Попутчики

1

– И чего вообще повелась на это приглашение? – я стояла перед зеркалом, поправляя причёску и ворчала сама на себя за необдуманный порыв, – Скучно, видите ли, стало… Нет, ну Алексей Леонидович, конечно, мужик видный, солидный, но чего врать – душа-то не лежит.

  Я собиралась в ресторан на банкет по случаю юбилея какого-то важного товарища, которого, честно сказать, в глаза не видела. А заманил на сие пафосное мероприятие новый ухажёр. Ну как… я ещё не знаю, что с ним делать.

  На свидание один на один идти пока не очень хочется – не в том мы возрасте, чтобы опрометчиво делать авансы мужчинам. Ладно бы кто со стороны был – а то начальник отдела снабжения филиала «Роснефти» , в котором я сама работаю заместителем главного бухгалтера. Вот он и придумал этот повод – вроде как развеяться, выгуляться, а заодно и пообщаться поближе.

  И надо же мне было повестись на эту уловку. В жизни не любила подобных натянуто-регламентированных мероприятий. Чего одни только сборы стоят.

  Начинается, конечно, всё обычно весело. Но пока определишься с нарядом, к нему ж как закон – новенькие туфли, и куда ж без сумочки в стильном образе. А вот бы ещё свежую покрасочку, да и стрижку можно подновить, про маникюр-педикюр так и вовсе молчу. И вроде всё вышеперечисленное и так в порядке – но нет же, надо всё новое и шикарное, раз уж повод есть.

  Всё это чудесно, но пока собралась – уже устала. Нагуляла-ась – по самую маковку.

– А платье-то, кстати, шика-арное – надо же, я и забыла, что этот густой карминно-красный мне так шёл.

  Сама бы, безусловно, не рискнула снять его с вешалки. Повезло с консультантом – молодой девочкой из, наверное, восьмого по счёту магазина одежды, в который я добралась уже на последнем издыхании. Весь секрет в элегантной длине – самую малость ниже колена, простоте фасона – оно и так выигрышно смотрится за счёт цвета, и чуть завышенной талии. Прям самую малость – очень продуманно. И, вуаля – огорчительное, неистребимое пузико вообще стало незаметно.

  Сорок шесть лет, знаете ли. Хоть и грех на фигуру жаловаться, но юношеской талии, коли природой так заложено, уже не добиться никакими ограничениями.

  Вспомнила свой последний эксперимент с радикальным похудением и поморщилась – столько усилий, и всё ведь не напрасно – влезла в свой юношеский сорок шестой размер, но тут же кожа высказала своё категорическое «фи» на эти яростные потуги. Ой, ладно. Как там любят говорить продуманные рекламщики дорогой косметики и всяческих модных оздоровлений, избегая неприятных слов, вроде «старение» – будем взрослеть красиво! Не запуская себя, но без фанатизма и самоистязаний. А животик – он, знаете ли, и в сорок шестом, честно-то сказать, не исчез. Ну и пожалуйста.

– Хороша, чертовка! – я ещё раз критично оглядела себя в зеркало.

  Может и не Анджелина Джоли, или кого там нынче возносят на пьедестал эталона мадамской красоты, но вполне себе. Тёмно-каштановые волосы, уложенные Светой (постоянной, проверенной парикмахершей, которая и вслепую уже может сваять на моей голове шедевр) в элегантную причёску, деликатный макияж, всё ещё насыщенно-карие глаза и главное украшение – открытая уверенная улыбка.

  Кто бы сказал мне – деревенской девчонке, что когда-то смогу позволить себе, ну пусть, конечно, не яхты с личными самолётами, но многое из того, что считается роскошью, а не только огурцы-помидоры, выращенные НЕ САМОЙ…

  Ковыряясь в детстве в ненавистном огороде, сколько помню, горячо мечтала о том, что всё это когда-то смогу просто купить. Ну ведь кому-то это нравится, говорят даже нервы успокаивает – так вот это точно не про меня. О-ох, а курам головы рубить? Бр-р – как вспомню – так вздрогну. Память ранней юности до-олгое время мешала даже помыслить о приобретении дачи, или там домика в деревне. Только теперь, спустя столько лет задумалась о хижине на природе с клумбами и стриженым газоном. Потянуло, знате ли от городской суеты.

  Но тогда, как только в руки попал аттестат об окончании школы – не задумываясь сбежала в город поступать на экономический факультет краевого государственного университета.

  И знаете – поступила. На заочку. И работала.  Мотивация – великий двигатель. К тому же, дурой я, в общем-то, никогда не была. По крайней мере, относительно учёбы. Чего не скажешь о жизненной … как это выразиться… умудрённости. Это сейчас научилась отстаивать свои интересы, а тогда-а… Ой, как вспомню – наи-ивная-а. А какой патриот! Особенно там, где на этом светлом чувстве умеют ловко ездить.

  Когда на третьем курсе меня взяли в налоговую инспекцию, – гордости же не было предела! В те далёкие времена налоговая служба ещё не была государственной и завершённость высшего образования не считалась обязательным условием для приёма на работу.

  Конечно, городские дальние родственники немного по своим связям похлопотали за это место, и конечно, на «три копейки» зарплаты, но это был совершенно иной статус.

  Хорошо ещё замуж выскочить и Саньку родить успела до того, как всё вокруг начало меняться. Особенно, когда моя структура стала межрайонной.

  Так и отпахала восемнадцать лет. За государство и свой гордый статус. Если кто полагает, что в налоговой сотрудники деньги гребут лопатой, так то – большое заблуждение. На самом деле это бесконечные командировки по районам с проверками крупнейших предприятий, между ними где-то семья. Никто ведь не смотрел на половую принадлежность и семейное положение – умеешь грамотно сделать работу – вперёд и с песней. Вечная гонка. Ещё бы это на зарплате как-то заметно сказывалось.

  Больше всего этот хаос отражался на отношениях с мужем. В конечном итоге, как красиво выражаются, семейная лодка разбилась… А, хотя там «о быт»… Да какой уж тут быт, когда мамы и жены вечно не бывает дома.

  Несколько лет назад жена однокурсника, с которыми мы тепло дружим и даже иногда встречаемся, начала звать к себе в Красноярск в филиал «Роснефти» на очень хорошую зарплату. Не за красивые глаза, естественно, и даже не по дружбе – просто с моим опытом я теперь могла работать в любой отрасли. По своему направлению, конечно.

  Так я же ещё год сопротивлялась! Как же, восемнадцать лет службы! По вбитым родителями заветам, порядочный человек вообще всю жизнь должен отработать на одном предприятии! Да и страдальческие глаза начальства, с которым за все эти годы тоже сложились тесные, не только рабочие отношения – давили на совесть. Мол, кто работать-то будет? И это постоянное дурацкое ощущение, будто вообще, вся организация прямо-таки обязана рухнуть без моего активного участия!

  Не знаю, Ольга меня «дожала», или, наконец, озарение снизошло, но в какой-то момент, вдруг, остановилась и меня проняло: Сашка уже вырос, уехал в Питер, женился и всё у него хорошо. От родителей совершенно не зависит. С бывшим мужем мы расстались хоть и не врагами, но и не друзья до гроба. Мой век проходит, а, кроме работы, так ничего и не увидела – знай себе кручусь. Ради чего?

  В общем, махнула рукой, собрала чемоданы и решительно перевернула свою загнанную жизнь.

  Теперь сижу в тёплом кабинете, пусть по-прежнему очень много тружусь, но, ребята, за деньги! Более того, имею время их тратить. Жаль, правда, что с возрастом уходит юношеская бесшабашность в отношении личной жизни. Приходит опыт, а с ним осмотрительность, осторожность и где-то даже лень. Но ничего – вот собираюсь, как видите, встряхнуться. Хотя, тащиться куда-то уже так неохота-а…

2

  Ладно, пошла. Алексей Леонидович уже отзвонился, что приехал за мной и ждёт в машине.

  Исходя из того, что приглашены мы в "Старый замок" на проспект Мира, юбиляр – товарищ не из бедных. Наслышана. Там и просто посидеть не очень-то бюджетно, а уж банкет закатывать … Ну да я-то чего об этом думаю – будем наслаждаться видом с веранды и роскошью блюд – говорят, кухня там восхитительная*.

  Место  и в самом деле приятно радовало глаз интерьером в стиле альпийского шале – тёплое массивное натуральное дерево, нарочито необработанный камень арок, мягкие однотонные шторы светло-кофейного оттенка без вычурности и такая же обивка удобных кресел, а так же мягких сидений вдоль стен, украшенных каретной стяжкой. Изюминка – настоящий камин, из которого доносилось умиротворяющее потрескивание дров.

  Правда, большое количество гостей – человек, я думаю, не менее пятидесяти, создавали суету и шум, заглушающий эти благостные звуки. Мы со спутником прошли к своим местам – хозяин вечеринки был пока занят другими гостями.

  Содержание столов покоряло изысканностью блюд, красками и ароматами. В меню сегодняшнего вечера, заботливо разложенном на столах (видимо, чтобы гости не ломали голову над вопросом – что они едят), значилось приличное количество наименований. Что-то уже манило гурманов с тарелок, что-то, так понимаю, принесут потом.

  Интересный, однако, вкус у именинника. Мясную строганину и северную рыбу здесь собирались подавать на ледяной глыбе, котлеты из утки – в тандеме с грушей в слоеном тесте, значилась так же уха из муксуна и печени налима. К вину полагались охотничьи блюда, которых в Красноярске, кстати, не сыщешь – ну я до сих пор не встречала: например, галета с мясом марала, домашней моцареллой и томатами или бифштекс из лося с муссом из сельдерея. Ну и всё в том же духе.

  Я отложила в сторону стилизованный под опалённую бумагу листок – завидев просвет в хороводе гостей вокруг юбиляра, мой спутник потащил меня представляться Александру Владимировичу и одаривать того подарком. Ну что ж – познакомимся.

  Для своих пятидесяти пяти мужчина выглядел очень даже неплохо. Не знаю уж – спортивное прошлое (если оно было), генетика или что ещё, но фигура его сохранила стать. Зрительно немного тяжеловат, но на походке и движениях это каким-то мистическим образом вовсе не сказывается. Седина благородного цвета (не жёлтая, тусклая – видели, наверное) серебрит когда-то явно смоляные волосы. Глаза – серые, уверенные и какие-то… пресыщенные что ли. В общем, на этом моменте мой интерес к нему увял.

  Александр Владимирович с лёгким кивком любезно улыбнулся нам ровно с тем же выражением, с каким я бы улыбнулась, например, стенке (хотя, придумать не могу, зачем бы мне это делать). И, вдруг, даже жалко его немного стало – мужику той улыбкой как будто челюсти свело. Только совсем уж ненаблюдательный человек мог бы не заметить, что удовольствием от вечеринки в его настроении даже не пахнет, а совершается сей пышный ритуал исключительно из необходимости.

  Практически втискиваясь между нами, целеустремлённо завладевая вниманием центральной фигуры мероприятия, энергично подошла пара – пожилой солидный дядька и молодая блондинка с длинными, шаловливо вьющимися нарощенными локонами и бюстом пятого размера. Тонкие бретельки едва удерживали достояние красавицы в рамках мифического золотого коктейльного платья, змеиной кожей струящегося до круглых колен.

– Са-аша, дорогой! С юбилеем! – по-свойски поздоровался и похлопал "Сашу" бодрый старикан, – Познакомься с моей дочерью – я тебе о ней говорил. Вот – моя гордость! Красный диплом Московского университета. Надеюсь, ты не забыл, о чём мы с тобой говорили?

  Улыбка юбиляра стала более напряжённой.

– Твоя старушка уже подалась на пенсию? Я бы на твоём месте поспособствовал – вон, какие кадры на замену подросли! Ну ладно, ладно – позже поговорим. – дед, вроде бы, даже подмигнул Александру Владимимровичу, ничуть этим действием не добавив тому оптимизма.

  Барышня заинтересованно стрельнула в юбиляра кокетливым взглядом, томно хлопнула длиннющими, кукольно-совершенными искусственными ресницами и, напирая, простите, персями, зачем-то подала имениннику ручку. Типа, как в древние времена – дворянки.

  Кажется, даже папеньке стало неловко. А наш именинник и вовсе чуть не задохнулся. Но всё же стиснул зубы и вежливо склонился к сверкающим бриллиантами пальчикам в имитации поцелуя.

  Вечер шёл в заданном режиме. По большому-то счёту всё было прекрасно – даже покритиковать нечего, за исключением того, что я быстро жутко устала от толпизма и чувствовала себя неуютно от дежурных приветствий и учтивых гримас незнакомцев, проплывающих мимо. Кавалер мой  уже принял на грудь – не то, чтобы много, но достаточно, чтобы косить масляным глазом в декольте "золотой" блондинки, сидевшей неподалёку. Вот уж кто тут был, как рыба в воде.

  Попросив Алексея Леонидовича не беспокоиться, я усмехнулась про себя и вышла на открытую веранду – захотелось воздуха.

– Еще немного потерплю, ради приличия, и придумаю благовидный предлог, чтобы улизнуть из этого… великолепия.

    На веранде уже было полно народу – не одна я желала освежиться.

– Ты видал, какая красотуля к нашему шефу клеится? – нетрезво усмехаясь, развязно и достаточно громко комментировал вечер молодой парень за соседним столиком, – Куда ему такие?! Хотя, с его-то баблом – любая в койку прыгнет. А толку? Вот я бы…

– Тихо будь. – одёрнул его собеседник, – Раздухарился! Ты того – пореже стопки мечи. А Владимирыча не трожь. Ты рядом с ним – сопля.

– Да ла-адно, чего завёлся?! – обиделся тот.

– А то, что пришёл тут без году неделя – дел не знаешь, а туда же…

– Ну ты чо? – осоловело завозмущался парень, – А-а-а! Подхалим ты, Вовка. А шеф и без твоей защиты не напрягается.

– Шеф наш своё уже отнапрягался. Когда ты, щегол, ещё на свет не родился. Афган прошёл – и выжил. Дело своё по крошкам собирал, с затрапезной автомастерской начинал – вон какую махину вырастил. А ты кто? И в койку-то ему не заглядывай. Гляньте, какой гигант выискался. – похоже этот, что постарше, не на шутку разозлился, – Сидит тут, супнабор, вешалка гардеробная… на кого рот открываешь? На Владимирыча? Владимирыч – глыба.

– Ну ладно, всё, не ори. – у молодого, кажется, начало проясняться сознание и он сообразил, что несёт лишнего.

– Меньше бы языком тренькал, глядишь – и за умного сойдёшь. – раздражённо ответил второй и замолк. Потому, что…

  Ну да, я обернулась и увидела, как объект бурного обсуждения тоже появился на веранде. Точнее его, цепко взяв под локоть, вёл сюда уже знакомый нам старикан – так и не поняла пока, что он за важный чин такой, что имеет влияние на "глыбу – Владимирыча". Блондинка, конечно же, дефилировала следом.

  И нужно же было им встать непременно рядом со мной. Хотя, это, как раз объяснимо – в другом конце веранды было ещё больше народу.

– Надеюсь, ты держишь для нас вакансию главного бухгалтера? Когда уже свою бабулю отправишь нянчить внуков? – вкрадчиво перешёл к делу настырный дедуля.

– Как выражается моя бабуля, "чистить окна" и "украшать витрины"** – нужно умеючи. Тут опыт необходим. – осторожно попробовал отбиться от намёков напористого собеседника юбиляр.

– Как окна чистить? – возмущённо подобралась блондинка, – Какие витрины? Папа! Ты же не в клининговую компанию пытаешься меня засунуть?

– Э-э… – немного растерялся папа, – Иди потанцуй, детка.

– Полупроводник.*** – вполголоса не удержалась от комментария я. Вроде как, в никуда. И поймала на себе живой, заинтересованный взгляд Александра Владимировича.

* Ни в коем случае не сочтите за рекламу заведения. Его не существует. В Красноярске не живу. Просто, во избежании подозрений в скрытой рекламе, придумала подходящее место – надо же куда-то вести своих героев)))

**Украшение витрины, чистка окон – на профессиональном сленге бухгалтеров – операции или бухгалтерские уловки для приведения баланса в соответствие с установленными требованиями на дату представления отчетности регулирующим органам.

***Полупроводник – плохой бухгалтер.

3

   Александр.

– Рад! Рад видеть, Пётр Васильевич, Светлана Николаевна! – я улыбался очередному важному гостю и его любовнице, попутно делая в голове заметки, – Надо бы не забыть поймать Васильича в нужной кондиции – чуть расслабленного, но в сознании… Знаем мы, как наш таможенный бонза дружит с алкоголем. У Винокурова вон в последний раз еле в машину затолкали. А вопрос с застрявшей партией автомобилей надо срочно решать.

– А ты молодцо-ом, молодцо-ом, Александр Владимирович! Поздравля-а-ю! – вяло жал мою руку он.

– Благодарю! Проходите к столу. – я поискал глазами и окликнул распорядителя банкета, – Уважаемый, проводите гостей… да-да, места у окна, поближе к сцене.

  Ко мне уже шёл Алексей Леонидович – снабженец "Роснефти" –  ушлый проныра, легко заводит связи. "Глаз, да ухо" с ним, но со многими "на короткой ноге" и очень полезен. Особенно, в плане того, чтобы продвинуть мои назревшие интересы с заправками.  Не за даром, конечно.

– Дамочка с ним… первый раз вижу. О-о, у нашего снабженца появился вкус? Ничего дамочка, можно и… ... нет, старовата. – привычно скрытые под маской любезности, мысли лениво текли в голове.

– А вот и кошмар вечера пожаловал. – ко мне уверенно направлялся Семён Семёныч – глава местного Роспотребнадзора, почему-то решивший, что я обязан обеспечить должностью бухгалтера его дочурку,  - И что, вот эта новогодняя ёлка, значит, и есть дочь. В чешуе, как жар, горя.... А что ж не леопардовая? Сколько же ты, папаша, отвалил за деточкин красный диплом? Сильно сомневаюсь, что хоть когда-то это кукольное создание имело интеллект.

– Твоя старушка уже подалась на пенсию? Я бы на твоём месте поспособствовал – вон, какие кадры на замену подросли! – Семён Семёныч по-отечески хлопал меня по плечу, гордо намекая на своё ослепляющее чадо (я бы сказал – чудо), – Ладно, ладно, потом поговорим.

– Знаем мы, чего стоит вот это твоё отеческое панибратство, дорогой Семён Семёныч. – я раскланялся со стариканом (Ещё и руку этой дуре пришлось целовать.) и с тоской оглядел банкетный зал.

  Какая же это всё бодяга. Но, куда деваться – деловые вопросы легче всего нынче решаются именно в такой обстановке.  Конечно, что-то глобальное так за стопкой сразу в дамки не продвинуть, но забросить удочку и застолбить деловую встречу – легко. Да и рутины накопилось достаточно. Что вот теперь только с блистательной бухгалтершей делать? Старый клещ ведь как вцепится – не отстанет. И не пригласить нельзя было никак. Я начал заводиться, вспоминая детали короткого разговора.

– Старушка! Ха! Да Елена Константиновна со мной с самого начала. Крым и рым прошла, и не сбежала в трудный момент, как... – я поморщился. Воспоминания о жене давно не были болезненными, но всё равно – радости мало, – "Старушке", как выразился хрыч, столько же, сколько и ему самому, между прочим. Ну где-то около того. Константиновне, конечно, шестьдесят восемь уже стукнуло, но голова у неё – о-го-го. А опыт, а преданность?  В общем, это – единственная баба, с которой я добровольно не расстанусь ни за что на свете. Если б не она…

– Добрый вечер, спасибо, спасибо… – гости продолжали прибывать, заполняя зал оживлённым гулом.

  А я бы сейчас лучше посидел у камина, слушая потрескивание дров. Да хоть бы и с вон той, в красном, с ней хоть поговорить было бы о чём.

– Ладно, скоро это всё закончится. Приедут мужики – там и оторвёмся душевно. В тесном кругу, на рыбалке. М-м-м…С рыбнадзором уже всё схвачено – ушица "с дымком" и хариус на углях обеспечены. А этого пафоса им и даром не надо.

  Но воспоминания настойчиво лезли в голову: о том, как блестяще после школы поступил в КрасГУ (КГУ) на юридический факультет, и как феерично вылетел из него на третьем курсе.

– А неплохо я тогда навалял прыщавому мажорику. –  подавил я невольную усмешку .

  Хотя в тот момент смешно не было совсем. Важный папашка зарвавшегося гадёныша блажил на весь университет и требовал, чтобы подонок (это он обо мне) непременно понёс уголовное наказание. А девчонка, которую пришлось отбивать от его сыночка-мудака, сперва, вроде, даже заявление написала. А потом дала задний ход. Вот и весь хрен до копейки.

  Так что пришлось моему отцу практически спасать непутёвого сына, быстро запихнув меня в армию, пока мажорский папенька утрясал вопрос с девицей. Это ещё подфартило, что набор был в самом разгаре, а Матвей Петрович – его старинный друган и сосед по гаражу, в котором мы все вместе шаманили свою старенькую тачку (оттуда и любовь к механике всех видов), помог по старым связям определить меня в хорошую часть.

  Восемь месяцев ВДВ, а потом по приказу Брежнева наши вошли в Афганистан. И я пошёл. Отец так воспитал. Пять месяцев учебки, и мы с сослуживцами попали в  56-ую гвардейскую  ОДШБРБ, что находилась тогда в Гардезе.

  Эх, будет что вспомнить с Коляном, Клинком (вообще он Клиненков Стёпка) и пузаном-Холерой. Вот кого я жду по-настоящему. В любое время. Но встречаться получается не часто.

  И помянуть кого тоже будет…

  Кстати, Холера – это на самом деле Валера Мишустин, а прозвище он получил за умение с невероятной точностью метать холодное оружие. Краси-иво кличку заработал…

  "Ну, холера!" – как-то раз, хлопнув себя по коленям, усмехнулся ротный, восхищённо наблюдая, как Валерка безошибочно мечет всё, что способно воткнуться в дерево – включая вилки. Да… меткость попадания у него всегда была фантастическая. Так и привязалось.

  Вообще, мы все "могём кой-чо", как говорил покойный сержант Ильенко… Земля ему пухом, хороший мужик был… И боевым самбо владеем, и техникой рукопашки, метанием ножей, сапёрных лопаток и тому подобного – в том числе. Но Валерка, конечно – феномен.

– Наверняка опять надерёмся и начнём ножички метать. – я почти вслух расхохотался, вспоминая последнюю встречу, – Ну, поди, не облажаюсь перед мужиками – не зря же два раза в неделю, как закон – на тренировках.

– Дорогой Александр Владимирович, мы вас все заждались. Ну пойдёмте уже к столу. – подхватила меня под руку Софья Пална – жеманная, до оскомины любопытная тётка. И тут же, подтверждая свою репутацию самой осведомлённой особы в "обществе", насела на меня с вопросами, – А где же Серёжа? Почему мы не видим гордость отца на его юбилее?

– Сергей? Сын сейчас за границей по вопросам расширения бизнеса. Вы, дорогая, как всегда, запредельно внимательны. – пришлось идти на своё коронное место – пора было начинать официальную часть.

  А Серёжка сейчас и в самом деле был за границей. Только не по вопросам бизнеса, а в кои-то веки вырвался с семьёй отдохнуть, чему я был только рад . Поэтому, когда он с виноватым видом сообщил, что стоит перед выбором – везти семью или оставаться на юбилей – я категорически послал его на отдых.

  Всё это – условности. Подобные мероприятия мой сын "любит" ровно так же, как и я. Приедет – посидим ещё. А вообще, Софья Пална правильно сказала – Серёга – моя гордость. Мой характер, мой! И котелок варит, и руки растут не из… ну, понятно. Но главное, ему с Маришкой повезло… Мне кажется, мать он так до конца и не простил за то, что она тогда свинтила к этому своему Евгеньеву.

  Бизнес захромал, всё шло наперекосяк – так она и дунула в спокойную сытую жизнь.

  Долго отходил. Вот тогда Константиновна и проявила себя – тащила меня из запоев, заставляла встряхиваться и думать, как выкручиваться из кредитов. Теперь смеётся, мол, боялась без работы остаться, если я вконец разорюсь. Ага, с её-то головой… Мировая тётка.

  А потом всё потихоньку пошло в гору. И начались бабы – бабы – бабы. Ох, и нагулялся я в те годы – до изжоги. Чего искал? Всё у всех одинаковой конструкции. Так что зря "золотая рыбка" старается. Таким путём – на "голом" энтузиазме – меня давно не взять. Только как теперь от них с серым кардиналом отбиться? Вопрос.