МЕДВЕЖЬИ ОБЪЯТИЯ
1
– Держи и не перепутай! Эти два от дома, а вот этот – от сарая. Запомнила?
Катя послушно кивнула.
– Что-то мне боязно. Точно не поедешь с нами?
Диана, жена Катиного сводного брата, нахмурилась. Она всегда любила суетиться, волноваться и наводить лишний шум там, где это совершенно не требовалось. Катя была благодарна ей за заботу, но сейчас хотелось только одного – спрятаться ото всех.
– Ты уверена, что не хочешь поехать с нами?
– Для чего?
Диана вновь задействовала брови. На этот раз они удивленно взлетели вверх, словно Катя сморозила какую-то глупость.
– Чтобы мы могли присмотреть за тобой!
Катя почувствовала, что еще секунда, и обязательно расплачется. В последнее время ее все жалели, опекали и нянчили.
– Просто отдай мне ключи.
Она выхватила из рук Дианы связку и протопала к выходу из квартиры.
– Спокойно поезжайте, празднуйте и…
Диана не дала ей договорить.
– Мы все волнуемся за тебя.
Катя сделала вид, что занята поиском обуви – плакать хотелось все больше, и она уже с трудом сдерживала слезы.
– Диан, все отлично. Правда. Я просто хочу тишины. Побыть одной. Чтобы вокруг только лес, снег и мишки.
Диана задумчиво постучала пальцем по подбородку.
– Там есть.
Катя удивленно моргнула.
– Что?
– Медведи там есть, говорю. Ты осторожнее. Денис пару раз натыкался на огромного черного.
– Диан… – Катя тяжело вздохнула. Как же она все-таки их любила, но иногда и брат, и его жена вели себя, как дети. – Это он тебе специально наврал, наверное. Ну, чтобы впечатление произвести. – Она улыбнулась.
– Я тоже видела. – Диана понизила голос, будто собиралась поведать Кате страшную тайну. – Из окна. Тень огромная мелькнула, а потом морда показалась. Темно было, я не очень хорошо рассмотрела. Но зубы у него… Ночью не выходи из дома, поняла? И днем по лесу много не гуляй. И вообще не высовывайся. Ох, что-то мне боязно за тебя, Кать… Может все-таки с нами?
Катя заставила себя стоять молча и не перебивать. Когда-то же Диане потребуется сделать глоток воздуха, в конце концов?!
– Нет. Я не хочу с вами. Я хочу одна. Ни единой живой души на много километров. И не звоните мне даже.
– Мы будем волноваться.
– Я пришлю смс. Или сама позвоню. Диан, серьезно. Я взрослая. Мне, твою мать, тридцать! Дайте мне хоть пару дней попробовать пожить самой.
Сейчас Катя совсем не ощущала себя тридцатилетней женщиной, «умудренной жизнью и опытом». Она чувствовала себя маленьким ребенком, обиженным, непонятым. Хотелось топнуть ногой, закричать и убежать. А потом забиться в дальний угол и долго там рыдать, обнимая руками колени.
– Мы тебя очень любим.
– Я вас тоже люблю. Но мне необходимо… – Катя замялась, подыскивая нужные слова. Но все попытки объяснить свое состояние были заранее обречены на провал. – Мне необходимо отдохнуть. Все будет нормально.
Диана закусила губу.
– Ладно… Ладно, ты права. Езжай, расслабляйся. Все наладится.
Она вдруг крепко обняла Катю и по-матерински чмокнула в макушку.
– Если что, звони. И не ходи в лес.
– Да, я поняла. Звонить, по ночам сидеть в доме, не пугать медведей.
2
Катя притормозила у симпатичного уютного домика. Три года назад он был подарен отцом Диане и Денису. Большую часть года дом пустовал. Супругам по душе оказался активный отдых, а всей семьей здесь собирались редко, лишь по большим праздникам.
Для Кати дом казался идеальным убежищем. На отшибе, почти у самой кромки леса, с высоким, немного покосившимся забором и красивой верандой. Здесь никто не сможет до нее добраться, убивая чрезмерной заботой и опекой. Тут даже сотовая связь с трудом ловила! Она едва не заблудилась, пока настраивала навигатор, отказывающийся работать в такой глуши. Хорошо хоть помнила по прошлому разу, куда нужно свернуть. Обладая невероятной способностью блуждать в трех соснах, Катя удивлялась, как смогла найти место, в котором была раз в жизни. Впрочем, в чем-то же ей должно повезти. Даже в собственной жизни она умудрилась потеряться, доведя себя до той точки, за которой лишь пустота. В окружении большой семьи, многочисленных коллег она все равно чувствовала себя безумно одинокой. Понимая, что разрыдается прямо в машине, Катя выбралась наружу, в холод морозного дня. Захватив рюкзак, она начала рыться внутри, в поисках ключей. Неужели забыла?! Твою мать! Обратно она уже не поедет. Останется здесь и заночует прямо в машине.
Ключи нашлись на самом дне, когда слезы уже подступили к глазам. Ну и размазней же она стала. Рыдает по любому поводу. По-детски Катя шмыгнула носом и, проваливаясь в снегу, потопала к багажнику. Вытащив чемодан и сумку с вещами, двинулась к деревянной двери с криво висящим почтовым ящиком. Дом выглядел заброшено и одиноко, но все равно невероятно мило. Все-таки, приехать сюда было отличной идеей. Она вдоволь наплачется, напьется до потери сознания (скорее всего, уснет после второго же бокала) и утопится в жалости к самой себе. А потом, числа девятого, соберет душу по лоскуткам, сошьет и снова отправится в бой. А биться ей предстояло много. Катя вставила ключ в ржавый замок и толкнула дверь. Ее засыпало снегом, поэтому пришлось практически лечь на сырые холодные доски. Когда у Кати получилось отодвинуть дверь, она вся взмокла от усилий. Щель была крошечной, но ей удалось пролезть внутрь и протащить за собой вещи. Снег издевательски скрипел под ногами, словно насмехался над всеми ее стараниями.
Сжимая в ладони ключи, словно спасительные якоря, она поднялась на веранду и открыла дверь. Нехотя скрипнули петли, с трудом поддалась примерзшая дверь. Катя шагнула внутрь. Здесь тоже было холодно. Мороз, кажется, пробирался из всех щелей. Именно сейчас она явственно ощутила свое одиночество. Да, были готовые поддержать родители, ставший горой за нее брат, верный друг, но… Но все они знали веселую и беззаботную Катю. Все они ждали, что она переступит через предательство и спокойно пойдет дальше. А у нее уже не было сил скрывать боль и отчаяние.
Катя села на пол и заплакала. Горячие соленые слезы текли по холодным щекам, скатывались на подбородок и шею. И казалось, что она осталась одна во всем мире.
3
Антон работал на том же региональном канале, что и Катя. Но в отличие от нее, у него был лишь краткий выпуск прогноза погоды в новостной программе. У Кати же был час эфирного времени. Вместе с Владом и Наташей они вели передачу о достопримечательностях родного края, ездили по необычным местам и снимали красивые репортажи. Юмор, смешные интервью, сэлфи-видео и забавные комментарии сделали их маленькое шоу невероятно популярным. Видимо, Антону тоже захотелось славы. Он закрутил роман одновременно с ней и Наташей. Катя не понимала, как могла не замечать очевидного. Тем не менее, она оставалась слепа, очарованная его остроумием, необычными свиданиями и привлекательной внешностью. Как она не заметила его подлости и жадности?! Они ведь совершенно не подходили друг другу… Но Катя не видела ничего. Не смотря на популярность, она не была избалована мужским вниманием. Наверное, Антон это понял. Но даже не измена ранила больше всего. За пару недель он успел настолько промыть мозги Наташе, что та ради него готова была на все. Вместе они пошли к генеральному и выставили Катю жестоким монстром, который третирует соведущих, не дает программе развития, гнобит Наташу да еще и мешает счастью двух влюбленных, домогаясь Антона. Катя не знала, что с ней было бы, не заступись за нее Влад. Но Антон сделал свое дело: на нее теперь смотрели, как на последнюю тварь. И даже люди, проработавшие с Катей несколько лет, поверили ему, а не ей. Оставаться в передаче она не могла. Но и бросить то, чем практически жила последние годы?.. Кате нужно было подумать. Собраться с мыслями. Понять, что делать дальше. Как жить. Как собрать свою расколовшуюся на части жизнь.
Рыдать на холодном полу оказалось не таким уж интересным занятием. Она плакала громко, навзрыд, пока совершенно не охрипла. Слезы закончились, а кожу лица неприятно стянуло. К чертям собачьим все! Прямо сейчас ей вдруг захотелось стать той самой тварью, которой ее выставили. Пойти и сделать влюбленным голубкам что-нибудь мерзкое и гадкое. Может, после этого на душе будет не так отвратительно, и станет чуточку легче справляться с собственным бессилием?
Катя с трудом поднялась на ноги, совсем как старая бабка, и огляделась. Все вокруг было покрыто тонким слоем пыли. И пахло также: спертый затхлый воздух с тяжелым духом одиночества. Захотелось поскорее выбраться отсюда. Мысль провести здесь пару недель неожиданно напугала.
Катя поскорее выбралась на свежий воздух, вдохнула полной грудью. Ледяные иголки впились в легкие. Почему-то снова захотелось плакать, а ведь она думала, что истерика закончилась. На негнущихся ногах она прошла к машине и открыла багажник. Пакет с продуктами сиротливо скукожился в уголке. Она уже взялась за ручки, как странный шум привлек внимание. Катя выпрямилась и огляделась. Вокруг никого не было. Тишина, спокойствие, почти сказочный пейзаж. Она снова потянулась за пакетом, но странный звук повторился. Он шел со стороны леса. Черт! Может, Диана была права, и какой-нибудь чересчур активный медведь решил выбраться из берлоги? Стало страшно. Но вопреки дурному предчувствию, Катя повернулась в сторону леса. Проваливаясь по колено в снег, она сделала пару шагов и остановилась. Очередной шорох был громче и слышался слева, оттуда, где буйно разросся кустарник. Катя осторожно раздвинула острые густые ветви и заглянула в заросли. Среди узловатых корней лежал медвежонок. Снег вокруг него был покрыт пятнами темной крови, слипшаяся шерсть блестела. Глаза малыша были закрыты, но кажется, он еще дышал. Вот же зараза?! И что ей теперь делать?
Катя тяжело вздохнула и полезла через кусты. Где, интересно, пропадает мать-медведица?! Почему не следит за малышом? А если она неожиданно появится, пока Катя будет вызволять ее сына или дочку из колючего плена? Медвежонок дернулся и тихонько закряхтел. Может, попал в капкан, а может в зубы к волку угодил… В Кате боролись страх и жалость. Бросить малыша здесь умирать она не могла. А что если он и так уже мертв, а она лишь поставит себя в опасность, рискуя нарваться на встречу с медведем? Вдруг, это просто предсмертные судороги? В тишине леса треск ломаемых веток был оглушительным. Катя едва не задохнулась от ужаса, но вокруг никого не было. Черт! Она сама и производила этот жуткий шум, раздвигая колючие сучки. Медвежонок снова захрипел.