Чужое прошлое

Глава 2

Приехав домой, я прошла через весь дом на звук веселых возгласов, раздававшихся из сада. Я незаметно встала у окна, выходившего во внутренний дворик, и смотрела, как Рори бежит по лужайке к бассейну-лягушатнику, плещется в нем и радостно визжит. На земле лежал шланг, наполнявший бассейн, – вся вода расплескивалась, как только Рори прыгал в него. Джо в одних шортах сидел на террасе с бутылкой пива в руке. На столе перед ним лежала электронная книга: одним глазом он поглядывал в нее, а другим присматривал за Рори.

– Привет, мои мальчишки! – сказала я, и муж подпрыгнул от неожиданности. Я поцеловала его в щеку.

– Привет. – Он поставил бутылку на пол, я нагнулась, подняла ее и вернула на стол. – Как день прошел?

– Нормально. – Я присела рядом с ним и отхлебнула пива. – Несколько часов возила одного клиента по объектам, ни одни из которых он, похоже, не купит.

– А, прожигатель времени, – отозвался он. – Ну, и такие бывают…

– Не одному тебе тратить время впустую! К тому же, – проговорила я, глядя Джо прямо в глаза, – тот был очень симпатичный…

– Приятное с полезным, – рассмеялся муж.

Джо – отец-домохозяин. Мы были женаты уже несколько лет, и все-таки стало неожиданностью, когда я забеременела. Джо работал в сфере информационных технологий, и хотя ему хорошо платили, он не очень был доволен работой и хотел каких-то перемен, в то время как мне работа доставляла истинное удовольствие, и зарабатывала я гораздо больше его. Мне не хотелось нанимать управляющего и даже частично выпускать дела из рук, так что когда Джо предложил, что станет сидеть дома с ребенком, я с радостью ухватилась за эту возможность. Рабочий день у меня был ненормированный, и я знала, что никогда не найду няню или садик, которые могли бы по первому требованию допоздна присматривать за Рори. Мы были типичными будущими родителями, считавшими, что с рождением ребенка наша жизнь не очень-то изменится. Джо клялся, что сможет выполнять разовые заказы, пока Рори спит, и я ему поверила. Первый год нас обоих очень многому научил.

Сейчас продажи недвижимости упали по всей стране, и никаких признаков скорого улучшения ситуации не наблюдалось. Мне приходилось работать все больше и дольше, чтобы и клиенты были довольны, и лишних сотрудников не нанимать. Любые планы провести с Рори несколько дней подряд неожиданно нарушались. А два дня назад Джо сказал мне, что его навыки уже три года как устарели, и он внезапно обнаружил, что больше не может претендовать на некоторые вакансии, поскольку технологии развиваются стремительно. От мысли о том, что я становлюсь единственной «добытчицей», меня охватывал панический страх. Я не то чтобы была против, просто сделок было немного, и я не могла придумать способ увеличить продажи. К тому же я переживала о сдачи моей недвижимости. Все дома еще были в ипотеке, и из-за единственного неплательщика или внезапно съехавшего жильца мы будем терпеть убытки по сотне фунтов каждый месяц. А если недвижимость не продается, свою я тоже не смогу продать. Или смогу, но в убыток себе. Все эти мысли не давали мне спать по ночам. А Джо… Меня не покидало дурное предчувствие, что он просто перестал искать работу. Он менял тему, когда я об этом заговаривала, а я не могла заставить себя надавить на него.

Тут меня заметил Рори, и все эти мысли мигом вылетели из головы. Сын завизжал от радости и бросился ко мне, раскинув руки.

Я наклонилась, чтобы его поцеловать, и зарылась лицом в его волосах.

– Привет, малыш. Развлекаешься?

– Целый день в бассейне бултыхаюсь. Но есть хочется жуть как!

– Еда в духовке, – заговорил Джо. – Сегодня у нас лазанья. Будет готова через несколько минут, так что пойдем в ванну, а когда вылезешь, все будет готово.

– Я его искупаю, – решительно сказала я. – Давай, Рори, идем.

Рори стоял между нами, лицо его выражало нерешительность.

– Я хочу, чтобы папа…

Я ощутила знакомую острую боль.

– Пошли, милый, я тебя целый день не видела! Ты мне расскажешь, что вы делали и что еще затеяли.

– Иди наверх с мамой, Рори, – поддержал Джо. – И веди себя хорошо!

У меня защипало в глазах. Моего ребенка нужно уговаривать побыть со мной!

– Может… – начал было Рори, но потом посмотрел мне в глаза, и я поняла, что он заметил в них боль. – Ладно, а ты изобразишь льва? Порычишь, как папа?

– Постараюсь, – ответила я, но когда попыталась рыкнуть, ничего не получилось.

Он посмотрел на меня с жалостью.

– Ничего, мам. Папа порычит, когда мы спустимся вниз.

Я наполнила ванну и сидела рядом с Рори, пока он играл, пел и плескался. Надеюсь, он забыл, что сначала не хотел идти со мной. Я начала думать о работе, которую еще предстояло закончить вечером. Я всегда старалась попасть домой сразу после закрытия офиса в пять вечера, чтобы провести немного времени с Рори, пока он не ляжет спать, но потом мне приходилось еще работать допоздна. Зачастую и вернуться раньше не удавалось из-за вечерних показов объектов. Как только сын уляжется в кроватку, я займусь электронной почтой и телефонными звонками, попытаюсь состыковать клиентов и квартиры, которые бы им понравились, просмотрю финансовые отчеты и подготовлюсь к планерке, которую мы проводим каждое утро. Все договоры тоже должны быть вовремя, и я регулярно занималась ими дома – вне офиса мне было легче сосредоточиться. Частенько я отрывалась от ноутбука и видела заснувшего на диване Джо, а телевизор работал без звука, и никто его не смотрел.

Рори уже исполнилось три года, и я знала, что Джо очень хочет, чтобы мы завели второго ребенка, чтобы дети могли расти вместе. Он просто обожал возиться дома с Рори, но я волновалась, что если он сейчас не может найти работу, то через несколько лет это станет просто нереально. И что мы будем делать, если продажи недвижимости так и будут идти на спад? Каждый вечер, находясь рядом с Рори, я пыталась на время забыть об этих проблемах, но они всегда были со мной.

После ужина, я уложила Рори в кроватку и хотела почитать ему сказку.

– Читай на разные голоса, – попросил он. – Только пострашнее!

Я попыталась, но он вздохнул:

– Нет, изобрази как папа. Чтобы я аж задрожал!

Я снова попробовала, более старательно, он рассмеялся, но твердым голосом сказал:

– Скажи папе, чтобы он поднялся и сделал как надо.

Я робко позвала Джо, и тот на четвереньках вполз в спальню, рыча и ворча, так что Рори завизжал от удовольствия. Я стояла и смотрела, и хотя мне это нравилось, было еще и больно, ведь малыш предпочел мне Джо.

Когда Рори уснул, я открыла ноутбук и занялась отчетом по оценке объекта, который осмотрела после поездки с Дэвидом. Я уже начала отвечать на письма клиентов, как из спортзала вернулся Джо.

– Не возражаешь, если я включу эту штуку, а? – спросил он и щелкнул пультом от телевизора. Вот-вот должен был начаться футбольный матч. Замечательно.

Я не могла сосредоточиться, пока на фоне что-то назойливо шумело, так что, забрав ноутбук, я перебралась на кухню. Джо пошел со мной и достал из холодильника бутылку вина. Он приподнял бокал, предлагая мне выпить, но я решительно замотала головой.

– Да ладно тебе, Джем, – протянул он. – Вечер пятницы. Начало выходных.

Меня так и подмывало ответить: «Каких выходных? Я работаю!» – и, по-моему, Джо догадался об этом по выражению моего лица. Он поставил вино обратно в холодильник и присел рядом со мной.

– Дай мне работу, – сказал он. – Любую работу. Ну же, я справлюсь.

Я рассмеялась, и он легонько толкнул меня, прижавшись загорелым бедром к моему колену. Я толкнула его в ответ, ощутив легкий трепет желания, когда наши тела соприкоснулись.

– Вот тут у меня все банковские счета, – начала я. – А это подготовленный юристами список выплат. Мне нужно их совместить и проверить, нет ли задолженностей. Ты же это за меня не сделаешь, верно?

Он придвинулся ко мне чуть ближе.

– Может, и сделаю. Сколько ты мне заплатишь?

Я шепнула ответ ему на ухо.

– Перекинь мне файлы и подай, пожалуйста, ноутбук, – попросил муж. – Дай мне полчаса, а потом я явлюсь к тебе за вознаграждением.

Глава 3

Понедельник, 19 июня

– Значит, ты точно сможешь поработать в пятницу днем? – спросила я Рейчел в понедельник.

Она кивнула.

– Получается, тренинг в субботу?

– Да, в гостинице в Лондоне, в Ковент-Гардене. Я уеду в конце дня в пятницу и вернусь в субботу вечером.

Она заглянула в лежавшее перед нами рабочее расписание.

– А вы работаете в воскресенье? Уверены, что не хотите провести денек дома?

– Просто не могу. Брайана в воскресенье не будет. А ты тогда возьмешь выходной в среду в обмен на пятницу?

И так происходило каждую неделю. Людей не хватало, но если ситуация на рынке недвижимости не улучшится, я не смогу нанять кого-нибудь еще. Приходилось постоянно перекраивать рабочее расписание, чтобы все оставались довольны и в офисе постоянно кто-то был – одна из главных проблем бизнеса без выходных. Я старалась работать каждый день, иногда урывая полдня отдыха, но это было нелегко, и хроническая усталость всегда была со мной.

Мне нравилось работать допоздна, но я очень скучала по Рори, а проводить время с ним вдвоем – это я любила больше всего. Я обожала гулять с ним в парке, ходить в кафе рядом с домом за молочным коктейлем и водить его в бассейн. Джо обычно был с нами, и мне это нравилось, даже очень, но иногда… Ну, когда рядом был Джо, Рори частенько тянулся к нему, если его что-то расстраивало, а я стояла, чувствуя себя никчемной, когда же мы были только вдвоем, сын доверялся мне целиком и полностью. Наверное, это звучит немного эгоистично, но иногда матери тяжело видеть, как ее ребенок ищет помощи у кого-то еще, даже если этот кто-то – его отец.

Я часто мечтала, что скоро Рори подрастет и под конец дня сможет заходит ко мне в офис после школы, часок-другой делать там уроки в ожидании, пока я закончу дела. Джо будет на работе: в моих мечтах мы с Рори хозяйничаем на кухне и вместе готовим ужин, пока он мне рассказывает, как прошел день.

Странные фантазии, и я это знала. Не то чтобы сейчас дела шли так уж плохо, просто я чувствовала, как мне не хватает этого чудесного времени наедине с сыном, которое было у большинства матерей. Нет. Я люблю Джо. Я люблю Рори. Я люблю свою работу, ну, почти всегда. Нет никаких причин жить в мире фантазий.

Я подняла глаза и увидела, что Рейчел пристально смотрит на меня.

– Извини! – пробормотала я. – Замечталась.

– Приятные мечты?

– Думала о Рори, каким он будет, когда станет подростком.

Софи решила не упускать возможность посплетничать и быстро подошла к нам.

– Потрясающим он будет. Просто потрясающим.

Я взглянула на стоявшую у меня на столе фотографию. Рори ехал по парку на своем трехколесном велосипеде, лицо у него было серьезное и сосредоточенное. Светлые развевающиеся волосы очень, очень длинные. Фотографию сделали месяц назад, в самом начале лета, а он уже успел загореть и будто подрасти. Мои мальчишки вручили мне это фото, как только я пришла с работы – Рори как раз укладывался спать, и как только он уснул, я начала плакать по упущенному моменту.

– Он ведь вылитый Джо, верно? – спросила Софи.

– Да, просто красавец, – улыбнулась я.

Они рассмеялись.

– А вы не хотите завести еще одного ребенка? – внезапно спросила Рейчел. Она залилась краской, и я подумала, что она смутилась своего прямого вопроса.

Они обе впились в меня нетерпеливыми взглядами.

– Сама не знаю, – медленно ответила я. – Думаю, да. По-моему, Рори будет обожать младшего братика или сестренку.

– А они – его, – протянула Софи с сентиментальным выражением лица.

– Я вообще-то не собиралась заводить еще одного, – продолжала я, – уж точно не при полном рабочем дне. Но моя мама как-то раз про это заговорила. – Я вспомнила Рождество, когда они с отцом приехали к нам погостить. – Она сказала, что лучшим подарком для Рори станет братик или сестренка. У меня есть старший брат, и мы в детстве были не разлей вода. Сейчас он работает в Эдинбурге, так что я вижу его не так часто, как хотелось бы, но мы по-прежнему близкие друзья.

– Она права, – согласилась Софи. – У него будет друг на всю жизнь.

– Прекрасная мысль, – улыбнулась я.

Рейчел собрала кружки из-под кофе.

– Я помою, – сказала она и отправилась на кухню.

– Значит, вы решили не ехать одним днем? – спросила Софи.

– Я не смогла себя заставить поехать поездом, отправляющимся в шесть утра. Джо хотел, чтобы я ехала на нем, тогда он бы в пятницу вечером сходил в паб, но я не смогла себя заставить. – Я задумалась, а затем призналась: – Так что я сказала ему, что на этом поезде не успею к нужному времени.

Софи рассмеялась.

Вернулась Рейчел, чтобы убрать коробку с печеньем.

– А во сколько, вы ему сказали, начинается тренинг? – спросила она.

– В девять, а не в девять тридцать. Поезд прибывает в восемь пятьдесят, так что мне придется бежать со всех ног, чтобы успеть вовремя.

Она покачала головой в притворном порицании.

– Говорите мужу неправду? Что дальше?

Я посмеялась вместе с ними, но отдавала себе отчет, что в последнее время вру Джо все чаще и чаще. Иногда я спала в комнате для гостей, сказав ему, что у меня болит голова, тогда как на самом деле мне хотелось только одного – хоть немного побыть наедине с собой. Или я залезала в кроватку к Рори, просто чтобы побыть с ним, пусть даже он и спал. И я знала, что Джо подозревает, что со мной что-то не так. Я замечала, как временами он пристально смотрит на меня, а когда я ему улыбалась, он казался погруженным в свои мысли, и ему требовалось несколько мгновений, чтобы улыбнуться в ответ.

Когда мы лежали в постели прошлой ночью, мне показалось, что он вот-вот спросит, что же со мной, я подумала: «Все ему расскажу, в деталях, все, что я чувствую», но тут он отвернулся от меня и заснул. Я сидела на кровати, наносила на лицо крем, и мне хотелось наклониться к нему, поцеловать в щеку, попытаться вернуть хоть что-то из прежней близости, но я просто не смогла. Так что я тоже отвернулась от него, но сон не шел.

Мне показалось, что из всегда честного, всегда открытого человека, я превратилась в того, кто говорит все, что требуется сказать, дабы облегчить себе жизнь. Я и сама не знала, как это произошло.

Глава 4

В тот вечер я согласилась на предложение Джо выпить вина. В честь понедельника – это был его официальный повод, и тут я поняла, что в последнее время у него практически каждый вечер находится повод, чтобы откупорить бутылку. «Сегодня четверг! – бывало крикнет он из кухни. – До выходных рукой подать. Пойдем, выпьем по бокальчику». Однако ему очень хорошо удавалось ограничиваться одним-двумя бокалами, и мне теперь тоже. Раньше было совсем по-другому.

Так вот, в тот понедельник Джо налил нам по бокалу, и мы продолжили вечер тем, что мне нравилось больше всего: улеглись по разные края дивана, переплетя ноги, и разговаривали. Включили музыку, я зажгла свечи, и какое-то время вокруг ничего не существовало, кроме нас двоих. Нашей семьи. Мы говорили обо всем и ни о чем, как это обычно бывает, хотя разговор всегда сводился в итоге к Рори. Он был нашей самой любимой темой, которая гарантированно поднимала мне настроение. Джо рассказывал мне о плавании, о парке, о том, как Рори подружился с собакой из дома напротив. И я жадно впитывала эти истории. Я готова была слушать их бесконечно.

Я рассказала ему, что девчонки с работы спрашивали про второго ребенка.

– Как ты думаешь, стоит? – спросила я, внезапно испытав приступ сентиментальности. – По-твоему, Рори обрадуется появлению младшего братика или сестренки?

Джо был поражен.

– Конечно! Он будет вне себя от радости. Я, я буду вне себя от радости! – Он притянул меня к себе. – А я-то думал, что ты не хочешь. Ты наорала на маму, когда она об этом заговорила, помнишь?

Я вся содрогнулась, вспомнив шокированное выражение лица мамы на праздновании Рождества, – я ответила ей так, что мало не показалось. Мама тогда перевела взгляд на бокал у меня в руке и, похоже, решила, что я слишком много пью. Это разозлило меня еще больше. Я и теперь не до конца понимала, почему так отреагировала. Наверно все из-за огромного количества забот на работе, и в дополнение к этому мысль о беременности – это было чересчур.

Но теперь, при мерцании свечей, когда Рори мирно спал наверху в своей кроватке и вся вечерняя работа была закончена, я даже не могла до конца вспомнить то чувство гнева и раздражения.

– Почему ты передумала? – спросил Джо.

Я покачала головой.

– Наверно тот вопрос на работе. Софи… она согласилась с моей мамой. Она сказала, что у Рори появится друг на всю жизнь, и она права. Взять хотя бы тебя и Кейтлин. Да что там, взять тебя с Бренданом.

Джо рассмеялся. Возможно, он был главным обожателем своего старшего брата Брендана. Никогда он не был таким счастливым, как рядом с ним.

– Ой, вот такого я бы не хотел. Это же обернется сплошным кошмаром.

Несмотря на охватившую меня сентиментальность и вино, я не могла не думать о том, как же мне придется вкалывать на работе, чтобы достаточно зарабатывать для содержания большой семьи. Может, удалось бы расширить бизнес? Но как я это сделаю, когда дома не продаются? У меня защемило в груди. Я и так была вымотана до предела, безо всяких дополнительных нагрузок.

И тут я вспомнила время, когда была беременна Рори. Тогда я впервые чувствовала расслабленность во всем теле, впервые с тех пор, как… Да даже не помню с каких. Ощущение ребенка внутри меня, те робкие движения, которые я рано почувствовала, словно поцелуи бабочки. С того самого момента я его полюбила. Даже раньше. Тогда он стал частью меня и всегда останется частью меня. И мысль о том, чтобы испытать это вновь, воодушевляла.

– Как ты думаешь, второго мы будем любить так же? – спросила я.

– Ну, конечно же. – Джо запустил пальцы мне в волосы, и я закрыла глаза, когда он меня поцеловал. – Особенно если у нас родится рыжик. – Он погладил меня по голове и снова поцеловал. – Рыжик с зелеными глазами, весь в тебя.

– Может, мы об этом подумаем ближе к концу года, – предложила я.

– Это было бы фантастикой.

– А еще я, наверное, смогу что-нибудь придумать на работе, чтобы больше времени проводить дома.

Он сжал меня в объятиях.

Потом мы перебрались в спальню, Джо крепко спал, я все пыталась придумать, как проводить в офисе меньше времени. Когда я упомянула об этом, муж меня поцеловал, и мы сменили тему, и только потом я поняла, что он был со мной не согласен.

Глава 5

Пятница, 23 июня

В следующую пятницу я села в набитый битком дневной поезд из Честера в Лондон. Проходя через более менее свободный вагон первого класса, я заметила двух женщин, сидящих в больших удобных креслах с бокалами джина с тоником в руках. Тут я пожалела, что не заплатила за билет подороже. Но я не могла оправдать подобных трат перед самой собой: дела шли не так хорошо, чтобы позволить себе вот так швыряться деньгами.

Когда я вышла из поезда на вокзале Юстон, настроение сразу испортилось: я увидела толпы людей у эскалаторов, ведущих в метро, на стенах висели объявления, что одна линия не работает, – я знала, что меня ждет настоящий дурдом. На вокзале царила дикая толкотня, стояла невыносимая духота от летней жары, и пока я дошла до эскалатора, так взмокла, что решила идти пешком.

Я вышла на Юстон-Сквер, прошла по Тоттнем-Корт-Роуд к гостинице в районе Ковент-Гарден. Вечер только начинался. Толпы офисных работников перемешались с туристами, и я вспомнила время, когда жила здесь в свои двадцать с небольшим лет. Я скучала по тем дням. Я работала в агентстве недвижимости в Северном Лондоне, и тогда, до кризиса, жизнь текла в стремительном и суматошном ритме. Квартиры и дома продавались быстро и дороже, чем мы просили, так что агентство могло позволить себе щедрые премии и вечеринки после работы.

Я знала, что в Честере все будет совсем по-другому. Когда мы познакомились с Джо, я уже была готова уехать. Тогда мне было двадцать шесть, пять лет опыта работы, и все казалось мне по плечу.

Это было потрясающее время. Я познакомилась с Джо в Ирландии на свадьбе Брендана, на которую меня пригласила Кейтлин. В день приезд мы сразу же отправились в паб, которым владела ее семья. Я и до этого пару раз приезжала к ним в гости во время летнего отпуска, но тогда Джо каждый раз оказывался в туристическом походе, и мы с ним не пересекались. В тот вечер в пабе Кейтлин сразу же увлеклась разговором с какой-то старой подругой, а я направилась к стойке, чтобы взять нам что-нибудь выпить. На импровизированной сцене играла самодеятельная группа, причем довольно плохо, Джо смотрел на музыкантов. Нас еще не успели познакомить, но я сразу поняла, что он родственник Кейтлин: у него были те же взъерошенные светлые волосы, те же голубые глаза, к тому же их мать показывала мне достаточно семейных фотографий, чтобы я его узнала. Его передергивало на каждой фальшивой ноте, потом он заметил, что я на него смотрю, и рассмеялся.

– Так себе, верно? – спросила я.

– Это младший брат моего друга, – ответил он. – По-моему, до статуса звезды еще не дорос.

Я взглянула на гитариста, который низко опустил голову, чтобы никто не видел его лица. Готова поспорить, он знал, что играет из рук вон плохо.

– Бедняга, – пробормотал Джо.

Когда группа ушла со сцены, он подошел к гитаристу и похлопал его по плечу. Я видела, как он его утешает, молодой человек что-то яростно возражал.

– Это все нервы, – донесся до меня его голос. – В следующий раз все получится.

Он вернулся ко мне и сказал:

– Так значит, ты Джемма.

Я помню, что покраснела, а он добавил:

– Я очень много о вас слышал.

В тот вечер мы несколько часов простояли у стойки, и лишь когда паб стал закрываться, я обернулась и увидела улыбающуюся Кейтлин. Перед уходом она затащила меня в дамскую комнату, и как только мы остались одни, выпалила:

– Я так и знала, что он тебе понравится!

Я этого не отрицала. И улыбалась, не переставая.

– Почему ты раньше нас не познакомила?

Она замялась, и я уже знала ответ.

– Теперь самое время, – в конце концов заявила она.

Я поняла, что раньше она не могла решиться на риск. И она была права. Многие годы жизнь у меня не ладилась, но она помогла мне все это пережить.

– Так ты все подстроила?

Кейтлин широко улыбнулась и промолчала.

Джо на время переехал к одному из друзей, поскольку дом его родителей был до отказа заполнен приехавшими на свадьбу друзьями и родными, включая меня. В тот вечер он предложил меня проводить, и пока мы шли, то так разговорились, что ему не захотелось меня отпускать. Он предложил устроить прогулку по своим любимым местам, и мы долго-долго бродили по пустынным улицам. Думаю, уже в тот вечер я поняла, что он навсегда останется в моей жизни.

И вот теперь, приближаясь к гостинице, я остановилась, чтобы отослать ему сообщение:

Иду пешком по Ковент-Гарден. Знаю, это не Дублин, но что-то заставило меня вспоминать вечер, когда мы познакомились.

Он ответил:

Да, классный тогда выдался вечер. Один из лучших за всю мою жизнь. Вчерашний тоже был не из худших.

Я покраснела. Тут он был прав.

Мне тоже понравилось. Скучаю по вас.