До меня долетает тихий смешок.
– Ничего смешного, – шепчу я, пытаясь найти, что надеть. У меня не так много одежды, чтобы толстеть.
– Мы купим тебе все, что ты захочешь, – говорит Маркус, и я знаю, что он улыбается.
– Мы купим тебе все, что ты захочешь, – передразниваю я его, перебирая одежду на вешалке. Ничего! Ладно. Я иду к комоду – наверное, тут должно быть белье. Выдвигаю ящик и…
– Огогошеньки, – пищу я.
– Что случилось?
– Ничего, – рыкаю я. «Это надолго!» – Спокойного дня, король.
– Если что, ты знаешь, где меня искать, – отвечает мне Маркус.
– Хорошо, – бурчу я, вытаскивая черный кружевной комплект. «Огогошеньки!»
***
После мучительных поисков хоть какого-то белья без рюшечек, я наконец-то нахожу обычные белые трусики шортиками. «Я благодарна всем богам этого мира!» Натягиваю их и довольная возвращаюсь в комнату. В воздухе витает запах Маркуса… странный запах. Подобрав полотенце, улыбаюсь и иду в ванну. Я засмущала короля. «Ой-ля-ля». Беру новое полотенце, начинаю вытирать волосы и выхожу в комнату. Смотрю на свои холсты. Сейчас я чувствую прилив сил и желание творить. Я внимательно пробегаю глазами по рядам… что-то не так. Я еще и еще просматриваю картины. «Нет!!!»
Выбегаю из комнаты и несусь к противоположной двери. Стучу с такой силой, что, скорей всего, разбудила весь дом. Маркус открывает дверь. На нем спортивные штаны и все. Черт! Я теряю мысль на пару секунд и смотрю на него, разинув рот.
– Что случилось? – слышу его вопрос.
– Портрет. Моего портрета нет, – выдыхаю я, стараясь смотреть куда угодно, но только не на его обнаженную грудь. «Проклятье!» – Вы точно привезли все картины?
– Мы забрали все, что там было, – отвечает мне спокойным голосом король. В его глазах мелькает холод. Я понимаю, о чем он думает.
– Зачем им мой портрет?
– Я не знаю.
– Я им бошкипоотрываю, – рычу я, направляясь в свою комнату. – Ублюдки!
– Мы вернем его, – слышу я за своей спиной властный голос. «Зачем он за мной следует?»
– Оденься!
Я не оборачиваюсь. Стою, смотрю на свои картины. «Пусть он уйдет. Пусть он уйдет!»
– Нет ничего, чтобы ты не видела, – слышу я смешок за своей спиной. «О чем это он???» – И вообще-то я одет.
– Ты полуголый!
– Ты же работала в борделе. Тебя не должен смущать мой вид.
Меня пронзает холод. Ярость. Он довел меня до этого чувства. Я делаю вдох. Каждую мышцу сводит от напряжения. Я хочу кинуться к нему и причинить боль, но я не могу.
– Так вот как ты обо мне думаешь? – произношу я спокойно, поворачиваясь к нему лицом. И его реакция понятна. Пропасть между нами никогда не сойдется.
– Марианна, я… черт!
– Если тебя это так интересует, то знай, что я не спала ни с одним из мужчин пока работала в борделе. А теперь будь добр уйти.
– Ты меня не так поняла…
Жалкая попытка вернуть мое доверие.
– Уйди, – тихо произношу я.
Спокойствие. Я впала в состояние холодной сдержанности. Маркус качает головой, но не произносит ни слова. Дверь за ним закрывается, а после хлопает дверь на нашем этаже. Надеюсь, король не поддастся эмоциям. «К черту! Я его ненавижу!»
***
Я несколько раз перебрала все холсты, расставила их по всей комнате. «Нет! Его здесь нет!» Мало того, что они пытали меня, так еще им захотелось поиздеваться над моими чувствами. Сраные ублюдки!
Я опускаюсь на пол и рассматриваю потолок. Все хорошо. Все отлично. Я найду их и заставлю страдать. Это я умею. Точно!
С Маркусом все проще. Его нет и не было для меня. Сто лет очень большой срок. Я застыла. Меня уже не разбудить. Кстати, о сне. Я не хочу больше закрывать глаза. Я не хочу больше видеть кошмары. Я лежу и обдумываю, что мне делать дальше. Нужно действовать в своих интересах. Пока что мне нужно вернуть свой портрет. Я безумна и жестока, когда речь касается моих работ. Я – их мать. Они – мои дети. И они поплатятся за то, что отняли у меня мое детище.
ГЛАВА 8
Две недели. Прошло две недели с того дня, когда все мои эмоции стали сходить на «нет». Осталось только одно желание… желание мести.
За это время я познакомилась со всеми обитателями дома. Хотя «познакомилась» это громко сказано. Все эти дни я делала вид, что я вполне обычная и ни в чем не нуждающаяся вампирша. Просто бледная тень, которая существует рядом с остальными. Я всегда соглашалась помочь Роксане и девушкам. Они щебетали, а я погружалась в свои мысли. Признаюсь, порой мне была необходима их компания, осознание того, что я не одна.
Все оставшееся время я старалась проводить в своей комнате. Вышло так, что поначалу Роксана приносила мне еду туда, и я была довольна, что меня не дергают и не заставляют общаться со всеми жителями особняка. Но я снова сама все испортила, иногда просто игнорируя прием пищи. Мне стало абсолютно плевать на свое тело. Я снова похудела. Я понимаю, что это глупо, потому что мне необходимы силы для моих грандиозных планов, но не могу никак справиться с равнодушием ко всему происходящему.
В конце концов Роксана перестала закрывать глаза на мои причуды, и мне пришлось выйти ко всем обитателям особняка. Я подозреваю, что инициатором моего появления за столом был Маркус. Так, по его мнению, я хотя бы ем. Я специально садилась в конце стола, чтобы скрыться от взгляда короля, с которым я не общалась все это время и старалась не попадаться ему на глаза.
Со временем я даже привыкла к большому скоплению вампиров и шумным трапезам. Как оказалось, обитатели дома самые обыкновенные вампиры со своими тараканами в голове. Мужчины – воины, женщины – домохозяйки. Их все вполне устраивало. Странно было то, что среди обитателей не было детей. Как мне объяснила Роксана, это потому что вампирша, как только забеременеет, вместе со своей парой покидает особняк, в котором постоянно что-то происходит. Пара переезжает в собственный дом, где они проводят время в ожидании своего малыша. В этот период воин не выходит на службу и полностью посвящает себя жене. Идиллия…
Сейчас я сижу на крыше дома. Я так соскучилась по свежему воздуху, легкому морозу по коже, снегу. Я пропустила завтрак. Кажется, что прошлого ужина хватит на неделю. Это не первый мой пропуск приема пищи уже со всеми. Маркус, может, и позлится, а остальные особо и не будут волноваться. Роксану я предупредила.
Я подтягиваю ноги, обхватываю их руками и кладу подбородок на колени. Я немного замерзла. На улице прохладно, а я лишь в джинсах и свитере.
Делаю губки буквой «О» и выдыхаю белый пар. Улыбаюсь сама себе. Я готова сидеть так часами. Очень хочется увидеть рассвет. Помню, как мне его не хватало несколько лет, и от этого возникала тянущая боль в области сердца. Поэтому после, когда свет уже не причинял мне боли, я очень часто дожидалась восхода солнца.
Поворачиваю голову на бок, прижимаюсь щекой к коленкам и прикрываю глаза. Может, на морозном воздухе мне удастся подремать, и меня не будут мучить кошмары. Я не спала две недели. Точнее, поначалу спала, но совсем мало. Потом отказалась от отдыха и вовсе, потому что стоило мне только заснуть, как снова возникали боль и темнота.
Я вдыхаю морозный воздух и покрепче обхватываю колени. Мне так уютно и блаженно. Мои чувства обострились от голода. Я не питалась кровью уже… я даже не помню сколько.
Внизу слышна какая-то возня. «Не дадут мне отдохнуть». Смотрю вниз и вижу Маркуса в окружении воинов. Наверное, что-то случилось. Прячу нос в складках свитера, продолжая только глазами следить за происходящим. Маркус злится. Это видно по его жестам. Я не напрягаю слух. Мне абсолютно все равно, что у них там произошло. Большие мальчики, разберутся.
Внезапно Маркус оборачивается и поднимает голову. Его глаза встречаются с моими. Он что-то говорит воинам и те, взглянув на меня, уходят. Мне кажется, я снова что-то сделала не так. Секунда, и Маркус уже стоит передо мной. Губы сжаты в полоску. Глаза даже в темноте отливают синевой. Он как всегда божественно прекрасен, излучая необузданную силу.
– Что ты здесь делаешь? – спрашивает он, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно. Я не понимаю его злости.
– Сижу, – шепчу я.
– Ты пропустила завтрак…
– Я не голодна.
– …и ушла, никому ничего не сказав.
– Я предупредила Роксану.
– Ты сказала ей, что тебя не будет за столом, но не то, что ты пойдешь на крышу! – рявкает он. «Кто его укусил за задницу?»
– Не кричи на меня, – шепчу я, утыкаясь лбом в колени. «Не желаю на него смотреть».
– Я пытаюсь защитить тебя, а ты усложняешь мне эту задачу!
Я поднимаю голову. «Я ему надоела?»
– Если я для тебя проблема, я уже вполне готова уйти.
Маркус проводит ладонью по лицу. Он устал от меня, а мне хочется совершенно неожиданных для меня вещей… обнять его, прижаться к нему. «Он делает меня слабой!»
Чтобы не видеть его, снова прячу лицо. Волосы рассыпаются по плечам. Отрастают они довольно быстро, как объясняет Роксана все благодаря парочке средств от настоящих ведьм и крови Маркуса. Сглатываю, вспоминая ее вкус.
– Ты голодна, – слышу я голос короля. – Марианна, твое упорство не идет тебе на пользу.
– Я согласна, – сама не верю, что это говорю. – Я согласна от тебя покормиться.
Тишина. «Я умею удивлять».
– Когда? – слышу я хрипловатый голос. Порыв ветра доносит до меня слабый аромат Маркуса.
– После рассвета, – произношу я уже не так уверенно. – Я пока тут побуду.
***
Маркус ушел, ничего не сказав. Я продолжаю сидеть на крыше и убеждать себя, что в моем согласии нет ничего плохого. Я действую в своих интересах. Да и если я пойду питаться в город, то Маркус потом сожрет меня и не подавится. Я почему-то в этом уверена.
До рассвета остается полчаса, когда я возвращаюсь к себе в комнату. И сразу же понимаю, что я замерзла, и мою кожу покалывает от тепла. Подремать так и не удалось. На пронизывающем до костей ветерке это сложновато.
Горячий душ согревает тело, но душа находится во льду. Внутри смутное чувство тревоги. Злюсь на себя. «Нет в этом ничего такого. Он же сам это предложил!»
Когда я возвращаюсь в комнату, Маркус уже там и снова полуголый.
– Мог бы и одеться, – бурчу я себе под нос.
– Ты же будешь пить кровь, – улыбается он. Я смотрю в его глаза. Они стали темней и в них пляшут чертенята. «Чем он так доволен?»
– Я никогда не любила питаться, – зачем-то говорю я.
– Смотря от кого…, – задумчиво произносит Маркус, садясь на кровать. – Иди сюда.
Я подхожу к кровати и сажусь… на пол. Маркус смотрит на меня немигающим взглядом.
– Что?
– Моя шея намного выше, – улыбается он. Картина – я у шеи короля – выбивает меня из реальности. Я сглатываю.
– Я пью из запястья.
– Я хочу, чтобы ты пила из шеи, – настаивает Маркус. Мы буравим друг друга взглядами. «Он мне еще диктовать свои условия будет!» Хочу подняться, но он хватает меня за руку.
– Ну, уж нет! – шиплю я. – Или из запястья, или никак!
– Ладно, – сдается король после продолжительной паузы. Он недоволен, а я еще помню обиду, которую мне причинило его упоминание о борделе.
Маркус протягивает мне руку. Черт! Мои пальцы зудят от предвкушения. Я обхватываю его запястье, устраиваюсь поудобнее в изножье кровати. Кожа Маркуса бархатная, смуглая и горячая. Я облизываю губы. Я просто животное. Запах его крови сводит с ума. Я отпускаю на свободу свои инстинкты. Клыки погружаются в ткани, разрывают вену, и я погружаюсь в водоворот наслаждения. Мой стон звучит слишком откровенно. Где-то вдалеке я слышу низкое рычание, такой приятный гортанный звук. Я тяну кровь, будто ниточки из клубка. Глоток, еще один. «О Боги! Я не могу оторваться от него». Меня окружает запах Маркуса. Он проникает в меня, захватывает, пробирается под кожу, впитывается в мои клетки. Это сумасшествие с моей стороны. Я быстро впадаю в зависимость. Я могу привязаться к нему. Это все плохо закончится.
Я делаю еще глоток и разжимаю хватку. Мой язык скользит по гладкой коже, заживляя раны. Дыхание сбилось. Я не раскрываю глаз. Сейчас мне стыдно и неловко. Маркус мужчина, и я хочу его как женщина. С людьми такое бывало редко, и я быстро справлялась с этим. Аромат Маркуса говорит о том, что и он возбужден. «Дерьмо!» Прижимаюсь лбом к изножью кровати и стараюсь дышать.
– Ты мало выпила, – раздается шепот над моим ухом. Пальцы скользят по моей шее, убирая волосы назад. – Марианна…
– Слишком… я не привыкла к такой крови, – говорю я сиплым голосом. – Я слаба для такой крови.
– Ты привыкнешь…, – успокаивает меня король. – А сейчас тебе нужно поспать.
– Нет! – вскрикиваю я, резко поднимая голову. Все мгновенно начинает кружиться.
– Так не может продолжаться, малыш, – шепчет мне Маркус. Его лицо совсем близко и тоже размыто. – Ты должна поспать.
Я понимаю, что он знает. Знает, что я не сплю. Знает, что меня мучают кошмары. «Эти долбаные камеры! Я найду их!»
Тем временем Маркус бережно укладывает меня на кровать. Я бы и не подумала, что его кровь выбьет из меня остатки сил. Не могу держать глаза открытыми. Я так устала.
– Я буду рядом, – шепчет мне завораживающий голос. Я плыву в бархатном море. И впервые за эти недели мне не снятся кошмары. Меня изнутри согревает кровь короля.
***
Я чувствую себя отдохнувшей и обновленной. Приоткрываю глаза и глубоко вдыхаю. Аромат Маркуса повсюду. Это кажется мне вполне нормальным. Я, раскинувшись на всю кровать, довольно потягиваюсь. Давно я не испытывала такого удовлетворения.
Слышу шаги за дверью. Я приподнимаюсь на локтях, ожидая появления визитера. Когда в комнату заходит Роксана, я испытываю какое-то странное чувство… разочарования. Да, я хочу увидеть Маркуса.
– Добрый вечер, соня, – улыбается Роксана. «Вечер? Я проспала больше суток?»
– Привет, – мямлю расстроенно я.
Тело непривычно наполнено силой. Я направляюсь в ванную. Оцениваю свое отражение в зеркало. Отлично. Я снова похожа на рождественскую елку. Прямо свечусь здоровьем и энергией. «Что со мной творит его кровь…»
Я чувствую Маркуса, пока стою около зеркала. Он поднимается на этаж, идет в мою комнату. Когда он заходит, я уже жду его. «Это связь».
– Я тебя чувствую, – произношу я, не давая ему и слова сказать.
– Это хорошо. Теперь ты всегда сможешь меня найти.
– Если я чувствую тебя, значит… я могу чувствовать того, кто меня держал, верно?
Маркус становится хмурым. Его взгляд холодный и властный.
– Не факт, что тебе давали кровь одного и того же вампира, Марианна. И наша связь крепче, потому что я тебя обратил.
– Как это работает?
– Уже прошло достаточно много времени, и моя кровь…
– Я поняла, – останавливаю я его, – но ты знал! И ты не сказал мне!
– Я бы не стал тобой рисковать.
– У них мой портрет! Я могла бы просто назвать место! Ты снова все решаешь за меня!
– Я оберегаю тебя. Они и так влезли с кошмарами в твою голову, – огрызается он.
– Не смей на меня повышать голос, – тыкаю я ему в грудь пальцем. Он смотрит на меня сверху вниз, и под его взглядом я сжимаюсь.
– Будь моя воля, я бы уже тебя отлупил, – произносит он спокойным голосом. Я открываю рот как рыба. «Нахал! Отлупить??? Я что, маленькая девочка?» На губах у него ехидная улыбка.
– Может, мне стоит звать тебя папочкой? – сужаю я глазки. Маркус смеется в голос. «Черт!» У него такой соблазнительный смех.
Я фырчу и отворачиваюсь от него. Делаю пару шагов по комнате и… вспышка боли в голове такая сильная, что я сжимаю пальцами виски. Откуда-то из темноты до меня доносятся слова: «Твоя мать была права – ты выросла красавицей». Я раскрываю глаза и вижу Маркуса.
– Марианна, что случилось? – его лицо выражает тревогу. Он сжимает мои руки.
– Воспоминание… он говорил, что моя мать была права, и я выросла красавицей…
Я зажмуриваю глаза, потому что мне тяжело смотреть на свет. От боли еще осталось неприятное тянущее чувство.
– Эй, – тихо произносит Маркус, – все хорошо, малыш…
Его голос так успокаивает. Я делаю шаг вперед и утыкаюсь лбом ему в грудь. Маркус медлит секунду, прежде чем обнять меня.
– Он знал мою мать, – шепчу я, – хочу его найти. Он расскажет мне о прошлом.
– Мы обязательно его найдем, – отвечает мне король, вдыхая запах моих волос. Это такой странный жест, но разве все происходящее вокруг можно назвать нормальным? – Я как раз сейчас отправляюсь по одному делу. Думаю, оно как-то связано с тобой.
Я поднимаю голову. Мне не хочется его отпускать. Мне страшно быть здесь без него.
– Я могу поехать с тобой? – спрашиваю я, заведомо зная его ответ.
– Тебе нечего бояться, – он прикладывает свою ладонь к моей щеке и склоняется так, чтобы я смотрела ему в глаза. – Я вернусь очень скоро. Ты и не успеешь что-нибудь натворить.
Я невольно улыбаюсь. Он считает меня ходячей неприятностью. Маркус целует меня в лоб и прижимает к своей широкой сильной груди. Я зарываюсь носиком в его свитер, вдыхая родной аромат. Мне так уютно рядом с ним. Он внушает мне спокойствие.
– Если что, Зод и Роксана позаботятся о тебе, – шепчет он. Я вздрагиваю, потому что мысль, что я могу больше его никогда не увидеть, буквально причиняет мне боль. – Но не думай, что так просто от меня отделаешься.
– Я буду тебя ждать, – тихо произношу я. Наверное, это первый шаг к нашему пониманию друг друга. Он мне отец и брат в одном лице… еще чуть, и станет другом.
***
Мы стоим с Роксаной на балконе и смотрим вслед мужчинам. Маркус подмигивает мне. Я расплываюсь в улыбке. Секунда, и его уже нет рядом. Один из воинов задерживается. Это тот третий, который был в переулке той ночью, когда мы встретились впервые. Он смотрит на меня пару секунд и тоже исчезает. Он кажется мне знакомым… Возможно, я ошибаюсь…
– Не удивлена, что Маркус не дает добро на то, чтобы Рик жил здесь, – говорит Роксана. – Видела, как он на тебя посмотрел?
– Просто любопытство.
– У него нет пары. Он, в отличие от других, недавно в нашей семье.
– Ты сама говорила, что найти пару сложно, – напоминаю я ей.
– Да, но питаться вампирам лучше друг от друга.
Такой ответ настораживает. Пока иду в свою комнату, обдумываю слова Роксаны. От кого интересно питался Маркус? И не думает ли он, что теперь я обязана кормить его? Я же сама не собираюсь каждый раз просить его крови. От воспоминаний меня бросает в жар. Я уже скучаю по Маркусу.
Ложусь на кровать и закрываю глаза. Все последующие дни я буду делать это снова и снова. Искать, заставлять его кровь во мне шептать, что он жив. Все-таки неплохая эта штука – связь.
***
Наступил февраль. Последний месяц зимы. В этом году я даже не справляла Новый год и Рождество. Обидно. И в тоже время я не осталась без подарков. Новая жизнь. Новая семья.
Маркуса нет дома уже несколько дней. Они тянутся очень долго, и даже живопись не может отвлечь меня от раздумий. А думаю я много. Думаю обо всем: о Маркусе, законах, о тех, кто меня похитил, об их целях, а также о будущем. Я понимаю, что рано или поздно это должно закончиться. Я уеду отсюда, и никто не помешает мне в этом. Никто. Вопрос в другом. Хочу ли я этого?
За столом нас немного. Маркус забрал с собой половину мужчин. Не знаю, что у них там случилось, но я волнуюсь. После трапезы я уговариваю Зода взять меня в центр подготовки молодых вампиров… точнее парней-воинов, которые станут вампирами. Поражаюсь всему, что происходит в стенах особняка. Маркус собрал не просто силу, он растит новые поколения, следит за каждым из новичков. Это уже налаженная система. Я восхищаюсь королем.
Зод оставляет меня в углу зала, сказав, что следит за мной. Это у него шутка такая, хотя в любой шутке есть доля правды. С Зодом я чувствую себя уверенной. Он отличный парень, и я могу на него положиться. Я уже отношусь к нему как к брату.
В центр я прихожу не в первый раз. За несколько дней Зод научил меня многим приемам, которых я раньше не знала. Поначалу он был против, но от меня же просто так не отделаться.
Сегодня очередь стрельбы из пистолета. О, вот тут я приготовила ему подарочек. Я выбиваю десять из десяти. Зод удивленно приподнимает брови.
– Даже не буду спрашивать, – улыбается он мне и отходит к другим стрелкам.
Радостное состояние исчезает бесследно в одно мгновение. Меня будто окатывают холодной водой слова, раздающиеся за спиной:
– Говорят, ее поимели там все, кто мог, а теперь она ошивается около короля.
Я затылком чувствую их взгляды и ухмылки на губах. Перед глазами все пляшет в красном свете. Я выхожу на охоту. Двигаюсь молниеносно. Эти сопляки заслуживают хорошей взбучки. Секунда, и я сжимаю горло парня, в следующую он летит к противоположной стене, где я его уже поджидаю. Снова хватаю его за горло и рывком поднимаю на уровень своих глаз. Он такой слабый… я чувствую биение его пульса под своей ладонью.
– Знаешь, что они там со мной делали? – шиплю я. Мои слова должны сейчас слышать все остальные в зале. – Они ломали мои кости. Все. Потом ждали, когда я восстановлюсь, и снова ломали… Каждую. Мою. Кость.
Глаза у парнишки как у побитой собаки. Он не может говорить, но вид у него такой, будто он сейчас разрыдается. Ну, еще бы. Видимо, Маркус упустил из виду тот факт, что они ни разу не видели разъяренной вампирши. А выгляжу я скорей всего эффектно – растрепанные волосы, глаза, затянутые красной пеленой и клыки, которые царапают нижнюю губу.
– Интересно, сколько бы выдержал ты? – улыбаюсь я. – О, я совсем забыла… ты еще смертный.
Отпускаю шею парня. Хватаю его за руку и дергаю. Вывих плечевых суставов ему обеспечено. Он кричит и падает на колени. Я присаживаюсь рядом. Никто не подходит ко мне. Я же знаю, что Зод где-то маячит сзади. Они не дадут мне убить этого сопляка, но, видимо, не против, если я научу этого парня манерам.
– Я знаю, это так приятно болтать языком, но еще приятней его вырывать, – шиплю я.
Глаза парнишки округляются. Надеюсь, он не наделал себе в штаны. Беру его за подбородок и чуть сжимаю.
– Я выросла там, где каждое слово может стать последним. Чем меньше ты треплешься, тем выше твои шансы выжить. А еще там по ночам было холодно, никто не давал тебе пищу просто так. Ее нужно было заслужить. А что сделал ты, чтобы попасть сюда? Родился в нужной семье? Думаешь, что власть – это главное?
– Что здесь происходит? – громыхает за моей спиной голос Маркуса.
– А вот и король, – улыбаюсь я дрожащему сопляку в моих руках. – Не хочешь повторить то, что ты сказал своим дружкам? – я склоняюсь к его уху. – Ты можешь меня ненавидеть и презирать, но не смей порочить имя короля, – и добавляю с улыбкой. – И я с ним не сплю, если тебя это так волнует.
Чья-то рука ложится мне на плечо. Я поднимаюсь с колен. Раскаиваться о сделанном буду позже. Я разворачиваюсь, и время замирает. Это не Маркус. На меня смотрит лицо, которое я уже видела больше, чем два раза. Я перевожу взгляд на руку воина. На предплечье красуется татуировка. Картинка из прошлого мгновенно мелькает в моем сознании. Меня охватывают паника и страх. Я вижу, как к нам приближается Маркус. Он зол. Однозначно зол. Но сейчас все такое неважное. Есть только я, этот воин и мой страх.
– Отведи парнишку отсюда, Рик, – говорит Маркус вампиру.
Дальше я не вижу, что происходит. Я напугана, и единственное, что мне нужно – это бежать. «Они здесь! Они повсюду! Или я схожу с ума».
Я выхожу из зала, иду как можно быстрей. Маркус окликает меня, но я не могу остановиться. Я должна ему сказать, но поверит ли он мне? «Нет! Я безумна». Я только что чуть не убила парня, который просто трепал языком. Я несусь по лестницам или просто дематериализуюсь. Я уже не понимаю, что происходит, пока не налетаю на Маркуса. Он хватает меня за плечи и встряхивает, что-то твердя мне. Я не слышу его слов. В моей голове лишь одна фраза: «Так будет с каждой из ваших женщин! Это только начало!»
– Марианна, – Маркус встряхивает меня еще раз, – что случилось?
– Я… пусти меня, – я начинаю вырываться, но у короля железная хватка.
– Скажи мне, что случилось, малыш, – спокойней произносит Маркус.
– Ничего, – вру я. – Просто мне не следовало так вести себя с парнем.
– И это заставило тебя бежать как от огня через весь дом? – настороженно спрашивает он.
Я вырываюсь и бегу в свою комнату. Знаю, он сейчас придет. Он просто дает мне пару секунд.
Забегаю в гардеробную. Я не буду думать, не сейчас. Мне нужна сумка.
– Что ты делаешь? – возникает король на пороге.
– Я… я должна уехать, – в панике произношу я. – Не могу больше здесь оставаться. Я хочу домой. Хочу к себе домой.
У меня начинается истерика. Мне уже не хватает воздуха. Я медленно опускаюсь на пол и закрываю лицо ладонями.
– Девочка моя, – шепчет мне Маркус, – скажи мне, что случилось.
Я качаю головой. Мне нельзя ему говорить. Я безумна и мои подозрения необоснованны.
– Пожалуйста, – шепчу я, – пожалуйста, я хочу домой…
– Я не могу тебя отпустить. Это опасно.
Я обхватываю его руками. Висну на нем, утыкаясь в его шею.
– Пару дней, пожалуйста, – шепчу я, – хотя бы пару дней.
Он прижимает меня к себе. Я боюсь за него. Я боюсь за всех, кто в этом доме. Они в опасности из-за меня. Я поднимаю голову, беру в ладошки лицо Маркуса. Я хочу, чтобы он смотрел мне в глаза.
– Пару дней, – шепчу я, – только пару дней, пожалуйста.
Я вижу сомнение в его глазах, но в итоге он сдается:
– Хорошо, но я пойду с тобой.
– Нет, – слишком бурно реагирую я. – Мне нужно побыть одной.
– Я пойду с тобой, – с расстановкой произносит он.
– Хорошо, – сдаюсь я. Найду способ от него отделаться на месте.
– Я предупрежу Зода. Собирайся.
***
Через час мы втроем стоим на заснеженной дороге в нескольких сотнях километров от особняка. Я вдыхаю знакомый запах хвойного леса. Нервозность отступает, приходит чувство умиротворенности.
Парни осматривают местность, постоянно вертя головами. Здесь уж точно не может быть врагов. Свое имущество я всегда оформляла на разные имена, поэтому вычислить меня довольно сложно.
Через метров пятьсот лес редеет. Мы видим двухэтажный дом на самом краю обрыва.
– Красиво, – произносит Зод. Я улыбаюсь ему.
Система безопасности здесь разрабатывалась лично мной. Ворота с кодовым замком, камеры наблюдения и датчики движения по всему периметру.
– Вход через гаражи, – предупреждаю я ребят, когда мы проходим через ограждение.
Мы идем к подъемным дверям. Я набираю еще один код, и гаражная дверь ползет вверх. Одновременно с этим включается свет внутри, вырывая из мрака мои любимые машинки – белый внедорожник и спортивный «ягуар». Еще одно место пустует. Там должна была быть машина, которую сожгли вместе с домом.
– Ты любительница машин? – спрашивает Зод.
– Эти красавицы мне просто понравились, – пожимаю я плечами. Губы Маркуса трогает усмешка. «Да, я такая импульсивная».
– Мы проверим все вокруг, – говорит он и кивает Зоду. Они уходят вглубь дома. Я же не спеша подхожу к «ягуару», провожу рукой по его черному полированному кузову. Я соскучилась по дому. Лучше бы я отсюда не уезжала.
Спустя какое-то время, обойдя первый этаж, я подхожу к огромному окну в столовой. Вид отсюда просто потрясающий. Дом с этой стороны стоит почти у самого края обрыва. Впереди на сотни километров расстилается снежный лес. Где-то вдалеке сейчас небо немного желтое. Там какой-то крупный город. Я прижимаю ладошки к холодному стеклу и наслаждаюсь этим видом. «Я дома». Прислоняюсь лбом к прозрачной преграде и прикрываю глаза. «Как же хорошо».
Из моих раздумий меня вырывает прикосновение Маркуса. Он кладет ладонь мне на плечо, и я вздрагиваю.
– Прости, – шепчет он. – Мы осмотрели дом. Я отпустил Зода.
– Хочешь есть? – спрашиваю я. – У меня огромные запасники еды.
– Марианна, что произошло?
Я отвожу взгляд, потом разворачиваюсь и иду на кухню.
– Спорим, тебе понравится спагетти, – шучу я, только бы не отвечать на его вопросы.
***
Мне кажется, на моем затылке уже прожжена дыра. Маркус следит за мной. Телевизор его даже не интересует. Я же делаю вид, что слежу за картинками новостей, мелькающими на экране.
– Готово, – победно произношу я, ставя тарелки на стол.
Мы едим, слушая спортивные новости. Король хочет взять меня упорством. «Пожалуйста».
Вымыв посуду, присаживаюсь на диван рядом с ним. Я без приглашения кладу голову ему на плечо. Я просто хочу знать, что он под боком.
Открываю глаза, когда Маркус аккуратно кладет меня на кровать. Уже брезжит рассвет. Он задергивает шторы и включает подсветку пола. Обожаю такой приглушенный свет. Король двигается в сторону двери.
– Маркус, – окликаю я его. Он подходит ко мне и присаживается на край кровати.
– Спи. Здесь никто тебя не тронет, – ласково произносит он.
– Тут места хватит на двоих, – неловко отвечаю я и добавляю с улыбкой, чтобы скрыть свое волнение. – Обещаю не приставать.
Он хмыкает и, целуя меня в лоб, проводит рукой по волосам.
– Папочка, – шепчу я перед тем, как закрыть глаза.
***
Я просыпаюсь, чувствуя себя бодренькой. Переворачиваюсь на спину и потягиваюсь. Краем глаза замечаю, что я не одна. «Точно! Маркус». Он лежит на второй половине кровати. Одетый. Его грудь ритмично поднимается и опускается. Я подкладываю ладошку под щечку и наблюдаю за ним. Во сне его черты сгладились, морщинки стали еле заметными. Он выглядит моложе. Его чуть полноватые губы расслаблены. Меня одолевает желание их коснуться. И не только их. Я хочу провести пальчиками по его лицу, дотронуться до ресниц… «Черт!»
Я медленно сползаю с кровати и на цыпочках иду в гардеробную. Беру вещи и выскальзываю из комнаты, аккуратно прикрывая за собой дверь. Внизу быстро переодеваюсь и выхожу на улицу.
Морозный воздух прекрасен. Солнце зашло всего полчаса назад, и небо еще немного светлее на горизонте. Я бреду по припорошенной тропинке, кутаясь в куртку. Нагулявшись, прислоняюсь к дереву и просто стою так. Мои тревоги уходят. Я дома.
***
Я ехидно улыбаюсь, когда Маркус выходит на улицу и вертит головой по сторонам. Набираю снега в ладошку и делаю снежок. Маркус поворачивается ко мне спиной. Я прицеливаюсь и бросаю. Ощущение, что я в стенку бросила. Мое хихиканье разносится эхом по лесу. Секунда и Маркус пропадает из поля зрения. «Вот это плохо». Не успеваю среагировать, как я уже лежу в снегу. Смеюсь сквозь слезы. Неожиданно для Маркуса делаю захват ногами и валю его в снег, усевшись на него сверху.
– Попался, – смеюсь я, прежде чем снова оказаться на спине, придавленной его телом.
– Попалась, – возвращает мне улыбку Маркус. «Черт!» Мы оба понимаем, что это выглядит уже не детской игрой. Король поднимается и протягивает мне руку. Я ее принимаю, и меня рывком ставят на ноги. Я для него вообще ничего не вешу.
– Думаю, тебя стоит наказать, – ухмыляется Маркус, и пока я не успеваю ничего сообразить, обхватывает меня за талию и кладет себе на плечо.
– Пусти, – жалобно пищу я, хохоча и болтая ногами, но совершенно не желая вырваться.
– Сейчас найду большой сугроб и отпущу, – доносится до меня его голос. Мне кажется, он также доволен происходящим, как и я. Только вот сугроб-то он находит.