Предание Темных: Вечность не предел

– Еще рано, я просто отвар Лео принесла.

– Нормально уже – говорю я одновременно с Сандрой – вставай давай. Нам еще билеты менять, кто знает, на какое дадут. Может надо будет собираться да уже и..

– Так быстро? – снисходительно улыбается подруга – не думаю, что на ближайшие числа что-то будет, сезон ведь..

И скрывается в комнате Лео.

Черт, он сказал то же самое.

Но как же не хочется здесь находится лишние дни! И я не о летнем домике Сандры с Илинкой. Он очень даже милый. Я в принципе об этом селе, этой стране и всем с этим связанном. Хочется побыстрее и подальше отсюда.

В итоге не могу дождаться ни завтрака, ни даже умывания – а решаю позвонить в авиакомпанию прямо сейчас. Убедиться, правы Сандра с Лео или нет. А то я так спокойно не смогу даже зубы почистить.

Милли уже окончательно садится на диване, разглядывая мятую одежду, и я усаживаюсь рядом. Она вновь что-то недовольно бормочет о том, что даже в отпуск я променяла ее на работу (конечно, я ведь сказала что это спешка из-за супер-важного дела по работе в Штатах).

Наконец, на том конце телефона отвечают.

Я стараюсь выдать свой самый дружелюбный голос, быть самой приветливой (все-таки, человеческий фактор немало играет роли) и самой обаятельной (насколько это возможно по мобильнику), но в ответ на мой запрос о замене билетов, диспетчер лишь сообщает, что свободных мест на ближайшие рейсы нет.

Милли довольно скалится, а я крепче сжимаю телефон, недовольно стиснув зубы.

Вдох-выдох.

Вновь приветливый голосок и я по новой настойчиво прошу ее – только теперь уже о том, чтобы она поискала еще раз. Вдруг все-таки что-то найдется, или кто-то откажется в последний момент, сдаст билеты (такое ведь тоже бывает!). Утомленная моим нудением с утра пораньше, женщина наконец заверяет, что если что-то появится, она перезвонит.

Слабо в это верю, но хотя бы что-то.

Слышу какой-то разговор в комнате Лео, и как раз к конце моей телефонной беседы, они с Сандрой оба выходят оттуда.

– Ого! –у Милли даже рот раскрывается.

Лео выглядит таким свежим, точно только с отдыха вернулся. Он и вчера выглядел намного лучше, чем днем.. Но вчера и сегодня – просто земля и неба. Вернулся прежний румянец, и что говорить, он уже сам стоит на ногах и спокойно передвигается.. а вчера даже без моей помощи на кровати подняться не мог.

И это сколько всего часов прошло..

Но не успеваю подсчитать, как Сандра уточняет, унося пустую чашку:

– Ну что с билетами?

– А то вы не слышали – бурчу.

– Мы слышали тебя и твои стенания – добродушно усмехается Лео – а вот ответы нет.

– Она пообещала перезвонить, если что-то появится. Или кто-то откажется от билетов.

Сандра с Лео невинно жмут плечами, но я отчетливо вижу их скептицизм. Конечно, они же сразу говорили, что билетов не будет. Но тут друг спохватывается и достает мобильник:

– Я тогда тоже сейчас звякну. Ну.. чтобы и мне позвонили, если билеты появятся.

– Смейся-смейся – бурчу я.

Однако, он правда звонит, повторяет всю мою реплику (если попал на того же диспетчера, представляю, каким «добрым» она считает свое утро – два нудячих балбеса с периодичностью в пару минут) и в итоге отключается с таким же обещание на том конце провода о том, что ему обязательно перезвонят, если появятся билеты.

– Ты тоже полетишь с нами? – Милли сразу же воспряла духом.

– Да, у меня тут все закончено..

Сандра удивленно глядит на него:

– Я бы сказала, что так рано никуда нельзя.. но знаешь, гляжу на тебя и не знаю, кто из нас здоровее.

Они смеются, однако я спрашиваю:

– Ты правда хорошо себя чувствуешь?

– Ну выглядишь точно лучше – заявляет сестра – не то, что вчера.

– Ну спасибо – усмехается он – нет, на самом деле правда очень хорошо себя чувствую. Кажется, ты была права – подмигивает мне – сон лучшее лекарство.

– Если хотите – предлагает Сандра уже с порога – мы с Илинкой наших фирменных блинчиков с творогом напекли. Можете присоединяться. Ну.. – легкий смешок – пока не улетели.

Милли с Лео с трудом сдерживают смех, но зато когда я удаляюсь в ванну умыться, слышу как они втроем вдоволь хохочут над этой «уморительной шуткой».

Я умываюсь, после меня заскальзывает Милли, а Лео говорит, что мы можем его не ждать и бежать, пока все не остыло. А он нас догонит. Мы соглашаемся и я, взяв телефон, который теперь (после обещаний мне перезвонить, брошенных скорее всего лишь для того, чтобы я отцепилась) буду таскать с собой везде, ухожу вслед за сестрой в основной домик.

Пахнет и правда божественно. Сандра с Илинкой уже заканчивают свои блины (трудно сказать, какие по счету), когда мы садимся рядом. На столе стоят различные варенья, и прочие соусы. Сестры улыбаются, но не могу не заметить, что все усиленно делают вид, будто бы вчера ничего не произошло.

Никто не заговаривает ни о Габи, ни о том, что с ним.

Конечно, быть может оттого, что они решили, будто бы уже все сказали Милли и этого достаточно.. но как-то это на них не похоже.

Но не успеваю и я положить себе первый блин, как мой телефон разражается трелью.

– Черт! – быстро хватаю его – это по билетам!

И я уже даже вижу незнакомый номер на дисплее.. как все-таки заставляю себя признать, что просто хочу его видеть.

Однако, то, что я вижу – еще более удивительно.

Звонок от нее я ожидала в последний момент.

– По билетам? – уточняет Милли.

– Нет, мама – хмурюсь я.

– Чья, мама?

Даже сестра не предполагает, что она может звонить.

– Наша мама, Милли.

Она озадаченно вскидывает брови, а телефон между тем продолжает верещать у меня в руках:

– Мама никогда же не звонит, если мы отдыхаем. Типо, не мешай отдыхать детям и они не будут мешать отдыхать тебе..

Это правда.

– Звучит современно, конечно – кивает Сандра – но может вы уже трубку возьмете?

– Точно! – чертыхаюсь и отвечаю на звонок – алло, да, мам? Прости, не слышала, телефон в сумке лежал..

Милли хмыкает.

– Привет, Джени. Ну как вы там, как отпуск?

Ее голос кажется мне каким-то беспокойным.

– Да нормально.. а что-то случилось?

– Нет-нет. Просто решила узнать, как вы.

Это на нее непохоже.

– Да все хорошо. А вы как?

Она принимается рассказывать о каких-то незначительных, совершенно бестолковых событиях. При этом то и дело путается, замолкает, будто бы теряя нить повествования.. Милли, что слышит каждое слово, удивленно смотрит на меня.

Я лишь жму плечами на ее немой вопрос.

Вот мама, в который раз оборвав саму себя (отлично справляясь с разговором и без моего участия), спрашивает:

– Кстати, вы не думали может раньше вернуться? Ну, отдохнули же достаточно.

А вот это апогей странности.

Да, я думала и даже звонила в авиакомпанию.. Но мама никогда не станет просить о таком, или даже подталкивать на подобные мысли без причины. Милли полностью права – у нее совсем другой взгляд на эти вещи. И вряд ли, если он не менялся все двадцать пять лет моей жизни – то вдруг без причины резко поменялся сейчас.

– Мам – требовательно обрываю – что случилось?

Ее голос становится ее более путанее, а речь бессвязнее, точно преступника словили на поличном:

– Нет, н-ничего. Извини, что тревожу вас. Отдыхайте.

Бип-бип-бип.

Отключила трубку, даже не попрощавшись.

Я в смятении гляжу на сестру, когда, наконец, заходит на кухню Лео. Он уже открывает рот, чтобы что-то сказать, но заметив наши с сестрой лица, спрашивает совсем другое:

– Что-то случилось?

– Я маме задала тот же вопрос – говорю.

– Маме?

– Да, мама сейчас звонила – отвечает Милли – она вообще в принципе не звонит, а тут так странно говорила.. предлагала раньше вернуться..

– Да вообще в этом звонке было странно все – заявляю я – от первого до последнего слова.

– Ну, может просто соскучилась – предполагает Лео, хватая блин прямо с общей тарелки – наша с Кэти часто так вот звонит.

– Ну.. наша немного другая –сбивчиво поясняю – она.. не стала бы. Она точно была чем-то встревожена, но ничего не говорит..

Захожу в журналы и вновь набираю ее номер:

–Перезвоню – объясняю Милли.

Та кивает.

Но вот гудок.. второй, третий.. десятый.. ответа нет. В итоге робот просто заявляет, что абонент не отвечает.

Я звоню еще раз.

То же самое.

Нехорошее чувство внутри начинает нарастать.

– Что-то не так – заявляю – мало того, что позвонила и такой странный разговор.. так теперь не отвечает вообще.

– Ну, может в душ пошла или на улицу вышла.. – предполагает Сандра – ты только накручиваешь себя.

– За полминуты? – вскидываю бровь – да за полминуты она бы и от телефона отойти не успела. Тем более, она всегда на связи.

– Напиши ей сообщение – встревоженно предлагает Милли.

Но тут телефон вновь начинает трезвонить.

– О, перезвонила – улыбается Лео – а ты переживала..

Гляжу на дисплей:

– Это не она.. номер незнакомый – отвечаю – алло?

– Мисс Дженна Бёрнелл? Вы подавали запрос о замене авиабилетов.

Однако, голос мужской. Точно не та женщина-диспетчер, что обещала перезвонить если что. Однако, я все-таки растерянно бурчу:

– Да..

– Появилось несколько свободных мест.. Если вы успеете прибыть в аэропорт через два часа..

– Подождите секунду.. – закрываю динамик и спрашиваю у Сандры – сколько отсюда до Бухареста?

– Час, может полтора.. – жмет она плечами – от погоды зависит, но сейчас хорошая..

Я уже отнимаю ладонь от динамика:

– Алло, да. Мы успеем. Только.. мой приятель тоже подавал запрос. Там будет еще одно место же?

Тишина.

– Алло?

– Минуту.

Через пару мгновений тот же голос:

– Да. Есть еще место.

– Отлично, спасибо! – с жаром киваю я, хоть он и не может меня видеть – мы будем в аэропорту в срок.

Когда я кладу трубку, Сандра удивленно вскидывает брови:

– Только не говори, что билеты правда поменяли? А то я начну верить в чистоту этого мира.

– Поменяли! – киваю я и гляжу на Лео – более того, там и тебе есть место. Полетим вместе, как и хотели.

Однако, вместо радости, он как-то подозрительно хмурится:

– Странно.. они ведь даже не спросили моих данных, чтобы проверить, подвал ли я запрос вообще или нет. И если меня можно взять, значит место все-таки есть.

– Да, и это здорово – киваю я – только надо быстрее выезжать, нам там надо быть через..

– Но если так, Джен – он выразительно смотрит на меня – почему мне самому не позвонили и не сообщили об этом, как тебе?

-11-

– Не знаю – развожу руками – какая разница? Может, мне позвонили первой, потому что я подавала заявку первая, а потом позвонили бы тебе! Радуйся, так тебе сразу все дали!

– Может, лучше дождаться чего-нибудь попозже.. – сомнительно предлагает Илинка – вы не поесть не успеете, ни толком..

– Все нормально, там перекусим – отмахиваюсь – это чудо, что заменили! Вы же сами говорили, что можно и днями ждать! Тем более.. с мамой точно какие-то проблемы, чем быстрее окажемся дома, тем лучше.

Милли жмет плечами:

– Ладно, но вещи-то уже собраны. Поесть может успеть..

– Нет, Милли – одергиваю – лучше приехать раньше, чем опоздать. И так впритык будем. Лео?

– Да, я готов! – он едва успевает запихнуть остатки первого (и последнего) своего блина в рот, вытирает руки о джинсы и встает – только вот у меня тачка в аренде.. а, ладно, пофиг.

–А что такое?

– Если сдать арендованный автомобиль на положенное место, выходит дешевле – поясняет Сандра – а если бросить где удобнее, тем более аж в аэропорту, выйдет намного дороже.

– Плевать – повторно отмахивается Лео с набитым ртом – я за эти дни и так уже столько намотал, что мелочиться из-за этого просто смешно. Не вам же нас отвозить!

На удивление, сестры особо и не спорят. В принципе логично. Времени в обрез – на прощания в аэропорту вряд ли и минута найдется. А смысл им тогда так далеко ехать на этой развалюхе Михая, которая в любой момент может заглохнуть?

Мы быстро бросаемся к летнему домику, так и не начав трапезу, и хватаем свои чемоданы. Милли все равно проверяет вещи, хоть и не доставала их, а я советую лучше переодеться, а не лететь в этом мятом, в котором она проспала всю ночь. Лео с трудом ловит Носферату и с еще большим трудом запихивает его в переноску.

Зато мы укладываемся почти что в рекордный срок – четверть часа! Быстрее получалось собраться только у Влада.. но там и причины были экстреннее.

Бегло обнявшись с сестрами, мы закидываем вещи в багажник тачки Лео и, рассевшись по местам, выезжаем.

– Жалко, что так быстро.. – бормочет Милли – толком не попрощались. А ведь мы больше вряд ли когда с ними увидимся..

– Да, жаль – соглашается Лео – но иначе могли опоздать.

И тут сестра раздражается буквально за минуту:

– Ага, опоздать на самолет. А такая срочность только из-за какой-то работы Дженны, которую та выбирает вместо всего остального даже в собственный отдых!

Лео бросает на меня мимолетный взгляд, но быстро понимает, что к чему. И подыгрывает:

– Ну, Милз, разные обстоятельства бывают. Может, она сейчас на этом новом заказе столько заработает, что уже через месяц повезет тебя не в Румынию, а, не знаю.. в Монако!

– К черту Монако! – фыркает она – чтобы мы и там только и занимались ее работой, а потом сорвались раньше срока? Спасибо, я с ней больше никогда никуда не поеду.

– Милз.. – пытается разлучить ситуацию Лео, но даже ему это не удается.

Потому до аэропорта мы доезжаем в молчании.

Зато благодаря умениям друга, едем достаточно быстро и не опаздываем.. по крайней мере мне так кажется, если судить по времени и тому, какой срок мне озвучили по телефону.

Служебная машина аэропорта высаживает нас у взлетной полосы, после чего резко разворачивается и уезжает. До трапа остается несколько десятков метров. Я спешу первой, таща свой чемодан, Лео за мной со своим и чемоданом Милли. Сестра же тащит в руках лишь переноску – зато та злобно шипит и угрожающе рычит, потому, пожалуй, я бы лучше взяла еще один чемодан, чем эту переноску.

С трапа нам навстречу спускается мужчина. На нем униформа, но совсем не такая, как у остальных сотрудников аэропорта. Дождавшись, пока мы подойдем, он приторно улыбается (и эта улыбка слишком напоминает мне фальшивую улыбку Локида, покуда тот притворялся в замке случайным гостем):

– Добро пожаловать на борт, дамы и господа. Позвольте вашу поклажу.

И подхватывает мой чемодан раньше, чем я успеваю что-либо ответить. После чего берет чемодан, что Лео поставил рядом с Милли, игнорируя чемодан самого Лео (видимо, помощь предоставляется только дамам), и несет наверх.

– Дамы и господа? – фыркает Милли шепотом, чтобы тот не услышал – сколько пафоса. Не помню, чтобы наши сумки таскали наверх, когда мы летели сюда..

Но тут замечаю, как Лео пристально оглядывает самолет, после чего подает голос:

– Думаю, Милли, это потому что.. вы летели не на частном рейсе.

– Что? – я, уже ступившая на первую ступеньку вслед за мужчиной в униформе, останавливаюсь – частный рейс?

– Извините.. мистер – Лео уже громче окликивает его – это же частный рейс, так?

Он оборачивается и одаривает нас еще одной широкой (и еще более фальшивой) улыбкой:

– Да, разумеется. На общественных рейсах все занято, а у нас, по счастью, оказалась пара свободных мест.

Лео бросает на меня взгляд из категории «я же говорил тебе, случайностей не бывает», после чего вслух уже мужчине:

– Пара свободных мест? Но это же не машина, чтоб так взять и решить кого-то подвезти автостопом. К тому же..

– А почему нет? – улыбка мужчины на миг стягивается (будто бы забыв), но тут же расширяется вновь – в диспетчерской сообщили, что люди ищут возможность срочно улететь. А нам несложно.

Преодолев оставшиеся ступеньки, он останавливается на верхней площадке трапа и ставит чемоданы на пол. Я все еще стою на самой первой ступени, не спеша подниматься. Милли с Лео вообще еще внизу. Вот кот в очередной раз шипит и умудряется просунуть лапу сквозь переноску.

– Ай! – сестра вскрикивает и, уже и так взбешенная резким отъездом, грубо сует переноску Лео – держи своего бешеного кота! Мою сумку уже у тебя все равно забрали.

(..в диспетчерской сообщили, что люди ищут возможность срочно улететь. а нам несложно..)

Хмурюсь, но игнорируя ее, обращаюсь к мужчине наверху:

– Извините, но «Вам» – это кому?

Действительно.

Слишком уж странно.

Частный рейс.. значит, какой-то богач? Но какому богачу станут интересны проблемы простых смертных, чтобы запросто так их вдруг перевозить с места на место вместе с собой?

Однако, мой вопрос каким-то образом теряется в общей суматохе. Вот мужчина уже оборачивается и галантным жестом предлагает нам пройти вперед. Милли, чуть подумав, поднимается, проходя мимо меня.

– Милли.. – шикаю я.

Она раздраженно оборачивается, остановившись лишь на миг:

–Что? Ты же хотела раньше уехать. Радуйся. Полетим с комфортом.

И скрывается на борту.

Теперь уж ничего другого и не остается, наверное. Киваю Лео:

– Ладно, полетели. С нами такой защитник – киваю на шипящую переноску в его руках- ничего не грозит.

Но едва друг делает шаг на первую ступень, как внезапно откуда-то (словно черт из табакерки, как сказала бы бабушка), появляются несколько мужчин в форме охраны аэропорта – будто только и ждали этого момента.

Они подходят к Лео.

И, один из них, положив руку ему на плечо, начинает что-то строго говорить, то и дело указывая на переноску с котом.

– В чем дело?

Друг оборачивается и беззаботно отмахивается:

– Все нормально, Джен, минуту. Сейчас разберемся.

– Ладно.

Продолжаю стоять на ступенях, ожидая его. Но охрана все продолжает и продолжает что-то ему говорить, и действия их становится все более нервными. Собственно, как и ответы Лео. Действо явно затягивается.

Какого черта они к нему прицепились?

Вот мужчины уже отводят Лео немного в сторону от трапа, продолжая что-то ему упорно доказывать. Я хмурюсь и, спустившись на две ступени, кричу:

– Извините, господа, а в чем проблема? Нам сказали..

Но стюард быстро скользит вниз ко мне и, встав передо мной, шепчет:

– Мисс, поверьте, охрана аэропорта – это не те люди, с которыми стоит спорить, если вы вообще хотите отсюда сегодня улететь. Будете вмешиваться – только затянет дело. Сейчас уже все разрешится.

Но вот один из охранников, услышавший мой наглый протест, поднимает голову и чуть не прожигает меня своим подозрительным взглядом. Я уже вижу, как он подходит ко мне и просит пройти дополнительную проверку на всевозможные вещества, перевозки и бла-бла, и в итоге проблемой становится не Лео – а я.

Заметив реакцию охранника, стюард начинает суетиться еще больше:

– Мисс, предлагаю лучше пройти вам внутрь. Не стоит стоять у них над душой, господа этого не любят –и добавляет, будто прочтя мои мысли – как бы и вас не стали проверять..

– Мало ли, что они любят! – огрызаюсь, но уже не так уверенно и значительно тише, чтобы охранники не услышали – я не полечу без друга. И моя сестра тоже. Если они оставляют его, значит остаемся мы все.

И, положа руку на сердце, едва ли здесь возобладали мои дружеские порывы. Будь это обычный общественный рейс – мы бы полетели и без него, принеся тысячу извинений и объяснений, почему должны это сделать. Но здесь.. слишком подозрительная ситуация, чтобы лететь самой с сестрой.

– Я и не предлагаю лететь без него – терпеливо объясняет он, косясь на охранников – просто побудьте внутри, пока вопрос не решится. А если не решится, то можете идти, вас никто не держит.

Я скептично гляжу на него и он улыбается (вновь тот приторный оскал):

– Уверяю, насильно увозить вас никто не станет. Тем более перед носом у толпы и охранников.

– Я этого и не опасалась – бурчу – просто хотелось бы видеть, куда потащат Лео, если вдруг все зайдет далеко.

– Думаю, нам сообщат.

– Лео! – окликаю друга.

Тот озабоченно оборачивается и кивает, как бы спрашивая «что?». Я киваю на самолет и двумя пальцами имитирую ноги, которые идут в направлении входа на борт. Он одобрительно кивает и показывает большой палец, после чего два – указательный и средний – словно бы говоря «еще пара минут».

Ладно, если Лео считает, что это допустимо – значит, все и правда под контролем, потому я иду за стюардом в салон.

Признаться, такого салона, конечно, я еще ни разу не видела – разве что в кино про отвязных миллионеров, наподобие «Волк с Уолл-стрит». Дорогая отделка, широкие кожаные кресла, столик с напитками и фруктами..

Милли уже сидит, довольно раскинувшись на одном из кресел (поднявшись сюда раньше нас всех) и, закидывая виноград в рот с излишней надменностью, заявляет мне:

– Это не самолет, а настоящий дворец.

Стюард на это замечание довольно улыбается, словно это его личный самолет. После чего кивает мне, замершей в проходе, на кресло:

– Прошу вас, мисс, присаживайтесь.

– А где Лео? – хмурится Милли, заметив наконец, что я поднялась одна.

– Он решает какие-то проблемы с охранниками..

Но стюард не дает нам развить эту тему. Едва дождавшись, пока я усядусь, принимается перечислять напитки, которые может нам предложить.

Милли тут же принимается выбирать всякую всячину, однако я даже не слушаю список.

Две минуты давно прошли.

Где он?

– Знаете – встаю с кресла, заставив мужчину в замешательстве чуть отступить – лучше пойду проверю, что там с..

Но не успеваю я сделать и шага к выходу, как вдруг чувствую под ногами знакомое плавное покачивание.

Самолет двинулся.

Рот Милли изумленно открывается:

– А Лео?!

В полной растерянности хватаю стюарда за руку:

– В чем дело?! Почему мы едем?!

Он мягко сцепляет мои сомкнувшиеся на его запястье пальцы:

– Сядьте, мисс, во время взлета не рекомендуется стоять.

И вновь фирменная улыбочка.

– Взлета?! Я же сказала, что мы не летим без друга!

Стюард настойчиво, едва ли не насильно, усаживает меня обратно в кресло. Я отталкиваю его, пытаясь выбраться, но он фиксирует мое положение ремнями безопасности, и не допускает мои руки, чтобы их расцепить.

– Милли, убери его! – ору я.

Но вот самолет набирает достаточную скорость и отрывается от земли. Сестра, которая только успела встать – тут же падает, теряя равновесие и не успев ни за что зацепиться.

На удивление, Милли не теряется в экстренной ситуации, как тогда, когда испарился Ноэ. Сейчас же, наоборот, она подскакивает с невиданной скоростью и зацепляется теперь не за что-то – а повисает прямо на шее стюарда, блокируя ему кислород.

– Нас похитили! – орет она и тянет его еще сильнее – Дженна, бей его! У него должен быть пистолет, если он нас держит!

Я пытаюсь оттолкнуть мужчину. Тот отмахивается от Милли, при этом старается удержать и меня – но понятное дело, у него не получается все и сразу. Он не Рембо.

В итоге он справляется с Милли, но отвлекается от меня. Я расстегиваю ремень и вскакиваю с кресла. Мне хватает секунды, чтобы схватить то стеклянное блюдце, с которого сестра ела фрукты. Фрукты разлетаются по полу, а я уже готова опустить со всего маху блюде на голову стюарда..

– СТОП! Хватит!

Он судорожно отшатывается от нас, точно от каких-то опасных безумных зверей в вольере, и выставляет вперед руки:

– Какое похищение, вы в своем уме?! Просто уже время отлета подошло, мы не могли ждать. Полагаю, просто от господина был получен приказ взлетать!

(..очень черный! он пришел за тобой!..)

– Какого еще господина?! – бледнею.

– Хозяин этого самолета – вновь привычная улыбочка на лице (явно натянутая титаническими усилиями) и краткий взгляд вправо – а вот и он..

Лакированная дверь в конце салона (которую я сразу и не заметила) отъезжает в сторону.

Из нее выступает темный силуэт..

Глава 2.

ЧЕРНЫЕ ФИГУРЫ.

–1-

Наше время.

В небе над Румынией.

Силуэт покидает полутемное пространство и делает шаг к нам, давая себя различить. На мгновение мои глаза отказываются воспринимать действительность и, подобно с телефоном, я

(..и я уже даже вижу незнакомый номер на дисплее.. как все-таки заставляю себя признать, что просто хочу его видеть..)

я уже вижу

(..у него страшное лицо. он очень-очень старый..)

выступившего из тени старика. Старого, сгорбленного, с длинными уродливыми руками, почему-то очень похожими на лапы того монстра, которым оказался Влад, которые теперь тянутся ко мне, желая сжаться на шее, как сжались пальцы Михая на шее дочери, и давить-давить, пока глаза на лоб не полезут, потому что я ему нужна, а Темные никогда не проигрывают, они всегда получают то, чего хотят, тем более, когда речь идет о..

У меня перехватывает дыхание и необходимость вдохнуть прерывает поток мыслей.

Такое чувство – что даже не моих.

Откуда они там взялись? Что за нескончаемая безумная чехарда сейчас пронеслась в моей голове? Имеет ли она хоть какое-то отношение к моим умозаключениям, а если нет, то откуда она там вообще тогда появилась?

Темные никогда не проигрывают.

О таком я точно никогда не размышляла, чтобы ему взяться в моей голове…

Но вот мой взгляд фокусируется на силуэте уже в реальности, не напичковывая его нереальными свойствами воображения. И на мое удивление – он совершенно отличается от того, кого я ожидала (вернее, боялась) увидеть.

Это никакой не старик.

Напротив, молодой парень.

Вернее, я бы сказала, молодой мужчина – но слишком молодой, чтобы

(..хозяин этого самолета.. а вот и он..)

быть владельцем такого самолета. На вид он точно не старше меня, быть может только если на год-другой. Но вот уж точно будет побогаче. И значительно повыше – не дотягивает до роста Влада (в человеческом облике, разумеется), но думаю, примерно одного роста будет с Лео. На нем элегантный (и наверняка, невероятно дорогой) темный пиджак, небрежно висящий расстегнутым. Под ним виднеется такая же темная футболка. Снизу какие-то, судя по развевающейся в отсутствии ветра ткани, шелковые брюки.

Он дает нам пару мгновений – будто бы зная заранее, что нам нужно время оценить его появление, после чего изящно откидывает темную волнистую прядь с бледного лба и улыбается, позволяя теперь различить его черты лица.

Стоит признать, они правильные – но глядя на него, кое-где просматриваются «рубцы» этой правильности. Не в буквальном смысле, разумеется – кожа идеально гладкая, но чувствуется, что над его внешностью кропотливо работал ни один хирург. Даже за эту небрежную улыбку, которая многим дается без труда – уверена, он отвалил в свое время целое состояние.

Как и за идеальный разрез глаз, который принято называть «кошачьим». Конечно, я могу ошибаться, но почему-то мало вериться, что они ему даны от природы.

Это не отнимает его привлекательности, но делает – как в свое время и у Локида – ее настороженной.

Нет, он не слишком переусердствовал, чтобы она превратилась в неестественную, неживую и отталкивающую (за его внешность хочется зацепиться глазу) – но достаточно, чтобы появился вполне логичный вопрос: что же происходит с психикой этого человека, если уже к своим годам он перекроил себя вдоль и поперек от самого основания?

Что ж, у богатых свои причуды.

Меня сейчас больше волнует другое.

– Добро пожаловать на борт, леди – мелодичным голосом заявляет он, но не спешит к нам приближаться по понятным причинам.

Его взгляд плавно скользит от рассыпанных по полу фруктов (яблоко подкатилось к его лакированным ботинкам) к моей руке, что держит занесенное над головой стюарда блюдо, после чего к самому стюарду и Милли, чье тело напряжено, точно готовясь к очередному броску на мужчину.

Его улыбка немного стягивается, брови в сдержанном беспокойстве обращаются к стюарду:

– Тэд, дамы напуганы – в голосе проступают претенциозные нотки, скрадывающие впечатление искренности – ты мог быть как-то более учтивее и аккуратнее, чтобы не пугать девушек?

Он хмурится и презрительно бросает:

– Где твои манеры..

Однако, на лице стюарда не дрогает ни один мускул. Он продолжает учтиво улыбаться, точно робот, у которого только одна эмоция на все случаи жизни или тупо заклинило коробку передач.

Я опускаю блюдо, но не спешу выпускать его, как оружие, из своих рук. Кошусь в сторону «хозяина самолета»:

– Вы тот «господин», который приказал взлетать?

Вновь добродушная улыбка:

– Да, мисс Бёрнелл. Видите ли, я с радостью помогаю людям, когда могу, но я очень занятой человек. Каждая моя минута.. очень дорого стоит.

Ничего не понимаю:

– И что вам от нас-то нужно?!

Искреннее, неподдельное изумление и вновь невинная улыбка:

– Мне? Да ничего. Это же вам, кажется, нужно было улететь? Вы забыли?

– Не делайте из меня дуру! Я..

Но тут Милли делает шаг вперед, изумленно открыв рот.

– Милли, не подходи к нему!

– Подожди, Джен.. – сестра мягко забирает у меня из рук блюде, и в этот момент я чувствую себя Сандрой. То самой старшей по праву возраста сестрой, которая вдруг каким-то образом поменялась ролями с младшей.

Она аккуратно кладет блюдо обратно на столик, не сводя с молодого мужчины глаз:

– Вы ведь.. я вас знаю.. мистер.. – огоньки сомнения мелькают в ее глазах, но она все-таки выдает – мистер Ратвен, вроде? Да?

Мужчина одаривает ее благодушной улыбкой:

– Да, именно. Гордон Ратвен, к вашим услугам.

– Ты его знаешь? – вскидываю брови, обращаясь исключительно к сестре – откуда?

Не могу даже представить, при каких обстоятельствах могла познакомиться моя сестра с человеком, у которого достаточно денег для покупки собственного самолета.

Самолета, на котором он похищает людей.

Остатки озабоченности сходят с лица Милли, заставляя ее просиять, точно она встретила давнего кумира, любимую кинозвезду или что-то в этом роде. Не осмеливаясь спускать с него глаз, точно он сахарный и может растаять (или раствориться, как Локид), она сумбурно объясняет мне:

– Ты чего, Джен, это же Ратвен! Как его можно не знать! Он очень богатый и известный благотворитель! У его фонда столько проектов!

– На мой вопрос ответь – терпеливо повторяю я – ты-то его откуда знаешь?

В жизни не поверю, что на досуге Милли интересовалась и отдыха ради читала сайты про благотворительность, где и наткнулась на имя Ратвена.

– Так он и нашей школе помогает.

Губы мужчины вновь трогает приятная улыбка, и, наконец, он приближается к нам, видимо опрометчиво решив, что опасность миновала:

– Все верно, рад что все прояснилось. М-м?

– Милли – сияет она – я вас даже вживую видела, когда вы приезжали к нам на встречу со старшеклассниками в прошлом году. Ну издалека, конечно, но все-таки..

Милли буквально дрожит от перевозбуждения. Ратвен, видимо, это замечает, и благодушно подает ей руку, как для рукопожатия, оказавшись на достаточно близком расстоянии. Не раздумывая, сестра тут же протягивает свою в ответ – но молодой мужчина, с ловкостью кобры, переворачивает ее руку и мягко касается губами тыльной стороны ладони.

Кажется, судя по виду сестры, она уже прожила главный момент своей жизни – так сказать то, ради чего была рождена – и все остальное ей теперь неважно.

Жизнь удалась.

Однако, я тут же протискиваю между ними свою руку, желая возобновить дистанцию и убрать это неуместное панибратство до полного выяснения ситуации.