Леди Игни-Альтейн-Клод-Мони.
Карета плавно остановилась, чем вывела Игни из легкой дремы, в которую она провалилась по пути. Напротив сидел Люциус, внимательно всматриваясь в окошечко в двери кареты. Его лицо изображало само олицетворение недовольства. Игни улыбнулась и, открыв дверцу, вышла на улицу. На этот раз карета довезла ее уже до «Гарцующего кабана». Взгляд девушки наткнулся на недавно покрашенную вывеску над входом. Там довольно комично был изображен вставший на дыбы розовый хряк. Игни невольно улыбнулась. Рядом из кареты вышел Люциус. Извозчик тут же тронул поводья, не желая больше оставаться в трущобах ни минуты.
–Ты чем-то недоволен? –Поинтересовалась Игни с улыбкой на губах.
Люциус опасливо покосился на нее. Все же разница в званиях вызывала определенное уважение. И страх.
–Я просто не понимаю… -Люциус обвел глазами окружение, -Что мы тут забыли?
–У нас тут встреча. –Игни пожала плечами, -Если не хочешь, извозчика еще можно вернуть.
Люциус решительно тряхнул головой. Оставить командира в данном случае было равносильно дезертирству. В Ордене разрешалось отказываться от выполнения задания, но только при наличии более чем веской причины. Случаи бывали. Например, если смысл самого задания терялся…
–Вот и славно. –Игни кивнула, -Значит так… Человек с которым мы встретимся весьма…
Игни замолчала задумавшись над определением. Люциус терпеливо ждал. Внезапно Игни на плечо опустилась чья-то тяжелая рука. От неожиданности девушка вздрогнула и отскочила в сторону.
–Я уже и сам заинтересовался, что там «весьма». –С легкой улыбкой проговорил Леррой.
Сегодня он был уже в другом плаще, но точно такого же фасона, что и прежний. Выглядел он каким-то неуловимо другим. Не таким как раньше. Люциус взглядом буравил наглеца, посмевшего так фамильярничать с командиром. Игни расслаблено вздохнула. На данный момент Леррой был единственным человеком в трущобах, к которому было хоть какое-то доверие. Конечно, Игни предпочла бы обойтись и без его вмешательства, но ей категорически не хватало знания улиц.
–Если он продолжит на меня так смотреть, -Леррой кивнул в сторону Люциуса, -Я его вырублю.
–Не нужно. –Игни вышла из легкого замешательства, -Может, займемся лучше делом?
–Да, конечно.
Леррой кивнул и первым вошел внутрь бара. Внутри все так же ничего не изменилось. Все тот же бармен за стойкой, практически те же люди, что и в прошлый раз, пили то же самое, что и в прошлый раз… За дальним столиком уже удобно расселся друг Лерроя – Фильх. Обведя взглядом помещение, Леррой заметил знакомого и направился к нему. Игни последовала за ним.
–Кофе, пожалуйста. –Бросил Леррой, проходя мимо барной стойки.
–Налейте ему лучше эля. –Посоветовала Игни бармену.
Леррой уже уселся за столик и взял в руки протянутую ему Фильхом газету.
–Что у нас тут? –С интересом спросил Леррой, разворачивая ее.
Игни села с противоположной стороны стола, рядом уселся Люциус, с настороженностью разглядывая местных людей. Судя по всему, местный контингент не вызывал у него абсолютно никакого доверия.
–«Пятнадцатое тело обнаружено сегодня утром в Дробле. Маньяк продолжает буйствовать»… -Прочел Леррой вслух, взглядом проводив бармена, поставившего запотевшие кружки на стол.
При виде эля внутри своей тары он приподнял бровь, но ничего не сказал. Видимо, решил, что это несущественно.
–Был бы Джарго жив, ему пришлось бы раскошелиться… -Невозмутимо произнес Фильх, делая первый глоток из своей кружки.
–Ничего, -Ответил Леррой, сворачивая газету, -Во-первых мы и так поживились за его счет. А во-вторых, есть люди с такой же ставкой.
–Ставкой? –Недоуменно повторила Игни.
–Есть такая забава. Гадать, сколько же людей сможет осилить тот или иной маньяк, пока его не схватят. –Леррой пожал плечами и тоже отпил эля.
–Забава? Людей убивают. –Недовольно проговорил Люциус, глядя куда-то в сторону.
–Люди так и так умирают. –Леррой пожал плечами, -Наркота, убийцы, болезни и тому подобное. Что же ты не работаешь в больнице? Может, твоя жалость им бы чем и помогла.
–Послушай меня, урод… -Начал подниматься из-за стола Люциус, но Игни остановила его жестом:
–Леррой, может поговорим по делу?
Взгляд ярко-зеленых глаз внимательно осмотрел усаживающегося обратно сержанта. Игни бы многое отдала, чтобы понять, что же твориться в голове у этого человека.
–Хорошо. –Согласился Леррой и повернулся к Фильху, -Принес?
Тот, не отвлекаясь от газеты, передал две металлические колбочки Леррою. Он тут же положил их на стол.
–Что это? –Поинтересовалась Игни, осторожно беря колбочки в руки.
–Образцы зараженной воды. –Леррой задумчиво почесал переносицу, -Плюс еще странный синий мох, растущий в такой воде.
–Мох?
–Да, я тоже удивился. –Парень пожал плечами, -А у вас что?
–Чисто. Ничего подозрительного, -Ответила Игни, пряча ценные материалы в карман.
–Так и думал. –Леррой кивнул, -Кто-то почувствовал угрозу от нас и решил проблему гениально – отравить нас через канализацию.
–Идея не столь уж и гениальная… -Пробормотал со своего места Люциус, все такой же недовольный.
–Да нет, умник, как раз наоборот. Разобраться в системе водораспределителя, построенного Крулями по схеме Тварков… -Леррой покачал головой, -Все не так просто.
–Но ты же понял, какой сток ведет в вашу сторону. –Заметила Игни,
–Ну так это я. –Леррой совершенно серьезно кивнул и отпил из своей кружки.
На какое-то время воцарилось гробовое молчание. Леррой что-то обдумывал, Фильх все так же читал газету, а Игни снова удивилась знаниям этого явно нечистого на руку человека. Побывав сама в водораспределителе, она твердо могла сказать, что понять, какой желоб или труба куда ведут, почти невозможно.
–Нужно что-то решать. –Наконец вынес вердикт Леррой, залпом допивая свой напиток.
–В смысле? –Уточнила Игни.
–Стыдно признаваться, но я тоже не совсем понимаю, что конкретно нам надо делать, -Леррой невозмутимо пожал плечами, -Однако сидеть без дела в данной ситуации смерти подобно.
–И что ты предлагаешь? –Снова поинтересовалась девушка.
–Нужно понять, как оградить очаги заражения и есть ли какое-нибудь лекарство, если человек уже заражен. –Леррой выдал замысловатую дробь пальцами по столу, -Плюс ко всему, в лечебнице были люди, так и не обратившиеся в этих мутантов…
–Скорее всего их просто сожрали раньше, чем они успели это сделать, -Перебила его Игни.
Леррой снова постучал пальцами по столу. Его взгляд устремился куда-то вдаль.
–Нет, у них не было даже первичных признаков. Ни у одного из них. Нужно понять, от чего зависит устойчивость к этому… вирусу.
Игни согласно кивнула. Она и сама думала, что нужно понять, как избегать пагубного влияния подобной заразы. Именно поэтому Вицимус уже проводил опыты в этом направлении. Хотя Леррою об этом знать не обязательно. Как и вообще всем непосвященным.
–Уверен, вы уже ведете работу в этом направлении… -Словно прочтя ее мысли, протянул Леррой, -Однако надо для начала определить источник заражения в водораспределителе под Дроблом. И, желательно, его оттуда удалить. Так же нужно определить фильтры, эффективно очищающие воду от этой заразы. Черт возьми, как же много работы…
Леррой внезапно опустил голову на стол и замолчал. Игни удивленно перевела взгляд на Фильха, ожидая каких-нибудь разъяснений. Фильх кинул взгляд на своего друга, не поворачивая головы и произнес обыденным тоном:
–Может показаться странным, но Леррой просто очень и очень ленив. Будь его воля, он бы вообще из кровати не вставал. Скоро придет в себя. –Фильх слегка усмехнулся уголком рта и вернулся к чтению газеты.
Игни опять перевела взгляд на приунывшего «бандита в законе» и наткнулась на осуждающий взгляд своего помощника. «Ну я же Вам говорил!» – так и читалось на его лице. Было видно, что Люциусу не терпится поставить дерзкого преступника на место, ну или хотя бы гордо удалиться. Вместе с начальницей, естественно. У Игни же были весьма смешанные чувства: С одной стороны, она была согласна со своим протеже и ей очень хотелось уйти, с другой стороны отработанная в боях интуиция подсказывала ей, что может произойти что-то интересное.
–Возможно, Тумбс что-нибудь знает… -Проговорил Леррой, не поднимая головы.
–Думаешь? –Уточнил Фильх.
–Если кто-то новенький активно шарится по трущобам, -Проговорил парень, поднимая голову от стола, -Тумбс об этом узнает, это точно.
–Да, скорее всего… -Вынужденно согласился Фильх, -Только я тебе в этом деле не помощник.
–Знаю, -Отмахнулся Леррой, немного поморщившись, -Игни, пойдешь со мной. Фильх, возьмешь сержанта и проверите еще раз водораспределитель под Дроблом. Уверен, там что-нибудь пропало…
Фильх аккуратно отложил газету и поднялся с места. Его верная трубка уже оказалась у него в руках.
–Что именно?
–Не знаю… -Леррой задумчиво выдал дробь по столу, -Поищи. Я на тебя рассчитываю.
–Как всегда, дружище, как всегда… -Протянул Фильх, закуривая трубку и направляясь к выходу, -Эй, добрый молодец, пошли. Нам еще по канализации шататься…
Люциус не отреагировал, глядя на Игни в упор. В его глазах так и читалась просьба убить двух наглецов. Но девушка не могла позволить совершить столь приятный, без сомнения, акт насилия.
–Иди с ним… -Игни кивнула, -И, будь добр, слушайся его.
Сержант Ордена раздраженно кивнул и встал из-за стола. Леррой задумчиво проводил колоритную пару взглядом.
–Не думал, что твой миньон такой сноб. –Сказал он наконец.
–Он мне не миньон. –Усмехнулась Игни, -Нас, вроде бы, ждали дела?
–Можно не торопиться. Тумбс нас раньше трех не примет. –Леррой расслабленно потянулся, -Так что можно немного вздремнуть.
И он действительно прикрыл глаза. А вскоре и вовсе засопел. А Игни молча ждала названного времени. Здешняя обстановка ко сну как-то не располагала…
Леррой.
–Слушай, веди себя… -Я неопределенно помахал рукой, -Сдержаннее, хорошо?
–По-твоему я недостаточно сдержанная? –Удивилась Игни.
–Да не то что бы… -Я пожал плечами, -Просто Тумбс – очень необычный человек…
Этот инструктаж я проводил уже на подходе к штаб-квартире нашего информатора. И, чтобы у вас не возникало никаких заблуждений, Тумбс – женщина. Хотя, как правило, она этого не признает. Единственная слабинка у нее – Фильх. Только когда он рядом у нее начинают пробиваться наружу женские гормоны. Или что-то иное. В любом случае, у Тумбс есть некоторые… проблемы с гендерным самоопределением. Но она этого упорно не признает. Но мне, по сути, начхать, что у нее там в штанах. Информатор она действительно хороший. Лучшая в своем деле.
Познакомились мы с ней, кажется… Да, пять лет назад. Тогда мы были довольно молоды и неопытны, но сработались быстро. Тумбс не пыталась юлить, а я исправно оплачивал ее услуги. Со временем у нас завязалось некое подобие дружбы. Именно подобие. Не думаю, что бросился бы за ней в горящее здание очертя голову. Но чем мне Тумбс всегда нравилась – своей внимательностью к мелочам. А ее способности к анализу меня поражают. Если бы захотела – могла бы стать ученым. Но не захотела.
На входе в ее двор стоял хмурый неприветливый детина с густо поросшей щетиной. При виде меня он уважительно приподнял довольно маленькую для его головы шляпу. Я кивнул в ответ. Головные уборы я предпочитал не носить. Только в плаще есть капюшон, на всякий случай. Пройдя по узенькой тропинке, я уверенно постучал в толстенную дубовую дверь. Она практически мгновенно отворилась. На пороге стояла полуобнаженная женщина неопределенного возраста. Неопределенного… Ну, возраст ее для меня загадка. С одной стороны, мне кажется, что мы одного возраста. А с другой – я совершенно не замечаю изменений со временем. Нет никаких деталей, которые бы менялись с течением времени. Тумбс внимательно осмотрела меня, потом перевела взгляд на Игни, следующую за мной, хмыкнула и слегка посторонилась, освобождая проход.
–Леррой, опять ты не привел Фильха… -Расстроено сказала Тумбс.
–И тебе здравствуй, Тумбс. –Ответил я, слегка улыбаясь, -Он сейчас занят.
–Знаю-знаю… Полез в канализацию вместе с каким-то пижоном. –Отмахнулась Тумбс запирая дверь на засов, -Проходите, располагайтесь.
Я послушно развалился в одном из кресел. Игни же прислонилась к одной из стен, старательно делая вид, что вычищает грязь из-под ногтей.
–Итак, Лерри, зачем ты пожаловал? –Спросила Тумбс и тут же сделала останавливающий жест рукой, -Хотя нет, не говори! Сама догадаюсь…
Она немного прищурилась, что-то обдумывая. Думаю, появился достаточный промежуток времени между диалогами, чтобы ее немного описать. Рост средний, телосложение слегка полноватое, но именно «слегка». За грань приличного не выходит. Глаза серые, черты лица в общем приятные. Волосы русые, короткие. В общем, самой ее выдающейся частью является, несомненно, интеллект.
–Это как-то связанно с необычным заболеванием у нас, в Твире? –Наконец выдала Тумбс.
Да, наш район называется Твир. Как-то не выдавался случай сказать до этого. Хотя нет, выдавался, кому я вру…
–Абсолютно верно. –Я кивнул, -Ты что-нибудь знаешь по этому поводу?
–«Что-нибудь» – понятие растяжимое… -Тумбс пожала плечами, -Что конкретно тебя интересует?
–Кто этим занимается?
Тут Тумбс замолчала надолго. Видно, обдумывает, что можно говорить, а что лучше придержать. Скорее всего, сейчас и цену задвинет выше крыши.
–Пятьсот хэннов, Лерри. –Сказала Тумбс тихо, -Плата вперед.
Я удивленно приподнял брови. Скажем так, я рассчитывал на иную сумму. Раза в два больше, как минимум.
–В чем подвох? –Спросил я, доставая нужную сумму из кошелька.
Кстати, думаю, надо рассказать о деньгах. В конце концов, они часто фигурируют в сделках в Хэнсинге. Деньги, собственно говоря, называются Хэнны. Бывают двух видов: бумажные и металлические. Бумажные бывают купюрами от одного до пятидесяти. Ну, не подряд, разумеется. Один, два, пять, десять, двадцать и пятьдесят хэннов. Это бумажные. Металлические только одного вида. Сотня хэннов в одной монетке. Монетка из золота, конечно. На сотню хэннов можно прожить неделю, а то и две, если экономить. Понятное дело, что уважаются больше металлические деньги. Но и бумажными никто не брезгует.
–Да что-то живот побаливает в последнее время… -Усмехнулась Тумбс.
–Ты так не шути. –Сказал я, нахмурившись.
–Да куда уж там… -Тумбс устало вздохнула, -В общем, ты и твоя подружка из Ордена – моя единственная надежда.
–Ничего обещать не могу. –Заметил я.
–Я знаю. В любом случае, -Тумбс хлопнула в ладоши, -Знаешь дом, где раньше жил рыбак Ром?
Я кивнул в ответ. Место широко известное. Я лично там когда-то пришил нескольких зарвавшихся мордоворотов. Да и Ром был классным мужиком. Пока не получил от меня пулю в лоб. Ибо нечего пытаться меня проткнуть гарпуном…
–Наведайся туда.
–Чего мне ожидать, и что я там найду? –Уточнил я.
–Вот и узнаем… -Загадочно улыбнулась Тумбс.
На этом мы и распрощались. Тумбс больше ничего дельного не сказала. Это в ее стиле. Говорит минимум информации, из которой клиент должен сам выцепить то, что ему интересно. А вот новость, что Тумбс тоже под риском обращения в оборотня – плохая новость. Надо будет поторопиться с поиском вакцины. Если она вообще существует. Выйдя на улицу я глубоко вздохнул свежий воздух.
–Идем, здесь минут двадцать пешком. –Сказал я, повернувшись к Игни.
В доме Тумбс она, надо признать, вела себя образцово сдержанно. Как и обещала.
–Думаешь, эта Тумбс… -Игни слегка замялась, -Станет монстром?
–Не знаю. –Я пожал плечами, -Зная Тумбс, могу предположить, что она уже предприняла все возможные контрмеры. Да и заметила она, я уверен, на ранних стадиях. Но в любом случае, придется поторопиться.
–И… Тебе это безразлично? –Уточнила Игни.
–Что именно?
–Ну… Твоя подруга превращается в… это…
–Ты что-то путаешь. –Я слегка улыбнулся, -Мы с Тумбс не друзья. Хотя я, без сомнений, расстроюсь, если придется ее убить. Она хороший специалист.
–Мне кажется, ты не совсем честен со своими чувствами. –Улыбнулась Игни.
–А мне кажется, что одна моя золотоглазка забыла, с кем разговаривает. –Я нахмурился, -Давай будем соблюдать дистанцию, хорошо? Я, конечно, понимаю, что обладаю неподражаемой харизмой и сногсшибательным обаянием, но постарайся не поддаваться.
Игни лишь молча усмехнулась. Ну, стоило ее немного осадить. А то распоясалась. Хотя, надо признать, общение с ней нельзя назвать неприятным. Умна, образованна, красива… К тому же еще и лояльно настроена. Скорее всего от меня ей что-то надо. Как и мне от нее. Но кто в нашем мире ничего ни от кого не хочет? В общем, добрались без проблем. Дом Рома с моего последнего посещения этого строения ничуть не изменился. Наверное, время просто не властно над этим архитектурным извращением. При первом осмотре здание казалось явно нежилым. Да и при последующих тоже. Я вздохнул. В последнее время заброшенные дома вызывали у меня крайнюю неприязнь. Игни по поводу дома не сказала ни слова. Мне тоже было нечего сказать, так что пришлось молча доставать отмычки. Замок на входной двери, кстати, оказался довольно новым. Подозрительно…
–Ты умеешь вскрывать замки? –Удивилась Игни.
–Конечно умею, как же без этого… -Проговорил я, сосредоточенно высунув язык.
Замок попался не то, чтобы сложный, но довольно редкий. Я таких в своей жизни видел всего пару. Они довольно старомодны, так что мало кто ими пользуется. Однако, опыт во взломе подобных механизмов у меня уже был… Запирающее устройство послушно щелкнуло и открыло нам проход в недра дома.
–Дамы вперед, -Я сделал приглашающий жест рукой и галантно посторонился.
–Нет, спасибо. –Слегка улыбнулась Игни, -Обойдусь без подобной «заботы».
Я молча усмехнулся в ответ и осторожно приоткрыл дверь. Внутри никого не было видно. Пришлось рискнуть, просто шагнув внутрь. Выстрелов не прозвучало, маньяки с топорами не повыскакивали – и славно. Внутри строение отличалось крайней степени запущенным состоянием. Пауки уж практически по всем углам свили свою паутину, пыль облепила все, что только можно, а материалы, из которых состоит дом, уже довольно хрупкие. На первый взгляд. Я присел на корточки и постучал костяшками пальцев по половым доскам. Крепкие. Будто новые… Подойдя к одной из стен, я убедился, что и там материалы подозрительно целые. Учитывая довольно влажный климат в Хэнсинге, а также время смерти последнего постоянного жильца (это я про Рома), можно с уверенностью заявить, что кто-то тут делал ремонт. Но пока не будем торопиться с выводами. В «прихожей» не было никаких предметов, кроме парочки полуразвалившихся ящиков. Вот они-то как раз и пострадали от времени. Дом у Рома, насколько помню, не особо велик. Прихожая, и две комнаты, одна за другой. Есть еще чердак, но туда вход с улицы, с другой стороны дома. Удивительно, что такую скромную постройку до сих пор не снесли городские власти…
Мы начали продвигаться вглубь дома. Во вторую комнату не было даже двери. Хотя ее тут никогда не было. Сначала, конечно, мы заглянули внутрь комнаты через дверной проем, но ничего не обнаружив, смело шагнули внутрь. Ага, ничего не обнаружив… Надо было внимательнее смотреть. Под ногой у Игни что-то громко щелкнуло и одна из половых досок заметно утопилась в пол. За стенами послышались «телодвижения» какого-то механизма. Я бросил на Игни взгляд из серии «смотри, что натворила» и толкнул ее обратно в коридор. Девушка вылетела в проем двери, где всего мгновение спустя рухнула тяжелая даже на вид металлическая дверь. Проход с другой стороны тоже оказался заблокирован подобной преградой. Не успел я порадоваться, что сразу ничего не взорвалось, как под потолком что-то очень громко скрипнуло и… В помещение спрыгнуло три оборотня. Судя по болезненному виду, все три мутанты. Двое вполне обычные, таких я видел в лечебнице и в канализации. А вот третий… Третья особь была крупнее, с седой шкурой и с гораздо большим кровожадным блеском в глазах. Они еще и разных видов бывают… А то проблем не хватало.
Не могу похвастаться тем, что среагировал мгновенно. Был некий период времени, в который мы с тварями молча смотрели друг на друга. Будто оценивая противника… Первое движение все же было за мной. Отработанным движением я выхватил «Ренегат» из кобуры и всадил один заряд картечи в голову одного из оборотней, ближайшего ко мне. Может, и не убью сразу, но теперь он точно не боец. Навел дуло на второго, который был крупным… И собственно, тут инициативу перехватили оборотни. Помещение тесное, патронов в оружии всего два, а монстров три… Плюс ко всему, они быстры, как черти, сильны и снаряжены довольно внушительными средствами для умервщления добычи. Серый вожак молниеносно схватил дуло «Ренегата» и, под натужный скрип стали, одной рукой смял мое оружие в ладони. Ого… Хорошо, что я успел его из рук выпустить. Подумать мне, естественно не дали. Второй из оставшихся «мелких» оборотней выпрыгнул откуда-то сбоку целясь лапами и клыками мне куда-то в район шеи. Я поднырнул под летящего монстра, выхватывая на ходу клинок и всаживая пролетающему надо мной монстру его в грудь. Сталь вошла между ребер, нашла вражеское сердце и… издав мелодичный звон, сломалась посередине. У меня в руках остался обломок моего прежнего оружия. Размером с маленький ножик. Что ж за невезение такое?
Серый выпрямился, встав на задние лапы и расправил свои звериные плечи. Его звериная морда оскалилась, а из пасти вырвался угрожающий рык. Надо признать, мне даже пришлось задрать голову вверх, чтобы смотреть ему в глаза. Страшно ли мне? О да… Еще как. Но, сдаваться не вариант, это точно.
–Давай! –Я стукнул себя свободным кулаком в грудь, -Чего ждешь?! Вот он я!
Вожак молниеносно рванулся ко мне, на мгновение даже пропав у меня из поля зрения, и оказался прямо передо мной. Слава богу, эти оборотни, как и другие дикие звери, целятся в первую очередь в горло. Знать, куда нанесут удар – уже половина победы. Челюсти монстра сомкнулись на моей левой руке, дробя кости и разрывая мышцы. Я скрипнул зубами от боли. Даже в глазах на секунду потемнело. Замахнувшись, я вогнал обломок клинка в глазницу оборотня… И тут же оказался отброшен в другой конец комнаты. Прокатившись по полу, я врезался в стену, что окончательно выбило из меня дух. Пока я пытался подняться хотя бы на колени, монстр старался своими неуклюжими передними лапами ухватиться за рукоять клинка, застрявшего в глазнице. Да ладно!? Меня бы такой кусок стали в голове прикончил бы на месте! Что за несправедливость?
И как мне его теперь убить? Я пошарил мутным взглядом по помещению в поисках хоть какого-нибудь оружия. «Ренегат» безнадежно сломан, клинок остался у Серого… Под звон упавшей на пол рукояти моего бывшего клинка меня пронзила догадка… Вожак оборотней снова рванулся ко мне, но я перекувыркнулся, зацепился за один из трупов оборотней здоровой рукой и, с натугой перевернув его, положил прямиком на себя. Единственная оставшаяся в живых тварь навалилась на нас сверху, образовав «третий слой». Серый рвал тушу своего собрата зубами и когтями, пытаясь добраться до меня, а я старательно ерзал снизу, осложняя ему эту задачу. Наконец, я достаточно подготовился. Рывком сбросив с себя мертвое и весьма зловонное тело, заодно повалив и Серого, я вскочил на ноги. Вожак бросился ко мне, снова целясь челюстями в горло. Я же слегка нагнулся, принимая его челюсти на плечо и так уже поврежденной руки и… вогнал двадцать сантиметров закаленной стали этой твари между ребрами. Еще и кулаком поглубже вогнал. Серый пару раз дернулся, навалившись на меня, и свалился на пол. Я устало выдохнул и, прислонившись спиной к ближайшей стене, упал на задницу, совершенно обессилев.
Откуда я взял еще клинок, спросите вы… Вытащил из ребер того монстрика, что сломал мое верное оружие. Потому, собственно, я под него и залез. Плюс ко всему, он выиграл мне немного времени. Я потянулся за капсулой энриума и влил горькое содержимое в рот. По жилам пронеслось знакомое ощущение жидкого огня… В груди что-то противно хрустнуло, рука пару раз конвульсивно дернулась и процесс восстановления закончился. Повернув тяжелую голову, я посмотрел на недавно раненную конечность. Шевелится… Выглядит здоровой. Ну и хорошо. Откат, конечно же, не заставил ждать. Я завалился набок, стараясь сдержать дрожь во всем теле. Холодно, черт возьми… Пришлось полежать так какое-то время, пока неприятные ощущения не прошли. Ненавижу откаты. Ненавижу оборотней. Хочу кофе…
Металлические перегородки со скрипом медленно поползли вверх. Из «прихожей», с карабином наготове, в комнату заглянула Игни. Ее взгляд цепко прошелся по трупам моих недавних противников и уперся в лежащего меня. Видно, факт моей принадлежности к миру живых не ускользнул от ее взора.
–Ты как, Леррой? –Уточнила она, заходя в помещение.
Обходя, естественно, злосчастную доску, из-за которой все и началось. Я молча показал ей большой палец, не делая, впрочем, попыток подняться. Сил пока не было.
–Я, конечно, знала, что ты профессионал, но… -Игни выразительно обвела взглядом убитых монстров, -Это действительно впечатляет. Не хочешь вступить в Орден?
–Не думаю, что вам нужны подобные мне люди… -Заметил я, усаживаясь, -Не одолжишь один из «Зенглеров»? А то я совсем «голый» остался…
–Конечно, -Игни с легкостью отстегнула кобуру с одним револьвером и перебросила ее мне, -На меня вообще один оборотень напал, но и он меня чуть не убил…
Она показала глубокие царапины на плече. Значит, в коридоре тоже была одна тварюшка… Что уж тут поделаешь… Я внимательно осмотрел доставшееся мне оружие, отщелкнул барабан, проверил наличие патронов, и закрепил кобуру под плащом. Патронов всего двенадцать. Шесть заряжены в барабане, а шесть закреплены в специальных петлях на кобуре. Но, думаю, этого хватит. Я же не собираюсь участвовать в перестрелках. Поднявшись на ноги, я покряхтел, разминаясь.
–Немного напрягает тот факт, что кто-то поставил здесь подобную ловушку… -Сказал я, двигаясь в сторону следующей двери.
–Что ты имеешь в виду? –Спросила Игни.
–Как сказать… -Я задумчиво осмотрел следующую комнату.
Вот тут уже хоть какая-то мебель появилась. Тройка столов у дальней стенки, пара стеллажей, небольшая кровать и целая куча какого-то научного оборудования в углу. Внутрь мы вошли без проблем. Больше никаких ловушек не сработало, что позволило нам немного расслабиться. Игни с интересом принялась осматривать лабораторное оборудование. Я же больше уделил внимания столам. Какие-то мензурки с весьма вонючим содержимым… рисунки, чертежи, какие-то ингредиенты. О! То, что надо! Я взял в руки небольшую тетрадочку в кожаной обложке. Практически все страницы либо вырваны, либо сожжены. Хотя, часть последней страницы уцелела:
«…Подопытные продолжают умирать. Становится все труднее уничтожать трупы. Никакие средства не позволяют сделать процесс мутации более стабильным. Наблюдается начальная бурная активность, с последующим быстрым разрушений тканей организма. Так же весьма ярко выраженно гниение подопытных заживо с течением времени. Процесс мутаций при этом не сбавляет активности. Из этого можно сделать вывод, что клеткам организма не хватает энергии для выхода на следующий этап эволюции.
Возможно, стоит попробовать что-то еще…»
«6 мая. 36 год века Шута.
Найдено решение. Воздействие электричеством на тело подопытного стабилизирует процесс. Однако, в большинстве случаев подопытный умирает до того, как успевает эволюционировать.
Особи, перешедшие на новый этап, продолжают умирать от «самовыгорания». Подопытным не хватает способностей к регенерации. Дальнейшие опыты с электричеством можно считать лишним расходом ценного материала…»
Я скрутил тетрадку в трубочку и запихал в карман плаща. Может, что-нибудь получится восстановить. В остальном содержимое всех этих колбочек и склянок для меня загадка. На стеллажах тоже ничего интересного не обнаружилось. Ни личных вещей, ничего. Только какие-то ингредиенты. Белья на кровати нет… Сняли? Чтобы не оставить следов? Хм…
–Ладно, Игни, идем… -Я еще раз огляделся, -Нам тут делать нечего.
Девушка согласно кивнула. На улицу мы тоже вышли без проблем. Я даже сбегал на другую сторону здания, чтобы залезть на чердак. Там оказалось четыре клетки и множество всяких проводов и электрических приборов. Об их назначении можно только догадываться… Сейчас же мы стояли на улице и просто дышали свежим вечерним воздухом… с примесью запаха тухлой рыбы. Все же на набережной. Тут в сотне метров отсюда любят рыбаки на берегу посидеть…
–Ты бы ружье убрала… -Заметил я, указывая на «Луксора», которого Игни до сих пор держала наготове.
–А? –Как-то отстраненно отозвалась она, -Ах да… Что-то я задумалась.
–Я заметил. Эй, парнишка! –Это я уже подозвал пробегающего мимо паренька, -Знаешь, кто я?
–Конечно, мистер Леррой! –Бодро кивнул головой.
–Замечательно. Беги к Спидвику, скажешь, что сюда, -Я указал на дом Рома, -Надо прислать пару-тройку людей, и еще пускай сюда пару «умников» зашлет. Из тех, кто разбирается в электрических приборах и разной химии. Пусть разберутся, что именно тут делали. Понял?
Я передал ему десятку хэннов, чтобы процесс запоминания прошел быстрее.
–Конечно!
–Тогда беги.
Я проследил за быстро удаляющимся сорванцом. Сколько же их по улице бегает? И, кого из них не спрошу, все меня знают. Я такой приметный? Это может быть проблемой. Мои верные карманные часики показывали девять вечера. Пора уже и отдохнуть. Я глянул на Игни, терпеливо чего-то дожидающейся. А ей же еще в богатые районы ехать… А это как минимум пару-тройку часов дороги…
–Если хочешь, можешь переночевать у меня. –Предложил я.
Все равно свою первую квартиру я не особо прячу. Она как раз и нужна для отвода глаз. Так что, если о ней узнает одна капитанша из Ордена… Думаю, ничего страшного не случится.
–И что, даже денег за это не потребуешь? –Удивилась Игни.
–Я сегодня занимаюсь благотворительностью. –Ответил я, -Спасаю девушек из ловушек, раздаю деньги детям, даю переночевать нуждающимся… И все это совершено по чистоте душевной, без всяких корыстных побуждений!
–Ладно, ладно… -Отмахнулась Игни, слабо улыбнувшись, -Но только без всяких похотливых штучек, ясно?
–Да не парься ты так. –Я усмехнулся, -В любом случае, спать мне сегодня не суждено. Надо еще поставить фильтры на трубы…
Так, тихонько переговариваясь, мы и направились к моему жилищу. А в голове у меня была мысль о том, что девушка в моем изоляторе могла уже и помереть от голода ненароком. Хотя, я оставил ей немного еды. Но она же оборотень, верно? Кто знает, сколько им есть надо. В любом случае, я поставил себе зарубку заглянуть завтра на «конспиративную» квартиру дабы проверить мою пленницу…
Игни сидела на стульчике, закинув ногу на ногу, и с явным наслаждением потягивала кофе. Сейчас она была без плаща, а остальная одежда так плотно облегает столь притягательную фигурку… Я краем глаза следил за столь приятной картинкой. Все же я тоже мужчина, и некоторые желания погасить не в силах никто… В любом случае, следил я только краем глаза. К сожалению, у меня на данный момент есть гораздо менее приятное занятие. Например, закрутка болтов на трубах. Убил практически всю ночь, но поставил все возможные фильтры у себя в водопроводе. Все равно надо было заняться этим делом. А кровать как раз оказалась занята… Благо, что у меня от сонливости есть надежное средство – капсула с энриумом. Да-да, он у меня еще и усталость снимает… Даже сон отбивает намертво.