Чужое прошлое

Глава 9

Пятница, 21 июля

Месяцем позже я как раз сидела в офисе, когда принесли почту. Каждый день к нам приходит один и тот же почтальон, и, конечно же, Софи в него влюблена. Хотя, я, кажется, еще не встречала парня моложе двадцати пяти, в которого бы Софи не была влюблена. Этот в принципе был ничего: высокий, загорелый, с походкой и замашками серфера, хотя отсюда до моря совсем не близко. Софи все утро ждала его прихода, я заметила слегка подкрашенные губы и запах новых духов. Она вскочила с места, когда почтальон вошел в офис и передал мне письма. Погода уже была жаркой, и в открывшуюся дверь подул приятный легкий ветерок.

Клиентов не было. Рейчел работала за компьютером, а Софи принесла почтальону бутылочку воды из холодильника. Она держала ее в руках, пока болтала с ним, чтобы подольше его задержать. В общем, день как день.

Я просмотрела почту. Пара писем от юристов с подтверждениями, что они представляют интересы клиентов. Еще письмо от юриста, подтверждавшее завершение сделки по продаже. Владелец объекта вернул подписанные и заверенные спецификации. Но по большей части, как всегда, реклама и меню еды навынос.

– Кофе? – предложила Рейчел.

– С удовольствием, спасибо.

Я складывала в стопку весь почтовый мусор, собираясь его выбросить, когда в самом низу заметила конверт. Письмо было адресовано мне, я открыла его как раз в тот момент, когда к моему столу подошла Рейчел с кружкой кофе в руках.

– Печенье? – она поставила коробочку на стол.

– Нет, спасибо, – ответила я.

В конверте лежал свернутый вдвое листок бумаги. Я развернула его, думая, что это рекламная листовка, но это оказалась ксерокопия чека. Я снова заглянула в конверт, есть ли там что-то еще, но ничего не обнаружила.

– Что это? – спросила Рейчел.

– Не знаю, – медленно протянула я. – Чек за что-то. – Прищурившись, я разглядела эмблему. – Ой, да это из гостиницы «Шафтесбери».

– Из гостиницы «Шафтесбери»? – повторила она. – Это ведь не здесь?

Я покачала головой:

– Нет, это из гостиницы, в которой я останавливалась в Лондоне.

Рейчел взяла листок и внимательно посмотрела на него.

– Это из ресторана. Стейк. «Бароло». Две бутылки? Неплохо.

Я с возмущением вырвала у нее листок. На работе ничего ни от кого не скроешь, и все всегда хотят знать подробности.

Почтальон успел уйти, и Софи подошла к нам. Она тоже попыталась заглянуть в чек, но я не дала. Она сказала:

– Я думала, план был заказать ужин в номер и пораньше лечь спать?

– Был, – ответила я. – А потом изменился.

– Тут ужин на двоих, – заметила Рейчел. – Вы еще за кого-то платили?

Стараясь скрыть раздражение, я отрезала:

– Встретила клиента. И расплатилась за ужин.

Краем глаза я увидела, что Софи и Рейчел переглянулись, а потом снова уставились на меня.

– А зачем они его вам прислали? – поинтересовалась Софи.

– Возврат налога, – ответил Брайан. Я не заметила, что и он проявил интерес к нашему разговору. – Надо сохранять чеки, чтобы потом можно было подать заявление о компенсации налога.

– Ну вот, – кивнула я, – очень мило с их стороны.

Я положила бумагу в папку, куда складывала все чеки.

Чуть позже, когда все были заняты и мне удалось выкроить минутку, я все же вытащила чек и снова поглядела на него. Зачем они его прислали? И почему копию? Как-то не похоже, чтобы им нужен был оригинал у себя. Электронный счет в любом случае останется у них в базе. И если уж чек остался лежать на столе, почему они его просто не выбросили?

Я старалась не вспоминать тот вечер в ресторане с Дэвидом. Очень хотелось думать, что те дни, когда я напивалась и попадала в странные ситуации с малознакомыми мужчинами, давно канули в прошлое. Годам к двадцати пяти и как раз к моменту знакомства с Джо, я распрощалась с подобными штучками. Но в тот вечер, когда я случайно столкнулась с Дэвидом, я выпила так много, что мало чего запомнила. Зачем я все это сделала? Пока Рейчел говорила с клиентом, а Софи общалась по телефону с юристом, я заставляла себя искать ответ на этот вопрос.

Я вспомнила, как натолкнулась на Дэвида и расплескала вино на пол. Помнила, как внезапно узнала его. Он еще спас меня от разговоров с кем-то. Я напрягла память. С Лиамом, вот с кем. И это меня порадовало. Потом мы ужинали. До ужина я выпила пару коктейлей – джин с тоником, это я точно помнила. Помнила, как заказывала их у бармена. И тут у меня перед глазами мелькнула картина: стоявшие на столе две пустые бутылки из-под красного вина. Обычно я никогда не пью больше двух бокалов, может, полбутылки, и само собой гораздо меньше, если я до этого пила джин. Так сколько же я выпила? Я с отвращением вспомнила, как плохо мне было на следующее утро. С перепоя обычно рвет подростков, в не взрослых людей. Не могла же я так напиться? Но голова наутро болела жутко… Я, должно быть, почти ничего не соображала. Меня передернуло от отвращения к самой себе. С того вечера я не пила ни капли и планировала продолжать в том же духе.

Однако меня продолжал мучить вопрос: зачем гостиница выслала мне чек? На моей памяти такого не случалось. Даже в магазине, если выходишь без чека, кассирша выбрасывает его. Зачем тратить деньги и время на его возврат?

Тут открылась дверь и вошла сестра Джо Кейтлин. Я сунула чек обратно в папку и встала, чтобы обнять ее.

– Неплохо отдохнули? – спросила я. В прошлые выходные они с мужем Беном вернулись из Италии. – Загар просто дивный.

– Спасибо. Возвращаться на работу было ох как нелегко.

– А Бен, значит, вернулся в Дубай?

– Да, я не увижу его еще пару недель – Пару секунд она выглядела потерянной, но быстро взяла себя в руки. – У меня была встреча во Врексэме, возвращаться сразу в Ливерпуль смысла особого нет, так что я решила заглянуть и проведать вас. – Кейтлин работала в кадровом агентстве и курировала несколько филиалов на северо-западе Англии. – Все нормально? На тебе лица не было, когда я вошла.

– Все хорошо, спасибо. Полный порядок.

– А как Джо? Рори?

– Да все отлично.

– Я заезжала к ним перед отпуском, – сказала она. – Ты была в Лондоне. Рори и Джо веселились от души.

– Я хотела тебе позвонить, – ответила я, тотчас ощутив чувство вины. – Они говорили, что ты заглядывала. Тебя заставили стоять у плиты?

– Ой, Рори уломал меня испечь ему яблочный пирог. Сказал, что сто лет его не ел.

– Ловко он тебя надул, – заметила я. – Джо все время печет.

Она рассмеялась.

– Уж очень убедительно он говорил. Сказал, что несколько лет его не пробовал.

Я тоже засмеялась.

– У него пока нет чувства времени.

– Хотя я особо не возражала, было так славно их повидать. У тебя-то все хорошо прошло?

Я скривилась.

– Тренинг очень хороший, но в субботу мне стало плохо. Все время приходилось в туалет выбегать.

Румянец залил лицо при воспоминаниях о том, как я бегом выскакивала из зала, и о понимающих взглядах мужчин, которые, наверное, видели меня в баре накануне вечером.

– Звучит ужасно. Ты что, слишком много выпила? Разве ты не собиралась устроить себе спокойный вечер?

За неделю до тренинга мы обсуждали мой план спокойно отдохнуть в полном одиночестве.

Я замялась, но, к счастью, Кейтлин, кажется, этого не заметила.

– По-моему, это было расстройство желудка.

Сама не знаю, почему я не призналась. Мы все друг другу рассказывали, с самого первого вечера в университете, когда стали студентами. Мы всегда были близки, и мне безумно нравилось, что она сестра Джо. Его семья стала моей, а моя – его. Но этот случай… Я не могла обсуждать его с Кейтлин. Меня мутило от одной мысли о том, что она представит меня пьяной и беспомощной, с заплетающимися ногами и еле ворочающимся языком, какой, наверное, я и была. Какой она так часто видела меня прежде.

Глава 10

В тот вечер Кейтлин поехала к нам. Я знала, что у себя дома ей скучно и немного одиноко, поскольку Бен был в постоянных командировках. Они переехали в Ливерпуль через пару лет после того, как мы обосновались на северо-западе, и теперь жили в сорока пяти километрах от нас. Мы виделись по крайней мере раз в неделю, особенно часто когда Бен уезжал.

Кейтлин поднялась со мной на второй этаж, и мы сидели на полу в ванной, пока Рори плескался. Был вечер пятницы, и Джо ушел за пиццей. Я прислонилась спиной к кафельной стене и закрыла глаза. В окно из цветного стекла пробивались лучи уже близившегося к концу лета, а воздух наполнял аромат пены для ванн. Рори тихонько напевал песенку, которую на неделе выучил в детском саду.

Я похлопала Кейтлин по руке.

– Последишь за Рори, ладно, если я задремлю.

– Конечно, конечно. Ради него я сюда и пришла! Может, тебе пойти и ненадолго прилечь? Я за ним пригляжу.

Я покачала головой.

– Я и так его редко вижу.

– Да, у тебя и вправду усталый вид. Завтра работаешь?

Я скривилась.

– Да. Хоть и неполный день. Поеду к двенадцати.

– А в воскресенье?

– Утром работаю. Ну, часов до двух.

– Так когда же ты отдыхаешь-то?

– А я не отдыхаю. Не могу себе этого позволить. Но я хотя бы не работаю с девяти до пяти каждый день. Иногда всего по полдня. Ну, скорее, три четверти дня. Бывает, прихожу на работу ближе к полудню или заканчиваю пораньше, а потом возвращаюсь, чтобы закрыть офис. Или приезжаю домой на обед.

Я умолкла, смутившись.

– Выходит, ты на работе каждый день? – с сочувствием спросила подруга, и глаза мои сразу же наполнились слезами. – Это, наверное, выматывает.

– Дело не только в этом, – ответила я. – Я устаю. Я все время устаю. Но главное – очень скучаю по Рори. Бывает, что я неделями работаю до семи все дни подряд, если клиенты хотят устроить просмотр вечером или мне приходится выезжать на оценку какого-нибудь дома. А он ложится спать в половине восьмого, так что я едва его вижу.

– А по субботам – в восемь, – вставил Рори.

Я не думала, что он нас вообще слушает. Я взглянула на Кейтлин:

– Pas devant l’enfant.

– А ты знала, что я умею говорить по-французски? – спросил Рори у Кейтлин. – Это значит «не при ребенке».

Она рассмеялась.

– Идемте, мсье. Кажется, папа вернулся. Спустимся вниз и поедим пиццы.

Позднее вечером я, Кейтлин и Джо расположились во внутреннем дворике. Они пили вино, но я налила себе минеральной воды.

– Ты что не пьешь? – спросила Кейтлин и рассмеялась. – Ой, извини, не надо было спрашивать?

– Ты это о чем? – поинтересовался Джо.

Она покачала головой.

– Не мое это дело, пьет она или нет.

– Она гадает, беременна я или нет, – сказала я Джо. – Это всегда первая идея, если кто-то отказывается выпить в пятницу вечером.

Джо спросил:

– Но ты ведь не беременна?

Я рассмеялась.

– Конечно же, нет. Неужели ты думаешь, что я бы тебе об этом не сказала?

Он протянул руку и приобнял меня за плечи.

– Уж надеюсь, скажешь! – Поцеловал меня в щеку. – Может, когда-нибудь.

Я улыбнулась ему.

– Может. – Я отхлебнула воды и продолжила: – Последние несколько недель мне что-то не хочется алкоголя. Но вообще, да, мы говорили о том, чтобы завести еще одного ребенка, хотя и не сейчас. В следующем году, может, самое время. Хотя никаких гарантий.

– Счастливая же ты, – проговорила Кейтлин. На какое-то мгновение она погрустнела. – Мне нет никакого смысла беременеть, когда Бен все время в отъезде.

– Ты всегда можешь поехать вместе с ним.

– Что, стать походной женой? Он работает по четырнадцать часов, и мне будет нечем заняться. Нет уж, спасибо.

Бен был инженером и уезжал в командировки на месяцы. С одной стороны, это позволяло им быстро выплачивали ипотеку, с другой – я была не вполне уверена, как долго продержится их брак, если они едва видят друг друга. Я всегда благодарила судьбу за то, что у меня есть Джо, когда думала об отношениях Кейтлин и Бена. Для нее было мучением не видеть мужа так долго.

Мы обсудили ее августовскую поездку в Дубай к нему в гости. Вопрос, почему я не пью, больше не поднимался.

Перед сном я размышляла, как же этот вечер отличается от той пятницы в Лондоне. Я ненавидела себя за потерю контроля. Я знала, что слишком быстро выпила джин, а перед глазами стояли две бутылки из-под вина. Я тряхнула головой. Больше никогда так не напьюсь.

Пока Джо был в ванной, я спустилась вниз и разыскала сумочку. Во внутреннем кармашке лежал чек за ужин в гостинице, который я получила по почте. Я вытащила его и еще раз внимательно просмотрела.

Паштет и копченый лосось. Это закуски. Потом стейк и цыпленок.

Я закрыла глаза. А что я ела? Сейчас я уже понятия не имела. Как это могло произойти? Сколько бы я ни смотрела на строчки в чеке, я не могла припомнить, чтобы ела хоть что-то из этого.

Когда я увидела две бутылки «Бароло», меня передернуло. Две бутылки. Этот что же, двадцать порций? А до этого я уже пила джин. Не могла вспомнить, сколько я выпила. Я быстро вытащила телефон и нашла счет из гостиницы. Они выслали электронный чек, как только я расплатилась в субботу утром. Я помнила, что попросила включить напитки из бара в счет за номер. В чеке был двойной джин с тоником в семь пятнадцать вечера и еще один в семь сорок пять. Еще я взяла три бутылки воды из мини-бара. По крайней мере, я больше не пила, когда вернулась к себе в номер.

Я нахмурилась.

Я смогла вспомнить, что выпила бутылочку воды, когда проснулась на следующее утро. После красного вина меня всегда мучает жажда. Вторую бутылку я взяла с собой и выпила ее, пока шла до конференц-зала. Там, со стола с горячими и холодными напитками, я взяла еще пару бутылочек, чтобы продержаться остаток утра.

Могла я выпить еще одну ночью? Когда я проснулась, солнце било в просвет между шторами, так что я видела все вполне ясно. И мне жутко хотелось пить. Я же должна была заметить бутылочку воды на прикроватном столике?

Я вспомнила, как стояла у двери с дорожной сумкой в руках, перед тем как выйти из номера. Помню мусорную корзину у входа, помню, как бросила туда стеклянную бутылку и вздрогнула, когда та ударилась о металл. Я заглянула в корзину посмотреть, не разбилась ли она. Там лежала еще она бутылка.

Похоже, в этом был какой-то смысл. Моя одежда была разбросана по всему номеру, сумочка валялась перевернутая. Наверное, я выпила воду, когда пришла, и оставила бутылку на полу.

Я выключила телефон, положила его в сумку и засунула чек обратно во внутренний кармашек. Я радовалась, что с того вечера не пила. Не хотелось бы мне снова оказываться в подобном состоянии.

Глава 11

Суббота, 22 июля

Кейтлин осталась ночевать в гостевой комнате, которая фактически стала ее, учитывая разъезды Бена.

Когда я по привычке проснулась в семь утра, в доме царили полумрак и тишина. Джо лежал рядом со мной, неподвижный и погруженный в глубокий сон. Я знала, что так будет, пока не встанем мы с Рори, – я давно к этому привыкла. Когда я услышала знакомые звуки, с которыми Рори выпрыгнул из кровати и выскочил на лестницу, я села на постели, чтобы позвать его к себе, и тут услышала голос Кейтлин:

– Иди сюда, милый. Дадим мамочке отдохнуть, да?

Я снова быстро улеглась. Как же я ее люблю.

Кэтлин спросила:

– А кто первый есть оладьи?

И тут же по дому разнесся веселый визг Рори. Я прижалась к Джо, который так и не проснулся, стараясь не думать о том, что ему вовсе не надо просыпаться: он знал, что Кейтлин или я присмотрим за Рори. Мне приходилось выкраивать каждую минутку, чтобы побыть с сыном.

Я подавила все эти мысли. Взаимные обиды разрушают семью. Я крепко закрыла глаза и заставила себя думать о хорошем, а потом – бьющий сквозь шторы яркий солнечный свет и десять утра на часах. Я слышала, как Рори играет в саду, и зовущий его голос Кейтлин. Джо лежал рядом молча и неподвижно, словно он твердо решил не вставать первым. Подтверждая мои догадки, почувствовав, что я поднимаюсь с кровати, он зевнул и перевернулся на другой бок, растянувшись поперек кровати.

– Я скоро, – сказал он и лениво мне улыбнулся. – Разве что ты решишь вернуться…

– Ну, конечно, – ответила я. – Десять утра недостаточно поздно?

– Ой, нет, уже десять? – Он вскочил с кровати и побрел в ванную. – Я договорился с Майком пойти побегать.

– Не забудь, что потом мне на работу.

Он кивнул, хотя мне показалось, что он пропустил все мимо ушей, и включил душ.

Я надела халат и спустилась вниз. Кейтлин с Рори поливали небольшую грядку с овощами. Он с серьезным видом показывал ей горшочки с рассадой, а она всячески восхищалась его работой.

Кейтлин подняла глаза и помахала мне.

– Хорошо спала?

– Ты просто ангел. Огромное тебе спасибо.

Рори бросился ко мне, горячо чмокнув меня в щеку.

– Садись, мам, мы тебе завтрак принесем!

Особо уговаривать меня не пришлось. Когда Джо спустился вниз, я сидела за столиком в саду и поедала оладьи с клубникой, запивая их апельсиновым соком и кофе, любезно принесенными мне Кейтлин и Рори.

– Гляди-ка, какая у тебя прислуга, – заметил Джо. Он наклонился и поцеловал меня. – Ты прямо аристократка какая-то.

– Ну да, – ответила я. – Мечта хоть чуть-чуть сбылась. Ты ведь вернешься к половине двенадцатого, да?

Он посмотрел на часы.

– А зачем?

– Я сегодня работаю! Я обещала быть в офисе до двенадцати.

– О господи, – пробормотал он. – Тогда у меня остается всего час.

– Ничего страшного, – произнесла Кейтлин. – Я побуду с Рори, пока ты не вернешься. Я ведь все равно ничего не делаю.

Я прикусила губу, твердо решив промолчать. Кейтлин это знала, и Джо, наверное, тоже, потому что он с грохотом заметался по кухне, собирая все свои принадлежности, потом впопыхах бросил: «Я пошел», и с грохотом захлопнул за собой входную дверь.

– Что-то я не понимаю. Мне надо на работу – я ведь не куда-то там развлекаться отправляюсь.

– Это потому, что утром по субботам он всегда бегает вместе с Майком, – тактично напомнила Кейтлин. – Это идет ему на пользу, и ты это знаешь.

– Ну, в свое время по субботам я ездила в город за покупками, а потом заходила выпить коктейль, – заявила я. – И это тоже шло мне на пользу.

Она широко улыбнулась.

– Помню. Золотые были времена.

– Все меняется, когда появляются дети. И у него масса свободного времени, когда можно отправиться на пробежку. Рори ходит в садик три дня в неделю.

– Наверно, в это время Майк занят, – возразила она. – Бегать в одного – это совсем нет то.

– Знаю, – признала я. Мне очень хотелось быть справедливой по отношению к Джо. – Именно так мы и договорились, когда родился Рори. Джо не знает других отцов, которые тоже сидят дома, а общаться с мамочками ему некомфортно. Конечно, ему нужно время от времени видеться с друзьями.

– Но тебе тоже нужно научиться чуточку тверже постоять за себя, – сказала Кейтлин. – Мы уже с тобой об этом говорили, Джем. С Джо тебе нужно вести себя решительнее. У тебя это получается на работе, и надо сделать так, чтобы и дома это получалось.

Эту тему мы с ней поднимали не раз и не два. Она права: с решительностью и строгостью на работе у меня проблем нет. Я знаю, что необходимо сделать, и делаю все, что в моих силах, чтобы задачи были выполнены. Там я контролирую ситуацию. Но вот дома… Иногда мне по-прежнему нелегко сказать, чего я хочу. И я знала, в чем проблема, но легче от этого никак не становилось.

Кейтлин пододвинула стул поближе ко мне, чтобы Рори не услышал наш разговор.

– Тебя же удобно, что Джо сидит дома с Рори? Это гораздо легче, чем если бы тебе каждый вечер приходилось нестись в детский сад. А представь, что у тебя клиент в это время. Если бы Джо работал в Ливерпуле или в Манчестере, разрываться между Рори и напряженной работой было бы просто ужасно.

Я кивнула.

– Знаю, и пока все идет хорошо. Просто… Я осознаю, что гораздо легче, что Джо дома, но сейчас настал трудный период. Я работаю каждый день, а все свободное время провожу с Рори, а это значит, что ни на что другое у меня не остается ни минуты.

– А вечерами? Есть идеи, чем занять вечера? Я могла бы у вас ночевать. Или просто посидеть с Рори, так что вы с Джо смогли бы куда-нибудь сходить.

– Да я бы с радостью, но обычно работаю допоздна. По-моему, я просто не создана для чего-то еще, – рассмеялась я. – Я даже не знаю, чем заняться, будь у меня хоть немного свободного времени. У меня, похоже, нет ни интересов, ни хобби. Сейчас уже не вспомню, когда в последний раз дочитала книгу до конца. – Я заметила беспокойство на лице Кейтлин. – Извини, дорогая. Не хотела тебе плакаться, я просто устала.

Высоко поднявшееся солнце уже припекало. Я по-прежнему сидела в халате, а часы показывали уже одиннадцать. Пора пойти принять душ и готовиться к напряженному дню.

– Раньше ты так не уставала, – заметила подруга. – Я знаю, что не видела тебя несколько недель, потому что уезжала, но тогда вроде все было в порядке. У тебя точно все нормально?

Я посмотрела на ее доброе взволнованное лицо. Мы с Кейтлин попадали в разные ситуации, и всегда все как-то разрешалось. Она была рядом в самые трудные минуты, и до этого момента мне казалось, что я могу рассказывать ей все без утайки.

Мне безумно хотелось выговориться перед ней о выходных в Лондоне, как я сильно напилась, и как Дэвид меня поцеловал, но что-то меня останавливало. Когда я вышла замуж за Джо, мы с Кейтлин стали семьей, и хотя это не принесло нам ничего, кроме счастья, я со всей ясностью осознала, что она будет принимать сторону Джо, а не мою.

Сейчас мне не хотелось об этом думать: вскочив с места, я принялась убирать со стола тарелки.

– Все в порядке. Не переживай.

– Оставь посуду в покое, – улыбнулась Кейтлин – Я все приберу. Иди в душ. Я пригляжу за Рори и заодно наведу порядок на кухне.

Я чмокнула ее в щеку.

– И меня! – заверещал Рори, подбежав по садовой тропинке. – И меня тоже поцеловать!

Я прижала его к себе, вдохнув запах земляники, травы и молока. Я посмотрела на Кейтлин и увидела у нее на лице выражение печали и тоски.

– Какая же ты счастливая, Джем. – Она обняла нас обоих. – Я бы все отдала, чтобы иметь то, что есть у тебя. – Когда Рори вырвался и убежал к своей палатке в саду, она продолжила: – Ты же знаешь, как я люблю вас с Джо. Вы мне дороже всех на свете. – Она прижалась к моей щеке и прошептала: – Как же я рада, что вы вместе.

Я улыбнулась и обняла ее. Вина за мои секреты от нее и Джо была невыносимой.