Гений (лжец)

Глава 6. Про доверие и Советника Принца

После того, что вскоре случилось, Моддан ходил целыми днями чернее тучи.

Демоны решили впервые появиться в открытую перед местным правительством. Моддан очень долго всех убеждал, в важности мирных переговоров. Никакого насилия. И сам вызвался выйти к ним дипломатом.

А потом он вернулся весь в крови, с бешенным взглядом, перерезав военных и половину королевского двора. И устроил на очередном Совете философский спор о справедливости. Конечно, Принцу это не понравилось.

Уиллоу на самом деле не особо был удивлён – от Моддана можно было ожидать чего угодно. И принять его позицию не было так уж сложно. Моддан просто не мог смириться с несправедливостью мира. Сколько бы не важничал, он всегда оставался ребёнком в глазах Уиллоу.

Но доверие Каспера Моддан, определённо, потерял. И теперь ходил и на всех срывался похлеще Йоргаса. Каспер тоже стал себя вести как будто ещё холоднее. Уиллоу не хотелось в это лезть – сами разберутся. Но не зацепить это его не могло.

⁃ Опять ошиваешься здесь? Что тебе нужно?

Уиллоу отчего-то въелись в голову слова Сеймура, и он всё никак не мог поговорить об этом с Каспером. Он знал, что Принц может плохо отреагировать на его посещение Коллегии Знаний – в прошлом разговоре он точно дал это понять. Но Уиллоу считал, что должен быть честен. Это всё-таки была его прямая обязанность – нести правду.

⁃ Да просто поговорить пришёл.

Моддан хмурится. Уиллоу чувствует раздражение. Разве его должно это касаться? Он пытается проигнорировать и просто пройти внутрь, но Моддан преграждает ему путь.

⁃ Я тебя к нему не пущу. Со мной он не хочет говорить – значит, ни с кем не будет.

Серьёзно? Никакого злобного сарказма и попытки замаскировать свои намерения. Уиллоу напрягается.

⁃ Не знаю, что у вас за разборки, но это уже выглядит нездорово.

⁃ Ах вот как! Ты же у нас эксперт в отношениях, Уиллоу, как я мог забыть! – Уиллоу пытается его обойти, но Моддан злится ещё больше и отталкивает его, – Свали по-хорошему.

⁃ Эй, слышишь? Успокойся.

⁃ Я уже сказал, я тебя не пущу.

Моддан звучит не как обычно. Он не шутит. Черная вспышка это подтверждает. Его глаза на секунду загораются красным, а внешность ребёнка растворяется в клубах тёмного дыма и тут же собирается в того же самого, вот только взрослого человека. Уиллоу уже и забыл, что по-настоящему Моддан ростом почти с него, а не в полтора раза ниже.

⁃ Это ты так его оберегаешь? Может, от тебя его нужно уберечь?

⁃ …Заткнись!

⁃ Приди в себя, Моддан. Ты ведёшь себя неадекватно.

⁃ Ты не поверишь, Судья. Мне сейчас так плевать.

Моддан протягивает вперёд руку и в неё из чистого Хаоса, похожего на жидкий мазут, собирается кремниевый пистолет. Он наставляет его на голову Уиллоу. Тот округляет глаза.

⁃ Да ты блефуешь, дружище, – Уиллоу отступает на шаг, – Ладно-ладно, я понял.

Он поднимает руки в примирительном жесте и отворачивается, будто собирается уйти. Моддан даже чуть опускает руку с пистолетом. Но Уиллоу вдруг резко хватает его за эту руку, пригибается от выстрела и бьёт его в живот, а затем дёргает локоть вверх, заезжая по носу. Пистолет вываливается у него из рук и растворяется, пока Моддан сгибается, а Уиллоу толкает его в сторону от главного входа и сам встаёт в дверях.

⁃ Вот подонок… – Моддан, приподнявшись, вытирает нос, смотрит на руку, всю в крови и зло усмехается, – Очень по-честному, да, «братец»?

Когда Моддан вскакивает на ноги и отряхивается, с яростным взглядом поворачивается обратно к входу, там уже стоит Принц. Моддан на секунду замирает и в его глазах мелькает сразу несколько эмоций – от волнения и сожаления до ненависти.

⁃ Я… Я знаю, что это ты, Уиллоу! Можешь не пытаться!

⁃ Что вы здесь устроили? – холодно отвечает ему Принц.

У Моддана снова мечется взгляд. Он сжимает кулаки и подходит ближе.

⁃ Ты просто пользуешься тем, что я не смогу его ударить!

⁃ Моддан, – Каспер смотрит с осуждением, – Я спрашиваю, что здесь происходит.

Советник как-то сразу сжимается, старается ему в глаза не смотреть и продолжает говорить будто с кем-то невидимым.

⁃ Хватит уже! Хватит меня мучать!

⁃ Я тебя мучаю?

После этих слов Моддан вдруг поворачивается к нему напряжённо, ожидая реакции, и тянется, чтобы схватить его за плечи, чтобы удержать, если вдруг он соберётся уйти.

⁃ Нет, я… – Моддан видит испуганный взгляд Принца и сразу же убирает руки, – Я не могу так.

Он просто садится на ступень лестницы и закрывает голову руками. Каспер поворачивается обратно к входу.

⁃ Тогда я, пожалуй, пойду.

⁃ Нет! Каспер. Поговори со мной. Пожалуйста. Я больше не могу. Мне плохо от твоего молчания.

Моддан смотрит с мольбой. Каспер тяжело вздыхает. И голос его вдруг плавно перетекает в голос Уиллоу.

⁃ Вот здесь я уже ничем помочь не могу.

Моддан на вспышке раздражённо сжимает глаза и устало бросает ему вслед.

⁃ …Иди ты нахер, Уиллоу.

Уиллоу для каждого выглядел таким, каким его хотели видеть. Обличитель лжи и определитель правды. Он всегда знал, в чём и как человек себе лгал.

Уиллоу так до конца и не понимал, зависит это от него или нет. Он склонялся к мысли, что Хаос сам распоряжался – а он являлся только носителем. От него ничего не зависело. Никогда.

Зависело от людей, которые ему встречались. Уиллоу выступал для них своеобразным мерилом – отражением их мира представлений. Его это вполне устраивало. Тем более, ничего другого у него и не было.

⁃ А чего ты хотел от меня…

Уиллоу пожимает плечами и уже собирается уйти, но, видя подавленное состояние Моддана, неожиданно для себя спускается и садится на ступень рядом.

⁃ Ну и чего ты так завёлся?

⁃ Я же знаю тебя, Уиллоу. Хочешь воспользоваться тем, что мы поссорились, чтобы с ним сблизиться?

⁃ Зачем мне это?

⁃ Ты ведь обижен на меня до сих пор. За Джан.

⁃ Ох, вот оно что, – взгляд Уиллоу леденеет, но в то же время, Судья чувствует какое-то спокойствие и контроль над ситуацией. Моддан всё же ему открылся, что случалось достаточно редко, – Ты забрал у меня Джанет и боишься, что я поступлю с тобой так же. Как мило. Но я не такой как ты, Моддан.

⁃ А что тебе от него надо?

⁃ Просто хочу, чтобы он признал меня. Как равного себе. Потому что я этого достоин.

⁃ Уверен? Думаешь, ты достоин больше других?

⁃ Я этого не говорил. Каждый из нас достоин уважения.

⁃ Тогда почему ты не требуешь его так ревностно от остальных?

Моддан продолжает злиться. Уиллоу вздыхает.

⁃ Я не знаю, поймёшь ли ты, Моддан. Он похож на меня. Он тоже… отверженный. Он тоже в душе одинок.

⁃ Вот как. Он одинок. Значит, я тут не в счёт.

⁃ Я же говорил, ты не поймёшь.

⁃ Ладно, хорошо, а как ТЫ это понял?

Уиллоу позволяет себе снисходительно хмыкнуть.

⁃ Как я понял? Ты сейчас серьёзно. Ты вообще знал, что он мертворожденный ребёнок? И что его богатая мамаша воскресила его из-за метки Судьбы, а потом сразу же сплавила в Коллегию Знаний, испугавшись его проклятия?

⁃ …Он тебе рассказал?

Моддан, кажется, впечатлён. Уиллоу усмехается.

⁃ Ты снова забываешься. Мне не нужно говорить. Я увидел это в воспоминаниях распорядителя Коллегии.

⁃ Тогда почему ты до сих пор не можешь угадать его любимое вино? – насмешливо фыркает Моддан. Уиллоу снова на секунду стопорится.

⁃ …У него нет воспоминаний об этом.

Пару секунд они молчат. Уиллоу видит, что Моддан как будто перестаёт вести себя как язвительный кусок говна, поэтому всё же решает открыться в ответ.

⁃ Я не понимаю, чем ещё мне ему доказать, что я… ну, тоже чего-то стóю.

Моддан отвечает именно так, как и должен был ответить Советник.

⁃ Попробуй дать ему совет.

⁃ Он ведь ненавидит, когда кто-то лезет к нему с советами.

⁃ А ты попробуй сделать это аккуратно. Но уверенно. Он поймёт, что ты и правда много знаешь.

Несмотря на то, что они, мягко говоря, частенько не сходились в мнениях и не всегда общались хорошо, Уиллоу отчего-то очень много думал над тем, что говорил ему Моддан и всегда принимал во внимание его советы, несмотря на то что тот постоянно жаловался на обратное. Моддан действительно хорошо разбирался в людях и очень часто знал, что делать в сложных ситуациях. Правда сам этим далеко не всегда пользовался.

Уиллоу встаёт и проходит в церковь. Осыпаются струйки пыли с потолка, когда хлопают гигантские двери. Каспер холодно рассматривает письмо и делает вид, что никого, кроме него, не существует. Но, услышав медленный вальяжный стук каблуков, он всё же поворачивается.

⁃ Я, кажется, просил оставить меня в покое.

⁃ Моддана просил. Не меня.

На лице Каспера проскальзывает удивление. Он встряхивает головой и его взгляд тут же меняется, перестаёт быть полным ненависти. Уиллоу мог бы ещё немного поиграть с его ожиданиями, но изображать Моддана сейчас у него точно никакого желания нет.

⁃ Ох… Это ты, Уиллоу. Принёс вести из Коллегии Знаний?

Он всё же знал. Получается, зря Уиллоу избегал разговора с ним в последние дни. Каспер, сколько бы не был этому недоволен, понимал, что любопытство возьмёт над Судьёй верх.

⁃ …Хочешь об этом поговорить, Принц?

⁃ Ты хочешь. Ты ради этого пришёл. Так не тяни. Не представляешь, как я устал от «светских» разговоров ни о чём со странными подтекстами.

⁃ Ладно, – пожимает плечами Уиллоу, – Вот тебе последние новости. Коллегия Знаний процветает. Боро Фестелис исчез. Саманта в добром здравии, только её ожог на пол лица всё ещё мешает ей хорошо к тебе относиться.

⁃ Это то, что ты хотел обсудить?

Уиллоу усмехается, хоть и чувствует себя неловко, подходит ближе, мельком пробегает взглядом по столу переговоров. Замечает на письме, что читал Каспер, золотую печать с драконом.

⁃ Тебе пишет Король людей?

⁃ Давай по делу.

Уиллоу вздыхает. Коммуникация никак не налаживается. Непробиваемый упрямец их Принц. Поэтому всем с ним и сложно. Но Уиллоу терпелив.

⁃ Много у тебя друзей из прошлого, Принц. И многие из них хотят тебя увидеть.

⁃ У меня нет друзей, Уиллоу. Есть лишь кучка предателей.

Уиллоу умолкает. Каспер вновь опускает глаза в письмо. Он раздражён. Он явно знает, к чему ведёт Судья. Поэтому тот оставляет попытки подготовить почву и решается сказать прямо.

⁃ Коллегия процветает, Принц. А её распорядитель загибается. Из-за тебя.

⁃ …

⁃ Знаешь, что я думаю? Ты должен встретиться с ним.

Каспер в шоке поднимает на него свои пустые бесцветные глаза.

⁃ Что… ты сказал?

⁃ Тебе нужно с ним поговорить.

⁃ С кем?! – в его ясном взгляде просвечивает невероятная злоба. Он еле держится, чтобы не повысить голос.

⁃ С твоим приёмным отцом. Ты ведь меня понял.

Каспер вдыхает побольше воздуха, чтобы успокоиться, прикрывает глаза и с силой выдыхает.

⁃ Да кто ты такой, чтобы мне советовать. Это не твоё дело, Судья.

⁃ Ты поступаешь нечестно по отношению к людям.

⁃ Я сказал. Закрой. Свой. Рот!

По стене от его голоса, наполненного гневом, ползёт трещина. Каспер смотрит растерянно. Уиллоу отчего-то чувствует злость.

⁃ Ах-х, вот оно что. Наш Принц возомнил себя большой шишкой. И что, ты будешь мне угрожать? – Уиллоу осторожно делает пару шагов вокруг него, берёт его за плечи со спины, скалится, чуть разворачивая к себе лицом, – В тебе всё идеально, Каспер. Один лишь нюанс. Ты не умеешь проявлять уважение. Даже к своим соратникам. Смотри, я тебя уважаю, почему бы тебе не делать то же самое?

⁃ Ты нарушаешь моё личное пространство.

Конечно. Как он мог забыть. Каспер ведь не любил прикосновения.

⁃ Тебе это не нравится? – Уиллоу расплывается в ухмылке и вдруг наклоняется ближе и проводит своим длинным языком от его шеи к уху. Принц тут же застывает, не смея двинуться, – Так сделай с этим что-нибудь.

Каспер с трудом открывает рот, еле шепчет, но в его глазах пляшет подавляемая ярость.

⁃ Убери от меня свои руки и… свой язык. Пожалуйста. Я не стану просить дважды.

⁃ Видишь, как, оказывается, легко уважать того, кого ты боишься, – Уиллоу тут же плавным движением отстраняется и снова смотрит более серьёзно, – Я не хочу тебя запугивать, Каспер. Ты кажешься мне умным человеком. Но я не стану терпеть в свою сторону подобного отношения. Твоя кожа на вкус достаточно приятная…

⁃ …я понял! Я тебя понял, – Каспер отступает ещё на шаг, и от его дрожи в голосе по стене ползёт ещё одна трещина.

Уиллоу качает головой. Шагает навстречу.

⁃ Я не хочу, чтобы ты меня боялся. Я хочу, чтобы ты правильно меня воспринимал. Я знаю тебя очень хорошо…

Но у Принца в глазах всё равно читается растерянность, и он отходит снова и снова прячет взгляд. Уиллоу ничего не понимает. Что он сделал не так? Он вновь пытается дотронуться, но Каспер ему не позволяет.

⁃ Я чувствую связь с тобой не только на уровне крови. Я знаю всю твою душу, твои воспоминания, понимаешь? – Уиллоу видит, что всё идёт не так, как он планировал, он хочет поскорее до него донести эту важную информацию, но Принц совсем не реагирует, – Я чувствую в тебе близкого человека, кого-то похожего на меня. И… ты уже не слышишь меня. Каспер?

Уиллоу удаётся схватить его за руку, и тогда Каспер вновь поднимает на него глаза, полные страха:

⁃ Пожалуйста, не трогай меня.

Уиллоу отпускает его в ту же секунду. Его взгляд леденеет.

⁃ И ты… тоже? Отвергаешь мою помощь. Мою заботу. Отказываешь мне в последней попытке быть человечнее?

⁃ Ты совсем… не похож на человека.

Уиллоу искренне считал, что Каспер всё это сам себе придумал. Принц просто лгал себе и видел в нём монстра.

Будь то воля Уиллоу, он бы никогда так не поступил. Он бы не тронул его и пальцем. Просто Каспер сам хотел видеть его в гневе… таким. Но почему?

Из-за Моддана.

⁃ Я же говорил, Уиллоу, никому твоя забота не нужна. И ты здесь никому не нужен.

Уиллоу пулей вылетает из церкви. Он чувствует себя просто ужасно, хочет поскорее уйти, скрыться от глаз. Но очередная колкость Моддана, снова с полным презрения взглядом встречающего его у входа, заставляет его задуматься.

⁃ Ох, Моддан.

⁃ Как думаешь, почему меня не душат твои ветви? Потому что это правда!

⁃ Какой же ты мудак, Моддан. Я ведь тебе доверяю. А ты этим пользуешься.

Моддан зло ухмыляется.

⁃ Мои проблемы, что тебя так легко подставить?

⁃ Ты специально мне посоветовал заведомо плохой вариант, чтобы он вышел из себя. И наговорил ему обо мне всякого, чтобы он меня боялся.

⁃ «А чего ты хотел от меня»?

В Уиллоу снова вспыхивает злость, он бросается к нему и хватает за горло, поднимая по стене, а Моддан и не пытается увернуться. Он ничего не делает, он просто, хрипя, нервно и зло над ним смеётся. Уиллоу скалится, сжимает его горло крепче.

⁃ Не душат ветви? Значит, я тебя придушу, гадёныш!

⁃ Давай! Я же заслужил это, правда? Только вот Хаос так не думает! Ты же считаешь, что твоя воля ничтожна! И ты сам – ничтожество!

Тело Моддана вновь растворяется в чёрном дыме, и вот уже Уиллоу держит за горло задыхающегося ребёнка со светлыми кудрями. Его голубые глаза смотрят с невыносимой обидой, вот только не на Судью – а в небо. По щекам его струятся слёзы, и он шепчет:

⁃ И я тоже – ничтожество. Полное. Он меня никогда не простит.

И Уиллоу останавливается. Он снова чувствуется себя неправильно. Настолько неправильно, что становится тяжело дышать. Что эти люди вытворяют со своей душой? И главное, ради чего?

Уиллоу делает над собой усилие и отпускает его. Просто сжимает зубы, чтобы снова ничего не сказать, не броситься успокаивать своего «названного брата». Встаёт и уходит. А Моддан в исступлении ядовито плюёт ему вслед.

⁃ Знаешь, почему Джан тебя воскресила? Потому что ей тебя стало жаль. Ты жалкий, Уиллоу. Смирись уже.