Чего, спрашиваем, «и вообще»? Предлагаешь, поди, шило на мыло поменять и ехать в глухомань почище тундры. Зачем нам это надо? Ой, говорю, правильно люди считают, что болтунов следует бояться пуще волков.
Обиделся Макс. Отвечает нам, что неверно мы его поняли. Мотск, говорит, – это такой центр студенческой жизни в Сибири. Приезжих там чуть ли не столько же, сколько местных. Жизнь цивилизованная бьёт ключом.
Хоть не по голове бьёт-то, спрашиваем? Только проку нам от всех этих приезжих? Старичьё, поди, всякое понаехало к вам в Сибирь. Теперь радуетесь, куражитесь.
Мы были центром ссылок, а не курортных развлечений, возражает Макс. Поэтому едут к нам не все подряд, а молодежь в основном. Конечно, летом по домам разъезжаются. Но тем интереснее! Местные девушки, что не уехали на лето, тоскуют по веселью. Вот мы их и развеселим.
Глаза у моих друзей загорелись. Девушки, говоришь? И что там за девушки? Какие, спрашиваем, род да племя у вас в Сибири? Чем сибирячки лучше европеек?
Макс отвечает: да всем! Тут в Европах ваших народу много, а у нас в Сибири его мало. Только разнообразие в бывших центрах ссылки такое, что глаза разбегаются! Немцев, литовцев, поляков и прочих народов ссылали толпами. Их потомки перемешались.
Теперь вот студенты едут со всех сторон света. Только из арктических широт, мне подмигивает, всё в Центр стремятся. Зато Восток и Юг славно представлены. Поэтому смесь кровей такая, что голова кругом идёт. Оттого и красотки по улицам ходят, что в других городах лишь на подиуме найти можно.
Уговорил Макс друзей моих и меня в придачу. Купили билеты на поезд и, спустя пару-тройку дней, были на месте. Там всё и закрутилось. Многое ты знаешь, но всего я тогда даже тебе не рассказал.
***
Опущу детали, оставлю главное. Сидим, понимаешь, в кафе в Областном Саду. Мы за столиком чаем давимся. Неподалёку от нас девушки пирожными угощаются. Макс посмотрел на них, подумал и сказал:
– Спорим, Саня, испугаешься подойти к ним?
– Чего вдруг?
– Не видели тебя ещё в этом деле.
– В каком «этом»? Ты чего, свечку хотел бы подержать? Или вообще, поучаствовать!
Я усмехнулся. Макс осёкся, покраснел и ответил:
– Ты меня неверно понял! Знаешь же, что осуждаю я нетрадиционные вольности!
– О чём ты тогда?
– Думаю, ты не решишься подойти и познакомиться.
– А я вот думаю, что лучше быть немым, чем лгуном! Я всегда был с сумочкой на пояснице.
Впрочем, вижу, что последнюю мою фразу не понял ни Макс, ни остальные друзья.
– Это у нас так, среди эвенков, говорят, когда ловеласа описывают. Культурные особенности, понимать надо!
– Ты от вопроса-то не уходи, – настаивал Макс. – Пойдёшь знакомиться?
– Пойду!
Вечер тогда удался. Только вот до чего-то серьёзного дошло лишь у меня с Ирмой. Как выглядит, думаю, описывать не надо. С этой рыжеволосой ведьмой и закрутился мой роман тем летом! Но кончилось всё не так, как хотелось бы. Потому и пью сейчас здесь в одиночестве…
***
Точкой наших огненных пересечений был отель на улице рядом с Мотским университетом. Как он там назывался, этот отель? «Кладоискатель», кажется. Брали мы пиво и поднимались с гостьей в номер.
Прожил я в Мотске целый месяц, находясь под впечатлениями. Ирма работала продавцом в магазине рядом с Военным лагерем. Есть такое историческое место в Мотске, ещё с Наполеоновских времён известно.