Куда мы идём в этой темноте, было совершенно непонятно. Мишка твёрдо ступал по земле, а я, как тряпочка, висела на его руке. Мы даже не сообразили позвать Сонечку по имени, «охраняя покой и сон усопших». По разложенным свежим цветам на плите у Павла стало понятно, что моя сестричка была здесь. И куда теперь? Мишка покрутился с фонариком окрест, я, всё-таки, покричала тоненьким от ужаса голоском, была зацеплена и препровождена в машину.

– Попей воды, в бардачке. Сейчас бы стакан водки, в самый раз. – Мишке тоже было не по себе.

– Ты стал пить?

– От такой жизни не только запьёшь, танцевать и петь начнёшь, несмотря на плоскостопие и неимение слуха. Куда дальше?

– Давай подъедем к нашему дому, попробуем понять, может она уже там.

Я закрыла глаза, читая про себя «Вспоможение божие». А Мишка привёз меня к моему дому, в окнах темно. Естественно, я же живу у Мостовых.

– Здрасьте-мордасьте. Ну и куда тебя принесло?

– Ноги сами привели.

– Или колёса привезли? Как собачка, по нюху или по следу. Ну, раз уж мы тут, давай разделимся. Я проведаю квартиру, кое-что заберу, а ты смотайся на разведку. И тогда решим, что нам делать дальше. – Командир из меня никакой, вместо командных в голосе прозвучали пасторальные нотки из ариетты бедной пастушки.

Не просто мне давалось такое близкое соседство с Исаевым…

Я не заметила никого и ничего на лестнице. Открыв дверь, притормозила, мой рот оказался зажат чьей-то рукой, а сама я пинком под пятую точку была затолкана в квартиру и прямым сообщением отправлена прямо в кухонный стол. Дверь захлопнулась одновременно с грохотом разбивающихся чашек.

– Это я удачно зашла! – Загоготала тётя Сло.

Где можно было спрятаться такой здоровой тётке на лестничной клетке обычной панельной многоэтажки? Как я её не увидела? Караул! Мне конец, Я даже не успела подскочить к окну, наивно полагая позвать на помощь, как была скручена в рулон, голова-ноги, и заброшена на диван.

– Какая негостеприимная девочка! Сидеть!

Я успела нажать на кнопку торшера. Зачем? Хотела полюбоваться гостьей из прошлого? А вместо этого получила по руке и осталась без осветительного прибора. Надо потянуть время, Мишка же вернётся за мной, но это минут десять, если не больше.

– Я прекрасно вижу в темноте. Лишние телодвижения не желательны.

Терминатор в юбке, что она ещё прекрасно делает? Издевается? Слава богу, я уже не девочка, но всё-таки…

– Сама разденешься или тебе помочь? Лучше – второе. Смирись уже. Получай удовольствие! – Тётя Вася оперировала короткими фразами, как на плацу. – Медленно и сердито!

– А сплясать не надо? – Звук своего же голоса ударил по мозгам, расколов мой страх вдребезги. – Я вас не боюсь, мадам! Или мадемуазель? Но уж если и получать удовольствие, то делать это надо красиво. Давайте чайку попьём.

Когда-то, ещё в той жизни, Мишка научил меня некоторым действиям защиты, но от мужиков: бить в пах, в грудную клетку под острым углом или сверху вниз, в солнечное сплетение, в нос или глаза. Но только в том случае, если успеешь атаковать первой, приёмы самообороны для девушек основываются на внезапности оказания сопротивления. В критической ситуации придётся потерпеть до тех пор, пока противник не разденется, что поможет избежать агрессии. А затем вцепиться в мошонку и выкрутить или сильно сжать рукой, спровоцировав болевой шок. И бежать без оглядки. Что предпринять сейчас? Пока всё это прокручивалось в мозгу, ноги сами собой заскочили на диван, а руки большими пальцами вонзились внутрь глазниц тётки, из последних сил зацепившись остальными за скулы, чуть пониже её ушей.

Звонок, как вестник свободы.

– Лиза, ты дома? – Исаев, радость моя и утеха, скребся за дверью.

Я только успела разинуть рот, как тут же получила удар «под дых» такой силы, что у самой потемнело в глазах. Руки разжались и выпустили вражину. Она тут же схватила меня и зажала своей здоровенной дланью мой, не успевший выдать ни одной буквы, рот вместе с носом. Всё, дыхание перекрыто, мне пришёл конец…

– Если заорёшь, сверну тебе шею. Скажи, что у тебя всё хорошо. – Зашипела змеюка подколодная, явно не ожидавшая такого поворота событий.

Что я и сделала, на секунду ослабив её хватку и завопив во всю мощь. А дальше – пустота. Очнулась уже на руках Мишки, он что-то манипулировал в области моей шеи, и, неожиданно, наклонился и стал выцеловывать саднящее от боли место.

– Исаев, что за запрещённые приёмчики?

Мишка только хитро улыбнулся краешком губ, поднял на меня свои чудные глаза и продолжил врачевание. А я… Я не успела оценить масштаб разрушения своего бастиона чувств и развала крепостной стены из упрятанных на дне души кирпичиков прошлого счастья.

– Господи, Соня же! Сколько времени? – Вернувшаяся память забила тревогу.

– Не волнуйся! Ты оставила телефон в машине, она отзвонилась, я успел обрисовать ситуацию и отправил её к детям. А сам почти сразу же вернулся и, не увидев света в твоих окнах, почуял что-то неладное. И не зря. Всё, успокойся, враг повержен, я тоже умею кое-что. Как ты себя чувствуешь?

– А как ты попал в квартиру? – И тут же вспомнила, что называла Мишку ключником, он таскал за собой полную связку, и мои ключи тоже.

До сих пор хранит? Или сломал дверь?

– Дверь на месте, правда, без одного замка. Но два других в норме, они просто не были закрыты. Извини, хоть у меня и есть твои ключи, но пришлось… Короче, вышибать. Если разрешишь, завтра всё будет в порядке. – Он всегда умел читать мои мысли.

– Куда её теперь, надо же ехать. – Увидев лежащую на полу тётку, спросила я.

– Минут через пять придёт в себя, мы её и вытолкаем. Эта сво… больше не подойдёт к тебе и на километр. Я знаю Василису давно. Она немного старше меня, и занималась в секции бокса наравне с мальчишками. И очень часто выигрывала, силушки в ней уже тогда было предостаточно. Мы называли её четвёртым богатырём, Василиском Добрым, в противовес сказочному, злому. Она, и правда, была хорошим товарищем, своим парнем. Но лет в четырнадцать с ней стало что-то происходить, и Васька менялась прям на глазах. Ты знаешь, природа ошиблась в этом конкретном случае, я теперь твёрдо уверен, что такое возможно. Это стало понятно, когда она уложила всех своих соперниц, а последнюю довела до инвалидности. Тогда в ней ещё оставались человеческие качества, и она ушла из спорта, видимо поняв про себя всё. Стала полицейской, принимала участие во многих силовых операциях, у неё даже награды есть, за это её и терпят. Но недолго ей осталось, она и так висит на волоске. Видишь, даже перевод в другое ведомство, где она на виду, ничего не изменил. Пора ей самой отправиться туда, где она была царицей Василисой Великой. Ты же с ней там «познакомилась»?

Не надо было ему спрашивать об этом, вся боль тех дней поднялась во мне, добавив и недостающие фрагменты в мозаику того периода, самого поганого в моей жизни. Я вывернулась из его рук, прошла в ванную, умылась, «смыв» с себя хорошо прилипший взгляд почти забытых тёмных глаз…

Уже поздно вечером, уложив Соню, обревевшуюся и обессилившую, я выволоклась на улицу с собакой. Мне всё время хотелось расплакаться самой, но я держалась, укладывая, успокаивая и уговаривая. И вот теперь, прислонившись к берёзке, я дала волю своим слезам. Зажимая рот двумя ладонями сразу, ночью звуки распространяются громче, я глотала слёзы пополам с соплями и скулежом.

Вернувшись в дом Мишки, я стала свидетелем встречи двух любящих людей. Причём, одна половинка, Кларисса, соскучилась за пару часов так, что не смогла уже держаться в рамках приличия, запрыгнув на Мишку прямо в прихожей! И чуть не убив меня пяткой, когда пыталась зацепиться ногами за его бёдра. Оставалось только стащить трусы и насадить себя на …

– Лиза, не плачь! – Мишка обнимал меня за плечи. – Всё хорошо, все нашлись…

Я не удивилась его появлению.

– Я не нашлась! Как потерялась тогда, в пригородном лесочке, так и живу, потеряшкой. – Буря эмоций, нехороших, злобных, накрыла меня с головой. – Недоразумением, твоя мама права. Ну, чего ты припёрся? Зачем усложняешь мою жизнь? У тебя же всё хорошо, любящая жена и друг, в одном флаконе, ребёнок, любимая работа. Чего не хватает? Острых ощущений? Да, по-моему, мы их нажрались сполна, на всю жизнь хватит. Живи, Исаев, и радуйся, только меня оставь в покое. Уходи, совсем уходи!

Мишка смотрел во все глаза, всё ещё держа меня за плечи. И не верил ни одному слову, улыбаясь и как бы предоставляя возможность выговориться. Он внимательно вглядывался в моё лицо, чего он там хотел найти?

– Я уйду, но ответь на один вопрос. Почему ты отказалась от меня? Скажи, как бы больно мне не было потом. Почему не разрешаешь сейчас просто позаботиться о тебе, защитить, в конце концов? Почему? Мы же не чужие…

– А какие? Ты себя слышишь? При наличии уже второй, заметь, законной жены ты смеешь задавать вопрос «почему»? Исаев, ты дурак или придуриваешься?

Моя чау-чау сидела в небольшом отдалении и делала вид, что она мимо проходила. Молодец, не лезет в человеческие разборки. И мне они ни к чему. Я сбросила мужские руки, схватила Герду и уметелилась домой.

– Ты так и не ответила… – Донеслось вдогонку.

Да от кого я отказалась, в конце концов? Когда успела? Мишка уже три раза спрашивал меня об этом. Надо разобраться. Или не надо? Завтра, всё завтра. Этот бесконечный день высосал до донышка.

Алевтина Сергеевна подняла меня в рань-ранёшеньку. Спросонья, совершенно не выспавшись, я не сразу поняла, что она от меня хочет. А когда дошло, сон, как рукой сняло. Откуда об этом узнала сама мама Аля, в тот момент было неважно. Дело в том, что Гуля, по понятным причинам, скрывала своё родство с человеком, лишившим жизни Павла Мостового. Все, посвящённые в это дело, обязаны были хранить молчание. О том, что я в курсе, даже сама Гульнара не знала. Меня просветил Чингиз. Но откуда об этом стало известно Соне? А, тем более, о том, что я в курсе?

– Лизок, тебе надо съехать на время. У тебя же небольшой отпуск, насколько я помню, чтобы устроить Дину в ясли. Я очень боюсь, что вы разругаетесь, Сонечка, как с ума сошла. Она не понимает, как ты можешь общаться с этой выродкой. Я, честно говоря, тоже. Прости. Видимо, нужно время, чтобы всё это переварить и выплюнуть.

– Теперь понятно, почему со мной не разговаривали. А я, идиотка, ещё лезла к ней со своими колыбельными. Но Алевтина Сергеевна, как вы справитесь? Если у неё опять начнётся депрессия, вы же…

– Подожди. Я полночи не спала и вот, что придумала. Тебе удобнее таскаться по врачам из своего дома, поликлиника рядом. А её я отправлю к своей сестре, вроде как поухаживать за ней в ночное время, я уже созвонилась. С работы – к ней, пусть даже с Олежкой, я утром буду его забирать. Ты же знаешь, моя родственница – врач. Кто ещё за кем будет присматривать. Как-то так.

Я не стала выпытывать что, откуда и куда, просто приняла решение сильно беспокоящейся женщины и переехала домой.

Но кто слил информацию? Гуля? Сама себя разоблачила? И, вдруг, меня осенило: Соня выходила за соком для детей, мы немного не рассчитали. И, как выяснилось, вокруг сауны крутилась су… Василиса. Тут же всплыло её злое лицо в окне пропускного пункта, когда меня выпускали… И гаденькая улыбочка с обещанием отомстить в сузившихся глазках тёти Сло. И, если это так, то тайное, точно, скоро станет явным. И Гуля должна об этом узнать. Но как не выдать Сонечку, её безапелляционное отношение к этому. Как объяснить, что я тоже в курсе? Терпеть не могу выкручиваться, подстраиваться и врать. Промучившись два дня, отправилась к Исаеву. Ну, а к кому ещё?

Я никогда не была в его клубе. Много слышала, видела фотки, знакомые делились впечатлениями, и вот воочию удостоверилась, что рассказ и действительность не противоречат друг другу. Этот клуб, задуманный для малообеспеченных детей, перерос в настоящий спортивный комплекс для всех желающих. С каждым годом он расширяется, добавляются новые виды спорта, секции и кружки по интересам. Да, у них есть и рукоделие для девочек, и столярная мастерская – для мальчиков. И даже танцы, на которые принимают всех, независимо от возраста. Вот чего бы мне очень хотелось. И я приросла как раз напротив зала, где разучивали танго. И Дианка засмотрелась на эту красоту: девочки были одеты в яркие платья, удобные туфельки, в волосах красные розы. Нас заметили и затащили на танцпол. Мой ребёнок ликовал, совершенно не растерявшись, и стал выдавать такие коленца, которые от такой маленькой девочки никто не ожидал. Моя крошечка, откуда в монголке испанская страсть… А меня подхватил высокий мужчина, гибкий, но крепкий.

– Просто следуйте за мной, прекрасная незнакомка. Меня зовут Михаил, а вас?

– Лиза. – Промямлила я, запутавшись в своих ногах.

– Очень приятно. – И сильнее прижал меня к себе, оставалось только повторять за ним, выполнять элементарные па.

Везёт мне на Михаилов. Этот уносил Лизоньку в незнакомый мир танца, а второй – стоял в простенке и хлопал в ладоши. Я растерялась, отстранилась, немного покраснела. Что это вдруг? Минута в паре с танцевальным асом ввергла меня в какое-то непонятное состояние, доверия, что ли, желания идти за его движениями без оглядки.

– Язык этого танца не позволяет ничего, кроме самого танго. У вас есть потенциал, обязательно примените его. А вне исполнения, так сказать, в быту, я могу пригласить вас на чашечку кофе, продолжить знакомство?

– Да, конечно. – Я, как завербованная разведчица, согласна была на любые условия.

– Когда вам удобно? Здесь есть замечательное кафе, я освобожусь в пять. Буду вас ждать. Не прощаюсь. Добрый день, Михаил Михайлович! – Это он уже Исаеву.

Я подхватила Дианку, недовольную, не дали девочке натанцеваться вдоволь, и пошла на выход, следуя за Исаевым, вернее, за его широкой спиной.

– Что привело тебя ко мне? Хочешь записаться на танцы? Элементарно, у нас всё просто.

– Во-первых, добрый день! Мне нужно поговорить с тобой, лучше в кабинете.

– У меня нет кабинета, он мне не нужен, лишние метры используются по назначению. Ты не в офисе, у нас домашний клуб, есть небольшие кафешки, бистро и семейный зал, для праздников. А в будни там проходят тренировки.

– Извини, мне неизвестен уклад твоего детища изнутри. – Я «нажала» на местоимение «твоего» не случайно, очень резануло словосочетание – «у н-а-с домашний клуб». – Но не хотелось бы лишних ушей.

– Я ещё не обедал, предлагаю ресторан. Приятное с полезным.

– Да, конечно, я не отниму много времени.

Честное слово, в этот момент я прочитала на его лице, таком знакомом и родном, утонув в тёмных грустных глазах, желание провести со мной всю жизнь.

– Не балуйся, Динка! Твоё присутствие, Исаев, плохо действует на мою дочь. Не потакай ей, на голову сядет, глазом не успеешь моргнуть. – И опять, да хоть сто раз, говорили его глаза.

Что-то меня не в ту сторону понесло. Сосредоточься, Лиза, дело серьёзное. И я рассказала всё. Что надо и не надо. Моя бедная голова уже не могла хранить такое количество ненужной информации, требовала генеральной уборки.

– А ведь действительно, очень странно, что Гуля продолжает служить при таком биографическом несоответствии с уставом. Что-то тут не то. Мы с ней давно не поднимаем дела давно минувших дней, да и видимся только по праздникам. И знаешь, что ещё? Брат Гули, Борис, родился, когда их «папаша» уже бороздил просторы Вселенной за колючей проволокой. Её мама ездила к нему на свидание, зачем то, ведь они уже не жили вместе. Так и появился мальчишка на свет божий. Но моя матушка не поверила ей, утверждая, что у несимпатичного сморчка не может быть таких красивых детей, тем более что Борька на него совсем не похож. Может, они не его дети, не этого негодяя? И Гуля об этом знает? Но что-то не даёт ей разрешения обнародовать этот факт, она же ведёт своё расследование, ищет мать. И что за тайна, раскрыть которую угрожал гнусный карлик? Ты сегодня свободна?

– У меня небольшой отпуск. А что?

– Пойдём вечером к Гуле. Ты сейчас куда?

– А можно нам погулять у тебя в клубе? Мы на сегодня совершенно вольные птицы. Да, крошина?

– Да сколько угодно. На первом этаже занимаются самые маленькие, начните оттуда.

Мой ребёнок проявлял живейший интерес к происходящему. Конечно, детки лет пяти ещё не готовы к серьёзным занятиям боксом или борьбой и первые годы занимаются общей физической подготовкой. Они знакомятся с видами спорта, чтобы годам к восьми уже точно определиться. Но некоторые приёмчики уже знали, смешно прыгая по рингу. Конечно, моей мартышке тоже надо было туда, и я замучилась ловить её. За этим занятием нас и застала Кларисса.

– Лиза! Ты собираешься сделать из своей дочери второго Василиска Доброго? – Резануло по ушам, эта женщина знала многое, судя по всему. – Это понятно, надо же тебя кому-нибудь защищать.

Прозвучавшее прозвище именно тёти Ло вызвало аховую реакцию с моей стороны. Неужели Мишка рассказал ей о… Страшно подумать. Ну, а почему бы и нет, муж и жена – одна сатана.

– От кого?

– А что, не от кого? Ты у нас девка бедовая, вечно куда-нибудь вляпываешься. Только теперь мой муж не будет тебя спасать, имей в виду. Он, вообще, без меня ничего не будет для тебя делать. И…

– Да и не больно-то хотелось! – Я перебила её, в моей душе уже поднималась буря-ураган. – Всё решается элементарно. Это как в том анекдоте про слабую женщину. Просто надо записаться в секцию бокса, тогда и получится крепкая семья. Воспитанные дети, тихая свекровь и верный муж обеспечены. И враги будут повержены. Разве у вас не так? А при муже-боксёре можно быть такой смелой и подавно!

– Не хами, а то вылетишь отсюда, как пробка из шампанского, и на фанере – до Парижа! – Какие-то жидкие взвеси веером посыпались через нос вмиг взбесившейся бабы. – У меня и так всё прекрасно, без всяких силовых методов, в отличие от тебя.

– Но это не позволяет вам мне тыкать? – Я вспомнила, совсем некстати, как её муж тоже начал наше знакомство сразу на ты, когда –то… – Если всё прекрасно, слава богу, чего так нервничать.

– Это я нервничаю? Ты ничего не перепутала? Я нахожусь при своём муже, в нашем клубе, имею право хозяйничать здесь. И попросить кое-кого на выход. Сказать, кого? – Жену Исаева растащило конкретно.

Я ощущала себя тореадором с красной тряпкой в руках. Кларисса буравила меня взглядом и пыхтела, как будто ждала следующего выпада с моей стороны. Но тут заревела прекрасная Диана, вцепившись в меня ручками и уткнувшись в плечо. Она явно испугалась злую тётку.

– Вы мешаете тренировкам, неужели непонятно. Попрошу на выход, не заставляй вызывать охрану. – Как ей хотелось показать, кто есть кто!

– Против дамы с ребёнком?

– Не испытывай моё терпение! – Уже орала бывшая гимнастка, искажая лицо до неузнаваемости.

Пацанва, мал мала меньше, прижухла, тренер, молодой парень, с удивлением наблюдал за выдворением неугодных исаевскому режиму. Я даже растерялась. Откуда такой уровень злости? Всегда улыбающаяся, даже хохочущая женщина, брызжущая счастьем и выставляющая напоказ полное удовлетворение своим житьём-бытьём, превратилась в фурию, злобную страшную бабу. Я сделала пару шагов и упёрлась в грудь её мужа.

– Дай пройти, нам нужно на воздух.

Он молча отступил, и я только услышала первые фразы доклада о моём плохом поведении.

– Нет, ну ты представляешь? Она совсем потеряла совесть. Припёрлась со своей дочечкой, тренировку сорвала, малышей расстроила…

Кое-как успокоив и себя, и Диану, я поспешила покинуть «гостеприимный» семейный клуб Исаевых. И совершенно забыла о свидании с маэстро танго. И о намеченной поездке к Гуле. Зато точно поняла, что с каждой новой встречей с Мишкой моя душа начинает всё больше вибрировать, и волны этой вибрации набегают на мой бережок, каждый раз усиливаясь и учащаясь… Соня права: недопонимание и недоговорённость – главные враги отношений. Любых отношений, не только любовных. Ведь у меня не любовных? Тогда, будьте любезны, Елизавета Сергеевна, прекратить разброд и шатания!

Как плохо без Соньки… Так получилось, что у меня нет друзей. Выбранная мной работа с младых ногтей и с первых же дней впрягла во взрослую жизнь. Студенческой, безмятежной, я лишила себя сама, с одноклассниками общалась только на встречах с выпускниками, дружить с коллегами не получалось, мешал табель о рангах, введённый твёрдой рукой шефа. Колька со своей, теперь уже женой, Катериной второй год живут и учатся в Англии. Николай Николаевич, вняв просьбам невестки, устроил им это приключение. Она, став законной супругой наследника корпорации туризма и путешествий, сразу дала понять, что не позволит какой-то Романовой претендовать на главенство в руководстве фирмы. Ей не хватало образования, а Кольке – желания и амбиций для того, чтобы сдвинуть меня с моего места, насиженного и наработанного годами. И если мой любимый босс поначалу посмеивался, то, со временем, согласился с Катериной, своя рубашка ближе к телу, и отправил своего сыночка повышать квалификацию, дабы доверить ему своё детище. Когда-нибудь. Но Ник, теперь уже европейский денди лондонский, неожиданно для всех ушёл совсем в другую сторону. Только я знала о наклонностях такого рода у своего давнего друга: он любил шить. И вязать. В восьмом классе, объяснив, что проспорил, соорудил очень симпатичный свитер с большим воротником. А к концу школы у него стали получаться очень даже креативные вещицы, которые он сооружал по моим размерам, выдавая их за мои же модели. Но отец никогда бы не разрешил Кольке выбиться из колеи, он у него был один, надёжа и опора. И вот тебе раз. Причём, сын стоял на своём, никакие уговоры и угрозы, даже лишение денег не подействовали. Попало и Колькиной маме, её гены, творческой натуры и классной швеи, были прокляты в седьмом колене. Николаевы чуть не разошлись, женская половина ушла и жила в моей пустующей квартире, пока я пребывала у Мостовых. Пришлось Катерине вспомнить азбуку и арифметику, чтобы самой освоить курс молодого бойца на туристическом фронте. Как долго, кто знает? Но упорность и наглость, в хорошем смысле этого слова, импонировали Николаю Николаевичу, и он дал добро. Без его денег у амбициозной особы, с шишом в кармане, ничего бы не вышло. Ну что ж, поживём – увидим. Тем более что мне и не нужно какое-то там мифическое главенство, без него хватало по самые уши.

Что-то я устала за последние дни. Детская поликлиника ещё то место отдыха и развлечений. Проторчав там полдня, мы возвращались полуживыми и голодными. Пришлось взять девочку на руки, в прогулочной колясочке уже было холодновато. Она что-то лепетала мне в ухо, смешно морща носик и роняя головушку. Устала. Начал срываться дождик. До дома недалеко, но ноги в сапожках на высоком каблуке и набитая детскими причиндалами стильная сумка скорости не прибавляли.

– Крошка моя, доченька моя любимая! – Чингиз, буквально выхватил девочку из моих рук, вызвав у ребёнка испуг, а следом и рёв.

– Ты с ума сошёл? Разве так можно? Откуда ты? Почему не предупредил? – Всё-таки, общение с Алиной Цветковой, великим психологом, не прошло даром, ворох вопросов навертелся в долю секунды.

– А, бросил всё и приехал. Соскучился, сил нет. Дианочка, ты меня не узнаёшь? Так и знал, а мы же договаривались…

– Ты бы ещё на парашюте спустился ей на голову, или на Змее-Горыныче прилетел. – Я перебила. – Пойдёмте уже, дождь усиливается.

И вцепилась в свободную руку Чингиза. Мы поскакали к подъезду, напротив которого стояла синяя машина. А под козырьком – маэстро танго…

Приближался Новый год. Мы с Соней помирились, хотя и не ругались. Она сама пришла ко мне, обошлось без обсуждений, зачем и почему. И так понятно, что судьба связала нас не просто так. Моя подружка рассказала, что они переехали к родителям Павла, что его мать попросила у неё прощения, и они, две мамы и Сонечка, проревели полночи и решили жить вместе. Находился новый дом Мостовых почти в соседях с домом Исаевых. И ей, сестричке моей, очень хорошо и уютно там, в старый бы она не пошла ни за что. Впрочем, как и родители Паши не смогли жить в доме, где всё напоминало им о единственном, самом лучшем на Земле сыне, настоящем мужике и достойном во всех отношениях человеке.

– К нам приходят ребята, почти каждые выходные. Представляешь, многие его помнят и до сих пор восторгаются, вспоминают и сожалеют о случившемся. Мы с мамами узнали много нового и интересного о Павлике. Но чаще всех приходит Миша, всегда, когда приезжает к своим родителям. Он, оказывается, помогал старикам, ведь они тоже остались одни… – Она многозначительно посмотрела на меня. – Он такой замечательный, мой Олежка влюблён в него, с удовольствием ходит в клуб, в «ясельную группу», созданную для своих. А Мишка Исаев-младший уже боксирует вовсю, и не отходит от своего дядьки, с гордостью выполняя его просьбы и задания. Они так здорово организовывают детские праздники, что нет отбоя от желающих. Пойдём на утренник с нами, не пожалеешь.

Я рассказала о своей последней встрече с Клариссой.

– Об этом можешь не беспокоиться. Весь спортивный мир шумит слухами и догадками. Там какая-то поганая история случилась, вроде, как Исаев застал свою жену с учителем танцев. Прямо, помещичья сага из 19-го века. Она теперь ему в рот заглядывает, не отсвечивает, стала реже появляться на людях. Пойдём, Лизок, повеселимся, побесимся.

В тот день всё пошло не так. Мы проспали. Я уже жалела, что согласилась с Соней, полночи представляя свою встречу с Мишкой, и так толком и не поспав. В яслях нас отругали, ребёнок расплакался, а я ушла в растрёпанных чувствах. Машина не завелась. Я чуть не опоздала на работу, чего со мной никогда не было. Обычно, приходила раньше минут на тридцать- тридцать пять. Короткий рабочий день обернулся наплывом клиентов, к пяти еле разгреблись, в яслях трубили тревогу. И уже перед самым выходом у меня оторвалась пуговица на шубе, пришлось приколоть булавкой… Это, вообще, за гранью. Мы благополучно опоздали. Машину, за ремонт которой в срочно-обморочном состоянии пришлось выложить немалую сумму, притулить оказалось негде. Ну, вот и езжай, Лиза, домой уже. Ну что вы, я оставила транспортное средство в третьем дворе от клуба и попёрлась, преодолевая присыпанные снежком дорожки и ледянки. Дочери же обещала!

Откуда выехала эта машина, я так и не поняла. Мы шли по левой стороне проезжей части, оставалось метров двадцать до расчищенной площадки перед клубом, при входе в который стояла Сонька и махала рукой. Я заулыбалась и подтолкнула Дианку ей навстречу. Девочка увидела свою любимую тётечку и помчалась вприпрыжку. Это её и спасло. А меня нет. И удар был не сильный, и отбросило меня в сугроб, но голова улетела в дальние странствия, потеряв ориентацию, а пункт управления конечностями развалился на части. И если руки хоть как-то пытались смягчить падение, ноги не слушались, встать не получалось. Вкус крови во рту заволок сознание. Последнее, что я видела, это Витька Цветков, что-то кричащий в никуда…

С некоторых пор я стала верить в знаки. А уж анализировать появление чего-то непредсказуемого, мешающего, необычного – это всенепременно. Когда-то, встретив Мишку на своём пути, я в первый же день почувствовала что-то и решила, что рядом с ним будет небезопасно и надо, пока не поздно, бежать от него без оглядки. Но жизнь закрутила, её течение несло по направлению к большой воде, в конце концов, убедив в правильности первого решения. Но…

Надо мной двумя круглыми чёрными точками нависли глаза Исаева. Я перепугалась не столько от необычной обстановки вокруг, сколько от переполненных ужасом Мишкиных «тёмных озёр».

– Что-то с Диной? – Прошелестел мой вопрос.

– Нет, нет, с ней всё в порядке. Соня, она пришла в себя! – Заорал Мишка, не спуская с меня глаз.

– У меня опять ничего страшного, как было у тебя сто раз? И ничего, жив? – Ярко всплыла картинка нашего знакомства…

– А ты не хочешь, как у меня. – В глазах когда-то моего любимого боксёра засветились искорки нежности и звёздочки … любви?

– Что здесь происходит? – Кларисса в блестящем платье влетела жар-птицей и сразу к Исаеву. – Праздник никто не отменял, за всё уплочено (так и сказала, уплочено), пойдём, дорогой, нас ждут.

А у меня перед глазами всё завертелось кувырком: вот она, именно она обслуживает чемпиона в замке за чёрным стеклом, я её отчётливо вспомнила, увидев в блёстках! И она же за рулём машины на снегу, тоже вся сияющая…

Прошёл год. Я ждала своих любимых родителей, приготовив для них пламенную речь. Это ж надо, променять внучку на свои изыскания, провались они… Девочке больше двух лет, а они её ни разу не видели живьём! Я, конечно, проводила соответствующую работу, напоминая Динке, кто папа, кто дед и кто бабка по фотографиям и онлайн общениям. Но это же не то, конечно, чего заслуживала моя доченька. Если бы не Соня с Олежкой, мы бы жили в вакууме. Как я ни старалась выделить больше времени на воспитание дочки, всё упиралось в работу. Мало того, у меня горел командировочный тур по новым направлениям, и здесь могли помочь только родители. Доверить крошку отцу? Не могло быть и речи, хотя он и предлагал.

Мы договорились встретиться в большом супермаркете. Соня с сыном после новогоднего детского представления в клубе Исаевых для самых маленьких освобождалась как раз к концу моего рабочего дня. До Нового года – всего ничего, а у меня в холодильнике конь не валялся, ещё немного, и мышь повесилась бы. Народу невпроворот, а у меня сосёт в сонном сплетении, за целый день выпито кружек сто крепкого чёрного кофе. И всё. Господи, ни одного свободного столика в кафе, все оголодали, что ли, в преддверии праздника, добирают то, что не доели в уходящем году. Ну что ж, возьмём с полки пирожок, запьём водичкой и вперёд. Сонька уже махала двумя руками сразу. Посадив малышей в тележки, мы смешались с людской толпой. Часам к восьми еле выволокли измученных детей, заваленных покупками по самые макушки.

– Сонь, давай хоть чайку попьём, у меня в доме чистота везде, даже в холодильнике.

Мы только расположились…

– Добрый вечер, девчонки! Как вы это всё донесёте? Ну, Соньку я подвезу, а ты, Лизок, вертолёт вызовешь? – Как будто мы только вчера расстались на дружеской ноге.

Потрясающе! Мы с Исаевым не виделись год. Ровно год с того момента, когда он не поверил мне, мягко объясняя, что я неудачно ударилась головой. Да никто не поверил. Кларисса всё время была на виду, в зале для праздников. А мне надо больше отдыхать и не лезть под проезжающие машины. Правила нужно выполнять, хотя бы дорожного движения! А очередной бой, неравный, в разных весовых категориях, я опять проиграла… Соня сделала вид, что она на моей стороне. Но, при этом, объяснила, что Мишка, как настоящий мужик, не дал в обиду свою жену, и это правильно.