Гений (лжец)

Дополнительная глава. Моддан. Кровь и вода

~~~

Джан всегда говорила давать людям шанс. Она верила в непогрешимость каждого, пока не убеждалась в обратном. Снова и снова. Но продолжала верить. Верить в людей.

Моддану очень хотелось разделять её убеждения. Вот только безумие и слепая злоба взяли верх над ней, над каждым из них. Она уже всё позабыла. Но Моддан помнил.

Поэтому когда речь зашла о том, чтобы впервые открыто предстать перед людьми, выйти на контакт, Моддан понял, что он – единственный кто сможет спасти ситуацию.

⁃ Мы должны предложить им переговоры. Нам не нужна война.

⁃ Ха. Война! С ними. Да от их армии за секунду противостояния ничего не останется. Какая уж тут война, – Джан всегда комментирует очень кстати, но Моддан обычно так и не понимает, чью позицию она в итоге приняла.

⁃ Серьёзно? Ты думаешь, кто-то будет с нами разговаривать? Особенно верхушка, умные люди, – Хаварт конечно же сразу скрещивает руки на груди, – Мы же «Демоны». Они нас боятся.

⁃ Не называй нас так. Мы не демоны, – тут же обрывает его Йоргас, естественно на него даже не взглянув. Моддан чувствует, это снова растянется надолго.

⁃ А как нас теперь называть? Идиоты, которые их выпустили? – Хаварт в этот раз не отступает, язвит, устремив взгляд в другую сторону, будто они и совсем не друг с другом спорят. А Йоргас не выдерживает, с искренним возмущением поворачивается к оппоненту.

⁃ Хочешь сказать, я был не прав? Я поставил их на место! Я открыл им истину, потому как они ошибались. Но они всё равно нас ненавидят!

⁃ Конечно, ведь ты в прошлый раз сделал всё, чтобы они нас ненавидели.

⁃ Я повешусь скоро рядом с вами, – мрачно перебивает Моддан, но поймав на себе укоризненный взгляд Уиллоу, сдерживается, чтобы не усмехнуться, – Хватит, тошнит уже от ваших разборок. Давайте к сути.

Моддана и правда мутит от этой ядрёной смеси обиды, желчи, ненависти и ужасной тоски, так что он пытается побыстрее закончить с ними. Находиться рядом с этими двоими ему попросту тяжело. Да они и сами это знают.

⁃ Я считаю, самый простой и верный вариант – попросту уничтожить правительство. Тем более, мне кажется, это произведёт нужный эффект на людей, – вступает в спор Адальстейн (дочь прошлого короля людей, на минуточку!), которую вообще-то никто не спрашивал, и Моддану очень хочется съязвить, но он выбирает вариант получше – просто игнорирует её, обращаясь сразу к Касперу.

⁃ Каспер. Кхм. Мой Принц. Что думаешь ты?

Каспер сметает со стола несуществующие крошки и неуверенно смотрит на Моддана. Тот конечно, знает, что на эту тему думает Каспер, что он не хочет убийства старых друзей, да и мозгом (хоть у кого-то здесь он есть) явно понимает, что разрушение города им доверия не прибавит, а ведь именно к этому всё и скатится, зная Демонов, Моддан точно может это сказать.

И собрание снова заканчивается ничем, пустыми спорами и под конец убедительной просьбой Каспера свалить к чертям и заниматься своими делами. Но Моддан хотя бы может рассчитывать на поддержку Принца. Он уходит в свою комнату, садится за стол, макает перо в чернила, вспоминая, как пишутся переговорные документы. Закончив, сворачивает в свиток и скрепляет печатью. Он чувствует себя хоть сколько-то полезным.

***

В тот день поднялся сильный ветер. Неважно всё что было до, ведь в тот момент, их злость, их азарт перешибали любые адекватные мысли Моддана. Он презирал себя за это, но в тот момент так же как и они хотел убивать. Разрушать. Сеять хаос.

Он помнил только миг. Они стоят у ворот замка в полной боевой готовности с мечущимися горящими красными глазами, словно звери, готовые броситься вперёд, на людей короля, находящихся от них в полумили, которую они пронесутся за секунду, разорвать всех несогласных. А чуть позади Каспер пытается их остановить, говорит что-то про капитана стражи, но и его слова явно не доходят до их сознания. Демоны разом срываются вперёд, и успевают сделать лишь шаг, как на мгновение – очень долгое, кажется Моддану – появляется чёрная вспышка и тут же он чувствует резкую боль. По инерции тело продолжает двигаться, а в районе шеи что-то резко сдавливает, дёргает назад, вышибает весь воздух из лёгких и как-то… отрезвляет. Страх на секунду чувствуют все они, когда зависают в воздухе, хватаясь за шею и тут же валятся на землю.

⁃ Я сказал… нет.

Демоны переглядываются – напряжённо, в недоумении, тяжело дышат, а Моддан поворачивается на Каспера. Тот стоит с безумным взглядом и сжатыми кулаками, из которых красными лентами исходят связи к каждому из них. Моддан ощущает эту ленту под своими пальцами на шее и не верит глазам. Каспер не пустил их дальше, просто физически заставил остаться на месте. Моддан чувствует себя собачкой на поводке. Где же они так промахнулись. Все в шоке молча смотрят на Адальстейн. Она ведь обещала им контроль над Каспером, если вдруг что-то пойдёт не так. А теперь… он контролирует всех их.

Пока у других на лице читается усиленное переваривание информации, Моддан вдруг всё вспоминает и чувствует вину, чувствует себя совершенно неправильно. Он ведь должен был помочь Касперу решить всё мирно, а не кидаться в бой, лишь почуяв враждебность. Моддан видит, как Принц кивает остолбеневшим людям и один из них благодарно кивает ему в ответ. Проходит ещё какое-то время в полной тишине, Моддан поднимается, отряхивается, поправляет одежду, чтобы точно выглядеть презентабельно, оглядывается на Каспера, и только после этого громко вещает в головах у людей, медленно выходя вперёд.

⁃ Мы согласны на переговоры.

Моддан идёт долго, маленькими шажочками, останавливается только на середине моста, вдалеке от своих. Остальные демоны принимают угрожающие позы, закрывая собой Принца. Люди, застывшие в ужасе, приходят в себя, посылают кого-то к Королю. Множество стражников окружают маленького посла, ведут за ворота, во дворец, держа наготове штыки. Они проводят его как врага, как пленника, а его вид совсем не вяжется с таким отношением. Моддан привык к их страху, но ещё от них исходит презрение и вот от этого уже обидно. Они проходят внутрь в пустой главный зал, закрывают на засов большие двери и в их груди Моддан чувствует тяжесть и ненависть, в их глазах будто бы просвечивает неправда – стражники выжидают, смотрят на него исподлобья. А Моддану становится плохо, ужасно плохо от этой повисшей в воздухе враждебности… Но он продолжает верить. Джан всегда говорила давать людям шанс.

Наконец из двери напротив появляются люди, одетые богато, по-военному. И затем сам Король выходит ему навстречу.

⁃ Ты Демон, – неловко и вместе с тем твёрдо начинает он. Моддан знает его. Это Тобиас.

⁃ Я – Советник, Ваше Величество. А когда нужно, дипломат, – вежливо поправляет, держит дистанцию. Тобиас напряжённо рассматривает Моддана, а тот кланяется ему по старой привычке, тут же про себя усмехаясь. Голос Тобиаса дёргается:

⁃ Мне всё равно. Я хочу, чтобы со мной говорил ваш Принц.

Моддан выглядит как обычный ребёнок лет десяти – никаких ожидаемых светящихся глаз, странных знаков или изуродованного тела, никакого намёка на присутствие Хаоса – просто маленький мальчик, а потому наименее опасен. Он смотрит ясным открытым взором, большими глазами прямо в душу, светлые кудряшки придают ему трогательности. Но на этих словах его губы всё же расплываются в ухмылке, брови насмешливо изгибаются и его образ сразу выглядит как-то неправильно, не совсем по-детски.

⁃ А наш Принц не хочет с тобой говорить, – Моддан позволяет себе отыграться, отвечает ехидно, с расстановкой и чувствует вспышку злости и раздражения от Тобиаса.

⁃ Да как ты смеешь… – вклинивается какой-то генерал, а Моддан его игнорирует, обращаясь вроде как ко всем, но глядя в упор на Тобиаса:

⁃ Знаете, почему меня называют Советником? Потому что советы даю хорошие. И вот вам мой совет: не переходите дорогу тому, кто единственный из всех Демонов настаивал на мирных переговорах. К слову, остальные предлагали просто разнести дворец, – Моддан говорит вкрадчиво и прямо, надеясь что это подействует на молодого короля, но тот видит в его словах лишь угрозу.

⁃ Зря ты пытаешься меня запугать, дитя, – Тобиас храбрится, а сам боится ужасно и Моддану очень хочется рассмеяться, похлопать его по плечу и отправить учить уроки, потому что, если кто здесь и ребёнок, так это Тобиас. Но Моддан усилием воли заставляет себя вернуться к почтенному тону, раз уж он так этого хочет.

⁃ Такое ощущение, Ваше Величество, что вы забыли, зачем я здесь. Я пытаюсь помочь вам не потерять ваше место и государство.

⁃ Милорд, вам не кажется, что наш юный гость слишком дерзкий для дипломата?

Голос вдруг подаёт капитан стражи, тёмный эльф (если не ошибается Моддан), которому там на мосту кивнул Каспер. Очевидно, теперь он чувствует себя бессмертным, раз позволяет себе грубить Демону. Думает, Каспер снова его защитит. Интересно. Моддан склоняет на бок голову. Король оглядывается на него, смотрит на реакцию, и Моддан снова проявляет чудеса выдержки и дружелюбия – вежливо улыбается, надеясь на адекватность людей. Те лишь чувствуют себя увереннее. Он видит – чем больше он им уступает, тем больше они наглеют. Но Моддан снова верит. Пытается верить.

⁃ Мне жаль, что вы расцениваете констатацию факта как личную обиду.

⁃ Открывай рот, когда тебя спрашивают, – повышает голос капитан и Моддан вновь, отбросив гордость, про себя соглашается играть по их правилам. Забавно представить, что бы было, если бы такое услышал в свой адрес, например, Йоргас.

⁃ Ты говоришь, что настаивал на переговорах, – щурится Король, – Почему?

⁃ Потому что я не хочу войны, очевидно.

⁃ Боишься, что вы проиграете? – ухмыляется какой-то военачальник и за ним некоторые стражи. Моддану очень хочется посмеяться вместе с ними, но он знает, это будет выглядеть как минимум вызывающе.

⁃ Боюсь, что мы выиграем. И разнесём ваше королевство по кусочкам.

Все застывают, неловко переглядываются, но Моддан чувствует их возрастающий гнев, и чуть заторможенно они всё же реагируют.

⁃ Это угроза?

Кольцо стражей вокруг него сжимается.

⁃ Это предупреждение.

Несколько из них неуверенно тянут к нему руки, удерживают за плечи, будто он собирается сейчас же наброситься на Короля, а Моддан стоит на месте и даже не сопротивляется. Он пытается им показать, что он безопасен, чтобы они успокоились и остыли, но их недоверие лишь усиливается, и они сильнее сжимают его тонкие руки. Моддан морщится. Он поворачивается к военачальникам.

⁃ Ваш Король слишком молод и неопытен, чтобы вести войну. Тем более с Демонами. Они бы уже сейчас подняли на воздух ваш дворец, не согласись Каспер со мной, – стражники грубо заводят ему руки за спину, как особо опасному преступнику, давят сильнее, у Моддана гудит голова от их гордыни и ненависти, он пытается выпрямиться. Король смотрит на него свысока, подняв подбородок:

⁃ Ты лжёшь.

⁃ Я привык говорить правду, даже если она не всем нравится.

⁃ Демон не может жить в мире – вы все порождения Хаоса. Ты лжёшь, что не хочешь войны.

Моддан даже не сразу находит, что ответить. Он искренне не понимает, что творится в головах у этих людей. Как может он, маленький мальчик, видевший смерть своих близких от рук захватчиков, хотеть продолжить купаться в крови невинных?

⁃ Вы думаете, что ребёнок может хотеть войны? – в его голосе слышится разочарование, которого он так боялся. Нет, они просто не понимают, а когда наконец поймут, их будет мучать совесть. И Моддан ждёт, он верит, что они перестанут нести эту чушь. Но они продолжают как заведённые.

⁃ Ты не ребёнок. Ты – Демон. Ты пришёл запугать нас, сломить нашу волю. Но у тебя не получится.

⁃ Я пришёл воззвать к вашему разуму. Которого у вас за прошедшие сотни лет, по-видимому, совсем не осталось, – не удержавшись, со злости бросает он.

⁃ На колени, щенок! – кричит генерал, – Как ты смеешь говорить такое Королю!

Моддана толкают, прижимают к полу, утыкая лицом, а он чувствует лишь холод камня и как исчезают остатки его веры.

⁃ Довольно… – останавливает их Король и на секунду замирает, когда встречается с Модданом взглядом. Он явно ожидает увидеть ярость, обиду, боль, но видит только разочарование, – Довольно разговоров.

Капитан подаёт знак и Моддана поднимают.

⁃ Мы не можем отпустить тебя. Думаю, ты это понимаешь, – Тобиас отводит взгляд, разворачивается, и, направляясь к коридору, из которого пришёл, бросает капитану, – Мне нужен Каспер, Лекс.

⁃ Вы думаете, я опасен, Ваше Величество? – нервно смеётся ему вслед Моддан, и как же ему хочется в этот момент зарыться в собственные кудри руками и, прижавшись к Джан, рыдать от несправедливости мира, – И вы убьёте безоружного и безобидного… пусть даже «Демона»?

⁃ Только ради всеобщей безопасности.

Хлопают двери, и Король со своей свитой исчезает за ними. Становится очень тихо. Стража поднимает секиру над головой маленького мальчика.

У Моддана по щекам струятся слезы, ему жаль, и голова раскалывается от этой липкой ядовитой жижи, состоящей из страха и злобы, которая, оказывается, у людей течёт по венам вместо крови. Джан всегда говорила давать людям шанс. Но когда секира опускается, Моддан снова больше не верит в людей.

***

Нет, не гнев. Это холод. Разочарование. Вот что он чувствует. Моддан убивает каждого в этой комнате. Как именно – он не запоминает, да это и не важно, ведь через несколько минут все они, недостойные жить, лежат на полу великолепного зала. И больше не встанут.

Единственный человек, которому повезло остаться в живых – капитан стражи – он перешёл на призрачный план, где Моддан не смог его достать, бросил всех своих подчинённых. Трус. Но и он сидит в этой же комнате среди трупов товарищей, и неподдельный ужас в его глазах заставляет Моддана, откинув назад вымокшие в крови кудри, ухмыльнуться.

Моддан помнит, как посередине битвы неожиданно слышится скрип двери. Все эти покалеченные, умирающие люди как по команде поворачивают голову на звук и видят ребёнка лет шести, который в шоке застывает и лишь шепчет губами: «Папа…». Его глаза тут же наполняются слезами. Один из стражей резко вдыхает и впивается глазами в Моддана с такой искренней надеждой, словно от этого зависит весь его мир. Моддану абсолютно плевать на этого человека. Но он создаёт в голове у ребёнка образ друга, который тут же закрывает ему глаза и тянет за руку обратно в прошлый зал, подальше отсюда. Все видят, как сбитый с толку ребёнок улыбается и смеётся, веря в то, что всё это розыгрыш, и убегает за руку с невидимым другом вперёд по коридору. Тот страж тихо и благодарно плачет, а Моддан кивает в сторону коридора, произносит медленно, осуждающе:

⁃ И по-вашему, это мы – «Демоны», убийцы детей?..

И вдруг понимает, какая это несправедливость. Какое это всё лицемерие и показушничество, какая фальшь. В его руке из Хаоса возникает кремниевый пистолет, и он в порыве ярости стреляет в убегающего ребёнка, попадая точно в голову. Мальчик падает. Моддан в этот день больше не улыбается.

Моддан помнит, что после убийства стражи он идёт вперёд по следующему длинному залу. Он проходит в каждую комнату и убивает всех там. Этот дворец больше похож на элитные казармы, где собираются военные, отчего Моддана даже не гложет совесть. Почти. Никакие двери и никакие люди не могут его остановить. И он не успокаивается, пока не врывается в зал для совещаний, где сидит Король и весь Военный Совет. Он расправляется со всеми военачальниками, а под конец подходит к Королю, который с невероятным ужасом таращится на гостя.

Моддан бросает на стол перед ним с таким старанием написанный свиток, а затем впечатывает в это место лицом генерала, сверху насквозь вонзает кинжал из Хаоса, разбивая застывшую печать на свитке. И когда кинжал испаряется тёмной дымкой, тело генерала сползает, а свиток раскрывается перед Тобиасом и медленно тонет в крови.

⁃ Кажется, вы сегодня не настроены на переговоры, Ваше Величество. Я загляну как-нибудь в другой раз.

И он уходит из замка, смахивая с одежды красные капли, возвращается в сожженную деревню, когда наступает вечер. На его светлых кудрях застывает кровь, его тошнит от её запаха и от людского страха. Он не заходит к Касперу объявить о том, что война теперь невозможна, потому что он убил их военных командиров – Каспер и так всё узнает и уж точно по головке его не погладит. Не заходит к остальным, чтобы выслушать разочарованные стоны о том, что он не дал им отомстить или повеселиться, а вырезал всех самостоятельно. Он идёт к Джан, которая утешит, вытрет слёзы, смоет с его волос кровь, прижмёт к себе и станет напевать знакомую песню о лучшем будущем. Джан говорила давать людям шанс давным-давно, многие столетия назад. Теперь она такого уже не скажет.

~~~