– Посреди ночи?
– Да, – пожимаю плечами.
Рейган обводит взглядом гараж и, когда замечает мою машинку, я уже и не надеюсь выйти сухой из воды.
– Кто был за рулем?
– Я.
– Одна?
– Да.
– И по какой такой необходимости Роксана вызвала тебя так срочно?
– Она хотела провести обследование и убедиться, что со мной все в порядке. После похищения я ни разу не приезжала сюда и не звонила. Рокси… беспокоилась.
– И что показало обследование?
– Все хорошо.
– Ты приехала без охраны?
– Нет. С охраной.
– А почему я не поставлен в известность об этой поездки? – Рейган делает шаг ко мне.
– Наверное, все произошло слишком быстро.
– Шерри, лучше скажи правду. Так пострадает меньше народа.
– Я не хотела, чтобы ты беспокоился по пустякам, и попросила охрану ничего не сообщать тебе, – выпаливаю я заведомо готовый ответ.
– Это не пустяки, Шер. Ты – самое важное, что есть в моей жизни.
– А ты не хочешь спросить, что самое главное в моей жизни? – огрызаюсь я.
– Думаю, знаю. И это чертовски обидно, – устало произносит муж. – Где Рой?
– Не знаю.
– Не пытайся его защищать, Шеррилин. Я прекрасно понимаю, что без него ты бы ничего не смогла сделать.
– Вот уж не думала, что ты меня так недооцениваешь!
В этот момент как раз появляется мой телохранитель.
– Уф! – выдыхает он и останавливается у двери. – Привет, Рей!
– У нас будет долгий разговор.
– Да уж, не сомневаюсь, – бубнит вампир. – В свое оправдание могу сказать, что твоя жена поднаторела в угрозах и любит играть в шпионов.
– Я вообще–то все слышу, – подыгрываю телохранителю, надеясь, что юмор чуточку сгладит столь щепетильную ситуацию.
– Рой, отгонишь машину Шер обратно, – дает распоряжение муж. – Можешь не торопиться. Это не горит, – Рейган при этих словах не отрывает от меня взгляд. Рой же, видимо, почувствовав всю серьезность сотворенных нами дел, вытягивается как по струнке. – Иди в машину, Шерри.
– Какую именно? – приподнимаю я бровь, пробегая взглядом по гаражу.
– Моя машина около ворот.
Достаточно далеко, чтобы я не услышала, о чем будут говорить эти двое. Ладно. Иду не спеша, но это точно не помогает делу. Обернувшись на миг, вижу, как Рей что–то рьяно выговаривает Рою. И когда мой телохранитель отвечает моему мужу с улыбкой на губах, облегченно выдыхаю. Может, все не так страшно, как я себе напридумывала? Только бы вампир меня не подвел и не рассказал Рейгану о моей просьбе. Тогда мне не отвертеться!
В автомобиль Рей садиться с каменным выражением лица. Точно злится на меня. И я даже не могу придумать, как узнать, что ему сказал Рой.
– Итак, – выруливая за ворота, начинает муж, – почему сама села за руль?
Прежде чем ответить, прикидываю, какой вариант будет более правдоподобным. Кажется, я уже сама запуталась в своем плане.
– А почему нет? – решаю увильнуть.
– Допустим Роксана действительно вызвала тебя на осмотр. Ты попросила охрану не сообщать об этом мне. Тебя бы спокойно довезли до особняка. Но ты села за руль сама. Зачем?
– Избавляюсь от своих страхов, – неуверенно отвечаю я.
– Звучит почти правдоподобно.
– Ты хоть раз можешь мне поверить? – устало прикрываю глаза. Быть слезам. Уже чувствую, как меня охватывает грусть.
– Шерри?
– Я не хотела, чтобы ты беспокоился. Ясно? – смахивая первую соленую капельку, упрямо поджимаю губы. В одно мгновение тоску заменяет злость. Похоже мои гормоны уже начали бунтовать. Кладу на животик ладошку. Стараюсь, чтобы это не выглядело намеренным действием.
«Пока нам рано выдавать себя, малыш».
– Хорошо, – после продолжительного молчания отвечает Рей. – Только ответь честно. С тобой все в порядке?
– Со мной все замечательно, – хмыкаю. То, что Рейган даже не догадывается о наличии у меня пока еще маленького секретика, делает меня чертовски довольной жизнью. «Нет, ну точно гормоны!»
– Я беспокоюсь, – поймав мою ладошку, Рей целует пальчики. – Всегда беспокоюсь о тебе, милая.
– Не стоит, – улыбаюсь ему. – Я в полном порядке.
– Рад это слушать, – Рей улыбается, но в его глазах нет теплоты.
– Ты не забыл, что у Кристи с Майклом свадьба через две недели? Мы приглашены, – меняю тему, чтобы хоть как–то скрыть свое волнение.
– Помню. Решила, что мы подарим? – Рейган включается в игру.
– Сервиз? – смеюсь, представляя выражение лица подруги, когда она развернет подарок.
– Картину?
– Я уже заказала несколько книг. Их очень трудно найти. Думаю, Кристи и Майклу понравятся.
– Будем надеяться, – кивает Рей.
Впереди уже мелькают огни города. Замечаю высотку, в которой живет муж, и чувствую, что сегодня не хочу с ним расставаться.
– Я останусь сегодня у тебя, – сообщаю вампиру. Странно, что вместо ожидаемой радости, Рей хмурится.
– Шер, решать вопрос через постель – не выход.
От удивления я раскрываю рот, потом захлопываю его и снова раскрываю.
– То есть ты считаешь, что я не могу просто захотеть побыть с тобой? – справившись с эмоциями, интересуюсь у мужа.
– Обычно ты оставалась по другой причине, – чувствую в его словах горечь. Черт возьми! И все это время я думала, что наши отношения налаживаются!
– И тогда, и сейчас я просто хотела быть ближе к тебе, – тихо произношу я. И так хочется в этот момент рассказать мужу о малыше, но… нельзя. Нельзя!
***
– Голодна? – спрашивает Рейган, когда мы поднимаемся в пентхаус.
– Нет. Я ужинала.
За прошедшие десять минут я успела пожалеть о своем желании остаться с мужем. Лучше бы вернулась домой, легла в кроватку и, укутавшись в одеяло, погрустила.
– А ты? – жалкая попытка хоть как–то поддержать беседу.
– Я тоже ужинал.
И снова молчание.
Думаю, если он сейчас скажет, что ему нужно поработать, то я разрыдаюсь.
– Пабло готовил сегодня пирожные для тебя, – выходя из лифта, сообщает Рей. – Будто знал, что ты заедешь. Не хочешь попробовать?
– Нельзя обижать повара, – неуверенно улыбаюсь в ответ.
И пока муж готовит нам чай, успеваю слизать все взбитые сливки с десерта.
– Ты вся вымазалась, – хмыкает вампир.
– Где?
– Вот тут, – Рейган склоняет ко мне и целует в уголок губ. Отстраняется, заглядывая мне в глаза, будто ожидая разрешения продолжить. Сама тянусь ему навстречу. Позволяю захватить меня в плен жадных губ. И прихожу в себя, уже сидя на коленях мужа.
– Слишком трудно держать руки подальше от тебя, – хрипло произносит Рей.
– И не надо…
***
Далеко за полночь мы наконец–то оказываемся в спальне. Разморенная лаской вампира я последним усилием воли держу глаза открытыми. И когда Рейган обнимает меня со спины и кладет ладонь мне на живот, я накрываю ее своей ладошкой, прижимая к себе сильней. В эту ночь мне снятся удивительно светлые и радостные сновидения.
ГЛАВА 29. Время перемен.
Утро начинается с поцелуя. Теплого и нежного до щемящей радости в груди.
– Прости. Не хотел тебя будить, – шепчет Рейган и целует меня в кончик носа.
– Не ври, – улыбаюсь, так и не открыв глаза.
– Люблю тебя, детка, – пальцы, едва касаясь, пробегают по моей щеке. – Хочу всегда просыпаться так.
– Приестся, – шепчу сонно.
– Никогда.
Приоткрываю глаза и смотрю на вампира.
– Все в порядке? – спрашиваю, замечая грусть во его взгляде.
Рейган вздыхает, проводит рукой по волосам и ложится на спину. Я сразу же прижимаюсь к нему, кладу голову на плечо, да еще и ногу забрасываю на его бедро. «Никуда не отпущу».
– Думаю, что через пару недель мне придется уехать, – произносит Рей спустя несколько минут.
– Куда? – наслаждаясь неспешными поглаживаниям по спине, интересуюсь у него.
– В южный округ. Король обязал Дейла к некоторым выплатам и заключению контрактов с нашими фирмами.
– Наверное, блондинчик бесится, – хмыкаю я.
– Удивительно, но нет, – в голосе мужа проскальзывает веселье. Кладу подбородок ему на грудь, ожидая продолжения. – Дейл полностью занят своей парой.
– Мне уже жалко эту вампиршу.
– Они друг друга стоят.
Небольшая пауза, когда я любуюсь своей парой. Теперь это известно точно, и уже не нужны ни мое обращение, ни ритуал испития.
Провожу пальчиками по щеке мужа, очерчиваю губы и тянусь за самым сладким поцелуем во всем мире.
– Люблю тебя, – шепчу тихо-тихо, смотря в притягательные глаза стального цвета. «Не боюсь. Больше я его не боюсь».
– Я тоже тебя люблю, – отвечает Рей хрипло.
– Я самая счастливая, – смеюсь и целую вампира еще раз. И еще. Как мне хочется в этот момент поделиться с ним радостной новостью, но…
– Ты мое счастье, Шерри.
– Правда-правда? – дурачусь.
– Правда-правда, – улыбается Рей. – И мое счастье пора накормить.
От его слов я замираю, прислушиваясь к своему организму. Если меня начнет тошнить, то будет сложно объяснить мое состояние мужу. Он вызовет целителей, и тогда мой секретик раскроется!
Удивительно, но я совершенно не ощущаю какого–либо дискомфорта. Наоборот чувствую себя бодрой, веселой и до одури счастливой.
– Все в порядке? – настораживается Рейган.
– Более чем, – целую его в шею и вдыхаю аромат своего мужчины. У-у-р-р-р! Я готова мурчать как кошка.
***
– И надолго ты собираешься уехать? – спрашиваю у Рейгана, сидя за столом только в одной его рубашке.
– Пока еще не знаю. Возможно, неделя или две.
Замираю с ложкой в руках, подсчитывая, какой срок у меня будет к моменту возвращения мужа. Начало октября. Нашему малышу будет два месяца.
Ухмыляюсь, думая о том, что Рей вернется как раз к моменту начала моих занятий в институте. Наверное, придет на ежегодную линейку в качестве родителя.
– Шерри?
– М-м-м? – смакую очередную ложку вкусненькой каши.
– Ты же терпеть не могла овсянку.
Подстава подстав. Делаю круглые глаза, смотря на вампира, и ищу попутно объяснение своей внезапной любви к «сопливой жиже», как раньше я называла данное блюдо.
– Она полезная, – выдаю самый логичный ответ, а потом в голову внезапно приходит другая идея. – Я поправилась, – чувствую, как щеки начинают гореть огнем, но не от стыда, а от напряжения. – Думаю, надо похудеть. Вот я и… решила сменить питание.
Рейган отклоняется назад и скользит взглядом по моему телу. От кончиков пальцев до макушки. Медленно и возбуждающе. Теперь у меня даже уши горят от смущения.
– По-моему ты выглядишь… аппетитно, – протягивает Рей и на его губах мелькает пугающая плотоядная улыбочка.
– Даже не смей!
Но прежде чем я успеваю подняться, муж подхватывает меня на руки и усаживает к себе на колени.
– Визуально я ничего не заметил, – шепчет он мне на ушко, проводя рукой по внутренней стороне моего бедра. – Нужен более тщательный осмотр.
– Разве тебе не нужно на работу? – рвано выдыхаю, когда Рей касается пальцами меня между ног.
– Сейчас я провожу очень важную встречу…
***
Я. Самая. Счастливая. На свете!
Большего тут и добавить нечего.
Время летит неумолимо вперед. Я каждый день любуюсь на себя в зеркало и, кажется, уже довожу маму до истерики, постоянно спрашивая, заметны ли изменения. Она говорит, что нет. И это даже чуточку обидно, потому что я уже хочу видеть округлившийся животик.
От безделья я не страдаю, донимая дизайнеров, которые обустраивают наш будущий дом. Благо, что изначально в проект была внесена детская комната. Иначе пришлось бы искать объяснения для Рея, почему я так внимательно подхожу к дизайну именно этого помещения.
Последнюю неделю я только и делаю, что помогаю Кристи в последних приготовлениях к свадьбе. И мне немножечко стыдно, потому что подруге про свое интересное положение, я так и не сообщаю.
Рейган тоже все еще остается в неведении. И это отнюдь не моя заслуга. Муж улетел в командировку раньше, чем планировал. Я, конечно же, расстроена, но с другой стороны понимаю, что это своеобразная перезагрузка для наших отношений.
Вчера была у Роксаны. Отсутствие мужа как нельзя играет мне на руку. Я могу, хотя бы не трясясь от страха и не оглядываясь по сторонам, съездить к врачу на прием. Ну а то, что Рой недовольно ворчит из–за моей скрытности, я как–то переживу.
***
Сегодня у Кристины и Майкла самый важный день в жизни любой истинной пары. Подруга очень нервничает, но это волнение приятно. Улыбается, смеется, а потом шумно пыхтит, пытаясь взять себя в руки. Как я замечаю, пробегая около комнаты жениха, там дела обстоят похожим образом.
На церемонии я не сдерживаю слез. Благо, что никто не может списать их на мое интересное положение. Рейган, который специально прилетел на свадьбу, нежно обнимает меня и вообще старается не отпускать от себя ни на шаг.
Поздравления, танцы, звонкий смех. Радостные слезы подруги. Пожелания долгой жизни вместе и здоровых малышей. Мы с Рейганом кружим в этом вихре чужого счастья. И я невольно вспоминаю нашу свадьбу. Те чувства были ярче и сильней. Пусть и под внушением, но свои эмоции я помню хорошо. Они были живые, настоящие.
Улыбаюсь мужу, не стесняюсь наших мимолетных поцелуев. Мы соскучились друг по другу. Хотя теперь я скучаю по нему каждую минуту. И готова рассказать о малыше. Уже готова. Жаль только момента так и не представляется. Рейган прямо с торжества, рано утром, улетает обратно.
***
Моя жизнь снова входит в привычное русло. Я до последнего дня тяну с решением насчет общежития, и уже через несколько часов после отказа от комнаты раздается тот самый устрашающий звонок.
– Здравствуй, любимая, – привычно звучит в трубке.
– Привет, – улыбаюсь, слыша чувственный голос, окутывающий меня.
– Не хочешь ничего мне рассказать?
Вопрос задан довольно мягко, но, зная мужа, он сейчас немного злиться. Или не немного…
– М-м-м… Я была в институте, – захожу издалека. – Все в порядке. Представляешь, у нас сдача диплома уже после новогодних каникул, а практику вообще убрали.
– Это хорошие новости.
– Да. Не могу поверить, что осталось всего несколько месяцев, – при этих слова провожу ладошкой по своему животику.
– Ты отказалась от комнаты в общежитии? – видимо, потеряв терпение, в лоб спрашивает Рей.
– Отказалась.
– Решила переехать ко мне? —шумно выдыхаю, чем, видимо, выдаю себя. – Значит, остаешься жить у родителей.
– Ты сейчас все равно в отъезде, – ищу достойную отговорку. – А брать комнату на четыре месяца не вижу смысла.
– Ты же хотела независимости, – поддевает меня муж. Это болезненно.
– Все меняется.
– Все… кроме твоего отношения на наш брак.
– Это не так!
– Шерри, – вкрадчиво произносит Рей, – я вернусь через пару недель. Надеюсь, к тому времени ты определишься.
Что и говорить, после этого разговора мое настроение остается желать лучшего. И это Рейган не знает о малыше. А что будет, когда узнает? Странно, но мужа я понимаю. Меня саму стала утомлять моя неопределенность. Хочу стабильности.
Перевожу взгляд на свой едва заметный животик. Именно сейчас понимаю, все, что было в прошлом, было бессмысленным. Но теперь у меня есть своя собственная путеводная звезда.
***
Следующие недели пролетают незаметно. Я занята учебой и малышом. Животик уже округлился, и мне уже приходится скрывать свое интересное положение свободной одеждой.
Рейган продолжает звонить мне каждый вечер. Темы переезда мы больше не касаемся, но с каждым днем я все отчетливей ощущаю, что муж ждет от меня решения. Благо, что его поездка затягивается.
Будто чувствуя перемену в наших отношениях с мужем, со мной все чаще связывается Илона. Подозреваю, что к ее активности прикладывает руку Рейган.
Вот и сейчас раздается негромкая мелодия звонка – с некоторых пор я вообще стараюсь избегать любого шума, боясь, что это потревожит ребенка.
– Добрый вечер, Илона, – приветствую свекровь.
– Здравствуй, дорогая, – щебечет вампирша. – Звоню по делу. Послезавтра я планирую семейный ужин. Рейган все еще в поездке, но, думаю, это не помешает тебе осчастливить нас своим визитом.
– Илона, я…
– Нет-нет-нет! – восклицает эта неугомонная женщина. – Ты разбиваешь мне сердце!
– Хорошо, – вздохнув, соглашаюсь я.
– Здорово! Будем ждать тебя в семь вечера.
– Постараюсь не задерживаться.
Очередное испытание для меня. Никак иначе это назвать нельзя. В последнее время меня все чаще тошнит от разных запахов. Родительнице приходится постоянно подбирать под меня меню. Не знаю, чтобы я делала без мамы. Мы вот уже больше месяца водим всех за нос. Даже папа ни сном ни духом не знает о моей беременности.
***
В назначенное время я приезжаю к родителям мужа. Сегодня вечер выдается довольно прохладным, поэтому мой утепленный свободный джемпер не должен вызвать никаких подозрений.
Помахав Рою рукой, поднимаюсь на ступеньки крылечка. Теперь телохранитель по моей просьбе везде сопровождает меня. Рой даже не поинтересовался, почему я столь кардинально изменила свое поведение. Видимо, он уже стал привыкать к моим чудачествам.
– Шеррилин, детка, проходи скорей! – распахивает дверь Илона. Мы обмениваемся поцелуями в щечку. От вампирши вкусно пахнет свежей выпечкой и духами.
– Добрый вечер, Илона.
– Как добралась?
– Без происшествий, – улыбаюсь я, следуя за женщиной вглубь дома.
В первый свой визит я не успела рассмотреть интерьеры, поэтому сейчас с любопытством оглядываю убранство встречающихся комнат. Современная классика. Строгая и лаконичная, без лишних деталей и помпезности. Мне нравится этот стиль. Отмечаю для себя некоторые моменты, которые, наверное, стоит обсудить с дизайнерами, занимающимися обустройством нашего будущего дома.
– А вот и она! – восклицает Илона, и я вздрагиваю от неожиданности, непроизвольно накрыв ладошкой животик. Когда я вижу, к кому обращены слова вампирши, то дрожь пробегает по моему телу. Нервы или предвкушение?
– Мы вас позовем, как все будет готово, – довольно улыбаясь, сообщает Илона, непрозрачно намекая мужу, что стоит удалиться. К слову сказать, Чарльз и сам это понимает и, чмокнув меня в щечку, уходит из комнаты.
– Неожиданно, – переминаясь около двери, разрываю затягивающееся молчание. «Мы же не ссорились, почему тогда у меня такое чувство, будто между нами километры?»
Рейган не утруждает себя ответом. Он поднимается с кресла, подходит ко мне и целует. Пропасть, совсем недавно лежащая между нами, захлопывает черную пасть. Я теряю себя в прикосновениях родных губ, льну к мужу, желая ощутить его кожей.
– Если бы ты знала, как я соскучился, – шепчет Рей.
– Не меньше, чем я, – улыбаюсь и снова тянусь к его губам.
– Не остановимся сейчас, не остановимся никогда, – тяжело дыша, говорит муж, спустя, кажется, вечность.
– И не нужно, – попав под дурман близости к вампиру, мурлычу я. От мужа так притягательно пахнет, что мне хочется тереться о него словно кошка. Неужели я стала чувствовать аромат своей пары? Одно я знаю точно – хочу носить этот запах на своем теле.
– Мне осталось решить пару дел, и я вернусь назад.
– Что? – отстраняюсь от мужа, хлопая глазами. – То есть ты приехал не насовсем?
– Нет, милая, – целуя меня в шею, говорит Рей.
– Почему вчера ты не сказал, что прилетишь?
– Я только утром узнал об ужине. Мама довольно в категоричной форме пожелала, чтобы я присутствовал, – Рей хмыкает, чмокая меня в нос. – Старая интриганка.
– Какое непочтение к родителям, – улыбаюсь я в ответ и понимаю, что больше не могу скрывать от Рейгана свою беременность. – Рей, я хотела тебе кое—что сказать…
Договорить не успеваю.
– Стол уже накрыт, – в дверях показывается Илона. – Ох! Я не хотела мешать.
Да уж. За время, что мы были наедине, я успела переместиться на колени мужа. Краска стыда заливает лицо. Рейгана похоже это забавляет, потому что он не упускает возможности меня поддеть:
– Сама невинность, – шепчет он мне на ушко, за что и получает кулачком по плечу.
Я встаю на ноги и направляюсь в сторону столовой с самым невозмутимым видом.
Жаль. Момент откровенности снова упущен.
***
– Шерри, дорогая, попробуй этот салат. Наш повар клялся, что это шедевр, – щебечет Илона, пододвигая ко мне миску с чем–то привлекательным на вид, но совершенно непотребным для моего желудка. Тошнота подступает к горлу, но я выдавливаю из себя благодарную улыбку.
Мое спасение в рыбе! Рейган, конечно же, замечает перемены моего вкуса, но вида не подает. Поверил в версию с похудением?
К концу ужина от разнообразных запахов, витающих вокруг, я чувствую себя на пределе.
– Извините, я отойду, – едва выдавливаю из себя и удаляюсь в уборную. Здесь запахи буквально въедаются в нос – кисловатый очистителя, терпкий мыла и сладковатый освежителя воздуха. Помещение я покидаю в спешке и нахожу приют на кухне.
Я выхожу на небольшую террасу, вдыхаю чистый прохладный воздух осеннего вечера. Чем больше проходит времени, тем лучше я себя чувствую. Даже головная боль, которая уже стучала в висках, отступает.
– Шерри? – зовет меня Илона.
– Я здесь.
– О, милая, если бы я знала, – начинает вампирша. – Подожди минутку.
Женщина удаляется. Слышу, как хлопает дверца холодильника, и спустя пару минут свекровь возвращается со стаканом сока в руках.
– Возьми, выпей. Должно полегчать.
– Со мной все в порядке. Спасибо, – пытаюсь улыбнуться, но взгляд, который бросает на меня мама мужа, довольно красноречив.
Клюквенный сок действительно оказывается вкусным и в меру сладким. Удивительно, но мой желудок не сопротивляется.
– И какой срок? – тихо спрашивает вампирша.
– Срок? – вскидываю брови, но бросаю вороватый взгляд на приоткрытую в дом дверь. – О чем вы?
– Шер, я женщина. Мы умеем замечать такие вещи. Ты беременна.
– Ш-ш-ш! – шиплю я и прислушиваюсь к звукам вокруг. Особенно на кухне. – Это… секрет!
– Но мой сын знает? – уточняет вампирша и хмурится, когда я молчу, потягивая сок из стакана и смотря на одетый в багрянец сад. – И когда ты собиралась сообщить ему эту новость?
– Илона, – я ставлю бокал на стол и порывисто беру ладони вампирши в свои руки, – пожалуйста, это пока должно оставаться в тайне. Прошу!
– Я не собиралась никому ничего рассказывать, но…
– О чем шепчитесь? – раздается от двери, и я чуть ли не подпрыгиваю на месте. Рейган окидывает нас с вампиршей скептическим взглядом.
– О своем, о женском, – хохочет Илона. – А ты нас напугал до чертиков! Подслушивать нехорошо!
Я смотрю на мужа, пытаясь понять, говорит ли он правду и не слышал ли наш разговор.
– Даже и не думал, – приобнимая меня за талию, отвечает Рей. – Явно что–то задумывали.
– О! – вскидывает руками вампирша. – От тебя ничего не утаишь! Мы обсуждали подарок на твой день рождения! Доволен? Теперь не будешь нас подозревать во всех тяжких грехах?
– О! – ухмыляется муж, передразнивая мать. – Интересно, что можно подарить мне? Чего я не скопил за эти четыре века?
Хихикаю и чувствую, как к щекам приливает румянец. Теперь я точно знаю, когда и как сообщу мужу о нашем малыше.
***
День рождения Рейгана в этом году выпал на вторник. Я планирую романтический вечер при свечах, после которого собираюсь сообщить мужу новость о малыше. Но, как это обычно и бывает, все мои планы летят к чертям. Рейгану приходится задержаться ещё на несколько дней, а я… Не собираюсь так просто сдаваться!
– Это действительно не может подождать пару дней? – рассматривая коробку в своих руках, спрашивает Рой.
– Не может!
– Хоть скажи, ради чего мне придётся преодолеть огромное расстояние. Надеюсь, оно стоит того? – вампир аккуратно трясет подарок, видимо, желая по звуку определить, что там.
– Стоит! – и, видя с каким любопытством Рой поглядывает на небольшой прямоугольник, завернутый в золотистую обертку, добавляю: – И не смей открывать!
– Обижаешь! – искренне возмущается мой телохранитель.
– Отдашь только лично в руки. Никак иначе! Запомнил?
– Ты поражаешь меня своей добротой, Шерри, – кривляется вампир.
***
Прошло уже несколько часов с тех пор как мой «великий посланец» вернулся домой. Вампир смеялся и говорил, что никогда ещё не видел такого удивления на лице Рейгана, когда вручал ему подарок. А вот о том, открыл ли муж коробку ничего не известно, потому что мой посыльный был вынужден срочно возвращаться в аэропорт.
Я ещё раз проверяю телефон. Ничего. Рад или не рад? Развернул ли вообще мой подарок? Я так старалась преподнести новость о своей беременности торжественно. Потратила весь день на поиск подходящей коробочки и её украшения. Тест-кассет с двумя заветными полосочками положила на бархатную подушечку, и все это завернула в золотистую бумагу, как символ дороговизны преподносимого подарка. И вот… Тишина.
– Шерри? – заглядывает ко мне мама. – Ещё не спишь?
– Нет.
От родительницы не укрывается мой разочарованный вздох.
– Я уверена, что Рейган замотался со своими делами и ещё даже не открывал подарок, – мама целует меня в макушку и поглаживает по волосам. – В крайнем случае с твоим мужем случился удар, и он не в состоянии даже набрать твой номер.
Мы хихикаем. Да уж… Хотелось бы мне видеть лицо Рейгана, когда он развернет подарок. Но у нас все не как у нормальных пар. Можно было бы, конечно, подождать еще немного. Несколько дней ничего бы не решили, но я хочу именно сегодня, в день рождения мужа, сообщить ему новость о беременности. Да и признаться честно, больше просто нет сил скрывать от Рейгана правду, хочется поделиться радостью, увидеть улыбку на лице любимого мужчины.
– Ложись спать. Тебе нужно больше отдыхать, – журит меня родительница. Я послушно забираюсь под одеяло и сворачиваюсь там клубочком.
Буду надеяться, что следующий день принесет только счастье.
***
Мой сон наполнен Рейганом. Я чувствую его прикосновения, вдыхаю знакомый, родной аромат своей пары. И, кажется, даже могу прикоснуться к вампиру, прижаться покрепче, чтобы он никуда и не подумал уходить. «Не пущу».
Теплое дыхание на губах. Едва ощутимое прикосновение, вызывающее улыбку.
– Любимый, – шепчу я, оплетая мужа руками и ногами.
– Любимая…
Не хочу просыпаться. Особенно сейчас, когда муж слегка поглаживает меня по спине, когда его губы касаются моих волос, когда могу провести носиком по его шее, пьянея от запаха крови. Теплой, дающей силу мне и малышу.
Не понимаю, сплю ли я дальше или все происходит в реальности.
– Позавтракала? – улыбается Рейган, когда я встречаюсь с ним взглядом.
– Это не сон? – интересуюсь, приподнимаясь с его груди.
– Нет. Это лучше, чем сон, – горячие ладони скользят по моим бедрам, собирая ночную рубашку на талии. Не могу понять, почему сейчас так смущаюсь этих горячих прикосновений.
– Рейган…
– Ш-ш-ш…
Муж аккуратно укладывает меня на спину и полностью обнажает мой округлившийся животик.
– Сколько? – шепчет он, едва прикасаясь.
– Три, – поняв, что муж, спрашивает о сроке, отвечаю я. – Месяца, – добавляю на удивленный взгляд вампира – три недели назад мы точно не были вместе.
– Месяца? – шепотом переспрашивает Рейган.
– Да. Та ночь, после приема. У меня была своеобразная жажда.
– А когда ты узнала… о беременности?
Не нравится мне тот тон, которым задан этот вопрос.
– После острова.
– Поездка в королевский особняк?
– Угу, – отводя глаза, киваю я. Вот тебе и радость, и счастье на лице мужа. Моргаю, прогоняю набегающие слезы.
– Шерри?
– Понимаю, что ты имеешь право злиться, но…
– И я злюсь…
– Хорошо, – одергиваю ночнушку, прикрывая живот, еще и руками обхватываю, чтоб наверняка.
– Это просто неожиданно, – выдыхает Рей.
– Ты не рад, – не спрашиваю, а утверждаю. Разве так ведет себя вампир, которому сообщают, что он станет отцом?
– Рад.
– Не рад, – всхлипываю и вытираю предательски сбегающую по щеке слезу.
– Рад, милая, я безумно рад, – поймав мою руку, Рейган целует мои пальчики, запястье, потом покрывает поцелуями мое лицо, по которому не прекращают бежать слезы. А дальше я оказываюсь сидящей на коленях мужа, в кольце его рук, всхлипывая время от времени пока Рей баюкает меня словно ребенка.
– Я хотела рассказать раньше, – предпринимаю попытку объяснить ему свое молчание.
– Уже не важно, любимая. Думаю, я сам виноват, что ты решила скрыть от меня такую новость, – Рей внезапно начинает смеяться. – Я стану отцом!
– Тише, – шикаю на него. – Ты всех разбудишь.
– Отцом. Отцом… отцом, – жарко шепчет Рей, снова и снова покрывая мое лицо поцелуями. – Кто уже знает об этой новости? – прервав сладкую пытку, интересуется муж. Его лихорадочно блестящие глаза начинают чуточку пугать меня.
– Мама, Роксана и Илона. Твоя мама сама догадалась.
– И все? – Рей удивленно приподнимает брови.
– Все, – киваю. – Я даже Кристи не говорила.
– Нужно будет собрать всех и объявить, – решительно произносит он. – Хочу, чтобы все знали.
– Х-хорошо.
– У нас сын или дочь?
– Это будет известно на следующем УЗИ.
– И когда оно?
– Через неделю, – будто на допросе выдаю ответы на его вопросы. Замявшись на мгновение, решаю спросить: – Поедешь со мной?
– Даже не обсуждается.
Мы смотрим друг другу в глаза. Молчание, повисшее между нами, будто отсекает нас от окружающего мира. Есть только я, Рейган и наш малыш.
– До безумия люблю тебя, милая, – шепчет Рей. – До безумия. Ты моя вселенная, и я сделаю все возможное, чтобы мы были счастливы.
– Хорошо, – киваю, всхлипывая от накативших чувств. Рейган еще не привык к таким переменам моего настроения. Его немного растерянный вид, вызывает улыбку на моих губах. – Я в п-порядке, – смеюсь, вытирая слезы. – В последнее время такое частенько со мной происходит, – поглаживаю животик. Рей следит за мной, затаив дыхание. Я беру его руку и кладу к себе на живот. – Он еще не шевелится, но, уверена, что чувствует нас.
– Поверить не могу, – шепчет Рей, аккуратно водя ладонью по моему животику.
– Ну, – смеюсь, – главное, чтобы к родам ты пришел в себя.
Рей переводит взгляд на меня. Серьезный взгляд.
– Я говорил тебе, что люблю тебя? – киваю. – Не знаю, как еще описать то, что я испытываю к тебе, Шерри. Ты моя жизнь.
Ну вот снова. Вытираю слезы, бегущие из глаз.
– А я говорила, что люблю тебя? – перевожу все в шутку, продолжая хлюпать носом.
– Говорила, – кивает муж с серьезным видом, – но мало.
– Наглец!
– Но любимый, – улыбается он.
– Любимый…
***
Дверь в мою комнату распахивается, являя на пороге огромного белого медведя, закрывающего собой весь проем.
– Рей, – смеюсь я, видя это чудо игрушечной индустрии, – моя комнатка не маловата для третьего постояльца?
– Он сам увязался за мной, – Рейган размещает игрушку в одном единственном свободном углу. – Как я мог отказать нуждающемуся в помощи. Ты только посмотри на эти жалостливые глаза.
– Если так пойдет дальше, то все комнаты в доме будут набиты от пола до потолка. Тебе не кажется, что это слишком?
– У ребенка должны быть игрушки.
– У ребенка должно быть понимание ценностей.
Прошла уже неделя как Рейган узнал о малыше, и теперь каждый день покупает игрушки в будущую детскую. И пока в новом доме продолжается ремонт, муж считает, что все это должно храниться в моей комнате, в которой, кстати говоря, Рей проживает вместе со мной.
Хотя я и была согласна переехать в квартиру, потому что знала, что муж теперь не оставит меня без присмотра, мой рациональный вампир посчитал, что свежий воздух будет мне полезней, да и я всегда буду под присмотром родительницы. Что и говорить, это решение мужа мне пришлось по душе. Правда моя небольшая комнатка явно не приспособлена для проживания в ней вдвоем, да еще и в окружении плюшевых зверей.