Потерянные земли

Сразу позвали в гости к себе в подгорное поселение. Но только честно заранее предупредили, что дракон драконом, а деньги отдельно. Выскочило системное сообщение, что у меня повысилась репутация у жителей Малой Подгоровки на сто пунктов. Что интересно, у моей суккубы тоже, но аж на двести пятьдесят. Хвост оказался важнее головы.

Глава 4

Малая Подгоровка оказалась совсем небольшим поселением в системе естественных пещер. Куда меньше, чем я ожидал. А стоило бы задуматься, увидев разношерстную толпу гномов. Как такие вообще могли контролировать тропу контрабандных товаров из потерянных земель в пространство игры? Пообщался с Борином, который Большая Кувалда, и кое-что выяснил. Во-первых, мои подозрения оказались верными, он тоже умер в реальном мире и навсегда остался в игре.

– Но почему гном? – удивился я. – Насколько успел понять, в таких случаях остаются в игре полностью обнуленными и в своей натуральной внешности.

– Да?! – удивился Борин, указывая на Оксану. – Значит, она в прошлой жизни была эльфийкой?

Тут я, похоже, сильно лоханулся. Не знаю, с чего вбил себе в голову, что все должно происходить именно так? Даже противоположный пример Оксаны как-то проскользнул мимо сознания. И еще нигде ничего подобного не читал и ни от кого не слышал. Видимо, судил по себе, игнорируя все вокруг.

– И кстати, это моя настоящая внешность, – объявил собеседник.

– Гном?! – не поверил я.

– Почему сразу гном? Или ты скажешь, что таких людей не бывает? Но в Эвриворлде действительно отыгрывал гнома. Им и остался.

Тот еще долго рассуждал на предложенную тему. Похоже, она была у него любимой. Меня больше интересовало, почему после годовой отработки он остался жить тут. В конце концов, не подземный мегаполис, а откровенная дыра. Во всех смыслах этого слова.

– Неужели за горами так плохо?

– Нет, просто привык, – ответил он. – Да и в дыру это место превратилось относительно недавно, после того как администрация выдала квест на уничтожение базы контрабандистов. Только сейчас срываться с насиженного места как-то неохота. С одной стороны, всегда смогу вернуться, а с другой – идти одному нет никакого желания.

– Тогда пошли с нами, – предложил я.

– Хорошо, подумаю, – ответил Большая Кувалда. – Времени впереди целый год.

– Должен тебя разочаровать, мастер Борин. Года не будет. Не собираемся мы отрабатывать за проход. Не пропустят так, силой пробиваться не станем, а пойдем поверху.

– Силой и не придется, – усмехнулся гном. – Идите. Только учтите, там вовсе не автострада и не ветка московского метро, а самый настоящий лабиринт, который без проводника со специальным амулетом еще никто не проходил.

– Мы пройдем, – уверенно заявила молчавшая до этого Оксана.

– Думаешь? То, что ты привидение, еще ничего не значит. Свернешь не туда, и разорвут не хуже, чем любого другого. То, что мы бессмертные, – ровным счетом ничего не значит, подземелья не самое лучшее место для возрождения.

– Тогда в первую очередь попробуем пройти верхними перевалами, – пожал плечами я. – Тем более что с самого начала именно так и планировали.

– Два игрока двадцать первого и двадцать второго уровней, одна из которых привидение? – с сомнением в голосе произнес Большая Кувалда. – Не пройдете.

– Мимо сторожевых големов мы не должны были пройти, – напомнил я. – Самостоятельно найти проход в эту конкретную долину тоже. Кстати, не слишком большой ущерб нанесли поселению, разбив тех каменных истуканов?

– Големы – ерунда, – отмахнулся Борин. – Их запасов в подземных складах хватает. Пожалуй, единственное, в чем нет недостатка. И пройти мимо них куда проще, чем через большую часть опасностей, которые ждут на перевалах.

– Мы все-таки рискнем, – ответил я.

Оставаться на целый год в этом месте не хотелось, не только потому, что год работы – слишком высокая плата за услуги проводника по подземному лабиринту. Если администрация время от времени выдает квесты на разгром этой базы контрабандистов, то с таким же успехом может выдать и на нашу поимку. Однако погостить несколько дней у гнома Борина было можно. И ему дать время на раздумья и дождаться, пока у Оксаны закончится время действия дебафа. Через перевалы лучше идти полными сил. Тем более что нет необходимости бежать без оглядки.

Брать в попутчики случайного человека (или гнома, неважно), конечно, не самая хорошая идея. Но у меня были свои основания. То, что он тоже умер в реале и застрял в игре, – одно из них. Но вовсе не единственное. Какой-никакой проводник через горы – еще меньшая причина. Силовая поддержка игрока вдвое большего уровня куда существенней. И потом, если не подойдем друг другу, каждый сможет идти своей дорогой уже по ту сторону гор.

Кстати, эти дни не пропали даром. И в первую очередь для моих питомцев. Суккуба поднялась на один уровень, а паук аж на целых два. Теперь они уровнялись и оба были семнадцатого, хотя Рыжику не хватало самой малости до следующей ступени. Где успели? В том самом подземном лабиринте. Полезла туда, естественно, рыжая бестия, но паук там себя чувствовал куда лучше, поэтому и опыта набрался быстрее. Поначалу звали с собой и Оксаниного кентавра. Но от того толку в пещерах было именно как от кентавра. То есть немного больше, чем от слона.

В результате мне перепало пять сотен опыта в качестве десятипроцентного бонуса от добытого петами, но это не самое главное. После достижения двадцать первого уровня открылись некоторые новые возможности. Например, карта игры. Если раньше там появлялось только то, что я исследовал сам и еще добровольно переданное другими игроками, то теперь мог напрячь под это дело своих питомцев. Пусть у них угол зрения формально считался вдвое ниже и на карту, соответственно, попадала полоса у́же, все равно удобно.

Еще можно было не только передавать друг другу какие-то фрагменты своих карт, но и вообще полностью синхронизировать. Что мы с Оксаной и сделали. С возможностями привидения картография явно пойдет весьма успешно. Раньше я на это как-то не обратил внимания, на мысль натолкнули именно петы, начавшие картографировать лабиринт.

Я эти дни тоже без дела не сидел. Решил взять себе производственную профессию. Логично, находясь у гномов, выбрать кузнеца. Правда, сразу его не получил, пришлось начинать учеником. Его и прокачал, сколько успел, аж до четвертого уровня.

Ученик кузнеца – 4 (10).

Собирались покинуть подземный поселок гномов, когда у Оксаны останется всего десять процентов дебафа, но пришлось задержаться. Борин Большая Кувалда решил пойти с нами и попросил день на сборы. Он оказался истинным гномом и не имел намерения ничего оставлять из нажитого, вплоть до мебели.

Я сначала заподозрил, что у Борина тоже есть пространственный карман, но нет, оказалось, все куда проще. У него был сундук. И тоже пространственный. Снаружи полностью соответствовал своему названию. Серьезный основательный предмет из толстого дерева, щедро окованный железом. Гномья работа, которую невозможно ни с чем спутать. Размеры тоже приличные. Борин, при своем небольшом росте, мог запросто использовать его в качестве кровати, тем более что крышка была плоской.

Я поначалу подумал, что это какой-то аналог моего мешка путника, только из дерева, и оказался неправ. Во-первых, внутренний объем был все-таки ограничен и соответствовал большому транспортному контейнеру. Во-вторых, вес. С ним было куда интереснее. Пока стоит на твердом грунте, весит ровно столько, сколько все предметы, сложенные внутрь. А стоит поднять или положить в сумку-инвентарь, как начинается самое интересное. Если поднять, то будет весить, как такой сундук в реале. То есть не самый легкий предмет мебели, та же кровать, например. Кто посильней, ее в принципе поднять сможет даже в одиночку, но унести более чем на несколько шагов уже никак. В сумке игрока вообще переставало весить что-либо. Правда, и то и другое не бесплатно. Тысяча условных единиц маны в сутки.

– Не слышал, чтобы такие были в Эвриворлде, – заметил я.

– А их и не было, – ответил гном. – Это из потерянных земель. К сожалению, контрабанде не подлежит.

– Почему?

– Здесь работает прекрасно, а стоит вынести наружу, начинает вести себя непредсказуемо. То весит тонну, то ничего. И ману жрет раз в десять больше.

– Понятно, – произнес я.

Вообще у Борина кроме сундука было много интересных вещей, каких нигде в Эвриворлде не найдешь. И он ими совершенно откровенно хвастался. Видимо, не часто доводилось показывать кому-нибудь постороннему.

Например, сумка-инвентарь из какой-то другой игры, универсальная безуровневая. Какой у тебя на данный момент уровень, столько предметов и можешь поместить. С полным обнулением массы! Единственное ограничение по габаритам, то есть всю имеющуюся в доме мебель не засунешь в любом случае. Плюс еще столько же предметов, но уже без уменьшения веса. Очень удобно, все, что потяжелее, сложил в первый ряд ячеек, а что полегче – во второй.

И почему только в Эвриворлде не ввели такую же систему, тем более что игру, в которой она была, выкупили вместе со всеми авторскими правами? Хотя прекрасно понятно почему. Продавать каждый раз новую сумку-инвентарь куда более выгодно, чем выдать одну в самом начале игры, которая будет бесплатно прокачиваться вместе с игроком.

Не будь у меня собственного пространственного кармана, я бы очень захотел такую. Нет, я совсем дурак! То, что уже есть, – совсем не причина отказываться, а даже наоборот. Мне теперь непременно и обязательно необходимо добыть такую. Лучшей маскировки для пространственного кармана просто не придумаешь. Контрабанда из потерянных территорий – явление редкое, но известное, объясняющее многие странности. Даже если я сам буду жить в этих потерянных территориях. Поэтому, надеюсь, получится добыть нечто подобное. Главное, не упустить шанса.

Особой гордостью Борина были не оружие или нетипичные для Эвриворлда артефакты, а набор всевозможных инструментов. В первую очередь кузнечных, но не только их. Например, очень подробно расписывал характеристики какой-то особенной суперпупермегакирки, но я пропустил мимо ушей. Как, впрочем, и описание любого другого инструмента. Не просто так этот человек гнома отыгрывал и о подобных вещах явно мог говорить часами.

А еще нас так просто не отпустили. Нет, задерживать силой никто не собирался, просто устроили прощальный пир. Естественно, для Борина Большой Кувалды, а мы с Оксаной там присутствовали как его будущие попутчики. На девушку вообще косились недоброжелательно, мало того что эльфийка за гномьим столом, так еще и привидение. То есть сидеть вроде как и сидит, а пить не пьет. Однако после какого-то количества кружек пива напряжение сгладилось и на Оксану перестали обращать внимание.

Зато чем дальше, тем активнее посмеивались над виновником торжества. Из-за отсутствия у него бороды, естественно. Все пытались выведать, кого из подгорных богов нужно прогневить, чтобы получить такое проклятие. Тема, по всей видимости, была старой, и обе стороны знали все реплики друг друга наизусть. Что ничуть им не мешало развлекаться.

Соседи по столу явно поставили себе цель споить меня. Слишком уж активно подливали. Только в конечном итоге под столом оказался не я, а они оба. Вот где на самом деле пригодилась печать бога самогоноварения. Когда там же, под столами, оказалась как минимум половина пирующих, а остальная дошла до кондиции, этому предшествующей, Борин затеял деловые переговоры. Захотел купить у Малой Подгоровки пару боевых големов. Мол, на складах и так много, только зря пылятся.

Но не тут-то было. Нет, продавать никто не отказывался, все были обеими руками за. Только отдавать за бесценок не собирались, несмотря на количество выпитого. Торговались долго. Когда сошлись на устраивающей всех цене, за столом остались только староста Малой Подгоровки мастер Горин, Борин Большая Кувалда, я и, разумеется, трезвая, как стеклышко, Оксана.

Наутро похмелья не было. Печать Бухаря не подвела. Правда, называть полдень утром не совсем правильно. Вот пусть и катятся к чертям кошачьим все, кто так считает. Раз я только что встал из постели, значит, для меня именно утро.

И тут нахлынули воспоминания о вчерашнем. В основном о вчерашнем. Но они сами собой отступили на второй план, так как вспомнил еще и о том, что было раньше. К сожалению, ничего конкретного. Никаких имен, явок, паролей и тем более заначек, оставленных на черный день. Да и с какой стати их оставлять? Сейчас-то я тоже ничего подобного не делаю. Но в моем теперешнем положении даже обрывки прошлого – уже что-то. По сравнению с той полной пустотой, которую обнаружил при первом пробуждении. Именно поэтому отмахнулся от важных вчера и сегодня и стал обдумывать то, что всплыло из памяти.

А ведь я тут уже был раньше. Нет, не в этой конкретной подгорной гномьей деревне, а на Северном континенте вообще. Но почему-то ни о каких потерянных территориях не помню. Но в том-то и дело, что в данном случае причина вовсе не в проблемах с памятью. Игра, прокачка персонажа, квесты… Все, как обычно. Система работала прекрасно и без перебоев. Выходит, я успел побывать на этом материке еще до того, как треть его территории из-за сбоев в системе стала потерянной для Эвриворлда? На данный момент единственное логическое объяснение.

К моему великому сожалению, ничего конкретного на этот раз не вспомнил. Просто еще один маленький штрих к моей прошлой биографии, и не более того. Но все равно обрадовался. Раз память начала возвращаться, и это уже не единичный случай, то со временем может открыться полностью. Хорошую печать мне Бухарь поставил. Не только не дает забыть, что было во время пьянки, но и старые воспоминания освежает. Кстати, о вчерашнем.

Когда Борин и Горин сошлись, наконец, в цене, я зачем-то отправился вместе с ними на склад. Точно! Заявил, что как самый трезвый помогу грузить големов. Гномы тут же начали спорить, что они оба трезвее меня вместе взятого и в любом случае без проблем поднимут любую деталь каменного истукана, чего мне, человеку, да еще и низкоуровневому, не дано. Но прогнать не смогли, тут их гномьих сил было явно недостаточно. Я действительно помог Борину сложить покупку в его сундук. А потом…

Да потом началось самое интересное. Подошел к старосте и купил пять таких же големов лично для себя. Только за какие шиши, интересно? Наших с Оксаной денег едва на одного хватит, но никак не на пять. Проверил сбережения. Все на месте. Слава Безымянному! Тогда как? Скидку мастер Горин мне делать точно не стал бы. Он и по той цене, за которую сговорился с Борином, продавать не хотел. Чуть не устроили прямо на складе такой же длительный торг, но я его вовремя прервал.

Вспомнил! Мы обменялись. Я ему череп подземного дракона, а он мне пять боевых големов пятидесятого уровня. Очень выгодная сделка. Причем явно для нас обоих. Каждый голем больших денег стоит, но их еще продать нужно, а на том складе таких чуть ли не бесконечные ряды. Зато все, что связано с подземными драконами, у гномов имеет особое значение. То есть сделкой мы действительно остались довольны оба без всякого обмана.

Кстати, я тогда попробовал под это дело выторговать дополнительных энергетических кристаллов. В обмен на наконечник драконьего хвоста. Староста почти согласился выдать по дополнительному комплекту к каждому голему, но эта идея категорически не понравилась суккубе. Та просто сбежала, не желая расставаться со своим трофеем. А у меня по пьяни не получилось отозвать своенравную пету. Так и остался без кристаллов. Ну, я ей еще припомню, как не слушаться и срывать важные сделки.

Стоп! Купленные големы уже находятся у меня в пространственном кармане. Это выходит, что я при всех туда их складывал? Вроде нет. Если и видел, то только Горин. Да и то навряд ли, он как раз был черепом занят. Правда, как я доставал последний, вроде бы из инвентаря, точно видел. Но ничуть не удивился. Может, решил, что имею в запасе какой-то артефакт? Скорей всего. Ладно, все равно уже ничего не изменишь.

А это кто тут у нас?

– Где была? – спросил я появившуюся суккубу. – И, что самое главное, почему на зов не откликалась?

Если честно, наказывать Рыжика мне уже не хотелось. Но и оставлять без внимания ее абсолютно явное неподчинение тоже нельзя. Привыкнет, потом проблем не оберешься. Правильно на форумах пишут: воспитание условно разумных петов – дело непростое.

– Кристаллы искала, – потупившись, ответила девушка. – В подземельях!

– Нашла? – усмехнулся я ее неумелому оправданию.

– Ага, – неожиданно кивнула Рыжик и выложила передо мной пять энергетических кристаллов для гномьих големов.

– В подземельях, говоришь? – спросил я, читая возникшее передо мной системное сообщение.

Внимание!

Ваш питомец совершил успешную кражу дорогостоящих предметов. Ему доступно умение «вор», увеличивающее возможности.

Подтвердить? Да – Нет.

Это уже интересно. Тем более что формально суккуба мне не соврала, гномьи склады ведь тоже являются частью подземелий. Осталось решить, что делать с этим неожиданно свалившимся умением?

– Так принять или нет? – спросил я, как бы раздумывая вслух.

Суккуба активно закивала. Более чем ожидаемо. Ей, конечно, хочется. А надо ли оно мне? Как бы потом на неприятности не нарваться. Это сегодня получилось удачно и очень прибыльно. Причем владельцы, учитывая размеры складов, пропажу заметят еще не скоро, если вообще заметят. С другой стороны, чем больше возможностей, тем меньше шансов у одной рыжей особы попасться. А искать приключения на свой хвост она наверняка и так, и так будет. Поэтому после недолгих размышлений все же нажал «Да».

– Спасибо, дядя Странник! – воскликнула девушка.

Подбежала, чмокнула в щеку и убежала из комнаты. У меня же выскочило сообщение, что питомцем получено пятьсот очков опыта, по сотне за каждый кристалл. Что интересно, на этот раз именно лично ей, без моего права выбора. Еще интересней, почему не сразу как принесла, а только после того, как подтвердил новое умение? Или без него опыт за кражи не идет? Рыжику не хватало до восемнадцатого уровня совсем чуть, и теперь она его получила, опять обогнав паука.

На этот день мы опять никуда не отправились. Это нам с Оксаной никаких противопохмельных процедур не требовалось, чего никак нельзя сказать о Борине. У подгорного народа есть пословица: «Гнома пивом не испортишь». Только почему-то бородатые коротышки чаще всего ее вспоминают перед тем, как сесть за стол, а не на следующее утро.

Я какое-то время опасался, что ко мне заявятся с претензиями по поводу уворованных суккубой кристаллов, но гномам было не до того, чтобы инвентаризацию в складах устраивать. Не уверен, вспомнит ли мастер Горин вообще о сорвавшейся сделке. Это у меня печать Бухаря гарантирует, что никакая пьянка памяти не повредит, у него ничего подобного нет. К тому же у гномов поправка здоровья после вчерашнего плавно переросла в новый праздник. Тем более повод был железный: приобретение черепа подземного дракона двухсотого уровня и водружение его в главном зале поселения. К счастью, Борин сказался больным и в этом празднике жизни не участвовал, иначе мы застряли бы тут еще на один день.

Глава 5

Вышли рано утром. По словам Борина, первые несколько часов дорога совершенно безопасная, можно вообще расслабиться, напряженность начинается дальше.

– Чего ждать? – спросил я.

– Не знаю, – ответил он. – Сколько раз пытался пройти, всегда что-то новое. И кстати, зачем вы петов выпустили?

– Как это зачем? – не понял я. – Пусть погуляют. К тому же, что бы они ни делали, всегда идет прокачка.

Гном этой новости сильно удивился. Когда узнал, что за то время, которое мы у него гостили, суккуба в подземном лабиринте самостоятельно подняла уровень, а паук целых два, просто не поверил. Про приобретение «Вор» и еще один уровень у Рыжика я предпочел умолчать.

– Что, и за простую прогулку уровень получить может? – не поверил гном.

– За прогулку конечно же нет, – успокоил его я. – Пара очков опыта в день. В самом удачном случае десяток. Но даже они не лишние, тем более что за разведку идут куда больше.

– Понятно… Моего Топтыгина совершенно бесполезно куда-либо отпускать самого, – заявил он. – Только в бой, причем желательно указывать цель.

– Покажешь? – заинтересовался я.

Борин вызвал своего питомца.

Имя – Топтыгин.

Вид – медведь.

Класс – питомец.

Уровень – 21.

– Может, потому что у нас условно-разумные? – предположил я.

– Может, и так, – согласился гном. – Кстати, разумных петов на большинстве форумов народ брать не рекомендует. Начинают проявлять характер, особенно с двадцать первого уровня. Бывают исключения, но, по заверениям большинства владельцев, хлопот больше, чем выгоды.

– Пока особых проблем не было, – пожал плечами я. – Правда, Рыжик уже характер проявляет, в основном ищет приключений на свои рога. Хотя мне и намекали, что с наступлением двадцатиоднолетия сможет выполнять все функции суккубы, вот тогда-то проблемы и начнутся.

О том, что она совсем недавно сорвала сделку, а потом сама украла то, что я из-за нее не купил, опять распространяться не стал.

– Не завидую, – произнес Борин.

Вот только его тон говорил об обратном. Как раз завидовал. Явно не отказался бы иметь ручную взрослую суккубу. Желательно без обязанностей. Тем временем предмет нашего разговора никаких приключений не искала, преспокойно восседала на кентавре, совершенно наплевав на то, что он вьючный, а не ездовой. Да еще с некоторой гордостью, мол, вам нельзя, а мне два раза по фиг.

Они с пауком проверили склоны, убедились, что там действительно ничего нет, и теперь отдыхали. Хотя Рыжик явно положила глаз на медведя, принадлежавшего гному, и была совсем не прочь прокатиться на нем. Только тот оказался не таким покладистым, как Оксанин кентавр. Тем более что гном после показа убрал своего пета. Да и не было никакой необходимости во фланговом охранении, Оксана держала под контролем пространство как минимум на тысячу шагов вокруг.

Когда прошли обещанное гномом расстояние, появилось первое препятствие. Им оказался отряд гоблинов двадцать первого – пятидесятого уровней. Уж такой противник легко бы справился с гномом сорок третьего уровня, тем более что тогда он наверняка был слабее. Мы втроем плюс петы имели неплохие шансы. Хотя подозреваю, тут засада дифференцирована и зависит от силы того, кто пытается пройти. По логике в прошлый раз Борину должны были противостоять противники послабее. С другой стороны, мы уже в потерянных землях, а тут никакие правила не действуют.

Гоблины набросились всем скопом, ни о какой тактике или стратегии не задумываясь. Тем лучше, с одной стороны, и хуже – с другой. Решительно настроенная толпа легко может завалить куда более сильного и умелого. К счастью, в игре это действовало не так гарантировано, как в реальной жизни. Там сотня школьников, если те не будут бояться смерти и боли, сомнет любого качка или спецназовца (если он, конечно, сам от них не убежит). Не хватит сотни? Тогда отправь две или три. Все равно мало? Возьми тысячу или сто тысяч. Первоклассники с игрушечными мечами все равно уничтожат загнанного в угол профи. Здесь при достаточно большой разнице в уровнях можно стоять словно скала и, не торопясь, уничтожать накатывающие на тебя волны пузатой мелочи. Твои потери будут восстанавливаться быстрее, чем их наносит враг. Однако в нашем случае ни о какой разнице и речи не было, многие гоблины вообще превосходили меня и Оксану, а некоторые и Борина.

Я давно держал наготове половинку камня возвращения, чтобы оставить тут, а потом в случае смерти и возрождения у себя на поляне телепортироваться обратно. Вдруг мне пришла в голову прекрасная идея. А чем, собственно, прыжок на другой континент отличается от прыжка на несколько метров? Особенно в цифровом мире. Бросил камень за спины врагов и уже через секунду оказался у толпы в тылу. Успел нанести пять ударов в спины, каждый из которых оказался критическим, пока меня не заметили.

Однако было уже поздно. Большая на первый взгляд толпа гоблинов являлась не такой уж и большой. Всего пятнадцать особей. Теперь уже восемь, потому что гному и его медведю тоже удалось прикончить по одному. Суккуба с пауком медленно добивали своего, кентавр, активно прикрываемый хозяйкой, сражался с еще одним, остальные пять отступили в сторону, чтобы, наконец, организоваться.

Поздно они об этом подумали. Мы с Борином не собирались допустить такого. К тому же я выпустил двух только что приобретенных зомби (черный янтарь поймал лишь пару душ из пяти убитых гоблинов). Толку мало, но хотя бы отвлекают противника. Когда к нам присоединились дожавшие своих врагов питомцы и Оксана, исход был предрешен, несмотря на то, что под конец остались самые сильные. С этими пришлось повозиться.

У нас невосполнимых потерь не наблюдалось, но все, кроме привидения, потеряли от двадцати до пятидесяти процентов жизни. С трофеями ничего хорошего, горсть медных монет и куча оружия. Гоблинского, то есть годного разве что на металлолом. Борин с этой целью все себе в сундук и собрал. С опытом тоже туго. Но хотя бы не по единице за тушку. За каждого получили соответствующее его уровню количество очков опыта. В сумме получилось всего четыреста восемьдесят пять. Мою долю сто шестьдесят один я скинул все еще отстающему пауку, получив десять процентов бонуса. Оксана поступила аналогично со своим кентавром.

Сразу возник спорный вопрос. Оставаться на месте и ждать, пока восстановится жизнь, или идти вперед. Следующее нападение с одинаковым успехом может произойти и в том и в другом случае. Тем более что засаду гоблинов Оксана не засекла, то есть они тут не ждали случайных путников, а были запущены, как только мы появились на нужном участке дороги. В конце концов, сошлись на втором варианте. Если в обоих случаях одинаково рискуем подвергнуться нападению, то так хоть больше пройдем и раньше окажемся по другую сторону гор.

– Если вообще пройдем, – пробурчал гном. – Я ведь предупреждал.

– Пройдем, – заверил его я. – У нас есть запасной план.

– Какой?

– Свитки возвращения.

– Ты еще скажи, что у тебя есть уже активированные по ту сторону гор, – усмехнулся Борин. – А пешком идем мы исключительно из любви к горным прогулкам и альпинизму.

– Активированных нет, – спокойно ответил ему. – Зато есть кому активировать.

– Тогда почему…

– Потому что свитки денег стоят, и их у нас не так много, – ответила за меня Оксана. – Я не могу за раз все горы перепрыгнуть. И за два не могу. Теперь посчитай, сколько понадобится свитков истратить.

Борин Большая Кувалда посчитал и согласился. К тому же такие свитки в потерянных землях имеют куда большую ценность, чем в любом другом месте. Тут магазинов, в которых их можно спокойно купить по установленной администрацией цене, не наблюдается. Те, кто хорошо устроился, имеют контакты с обычными игроками и могут купить через них, заплатив небольшой дополнительный процент, но самого факта это никак не отменяет. В любом случае теперь гном не был столь пессимистично настроен, как вначале. Путешествовать таким способом – расточительство в чистом виде, а проскочить наиболее опасный участок – другое дело.

– Теперь веришь, что прорвемся? – спросил я.

– Верю, – ответил Борин.

– А раньше нет? – удивилась Оксана.

– Шансы были, но не очень большие, – признался гном. – И в любом случае я ничего не терял. Всегда мог вернуться в Малую Подгоровку. Меня бы точно не прогнали. Да и для вас предложение о годовой отработке в любом случае остается в силе.

– Спасибо, но мы как-нибудь и без этого прорвемся, – отказался я. – Даже без свитков. Если не в этом месте, то в каком-нибудь другом. Гномий подгорный лабиринт не единственная дорога в потерянные земли.

Этого аргумента Борин оспорить не мог.

Целый час пути нас никто не тревожил. Учли предыдущую ошибку и шли совсем иначе. Во-первых, привидение больше не сканировало пространство на километр вокруг. Зачем, если враг все равно может появиться внезапно? Вместо этого большую часть времени держалась на несколько десятков шагов впереди, в расчете оттянуть первый удар на себя. Ну и время от времени сканировала дорогу вперед. От этого точно отказываться не стоило.

Во-вторых, мои петы. Послал паука передвигаться по стенам ущелий. Ему это не трудно, а у нас в случае чего будет резерв, который сможет ударить сверху. Суккуба тоже умеет неплохо лазать по скалам, но не настолько, чтобы при этом еще и выдерживать наш темп движения. К сожалению, крылья у демонов ее вида – вещь чисто декоративная и отправить в полет над дорогой не получится. Спланировать вниз и не сломать себе при этом ничего – может быть, но это максимум. Поэтому отпустил Рыжика в свободный поиск, заранее предупредив, чтобы не оказалась где-нибудь у чертей кошачьих на рогах в тот момент, когда понадобится. Та пообещала. Хотя бы тут можно было не сомневаться, потому что подраться она явно любит.

Оксанин Орчик, как и раньше, шел вместе с нами. Гном своего питомца отпускать не стал. Толку никакого, а в случае надобности призвать в любом случае успеет. Я на минуту подумал выпустить из черного янтаря кого-нибудь из заключенных там зомби, но отказался. Все по той же причине. Если понадобится, и так призову.

Следующим противником оказался горный тролль сто второго уровня. Он не появился вдруг из ниоткуда, а был засечен Оксаной заранее. Имели возможность подготовиться. Хотя толку почти никакого. С таким противником нам просто не справиться. Как назло, привидение не смогло найти никаких обходных путей. Не думал, что придется так сразу тратить свитки возвращения.

– Не то чтобы мне было жалко двух големов, которых купил в Малой Подгоровке, но пятьдесят плюс пятьдесят равно сто только в математике, – заявил Борин. – В жизни даже две пятидесятиваттные лампочки никогда не будут светить как одна стоваттная. В игре, и особенно когда дело касается уровней, разница еще выше. И по цене тоже невыгодно. Свитки куда дешевле. Если надо, я свой оплачу.

Смысл его речи был более чем понятен, и выводы справедливы. Мои пять големов – уже куда более серьезная сила, способная справиться с троллем, а если Борин добавит свою пару, то тем более. Но показывать их не хотелось. Объяснять, как я их с собой все это время таскал, тоже.

Вообще-то у меня имелось в рукаве еще несколько козырей, но тратить их не хотелось, тем более не все они давали абсолютную гарантию успеха. Тот же эльфийский страж древа, чья душа есть в черном янтаре. Будучи зомби, с горным троллем точно не справится, даже если добавить в помощь орочьего вождя. Только зря потеряю ресурсы, которые в другой ситуации могут оказаться очень ценными. Нет, вымотать и изранить горного великана они могут, и тогда уже будет шанс у нас самих, но именно шанс без гарантии. Голем сто семьдесят девятого уровня – другое дело. Только тут была совсем иная проблема – полное отсутствие камней для формирования тела. И это в горах!