Одинокая тень скользнула по крышам домов. Тень двигалась бесшумно и удивительно быстро. Несколько мгновений – и тень грациозно опустилась вниз. Там, впереди, алыми буквами зазывало-сияло название местного клуба.

Он, ощущая все нарастающий аппетит и желание, ускорил шаг. Но еще даже не перешагнув порог этого злачного заведения, вампир знал – здесь он не сможет до конца утолить свою жажду.

Май 2018

Настя не сводила глаз с окна поезда. С каждым вздохом в груди девушки нарастали смешанные чувства. Радость от грядущей встречи. И тревога – что именно принесет с собой эта встреча. Напрасно она успокаивала себя, что все – в прошлом. Теперь, когда поезд заехал на территорию города, Настя явственно ощущала, что все те чувства, что она прятала от самой себя – пробудились, и теперь, беспокойными птицами, бились в её девичьей груди.

Она нахмурилась.

Девушке не нравилась собственная реакция. Не такой она хотела показаться перед старшей сестрой. Ей хотелось, чтобы Ангелина увидел её… Повзрослевшей, что ли.

Светлая ладонь, мягко коснувшаяся плеча Насти, отвлекла девушку от дальнейших самокопаний. Девушка обернулась – на неё смотрела младшая сестренка, Ксюша. В её больших, серых глазах застыл вопрос.

– Хочешь, чтобы я заплела тебе волосы? – улыбнулась Настя.

Ксюша кивнула головой.

– Давай, – Настя начала ловко заплетать волосы сестры. В отличие от неё, у Ксюши волосы были более темного оттенка – и теперь уже слегка волнистые. Чего нельзя было сказать про саму Настю. Пышная золотистая грива украшала её голову. Непослушные кудри, хоть и смотрелись эффектно, но невероятно раздражали девушку. Вот и сейчас она, закончив заплетать косу сестре, собрала свои волосы (с неимоверным трудом) в тугой хвост. Как раз вовремя – поезд начал замедлять ход. Еще чуть-чуть, и они будут на месте.

И снова сердце – теперь глухим ударом, толкнуло изнутри. Настя сглотнула. Накинула на плечи легкий плащ. Прикрыла, на миг, глаза. Взмолилась, прося у Создателя блага от этой поездки, а потом – устремила на сестренку полный уверенности взгляд.

– Ну что, Ксюша, готова ко встрече с семьей? – улыбнулась Настя.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Настя спрыгнула с подножки вагона. Тут же обернулась, чтобы удостовериться, что младшая сестра благополучно сделала тоже самое. Ксюша, бросив на сестру взгляд, робко улыбнулась, и её щеки покрылись розовым румянцем. Настя уже догадывалась в чем дело. Вернее, в ком. В элегантном красавце, который спешил в их сторону.

Его зеленые глаза неотрывно следили за двумя сестрами. Лицо – образец мужской привлекательности и греховного соблазна – выражало дружелюбие. Чем ближе становился этот красавец, тем сильнее алел румянец на щеках Ксюши. К тому моменту, когда мужчина остановился напротив сестер, младшая была красной, как роза.

– С возвращением! – с чарующей улыбкой, произнес Ян.

– Спасибо, – Настя вежливо улыбнулась. Ксюша метнула взор в сторону зеленоглазого красавца, а потом и вовсе опустила взгляд вниз.

Ян, удивленно вскинув брови, забрал у Насти дорожную сумку.

– Вас никто не обижал в дороге? – не сдвигаясь с места, полный решимости расквитаться с теми, если ответ того потребует, поинтересовался Ян.

– Никто. Доехали тихо и мирно, – Настя огляделась по сторонам. Подняла ворот плаща повыше – словно пытаясь закрыться им от гула, стоящего на вокзале. Очень тяжело было воспринимать его. Отвыкла. Да что говорить – никогда не могла привыкнуть к большому городу.

И все же.

Она снова здесь.

– Давай рюкзачок, принцесса, – Ян выжидающе посмотрел на Ксюшу. Та отрицательно мотнула головой.

– Сама понесешь? – его губы растянулись в улыбке – теплой, ласковой, понимающей. – Понятно. Принцесса выросла. Вон какая высокая стала. Чем вас там кормили полтора года? Ладно, идемте. Машина ждет.

Сестры, взявшись за руки, пошли рядом с Яном. Настя, морально готовясь к грядущей встрече, смотрела прямо перед собой. Сейчас она не замечала ни бледно-голубого неба, ни стайку голубей, ни ярких красок букетов, что красовались на прилавке цветочных магазинов – на что непременно обратила бы внимание, находясь в другом состоянии. Погруженная в себя, девушка вслед за младшей сестрой юркнула в машину.

Только когда автомобиль плавно направился в сторону выезда, Настю словно озарило. Вот она – снова в этом городе.

Санкт-Петербурге…

Городе, который вызывал у неё столько чувств! Девушка и подумать не могла, что так скоро вернется обратно. Однако это свершилось.

Никто не принуждал её к этому решению. Она сама выбрала покинуть Нижний Новгород. Несмотря на красоту этого города, он остался для неё чужим. Сердце и душа Насти рвались сюда – под небо северной столицы. А Ангелина – своими словами – усиливала желание сестры вернуться обратно.

Прижавшись лбом к прохладному стеклу, Настя задумчивым взглядом скользила по проносившимся мимо улочкам. Весна добралась и сюда. Малочисленные деревья сияли зелеными листочками, цветы на клумбах притягивали взоры своими яркими соцветиями. Почти не попадались лужи, даже жители, разомлевшие под теплыми лучами солнца, скинули серые одежды, сменив их на яркие наряды. Мир пробудился и заполнился сочными оттенками.

Настя смотрела и мысленно представляла встречу с Ангелиной и семьей. Улыбнулась, вспоминая последний видеозвонок, где племянник, Габриэль, пытался забрать у своей мамы телефон. Улыбка девушки стала еще шире, когда в памяти всплыл момент, где сын Ангелины и Артура, тыкая в экран телефона, повторял: «Натя» (Настя). Сердце девушки наполнилось щемящей нежностью, которая вскоре сменилась ощущением всепоглощающего счастья, вызванного пониманием, что еще немного, и она увидит всех тех, кого любит. И на фоне этого прежние переживания, померкнув, стали совсем незначительными.

Совсем скоро машина выехала за город. С обеих сторон показался небольшой, весенний лес. Глядя на зеленеющую листву, Настя кожей ощущала сладкое волнение, граничившее с чувством внезапно возникшей влюбленности. Да, она была влюблена.

В мир.

А вот сердце девушки не принадлежало ни одному мужчине в мире.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Дверь распахнулась, и на пороге показалась Ангелина. Её красивое лицо лучилось счастьем, глаза – смесь синего и зеленого – отражали душу, переполненную искренними чувствами.

– Наконец-то! – выдохнула Ангелина, раскрывая руки для объятий. Настя и Ксюша порывисто обняли старшую сестру. Их носы защекотало от сладкого аромата, которым была пропитана хозяйка дома.

Только теперь, ощутив на своих плечах руку Ангелины, Настя поняла, как ей не хватало сестры. Слезы обожгли глаза девушки, и она часто-часто заморгала. Но когда Ангелина, пропуская гостей, отступила назад, Настя увидела, что и её глаза увлажнились от подступивших чувств.

– Ксюша, Настя, – Ангелина звонко расцеловала сестер в щеки. – Вы так изменились! Выросли! И я так соскучилась! Что же мы стоим тут? Проходите, я уже стол накрыла.

– Стол? – Настя аккуратно разулась и поставила кроссовки сбоку. Медленно стянула плащ и окинула, в поисках вешалки, просторный коридор взором.

– Ага. Давай сюда, – Ангелина забрала плащ у сестры и курточку у Ксюши. Открыла шкаф-купе, аккуратно повесила вещи. – Идемте наверх.

Настя неуверенно пошла за сестрой. Оглядываясь по сторонам, девушка отмечала перемены, которые произошли в доме за эти полтора года. Во-первых, стены стали светлее. Картины, что прежде висели на них, были убраны. И мебели теперь стало значительно меньше. Вернее, она имелась, но все то, что могло навредить ребенку – комоды, столики, стулья – были убраны.

– А где Габриэль? – не выдержав, задала вопрос Настя.

– Спит еще, – Ангелина полуобернулась и послала сестре веселый взгляд. – Артур вместе с ним. Так что мы можем спокойно пообедать, а потом – проснется наш сын, и тогда будет уже не до еды. Он требовательный, как и его отец.

С последним словом улыбка Ангелины наполнилась чувственностью. Опомнившись, хозяйка дома добавила:

– Кстати, я тут прикупила кое-что для твоего творчества. Надеюсь, тебе понравится. Ты ведь рисуешь?

– Иногда, – Настя остановилась возле двери в свою комнату. Отчего-то сердце учащенно застучало. Воспоминания, поднимаясь в груди мягкой волной, отозвались легким волнением в теле девушки. Длинные пальцы Насти мягко обвили золотистую ручку. Издав взволнованный вздох, девушка открыла дверь.

– Ты располагайся, а я пока Ксюше помогу устроиться, – послышался голос Ангелины.

Настя слабо кивнула головой. Шагнула в комнату. Улыбнулась. В глаза сразу же бросилось огромное окно, с которого лился яркий солнечный свет на кровать и стоящий рядом мольберт. Из светлого дерева, весь такой новенький, он притягивал внимание и призывал к тому, чтобы девушка как можно скорее применила его для своего творчества. Продолжая улыбаться, Настя подошла к мольберту и любовно-бережно провела пальцами по нему, и мягкое тепло, источаемое деревом, расползлось по всей её руке.

Затем, неспешно, девушка огляделась по сторонам. Все здесь источало изысканную простоту и любовь – Настя не сомневалась, что руку к созданию интерьера приложила Ангелина. Молочно-белая кровать, такого же оттенка софа, прикроватный столик, зеркальный шкаф во всю стену. Настя усмехнулась. Её одежде хватило бы пары полок, хотя девушка не исключала мысли о том, что старшая сестра в ближайшее время повезет их с Ксюшей по магазинам. В этом была вся Ангелина. Заботливая и щедрая.

– Как тебе? – в комнату заглянула старшая сестра.

Настя обернулась. Радостно сверкнула глазами.

– Прекрасно! – благодарно выдохнула она, сжимая Ангелину в объятиях.

– Пойдем чай пить, – старшая сестра взяла Настю за ладонь.

– А Ксюша?

– Ксюша уже там.

– А где Олег? – садясь за накрытый стол, поинтересовалась Настя.

Они расположились в столовой. Белоснежная скатерть, букет свежесрезанных пионов, изысканная посуда – все красноречиво заявляло о том, как хозяйка дома ждала своих сестер.

– Он отъехал по делам. Скоро будет, – Ангелина разлила по фарфоровым чашкам густой, красно-коричневый чай. Затем разрезала на аккуратные куски торт, украшенный пышной шапкой взбитых клубничных сливок.

– Скорей бы увидеть его. И Габриэля тоже, – Настя забрала у сестры тарелку с тортом.

– Скоро увидишь, – Ангел села справа. Сделала глоток и окинула сестру проницательным взглядом. Конечно же, от внимания Ангелины не утаилась немного непривычная внешность Насти. Вернее, её вид. Темная водолазка, длинная, почти черная юбка. В сердце старшей сестры закрался вопрос. Неужели Настя не передумала уйти в монахини? Но озвучивать вслух его Ангелина не стала. Еще слишком рано для откровенных разговоров.

Настя, ухватив молочник за изящную ручку, начала наливать молоко в свой чай. Взгляд девушки скользнул по окну и остановился на машине, подъехавшей к воротам.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Удивление скользнуло по лицу Насти, когда она заметила, как из машины, со стороны водителя, вышел Олег.

– Олег, что, умеет ездить за рулем? – выдохнула девушка.

– Научился, – Ангелина довольно улыбнулась. – С первого раза все экзамены сдал. Без блата. А Артур ему на 18-летие машину подарил.

– Ничего себе, – все еще удивленная, Настя перевела взор на старшую сестру.

– Да. Наш брат вырос, – Ангелина накрыла ладонью руку Насти. – Но и ты подросла. Совсем взрослая девушка.

Щеки средней сестры порозовели от смущения. Девушка нахмурилась. Ну вот, краснеет, совсем как маленькая. А ведь так хотелось выглядеть в глазах Ангелины действительно взрослой девушкой. Пытаясь скрыть свои чувства, Настя сделала вид, что наблюдает за приближающимся братом.

Что-то изменилось в нем. Плечи стали шире или же кожаная куртка делала фигуру Олега крупнее? А еще эта новомодная стрижка… Раньше брат испытывал смущение по поводу оттенка своих волос (ох уж, это «рыжий-конопатый»), но сейчас, глядя на него, Настя явственно ощущала уверенность, исходящую от Олега.

Брат, скользнув взглядом по окну, довольно заулыбался. Словно видел наблюдавших за ним сестер. А потом – побежал к входной двери. Не прошло и минуты, как Олег стоял на пороге в столовую.

– Наконец-то! – пробасил он. Настя аж чуть не подпрыгнула на месте. Голос брата так отличался от того, каким был прежде!

Олег, пройдя на кухню, поцеловал всех сестер в макушки. Затем сел за стол. Окинув Настю и Ксюшу лучистым взглядом, добавил:

– Я уж думал сам за вами ехать.

– А мы вот приехали, – Настя, разглядывая лицо брата, улыбнулась. – Ты, оказывается, теперь за рулем? И изменился так!

– Ага, за рулем. Изменился? Есть немного.

– Чай будешь? – Ангелина подвинула чашечку.

– Можно, – Олег кивнул головой. И как только старшая сестра налила ему чай, брат тут же залпом осушил чашку и следом вышел из-за стола.

– Вы тут сидите, болтайте. За ужином встретимся. У меня работа, – Олег взъерошил волосы Насти и Ксюши. Рассмеялся, заметив недовольные лица, а потом – скрылся так же быстро, как и появился.

– Он какой-то другой, – понизив голос до шепота, поделилась своими мыслями, Настя.

– Наш Олег – теперь взрослый парень. Работает, гуляет по клубам с Яном и остальными, – ответила Ангелина.

Настя и Ангел заметили, как при упоминании Яна, Ксюша сильнее нахмурилась. Две сестры обменялись взглядами. У каждой имелись свои предположения на этот счет, но озвучивать их сейчас – было не лучшей идеей.

Настя стянула с волос тугую резинку. Поморщилась. Вот так затянула хвост – даже затылок заныл. Запустив пальцы в светлые кудри, взбила их. Не для красоты, а чтобы избавиться от напряжения. Пару минут такого массажа – и неприятные ощущения стали покидать девушку.

Вот уже час Настя сидела в своей комнате. Ей требовалось уединение, чтобы переварить новости – даже то, что так изменился Олег, довольно трудно было принять. Но имелись и другие причины. Девушка хоть и не задала прямого вопроса Ангелине, ожидала, что совсем скоро в доме появится Алекс. В памяти Насти все еще жили картинки о той ночи, когда младший брат Артура и его партнер, Кассандр, устроили погром на кухне.

Из-за неё.

Это была самая главная причина почему Настя уехала и не хотела возвращаться. Но теперь, спустя полтора года, она очень надеялась, что эти двое выкинули её из своих голов. Топот детских ножек отвлек девушку от дальнейших размышлений. Настя, ощущая в сердце все нарастающую сладость, медленно приоткрыла дверь.

В нескольких метрах от неё, в сопровождении своей красавицы-матери, по коридору, торопливо перебирая ножками, шел наследник Артура. Золотистые волосы Габриэля казались пушистым облачком, а улыбка малыша – добрая, радостная, завораживала с первого взгляда. Когда племянник устремил на Настю взор своих больших сине-зеленых глаз, девушка почувствовала себя так, словно её душу поцеловал ангел.

– Это кто это у нас такой большой? – присаживаясь на корточки, с улыбкой обратилась Настя к малышу. Тот остановился и посмотрел девушке прямо в глаза. Еще секунда – и детское личико озарилось беззубой улыбкой, а потом послышалось:

– Натя!

ГЛАВА ПЯТАЯ

Остаток дня прошел в домашних хлопотах и теплом общении с близкими. Теперь Настю не напрягало даже присутствие Артура (что было прежде). Глядя на молодого отца, с любовью играющего со своим первенцем, девушка приходила к выводу, что Артур – действительно отличается от других мужчин.

«Наверное, такой – один на миллиарды», – искренне радуясь за сестру, размышляла Настя. Сама она не видела себя в будущем такой счастливицей, потому как понимала – так везет единицам, а еще… одна только мысль, что её коснется мужчина, вызывал душный приступ тошноты.

– Дай! – Габриэль требовательно дернул за край подол платья Ангелины. Та, улыбнувшись, протянула сыну мячик.

– Держи!

Малыш, забрав мячик, со всей силы кинул в его в стену. Тот, ударившись, подпрыгнул и подкатился к Габриэлю. Тогда малыш пнул его, но, не подрасчитав с силами, плюхнулся на попу. Его личико порозовело от обиды и злости.

– Дай! – повторил малыш, хватая маму за подол платья.

– Ах, вот оно что. Тебе не мячик нужен, – Ангелина подняла сына на руки, и его маленькие ладошки начали поиск материнской груди. Чуть покраснев, Ангел обратилась к сидящим в гостиной сестрам:

– Кажется, Габриэль собрался покушать перед сном. Вы тут сидите – не скучайте.

Настя, умиляясь нежной картине – прекрасной молодой матери, держащей на руках златовласого малыша, улыбнулась и ответила:

– Скучать не будем. Олег обещал сыграть со мной в шашки. Поболтаем, кино посмотрим.

– Тогда я спокойна, – Ангелина, прижимая к себе ребенка, мягкой походкой двинулась в сторону лестницы.

Как только старшая сестра скрылась из виду, Настя откинулась на спинку дивана и устало прикрыла глаза. Немного утомилась, но её день начался в 4 утра и разделился на два города, и потому такое состояние было вполне нормальным. Хотелось одновременно спать и насладиться прелестью сегодняшнего вечера.

– Добрый вечер, – на пороге в гостиную показался Ян. В отличие от своего дневного образа, сейчас он выглядел менее официально. На нем были джинсы и темно-зеленая рубашка, выгодно подчеркивающая магнетический оттенок его глаз. В руках Ян держал коробки.

– Добрый, – Настя кивнула головой и украдкой глаз заметила, как Ксюша, метнув взгляд в сторону зеленоглазого красавца, вытянулась, как струна.

– Я тут к вам с подарками, – Ян грациозной походкой прошел в гостиную и сел слева от Ксюши, на свободное кресло.

– Подарками? – Настя удивленно посмотрела на Яна.

– Ага. Задолжал. Это вам двоим, – он положил на пол (журнальный столик отсюда тоже убрали ради безопасности малыша) коробки. – Телефоны.

– Телефоны? – Настя улыбнулась. – Здорово. У меня как раз перестал нормально держать зарядку, а у Ксюши динамик сломался. Спасибо за своевременный подарок.

– Пожалуйста, – Ян вежливо улыбнулся и перевел взор на Ксюшу. Девочка сидела все так же ровно-прямо. Она смотрела вперед, избегая того, чтобы столкнуться глазами с Яном.

– А это уже тебе, – Ян положил на колени Ксюши коробку. Глянцевая, прямоугольная, она напоминала коробку из-под новогоднего, сладкого подарка. Только была в разы больше. Наконец, девочка соизволила задержать на зеленоглазом красавце свой взгляд. В огромных, серых глазах Ксюши застыл вопрос. Ян приподнял губы в удовлетворенной улыбке. Ему было отчего-то важно, чтобы девочка посмотрела на него именно так, как прежде – не прячась. Прямо и пронзительно.

– Это книги. Я помню, что ты любишь читать, – сообщил он, возвращаясь на свое кресло.

Ксюша, обнимая коробку одной рукой, благодарно кивнула головой. Глаза её заблестели, и девочка опустила взор.

Как раз в этот момент в комнату заглянул Олег. Сверкнув белоснежной улыбкой, парень заявил:

– Ну что, Настя, готова разбить меня в пух и прах?

– Не уверена в своих способностях, но могу попробовать, хотя бы сыграть в ничью, – Настя, подвинувшись, освободила место на диване для брата.

Тот вывалил из шахматной доски фигурки и начал быстро расставлять их по местам.

– Только, пожалуйста, давай в шашки, – попросила Настя, заметив, что брат ставит фигурки для игры в шахматы.

– А что это так? – Олег окинул сестру выразительным взглядом.

– А то. Что ты преувеличиваешь способности моего утомленного разума, – Настя, прикрыв рот, зевнула.

– Шашки так шашки, – милостиво согласился брат.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

– Я сдаюсь. Ты меня ввела в заблуждение своими фразочками об уставшем разуме, – Олег убрал в сторону две шашки – единственные уцелевшие фигурки. Остальные Настя разбомбила «в пух и прах». Целый час сестра снова и снова одерживала верх в игре. И делала это так, будто и не устала вовсе.

– Ой, – Настя виновато посмотрела на брата. – Я даже не знаю, как у меня это получилось.

– Ты еще шутишь, – Олег рассмеялся. – Давно меня так не возвращали на землю. А я-то считал себя очень умным. До сегодняшней игры.

– Ты и есть умный, – Настя зевнула и часто-часто заморгала. Веки её начали тяжелеть – явный намек на то, что пора бы отправиться спать. Девушка перевела взгляд на Ксюшу. Младшая сестра, забравшись с ногами на кресло, разглядывала коробку с книгами. Открывать здесь, в присутствии всех, она её не стала. Только водила пальцем по гладкой поверхности и читала надписи на ней.

– Ксюша, айда спать? – предложила Настя.

Девочка посмотрела на неё. Кивнула и устало улыбнулась.

– Всем спокойной ночи, – Настя подняла с пола коробки с телефонами. Вздохнула. Ноги свело от долгого сидения. Ксюша и Олег последовали за сестрой.

Младшая, обогнав Настю и Олега, поспешила наверх.

– Ты спать еще не собираешься? – поднимаясь на первую ступень, обратилась Настя к брату.

– Какой спать, – он заулыбался. – Ночь только начинается.

Настя свела на переносице брови и строго посмотрела на брата.

– Ты сейчас на нашу училку похожа, – заметил Олег.

В коридоре послышались шаги. Настя, ощущая напряжение, обернулась. И тут же давящее чувство отпустило её, потому как шаги принадлежали Яну.

– Поехали? – обратился он к Олегу.

– Поехали, – рыжеволосый парень тепло улыбнулся сестре и направился к Яну.

Настя подавила вопросы, рвущиеся наружу. Она напомнила себе, что Олег – не маленький мальчик. Девушка догадывалась, куда именно брат направляется вместе с Яном. Одного только взгляда на улыбку зеленоглазого красавца, которую в народе назвали были матным ругательством на букву «б», было достаточно, что «мальчики» будут развлекаться.

– Тогда спокойной ночи, – выдавила Настя из себя. Покрепче прижав к груди коробки, девушка торопливо поднялась по лестнице. Стоило ей только завернуть в коридор, как Настя едва не столкнулась с Ангелиной.

– Я тебя как раз ищу, – приглушенным голосом сообщила сестра.

– Меня? – Настя улыбнулась. – Что-то случилось?

– Случилось, – Ангелина взяла сестру под руку и повела в сторону её комнаты, – домой вернулись мои любимые сестры. Пока Ксюша зависает в ванной, давай поболтаем.

– Я только за, – Настя полуобернулась, – а Габриэль?

– Габриэль сладко спит. Артур взял ноут в спальню, так что сын под присмотром.

– Ты ничего не хочешь мне рассказать? – первой начала беседу Ангелина. Она, сев сбоку от сестры, прошлась ласковым взглядом по её уставшему лицу. В который раз отметила перемены, произошедшие с Настей. За полтора года она просто расцвела. Нет, для Ангелины сестра и прежде виделась привлекательной, но сейчас, глядя на её аристократичное лицо, жена Артура приходила к выводу, что Настя превратилась в настоящую красавицу. Необычайную. Яркую.

Её большие, расставленные чуть шире друг от друга глаза, были припушены густыми ресницами. И когда Настя, думая, что никто не видит, злилась, казалось, что в серых глубинах отражается майская гроза. Помимо необычайно притягательных глаз, особого внимания был достоин и нос девушки – прямой, чуть длиннее классического. Ангел все еще помнила, что сестра комплексовала из-за него, однако была убеждена, что именно такой формы нос придавал лицу Насти особой шарм.

И конечно же, нельзя было промолчать о губах сидящей рядом красавицы. Они казались постоянно припухшими, будто их хозяйка только и занималась тем, что целовалась. Красивого, насыщенного розового оттенка, губы Насти не нуждались ни в помаде, ни уж, тем более, уколах красоты. В общем, за полтора года Настя превратилась из хорошенькой девочки-подростка в царственную красавицу.

Только вот сама девушка наверняка не осознавала этого.

– А что ты хочешь услышать? – Настя обняла подушку. – Спрашивай – расскажу.

– Хорошо, – Ангелина мягко улыбнулась. – У меня два вопроса. Первый – почему ты теперь носишь темные вещи? Ты что, все еще думаешь о том, чтобы уйти в монахини? Или это просто стиль такой?

Настя шумно вздохнула.

– На это имеется несколько причин, – приглушенно начала она. – Первая – я хотела бы привлекать как можно меньше мужского внимания.

– Надо полагать, в том числе и тех двух? – осторожно поинтересовалась Ангелина.

– Да, – Настя резко поднялась на ноги начала вышагивать по комнате. Движения её отражали все те чувства, что сейчас поднималась в груди девушки. – В монахини я вряд ли смогу пойти.

Настя остановилась и виновато добавила:

– Характер у меня слишком сложный даже для послушницы.

Ангелина ощутила, как с сердца упала тяжесть. Слава Богу. Одна новость – уже хорошая.

– А еще? Ты видела это? – Настя натянула водолазку. – Моя грудь стала большой. И вообще… я прибавила, наверное, килограмм десять за это время. Странно, хотя бы потому что ела я, как обычно. Мое тело стало другим. Каким-то…

– Женственным, – закончила за сестру Ангелина.

– Это ужасно, – Настя обняла себя за плечи. – Я не хочу быть такой.

– А какой же ты хочешь быть? Мужеподобной? – Ангелина усмехнулась. – Я бы на твоем месте радовалась. Я, можно сказать, только после родов получила идеальную грудь и приятные округлости.

– Радоваться тут нечему, – Настя еще сильнее нахмурилась. – Такое чувство, будто тело против меня. Словно нарочно оно такое. И эти взгляды мужские… Ненавижу.

– Настя, – Ангелина поднялась и обняла сестру. – Тебя обидели, что ли? Что-то произошло?

– Произошло. Я насмотрелась на отчима. Этого уже достаточно. Прости, – Настя, на миг, спрятала лицо в ладонях. – Понимаю, что вам с Ксюшей досталось больше. И знаешь, я не могу простить себя, что не услышала тогда, как она пошла в туалет. Если бы я была более внимательная…

– Настя, – Ангелина заглянула в ее блестящие от слез, глаза. – Ты тогда зубрила, готовилась к тестам. Ты отрубилась. Твоей вины нет.

– Ты просто меня успокаиваешь, – Настя сглотнула.

– Я просто вижу ситуацию со стороны, – Ангелина еще крепче обняла сестру. – И я милосердна к тебе. В отличие от тебя самой.

– Что ты хочешь этим сказать?

– А то, что ты жестока к себе. Так нельзя. Ты злишься на свое тело… Мне больно видеть, как ты не принимаешь себя. Ты изменилась, это так. Но эти перемены тебе очень к лицу. Разве цветок виноват, что он прекрасен?

– Ты так говоришь, – Настя грустно улыбнулась, – что я начинаю чувствовать себя особенной.

– Так и есть. В тебе нет ничего заурядного. Ты – умная, честная и красивая. И я люблю тебя. Если тебе нравится ходить в такой одежде – проблем нет. Главное, чтобы ты чувствовала себя на самом деле хорошо. Договорились?

– Договорились, – Настя кивнула головой, и светлые кудри рассыпались по её женственным плечам.

– Вот и прекрасно. Теперь перейдем ко второму вопросу. Хоть ты молчишь, я чувствую, что это не отпускает тебя. Речь пойдет об Алексе и Кассандре.

12 3 Kolejny

Лига Теней. Жажда