Мы вышли в широкое подземное помещение. Водораспределитель… Крули не мелочились, строя подобные сооружения. Вверх, почти до самой земли, и вниз настолько глубоко, что уходящий вниз тоннель сливался в точку для моего взгляда. Около ста метров в диаметре, это помещение, если его можно так назвать, создавало воистину колоссальное впечатление. Через него во все стороны шли многочисленные желоба из камня. По ним тут и там струилась вода, некоторые стояли сухие, а некоторые лишь «передыхали» какое-то время. Некоторые желоба перемещались с помощью больших шестерен по специальным направляющим – так вода перенаправлялась в другое место. Весь механизм управлялся специальным агрегатом, сделанным Тварками специально для подобных систем. Единственная часть, сделанная здесь не Крулями.
Я притушил фонарь: освещения и так хватало. По стенам равномерно были развешаны фонари на электрической основе. Оглядевшись, я понял куда нам надо. Двумя «этажами» ниже находился отвод системы, ведущий в наш район. А конкретно в сторону штаба Спидвика. Этажи здесь были специфичные: толстая металлическая решетка, по которой можно ходить. Сквозь нее было видно ближайшие этажи, но не дальше. Мы осторожно спустились по винтовой лестнице к нужному руслу. Пока Фильх осматривал окрестности, я уделил свое внимание желобу. По нему текла чистая вода, отблескивая в свете фонарей. Все бы ничего, если… Если бы не противные синие водоросли, растущие на дне и стенках желоба… Последствия мутагена? Возможно. Пока неясно.
Я вытащил клинок и поддел часть водорослей лезвием. Потом аккуратно стряхнул все в металлическую колбочку, захваченную с собой. На всякий случай я еще и зачерпнул воды в другую такую же колбочку. Я кивнул Фильху: дело сделано. Мы уже собрались было уходить, как по пространству сооружения Крулей прокатился душераздирающий, столь знакомый рев. И мы бы все равно попытались уйти, если бы не последовавший вслед за ним еще один, но только гораздо более тонкий вой.
Мы с Фильхом переглянулись. Его глаза блестели нездоровым любопытством, а мои здоровым опасением. Какое-то время мы мерялись взглядами. Но, поскольку мне тоже было довольно интересно, я вскоре сдался:
–Ладно, только осторожно. –Тихо прошептал я и первым начал спуск вниз.
Звук шел откуда-то из боковых проходов, на несколько этажей ниже нашего. Мы с Фильхом осторожно вошли в него, освещая путь фонарями, как воздух снова сотряс вой раненого зверя. Мы еще медленнее стали продвигаться внутрь и скоро застали весьма интересную картину. Один мутант стоял к нам волосатой спиной, и активно пытался дотянуться до существа под ним. Чуть приглядевшись, я различил под ним… такого же мутанта. Хотя все же нет. Оба существа чем-то смахивали и на человека, и на животное, но второе было каким-то более… органичным что ли… Если «наш» мутант был весьма угловатым, с довольно тонкими, но сильными мышцами, а шерсть его была неравномерна, то новенький был, как бы это сказать, «помясистее». Хотя размерами и уступал «нашему», но новенький был довольно изящно сложен… для монстра. Конечности более пропорциональные, когти меньше, клыки позволяют пасти полностью закрыться, в отличии от «старого» мутанта, а вид его не говорил о каком-то физическом истощении.
В общем, можно сказать, что дистрофик нападал на обычного. Честно говоря, до этого, в лечебнице, я не видел мутантов нового образца. Надо будет изучить, когда его прикончат. А дела у маленького зверя складывались не очень. Огромная зияющая рана в районе ключицы толчками выталкивала кровь, делая «новенького» все слабее и слабее, не позволяя удерживать на расстоянии дистрофика. Тот рычал и скалился, порываясь вгрызться зубами в свою жертву, но каждый раз получал отпор когтистой лапой. Вторая у ослабевающего мутанта не шевелилась. Честно говоря, я хотел просто посмотреть со стороны, чем закончится, а потом прикончить победителя. Но…
Ослабевающий монстр вдруг заметил нас. Он издал протяжный вопль, но, видя, что мы не двинулись с места, ловко поднырнул под очередной выпад «старого» мутанта и прыгнул в нашу сторону. Я, не задумываясь, вскинул «Кабана». Краем глаза я увидел, что то же самое сделал Фильх. Зверь бежал к нам на трех лапах довольно быстро, а за ним гнался второй, медленно его догоняя. Восприятие снова замедлило все вокруг. Я ждал. Ждал, пока жертва подойдет на расстояние, нужное для максимально эффективного попадания. Еще три метра. Еще метр. Мой палец дернулся на курке и в тот же момент раненый мутант рухнул на землю плашмя. Мой выстрел слился с выстрелом Фильха. Мутант, бежавший вторым, рухнул, начисто лишенный головы. Правая рука его болталась на паре каких-то лохмотьев мяса, а грудная клетка разворочена словно от удара тараном. Мы опустили раскаленные докрасна дула «Кабанов» на второго монстра, валяющегося у наших ног. Но то существо уже не шевелилось. Я аккуратно толкнул его ногой. Зверь не пошевелился.
–Держи его на прицеле. –Попросил я Фильха и склонился над зверем, переворачивая того на спину.
Фильх молча кивнул, не забывая еще и смотреть по сторонам. Однако новых опасностей пока не наблюдалось. Я осмотрел новое существо поближе. Судя по всему, женского пола. Дыхание прерывистое, но сильное. Я осмотрел рану: артерии не задеты, так что жить будет. Черт возьми. Будь я проклят, если не попытаюсь взять эту тварь в плен! Я обернулся к Фильху:
–Неси веревки или цепи. Спеленаем ее.
Фильх кивнул и направился к выходу. Крепкие веревки были в ящике, оставленном наверху. Их должно было хватить, чтобы удержать это существо. Фильх ушел, а я остался один на один со спящим монстром. Надо было продумать, как довезти это существо до моей второй квартиры. Она как раз находилась на отшибе, соседей нет, прохожие там редки, а подвал глубок и стены толстые. Посадим зверя там, посмотрим, что я смогу выудить из него. Я снова посмотрел на бессознательного зверя и вдруг понял, что она тоже смотрит на меня. Мы молча смотрели друг на друга. Дуло моего «Кабана» смотрит в сторону, и если она сейчас бросится на меня, вряд ли я успею нормально выстрелить. Я мысленно отругал себя за беспечность. Но существо лежало и просто смотрело. Потом она медленно закрыла глаза и, судя по всему, уснула. Издалека послышался топот сапог Фильха…
-Ты уверен, что это прокатит? –Спросил у меня уже в который раз Фильх.
Я только устало вздохнул. Честно говоря, я и сам немного нервничал. Везти монстра через город казалось сумасшедшей и бредовой затеей, но именно этим мы сейчас и занимались. Для этой цели мы взяли не карету, а похоронную телегу. Сами оделись в черные похоронные костюмы и теперь сидели спереди, стараясь не глядеть в сторону стражи. Это уже не первый наш раз, когда мы везли что-то нехорошее в телеге. Но это был первый раз, когда это «что-то» могло начать шебуршаться в гробу с минуты на минуту. Если б я услышал, что кто-то дергается в проезжающей мимо гробовозке, то как минимум бы что-то заподозрил.
–Да я-то откуда знаю?! –Тихо произнес я, немного склонив голову переходящим дорогу стражам, -Я предложил идею, ты согласился. Вот мы и здесь…
–Что правда, то правда… -Рассеяно подтвердил Фильх и закурил трубку.
Мы замолчали. Улицы в Хэнсинге даже в трущобах довольно широкие, так что стоять нам практически не приходилось. Разве что пропустили парочку государственных служащих на небольших кибитках, запряженных одной или двумя лошадьми. М-да… Темп езды оставлял желать лучшего, но труповозке не пристало торопиться: уже некуда. Вот мы и плелись, как улитки. Фильх стукнул меня по плечу:
–Останови тут, я сойду.
Я молча кивнул, натягивая поводья. Фильх спрыгнул на землю и обернулся, протягивая руку:
–Давай сосуды, отнесу Спидвику. –Произнес он.
Я достал сосуды и передал их Фильху.
–Будь добр, сохрани где-нибудь половину, передашь мне завтра. –Попросил я, уже трогая телегу с места.
–В «Гарцующем», в полдень? –Уточнил Фильх вдогонку.
–Ясный хрен! –Ответил я, уже не оглядываясь.
Дорога предстояла долгая и напряженная…
Леди Игни-Альтейн-Клод-Мони.
–Куда пойдем первым делом, миледи? –Спросил Люциус.
Игни кинула на него быстрый взгляд. Одним словом – пижон. Типичный представитель аристократии – блондин, голубые глаза, смазливое лицо. Фигура подтянутая, осанка идеально прямая, а манера держаться достойна королевских приемов. Вот только на его серо-голубой униформе пока что красовались лычки обыкновенного сержанта. Против капитанских нашивок Игни с такими знаками отличия не попрешь… Игни мысленно сравнила облик своего «зеленого» напарника с обликом Лерроя, который так и не шел у нее из головы. Девушка себе честно призналась, что больше хотела бы видеть рядом этого острого на язык преступника из трущоб, чем воспитанного дворянчика…
Игни перевела взгляд на схему местной канализации, расстеленной на коленях.
–Вот сюда. –Игни ткнула пальцем в место на схеме.
–Большой Харк? –Переспросил Люциус.
–Да, стражи пропустят нас без проблем. –Кивнула Игни.
–Полиция, миледи. –Осторожно поправил «зеленый» сержант.
Игни подняла на него вопросительный взгляд. Парень неуютно поежился и пояснил:
–Стражей полгода назад переименовали в полицию королевским указом…
–Да? Не знала, не знала… -Игни снова ушла мыслями в предстоящее дело.
Верные «Зенглеры» в количестве двух штук устроились в кобурах под мышками, а еще не испытанный в деле новенький «Луксор-212» – за спиной. Неплохой набор. У Люциуса на поясе висел «Монти» – модель довольно новых пистолетов с самозарядной подачей патрона. Такие пистолеты действовали как карабины: заряжаешь только первый патрон в обойме, а остальные в дуло подает специальный механизм. Конечно, выстрелы только одиночные… «Зенглеры» Игни после каждого выстрела приходилось взводить заново, нажимая на специальный рычажок возле большого пальца. При должной сноровке можно выпустить все шесть патронов чуть больше, чем за секунду. Единственный минус – искать «Зенглер» под левую руку было очень сложно…
Так, размышляя о чем-то своем, Игни и не заметила, как их небольшая карета прибыла на место. Выйдя наружу, девушка подозвала ближайшего стража, которые оказывается уже полгода как полицейские, к себе и приказала ему передать их главе о ее прибытии. Местный начальник не заставил ее долго ждать и вскоре выкатился наружу, на ходу низко кланяясь и отдавая воинское приветствие попеременно. Хоть он и был в звании майора, но по социальной и военной значимости явно уступал капитанскому званию молодой воспитанницы Ордена.
–Оставьте ваши приветствия на потом, уважаемый. –Игни жестом заставила уже начавшего лебезить полицейского отодвинуться и слушать, -Нам нужно попасть вот сюда…
Игни быстро развернула план-схему и показала нужное место. Начальник местной полиции какое-то время рассматривал схему, потом огляделся вокруг, пару раз прокрутился на месте и, наконец, твердо указал направление, выделив пару своих людей сопровождать почетных гостей. До входа в коллекторы добрались без проблем. Тут на страже уже стоял один полицейский со скучающим видом. Завидев приближающихся товарищей в компании людей из Ордена, он весьма оживился, изображая бурную службу. Игни остановилась, ожидая, когда откроют ворота в коллекторы. Тут ее внимание привлекли странные ужимки несущего здесь службу стражника. Увидев, что Игни все-таки заметила его, полицейский осторожно протянул ей небольшой конверт.
–Это Вам, миледи. –Сказал он, глядя куда-то в землю.
–От кого? –Спросила Игни, осторожно принимая конверт.
–Сегодня приходил странный человек в плаще, сказал, что скорее всего сегодня придут люди из Ордена. –Пояснил полицейский и чуть тише добавил; -Сказал, передать светловолосой капитанше с золотыми глазами.
–У него были зеленые, цепкие глаза? А на спине загнутый клинок длиной в локоть? –Уточнила Игни.
–Да, миледи.
Игни решительно распечатала конверт. Полицейские из сопровождения все еще возились с непослушным замком, так что время еще было. Вот текст, который она там увидела:
«Игни!
Уверен, твое начальство пошлет именно тебя. Тебя и, скорее всего, какого-нибудь «зеленого» франта из аристократии высшего круга. Даже больше скажу: будет он в звании сержанта или, максимум, старшего сержанта. Но это не важно.
Вам ведь надо обследовать этот водораспределитель на предмет наличия в воде мутагена? Что ж, нам тоже это нужно, так что предлагаю действовать вместе. Можешь, конечно, мотаться по всем трущобам и лазить во все сточные канавы, собирая на себе тонны грязи, но, думаю, ты достаточно разумный человек. Мы с Фильхом возьмем водораспределитель под Дроблом на себя, можешь не беспокоиться.
Если не доверяешь мне, то давай так: будем считать это письмо официальным контрактом между двумя равноправными сторонами. Будем действовать сообща, пока эта гадость в канализации не будет побеждена. Нашему району угрожает беда, масштабы которой мне даже трудно вообразить. Чтобы действовать более эффективно, мне нужна информация, которой, в разумных пределах, разумеется, мы можем между собой поделиться.
Что ж, если ты согласна с моим мнением, то буду ждать тебя завтра в «Гарцующем хряке» в полдень. Можешь и своего молодчика с собой захватить: пускай посмотрит, как умные люди между собой дела ведут.
С искренней симпатией, Леррой.»
Игни мотнула головой, пытаясь осознать прочитанное. Ее смущало, когда этот Леррой предсказывал ее поступки, а когда он принялся предугадывать еще и решения начальства… Становилось даже немного стыдно за подобную свою предсказуемость. И немного страшно.
–Надо будет показать это командору… -Вздохнула Игни и, аккуратно сложив лист бумаги, засунула его в нагрудный карман.
Полицейские как раз открыли ворота к водораспределителю. И капитан Ордена, решительно выдохнув через рот, вошла под сводчатый потолок тоннеля…
-…И это тебе передали у входа в водораспределитель? –Произнес Лепий, задумчиво поглаживая длинную бороду.
–Да, командор. –Игни слегка склонила голову.
Командор Ордена отложил в сторону письмо, адресованное Игни, и спокойно раскачался в кресле. Лицо его выражало крайнюю степень задумчивости. Игни терпеливо ждала решения главы Ордена, разглядывая ночное небо за широким окном.
–Вынужден признать, Игни, ты была права: этот человек незауряден. –Проговорил Лепий неожиданно, -Но зачем ты решила показать это письмо мне?
–Чтобы узнать, что Вы об этом думаете. –Ответила Игни без тени сомнения.
–То есть, ты хочешь знать, как тебе поступить дальше, так? –Лепий задумчиво посмотрел на лежащее на столе письмо.
Игни лишь кивнула в ответ. Старик опять задумался. Морщины возле его глаз стали гораздо глубже, будто он пытался разглядеть что-то в этом куске бумаги.
–Ты общалась с этим человеком. –Лепий перевел взгляд на Игни, -Что ты думаешь о нем? Ему можно верить?
–Это… трудный вопрос, командор.
–Потрудись уж ответить. –Усмехнулся в пышные усы престарелый командор.
Игни задумалась на несколько секунд, собираясь с мыслями.
–Все зависит от того, -Начала Игни, -Сможем ли мы правильно донести до него цели нашего Ордена. Он явно весьма жесток и хладнокровен. Возможно, расценивает каждого нового человека или группу людей как врагов. Однако, он весьма умен и, как бы это странно не прозвучало, разумен.
–А разве «умен» и «разумен» не одно и то же? –Удивился Лепий, раскачиваясь потихоньку в своем кресле.
–Нет, -Игни покачала головой, -Умные люди не всегда разумны, как и разумные не всегда умны. Леррой же и разумен, и умен. Он явно не амбициозен, а также крепко держится за тех, кому доверяет. Что касается профессиональных навыков… -Игни еще раз задумалась, -Он владеет широким спектром знаний и умений, а также знает, как всем этим правильно пользоваться.
Игни замолчала, не зная, что еще сказать. Так и хотелось ляпнуть что-то наподобие «А еще у него красивые глаза!», но она все же сдержала этот порыв. Лепий все так же раскачивался в кресле. Тихий скрип дерева разносился по комнате в опустившийся тишине. Тихо потрескивала где-то под потолком электрическая проводка. Игни никогда не понимала, как работают эти механизмы Тварков…
–Ты немного не поняла моего вопроса… -Наконец изрек Лепий.
На этот раз Игни вздрогнула из-за неожиданности.
–Я спрашивал о нем не как о человеке… -Продолжил Лепий, -Я хотел узнать, можно ли будет верить тем данным, что он нам передаст?
–Это как раз и зависит от того, как четко он представляет цели Ордена. –Игни пожала плечами, -Если достучаться до его разума, то, уверена, он подавит свою подозрительность.
Лепий смерил Игни тяжелым взглядом:
–Вы о нем высокого мнения, судя по всему…
Он немного подумал, пошевелил усами и, что-то решив, выдал:
–Встретьтесь с ним. Если информация, что мы получим, будет полезна – то мы продолжим сотрудничество. Если же нет – то мы сами разберемся с этим делом. –Лепий отвернулся к окну, -А теперь идите, Игни. Время позднее, а завтра будет долгий-предолгий день…
Леррой.
В уже полной, кромешной темноте я на ощупь открыл дверь в свою вторую квартиру, которую я обычно использовал, чтобы залечь на дно, и аккуратно, боком, затолкал гроб внутрь. Содержимое гроба грузно переваливалось внутри. Я вошел следом и закрыл полностью металлическую дверь замками в количестве аж трех штук. Я дернул рубильник на стене. По комнате медленно разлился яркий белый свет. По правде, комната никакого особого впечатления не производила. Все стены уставлены разнообразными деревянными шкафами, сверху донизу заполненные разнообразными электрическими проводами и приборами, жужжащими и гудящими на разный манер. Благо, что хоть не громко. Мне пришлось в свое время постараться, выторговывая все необходимы детали, чтобы провести отдельную сеть энергоснабжения на мою квартиру. Отдельную от всего остального дома, разумеется. Вход отдельный, с никому не нужного тупичка, дверь снаружи окрашена так, что сливается с остальной стеной, а остальные жители дома и не подозревают о моем существовании. Как, впрочем, и о существовании подвала у их дома.
Самое примечательное в этом жилище – это подвал. Весь лично мой. Как по документам (которые я получил в обмен на внушительную взятку в отделении по регистрации населения), так и на деле (пришлось повоевать с жившими тут раньше бомжами). Подвал был разделен на шесть комнат разнообразного назначения. Жилая комната, мастерская со всякими разными инструментами и приспособлениями, оружейная комната, доверху набитая оружием, библиотека, забитая под завязку литературой на различные темы, кухня, и, собственно, мой изолятор.
Обычно я никого в нем не изолирую. Стоит себе, бедненький, пустует, пылится… Но иногда находятся личности, которых мне страсть как надо допросить, а вести их к Лосю либо несподручно, либо нежелательно. Некоторые тайны лучше держать при себе. Стены в нем я делал специально, с толстым слоем звукоизолирующего материала, так что ничьи крики не долетали даже до соседней комнаты, не говоря уж об улице. Ну, антураж, думаю, и так ясен: цепи у стены, стол со скобами для рук и ног, чтобы «пациент» не дергался, и различный «инструмент»… Вот сюда-то я, пыхтя и отдуваясь, затащил злосчастный гроб. Отодрав крышку, я, держа наготове «Ренегат», заглянул внутрь. Наскоро перемотанная мной зверюга лежала связанная на дне без сознания. Раз до сих пор не пришла в себя, то крови она потеряла больше, чем я думал. Я вытащил бесчувственное тело из гроба и оттащил его к стене, в которые были вмурованы крепкие стальные цепи.
Приковав свою пленницу к стене таким образом, чтобы передние лапы не могли коснуться земли, я вышел за дверь, вытащив за собой гроб. Его я намеревался продать кому-нибудь по сносной цене. Покупатель на гроб всегда найдется… Я направился на кухню. Не помню, когда в последний раз что-нибудь ел. С утра? Да, похоже. Машинально заварил себе кофе, машинально сделал глоток, и так же машинально вылил все содержимое кофейника в раковину. Эх, дырявая голова… Заварив уже чай, я достал из ближайшей тумбочки широкие, но тонкие куски вяленого мяса и быстро нарезал их на более мелкие, пригодные для жевания, кусочки. Какое-то время я сидел, разжевывая неподатливое мясо и запивая его ароматным чаем. В голове вертелись различные мысли, начиная от составления плана на случай локального апокалипсиса и заканчивая размышлениями о природе энриума. Доев неподатливое мясо, я поднялся из-за стола и направился в библиотеку, достать пару книг по различным мифам и сказкам.
Уж больно все происходящее мне что-то напоминает…Что-то крутится у меня в голове, но в осознанную мысль оформиться все никак не может. Я поморщился и резко встал на месте. Проходя по коридору мимо пыточной, я заметил небольшую щель незакрытой двери. Щель небольшая, но все же есть… Если память меня не подводит, то дверь была крепко захлопнута… Я, не задумываясь, вынул из кобуры «Ренегат» и открыл дверь внутрь. Передо мной стояла обнаженная девушка. Ее черные глаза внимательно смотрели мне в лицо. Я же невольно залюбовался спортивным и весьма соблазнительным телом неожиданной гостьи. Чуть ниже меня, подтянутая, гибкая и такое правильно сложенное лицо… Даже не знаю, как его по другому описать. Просто все именно там, где надо, и именно такого размера, формы и цвета, как надо. Я моргнул, сбрасывая наваждение, и сдвоенный ствол «Ренегата» твердо уставился в ее сторону. Какое-то время продолжалась игра в гляделки. Наконец, девушка подняла руки в сдающемся жесте и отошла к дальней стенке, где из стены торчали уже пустые кандалы.
Я мысленно щелкнул пальцами: вот оно! Все эти монстры напоминали мне описание одного мифического существа… Оборотень. Существо, которое может обращаться в волка. Боится серебра и тому подобного… Да уж. Идея о встрече с существом, выходящим за рамки моего понимания меня немного… Пугала. Честно говоря, я даже не мог себе представить, как должен работать организм живого существа во время перехода от одной формы к другой. И как этот процесс инициируется? И как это воспринимает само существо? И как это вообще выглядит? Но факт остается фактом: зверя в кандалах нет, а передо мной стоит весьма прекрасная представительница человеческого рода женского пола. Смущает разве что отсутствие одежды…
–Не холодно? –Поинтересовался я, иронично приподнимая бровь.
–Прохладно, честно говоря. –Красивым, грудным голосом ответила девушка.
Я молча кивнул в дальний угол. Там лежала какая-то ткань, бывшая некогда простыней, но служившей мне по большей части как подстилка для моих заключенных. Пол холодный, а дать умереть пленникам раньше времени… Девушка под моим чутким наблюдением плавно переместилась в указанный угол и быстро замоталась в предложенную ткань. Не бог весть что, но хоть самое главное скрывает…
–Спасибо, что помогли мне… -Сказала моя пленница, чуть улыбнувшись.
На плече у нее в том месте, где была рана у монстра, красовалась большая и длинная… царапина. Вместо просто огромной рваной раны… Видно, мое лицо как-то поменялось, потому что девушка поспешила объяснить:
–Это нормально, не удивляйтесь.
Ну да. «Объяснить» – это громко сказано. Просто попыталась успокоить.
–Меня Нора зовут. –Попыталась наладить контакт она.
Я молча указал ей на кандалы. Она печально вздохнула, но спорить не стала. Послушно проследовав в указанное место, она смиренно вдела руки в стальные кольца и позволила мне их затянуть. Я присел на стульчик в другом конце комнаты и убрал «Ренегат» в кобуру. Чувствуется какая-то усталость. Тяжело мне, видно, даются такие приключения. Точнее, такое их количество. Но нужно разобраться с этим сейчас. И быстро. Под «этим» я имею в виду всю ситуацию в целом, а не конкретного оборотня в моем подвале. Хотя и с ней тоже нужно было бы разобраться…
–Твои раны сами по себе так быстро заживают, или нужен какой-то катализатор? –Спросил я вместо представления и, не давая ей ответить, продолжил; -Может, превращение?
Нора осторожно кивнула:
–Ваше предположение абсолютно верно. Когда я перекидываюсь в другую ипостась, процессы заживления идут в ускоренном темпе.
–Ясно. Тебе, наверное, интересно почему ты здесь? –Я потеребил лежащий на столе скальпель.
Помню, отобрал его как-то у одного знакомого врачевателя. Он хотел вскрыть мне горло, но получилось так, что он отправился кормить рыб…
–Скорее всего, Вам нужны какие-то ответы. –Смело предположила девушка и чуть тише добавила: -Либо Вы маньяк-насильник, который удовлетворится даже такой, как я…
Я кивнул дважды. На каждую из версий по одному разу. Не знаю уж, чего там у нее на уме, но пускай думает, что хочет. Надо признать, я даже представления не имел, что именно надо у нее спросить. И какое отношение она имеет ко всему происходящему? Зачинщик мутаций? Не думаю. Скорее всего, сюда привело ее что-то другое… Либо она мастерски меня дурит.
От размышлений меня отвлекло какое-то невнятное бормотание моей заключенной. Не меняя выражения лица и не смотря в ее сторону, я прислушался:
–… а я ведь даже не одета, как подобает. Хотя зачем ему одежда? Знала же, что стоит помыться… А тут мужчина, да с такими намерениями… -Тихо болтала она сама с собой, пытаясь причесать руками свои шикарные черные волосы, свисающие до лопаток.
М-да… Я, конечно, уже давно знаю, что женщины имеют в голове гораздо больше всяких тараканов, чем мужчины, но у этой женской особи явно в голове их целая колония… Черных таких, усатых, здоровых… Я вздохнул. Общаться с ней будет тяжело.
–Откуда ты и кто ты такая? –Прервал я ее словесный поток.
–Я издалека, с севера, а если точнее, то с подножия гор Хрогга. –Ответила Нора, не переставая расправлять волосы руками.
–Там нет крупных поселений. –Вспомнил я.
Честно говоря, в географии я разбираюсь слабо. Как и в ориентировании на дикой местности. В трех соснах, конечно, не заблужусь, но…
–Там вообще никто не живет. –Кивнула Нора, бросая наконец свою затею с волосами, -Именно поэтому там поселилась моя семья.
–Семья… -Я хмыкнул, -И сколько там таких, как ты?
–Семья большая, около ста людей. –Доверчиво ответила она.
–И все оборотни? –уточнил я.
Нора осторожно кивнула. Слово «оборотень» для нее знакомо. И она явно понимает, что люди оборотней не любят. Хотя почему не любят? Они ведь думают, что оборотней не существует. Уже неплохо. Можно не объяснять элементарные вещи.
–И почему ты так спокойно мне об этом говоришь? –Спросил я.
Девушка на несколько секунд задумалась о чем-то своем. Я терпеливо ждал, прокручивая между пальцев все тот же скальпель. Кусок металла вырисовывал в воздухе серебристые вензеля.
–Просто моя интуиция мне так подсказывает. –Наконец пожала плечами Нора.
Я ощутил, как дернулось мое лицо. Невольно как-то. Плохо, плохо… Нужно быть посдержаннее…
–И ты ее всегда слушаешь? –Ровным тоном спросил я.
–Как правило. –Нора согласно кивнула.
–Неужели ты думаешь, что я не смогу использовать эту информацию себе во благо? – Я остановил вращение скальпеля и положил его на стол, -И, соответственно, вам во вред?
Нора снова к чему-то прислушалась. Несколько секунд снова прошли в молчании.
–Не знаю. –Честно призналась она.
Она… дурочка… Я вздохнул горько и глубоко: так чтобы хотя бы этим вздохом донести всю пагубность ситуации до этой еще девочки. Хотя она права, пока для меня не появится прямой выгоды – разглашать эту информацию мне ни к чему… Следовательно, ее семье ничего не угрожает. Плюс ко всему, она скорее всего как-то связана с происходящем в нашем районе. Нужно узнать об этом поподробнее…
–Что ты забыла в Хэнсинге? –Спросил я напрямую.
Она иначе и не поймет. Судя по тому, что я уже услышал, девушка она довольно прямая, ориентирующаяся на свои чувства больше, чем на разум. То ли это хорошо, то ли плохо… С одной стороны, можно попробовать влиять на нее посредством ее же эмоций, а с другой она может оказаться не восприимчива к простому и сухому интеллектуальному расчету…
–Старший сказал, что скоро здесь начнется что-то плохое, что может повредить нашей общине. –доверчиво рассказала Нора, -Он сказал искать в городе знакомые запахи и идти на них.
–И ты учуяла того мутанта в канализации?
Нора мотнула головой.
–Нет, я почувствовала другого оборотня. –Нора наморщила носик, -Его запах был совсем как у Старшего. Но все же чем-то другой. А этот мутант пах очень… мерзко.
Она скривила лицо, вспоминая встречу с тем монстром.
–Да уж, пахнут у них внутренности плохо, ничего не скажешь… -Задумчиво протянул я, -Такое ощущение, будто у них идет процесс гниения.
–Они словно сгорают изнутри. –Нора слегка пошевелила закованными в кандалы руками, -Они не едят, не пьют, не живут. Их существование – сплошное страдание…
Только не говорите мне, что сидящая передо мной девушка еще и чувствует эмоции других! Опасное существо, очень опасное. Возможно тогда, что это не я ее «читал» все это время, а она меня. Может, она вызывала у меня определенные мысли и выводы, порождая неверные логические цепочки? От такой мысли у меня побежали мурашки по спине.
–И как ты это поняла? –Осторожно спросил я.
–В облике зверя чувствуешь больше, чем человек, но соображаешь меньше. –Нора пожала плечами.
Я мысленно сделал зарубку пристрелить ее, когда она станет мне бесполезна. Держать в подвале существо с подобными способностями довольно опасно… Судя по всему, чувствует она что-то и в облике человека… Лицо у Норы изменилось из эдакого благодушно-доброжелательного в испуганно-решительное.
–Прошу, не нужно делать ничего подобного.
Значит чует-таки мои эмоции. Даже не эмоции – мысли. Черт возьми, ее точно надо пришить – здесь и сейчас. Я потянулся за «Ренегатом». Нора испуганно взвизгнула и попыталась отползти в другой угол, но кандалы ей не позволили. Сдвоенное дуло уперлось в лоб девушки. Но… Выстрелить сейчас, конечно, можно… И это даже избавит меня от определенных проблем в будущем, но также может и подкинуть парочку новых. В любом случае, в зверином облике, насколько я заметил, лапы у нее больше в ширину, чем запястья рук. Следовательно, она освободилась в первый раз благодаря уменьшению кистей рук. Сейчас кандалы застегнуты с расчетом на ширину ее человеческих запястий, и если она попытается превратиться, то, скорее всего, сломает себе передние конечности. Если, конечно, у нее нет еще трюков в запасе. Так… Пока она сидит тут, вреда мне она не принесет. Значит, можно повременить с ее кончиной.
Я убрал «Ренегат» обратно в кобуру и отошел от пленницы. Она шумно перевела дыхание. Я достал часы из кармана и взглянул на циферблат. Толстая стрелка указывала на восемь. Поздно уже… Ладненько, у меня есть время выспаться, чем я и займусь. Я вышел из пыточной, захлопнул дверь и закрыл ее на засов. Рисковать не хотелось. Пройдя в спальню, я рухнул на кровать и тут же отключился…