Рыжий детектив

Счастлив заяц по утру, ибо не дано ему знать, с какими мыслями проснулся охотник. Уинстен Хью Оден

© Надежда Ишимова, 2020

ISBN 978-5-0051-1270-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пролог

Кот ощупал письмо в кармане и задумчиво посмотрел в окно автомобиля. Он ехал на пассажирском сиденье старого грузовика. Погода снаружи все ухудшалась. Даже изначально простодушный водитель, прекратил насвистывать песенку и вцепился в руль крепкой хваткой.

Машину начало «водить» из стороны в сторону. Неожиданно, совсем близко сверкнула молния. Послышался жуткий треск и в метре перед грузовиком рухнул деревянный столб.

Водитель не растерялся и быстро среагировал. Он не только вовремя затормозил, но и вырулил машину ближе к лесу.

– Даа, одно могу сказать точно, дальше мы не проедем, – от ужаса мужчина не мог расцепить руки.

Кот нажал на ручку и выпрыгнул из автомобиля. Дождь лил как из ведра. Он плотнее закутался в плащ и замер в недоумении. В трёх метрах от грузовика пронеслась фигура в чёрном. Мужчина явно пытался скрыться и бежал со всех ног. Буквально через секунду он полностью исчез из виду.

– Хм, – Кот ещё раз проверил письмо в кармане. Оно оказалось на месте, – Кажется, я приехал вовремя.

– Что говорите?

Водитель вывалился со своей стороны автомобиля и раскрыл зонтик.

– Далеко нам осталось до отеля? – вежливо уточнил Кот.

– Минут семь быстрой ходьбой. Вот возьмите зонтик, скажите боссу, что я жду здесь. Мне понадобится помощь, как только закончится дождь.

Мужчина расстроено пнул рухнувший столб.

Кот поблагодарил водителя и направился вверх по дороге. Из-под зонтика было видно размытое здание отеля. Ещё неделю назад он получил странное письмо от местного жителя.

Вот как оно выглядело:

16 апреля

Медовка

Доброго дня, господин Кот. Мы с моей семьей недавно приобрели старое здание. А сейчас занимаемся его реставрацией. В будущем здесь будет загородный отель. Но, я столкнулся с некоторыми препятствиями. Вот уже третью ночь в доме происходят странные вещи. Мои дети серьёзно напуганы. Я и сам замечаю необычные вибрации перед сном. Мне кажется, что некоторые моменты стоят обсуждения при личной встрече. Я наслышан о вашем таланте и рассчитываю на вас в своём деле. Мы встретим вас в пятницу возле парома реки Соха.

О расходах не беспокойтесь.

Очень вас жду.

Брунов М.

Это послание сразу показалось Коту любопытным. Оно было написано аккуратным ровным почерком, но запятнано чернилами и помято в углах. К тому же, письмо пришло без почтовых отметок, а это значит, что его просто закинули в почтовый ящик.

Послание так его заинтриговало, что сейчас Кот торопился к отелю под проливным дождём.

Часть 1. Семейные узы

В просторном холле отеля было тихо и тепло. Кот даже вздрогнул от резкого перепада температуры. Его кошачий слух тут же уловил странные звуки. Из кладовой комнаты доносились подозрительные шорохи, скрипы и, даже, раздраженное кряхтение.

– Доброго дня, – Кот совершенно беззвучно оказался у кладовки.

Мужчина внутри подпрыгнул от неожиданности и ударился головой о полку с инструментами.

В его глазах читалась злоба и недоумение.

– Кто вы?

Кот достал из кармана письмо и протянул его мужчине.

– У меня назначена встреча.

Мужчина открыл конверт и подсветил бумагу фонариком. Его широкое лицо всё ещё было хмурым, а густые каштановые усы жёстко ощетинились. Но несмотря на это, незнакомец казался довольно приятным на вид. Он явно удивился такому письму и направил луч фонаря на тёмный силуэт. Мужчина увидел перед собой рыжего кота с длинными белыми усами. Гость был одет в бежевое пальто и бордовый шарф. В руках он держал черный чемоданчик.

– Могу я увидеть господина Брунова М.?

– Это я.

– Я так и думал, – Кот отошёл вправо и освободил проход из кладовки.

– Но я не писал этого письма, – мужчина озадаченно вышел в холл и еще раз посмотрел на приглашение.

– Вот как? А то, что написано внутри – это правда?

Хозяин дома сел на своё мягкое кресло и задумчиво посмотрел в окно. Он аккуратно свернул письмо и убрал его во внутренней карман.

– Знаете, я ведь слышал о вас. Вы – сыщик-новичок, который нашёл украденную римскую книгу, – он сделал небольшую паузу, видимо ждал ответной реакции, – Про вас писали в газете.

Брунов с любопытством посмотрел на своего гостя. В голове он наверняка прокручивал все подробности короткой статьи, чтобы сложить представление о детективе.

– Вот что интересно… Почему же вы не идёте работать в следственный комитет?

Кот ответил не сразу. Сначала детектив окинул собеседника долгим, пронзительным взглядом, а затем улыбнулся и поправил усы.

– На полдник у них подают обычное молоко, а я люблю шоколадное, – на пушистом лице детектива мелькнула грустная улыбка.

– Чтож, я вас понял, – Брунов почесал бороду и со вздохом начал рассказ, – Сразу оговорюсь, что я не верю в мистику. Эта история началась около трёх месяцев назад. Мы с дочерью переехали в Медовку. Дело в том, что я разведён и все свои каникулы девочка проводит со мной. Да, место нам, действительно, очень понравилось. Здесь красивый лес, зелёные холмы, идеальная удалённость от города… Всё, что нужно для моей старости и её взросления, понимаете? Так вот, пару недель назад к нам присоединился мой племенник – Влад. Он помогает завершить строительные работы по дому и обучает Анну гуманитарным наукам. Как вы поняли, я хочу отреставрировать здание и открыть домашний отель. Но, честно говоря, здесь уже становится некомфортно. Кхм. Несколько дней назад дети начали жаловаться на шум по ночам. Сначала, я думал, что это скрипят трубы или вентиляция. Но, крайней ночью даже я не смог уснуть, да, потому что стены буквально гудели, – тяжёлый вздох, – Будто сам дом выл всю ночь. Это было не очень громко, нет. Но если ты привык к абсолютной тишине – любой звук сильно раздражает. Смешно говорить, но мне пришлось воспользоваться берушами. Кхм. На утро, я, кстати, обнаружил, что все картины, которые мы развесили в коридоре – рухнули на пол, – мужчина отхлебнул воды из стакана и продолжил, – Вот ещё случай. Недавно я отреставрировал столовую комнату. Кхм. Рабочие покрасили стены, починили окна, расставили мебель – всё как положено. Вот, а на следующей день в стене появилась огромная сквозная трещина. Да, это, наверное, было последней каплей моего терпения. Но няня моих детей говорит, что это просто старые духи защищают дом, – Брунов усмехнулся.

Кот задумчиво намотал ус на лапу.

– В общем, по мне, всё это чушь собачья. Письмо написал не я, но вы тут, пожалуй, очень, кстати. Думаю, что местные жители просто не хотят допустить открытия отеля. А вы знаете, что порча имущества – судебное дело. Разберитесь в этом… если сможете, – он скептически окинул Кота взглядом, – А как вы добрались сюда?

– Меня привёз ваш водитель. На дорогу, кстати, упал столб, он просил помочь ему, как только закончится дождь.

– Вот почему отрубилось электричество. Я уже час бьюсь над этим щитком.

– Почему вы решили, что местные жители не хотят открытия отеля?

– Потому что они сами об этом сказали, – Брунов понял, что ответил слишком резко и немного смягчился, – В общем, история у дома не радужная. Пятьдесят лет здесь никто не жил Предыдущий владелец погиб очень давно и не оставил после себя наследников. Мы выкупали дом из собственности муниципалитета. Это всё, что я знаю. Наша няня и мой помощник Данил выросли в Медовке. Я думаю, они знают больше сплетен, чем я.

– Правильно, я понимаю, что отель отделен от остальных жителей рекой?