– Извини, Саня, – сказал он. – Я вовсе не хотел тебя испугать.
– Я ничего, – ответил я заикаясь. Ноги у меня подкашивались от неожиданно навалившейся слабости, и я сел на стул.
– Можешь не бояться, я не заразный, – сказал Том.
– И врачи не могут тебе помочь? – спросил я.
– Никто и ничто на свете не может мне помочь.
– А что это за болезнь?
– Я… Я не могу сказать. Хотя и не сказать тебе тоже будет нечестно, – он сделал паузу. – Я просто… понимаешь, всё это выглядит настолько неправдоподобно… я и сам иногда в это не верю, но… – он снова замолчал.
В воздухе повисла гнетущая тишина. Том молчал, и я тоже молчал, ожидая, когда он снова заговорит.
– Тебе приходилось когда-нибудь прятаться от самого себя? – неожиданно спросил Том.
Я даже растерялся, услышав этот вопрос, и не ответил.
– А я делаю это всю свою жизнь, – сказал Том. – Я устал. Очень устал.
– От чего? – неожиданно для себя спросил я.
– Я волк, Саня, – вдруг выдал Том.
От изумления я даже ахнул. Настолько это было неожиданным. И тут вдруг мне вспомнилась та сцена на лестнице с соседской собакой.
– Ты оборотень? – выпалил я.
– Нет. Я волк в человеческом теле.
Я был ошеломлён.
– Как? Как это так?
– Так-то, Саня, – Том сокрушённо покачал головой. – Во мне живут два существа. И в последнее время в борьбе между мной-человеком и мной-зверем второй всё чаще одерживает верх. В такие моменты я стараюсь уйти подальше, чтобы, не дай Бог, кому-то случайно не причинить вреда, – Том провёл рукой по лицу, стараясь как можно незаметнее для меня смахнуть навернувшиеся на глаза слёзы. – Со стороны это может выглядеть как сумасшествие. Но я-то знаю, что я не сумасшедший.