Игра, ставшая реальностью. Ледяная сила мести

Глава 6

Дэвид и Николас встретились с Лео Сандерсоном недалеко от его компании. Это был мужчина тридцати пяти- сорока лет. Довольно высокого роста с пшеничного цвета волосами. Губы не тонкие, но и не особо толстые, что называется в самый раз. Уши были слегка оттопыренными. А вот глаза были красивого карего цвета с рыжим отливом, окаймленные густыми ресницами. Одет он был в брюки цвета хаки, рубашку от светло-зеленого до сиреневого оттенка, зеленый галстук в полосочку. На ногах очень дорогие кожаные кроссовки коричневого цвета. На плече висел рюкзак с логотипом компании.

− Вы президент «Go international»? – Дэвид внимательно, хоть и бегло оглядел мужчину.

− «Разбой в городе» хит продаж. Девятьсот пятьдесят копий только в прошлом квартале – с гордостью ответил Лео.

− Нам нужен сценарий вашей игры – в зеленых глазах криминалиста сверкнул лед.

− Куда идет игрок, что делает и как – пояснил Ник.

Однако мужчина не хотел сотрудничать с полицией, понимая, что в первую очередь это плохо отразиться на взаимоотношениях с акционерами.

− Простите, но у нас патент – он развел руками.

− Ваша игра спровоцировала ряд преступлений в Форензис-Сити – заметил Дэв.

− Адвокат нашей фирмы утверждает, что сходство между игрой и событиями последних нескольких дней случайны. – Слегка улыбаясь, ответил Сандерсон.

− Возможно, вы захотите объяснить это семье погибшей кассирши – предложил Дэвид. Улыбка сошла с лица Лео.

− Послушайте – попытался он объяснить – я отвечаю перед советом. Перед акционерами. Мои руки связаны.

− Может быть, ночь за решеткой их развяжет? – Ник был недоволен несговорчивостью этого человека.

− Я бы с радостью помог – так и не пошел на контакт Лео – но если хотите знать, что в игре… играйте – развел он руками.

− А тем временем детектив Фулер арестует вас за препятствие следствию – разглядывая свои очки, произнес Дэвид – можете спросить об этом своего адвоката – добавил он с сарказмом.

Сандерсон явно не ожидал, что до этого все-таки дойдет и слегка растерялся.

− Идем – Ник взял его под локоть и повел к машине.

Кёртис достал свой телефон и набрал номер Уорена.

− Мистер Александр, у меня поручение… играйте в игру!

***

Департамент полиции, отдел криминалистики. В одном из кабинетов можно наблюдать картину: лениво раскинувшись в кресле, сидит лохматый, светловолосый парень. В его руках джойстик от игры, а голубые глаза внимательно наблюдают, что происходит на экране. Не осведомленному человеку могло бы показаться, что у него просто нет работы, но… играть в игру, и было его особым заданием. К нему подошел Эрик.

− Мало насилия в жизни. Так еще и в игре оно – недовольно проворчал Алекс.

Эрик улыбнулся и спросил:

− Видел Элиота Смита?

− Тот федерал с седеющими волосами и в костюмчике?

− Да.

− Он заходил, спросил, как пройти в отдел документов – не отрываясь от игры, ответил Алекс.

− И ты отправил его в отпечатки? – усмехаясь, уточнил Эрик. «Да уж – подумал Эрик – долго бы пришлось федералу побегать, если бы я его не встретил». Но не стал ничего говорить Уорену.

− Разумеется – Алекс в азарте поднял джойстик почти на уровень лица – он здесь из-за Эмили?

− Да. Он запал на нее с тех пор, как они работали над одним делом – слегка посплетничал Эрик – ну что, получается? – переключился он на игру.

− Не могу пройти на второй уровень – Алекс нахмурился – что ж ты стреляешь в меня? – в сердцах воскликнул он, обращаясь к экрану монитора.

− Что? – не понял Эрик.

− Да я не тебе – пояснил Ал – копу из игры.

Эрик сосредоточился на игре. Алекс, который в очередной раз проиграл, снова начал игру.

− Странно, все как вчера в банке – в этот момент персонаж из игры убил кассиршу. Браун снова почувствовал боль – если бы я смог ее спасти…

− Ты ведь пытался – попробовал утешить друга Алекс. – В игре вон та стоит две тысячи очков – перевел он разговор на другого персонажа.

− За изнасилование? – спросил Эрик.

− Да. Теперь ты знаешь, почему я прекратил в нее играть. В общем, это копия вчерашних событий. Грабишь банк, увозишь менеджера, убиваешь кассиршу. В игре снова начался второй уровень.

− Менеджер рассказал им про передачу денег, но арест не был частью их плана – стал размышлять вслух Эрик.

− Да. И в игре тоже этого нет.

Тут в игре появился вид, как из снайперской винтовки. Парни прилипли к экрану.

− Что это? – удивился Браун

− Снайперский режим – ответил Алекс. На экране замелькали цифры: три тысячи очков.

− Снайпер – заволновался Эрик – я не видел никакого снайпера.

Александр, как-то не придававший этому значения раньше, задумавшись сейчас сказал:

− Это не значит, что его не было на каком-нибудь здании по соседству.

− Но стрелял ли он?

− Это можно выяснить – Алекс, было, рванул к дверям. Наконец можно оторваться от этой дурацкой игры… – Идем.

− Нет, постой. Ты останешься, и будешь играть. Только ты знаешь как – Эрик сочувственно улыбнулся.

− Но я потерял очки – все еще пытался увильнуть Алекс.

− Ничего. Продолжай, геймер – похлопав по плечу напарника, Эрик направился к выходу.

Александру ничего не оставалось, как вернуться к порядком уже надоевшей игре.

***

Браун и Кёртис приехали на второе место преступления. С крыши открывался шикарный вид. Через пару кварталов простирался океан. На причале стояло с сотню яхт. На пляже отдыхало море людей. Мужчинам же приходилось работать.

Подойдя к краю крыши и осмотрев соседние здания. Эрик перевел взгляд на руку, в которой держал патрон.

− Я нашел патрон. Триста восьмой калибр – повернувшись к Дэвиду, сказал Эрик.

− Снайперский – заметил начальник.

− Но если здесь был снайпер, почему он в нас не стрелял? – недоумевал Эрик – никаких препятствий.

− Да, но это было пару часов назад – Кёртис продолжал медленно все оглядывать.

− Пару часов назад здесь стоял вертолет – стал вспоминать Браун – позиция была иначе в игре. Может это помешало ему выстрелить?

− Что он сделал, после того, как мы арестовали его партнера – Дэвид стал медленно оглядываться и попробовал представить себя на его месте. Тут он кое-что заметил.

− Эрик, ты видишь это? – Дэвид кивнул в сторону находки.

− Да – проследив взглядом направление, Эрик заметил, что за трубами что-то лежит – похоже на маску. Убрав конверт с упакованным в него патроном в карман, Эрик подошел к тому месту и присев на корточки аккуратно поднял вещь. Это оказалось маска демона.

− Он оставил маску – парень обратился к коллеге – это, что часть игры?

− Не знаю. Но, что бы это ни было, ошибка или намеренность, теперь мы можем получить ДНК. И обыграть его в его же игре.

Эрик кивнул, продолжая разглядывать маску.

− Пойдем. Не будем терять время – Дэвид направился к выходу с крыши. На ходу надевая свои любимые очки. Его никто никогда не видел без них. И никто не спрашивал его, почему он их всегда носит, понимая, что навряд ли получат ответ. Эрик упаковал вещдок и отправился за напарником.

Глава 7

Эрик находился в лаборатории и брал анализ вокруг носа на маске. К нему подошла Эмили.

− Хлоя взяла ДНК?

− Да. Сказала, что парень оставил много слюны на маске. Результаты скоро будут.

− Эрик отметил маячками на маске, как можно больше мест, положил ее на сканер и запустил его.

− А пока мы сможем извлечь из маски информацию.

− Точно. Биометрику*

*Биометрика (Биометрия) – охватывает область знаний, предоставляющую методы измерения персональных физических и поведенческих характеристик человека и методы, которые используют для идентификации и аутентификации. Сканер или любое другое устройство, считывает определенный биологический параметр человека. Затем обрабатывает полученное изображение или звук, преобразовывает их в цифровой код. Этот код сравнивается с содержимым специальной базы данных для идентификации личности.

− Значит, каждая из них уникальна? – уточнила Эми, показывая на маску.

− Да. Спортсмены это любят. Обычно маску лепят прямо с лица.

− Как это? – заинтересовалась Эмили.

− Для начала хорошо убирают волосы, умывают лицо. Сушат. Затем обмазывают лицо вазелином, в особенности брови и ресницы. Разводится раствор, некоторые используют салфетки и клей, которым обильно смазывают лицо. Поверх раствора накладывают гипсовые бинты, смоченные в воде. Всё это высушивается. После заготовку аккуратно снимают с лица и дают ей еще просохнуть, особенно внутри. После чего первую заготовку смазывают внутри вазелином. Тем временем разводят гипс и затем заливают его в эту заготовку и оставляют застывать. Вытаскивают гипсовую модель из заготовки, шлифуют осторожно мелкие неровности и дают застыть полностью. После накладывают основу для будущей маски на гипсовую модель, вырезают по ней глаза, вырезают ноздри, чтобы дышать. И дальше зависит от желания человека: если он хочет полностью закрытый вариант, вырезают губы, если хочет на пол лица, то отрезают лишнее по линии губ. Последний штрих – это разрисовывает, как хватит фантазии. Вуаля! Наша маска готова!

− Здорово! Теперь мы можем узнать, как выглядел демон.

− Придется потрудиться. На лице человека восемьдесят узловых точек. Нам нужно семнадцать, чтобы компьютер смог произвести сравнение – Эрик убрал маску со сканера. На экране монитора слева появилась модель лица, справа снимок маски. Зелененькие точки на маске показывали семнадцать узловых точек, которые ранее отметил на маске Эрик. – Забавно, парень носил маску, чтобы скрыть лицо, она же его и выдаст.

Эмили рассмеялась.

− А какая у тебя база данных? – спросила она.

− Фотографии студентов университета – в этот момент на мониторе замелькали снимки.

− Почему ни начать со спортсменов?

− Я разговаривал с директором. Он сказал, что никто из них не играет в таких масках – пояснил парень, взглянув на Эмили.

− Сколько там студентов?

− Около семнадцати тысяч – улыбаясь, покачал головой Эрик.

− Боже – протянула Эми, прикрыв глаза – Это займет много времени – похлопав Брауна по плечу, она направилась к выходу – дай мне знать, как получишь результат.

− Не вопрос – отозвался Эрик, убирая маску в пакет для вещдоков.

***

Казавшиеся стеклянными, голубые глаза неподвижно смотрели вперед. В них то и дело отражались картинки, мелькавшие на экране монитора. Казавшаяся такой привлекательной работа эксперта-криминалиста, на деле была трудной, а порою и опасной. Александр уже сбился со счета, в который раз он играл второй уровень. Он никак не мог перейти дальше. Спина уже болела от долгого сидения, пальцы потеряли свою былую чувствительность.

В это время в камере хранения улик.

− Откроешь мне дверь – попросил полицейский, толкая перед собой тележку с пустыми контейнерами из – под улик.

Диана, которая разбирала внимательно пакеты с уликами, лишь кивнула в ответ и нажала на кнопку. Парень ушел.

Свершилось! Алекс сделал это, он перешел на новый уровень. Он сосредоточенно уставился в экран: «Что дальше? Давай быстрее!» – мелькнула у него мысль. Но что это?! Дальнейшие события в игре совсем его не обрадовали. Резко сорвавшись с места, Алекс выбежал из кабинета…

***

Выйдя из лаборатории, Эмили пошла к допросной, узнать, как там Элиот. Они встретились по пути.

− Что со студенткой?

− Всё в порядке, ее отпустили – сказал Эл.

− Ты осмотрел деньги?

− В итоге, да – улыбаясь, произнес мужчина. – Один из ваших парней послал меня не в тот отдел.

Эмили закатила глаза.

− Прости его за такую нелепость – с извиняющей улыбкой попросила она.

− Ничего, но мне нужна компенсация – Элиот решил не упускать момент – выпьешь со мной сегодня?

Девушка не сразу нашла, что ответить:

− Эм… поймаем этих геймеров, и я приглашу тебя на ужин. Пойдет?

Несколькими минутами ранее, в другой части отделения, Алекс подбежал к Дэвиду.

− Дэвид!

− Да – мужчина обернулся.

− Я прошел на третий уровень.

− Слушаю.

− Полицейское отделение. Игрок приходит и крадет улику против него – взволнованно отрапортовал Алекс.

− Мы храним улики здесь в CSF – Дэв тут же распорядился – спустись вниз и предупреди охрану.

Александр поспешил вниз.

***

Лифт с двумя пассажирами поднимался наверх. Как только двери раскрылись, двое парней выскочили из него с оружием в руках. Оба были в черном с головы до ног. И все же их можно было различить. Тот, что слева был повыше, вязаная маска полностью закрывала лицо. Кроме глаз и рта. Справа парень был пониже ростом, в темных очках. Пол лица он замотал шарфом, а на голову надел кепку с длинным козырьком. Они ворвались в хранилище с уликами. Заметив их, Диана попыталась бежать. Один из них оказался проворнее нее, схватив ее за руку, он оттолкнул девушку обратно.

− Давай сюда маску. – Второй молча держал Ди на прицеле – Живо! Иначе пристрелю!

− Сейчас, сейчас – Диана подала им маску. Парень в шарфе резко выхватил ее из рук сотрудницы. Девушка вздрогнула. Диана надеялась, что они тут же уйдут. Все-таки здание полиции, как они вообще смогли пройти и остаться незамеченными?! Но грабители не торопились. Тот, что в вязаной маске явно был не в себе, возможно даже под транквилизатором. Треся направленным на сотрудницу пистолетом он закричал:

− Пять тысяч очков, стерва!

Ужас отразился в огромных серых глазах девушки.

− Они мои – кричал он. Для Дианы, казалось, время остановилось. Она с замиранием сердца смотрела, как медленно палец грабителя стал согинаться… и в этот момент раздался выстрел. Пуля поразила парня в спину, в области сердца. Он упал. За его спиной в дверном проеме стоял Дэвид, держа второго нападавшего на прицеле.

− Остановись – закричал Дэв, увидев, что тот поднял пистолет. Однако грабитель решил не слушаться, Кёртис едва успел пригнуться, как воздух прошила очередь. Из дверей и окон посыпалось стекло. Дэвид встал за стену, выжидая момент. Парень бросился бежать, Дэвид тут же выглянул с другой стороны:

− Эй – крикнул он, парень обернулся и прежде чем он снова успел нажать курок, Дэвид подстрелил его. Падая, тот все же успел пустить очередь. Она прошила стекло, за которым стояли Эмили и Элиот. Агент успел схватить Эми и увлечь ее за собой на пол. На них обрушился град стекла. Эмили приподнялась, глядя на Элиота:

− Элиот – позвала она друга, но тот не отозвался. Он был без сознания и в крови…

Дэвид не торопясь подошел к преступнику. Наступив ему на руку, которую тот тянул к оружию, он направил на него свой пистолет. Пристально глядя в испуганные глаза, он сказал:

− Твоя очередь.

***

Тем временем в Форензис-Сити все шло своим чередом за стенами департамента полиции. На пляже море людей: кто-то загорал, кто-то общался. Повсюду слышался смех. Много лодок и катеров плавало по легким волнам океана. Жизнь, как говорится, продолжается.

Кёртис молча смотрел на стоящего перед ним на коленях молодого парнишку. Тот явно нервничал, периодически покусывая губу и бросая взгляды по сторонам. Подошел Эрик, в его руках было одно из оружий нападавших.

− Tec-9. Из такого же стреляли в банке.

− Дорогое оружие для студента – посмотрев на парня, произнес Дэвид.

− Точно – подтвердил Эрик, рассматривая пистолет – Фулер проверил серийные номера. Они совпадают с краденой партией в Темпе. Кёртис кивнул.

− Ладно. Как тебя зовут, сынок? – обратился он к задержанному.

− Тритон – произнес тот, глядя исподлобья на Дэвида.

− Не псевдоним, твоё обычное имя – не потерял терпения Дэв.

− Майкл Девис – помешкав, ответил геймер.

− Поднимите его – попросил Дэвид, стоявшего возле парня сержанта. Тот, взяв парня чуть выше локтя, потянул его вверх. Майкл застонал.

− Мне больно – повысив голос, возмущенно воскликнул студент.

− Эта пуля настоящая, Майкл – произнес Дэвид. Парень, тяжело дыша, посмотрел на него. – Вызовите врача. А его пока за решетку – отдал распоряжение Дэвид. Майкла увели.

− Что известно об убитом?

− Лукас Скотт, двадцать лет. Студент второго курса, факультет экономики. Приехал сюда учиться из Майами.

− Нужно сообщить его родителям.

− Им уже позвонили. Они вылетают сегодня вечерним рейсом.

− Хорошо. Как агент Элиот?

− Эмили поехала с ним в больницу – ответил Дэвид глядя на пол впереди себя.

− Эта банда больше, чем мы думали – вздохнул Эрик, – а игра длиннее. Значит мы в тупике – криминалист положил себе оружие на запястье и снова стал его рассматривать.

− Не во всем, Эрик – Кёртис прошел чуть вперед и присел на одно колено, а руки положил на второе – Тритон оставил свои очки, видишь?

Глава 8

− Привет. В кабинет вошла высокая, стройная девушка. На ней была блузка цвета светлого жемчуга, темно-серые брюки. Рыжие волосы свободно падали на плечи и спину.

− Привет. Как дела? – Браун оторвался от рассматривания очков нападавшего и

посмотрел на девушку.

− Я хотела извиниться за то, что оставила улики незапертыми – с виноватым видом произнесла она.

− Не страшно – карие глаза с симпатией посмотрели на Диану – ничего не пропало, ты в порядке. Это главное.

Ди с благодарностью посмотрела на парня. Ей хотелось зареветь от пережитого страха, но, во-первых ей нравился Эрик, и поэтому не хотелось выглядеть глупо в его глазах. Он наверняка бывал в переделках похуже. Во-вторых, если она будет впадать в истерику, каждый раз как что-то случиться, долго она на такой работе не протянет. А Ди любила свою работу. Девушка улыбнулась:

− Они были на парне, который держал меня под прицелом – указав на очки, сказала Диана и положила руки себе на поясницу.

− Смотри – Эрик взял провод и подключил его в разъем на душке очков.

Диана взяла стул и села рядом. На мониторе замелькали данные, и появилась картинка.

− Что это? – спросила она

− То, что видел тот парень, пока ни полетели пули.

− Виртуальная реальность.

− Что-то вроде того. В оправу очков вмонтирована камера. И эта камера проецирует изображение на правую линзу.

− Похоже на чертеж, только трехмерный – заметила Диана.

Мне это кажется знакомым – Эрик присмотрелся внимательнее – это же… лаборатория.

− Да – Диана указала пальцем на экран – вот отдел ДНК. Я внесла некоторые изменения, после того, как был готов план этажа.

Коллеги были в недоумении.

− К планам лаборатории не должно быть доступа!

− Именно, я работала с архитектурной фирмой. Они гарантировали надежность информации.

− Как она называется? – посмотрев на Диану, спросил Эрик.

− Дай-ка вспомнить… «Наш дизайн». Она находится в центре Форензис-Сити.

− Ладно – Браун взял телефон – я достану список их работников – спасибо – он улыбнулся девушке.

Диана была рада, что смогла помочь.

***

Время близилось к четырем часам дня. Комната для допроса. Задержанный, едва сдерживая слезы, держался за правый бок. За его же спиной дежурил сержант. Напротив парня молча стоял Дэвид Кертис и внимательно смотрел на него. Майкл нервно оглядывался по сторонам, тишина угнетала его. Когда криминалист заговорил, Дэвис вздрогнул от неожиданности.

− Как ты ввязался в это? – как всегда спокойным голосом начал Дэвид.

Майкл посмотрел на мужчину и продолжал молчать.

− Сынок, молчание тебе не поможет – по доброму обратился к нему Кёртис – так что?

− Я узнал об этой игре из интернета. Однажды у меня выскочило окошко, типа спам. Там предлагалось сыграть в интересную игру онлайн. Ну, я зашел посмотреть. Обычная игра, ничего особенного. Было, как-то стрёмно отказываться, и я сыграл первый уровень. Один из игроков написал мне личное сообщение. В нем он предлагал поиграть в реале в эту игру. Мне показалось это более интересным, и я согласился. Мне прислали ссылку на закрытый форум. Там один чувак рассказал, где можно достать пушки. Так всё и началось.

− Кто этот человек?

Я не знаю. Только его ник – Хозяин. У нас была своя команда: я, Демон, Гоблин, Мак, Череп. Череп выбыл из игры, после ограбления в банке. Гоблина вы повязали на крыше. Поэтому Мак привел к нам Торнадо.

− Торнадо – это Лукас Скотт?

− Я не знаю его настоящее имя. Это тот второй, который был со мной. Мы обращались друг к другу только по никам – Майкл схватился за бок.

− Понимаю тебе больно, Майкл – зеленые глаза Дэвида выражали сочувствие к задержанному – но, мне нужно настоящее имя Демона.

− Я не знал, что зайдет так далеко – воскликнул юноша.

− Ты знал, Майкл, ты знал – неторопливо произнес Дэвид. Он так и продолжал стоять. – Ты проходил практику в архитектурной фирме, там ты достал планы CSF, вломился сюда и стрелял в невинных людей – перечислял Дэвид – так как его зовут?

− Я не знаю – раздраженно воскликнул парень и сморщился от боли.

− Майкл, чем быстрее ты скажешь, тем быстрее попадешь в больницу – Дэвиду было жаль парня. Он был еще так молод, а уже загубил свою жизнь.

Майкл Девис чувствуя расположение Дэвида, постарался рассказать все, что знал:

− Я познакомился с ним в сети, как и с остальными геймерами. Я знаю только его ник.

− Где он? Его излюбленные места? Скажи все, что знаешь о нем.

− Мы всегда собирались в библиотеке университета Форензис-Сити, в подвале – Майклу неожиданно стало стыдно. Он опустил глаза.

− Почему в библиотеке?

− Туда приносили вещи для засчитывания очков. За всем следил Мак, может быть, он скажет вам, где Демон, ведь это он всех нас собирал – произнес парень.

− Судья-секретарь – кивнул лейтенант.

− Вообще-то его имя Эдгар Эванс. Но он единственный, чье имя я знаю. Мы звали его Мак. Он всегда там.

− Ладно – Кертис взглянул на сержанта – отвезите его в больницу. Парня повели к выходу. Внезапно он повернулся:

− А потом меня отпустят? – с надеждой спросил он.

− Боюсь, что нет – произнес Дэвид, доставая телефон – за свои поступки нужно отвечать. Майкла вывели. – Эрик – обратился Кертис, услышав голос в телефоне – Университет Форензис-Сити. Встречаемся там.

***

По дороге пролетел Хаммер. Он ехал в сторону университета. Дэвид уже был на месте. Эрик вышел из машины.

− Что случилось?

− Нам нужен некий Эдгар Эванс, по кличке Мак. Возможно, он нам расскажет, что-нибудь о Демоне.

− Где нам его искать? На каком он отделении?

− Нам нужна библиотека. Это постоянное место встреч наших геймеров.

− Библиотека? Интересный выбор – губы Эрика тронула легкая улыбка – ты знаешь, куда именно идти?

− Нас должны уже ждать. Я позвонил ректору.

Они вошли в здание. К ним подошел мужчина средних лет. У него было круглое лицо, орлиный нос. Его глаза лучились добротой. Наверное, студентам было легко обращаться к нему за помощью.

− Джордж Стоун – представился он протягивая руку Дэвиду – а вы, наверное, Дэвид Кёртис из CSF?

− Верно. А это мой напарник Эрик Браун – мужчины пожали друг другу руки – нам нужна библиотека.

− Да конечно, я провожу вас. Обычно мы не следим, что смотрят или делают студенты в компьютере. Но после вашего звонка, думаю, все же нам придется изредка это делать.

− Было бы неплохо.

Мужчины миновали несколько коридоров и спустились по лестнице. Подойдя к дверям, ректор распахнул их со словами

− Прошу. Наша библиотека.

Это было огромное помещение, разделенное книжными шкафами. Из нескольких окон лился свет, но его явно было недостаточно. Мужчина включил свет. Чуть впереди начинались столы, их было около десяти штук, на каждом стоял компьютер. В библиотеке было пусто, за исключением одного парня. Он сидел за первым столом, слегка склонив голову. Перед ним на мониторе мелькала одна и та же надпись и нудный голос за кадром вещал : вы убиты, вы убиты, вы убиты… Однако парень продолжал сидеть неподвижно.

− Эх, молодежь – протянул ректор – на что тратят свое время. Кажется это Эдгар. – он уже собрался его позвать, когда Дэвид остановил его.

− Не стоит. Боюсь это бесполезно.

Неприятная догадка мелькнула у ректора. Побледнев, он переводил взгляд с одного на другого.

− Но как же… почему…?

− Пройдите в свой кабинет. Мы позже с вами поговорим.

− Хорошо. – Директор вышел из библиотеки.

Криминалисты подошли к молодому человеку сзади. Эрик натягивал перчатки, Дэвид тем временем коснулся пальцами шеи парня.

− Как мы и думали. Мертв. – переведя взгляд на экран, Дэвид попросил – Эрик, выключи это.

Эрик нажал на паузу и посмотрел на огромный экран, висевший на стене. На нем была таблица.

− Парень был центром игры – внимательно разглядывая увиденное на экране произнес он – он знал каждого игрока. Каждое преступление.

− И поплатился жизнью – закончил Кертис. Заметив немного впереди банки из-под энергетика, он продолжил – я вызову экспертов.

***

Труп лежал на каталке, пристегнутый ремнями и прикрытый пленкой. Мелани спустила пленку на грудь и подошла ближе к лицу.

− Мелани – обратился к патологоанатому Дэвид.

− Пара дней, трое парней до двадцати одного года. Мне это не нравится – произнесла она.

− Их родители тоже не будут в восторге – заметил Дэвид – причина смерти?

− Судя по кристаллам на коже – Мелани указала на область вокруг рта – это почечная недостаточность.

− Согласно протоколу с компьютера, он играл семьдесят часов подряд – произнес Эрик, глядя в компьютер.

Присутствовавшие наяву представили картину: парень сидит за компом, в ажиотаже нажимая на клавиши джойстика, пьет энергетик… рядом никого, только компьютер… он все тыкает и тыкает кнопки… не замечая, что утро сменилось днем, день – вечером, наступила ночь… снова утро… ужасная картина.

− И все здесь тому подтверждение – печально заметил Дэвид. Указав на пустые банки из-под энергетика.

− Да. И, похоже, в туалет он тоже не ходил. Мочился вон в те бутылки – Эрик показал на бутылки с желтой жидкостью под столом.

− Он три дня пил мочегонные – заметила Мел – не спал, не ел… сердце бедняги не выдержало.

− Доигрался до смерти, Мел – глядя на труп сказал Дэвид. – Спасибо – он перевел взгляд на женщину и отошел в сторону.

Она тут же дала команду двум мужчинам, и они покатили каталку к выходу. Мелани пошла следом.

− Увидимся ребята – она махнула друзьям.

− Пока.

Эрик снова посмотрел на главный экран.

− Это табло. У демона больше сорока тысяч очков.

− Жизнь и смерть выражены в очках на табло – протянул Дэвид.

− А вот и вещи для засчитывания очков – заметил коробку между стеллажами Эрик.

− Как он и сказал – вспомнил слова Майкла Дэвид – и еще несколько Tec-9 – посмотрел на другую коробку Кертис.

− Мак записывал все. Surf Street тринадцать двенадцать – прочитал Браун.

− Я знаю, где это – направился к выходу Дэв – идем, Эрик.

Криминалисты покинули место происшествия. Садясь в свою машину, Дэвид дал команду Эрику следовать за ним.

***

Александр направлялся выпить кофе, когда у стойки регистрации заметил молодую женщину в светлой кофточке и короткой джинсовой юбке. Ее лицо показалось ему знакомым. «Где же я ее видел?» – он подошел ближе и услышал:

− И как долго его ждать? – спросила женщина.

− Не могу дать такой информации. Я не знаю – пыталась объяснить служащая.

− В чем дело, Ники? – обратился к сотруднице Алекс.

− Эта женщина спрашивает Дэвида – пояснила она.

− Может, я могу вам помочь?

− Я пришла узнать, на каком основании задержали моего жениха? – возмущенно воскликнула красотка.

− Давайте пройдем ко мне, и вы объясните, что случилось – предложил Алекс.

− Хорошо.

Молодые люди направились к кабинету Александра. Предложив стул женщине, он сел на свое место.

− Давайте вы, сначала назовете свое имя? Меня зовут Александр Уорен.

− Саманта Шоуэн – представилась молодая женщина – моего жениха арестовали. Хотелось бы знать на каком основании?

− А ваш жених…? – Сделал паузу эксперт.

− Лео Сандерсон.

− Ах вот оно, что. Что ж могу вам объяснить. Первое, вашего жениха не арестовали, а лишь задержали в интересах следствия. Второе, его уже отпустили. Разве он вам не сказал?

Саманта заметно растерялась.

− Его телефон отключен, и я подумала… – женщина остановилась на полуслове. – Как давно его отпустили? – наконец спросила она.

− На следующий день, утром – молодой человек продолжал разглядывать сидящую напротив него Саманту, пытаясь вспомнить, где ее видел.. «Очень красивая», – подумал он. Каштановые волосы были заплетены в небрежную косу. Молочная чистая кожа явно говорила о хорошем здоровье. Слегка раскосые изумрудного цвета глаза с небольшой коричневой окантовкой. Прямой аристократический нос. В ушах покачивались золотые сережки в виде ракушки. В правом ухе был еще небольшой бриллиантовый гвоздик.

− Странно, что он мне не позвонил – Сэм явно чувствовала себя не в своей тарелке от поступка жениха. – Я, наверное, пойду? – обратилась она к Алексу.

− Конечно. Всего вам доброго.

− Да, до свидания.

Саманта поспешила к выходу. Алекс продолжал сидеть с задумчивым видом. Неожиданно его осенило. Быстро вскочив, он поспешил в кабинет к Коулу.

− У тебя далеко запись с банкомата по делу Эрика? – спросил он.

− Нет. Что-то нужно? – Коул посмотрел на взволнованного Уорена.

− Включи запись, где перед Эриком стоит та красотка.

− Что понравилась? – засмеялся айтишник, включая запись с камеры.

− Очень – скривился Александр – Увеличь – попросил он друга. Внимательно присмотревшись, он прошептал – так я и знал.

− Говори уж!

− Это невеста одного из задержанных по этому делу.

− Вот как? Интересное совпадение.

− Давай-ка ее проверим по базам данных.

Парни запустили программу. Коул ввел данные Сэм, вышло более одной тысячи женщин с такими данными.

− Да уж. Долго придется искать ее – протянул Алекс.

− Не торопись – попросил его коллега – так примерный возраст двадцать пять лет – посмотрев на фото с записи, определил Коул – что еще?

− Живет в Форензис-Сити. Кстати ее жених Лео Сандерсон, президент «Go international”.

− О, а это уже кое-что – парни стали подгонять параметры программы.

Примерно через полчаса у Александра была информация на Саманту Шоуэн.

− Да… дела – протянул он, глядя на распечатку – нужно немедленно позвонить Дэвиду.

***

Прохожие стали оборачиваться, кто-то остановился понаблюдать, что происходит. Возле большого здания, на углу которого была табличка Surf Street тринадцать двенадцать, резко остановилось несколько машин. Полицейские, вытащив пистолеты, резво побежали к зданию, на стеклянных дверях которого было написано: STUDIO O.N.

− Что происходит?

− А вдруг бомба? Давай уйдем – слышался в толпе зевак женский голос.

− А что за здание? Что там?

− Человек – очень любопытное существо – произнес Кёртис, взглянув на толпу зевак.

Остин закончил фотосъемку.

− Всё. Увидимся завтра – попрощался он с моделью. Едва он договорил, как дверь за его спиной распахнулась:

− Полиция – в помещение ворвались полицейские вместе с Эриком – всем на пол.

Модель взвизгнула и нырнула за ширму. Остин поднял руки и опустился на колени. Следом в студию не спеша вошел Дэвид. Оглядев помещение, он направился к столу. Туда же один из полицейских подвел фотографа. Кёртис посмотрел на задержанного: молодой парень с взъерошенными пепельными волосами. Слегка полноват.

− Эрик – обратился Дэвид к напарнику – кто у нас тут?

− Остин Неймз. Фотограф, двадцати трёх лет. Живет по Albridge Street пятнадцать – посмотрев в паспорт парня, произнес Эрик.