По обмену

Персонажи и события вымышлены, любое совпадение с реально живущими или когда-либо жившими людьми случайно.

Глава 1

      Эшли Холл сидела в зале ожидания международного аэропорта города Хьюстон. Вокруг было огромное количество людей, и это ей не нравилось. Они доставляли дискомфорт. Еще в школе, проходя различные тесты по психологии, она узнала, что является интровертом. Она очень закрытый человек и малообщительный, ценитель личного пространства и социальной дистанции. Но окружающие не всегда придерживаются ее точки зрения, многие так и норовят завести ни к чему не обязывающий разговор и обсудить свои проблемы с незнакомым человеком. Словно ты психолог, но только бесплатный. Это явление можно встретить в магазинах, кафе, автобусах, в общем, перечислять можно бесконечно. Подобное поведение у Эш вызывало раздражение, но воспитание не позволяло ей проявить его по отношению к «собеседнику» и реагировала лишь парой фраз, при этом тактично давая понять, что не хочет общаться. Она не любила привлекать к себе внимание, что прослеживалось даже в ее одежде. Например, сейчас она была одета в самые комфортные вещи : черного цвета зауженные штаны и толстовку и удобные высокие кеды. Погода позволяла подобный «лук», на дворе стоял май месяц уже было не холодно, но и в летней маечке еще не походишь. Эшли любила такую погоду, она считала ее «уютной». Нет, конечно, в ее гардеробе присутствовали платья и каблуки, но в обычной жизни она предпочитала более практичные и не доставляющие дискомфорт вещи.Сейчас же никто не пытался завести с ней разговор, но большое количество людей создавало шум, что мешало сконцентрироваться на своих мыслях.

Она достала наушники, пытаясь сосредоточится. Когда неприятный звук перебила ее любимая музыка, Холл глубоко выдохнула и расслабленно расположилась на своем месте. Она стала рассматривать билет, что находился у нее в руках. Через час она должна будет его предъявить сотруднику аэропорта, чтобы сесть в самолет и улететь. Но она не хотела… Ей придется отправиться в страну, где она когда-то жила и училась определенный период своей жизни в старших классах. Придется, потому, что совершила ошибку здесь, в Хьюстоне, во время работы упустила человека, который должен понести наказание за все действия, что совершил. Но она дала ему уйти, именно по этой причине ее отправляют в Сеул, на родину преступника. В Южную Корею. Расследовать его дело, а также пообщаться с его близкими и друзьями, узнать любыми способами его местонахождение. Она будет работать помощником полицейского в одном из отделений местного полицейского участка, чтобы не возникало лишних вопросов у окружающих, но при этом занимаясь своей задачей. Здесь, в Хьюстоне, она была начинающим сотрудником ФБР, она всего лишь полгода назад закончила стажировку и перешла в основной состав штата. Чтобы очутиться на своей должности, ей пришлось приложить немало усилий, это был сложный путь, чтобы доказать, что она достойна этого места. И подобные ошибки сложно исправлять, поэтому ее отправили на это задание, чтобы она смогла его закончить. Это испытательный срок, итог которого будет зависеть от результата. Если она не справится, то ей придется попрощаться с работой, что ее не устраивало. Поэтому уровень напряжения и стресса достиг максимальной отметки. Она пыталась все расставить в своей голове по полочкам и составить первоначальный план действий, но волнение не давало ей этой возможности.

Она протянула билет с паспортом сотруднице местного аэропорта, ей хотелось скорее сесть в самолет и оказаться на месте, хотя она любила летать, но сейчас было исключение, если честно, она хотела вернуться домой в свою маленькую квартирку как можно скорее. Не по такому поводу она хотела вернуться в столицу Республики Корея.

– Можете проходить , мисс Холл, – с улыбкой обратилась к ней работница аэропорта.

Эш кивнула в знак благодарности и направилась в сторону трапа. Устроившись в удобном кресле, она дождалась, когда самолет взлетел, затем расслабилась, натянула капюшон толстовки на голову и провалилась в сон.

Глава 2

Эшли Холл родилась в девяносто третьем году в семье полицейского Итана Холла и адвоката Руби Уокер, в Атланте, штате Джорджия. Родители познакомились благодаря мужчине, что находился в отделении полиции по подозрению в мошенничестве, которого защищала Руби, а Итан был тем полицейским, который задержал предполагаемого преступника. На тот момент он работал в обычном участке, но со временем его карьера пошла в гору, в итоге он смог устроится в ФБР. Эшли гордилась отцом и решила, что должна пойти по его стопам. Итан был против, но, зная характер дочери, не стал настаивать, он понимал, что она пошла в него и сложно будет ее переубедить, но открыто никогда не поддерживал ее инициативу, хотя, Эш, очень хотела и ждала, что он оценит и поддержит ее, если не сразу, то хотя бы, когда она сможет достичь значительных успехов. Когда она смогла стать федералом, к сожалению, отец не смог увидеть этого, так как пару лет назад его не стало. Инсульт. Как оказалось, это был не первый случай. Но последний. Родители не стали говорить своим детям, что ранее подобное уже случалось, пытаясь уберечь их от лишних переживаний. После того как главы семьи не стало, вся семья долгое время не могла прийти в себя. Даже сейчас сложно осознавать, что отца нет. Эшли очень была зла, что мать не сказала о первом случае. Она верила в то, что лечебными процедурами можно было исправить данный исход. Поэтому и сейчас ее отношения с мамой не ладились. Она таила в себе обиду за то, что она всё скрыла. Поэтому иногда держала дистанцию и не могла довериться до конца. Ее психология не давала этой возможности.

У Итана и Руби помимо Эшли была еще одна дочь Люси. Но если Эш была закрытой с сильным характером, в некотором смысле «пацанка», то Люси наоборот была очень нежной, женственной, открытой и общительной. Несмотря на разницу в четыре года сестер считали чуть ли не близняшками, они были очень похожи, рост практически одинаковый метр семьдесят пять, волнистые белые волосы, и голубые как небо глаза. Даже фигура, что у одной и второй была стройная, если бы их вкусы в одежде совпадали, они без проблем могли брать вещи друг друга. От внешности от родителей они взяли только лучшее. Но, несмотря на внешнее сходство, характер и восприятие этого мира у них были совершенно разные. Сестры часто меняли школы, переезжая с места на место из-за работы отца. Вот так и получилось, что когда Люси было одиннадцать, а Эшли пятнадцать лет, отца перевели в Южную Корею. Там они прожили два года, первые полгода ушли у девочек на изучение корейского языка, затем они могли более-менееуспешно продолжать учебу в местной школе Сеула.

Жизнь в Сеуле Эшли нравилась, у нее даже были любимые места в городе, где она могла остаться наедине с собой. Там она первый и единственный раз в своей жизни влюбилась. Это был ее одноклассник Пак Донг Су. Он был популярным парнем и очень красивым. С самого начала они общались как одноклассники, только потом ,ближе к концу учебы Эшли в этой стране, они стали близкими друзьями. Эшли редко кого подпускала к себе, подруг у нее не было, кроме сестры, и вот теперь у нее был Донг Су. Но последний год учебы Эш должна была провести в Америке, в Хьюстоне. Отец должен был вернуться на работу уже там. Его длительная командировка подошла к завершению. Ребятам сложно было принять тот факт, что им придется жить на разных континентах. Но весь год они общались на расстоянии, им очень хотелось снова увидеться, они скучали друг по другу. Люси не нравился друг Эшли. Она считала его высокомерным и лживым, и всячески пыталась убедить в этом сестру. И каждый раз напоминала, сколько хороших ребят пытались общаться со «снежной королевой», завоевать её сердце . Но Эш знала своего друга лучше, чем Люси, и не слушала младшую сестру.

Когда Эш закончила школу и пришла поступать в полицейскую академию, каково было ее удивление, когда она увидела в первый день учебы своего сеульского друга. Он хотел сделать ей сюрприз, весь год учил английский, чтобы поступить вместе с ней в академию. Она была обескуражена, когда он, его и ее семьи ужинали в одном из заведений Хьюстона. Только Люси натягивала весь вечер улыбку, чтобы не портить веселую атмосферу долгожданной встречи. Как бы ей не нравился Донг Су, она не хотела расстраивать свою старшую сестру. Эшли весь год делилась с ней своими чувствами и эмоциями , она была счастлива, она действительно была в него влюблена, поэтому Люси смирилась с выбором Эшли. И вот они снова вместе. И будут учиться вместе в полицейской академии в Хьюстоне. Их серьёзный роман начался спустя три года, когда Донг Су понял, что ему нужна лишь Эш, и длился около трех лет. Он был полон страсти, эмоций, был очень ярким. Потом они расстались, окончив учебу, пошли каждый своей дорогой. Эшли слышала, что Донг Су даже возвращался в Сеул на некоторое время. Спустя год они снова увиделись на встрече выпускников, и бурный роман возобновился и продлился еще два года, пока возлюбленный год назад просто не исчез. Нет, не в том смысле, что он пропал, он просто оставил сообщение о том, что любит и всегда будет любить Эшли, что она первая и единственная настоящая любовь, и так останется навсегда, но для ее же безопасности им лучше прекратить общение. Человек просто внезапно исчез из ее жизни. В тот момент она не понимала ничего. Почему он решил так с ней поступить? Ничего не предвещало подобного исхода. Она была разбита и собирала себя по кусочкам. Такое бывало редко. В таком состоянии сестра ее видела второй раз в жизни. Первый раз после новости о смерти отца.

Эшли сама не ожидала, что настолько ее подкосит её эта ситуация, пока не узнала причину такого поступка, и пока не увидела его самого пару недель назад, до того как она улетела. Он попросил прощения, но обида и злость мешали ей ответить ему. Она просто молчала. Смотрела и молчала…

Глава 3

Полдня проведя в самолёте, Эшли, наконец ,оказалась, в аэропорту Сеула. Она получила свой багаж и направилась к выходу. На улице уже было темно. Она мечтала принять душ и оказаться в мягкой постели. Поспать нормально в самолете не удалось, потому что соседка смотрела сериал и все время комментировала происходящие там события.

Зшли села в такси и поехала на квартиру, которую ей предоставило управление. Вообще, насколько ей известно, для приезжих в эту страну недвижимость является делом далеко не простым. Не каждый может позволить себе приобрести жилье. Достаточно дорогое удовольствие. А если снимать, то обычно на длительный срок, да еще и залог огромный. И отстегнуть придется больше половины стоимости за весь период проживания сразу. Здесь есть несколько видов жилья. Самый простой – это «ванрум», маленькое пространство ,в котором находится все, спальня, санузел и кухня. Но Эш нравится такой вариант, она считает это «уютным» вариантом, но лишь на какой-то период времени, на постоянной основе она бы не смогла жить в таком маленьком помещении. Она надеялась, что совсем скоро вернется домой.

Такси остановилось около здания, на первом этаже которого располагался круглосуточный продуктовый магазин. А следующие этажи занимали, видимо, квартиры.

– Ну хоть за едой среди ночи можно спуститься, если сильно захочется, – прошептала сама себе Эшли, захлопывая дверь машины. Водитель доставал ее багаж, когда она увидела в уличном освещении силуэт мужчины. На вид ему было около пятидесяти, он явно ждал ее.

– Доброй ночи! – обратился он к ней на корейском языке. – Вы Эшли Холл?

Эш поздоровалась в ответ. Она была рада тому, что знает местный язык и сложностей в общении не должно здесь возникнуть.

– Меня зовут Чхон Ха Вон. Я владелец. – он рукой указал на пятиэтажное здание, которое Холл рассматривала ранее. – Я покажу вам квартиру.

Они поднялись на третий этаж. Хозяин начал нажимать код на двери. В отличие от многих стран здесь пользуются электронными замками. Ты вводишь код, который придумал ранее и «вуаля» дверь открыта. Эш все это время осматривалась. Нельзя сказать, что это «лакшери» условия, но вполне прилично и чистенько. Тут дверь открылась. Ха Вон включил свет. Да, Эшли была права, это «ванрум». Малюсенькая кухонька, такой же холодильник, минимум мебели, а если быть более точной, в комнате был рабочий стол со стулом, на котором стояла одинокая лампа, тумбочка с телевизором, небольшой встроенный шкаф и матрац, который лежал на полу. Над последним находилось окно, заглянув в него, она поняла, что вид открывается во двор и вход в магазин, где недавно стоял автомобиль, на котором она приехала. Также был санузел, состоящий из унитаза и душевой кабины. В принципе, было видно, что ремонт свеженький все новое и не использованное.

– Постельное белье найдете в шкафу. Постирать вещи вы можете в прачечной внизу. Если будут вопросы, я на последнем этаже живу с семьей. Можете мой номер телефона узнать в магазине внизу, если никого не будет дома. Код можете изменить сейчас.

Когда процедура с замком была окончена, Эш поблагодарила владельца и направилась отдыхать. Вещи она решила разобрать утром, как проснется. Вытащила только все самое необходимое. Застелила постель и направилась в душ. Завтра ей надо посетить гипермаркет, закупиться новым постельным бельем и продуктами. Сейчас сил не было абсолютно ни на что. Как только она коснулась головой подушки, сразу же погрузилась в глубокий сон.

Уже дневной свет пробивался в окно, и приятно радовал своим настроением, когда Эшли открыла глаза. Несмотря на поздний подъем ,она еще минут тридцать провела в постели. Ей совсем не хотелось вставать, даже несмотря на то, что уснуть она уже не могла. Еще вчера она задумывалась о покупке кровати к этому матрасу, потому что считала, что спать на полу не самое лучшее решение в ее жизни, но сейчас она поняла, что так даже комфортнее, поэтому мысли о приобретении каркаса она гнала куда подальше.

Эш заставила себя встать и одеться, желудок просил пищи. Пустота его явно не устраивала. Как хорошо, что внизу есть магазин, не придется скитаться по району в поиске продуктовых магазинов или кафе.

Укутавшись в кофту, словно на улице минус 10, и спрятав глаза за темными линзами ее любимых очков, Холл толкнула дверь магазина, и тут же раздался звук «Музыки ветра». Надо же, впервые за долгое время она встретила подобную вещь в магазинах. Хотя так он не только изгоняет злых духов и приносит прибыль, но и имеет вполне приземленную функцию, которая дает понять продавцу, что в их магазине посетитель. И правда, сразу она заметила оценивающий взгляд молодой девушки с русыми волосами и в фирменной футболке заведения. Когда ее взгляд столкнулся с Эшли, она резко отдернула себя и приветливо улыбнулась. Эш, в свою же очередь, не ответив взаимностью, пошла осматривать содержимое прилавков небольшого магазина. В принципе, ничего сверхъестественного она не обнаружила.

На кассе она выгрузила все то, что выбрала на полках. Это был небольшой набор. Банка газировки популярной марки, которую она очень любила. Упаковка сендвичей и пара пачек рамена. Эту местную лапшу, которую здесь так любят, в свое время Эшли уплетала чуть ли не каждый день. В Штатах не так распространено подобное блюдо, но она знала пару мест, где можно было приобрести эту вкуснятину с абсолютно разными вкусами, и иногда баловала себя. Завершила список покупок упаковка яиц. Стоя у кассы, теперь Эшли оценивающе смотрела на девушку, которая пробивала товары и аккуратно складывала их в пакет. Девушка-продавец не создавала негативного впечатления у Эш, даже наоборот, располагала своим спокойствием и простотой. После того как оплата прошла, кассир обратилась к Холл:

– Будем рады видеть Вас снова! – и весело улыбнулась. Эшли кивнула в ответ, растянула губы в несвойственной ей улыбке, которая моментально пропала, когда Холл отвернулась и направилась в свое новое жилье.

Разобрав пакет, Эшли открыла сендвичи и начала уплетать, запивая любимым напитком. Но насладится завтраком ей так и не удалось. Ее телефон резко зазвонил. Она оставила трапезу и посмотрела на экран. Когда увидела, кто пытается с ней связаться, она закатила глаза и глубоко вздохнула. С этим человеком ей сейчас меньше всего хотелось общаться, но в любом случае придется, поэтому подняла трубку и сухим голосом произнесла:

– Здравствуйте, капитан Роджерс.

Капитан Стив Роджерс был большим, высоким мужчиной, при виде которого многим становилось не по себе. А если быть более точным, пугал его взгляд, пронизывающий, «ковыряющий» и строгий. Он был не самым дружелюбным человеком по отношению к Эш, но в любом случае, он был ее начальником. Он и отправил ее сюда. После той ситуации с ее промахом, ему существенно прилетело по шапке «сверху». Как же он в тот раз орал на Эшли, он был разъярен. И теперь для него это была возможность избавиться от нее раз и навсегда, когда она провалит задание. Но Эшли была настроена решительно… ну или пыталась себя в этом убедить. Ведь зло должно быть наказано. Не зря она столько лет стремилась помогать сажать плохих ребят. Но Стив считал, что ей не место в их управлении. Холл не могла понять причину такого отношения, словно у него была личная неприязнь.

– Холл, ты устроилась? Все в порядке? – проигнорировав ее приветствие, прозвучал грубый мужской сиплый голос.

– Да, все отлично.

– Завтра тебя ждут в местном участке. К восьми утра. Чтобы без опозданий. Инспектор в курсе, но лишь поверхностно, больше никто. Если будут вопросы или проблемы, обращаться к нему. Все понятно?

– Да.

– И помни, Холл, что это твой шанс остаться в управлении и надеяться хоть на какую-нибудь карьеру здесь. Если ты не справишься, вылетишь как пробка. Чему я буду несказанно рад. У тебя не так много времени и у тебя есть только ты.

В этот момент звук пропал. Он бросил трубку. Эшли готова была швырнуть телефон об стену, капитан ее разозлил. Она знала, в чем была виновата. Но его методы решения были слишком жестоки. Он понимал причину ее ошибки, но отказывался от любых оправданий. Тот человек уже должен был сидеть в тюрьме, если бы не она.

Глава 4

Через пару часов Эшли уже была в одном из гипермаркетов города, который смогла найти на карте поблизости. Хоть она и надеялась, что не задержится в этой стране надолго, посуда и самые необходимые вещи были нужны, от постельного белья вплоть до зубной щетки. Хорошо, что управление выделяло на это деньги и это облегчало задачу. Пусть не так много, чтобы размахнуться, но, тем не менее, сильно пособственному карману не ударит. И да, надо поискать, где она сможет арендовать машину, пока будет работать, или спросить о служебной. Хотя, вряд ли они смогут предоставить ей автомобиль. Но передвигаться по городу нужно на своих колесах, а не на общественном транспорте. Вообще, Эшли сильно нервничала перед походом на новое временное место службы. Незнакомые люди и новая обстановка были для нее стрессом. Она не знала, как ее примут там. Неизвестность всегда пугает. Но с другой стороны, выход из зоны комфорта приводит к новому взгляду на привычные вещи. Вот и сейчас. Вроде гипермаркет, как и в Америке, на полках все те же стиральные порошки, печенье или конфеты, только выглядят намного интереснее и ярче. Они привлекают внимание своей пестротой и необычной формой. В хорошем смысле этого слова. Хочется купить, даже если тебе это не нужно. За что Эшли благодарна этой стране, так это за ее «уходовую» косметику. Она перепробовала большое количество кремов, масок за всю свою жизнь, были среди них и достойные, но безумно дорогие, но местная продукция радовала соотношением «цена-качество». И результат для нее был прекрасным. Конечно, это все индивидуально, каждому свое, но ее результат удовлетворял. Она стояла и искала на полке свою любимую ночную маску для лица, как сбоку от нее громкий мужской голос заверещал в трубку телефона:

– Ты что, сошла с ума? Зачем ты это сделала? Не могла меня дождаться? Ты идиотка! – выплюнул он и засунул телефон в карман.

Своим неадекватным поведением он привлек не только внимание Холл, но и всех, кто находился рядом. Он это заметил и ко всем одновременно обратился:

– Чего уставились?

Его взгляд, которым он пытался пригрозить, был внушающим. Но пугали не только большие габариты его тела, он выглядел словно глыба, но еще тонкий шрам, который начинался от виска и вел прямо к шее через все лицо. По ее мнению, в нем было много «брутальности». Возможно, даже чересчур.

Все, к кому он обращался, отвернулись и продолжили заниматься своими покупками, делая вид, что ничего не произошло. Эш поступила также. Лишь боковым зрением она увидела, как он бросил свою тележку со всем содержимым посреди зала и направился в сторону выхода. Странная ситуация.

      Она посмотрела на часы. Это были смарт часы, очень удобные. Сообщения можно читать, не доставая телефон, а сообщений сестра строчила немало. Они договорились созвониться по видеосвязи в девять вечера по сеульскому времени. У сестры в Хьюстоне будет шесть утра, Люси в это время собирается на работу. Циферблат показывал шесть вечера, надо было заканчивать с покупками и возвращаться домой, чемодан до сих пор не разобран до конца, и стиркой не плохо бы заняться. Эшли направилась в сторону касс и, пока стояла в очереди, вызвала себе такси, потому что другого способа довезти огромные пакеты она не видела.

В девять часов Холл сидела перед ноутбуком и пыталась дозвониться до сестры, но та ответила лишь тогда, когда Эш, хотела отменить вызов. Люси виновато смотрела с экрана.

– Привет дорогая! Прости, долго бежала к компьютеру с кухни, – сказала сестра.

– Ничего страшного. Как дела? Как мама?

– Потихоньку, вот собираюсь на работу, мама еще спит. – Она на пару секунд сделала паузу. – Как Сеул? Ты устроилась?

– Да, впечатления смешанные, – ухмыльнулась Эшли.

– Да уж… Я хотела обсудить Донг Су…

Она не успела договорить. Ее прервала сестра:

– Люси, я не хочу об этом говорить!

– Просто…

– Я прошу тебя…, – раздраженно сказала Эш. Закрыв глаза, потёрла лоб, чтобы справиться с эмоциями.

– Хорошо, прости.

И Люси начала рассказывать и жестикулировать одновременно о своем времяпрепровождении. Вдруг Эшли обратила внимание на ее руку

– Люси… это что?

– Где? – вопросительно посмотрела в камеру сестра.

– Вон, на твоей руке.

– Наконец-то ты заметила! – радостно отреагировала младшая Холл. – Брайан мне сделал предложение!

Брайан и Люси были вместе уже несколько лет. Они учились в одном университете, но на разных факультетах. Люси закончила факультет психологии и устроилась на работу в качестве помощника штатного психолога в одной из крупных рекламных компаний. Там она работает и набирается профессионального опыта. А Брайан окончил факультет журналистики, сейчас ведет несколько страниц в социальной сети некоторых компаний, а также параллельно занимается таргетированной рекламой. Брайан старше Люси на год, они познакомились при подготовке одного из университетских мероприятий. Если Холл не изменяет память, это был день открытых дверей для тех, кто задумывался о поступлении в этот вуз. И вот теперь он ей сделал предложение стать его женой. Ну и она ответила согласием. Как же Эш рада за свою младшую сестренку.

– Надеюсь, ты будешь моей подружкой невесты? – спросила Люси.

– Естественно! – воодушевленно отреагировала Эшли. – С датой определились?

– Еще нет, мы решили, что дождемся новостей от тебя и твоего возвращения. – Люси замолчала. – Эшли, ты сильная. Но нужно ли тебе это?

– Я сама не знаю. Я просто плыву по течению. В такой ситуации мне еще не доводилось находиться.

Они болтали еще минут сорок, пока Люси не посмотрела на часы. Она уже опаздывала, хотя еще и не начинала собираться. Попрощавшись с сестрой, Эш осмотрела комнату. Е показалось, чтоона стала уютнее, когда появились хоть какие-то бытовые принадлежности, не так одиноко себя чувствуешь. На ужин она сварила рамен, приняла душ и легла спать, ведь завтра ее ждал непростой день на новом месте работы.