Тимкино лето

Глава 1

Олеся сидела на берегу реки на поваленном дереве и болтала ногой. Внутри она кипела от ярости. Опять этот Тимка все испортил! Девочка сердито стукнула по дереву кулаком, когда вспомнила, что произошло час назад.

– Олеся, – позвала мама девочку. Та радостно подошла к матери.

– Ты все вещи собрала? Скоро папа отвезет вас на вокзал.

Олеся недоуменно посмотрела на маму, папа должен был отвезти ее одну на вокзал. Олесе в первый раз разрешили ехать одной на поезде, за ней, конечно, будет присматривать проводник, но фактически она будет одна. Мама с папой решили, что их дочка уже вполне взрослая и сама сможет добраться до бабушки, к тому же там ее встретят.

– А кто еще поедет? – осторожно спросила Олеся.

Мама устало вздохнула, понимая, какая буря негодования сейчас поднимется.

– Лесь, доченька, пойми нас правильно. Тиму не с кем оставить, тетя Марина приболела и вчера позвонила мне. Она не сможет взять Тимку, пока я буду в санатории, а папа в командировке.

Олеся чувствовала, как ее глаза наполняются слезами. Она так мечтала поехать к бабушке одна, где не будет ее противного братца. Тима всегда лез к ней и мешал играть и общаться с подружками. У бабушки Леся не была уже довольно давно, наверное, лет 5 или 6, все как-то находились другие дела дома. Да и отвезти девочку никто не мог, ведь баба Шура жила далеко.

В этом году родители еще зимой договорились с бабой Шурой – мамой папы, что Олеся приедет к ней на все лето. Бабушка жила в деревне, больше похожей на маленький город, там все друг друга знали. Девочка предвкушала новые знакомства и игры, а Тима опять будет болтаться под ногами и жаловаться взрослым на какие-то мелкие проделки девочки. Он должен был остаться у тети Марины – сестры мамы, но та заболела, и родителям Олеси пришлось срочно менять все планы.

Олеся со слезами посмотрела на маму. Ну почему у нее все так плохо складывается? Радость от предстоящей поездки на поезде тут же испарилась, когда Олеся поняла, что ей придется смотреть за Тимой.

– Пускай живет один! – со злостью сказала Леся.

– Дочка, так нельзя. Он твой брат, вспомни, ты же любила его, когда он был маленький.

Олеся это прекрасно помнила, когда ей исполнилось три годика, и мама вернулась домой из больницы, она могла часами сидеть рядом с младшим братиком, рассматривать его крохотные пальчики, играть с ним и даже кормить его из бутылочки. Но все это стало уходить, когда Тима стал расти, он хотел играть с Олесей, но игр у них не получалось. Тимка был еще маленький и часто ломал то, что строила девочка. Та сердилась, кричала на брата и прогоняла его, мальчик обижался и шел к маме. Так и шло все по замкнутому кругу – крики, ссоры и обиды друг на друга. Конечно, часто Олесе не хотелось ссориться, и она пыталась играть с Тимой, к тому же вместе было веселее, но надолго ее не хватало. Стоило Тимке что-то не так сделать, как Олеся начинала злиться и отталкивала брата. Да еще и его вечные слежки за сестрой, когда она уходила с подружками, ему становилось скучно, и он шел искать Олесю. А мама еще и говорила Лесе:

– Это же твой брат! Вам надо любить друг друга и держаться друг за друга.

Олесе было стыдно после таких слов, и она играла с Тимой, но быстро все становилось, как и прежде. Папины напоминания, что она уже пионерка и должна заботиться о младших, тоже не приносили пользы. Леся возражала ему, что Тима – октябренок и должен старших уважать, а он к ней плохо относится. Все споры заходили в тупик.

Леся представила, как это все будет повторяться еще и у бабушки, и даже сжала кулаки.

– Мама, я не хочу, чтобы он ехал! Я не буду следить за этим маленьким и вредным…

Олеся не могла даже подобрать слово и тут заметила Тима, стоящего у двери и внимательно смотрящего на сестру. Внезапно в его глазах девочка заметила какую-то грусть, и ощутила укол совести. Но Олеся загнала это чувство куда-то поглубже и еще раз повторив: «Я не поеду с ним!», выбежала из дома.

Поваленное дерево у небольшой речки было любимым местом Олеси. Ей нравилось думать в этом месте, сочинять какие-нибудь истории и придумывать приключения. Но в этот день в голову ничего не лезло, девочка просто смотрела на воду и злилась на Тимку.

Ее брату уже было почти 9 лет, но он по-прежнему считался маленьким в их семье. Олесю ужасно злила его несамостоятельность, ведь это ей приходилось забирать его сначала из детского сада, потом из школы, вести домой, разогревать обед и помогать с уроками. Девочка не помнила, чтобы с ней так возились, и считала, что ее братца просто больше любят. Леся знала, что Тима уже большой и мог бы и сам справиться со многими делами, но мама так не считала, и справляться с домашней работой частенько приходилось Лесе, например, Тима даже пол не мог вымыть нормально, за него приходилось перемывать. И пока он валялся на диване с очередной книжкой, Леся прибиралась дома, иногда даже готовила нехитрый ужин, пока мама с папой были на работе. Конечно, это было очень нечестно, а главное, Тима совсем не слушался Олесю, хотя она была на целых три года старше.

Олеся бросала камушки в воду, и думала, что все равно придется вернуться домой и ехать на вокзал с Тимой и папой. Вот если бы Тимка где-нибудь отстал и вернулся домой один. Или его бы похитили, хотя бы на время… Леся не успела додумать эту мысль, когда сзади послышались шаги и на бревно рядом с ней опустился папа.

– Олеська, ну что ты устраиваешь? – весело спросил он. – Нам уже ехать надо, а ты прячешься здесь.

– Я не прячусь, – дернула плечом девочка. – Просто ты же сам знаешь, что мы с Тимой не ладим. Можно я одна поеду? Не хочу опять быть ему нянькой!

– А ты попробуй быть не нянькой, а старшей сестрой. Я с Тимой поговорил, он обещал, что будет слушаться.

– Он так всегда говорит, – возразила Леся.

Папа потер подбородок, потом приобнял дочку за плечи и тихо заговорил с ней:

– Знаешь, у меня была младшая сестренка, она погибла во время войны, когда мы были детьми.

Олеся навострила уши, папа никогда не говорил о сестре.

– Ее звали Люда, – голос папы звучал мягко, он, казалось, переживал то, что случилось давным-давно. – Она была младше меня на четыре года, и мне всегда не хотелось возиться с такой малявкой. А мама меня просила присматривать за ней. Как же меня это злило! Особенно, когда друзья звали меня играть в футбол, а я должен был сидеть с Людой.

Леся внимательно слушала, то, что говорил папа, было так похоже на то, что она испытывала по отношению к Тимке.

– Как-то я сердитый закричал Люде, что лучше бы ее вообще не было. Через три дня началась война, и нашу деревню тоже стали бомбить. От одной из бомб погибла и Людочка, она играла с подружкой, и их обеих накрыло, они не успели убежать в убежище.

Папа тяжело вздохнул, и Олеся поняла, что начинается самое страшное.

– Я в тот день должен был следить за Людой, но убежал играть с мальчишками. Если бы я был рядом, может я бы успел ее утащить в убежище. Я очень долго плакал на ее могилке… и просил ее вернуться… Мне до сих пор больно за те слова, хотя и успел попросить прощения у сестры, а еще больнее за то, что не смог уберечь Люду. Как бы мне хотелось, чтобы она была рядом.

Леся вытерла мокрые щеки, оказалось, она плакала во время папиного рассказа.

– Пап, я все поняла, я буду смотреть за Тимой. И постараюсь больше любить его…

Девочка встала и заметила, что папа тоже плачет. Она немного растерялась, но прижала ладошки к его щекам. Они крепко обнялись, понимая друг друга без слов. Потом папа посмотрел на Лесю и шутливо приложил палец к ее носу.

– Лесь, нам пора идти, а то поезд без нас уедет.

Девочка уцепилась за руку папы, и они зашагали к дому. Они жили в пятиэтажке на окраине города и скоро добрались до дома. Леся решила про себя, что будет лучше относиться к Тиме. Она представила, что ее брат может умереть и ей стало страшно от одной этой мысли. Все-таки она любила его и не хотела, чтобы с ним на самом деле случилось что-то плохое.

Глава 2

– Леся! Вставай! – девочку разбудил голос Тимки.

Мальчик забрался на ее койку и теперь прыгал на постели. Вчера вечером они приехали к бабушке и почти сразу легли спать, они были очень уставшие. Леся всю дорогу не спускала глаз с Тимки, она была под впечатлением папиного рассказа и боялась, что если с братом что-то случится, то она будет виновата. Но с каждой выходкой Тимки, она все больше забывала про папину сестренку и только злилась на братишку. А тот и так был озорником, а тут еще и дальняя дорога и предстоящие приключения совсем взбудоражили его, и Олеся на самом деле устала с ним.

Вот и утром он не дал девочке отоспаться. Тима вскочил чуть ли не с первыми лучами солнца и стал будить сестру, одному ему не хотелось обследовать бабушкину деревню, как-то боязно было, а вот вместе с Лесей было самое то.

Девочка сначала отбивалась от Тимки и пыталась залезть обратно под одеяло, но мальчик был неумолим, к тому же Олесе и самой было интересно полазить по окрестностям, все исследовать и найти новых друзей. Она, зевая, села на кровати и посмотрела на братишку, тот тоже еще не оделся и сидел на диване, где ему постелили, в трусах и майке, и смотрел на сестру.

– Ты чего еще не оделся? – подняла бровь Леся. Она привыкла, что ее братец вскакивает ранним утром, так было каждый день, но обычно он был уже одетым и возился на своем столе, когда вставала Леся.

Тимка потупил взгляд, кончики его ушей немного порозовели и он пробормотал:

– Где здесь туалет? Я весь дом обошел, тут ничего нет…

Олеська засмеялась, но не зло, просто она вспомнила свое удивление, когда они были здесь с мамой и папой. Вчера он приехали и сразу легли спать, так что Тима не успел познакомиться с местной жизнью, зато сейчас при свете дня он все оценит.

– Одевайся, сейчас покажу.

Тимка с готовностью натянул шорты, футболку и выскочил за дверь комнаты, давая Лесе тоже одеться. Через минуту девочка выскользнула оттуда и поманила мальчика за собой. Они вышли на улицу, и пошли к небольшому деревянному сооружению, стоящему в стороне от дома.

– Куда ты меня ведешь? – Тимка подозрительно смотрел на сестру.

– В туалет, – серьезно сказала Леся.

– Ты что, шутишь? – возмутился мальчик, когда Олеся показала ему туалет. – Где нормальный туалет? Как у нас!

– Тим, это деревня, здесь так ходят.

Мальчик с подозрением заглянул внутрь.

– Там нет унитаза, только дырка какая-то!

– Вот туда и ходят! – Олесе было уже не смешно. – Ты идешь? Если нет, то я пойду!

Тимка пожал плечами и с опаской зашел внутрь. Через минуту он выскочил, подтягивая шорты, и посмотрел на сестру.

– А руки где помыть?

– Жди меня вон там, я сейчас приду, – Леся махнула рукой, и мальчик послушно пошел в нужную сторону.

Через несколько минут Леся подвела его к рукомойнику во дворе.

– Вот здесь умываются.

– Брр, вода такая холодная, – поежился Тимка.

– Можно нагреть и налить тепленькую, – послышался голос сзади.

Это была баба Шура, она уже давно встала, подоила корову и сейчас подошла к ребятам.

– Доброе утро, бабушка, – просияли дети.

– Баба Шура, зачем Олеся меня обманывает? – пожаловался Тимка. – У вас нет туалета? И умывальника нет дома? А как душ принять?

Бабушка засмеялась и притянула мальчика к себе.

– Олесенька и не думала тебя обманывать, она тебе все показала, как у нас есть на самом деле. А вместо душа можно в баньку сходить.

Тима скорчил рожицу, но больше ничего не сказал.

– Идемте завтракать, – баба Шура зашагала к дому.

Олеся с Тимкой послушно зашагали за ней. Девочка хоть и отвыкла от жизни в деревне, быстро все вспомнила, а еще она была уверена, что Тиму ожидает еще много сюрпризов.

А мальчик шагал рядом с сестрой и думал, что лучше бы он остался дома. Даже одному, но в привычной обстановке было бы лучше, чем терпеть Олеськины насмешки, ее приказной тон и все эти неудобства.

Но скоро плохое настроение Тимки развеялось. Баба Шура стала готовить оладьи, а ребят на это время отправила кормить кур.

– Настоящие куры! – радостно воскликнул мальчик и схватил крошки, которые бабушка дала ему. Олеся взяла пшено, и они отправились на задний двор. Там в огороженном закутке уже ходило несколько кур и один петух, ожидая утреннего корма.

Тимке не очень понравилось, как на него косит глазом петух, но он зашел следом за сестрой за перегородку и принялся разбрасывать крошки. Куры тут же стали подбегать к ним, жадно хватая еду.

Олеся и Тима радостно переглянулись, обоим понравилось кормить животных.

– А кто еще у бабушки есть? – тут же спросил мальчик.

– Две коровы – Зорька и Майка, – Олеся уже успела немного поболтать с бабушкой, пока Тима шел сзади них с плохим настроением. – А еще кролики.

– Кролики! – глаза Тимки сияли, он и забыл, что ему здесь не нравится. – Пойдем посмотрим!

– Баба Шура нам потом покажет, пойдем лучше завтракать.

Только сейчас Тима ощутил, что очень проголодался и с готовностью зашагал за сестрой. Уже за столом, уплетая горячие оладушки с вареньем, мальчик думал, что жизнь не так уж и плоха. Он и сам-то не очень хотел ехать с Олеськой, но папа сказал, что у него нет выбора, а потом красочно описал жизнь в деревне, так что Тима решил не сопротивляться и вести себя хорошо.

– Бабушка, покажи нам кроликов, – в конце завтрака попросил мальчик.

Баба Шура улыбнулась и ответила:

– Давайте сейчас уберем со стола, вымоем посуду, потом пойдем к кроликам.

Тимка вздохнул, понимая, что здесь уже не отвертишься от домашней работы. Еще за завтраком баба Шура сказала ребятам, что им придется помогать ей по домашнему хозяйству. Олеся и так это знала, такой был уговор с ней, а для Тимки это было плохой новостью. Но здесь не было мамы, которая избавила бы мальчика от работы, а бабушка ясно дала понять, что и Тимке придется и пол мыть, и посуду, и в огороде работать, и за животными ухаживать. Конечно, баба Шура сказала, что после обеда они всегда будут свободны и смогут бегать и играть с ребятами.

– Через два дома от меня есть одна семья, – рассказывала баба Шура, пока они дружно мыли посуду. Тимка вытирал чистые тарелки насухо и ставил в шкаф, ему даже начал нравиться этот процесс.

– У них есть дочка твоего возраста Лесь, а мальчик на год старше тебя, Тима. Я думаю, что вы подружитесь. Сейчас покажу вам все – кроликов, коров, освоитесь немного да и бегите знакомьтесь.

Через десять минут Олеся и Тимка в восхищении застыли у клеток с пушистыми комочками. Конечно, им сначала не понравился запах, но уже через несколько минут они привыкли, а вот вид ушастых зверьков заставил обоих запищать от радости.

– Можно его погладить?

– А подержать можно?

– Как их зовут?

Олеся и Тима забросали бабушку вопросами, но та терпеливо выслушала их и открыла одну из клеток. Оттуда она достала крольчонка и протянула Олесе, которая бережно взяла его в руки и стала гладить.

– Придумай ему имя сама, – сказала баба Шура. – У тебя девочка.

– А я тоже хочу кролика, – возмутился Тима.

– Держи, – бабушка достала еще одного крольчонка. – Это мальчик.

– Мой красивее, – тут же сказал Тимка.

Он тоже бережно держал зверька на руках, ощущая его пушистую шерстку, слегка щекочущую голую кожу. Его крольчонок был коричневого цвета с несколькими белыми пятнышками, а у Олеси он был весь беленький с чуть красноватыми глазами.

– Как назовешь своего? – спросила Олеся.

Тимка, почти не задумываясь, выпалил:

– Смельчак, смотри, как он меня обнюхивает.

Мальчик смеялся, в то время как крольчонок шустро обнюхал руки мальчика и принялся тыкаться носом в его футболку.

– А моего – Снежинка, – сказал Леся.

Ее крольчонок в отличие от зверька брата, спокойно лежал на руках, наслаждаясь поглаживаниями.

– Можете угостить их капустой, – баба Шура протянула обоим по кусочку овоща.

Через несколько минут крольчат вернули в клетку, а довольные ребята пошли с бабушкой смотреть коров. Баба Шура была рада внукам, хотя это и означало больше работы для нее. Жизнь в деревне была довольно сложной и однообразной, поэтому она с зимы ожидала Олесю. То, что с ней приехал и Тимка, было еще лучше. Правда, мудрая женщина с самого начала заметила, что дети не особо ладят, да и Сережа, ее сын и отец ребят, писал ей об этом.

Коровы внушали Олесе опасение, а вот Тимка протянул Зорьке несколько капустных листов. Оказывается, он не все отдал своему Смельчаку, а оставил часть для коров.

– Молодец, Тима, – похвалила бабушка мальчика, и тот покраснел от удовольствия. – Откуда ты знаешь, что коровы едят капусту?

– Я читал, – смущенно ответил тот.

– Ага, вместо того, чтобы мне помогать, – пробурчала Олеся.

Тима сделал вид, что не слышит сестру. Конечно, он не помогал ей, ведь гораздо интереснее что-нибудь почитать или смастерить модель, чем ползать по полу с тряпкой или чистить картошку.

А баба Шура, посмотрев на внуков, сказала:

– Бегите к соседям, их зовут Даша и Дениска, они вас уже ждут. Я их предупреждала, что вы приедете. Завтра будете мне помогать, сегодня ладно уж.

Бабушка махнула рукой и, выйдя из коровника, показала Олесе с Тимой нужный дом.

Глава 3

– Только веди себя нормально, – наставляла Олеся брата. – Нам тут три месяца жить, без друзей будет скучно.

– Сама себя нормально веди, – огрызнулся Тимка. – Я знаю, как дружить с ребятами.

– То есть ты только со мной огрызаешься?

– А почему ты все время командуешь?

Брат с сестрой остановились посередине дороги и уставились друг другу в глаза.

– Мне папа сказал за тобой следить, если я и командую, то потому, что я старше. Мог бы и слушаться меня хоть немного.

Тимка вздохнул, он не хотел ссориться. А Олеся посмотрела по сторонам, увидела нужный дом и потянула брата за собой.

– Пойдем, нам сюда.

Дом был окружен довольно высоким забором. На калитке сидел мальчишка лет десяти, он радостно замахал Тиме и Олесе. Дениска с самого утра сидел на своем наблюдательном пункте, ожидая внуков бабы Шуры. В их деревне редко приезжали новые люди, тем более с детьми, поэтому Денис и Даша с нетерпением ожидали приезда ребят.

– Привет, – Дениска спрыгнул с калитки и протянул руку Тиме. – Я – Денис.

– Меня Тимка зовут, а это Олеся, – улыбнулся мальчик.

– Заходите, – распахнул Денис калитку и закричал. – Даша, к нам пришли.

Даша тоже ждала Олесю с Тимкой, правда, больше все-таки Олесю, ей хотелось познакомиться с городской девочкой. Она оставила уборку дома и поспешила на улицу.

Перезнакомившись, ребята отправились на речку. Конечно, у Дениски и Даши были дела и дома, но большую часть они уже сделали, а остальное отложили на вечер.

Тимке понравился Денис – это был крепкий мальчишка, чуть выше самого Тимы, с выгоревшими светлыми волосами и серыми глазами. Дениска хоть и был спокойным пареньком, но за себя умел постоять, да и пошутить тоже любил.

Олеся и Даша быстро сошлись, по дороге на речку они уже вовсю обсуждали школы, каких-то ребят и придумывали планы на лето.

Тимка и Дениска тоже шли рядом, они сначала оба не знали, как начать разговор. Но уже через пять минут Тима рассказывал Денису о своих модельках, а Дениска рассказывал, чем можно заняться в деревне.

– Умеешь плавать? – спросил Денис.

Олеся слышала эти слова и хмыкнула.

– Откуда ему уметь, – сказала она. – Тима любит с книжкой полежать, а не спортом заниматься.

Тимка покраснел и сердито ответил:

– Я бегать люблю, а плавать не очень-то и хочется.

– А ты умеешь? – это уже Даша спросила у Олеси.

– Да, конечно, – ответила та. – Меня папа учил, мы рядом с речкой жили. А Тимка просто неспособный к этому.

Мальчик ничего не ответил сестре, но шел весь красный, он боялся, что теперь Дениска про него будет думать, что он трус. Но ведь это не так! Просто вода не принимала Тимку, она его как-то засасывала, и мальчику было страшно. То ли дело у Леси, она ныряла с такой легкостью, что Тимка завидовал ей, сидя на берегу или бултыхаясь у самого берега.

– Хочешь, я тебя научу? – неожиданно спросил Денис. – Есть один способ…

– Конечно! – обрадованный Тимка вскинул голову. Дениска не смеялся над ним, а наоборот, хотел помочь.

– Сейчас придем на берег и буду учить, – пообещал мальчик.

На берегу реки было пока тихо, почти все ребята по утрам помогали родителям по хозяйству, а вот после обеда и ближе к вечеру здесь уже собиралась почти вся деревня. Приходили и некоторые взрослые, которые негласно следили за порядком.

– И как ты будешь его учить? – немного насмешливо спросила Олеся.

Даша ничего не сказала, она знала брата и то, что он не будет смеяться над гостем.

– Увидишь, – пожал плечами Дениска. – Даш, помнишь, как маленького Илюшку учили плавать? Вот так и Тиме покажу.

– Ладно, мы тогда пошли купаться.

Девчонки убежали чуть дальше по берегу, а Дениска скинул одежду, оставшись только в трусах, и кивнул Тиме.

– Повторяй за мной.

Тимка послушно разделся и зашел в воду следом за Денисом. Вода была теплая и мальчик немного расслабился. Он боялся, что сделает что-то не то, и Дениска будет над ним смеяться, но пока все шло хорошо.

Денис остановился в паре метров от берега, опустился на четвереньки, потом вытянул ноги, оперся руками на дно и опустил лицо в воду. Секунд через десять он поднял голову и посмотрел на Тимку, который стоял рядом в нерешительности.

– Чего стоишь? Я что, зря показываю?

Тимка опустился рядом с ним, чувствуя какой-то подвох, но решил послушно выполнять то, что говорить и делает Дениска. Сначала ему не очень хотелось погружать лицо в воду, но уже через несколько минут таких упражнений, мальчик начал привыкать к воде.

– Теперь одну руку надо убрать, – услышал Тимка новую команду и попробовал это сделать.

К его удивлению, его тело продолжало держаться на воде и без одной руки, а потом и без второй. Через час Тимка бултыхался в воде самостоятельно – без рук и ног, и мог проплыть несколько метров.

Усталый и счастливый мальчик вылез на берег, чтобы немного передохнуть. Его руки и ноги слегка подрагивали от усталости и напряжения. Но главное – то, что у него получалось!

Дениска еще немного понырял подальше от берега, а потом тоже вылез к своему новому другу. Тима встретил его счастливой улыбкой, полной благодарности.

– Папа меня совсем не так учил плавать, – признался он. – Да у него в последнее время работы много.

– Кем он работает? – тут же поинтересовался Дениска, он вытянулся на горячем сухом песке рядом с Тимой.

– Инженером, он проектирует дороги, – с гордостью поделился Тимка.

– А мой папка – обычный тракторист, – вздохнул Денис.

Мальчики увлеченно болтали, когда к ним подошли еще двое мальчишек лет двенадцати. Тима с завистью посмотрел на их загорелую кожу и крепкие мускулы. Сам мальчик разительно отличался от них белой кожей и довольно хлипким телосложением.

– Здорово, Дениска, – поздоровался один из них с мальчиком. – Тебя что, с городским заставили возиться?

Тимка вскинул голову от возмущения, но Денис спокойно ответил:

– Я не вожусь с ним, а общаюсь. Тимка – хороший парень, свой.

– Видели мы, как ты с ним не возишься, – ухмыльнулся один из ребят. – Болтались тут, как два лягушонка.

Мальчишки расхохотались, к удивлению Тимки, Дениска тоже рассмеялся с ними. А скоро и сам Тима не выдержал, когда представил, как учился плавать и тоже засмеялся.

– А ты молодец! – отсмеявшись, сказал мальчик, который выглядел чуть старше второго, и протянул руку. – Меня Федей зовут, а это Сашка.

– Тимка, – протянул мальчик руку. – Почему молодец?

– Да, городские часто зазнаются, – пожал Федя плечами. – Как будто мы тут в деревне в сто раз хуже их. А мы тоже кое-чего умеем.

Тимка хмыкнул.

– Мне папа наоборот говорит, что в деревне ребята часто сообразительнее, чем в городе. Да и физически вы больше развиты. А зазнаваться глупо!

Мальчишки переглянулись, им понравился новенький.

– Айда с нами на рыбалку, – предложил Сашка. – Завтра утром пойдем.

Тимка с радостью кивнул, потом спохватился.

– А у меня удочки нет!

– Ничего, что-нибудь придумаем, – улыбнулся Сашка.

Мальчики поднялись и собрались уходить, но перед этим Федя сказал Дениске малопонятные для Тимки слова.

– Сбор в 9 вечера после дойки, приходи к нашему штабу. Передай другим.

Дениска кивнул, и Федя с Сашкой ушли. Тимке вообще показалось, что они приходили сюда на берег только чтобы сказать эти слова Денису. А его новый друг еще немного полежал, потом вскочил и весело улыбнулся.

– Пошли искупаемся еще по разу, потом по делам пойдем.

– А девчонки?

– У них свои дела, – махнул рукой Денис. – Увидитесь вечером.

Тимка обрадовался, об этом он и мечтать не мог – новые друзья, приключения, да еще и без старшей сестры. Он с размаху забежал в воду и, крича от радости, нырнул.

Искупавшись и немного обсохнув, мальчишки неторопливо пошли к деревне. По дороге они болтали обо всем на свете, и Тимка удивлялся, сколько на самом деле знает Дениска. А тот не замечая удивления друга, рассказывал об их пионерском клубе в деревне. Денису было почти десять лет, и он уже год как был пионером.

– А еще мы с ребятами хотим построить сарай дяде Толе, – рассказывал Денис. – Мы пока ему просто по хозяйству помогаем, то в магазин сбегать, то дров поколоть.

– Ты умеешь дрова колоть? – переспросил Тима.

– Конечно, у нас каждый мальчишка умеет, да и девочки тоже. А в деревне без этого никак, – пожал плечами Дениска. – Надо же родителям помогать. Вот у нас с Дашей папа – тракторист, он утром уходит, в вечером приходит, а мама – врач, ее вообще часто дома нет. Она на две деревни работает, в соседней доктор уехал, и мама временно заменяет его.

– Ты, наверное, ее совсем не видишь, – задумался Тимка. – Научи меня тоже работать! Я помогать тебе буду и учиться заодно.

Дениска покраснел и улыбнулся, ему льстило то, что городской мальчик хочет, чтобы он научил его чему-то.

– Да, я сам-то не все умею, – скромно пожал он плечами.

Тимка слегка пихнул его в плечо.

– Уж точно больше меня можешь!

Дениска рассмеялся, просто потому что у него было хорошее настроение, а рядом шел новый друг, который ему нравился. Тимка несколько секунд смотрел на него и потом тоже весело засмеялся.

Они пошли к Дениске домой, пообедали, потом направились к каким-то друзьям Дениса. Мальчику нужно было передать им о сборе их отряда, а Тимка заскочил домой и предупредил бабушку, что он придет вечером. Баба Шура была только рада, что внук уже нашел себе хорошего друга, но предупредила, что теперь с утра он тоже будет занят. Тимка и не думал возражать, он понял, что здесь все выполняют посильную работу. А еще он начал понимать, как это трудно – жить в деревне.

Предупредив всех о сборе – Тимка просто ждал друга у оград домов, куда Денис заходил – ребята пошли к дяде Толе.

– Дядя Толя – это наш герой, – по дороге рассказывал Дениска. – Он инвалид, у него нет руки и ему трудно что-то делать самому. Конечно, он приспособился к самостоятельной жизни, но все равно ему трудно многие вещи делать. Мы с ребятами решили шефство над ним взять. Особенно летом, когда в школу ходить не надо, то есть времени больше остается на разные дела.

Тима какое-то время шел молча, потом все же спросил.

– А когда ты отдыхаешь? Просто везде успеть надо, еще и дома у вас хозяйство и на огороде, наверное, работаешь с Дашей. А почитать или что-нибудь поделать…

Дениска усмехнулся и по-взрослому рассудительно ответил:

– Да я же не один, мы с Дашей обязанности разделили. Например, она обед и ужин готовит, а я печь топлю и дрова колю. На огороде она полет, я поливаю, ну и делаю что-нибудь еще. В общем-то, времени хватает на все. Со скотиной тоже вместе возимся, ей утром проще раньше встать, она доит и кормит утром. А я поспать люблю, поэтому я делаю это вечером.

Тимка пораженно покачал головой. В его голове не укладывалось, что мальчишка – его ровесник, спокойно работает практически наравне с взрослыми, при этом не жалуется, а еще и умудряется помогать со своими друзьями совершенно чужому человеку.

– Главное, правильно выстроить свой распорядок дня, – тем временем говорил Дениска. – Зазеваешься где-то и все, время потеряно и ничего не успеваешь сделать. У меня так было несколько раз, Даша и папа мне помогали, мне, конечно, за это не попало, но мне стыдно было. Уже взрослый, пионер, а правильно распоряжаться временем не умею.

Тимка покраснел, когда вспомнил, сколько времени он мог праздно пролежать дома на диване. Он тут же пообещал себе, что непременно исправится, когда они с Олесей вернутся домой. А пока можно начинать меняться здесь. Он почему-то очень хотел стать похожим на Дениску – такого рассудительного и умелого.

Дядя Толя оказался высоким худым мужчиной лет пятидесяти, он радостно встретил мальчиков. Война и ранение не сломали его, Анатолий, как и в довоенное время, оставался веселым балагуром. Он познакомился с Тимкой, пошутив, что к нему уже и городские приезжают помогать, и оставляют деревенских без развлечений.

Тимка сначала не знал, как реагировать на шутки дяди Толи, но уже через полчаса весело смеялся над ними и рассказывал мужчине о себе и жизни в городе. Дениска колол дрова, а Тима носил и складывал их в поленницу. Конечно, она была не совсем ровная, но дядя Толя не обращал на это внимание и только весело поглядывал на мальчишку, который явно старался изо всех сил.

Тимка несколько раз пробовал колоть дрова, но у него не хватало сил сделать это. Мальчишка даже не всегда попадал по полену, он мог промахнуться и попасть в пень. Дениска и дядя Толя подшучивали над Тимой, но мальчик не обижался, он понимал, что это дружеские шутки. Он смеялся вместе с ними над собой, а в душе составлял список того, чем он займется дома.

Тимка твердо решил меняться, во-первых, ему надо было стать сильнее, во-вторых, предложить ребятам в классе взять шефство над каким-нибудь стариком или инвалидом. В-третьих, мальчик понял, что любое дело требует навыков, и нельзя просто так с бухты-барахты лезть туда, где ничего не умеешь. А значит, надо было научиться многим вещам. В общем, список дел Тимки начал расти очень быстро.

После посещения дяди Толи мальчики пошли играть в футбол и Тимка стоял на воротах. Он любил быть вратарем и отбил несколько трудных мячей, после чего на него стали смотреть не как на слабака, а с каким-то уважением.

Этим же вечером, когда коровы вернулись с пастбища, мальчишки направились в коровник, где Дениска стал показывать Тимке, как доить коров и коз. У семьи Авдеевых было несколько коров и коз, а также куры и гуси. И за всеми нужен был уход, поэтому Дениска был рад помощнику.

Мальчик весело смеялся над попытками Тимки подоить корову. Хорошо, что Тима не обижался, а упорно продолжал выполнять эту работу, и скоро у него стало получаться.

Дениска понял, что Тимка справляется и, усевшись рядом, начал доить другую корову. Во время работы мальчишки опять продолжили болтать, и Тимка спросил: