Ведьмино болото

Глава 1

Мириан, ведьмочка, живущая на болоте вблизи МКАДа

Довольная донельзя, я возвращалась домой после весьма удачного утреннего шопинга на своей ярко-красной малютке. Вырвавшись из плена пробок МКАДа на свободную трассу, я прибавила газу и стала привычно играть в «пятнашки» с еле ползущим впереди меня потоком машин. Моя верная рыбка неслась по дороге, ловко маневрируя среди ещё не сообразивших прибавить скорости автомобилистов. Для меня это было увлекательной игрой – найди место для того, чтобы то слева, то справа обойти не успевших опомниться соседей по дороге.

Во время этих манёвров несколько водителей посигналили, привлекая моё внимание, и, восхищённо улыбаясь, продемонстрировали мне поднятый вверх большой палец. Да, знаю, моя внешность сражает мужчин наповал с первого взгляда. Они-то думали, что их какой-нибудь прожженный гонщик обошёл, а обнаружили за рулём всего лишь красивую девчонку. У меня, что называется, кукольная внешность: пухлые губки, аккуратный носик, круглые щечки, длинные, густые и на удивление мягкие волосы. Ну и, конечно, моя главная гордость, доставшаяся от мамы – большие гипнотически красивые глаза. Вдобавок к этому с моим быстрым метаболизмом мне не составляет труда поддерживать тонкую талию при сохранении округлостей во всех стратегически значимых местах.

Что-то я не о том думаю! Чуть было не проехала поворот на ферму и бывшую деревню «Шиповниковинское» – ныне коттеджный поселок. К ферме вела очень хорошая дорога, но мне нужно было проехать по ней всего несколько километров, а затем съехать на грунтовую дорогу. Она вела к посёлку, где стоял ветхий домик, построенный ещё моим прадедом. Навороченные внедорожники могли ехать по этой дороге прямо, напролом, а вот мне на моей алой рыбке приходилось петлять как заяц, объезжая рытвины. Сзади меня догнала как раз такая машина, зазору между днищем и землёй которой мне оставалось только позавидовать. Поравнявшись с моим автомобилем, водитель опустил стекло и прокричал, чтобы я остановилась.

Только приставаний мне ещё не хватало! Я сделала кислое лицо, чтобы показать всю гамму охвативших меня негативных чувств. Притормозить притормозила, но на всякий случай заблокировала двери и лишь наполовину опустила стекло на пустовавшем пассажирском сиденье. Водитель внедорожника явно мной заинтересовался, потому что не поленился выйти из машины.

Моя интуиция завопила, сигнализировав, что не к добру это всё. Ой не к добру! Ненавижу мужчин, а красивых особенно! У нас в крови, наверное, непереносимость мужиков. Ни моя мама, ни моя бабушка, ни прочие предки не были замужем. Поэтому и я, рассматривая высокого блондинистого парня с узкими бедрами и прокачанным торсом в спортивной майке, думала только о том, как бы удрать от него поскорее.

Незнакомец вплотную подошёл к моей машине и спросил:

– Девушка, извините, вы не подскажете, где тут бабка Мириан с ведьминых болот принимает?

В моей плохо соображавшей от испуга голове закружились мысли: повезло, что такому солидному мужику понадобились мои услуги, денег у него, должно быть, немерено. Так, стоп, а зачем такому любовная магия?! Так, и ещё раз стоп! Стоп, как этот остолоп синеглазый меня назвал?! «Бабка Мириан»? Бабка?! Это я-то бабка?! Ну всё, ты попал, блондинчик!

– Конечно, знаю! Сама бывала у неё не раз. Вы сильно отклонились. Вам нужно вернуться на МКАД, проехать по мосту и только тогда повернуть. Мост – это главный ориентир, запомните.

Внутренне радуясь хитрому плану мщения, ведьмочка послала мужчину искать её дом так, что Сусанин бы ею гордился. Никаких мостов ни впереди, ни позади этого участка МКАД не было и в помине.

– Да, похоже, я совсем не туда заехал, – нахмурившись, буркнул парень.

– Может, повторить, чтобы ничего не забыли? – источая приторную любезность, уточнила Мириан.

– Не трудитесь! У меня отличная память! Спасибо!

Мужчина мечты развернул своего железного коня в противоположную сторону и умчался обратно. Через несколько минут даже клубы придорожной пыли позади меня перестали напоминать, что всё случившееся действительно было.

Дорога сделала резкий поворот и выехала из аккуратно посаженных сосен на благоустроенную улицу. Справа и слева возвышались разномастные коттеджи. Чтобы добраться до моего дома, предстояло проехать до самого тупика. Именно там, в самом конце, находилось несколько заброшенных участков, прямо за которыми я и жила. Вы спросите: каким образом на дорогущей земле остались нетронутыми такие большие пространства? Тут не обошлось без вмешательства сначала прабабушек, потом бабушки и, наконец, мамы. С тех пор как их не стало, за дело отваживания потенциальных соседей взялась я и весьма в этом преуспела.

Много раз люди пытались построить коттедж возле моего дома, но каждый раз встречались с таким количеством неприятностей, что волей-неволей начинали верить в байки (кстати, опять же появившиеся не без моего участия) о проклятии земель на ведьмином болоте. Да и как тут не поверить, если строители все сплошь уходили в запой, стоило им только попасть в это гиблое место? Да-да, моя наливочка на лесной малине – это нечто! Ещё никто не устоял перед её алкогольным пленом. А ещё вдруг дождь начинал лить такой, что земля и правда становилась как болото. Ага, я и с погодой могу договориться, причем спокойно, тихо так – никто и не узнает, что это моих рук дело. Не то, что те истеричные дяди и тёти, которых показывают в Битве экстрасенсов.

В общем, землю рядом со мной официально признали непригодной для строительства из-за заболоченности почв (опять же, я и моя малиновая наливочка очень уж угодили главному почвоведу, прибывшему лично разобраться в ситуации).

Только один раз, пока я несколько дней температурила от какого-то особо стойкого к магии штамма вируса гриппа, напротив моего дома успели залить фундамент. Зато, как только я на него поутру наткнулась, он тут же трещинами и пошёл. Ненавижу людей на близком расстоянии! Я могу быть милой с ними только очень короткий промежуток времени, пока снабжаю пузырьком с очередным чудодейственным составом или древним заклинанием, сочинённом мною накануне. Ну а потенциальные соседи точно нарушили бы тишину моего дома и территории вокруг него, а этого я допустить не могу. Нет уж, увольте! Это моё болото, и на нём живу только я и мой кот Васька. Это единственная живая душа, которую я так близко к себе подпустила.

Словом, после этого случая, произошедшего уже без малого год назад, на земельные участки в конце дороги совсем махнули рукой, чему мы с моим усатым полосатиком были несказанно рады.

Помню, как в первый раз убедилась в силе своего дара. Рано утром я ехала по нечищенной от снега улице, и внезапно передо мной резко затормозила дорогущая машина – скорость была такая, что столкновения не избежать, но я представила, что не позволяю своей машине ехать, и она вдруг замерла. Даже АБС не сработала. Просто – раз! – и я уже стою.

Но что-то я отвлеклась, привыкла уже от одиночества разговаривать сама с собой о всяких пустяках. Скоро ко мне приедут посетители за волшебными средствами отворота или приворота; так уж получилось, что специализируюсь я на любовной магии (хотя много чего ещё могу). Поэтому сейчас мне бы лучше подумать над тем, что на час дня у меня клиентка на обряд соединения разлученных сердец; в два я по плану снимаю соперницу; к трём придёт нервная девица, которая хочет то ли снять соперницу по эфирному отпечатку, то ли припечатать какую-то даму за то, что та сняла её мужа с эфира… В общем, дело там крайне запутанное.

За этими размышлениями я проехала заросшие бурьяном пустыри, и скоро показалась крыша моего сруба. Если помните, как выглядит избушка Бабы Яги, то с легкостью представите себе мой дом. Правда, он у меня двухэтажный, но сути это не меняет – избушка, она и есть избушка. И вот я к ней подъехала.

На крылечке умывается полосатый карамельно-черного окраса кот Васька, старательно делая вид, что совершенно не мной интересуется. Но я точно знаю, что он выскочил из лаза в двери мне навстречу, как только услышал звук мотора конфетки.

Беру первую партию покупок и иду в дом. Внутри у меня – шик, блеск, красота, особенно в гостиной, где я веду приём посетителей. Главное её украшение – массивное кресло из красного дерева, наша фамильная ценность. На столе разложены все мыслимые и немыслимые атрибуты ведьмы (да-да, я как сорока: что увижу блестящего, всё тащу в дом). Теперь остаётся только перетаскать оставшееся из машины, разложить по местам, а затем, налив себе ароматного чая на успокаивающих травках, собственноручно собранных, спокойно ждать клиентов.

Глава 2

Блондинчика из джипа я увидела, когда мой рабочий день уже подходил к концу. Я как раз выпроваживала последнюю гостью, с которой не смогла договориться. Всё-таки я ведьма, а не киллер, и заказными убийствами не занимаюсь. Высокая и невероятно худая девица, одежда которой была сплошь усеяна стразами, никак этого понимать не хотела и тыкала в меня моим же объявлением, где я писала «устраню соперницу». Тут меня и настиг нежеланный гость.

– Денис Трупик, адвокат нелюдей, – представился он и начал хорошо поставленным голосом зачитывать обвинения: – Я пришёл уведомить вас, что в ближайшее время вы можете быть арестованы за незаконное использование своего дара в коммерческих целях. Вы имеете право выбрать себе мага-защитника или можете согласиться, чтобы вас защищал я. – Красавчик перепрыгнул через разделяющий нас стол и навис надо мной, пытаясь запугать. – Очень вам советую, крошка, больше не злить меня и делать всё, что я вам скажу! За совершенное преступление вам по закону полагается отработка в течение года на государственной магической службе. Но тут у меня есть для вас заманчивое предложение.

Так, Мири, что ты имеешь? Психопат в стадии декомпенсации – это раз. Дрожь в коленках и помутнение в голове – два. Это что же получается, я тоже с ним заодно с катушек слетела?

Пока я откровенно тормозила, этот обаятельный тип вывел меня из дома, запихал в свою машину, поставив в известность, что мы едем в отделение магической полиции, и дал по газам. Поймав мой возмущённый взгляд в зеркале заднего вида, полицейский – или кто-то притворяющийся им, – менторским тоном начал разъяснять:

– Значит так, слушай сюда, девочка! Ты трижды нарушила закон. Во-первых, колдуешь, не закончив даже курсов элементарной безопасности. Во-вторых, извлекаешь прибыль от применения своего ведьмовского дара без лицензии на частную магическую практику. В-третьих, используешь запрещённое магическое заклинание плутания на представителе правопорядка.

– Врёте! Не было этого! – оскорбилась я, услышав обвинение в том, чего не совершала. – Вы заблудились сами и безо всякой магии.

Мужчина скрипнул зубами и сжал руль с такой силой, что у него побелели костяшки пальцев. Однако спорить не стал и продолжил, игнорируя моё замечание:

– По закону тебя, скорее всего, осудят на год лишения свободы, но поскольку ведьмы слишком ценны, чтобы держать их за решеткой, тебе обязательно предоставят возможность отработки этого срока в органах магического правопорядка. И вот тут тебе крупно повезло – мой босс давно требует, чтобы я взял напарника, хотя и знает, зараза, что я привык работать один.

Мужчина сделал паузу, давая мне самой додумать то, что он хочет предложить. Ну, я и сказала:

– Вам позарез нужна моя неоценимая помощь. Причем главное, что я должна буду делать – это сидеть в своём болоте и не квакать. Я умница, правда?

Труп (или как там его фамилия?) довольно улыбнулся.

– Вы умничка, Мириан! Я рад, что мы с вами смогли так быстро договориться. Осталось только несколько нюансов. Я не могу взять тебя в напарницы, пока мне на то не даст разрешение наш главный. Сейчас мы едем к нему в управление, и там ты постараешься вести себя тише воды ниже травы. Будешь молча кивать на всё, что я скажу. Затем подпишем договор, и я отвезу тебя домой, чтобы на год забыть о твоём существовании. Согласна, Мириан?

Я машинально кивнула, но сама-то знала: пока документы не прочитаю от корки до корки, не подпишу.

– Конечно-конечно! – откликнулась я, следуя первому правилу нашей семьи: не спорить с сумасшедшими, которые считают, что делают пакости лучше потомственной ведьмы.

Глава 3

Либо я сплю, либо мир свихнулся, либо блондинистая сволочь меня не обманула – выстроила я логическую цепочку от наиболее к наименее вероятному объяснению увиденного. Я стояла ни больше ни меньше, как перед зданием главного управления уголовного розыска Министерства внутренних дел Москвы и Московской области.

Денис потащил меня прямиком к центральному входу. Ура! Сейчас нас охрана остановит, и я расскажу, как что этот псих удерживает меня силой.

В здании оказались двойные двери, и если по поводу первых, уличных, у меня вопросов не возникло, то вторые заставили приподнять левую бровь. На них рядом со стандартной отметкой «не курить» висел знак, который нельзя было интерпретировать как-то иначе, кроме «на мётлах не влетать». А как ещё можно понять такую наклейку: ведьма на метле в красном треугольнике, перечёркнутом жирной полоской? К тому же рядом висел аналогичный знак, но без перечеркивания, и на нём девушка шла, держа метлу в руке.

– Я вообще никогда не летала на таком венике. Но увидев, что здесь это строжайше запрещено, почему-то сразу захотела, – пошутила я, пока голубоглазый псих открывал передо мною дверь.

– Могу научить, – пожал он плечами, оставаясь при этом убийственно серьёзным.

На входе охранник пожал руку моему конвоиру и пропустил его, и предчувствие больших неприятностей расцвело в моей душе пышным цветом. Всё хуже, чем я думала!

Мы вошли в лифт и поднялись на семнадцатый этаж. Миновав пост охраны, вышли в длинный широкий коридор. Справа и слева от него шла череда дверей. Из одной вдруг выскочил человек в форме и обрадованно заорал:

– Труп, мать твою, где тебя целый день носит?! Тут к тебе свидетель пришёл и не желает уходить, пока ты не выслушаешь! Был бы человек, давно бы разобрались, но там призрак в нестабильной форме, сам понимаешь, лучше его не злить!

– Ты! – прикрикнул на меня психованный блондинчик и махнул рукой в конец коридора. – Подожди меня на том диване, и чтобы ни шагу! Захочешь сбежать, имей в виду: из здания тебя без меня всё равно не выпустят.

В ответ я молча пожала плечами, в точности скопировав его недавнее движение. Он заметил и, презрительно скривившись, ушёл вместе с коллегой в одну из дверей.

В конце коридора, где мне было велено сидеть и ждать, маячило несколько местных работников. Я прямиком поспешила к ним, чтобы попросить вывести меня отсюда. Они развернулись, радостно мне улыбаясь и нагло оглядывая, будто раздевая взглядом. Не успела я подойти, как один ловко сграбастал меня за руку и, потащив к большой резной двери, буркнул себе под нос:

– Ну наконец-то! Такое ощущение, что ты пешком сюда добиралась!

Не успела я возмутиться таким обращением, как меня, обескураженную, втолкнули за массивную дверь и щёлкнули замком.

Глава 4

Просторный кабинет с помпезной мебелью намекал, что его хозяин здесь большая шишка. Первым делом я попробовала выйти обратно, но дверь была наглухо закрыта. Тревога била во все колокола, тем более что я каким-то шестым чувством ощущала на себя чей-то взгляд.

Спокойно, Мири! Ничего страшного с тобой пока не случилось!

И тут меня отбросил к стене взявшийся из ниоткуда ураган. В следующий миг, плотно прижав мощным телом, мою грудь начал тискать какой-то здоровенный мужик. Я даже закричать не могла, потому что нахальный тип закрыл мой рот своим. За свои двадцать с хвостиком лет я много какого опыта успела набраться, но так внаглую меня еще ни разу не целовали. Причём мужик определённо знал, что делал! Он каким-то образом захватил меня в плен необычных приятных ощущений, и я никак не могла заставить себя сопротивляться.

Не знаю, что было бы дальше, но дверь вдруг распахнулась, и внутрь ввалилась компания уже знакомых мне мужчин в форме и размалёванная девица в откровенном наряде. Это заставило нас с незнакомцем отскочить друг от друга. Он гаркнул на вошедших хриплым басом:

– Что?!

Воспользовавшись моментом, я украдкой спряталась за широкую спину беспардонного типа, приводя в порядок свою одежду и растрёпанную причёску. Кто-то из вошедших, заикаясь и проглатывая от волнения буквы, отчитался:

– Антон Олегович, мы тут это, проститутку вам привели. А та девушка, э-э-э… ошибочка с ней вышла!

– Вон отсюда! И проститутку свою себе заберите! – рявкнул на них тот, перед кем минуту назад моё тело позорно капитулировало.

Выгнав всех за дверь, он обернулся, и я наконец смогла его рассмотреть. Высокий, крепкого телосложения, с пронзительным взглядом, как будто заранее подозревающим во всех смертных грехах. Не сказала бы, что у него были правильные черты лица – скорее уж словно вытесанные из камня, и скульптору не хватило времени их обточить. Очень стильная борода завершала картину и наверняка делала мужчину зрительно старше своего возраста. Я бы дала ему не более тридцати лет.

Некоторое время, показавшееся мне вечностью, брюнет прожигал во мне дыру голодным взглядом, но наконец снизошёл до того, чтобы заговорить:

– Ты кто? Что тебе от меня надо?

Внутри меня закипело негодование: я-то думала, что он сейчас извиняться будет! Рука сама дернулась отвесить этому козлине пощёчину, но он оказался быстрее и перехватил моё запястье ещё на подлёте. Затем воззрился на меня так, будто сто лет не ел, а я была его любимым блюдом.

До меня постепенно стало доходить, что мы снова остались одни и мне нужно быстрее удирать, потому что во второй раз мне может уже не повезти. Я затравленно глянула на дверь, потом на мужчину. К моему удивлению, он выпустил меня из своего плена. Я рванула к двери, но та, увы, опять оказалась заперта! Впору взвыть оттого, что так откровенно притупила и упустила момент выбраться из передряги. А во всём виновата необъяснимая реакция на этого мужчину – не припомню, чтобы когда-то так быстро теряла голову.

– Может, останешься? – тихо попросил он.

– Нет, – прошипела я. – Вообще-то я девственница и у меня жених есть. Так, что я пойду, ок?

Он сделал какой-то неопределённый жест, и дверь сама собой распахнулась настежь. Не теряя больше ни минуты, я ринулась прочь. Пробегая по коридору, вспомнила, что Денис предупреждал, что в одиночку меня не выпустят, и решила найти его во что бы то ни стало.

Глава 5

Прежде чем отыскала кабинет блондинчика, я раз десять, не меньше, заглянула не в те двери, за которыми обнаружилось разнообразие лохматых и кожистых, прозрачных и не очень, многоруких, многощупальных и прочих совершенно немыслимых персонажей.

Когда наконец увидела Дениса, он старательно объяснял прозрачному пожилому мужчине, что больше не будет тратить на него время:

– Я сказал тебе, что нет тела – нет дела!

Он выставил вперёд ладони, прогоняя привидение с помощью какой-то молнии, но проворный призрак всё время уклонялся от разрядов. Увидев меня, оба застыли на месте, и старичок с восхищением произнёс:

– Ух ты, рассудок потерять можно, какая симпатичная ведьмочка!

Хмыкнув, я ответила ему в тон:

– Денис, ты представляешь, я впервые вижу настолько живое привидение!

Мои собеседники синхронно захохотали.

– Мири, поскольку мы с тобой уже почти коллеги, не могла бы ты называть меня Дэн? Мне так привычнее.

Решив, что раз ему так это важно, то пусть, я согласилась:

– Хорошо, Дэн, а теперь я могу ехать домой?

Денис тут же стал довольным-предовольным. И нет, чтобы оценить мою послушность! Вместо этого он подкинул мне работы.

– А знаете что, Геннадий Аристархович, – обратился он к привидению, – вот эта громкоголосая дамочка – моя новая помощница, и я поручаю ей помочь в вашем вопросе.

Прозрачный старичок мученически закатил глаза и артистично рухнул в кресло, изобразив полнейшую безнадёгу на старческом лице. Дэн схватил меня за руку и потянул за собой в коридор.

– Жди здесь! – приказал он приунывшему посетителю и повёл меня прочь, одновременно развлекая беседой. – Хотя рабочий день уже давно закончился, наш начальник часто задерживается на работе, и никто точно не может сказать, когда он у себя, а когда нет.

– Как это? Он что, не через проходные выходит и заходит?

– Нет, он перемещается домой порталом прямо из своего кабинета.

– А ты почему на работу ездишь, а не перемещаешься по параллельному измерению?

Дэн огрызнулся в ответ:

– Потому что я не любитель такого экстрима.

Поняв, что каким-то непонятным образом наступила блондинчику на любимую мозоль, я притихла и дальше молча шла следом. Голова моя гудела от увиденного и пережитого так, что из неё сейчас не удалось бы выудить чёткий ответ даже на вопрос, сколько мне лет и кто у нас президент. Но когда я поняла, что Дэн тащит меня к той самой двери, за которой они тут держат не в меру любвеобильного мужика, я вмиг собралась. Той прыти, с которой упёрлась каблуками в пол и затормозила потенциального напарника, могла бы позавидовать любая скаковая лошадь.

– Нет! Я туда больше не пойду ни за что на свете! Там меня сегодня облапал сексуально-озабоченный маньяк!

От неожиданности Денис резко меня отпустил, и я точно бы отбила себе все мягкие места, если б он с особой ловкостью не подхватил меня на лету. Затем аккуратно поставил на ноги и, кивнув на диван, впервые за всё то время, что я была с ним знакома, не приказал, а попросил:

– Так, давай присядем, и ты мне всё-всё расскажешь.