазь…

–Мазь не действует так быстро. А как ты поколдовала?

– Да, бабушкин заговор: «хворь, уйди, рана заживи», это, что я сама?

– Мила, ты неподражаема! – засмеялся Ладон.

– Я, что должна была расцарапанной ходить? – пробубнила, усаживаясь за стол.

– Позавтракай! – Ярим, налил в её кружку чаю, и присел рядом, улыбаясь.

– Ярим, ты что пошутил, когда предложил мне поколдовать?

– Вообще то да!

Но прежде, чем Мила успела возмутиться, на шее Ладона засветилась одна из пяти подвесок, какой-то полупрозрачный камень.

– Король вызывает, – произнёс старик.

– Король? – мила открыла рот, – вы с ним знакомы?

– Мы королевские маги, Мила, – Ярим обеспокоено посмотрел на девушку, пообещай, что никуда не выйдешь с территории особняка.

– Вот, ещё, я, что буду, как привязанная сидеть тут?

– Поучи пока алфавит, в библиотеке есть детские книжки, Лана поможет. Только ни ногой за пределы территории. Ты ведь не знаешь этого мира, а мы вернёмся быстро. Пообещай!

– Хорошо, обещаю… сегодня! – добавила улыбнувшись.

Поговорили с Ланой, девушка с готовностью согласилась, удивившись, что гостья не умеет читать. Она принесла постиранную и высушенную одежду Милы. И нитки с иголками.

– О нет, я лучше сама зашью, а ты с алфавитом помоги.

– Но госпоже не пристало…

– Лина, ты ведь уже поняла, что я не совсем госпожа, – она улыбнулась.

Мила с головой погрузилась в учёбу. Обед Лана принесла ей в комнату и с удивлением обнаружила, что Мила уже составляет слоги.

– Вы как будто знаете грамоту, только забыли, – в задумчивости произнесла она.

– В чём- то ты права, наверное, оно так и есть.

Глава 3

Ярим, появился только к ужину, он вышел из своей комнаты в свежей сорочке, но вид у него был уставший. Мила не знала, стоит ли спрашивать его, где он был, и почему в таком состоянии, сидела молча, наблюдая как он ест, не глядя на неё. Девушке стало не по себе, даже показалось, что он, за что-то злиться на неё. Она отложила вилку в сторону, тихо, стараясь не издавать лишних звуков, что б не привлечь к себе ненужного внимания. Поднялась и пошла к дверям.

– Ты не поела, – донеслось от стола.

– Я не голодна, – ответила, взявшись за ручку.

– Мила, не обижайся, был трудный день…

В голове мелькнула догадка.

– С Ладаном всё в порядке?

– Почему ты решила, что с ним, что-то не так? – В голосе зазвучало подозрение.

– Вы собирались вернуться вместе. И потом, ты зол, на меня или…

Она замолчала, почувствовав ладони на своих плечах.

– Нет, не на тебя, там была другая ведьма.

– Он ранен?

– Да.

– Выживет?

– Не знаю…

– Я могу посмотреть на него?

– Надеешься помочь? – спросил, разворачивая девушку к себе лицом, проследил, как она согласно качнула головой, – пойдём!

Мила с готовностью шагнула в серый туман. Полумрак спальни. Среди белого белья, почти чёрный человек, в котором с трудом можно было распознать весёлого старика Ладона. Внутри Милы, всё сжалось.

– Что с ним?

– Заклятие чёрной парши.

Из дальнего угла вышел молодой человек, с горящими ненавистью глазами.

– Ты притащил сюда ведьму? – парень начал формировать огненный клубок.

– Остановись, Тар, ему хуже уже не будет, устало произнёс Яр, – пусть посмотрит.

Мила подошла к постели:

– Ладон, – тихо позвала, – вы ведь обещали меня всему научить. На почерневшую руку упала слеза. Девушка положила на неё обе ладони, и закрыла глаза. Вспомнила, как лукаво смотрел на неё Ладон.

– Чёрное заклятье уйди, здоровье другу возврати, хворь отступи, улыбку верни! – Мила всё повторяла и повторяла еле слышным шепотом. Она не слышала, как Ярим, сказал совсем молодому магу, что бы тот принёс горячего чаю, потому что видел, как с каждой минутой всё сильнее бледнеет её лицо, – Чёрное заклятье уйди, здоровье другу возврати, хворь отступи, улыбку верни! – она вздрогнула когда. Ярим, взял её за плечи поднимая.

– Постой, может у меня всё же получится! – Мила попыталась вырваться.

– Уже получилось, – он привлёк её к себе, заставляя уткнуться в грудь, – моя неправильная ведьма.

Мила с трудом открыла глаза, почему так трудно было открыть глаза? И ноги дрожат от слабости. Хорошо, что он держит её, а то уже упала бы. До сознания с трудом доходят его слова.

– Получилось?!

– Сама посмотри, он разворачивает её к постели с больным. Кожа ещё с серым оттенком, и он без сознания, но на лице улыбка, – что ты там шептала, про улыбку?

Девушка нахмурилась, говорить то же было трудно, горло как будто раздирало когтями, страшно хотелось пить.

– И что он теперь постоянно улыбаться будет? – раздалось, где-то из темноты.

– У него хорошая улыбка, озорная, хоть и старик, – произнесла еле слышно.

– Откуда ты её взял, таких ведьм не бывает, – молодой маг предложил кружку, из которой пахнуло травами.

Мила протянула руку, но её пальцы дрожали.

– Я помогу, – Ярим сам взял кружку и поднёс её к губам девушки.

Он уже успел посадить её в кресло, девушка отпила горячего сладкого напитка, и с удовольствием прикрыла глаза, чувствуя, как тело разливается внутри.

– Разберёшься, какие тут травы? – Ярим аккуратно отвёл непослушную прядку от лица девушки.

– Ромашка, мята, чабрец, что-то ещё, не пойму…

– Одуванчик, корень одуванчика.

– Почему он в себя не приходит? – она кинула обеспокоенный взгляд на старого мага.

– Теперь придёт, – Тар сел перед ней на корточки, разглядывая лицо, – откуда ты такая?

– Рассказать, не поверишь, с кладбища! – усмехнулась Мила, ей стало немного лучше.

– Ярим, ты, что нежить поднял? А я думаю, почему в таком виде.

Мила оценила шутку, но отреагировать не смогла, усталость наваливалась всё сильнее, она закрыла глаза, жутко хотелось спать. К губам снова прислонился край кружки.

– Допивай, тебе силы нужны, – маг нежно провёл по пушистым волосам.

Послушно сделала несколько гладков, и… уснула. Даже не поняла, в какой момент уснула. И как в своей спальне очутилась, то же не помнила. Проснулась ночью, когда по стеклу забарабанил дождь. Открыла глаза, Ярим, спал в домашних брюках, поверх одеяла. А она в ночной сорочке, под одеялом, немного смутилась, потом махнула рукой. Маг во сне обнимал её. Тихонько выбралась из его сонных объятий. Подошла к окну, открыла, в лицо брызнули капли дождя. Захотелось выбраться наружу, постоять под тёплым летним дождём как в детстве. На цыпочках прошла через спальню, гостиную, спустилась по тёмной лестнице вниз, и наконец, оказалась на улице. Развела руки в стороны, подняла лицо, подставляя под капли. Её сорочка вымокла моментально и теперь облепила тело. Но это было так не важно, ей удалось помочь Ладону, осознание свершения чуда наполнило душу торжеством. Она смогла, у неё получилась! Понимания того, что она может творить колдовство, помогая людям наполняло теплом всё её существо.

– Я настоящая ведьма, – прошептала она, обращаясь к небесам, хотелось кричать, но она боялась разбудить кого – ни будь.

– Ну, да, – раздалось, откуда-то сзади, – только очень мокрая и босая.

Мила обернулась, Ярим, стоял тут же, мокрый и босой. И то же улыбался.

– Ну и что! – воскликнула, и закружилась по двору, смеясь.

– Простынешь, сумасшедшая ведьма! – он поймал её на очередном витке, прижал к себе, заглядывая в глаза.

– Мы завтра по быстренькому сходим к Ладону?

– Сходим, – вдруг он перестал улыбаться и приблизил лицо. Не встретив сопротивления, коснулся губами её губ, – Мила, – оторвался, глядя в её святящиеся глаза. В другой раз наверно его напугали бы светящиеся глаза ведьмы, но не сейчас, она манила его, и он поцеловал со всей страстью, на которую только был способен, и она ответила. Дождь хлестал по их телам, а они целовались. Миле больше не хотелось думать ни о чём, она не могла сейчас сопротивляться себе, и отдалась на волю этого мужчины, что так страстно ласкал её тело. Открыла глаза, когда почувствовала, что дождя больше нет. Они стояли в спальне, Ярим, расстёгивал пуговицы на её сорочке, улыбнулась и провела по обнаженной спине мужчины ощущая пальцами твёрдые мышцы. Он почти зарычал, когда почувствовал её пальцы на своей обнаженной груди. На мгновение он отстранился от неё:

– Мила, запомни, ты никогда не будешь для меня просто развлечением.

Она улыбнулась, и, зарывшись пальцами в волосах, потянула его голову на себя, подставляя губы для поцелуя. У неё давно не было мужчины, а такого страстного, пожалуй, никогда. Он снова покрывал поцелуями её лицо, шею, грудь, сжимал сильными руками бёдра, прижимая к себе. Они так и уснули, обнаженные в объятьях друг друга.

– Мила, – шепот был тихим, но девушка тут же открыла глаза, оказывается она лежала на его груди. Посмотрела в лицо мага, встретила счастливый взгляд, – это была прекрасная ночь.

– Но нам пора вставать? – спросила и улыбнулась.

– К сожалению, – печально вздохнул.

Она сползла с кровати, прихватив одеяло, и, озорно сверкнув глазами, метнулась в ванну. Ярим, улыбался, глядя как она скрывается за дверью. Ещё час назад его позвал Ладон, он пришел в себя, но был слаб, для того, что б открыть портал. Яр пошел в свои покои, принял душ оделся. Задумался, Ладон просил о разговоре наедине. Милу он приведёт к нему, позже.

Старик был ещё бледен, но с аппетитом уминал омлет, сидя прислонившись к спинке кровати.

– Ярим, – он отложил вилку и кивнул слуге, чтобы тот забрал столик с его кровати и удалился, – сын рассказал мне, что тут произошло вчера. Я хотел поговорить о Миле, – кивнул на кресло. Проследил, как друг устраивается в нём, – Мила очень хорошая добрая девушка…

– Ладон, тебя не устраивает, что ты жив?

– Она сильная ведьма, очень сильная, снять такое заклятье ещё никому не удавалось. А она сделала это легко, как сказал Тар, испытав только недомогание.

– Почему у меня ощущение, что ты боишься?

– Боюсь, что ж может быть, – Ладон на секунду задумался.

– Она спасла тебя и называла другом.

– Я благодарен ей, – старый маг прищурился, – ты прямо светишься, всё- таки добился своего?

– Это была волшебная ночь…– Яр мечтательно закатил глаза.

– Маг и ведьма, это мезальянс, ты не последний человек при дворе.

– Мне плевать на сплетни, я не могу без этой женщины.

– Вы знакомы два дня, и потом, подумай о ней.

– Она ответила взаимностью. Мне этого достаточно.

– А как же твой дядя, который тебе уже подобрал невесту и только ждёт летнего бала, чтобы объявить о помолвке?

– Ладон, – Яр поморщился, -он второй год пытается навязать мне эту недомагичку, хорошо, что вовремя появились драконы. Я полгода отдыхал от общества Бурсении. А на бал я приду с Милой, и пусть попробует хоть что- то объявить.

– Ты собираешься ведьму тащить во дворец?

– Это светлая ведьма, она не способна причинить вред, разве ты ещё не понял этого?

– Но ты не подумал каково будет ей, в окружении тех, кто ненавидит и боится ведьм.

–Я смогу позаботиться о ней!

–Невозможно заткнуть каждого, кто способен обидеть или оскорбить нашу ведьму. Кому как не тебе знать на сколько тонка грань меду светом и тьмой в душе человека. А это ведьма, сильная ведьма, страшно подумать, что будет если она выберет тьму. Кроме того, вспомни историю твоих знакомых драконов. Таня едва не убила того, кого любила. Ты, наверное, прав я действительно опасаюсь её силы. В состоянии аффекта женщина способна на многое. А такая сильная ведьма как Мила, я даже подумать боюсь. Чего ждать от неё.

– Ладон, она хоть и выглядит молодо, но не забывай, что за спиной у неё много лет, и она не потеряла свет, даже после жестоких ударов судьбы, – с задумчивостью ответил маг.

– Что ж, нам остаётся только пристально наблюдать за ней, – согласился старик.

– Я обещал, что приведу её к тебе, – поднялся, Ярим, обрывая неприятный разговор, – она хотела посмотреть, как ты себя чувствуешь. Ты не против?

– Веди, раз обещал, буду рад самолично, поблагодарить её.

В спальне Милы не было, не было и её одежды. И вообще особняк был пуст, а во дворе опять слышалась суета. Конечно, Мила сидела здесь, пристроившись на ступеньках и хрустела яблоком, наблюдая, как по двору катается поварихи сын. Теперь он был осторожен и больше не выезжал за ворота. Увидев Ярима девушка прищурилась, глядя на него снизу.

– Ладон ждёт нас, – маг протянул девушке руку.

– Как он? – принимая помощь, спросила Мила.

– Живой, – он коварно усмехнулся и резко дёрнул вверх так что она оказалась в его объятьях, – благодаря тебе.

– Мила, девочка, – радостно воскликнул Ладон, когда они ступили из серого тумана, -расскажи, как тебе удалось снять эту проклятую порчу?

– Я очень рада, что вам лучше, и обязательно расскажу, но прежде, – она вдруг стала серьёзной, – хочу услышать, что произошло с вами.

Мужчины переглянулись, не один из них не ожидал услышать подобное. И тем ни менее, оба считали, что она имеет право знать, с чем столкнулась.

– Дело в том, что в последнее время активизировались, тёмные ведьмы, – начал. Ярим, – если раньше они жили по одной, где ни будь в дальних деревнях и даже кто- то из них промышлял не только колдовством, но и лекарством. То в последнее время у них появился, какой-то сильный покровитель, божество если хочешь. И та ведьма, что начинает ему служить, приобретает силу, гораздо большую, по сравнению с той которую могла передать ей мать, при рождении. Но за всё надо платить, и они приносят этому божеству жертвы.

– Какие? – у девушки в горле застрял ком, она уже догадывалась, что услышит.

– Маленьких детей, беременных женщин, молодых девушек, – Яр вздохнул, видя, как побледнела ведьмочка, – вот о такой ведьме доложили королю. Нас пришло в деревню семеро. Мы с Ладоном и Таром, и четверо некромантов…

– Но некроманты, они же с умершими…– удивлённо вскинула брови Мила.

– Верно, дело в том, что многие из ведьм уже и не живые вовсе, кто-то поднял их, чтобы творить зло. К сожалению, никого из этой деревни нам не удалось спасти, мы появились слишком поздно. Не буду тебе рассказывать, какой ужас там застали. Некроманты занялись тем, что положено им делать. Часть жителей была под заклинанием подняться на сороковой день после смерти. Их надо было упокоить навсегда… чтоб не поднялись, – уточнил, заметив недопонимания в глазах девушки. -А мы, маги принялись обследовать алтарь, тут и появилась эта ведьма. Двоих из некромантов она просто сожгла, а в Ладона пустила чёрное заклятье, нам чудом удалось убить её…, ещё раз.

– Она была из тех, кто уже мёртв?

– Да, и Ладон был обречён умереть через два – три дня в страшных мучениях.

– Как получилось, что ей не удалось сжечь ещё и вас?

– Она пыталась, но мы и сами не слабые маги, с магами такое редко проходит.

– В общем, – подытожил Ладон, молчавший до сих пор, – теперь я даже не знаю, как благодарить тебя девочка.

– Живите, – Мила грустно улыбнулась, – людей жалко. А про их божество, что – ни будь известно?

– Да, ничего толком, всё слухи и домыслы. Вроде бы в мёртвой степи появился народ вааху. Откуда пришли, как выглядят, кому поклоняются доподлинно не известно.

– А что такое мёртвая степь?

– Место, к югу от сюда, степь как степь, только ничего там не растёт, никто не водится, животные, зверьки, даже насекомые. Вернее, раньше не водились. А сама территория не принадлежит никакому государству, кому нужна мёртвая земля.

– И вы думаете, что именно оттуда эта зараза идёт?

Ярим пожал плечами. А Ладон потянулся к колокольчику. Вошедшему слуге он приказал принести карту из библиотеки, которая там, на столе лежит. Получив карту, он развернул её прямо на постели перед собой. Мила и Ярим, расположились рядом.

– Смотри, Мила, – он указал на участок, закрашенный фиолетовым цветом, – наше государство. Это, – он провёл палец вниз и уткнулся в пятно серого цвета, которое занимало довольно большой участок, – и есть мёртвая степь. Здесь море, он указал на голубой участок, – тут горы, за ними земли эльфов и драконов…

– Значит мёртвая степь…– Девушка в задумчивости смотрела на серый участок, – по-хорошему, исследовать бы его.

– Верно, мы тоже так думали. Пять экспедиций было, да только из них ни кто не вернулся.

– Я так мало знаю о вашем мире. Ладон, вы учить меня обещали.

Ладон аккуратно, как будто боялся повредить положил свою ладонь по верх кисти девушки и заглянул ей в глаза:

– Не хочу называть тебя ведьмой, хоть и хорошей.

– Так называйте одуванчиком, – улыбнулась Мила, – я как расчешусь на него похожа.

– Отец, – вошел Тар, – о, у тебя гости? А зачем карта? Всем привет! Да, Мила, хотел попросить у тебя прощенье, за то, что собирался…

– Брось, – Мила продолжая улыбаться, посмотрела на него, -меня каждый маг в этой комнате укокошить хотел.

– Так почему же ты до сих пор жива? – то же улыбнулся парень.

– Ну, я же не знала, что ведьмам магов бояться положено, да и про ведьм мало что знала…

– Это как? – Тар округлил глаза, присаживаясь на край кровати.

– Она не из этого мира, просто прошла за мной в портал, – Ярим тепло посмотрел на девушку.

– Так это же невозможно!

– Я, то же так думал, – усмехнулся маг.

– Слушайте, – Мила закусила губу, что то, обдумывая, – а не могло случиться, что эти самые вааху то же каким- то образом пришли из другого мира.

– Эта гипотеза имеет право на существование, помнится мы даже обдумывали, где мог образоваться портал, – произнёс Ладон.

– Разумеется в мёртвой степи, раз туда никто не суётся! – уверенно воскликнула девушка и с удовольствием увидела, как кивает в знак согласия Тар.

Ладон попытался незаметно сцедить зевок в кулак, но Яр заметил:

– А сейчас отдыхай друг мой, – Ярим чуть поклонился Ладону и протянул руку Миле, -пойдём.

– Я навещу вас завтра, – улыбнулся Ладон.

После завтрака. Ярим, проверил, что успела освоить Мила, дал задание ей и Лане, и отбыл во дворец. Девушка чувствовала себя первоклашкой, с большим усердием осваивая руны, обучение действительно продвигалась успешно, и она была этому несказанно рада.