Czytaj książkę: «Аффект», strona 5

ГЛАВА 8

Когда Кейт Браун вышла из дома, её вполне можно было назвать привлекательной девушкой. Стройные ноги и пышная шевелюра блестящих волос. Правда, Кейт не удосужилась ни выпрямить их, ни хотя бы перекрасить из грязновато-желтого оттенка в более светлый.

Однако сейчас она выглядела отвратительно: отекшее красное лицо в соплях и разводах потекшей косметики. Заплаканные глаза стали маленькими и узкими, как у свиньи. Кейт то и дело вытирала лицо рукавом красной куртки, только больше размазывая потекшую тушь под глазами.

Она стояла рядом с нашей машиной и беспрестанно терла глаза, из которых ручьем текли слезы.

Брайан опустился перед ней на одно колено:

– Мисс Браун? – прозвучал негромкий голос. Любой семейный врач позавидовал бы такому мягкому тону. Пожалуй, Брайан даже перестарался с проявлением учтивости.

Кейт медленно и с трудом подняла на него пустой взгляд. Казалось, она смотрит сквозь окружающую действительность.

– Мы искренне сочувствуем. Примите наши глубочайшие соболезнования.

Спустя мгновение её подбородок слегка опустился, и она едва заметно кивнула в ответ.

– Может быть, вам что-нибудь принести? Воды, например?

–Мне нужно позвонить маме. Как я… Боже мой! Я до сих пор не сказала ей, что Оливии больше нет…

– При необходимости вас сопроводят в больницу, – вмешалась я. – Мы сообщим вашей маме, чтобы она встретила вас там. Психолог окажет необходимую помощь, Кейт.

Она не слышала моих слов – её мысли давно унеслись далеко.

– В любом случае, мы надеемся на ваше сотрудничество в расследовании, и нам потребуются ответы на некоторые вопросы. Вы готовы сейчас к разговору?

Кейт открыла рот, как бы задыхаясь:

– Нет… О Боже! Вопросы… Не могу…Я хочу домой. К маме! Боже, я просто хочу…

Она снова близка к истерике. Брайан поднялся и начал отступать, поднимая руки в успокаивающем жесте.

– Мисс Браун, если вы предпочитаете сначала вернуться домой, мы можем навестить вас позже.

– Мы не имеем права задерживать родственников погибшей, – быстро проговорила я, пока Брайан приблизился к Кейт и пытался её успокоить. – Выбор за вами. Но помните, с каждой минутой шансы найти убийцу вашей сестры уменьшаются. Улики могут быть уничтожены, воспоминания стираются, преступник отдаляется. Помните об этом, когда будете принимать решение.

В глазах Кейт мелькнул проблеск надежды.

– Если я… Он действительно может исчезнуть? Он избежит наказания, если вы приедете ко мне позже?

Крепко схватив Брайана за плечо, я отодвинула его из поля зрения Кейт и прислонилась к двери машины.

– Именно так. Повторюсь, выбор за вами, Кейт. Будя я на вашем месте то, не хотела бы жить с таким бременем на душе.

Её лицо исказилось от боли, и я испугалась, что она вот-вот потеряет сознание.

– Хорошо, хорошо, я помогу… Ладно… Дадите мне пару минут? Выкурю только сигарету и тогда отвечу на ваши вопросы.

– Вы сделали правильный выбор, Кейт. Не торопитесь. Мы подождем.

Она отошла, двигаясь неуверенно, как после операции, и направилась по узкой дороге мимо домов. Остановившись в нескольких метрах от нас, Кейт присела на невысокий бетонный бордюр, служивший ограждением для цветочных клумб, и, вытащив из пачки тонкую сигарету, закурила.

Мы терпеливо ждали. Дорогой костюм Брайана явно не предназначался для сельской местности, в которой мы находились. Брайан стоял, обхватив себя руками, и делал вид, что на его пиджаке слишком много пыли, поэтому старательно смахивал невидимые пылинки.

– Собирался отправить Кейт домой?

Он резко вскинул голову от неожиданности.

– Да, – осторожно ответил он. – Я подумал…

– Не думай. Только не об этом. Решение об освобождении свидетеля принимаем вместе, когда мы на выезде.

– Мне показалось, что она вот-вот сорвется.

– И что с того? Это не повод отправлять Кейт домой. Ей надо собраться с силами и взять себя в руки. Ещё немного твоей излишней вежливости, и она бы точно ушла от нас. Нам необходимо как можно скорее собрать детали, чтобы составить картину преступления. Не переусердствуй с проявлением материнской заботы, дружок

– Я не специально… Возможно, лучше поговорить с Кейт через несколько часов. Если сейчас её окончательно расстроить, она придет в себя только завтра, Глория.

– Ни в коем случае! Нельзя отправлять её домой, чтобы она выпила чаю с печеньем и выбрала удобное для себя время. Мы не марионетки. Её сестра убита. Кейт в состоянии взять себя в руки. А как только ты начинаешь проявлять к ней заботу, она словно воск начинает плавиться.

– Мне её действительно жаль. Я подумал, мы должны дать ей выбор. Она ведь только что потеряла.

– Брайан, когда ты стал таким сентиментальным? Я что, цепями её удерживаю? Предоставить девушке выбор – само собой разумеется! Но её решение должно соответствовать нашим интересам.

– Да… Ты права. Что-то я сегодня чересчур мягок.

Возможно сейчас, он испытывал ко мне отвращение, но я готова это принять. Пусть использует мои фото для тренировки в метании дротиков, лишь бы не отразилось на нашем расследовании.

– Надеюсь, больше подобного не повторится. Отключай эмоции, когда видишь перед собой девушку.

– Да, ты права.

– Отлично! Соберись, Брайан. Я понимаю твою борьбу и сочувствие, иногда и мне жаль родственников пострадавших. Во мне тоже пробуждаются человеческие чувства, но нам следует сосредоточиться на работе, оставив личные переживания за порогом. Если ты готов, начнём допрос.

Брайан поправил воротник и посмотрел на Кейт.

Она выглядела опустошенной. Кожа собралась в складки на животе. Голова поникла почти до колен. В руке болталась зажженная сигарета, которая медленно догорала. Со стороны, Кейт напоминала выброшенную тряпку.

– Ты думаешь, она сможет полноценно участвовать в допросе? – с сомнением спросил Брайан.

– Мне всё равно. Не наша забота. Главное, чтобы не было сильных истерик. Пошли.

Кейт немного приободрилась: её тело время от времени била дрожь, но руки оставались спокойными. Разводы от туши на лице она размазала рукавом. Я увела её в помещение, подальше от солнца, которое ярко светило ей в глаза, от чего она часто щурилась.

Мы вошли в небольшую квартиру, где раньше жила Оливия.

Кейт села за небольшой столик, я села рядом, а Брайан встал у окна, у меня за спиной. Он решил следить за ходом допроса, записывая важные детали, оставаясь незаметным

.Обстановка оставляет желать лучшего, но бывало и хуже.

– Вам что-нибудь нужно? – спрашиваю, предлагая Кейт прикурить очередную сигарету. – Стакан воды?

Кейт уставилась на очередную сигарету, покрутила её в руках и сделала несколько быстрых затяжек. Все её мышцы были напряжены. К концу дня она будет истощена, как после спринтерского марафона.

–Я ничего не хочу, детектив. Давайте закончим как можно скорее. Пожалуйста!

– Нет проблем. Мы всё понимаем. Итак, расскажите о вашей сестре.

– Оливия, – повторила она. – Оливия – как-то слишком официально… Близкие звали её Лив или Ливи. С самого детства.

– Кто из вас старше?

– Она. Мне двадцать три, ей двадцать пять.

Я предполагала, что Кейт младше. Отчасти из-за телосложения. Полноватая, невысокая, с ассиметричным лицом. И из-за одежды в студенческом стиле. В мои годы девушки одевались так и после окончания университета, но сейчас многие стараются выглядеть более элегантно, мода поменялась.

Судя по всему, Оливия уделяла внешности гораздо больше внимания, чем её сестра.

– Чем она занималась?

– Работает секретарем в спортивном комитете… То есть… простите, работала. Последний месяц Оливия находилась в отпуске.

– Ей нравилось то, чем она занималась?

Кейт попыталась покачать головой, но была настолько напряжена, что это больше походило на нервный тик.

– Едва ли. Ей, конечно, нравилась работа, но у Ливи всегда были завышенные амбиции, поэтому она часто спорила с руководством и стремилась к карьерному росту. Знаете таких целеустремленных людей, всегда боятся. Коллегам всегда кажется, что такой человек может занять ваше место в любой момент.

– Значит, у Оливии бывали проблемы на работе? Может, с кем-то она конкретно не ладила?

– Нет, нет, ничего серьёзного… Обычные рабочие моменты, которые случаются везде. Лив, не любила конфликты. Просто частенько пыталась доказать свою правоту, иногда была слишком напористой, понимаете? Оливия из тех, кто готов плыть по течению… – Кейт с шумом выдохнула, словно её пронзила острая боль. – Она всегда верила, что в конечном итоге всё наладится.

– Оливия жила здесь с вами?

– Да, мы жили вместе некоторое время, – Кейт стряхнула пепел на пол.

– У неё был молодой человек?

Кейт проигнорировала вопрос и промолчала. Я не торопила с ответом. Мне было достаточно молчания. Кейт с данную минуту решала, что нам сказать, а что утаить.

– Кейт, – повторила я.

– Простите меня, детектив… Да, у Оливии был роман с одним человеком. Просто… знаете… это было её сокровенной тайной. И я не уверена, вправе ли я сейчас рассказывать? Лив, скорее всего, не захотела бы этого.

– Почему вы так думаете?

Она замолчала, бросив на меня неуверенный взгляд. Стало очевидно, ей не хочется превращаться в сплетницу, раскрывая интимные подробности жизни сестры.

– Ладно, Кейт. Давайте так. Её "секрет" был женат на другой?

Мгновенный страх отразился в глазах Кейт.

– Неужели вы знаете? Тогда зачем спрашиваете? Зачем мучаете меня?

– Часть нашей работы, задавать вопросы разного характера. Чтобы найти убийцу, необходимо собрать как можно больше информации. Следствию важно понять, что побудило кого-то совершить преступление против вашей сестры. Понять мотив. Все ваши слова крайне важны. Раскрыв секрет, вы не предадите сестру, а, возможно, спасете чью-то жизнь. Вы понимаете меня, Кейт?

Она сделала глубокую затяжку и, выпустив дым в сторону, начала нервно покусывать нижнюю губу.

– Ладно, хорошо! Но, повторяю, Ливи бы не одобрила. Его зовут Макс. Макс Эванс. Он работает тренером бейсбольной команды.

– Хорошо. Как они познакомились? – я постаралась скрыть удивление, лишь бросив взгляд на Брайана.

– Я их и познакомила. На одной из корпоративных вечеринок. Мы с Ливи работаем в одной и той же компании. Я занимаюсь спортивным пиаром. Организация вечеринок перед решающими чемпионатами – моя работа. Я немного знала Макса. Иногда пересекались по работе. Несколько раз я помогала ему на матчах, занималась продвижением его футбольной команды.

– Вы знали, что Макс состоит в браке?

– Да. Сначала Лив скрывала от меня их отношения, но потом все же призналась, когда я начала подозревать. Вы не представляете, сколько раз я пыталась убедить её не разрушать чужую семью. Просила одуматься и остановиться. Но у них завязался очень красивый роман, – Кейт помотала головой, – Макс хотел уйти от жены к Ливи. Они полюбили друг друга всем сердцем. Как Ромео и Джульетта. Но им не суждено было быть вместе. – Кейт разрыдалась, закрывая лицо руками. – Как? Как Макс переживет смерть Ливи? Что с ним будет? Как я ему скажу?

Я посмотрела на Брайана, и он кивнул в знак согласия. Пришло время открыть Кейт ужасную правду.

– Кейт, – тихо сказала я, положив свою руку поверх её руки. – Макс Эванс и его супруга Элизабет Эванс тоже убиты. Все трое были найдены сегодня рано утром. В доме Макса.

Мне показалось, что Кейт сейчас потеряет сознание.

Следующие пятнадцать минут мы с Брайаном пытались привести её в чувство, давая ей воды.

– Кейт, дыши, – твердил Брайан, похлопывая ее по щекам. – Смотри на меня. Вдох, выдох.

Слезы ручьем текли по её лицу, но она казалась не в состоянии произнести, ни слова. Тело Кейт била дрожь, и я чувствовала, как её пальцы судорожно сжимают мою руку.

– Кто… кто мог это сделать? – прошептала она, наконец, её голос был едва слышен.

– Мы пока не знаем, Кейт, – ответил Брайан.

Я чувствовала себя беспомощной, наблюдая за её горем. Когда она немного пришла в себя, мы продолжили.

– Макс… Он был общительным человеком?

Она резко подняла на меня свой взгляд, и её покрасневшие голубые глаза широко распахнулись.

– Макс… Боже мой! Вы же не думаете, что это он убил Ливи и свою жену? Он бы никогда, никогда… Слышите? Даже не думайте о такой версии! Я запрещаю!

– Кейт, – добавила я строгим тоном, – вы хотите помочь?

– Конечно! Я…

– Хорошо. Тогда сосредоточьтесь. Чем быстрее мы получим информацию, тем быстрее ответим на ваши вопросы. Договорились?

Кейт безумным взглядом огляделась вокруг, будто ей приснился кошмар, и комната, в которой мы разместились, могла исчезнуть в любой момент. Сейчас она ничего не замечала, но картина допроса навсегда запечатлится в её памяти. Вот он, один из "бонусов", которые убийство преподносит родственникам: можно забыть лицо погибшего, его последние слова, но до мельчайших деталей запомнить место, где находился, когда в твою жизнь ворвался кошмар.

– Кейт, – более уверенно повторила я. – У нас нет времени.

– Да. Я в порядке.

Она затушила искуренную сигарету и уставилась на окурок.

– Вот, – тихо произнёс Брайан, наклоняясь вперёд и протягивая ей бумажный платок.

Кейт резко кивнула, схватила платок и громко высморкалась.

– Что вы можете рассказать о Максе? – повторила я ещё раз.

– Он был замечательным человеком.

Покрасневшие глаза с вызовом смотрели на меня. Даже в таком состоянии упрямства ей не занимать.

– Какие у них были отношения с Оливией?

– Они были без ума друг от друга! У большинства романы не длятся дольше нескольких недель, но у Лив и Макса…

Глубоко вздохнув, Кейт запрокинула голову и уставилась в потолок. Немного помолчав, она снова опустила голову и продолжила:

– Они сразу поняли, что нашли друг друга. Остальные просто играли в отношения, развлекались. Понимаете? А у Макса и Лив всё было серьёзно, по-настоящему. Любовь, которая случается раз в жизни.

На моей памяти от этого "серьёзно" погибло больше людей, чем по всем остальным причинам и поводам.

– Когда они планировали объявить о помолвке? Максу ведь сначала нужно было уладить формальности с разводом.

– В феврале. На День влюбленных.

– Кейт, вам известно, что супруга Макса – дочь влиятельного помощника сенатора, Бена Паркера?

– Да, мне прекрасно известно.

– И как? Оливию не беспокоило, что влиятельный отец, узнав о разводе дочери ради другой женщины, может вмешаться?

– Я пыталась завести подобный разговор с Оливией. Она не захотела даже слушать. Значит, это дело рук Бена Паркера? Он добрался до них? – спросила Кейт, пристально глядя на меня.

– У нас нет точной информации. Расследование только началось, и делать поспешные выводы преждевременно. Необходимо рассмотреть все возможные версии, даже самые невероятные.

Кейт глубоко вздохнула.

– Как вы считаете, у Макса и Ливи были шансы на совместное будущее?

– Макс очень трепетно относился к Оливии… Он постоянно баловал дорогими подарками. Раньше я мечтала о такой же любви, как у них. Наша мать умерла рано, в подростковом возрасте. Нас поместили в приёмную семью. Они дали нам хорошее воспитание, заботу и образование. Сестра мечтала о такой же крепкой семье, как та, в которой мы выросли.

– А случалось ли им ссориться или спорить?

– Никогда не видела. Иногда они могли горячо обсуждать какие-то вопросы.

– О чем они спорили?

Кейт смотрела только на меня, и на её лице, поверх других эмоций, проступала усталость.

– О том же, о чём и все пары. Макс ревновал Оливию. Помню, он хотел поехать на курорт, а она считала, что деньги лучше отложить на покупку дома. В итоге, они всегда находили компромисс.

«Деньги – из-за них люди умирают чаще, чем из-за любви», – подумала я.

– Вы не знаете, были ли у Макса проблемы на работе? Возможно, он конфликтовал с кем-то и делился этим с Лив.

– Нет, исключено! Вы пытаетесь представить их жизнь так, будто у Макса и Лив были враги на каждом шагу, будто они постоянно ссорились… Но это вовсе не так!

Кейт отстранилась от меня, прикрываясь бумажным платком как щитом.

– Я не была знакома с Максом и Оливией, поэтому пытаюсь составить объективное мнение о них с ваших слов.

– Сколько можно повторять: они были прекрасной парой. Их все любили. Они любили друг друга. Макс любил всех детей в своей команде, как родных! Этого достаточно, чтобы понять, каким он был человеком?

Я не получила никакой полезной информации, но, похоже, большего от Кейт добиться не удастся. Она твердила одно и то же.

– Полностью с вами согласна. А родственники Макса живут в Оклахоме?

– Его родители умерли: отец – давно, когда Макс был ребенком, мать – шесть лет назад. У него остались дядя и тётя… Позвоните им, они расскажут вам то же самое.

– Не сомневаюсь. Оливия носила какие-нибудь украшения?

Кейт на мгновение задумалась, и её плечи снова слегка опустились.

– Обручальное кольцо, подарок Макса. Символ их любви и будущего. Очень дорогое кольцо. Ещё она носила кольцо с гранатом, подарок приемной матери на восемнадцатилетие. А что, драгоценности пропали?

– Мы проверим. Пока с уликами работают криминалисты. Больше ничего? Цепочки, серьги, браслеты?

– Нет.

Я знала людей, которые убили бы и за меньшее. Вспоминаю сжатые кулаки Оливии, но на её пальцах точно не было никаких украшений. Значит, убийца забрал их с собой, как трофей или ради наживы. Возможно, сдал в ближайший ломбард.

– Ещё несколько вопросов и закончим. Когда вы в последний раз видели погибших?

Кейт задумалась.

– С сестрой мы встречались пару дней назад. В кафе, за ужином. Сейчас я временно живу у подруги. В этой квартире я не появлялась около месяца. На работе с Ливи нам редко удавалось видеться. Корпуса зданий находятся далеко друг от друга. А Макса…Не видела целую вечность! Кажется, с июня… или даже дольше. Удивительно, как давно… Последний раз мы встречались на дне рождения Оливии! Макс арендовал коттедж для узкого круга друзей, подальше от любопытных глаз. Приглашены были только самые близкие люди. Те, кто знал об их отношениях с Ливи, те, кому они доверяли.

– Интересно… Почему вы не начали с этого, Кейт? Заметили ли вы что-то странное на той вечеринке?

– Что вы имеете в виду? – Она резко вскинула голову, выставив подбородок. Сразу заняла оборонительную позицию.

– Да что угодно! Может быть, появился незнакомый гость или вы слышали какой-то подозрительный разговор…

– Нет, ничего необычного. Пришли только друзья Макса. Ливи тогда приготовила просто невероятное количество угощений. Всё было очень вкусно. Она прекрасно готовила… Они… Вы уверены, что с ними обоими… Может быть, кто-то выжил? А просто, просто…

– Кейт, – сказала я максимально мягко, но с небольшим нажимом, – могу вас заверить, что они не просто ранены. К сожалению, ничего нельзя изменить. Сейчас требуется, чтобы вы продолжали рассказывать. Каждая секунда важна, помните?

Она прижала руку ко рту и сглотнула.

– Да.

– Отлично. Скажите, кто был на той вечеринке из друзей Макса? Можете вспомнить имена?

Она на мгновение задумалась, погрузившись в свои мысли.

– Кейт?

– Ой, простите… Помню одного парня… Хм… Макс представил его, как своего соседа. Как же его звали… кажется, Джим… или Джон.

– Можете описать внешность?

– Невысокий, довольно тихий и застенчивый парень. Он быстро освоился в компании. Выпивал, шутил, и к концу вечера мы все близко общались.

– Хорошо, – улыбнулась я, стараясь её подбодрить. – Кто ещё?

– Пару ребят с работы. Коллеги Макса. Эван и Джек. Так. Был ещё какой-то парень. Он пришёл с девушкой. Кажется, Рон, – Кейт потрясла головой, пытаясь вспомнить.

Я резко обернулась к Брайану.

– А Рона вы можете описать?

– Молодой человек, весёлый, симпатичный. Выглядел немного уставшим. Примерно одного роста с Максом.

– А девушка, с которой он пришёл?

– Фу… Какая-то совсем юная. Помню, я тогда спросила у Оливии, не кажется ли ей, что она выглядит как подросток. На вид ей было лет шестнадцать. Макс немного поссорился с Роном из-за того, что он привёл малолетку на вечеринку. Рон заверил, что девушка ничего не расскажет, мол, она из другого штата и ей всё равно, главное, чтобы подавали бесплатную выпивку и еду.

Возможно, я слишком рано исключила Рона Треволла из списка подозреваемых. Оказывается, он развлекается с несовершеннолетними, пока Люси ждёт его дома. Старая история для пар с большой разницей в возрасте.

Я протянула Кейт ещё одну сигарету, наверное, уже пятую.

– Когда вы последний раз разговаривали с сестрой по телефону?

– Позавчера утром, – сразу же ответила она. – Мы созваниваемся каждое утро в половине десятого, как только я прихожу на работу. Обычно инициатором звонков выступаю я. Так я правильно начинаю день, понимаете?

– Интересная привычка. И какой Ливи была позавчера? И почему вы не позвонили вчера?

– Я себя за это ненавижу! Вчера на работе мы готовились к предстоящему матчу. Я была очень занята с самого утра. Как только вошла в офис, сразу же погрузилась в работу. Даже не хватило времени позвонить Оливии. И так до самого вечера. Когда я вернулась домой, то просто упала без сил и уснула. Я даже не знала, что она в тот день не вышла на работу. Сегодня всё повторилось. Пока вы не позвонили и не рассказали о случившемся. Я была так занята… А вдруг, если бы я позвонила вовремя, я могла бы спасти свою сестру? – Кейт закрыла лицо руками и зарыдала.

– Не вините себя. Вы ничего не могли сделать. Возможно, вы спасли себе жизнь именно тем, что не позвонили в тот роковой день. Вернёмся к вашему разговору с Оливией пару дней назад. Какой она была в тот день?

– Обычной! Совершенно нормальной! Клянусь, я помню весь разговор – в нём не было ничего…

– Я вам верю. О чём вы говорили?

– Даже не знаю… о всякой всячине. Моя подруга по квартире, у которой я сейчас живу, постоянно играет на скрипке. Скоро состоится её сольный концерт. Я рассказала Лив о предстоящем мероприятии, пыталась позвать с собой, но она отказалась, и перевела тему на то, что хочет купить новое нижнее белье от какой-то известной марки. Сестра была совершенно нормальной. Абсолютно.

– А она, если что-то случилось, сообщила бы вам?

– Думаю, да. Нет, я уверена!

Голос Кейт прозвучал совсем неуверенно.

– Вы были близки как сёстры? Делились сокровенным?

– Нас же только двое, детектив Берч, – услышав себя, Кейт поняла, что это не ответ. – Да, мы родные души. Раньше общались больше, а потом закончили университеты, и каждая пошла своей дорогой. Однако жизнь вскоре свела нас снова вместе, плюс, работа в одной компании. Потихоньку отношения восстановились. Единственное, когда Ливи увлеклась Максом, поддерживать отношения стало гораздо сложнее, потому что весь фокус внимания был направлен только на него и обустройство из предстоящего семейного гнёздышка.

– Вы сказали, живете сейчас у подруги. Где конкретно?

– На Манхеттене.

– Делите квартиру?

– Ага. Я и ещё две девушки.

Кейт задумалась.

– Не знаю, пригодится ли вам… Просто пустяк, – сказала Кейт после паузы. – Случай произошёл давным-давно. Почти месяц назад. Не вспомнила, если бы…

Я ждала.

– В общем, одним вечером Ливи позвонила сама. Сказала, ей кажется, что в её отсутствие, в квартире кто-то побывал. Она решила уточнить, может, я приезжала за оставшимися вещами.

Я почувствовала, как встрепенулся Брайан – словно терьер, который готов броситься за палкой.

– Оливия поставила в известность полицию? – спросил он.

Кейт затушила сигарету и бросила окурок в пепельницу, стоящую прямо перед ней.

– Не тот случай, детектив Уэйн. Заявлять собственно не о чем. Никто не разбил окно, не вышиб дверь, ничего не украл. Оливии просто показалось, что в доме кто-то побывал на уровне интуиции.

– Тогда почему она решила, что в дом кто-то проник?

Кейт снова пожала плечами. На этот раз более напряженно. И опустила голову.

Я подбавила суровости в голос:

– Кейт, это может быть важной отправной точкой, которая привела к плачевным последствиям. Что именно рассказала вам Оливия?

Вздрогнув, Кейт глубоко вздохнула и пригладила волосы.

– Ладно, – уступила она. – Ладно. Ладно. Не давите своим авторитетом, ок? Ну, значит… Звонит мне Лив, да? И сразу: «Ты что, Кейт, сделала себе копию ключей от моей квартиры?». Прошлым месяцем, когда Ливи и Макс поехали отдыхать на неделю загород, они хотели, чтобы я присмотрела за квартирой на случай пожара или ещё чего. Тогда они оставили мне ключи. Однако когда они вернулись, ключи я вернула. Ну, я и отвечаю ей: «Конечно, нет…»

– Вы точно не оставляли себе экземпляр ключей? – спросил Брайан.

– Нет! Зачем они мне? Ливи сменила замки, потому что предыдущий был старый и ненадежный. Без предупреждения мне незачем приезжать к ней! Я не живу здесь с тех пор, как они стали встречаться с Максом. Просто окончательно, я забрала вещи месяц назад, а так, я давно здесь не живу.

Кейт резко выпрямилась. Брайан пожал плечами и обезоруживающе улыбнулся:

– Просто решил проверить. Работа такая – вопросы задавать, понимаете?

Кейт снова обмякла:

– Ну да, конечно. Морочить людям голову у вас работа, детектив Уэйн!

– И в ту неделю, когда ключи находились у вас, никто не мог снять с них копию? Вы не оставляли ключи там, где их могли найти ваши соседки или сослуживцы? Нет? Повторяю, задавать вопросы – наша работа.

– Вы что? Они висели на брелке. Как у обычных людей. Я не держала их в сейфе. Когда приходила на работу, ключи находились в сумочке. Оттуда я их не доставала. Если они кому-нибудь и понадобились, никто бы и не нашёл просто так. В моей сумке полный бардак, собственно, как и в жизни. Это Ливи была педанткой. Всё вечно по местам, по полочкам. Мне без надобности было кому-то говорить, что у меня ключи от квартиры сестры.

Соседкам, тем не менее, предстоят долгие беседы с нами, не говоря уже о том, что придётся поднимать их личные данные.

– Вы встречались с кем-то в тот момент?

– В смысле парня?

– Да.

– Нет. У меня никого не было, и нет.

– Кейт, вернемся к вашему телефонному разговору с сестрой, – произнёс Брайан. – Вы сообщили ей, что копии ключей у вас нет…

– Да. Ливи говорит: «Кто-то, значит, раздобыл ключи, а мы давали их только тебе. Что ты на это скажешь, Кейт?». Пришлось полчаса убеждать её в том, что я без понятия, к чему она клонит. Наконец-то она объяснила, в чём, собственно, дело. Днем у неё в тот день был в выходной. Она пошла в магазин или не знаю, куда там, а когда вернулась, заметила, что в доме кто-то побывал.

Кейт разорвала салфетку, которую взяла из салфетницы, и стала долго мять её в руках, пока белые клочья падали на пол. Ладони у неё были маленькие, пальцы тонкие, с обгрызенными ногтями.

– Сначала она не признавалась, откуда появились подозрения, но, в конце концов, я вытянула правду: якобы занавески отодвинуты не так, как обычно делала Оливия, а с холодильника исчезла ручка, которой она записывала список дел. Я говорю: «Ты шутишь!?», – и она едва не повесила трубку. Ну, я её успокоила. Как только она перестала ругаться, стало понятным, Оливия реально сильно напугана. Она прибывала в ужасе. А ведь она не тряпка!

Вот почему я наехала на Брайана за то, что он пытался отложить разговор с Кейт. Когда у людей рушится мир, они болтают безумолку. Подожди денек, и они начинают восстанавливать разрушенные укрепления. Если ставки высоки, люди действуют стремительно. Поймай человека сразу после того, как в небо взлетел ядерный «гриб» и он выложит всё – от любимых жанров порно до тайного прозвища своего босса.

– Вы не поверили бредням сестры? – сказал деловито Брайан.

– Это всего-то занавески и ручка! Если бы пропали драгоценности, половина нижнего белья или техника, тогда, конечно, крышу снесет у любого. Но это… Я тогда сказала: «Ладно. Допустим какой-то идиот решил вломиться к тебе в дом. Но ведь не Ганнибал Лектор, верно?».

– И как отреагировала Оливия?

– Снова взъярилась! Сказала, главное не в том, что он это сделал, а в том, что теперь она ни в чём не может быть уверена. Например, заходил ли он в спальню, перебирал ли их с Максом вещи… Зарплата не больно-то ей позволяла шиковать, а так бы она купила много новых шмоток на всякий случай. Она же не знала, к чему прикасался вор. Вот ей и показалось, что не на своих местах стоят многие предметы. Я пыталась задать наводящие вопросы. Как он попал в квартиру? Почему проник именно к ней? Оливию это сильно напрягало. Она повторяла: «Почему я? Что ему от меня надо? Разве, похоже, что в квартире есть чем поживиться? В чём дело, Кейт?».

– Хороший вопрос, – заметила я. – Здесь есть наружная камера; вы не знаете, она была в тот день включена?

Кейт покачала головой:

– Я тоже спросила про камеру, и Лив ответила «нет». Днем она её никогда не включала – только по ночам, когда ложилась спать. И то, потому, что местные подростки устраивают вечеринки в пустых домах и порой сильно бузят. По словам Лив, днем их район города практически вымирает. Вы и сами заметили тут пустые улицы. Камера наблюдения здесь ни к чему, а платить лишний доллар за энергию никому неохота, тем более Оливии. Однако после перенесенного стресса, Лив, заверила меня, что теперь будет включать камеру в независимости от времени суток. И добавила: «Если ключи у тебя, Кейт, и ты боишься признаться, просто не пользуйся ими. Я всё равно сменю замок прямо сейчас. Камера будет работать круглые сутки и точка!». Говорю вам – сестра тогда сильно испугалась.

– Итак, она сменила замки?

– Про замок, я тоже спросила, на следующий день… Лив колебалась и призналась, что замки обойдутся в пару сотен. Её бюджет таких расходов не выдержит. Камеры вполне достаточно, посчитала она. Она сказала: «Пусть преступник возвращается, я не против. Если честно, мне хочется, чтобы он вернулся, – тогда его таинственность прояснится». Оливию не так-то просто взять голыми руками. Она была храброй

– А Макс? Он знал про этот случай?

– Нет, кажется.

– Как бы он отнесся к проникновению?

– Не знаю… Кажется, Лив так ему и не рассказала о своих опасениях. Кроме того, она всё повторяла: «Я теперь всегда выключаю камеру, разберусь сама».

«Я» не «мы». Ещё одна маленькая странность.

– А почему Оливия не захотела сообщить Максу? Ведь он любимый мужчина? Если она решила, что в дом проник чужак, нужно было сразу поделиться новостью.

Кейт снова пожала плечами и опустила голову:

– Наверное, не хотела волновать по пустякам. Ведь Максу было нелегко. Он в последнее время был озабочен, как уйти от жены. Думаю, поэтому, Оливия не решилась замки поменять. Макс сразу бы заметил и стал выяснять причину.

– Вам не кажется подобное поведение сестры странным и даже рискованным? Разве Макс не имел права знать? Неизвестный, вломился в квартиру, где он проводил немало времени. Можно сказать, здесь его второй дом.

– Возможно и так. Если честно, не думаю, что кто-то действительно проник в доме. Может быть, Оливия или Макс пользовались сами ручкой и забросили куда-нибудь, или ручка случайно упала и закатилась под холодильник. Ну, а занавески сдвинулись. В конце концов, их не украли, верно?