Академия тьмы, или Драконам вход воспрещён

Глава 6. Магия созидания

Времени на размышления мне не оставили. Сразу же после своих слов, ли-гэйра приступила к действиям: она направила мощную магическую волну в крону дерева. Я не сразу сообразила, зачем она сделала это, но дерево покачнулось, а с высокой ветки вниз полетел маленький бельчонок. Умеют ли они приземляться на лапы, как кошки, я не знала, поэтому инстинктивно выставила ладони вперёд, и с кончиков пальцев сорвалось яркое магическое свечение. В перчатках тяжело было управлять своей энергией: они будто бы блокировали её. И зачем лорд Тайрэл создал мне именно такой наряд?

Какое именно заклинание в это мгновение я пыталась реализовать, я не понимала, действуя чисто на инстинктах.

Небольшая кучка земли приподнялась, и уже через несколько мгновений оттуда буквально вырвался большой гриб фиолетового цвета. Бельчонок рухнул на его шляпу, мягко приземлившись и ничего не повредив себе, и я с облегчением выдохнула.

Если тёмные и привыкли разбрасываться чужими жизнями, то я потакать им не планировала.

Зло посмотрев на ли-гэйру, я шумно выдохнула и хотела спросить, что это за шутки такие, а она засмеялась.

– Теперь я понимаю, почему лорд Тайрэл позаботился именно о таком наряде для тебя. Твоя магия сильна, а ты совсем не умеешь управлять ей. Ты могла поднять всю академию на воздух, если бы выпустила всю силу. Пожалуй, нам придётся поучиться контролю, а мне следует уделить больше времени защите.

Женщина подняла книжицу, которую я выронила из рук, когда бросилась спасать малыша, и сунула её в карман.

– Тебе она в ближайшее время не пригодится, поэтому пусть хранится у меня, – заключила ли-гэйра. – Как видишь, тёмная энергия не несёт разрушения. Она способна созидать. Ты создала этот гриб, чтобы спасти белку. Ты слишком предсказуема. Я знала, что ты бросишься спасать несчастного. Впрочем, не стоит смотреть на меня, как на чудовище, ведь я страховала тебя. Я не хладнокровный убийца, и у меня тоже есть сердце.

Я лишь кивнула и посмотрела на бельчонка, обнюхивающего созданный мной гриб. Я такие раньше не видела. Наверняка они растут только на территории тёмных магов. Интересно стало, полезен ли он при создании зелий, ведь можно было раскрошить и засушить, а потом продать ведьме-отшельнице, когда вернусь домой. Мне нужно будет вернуть потраченные сбережения, чтобы поступить в нормальную магическую академию. Впрочем, чем ненормальна эта? Если бы я сохранила за собой дар, то смогла бы вернуться сюда. Хотя… Кто примет воровку? Меня скорее четвертуют, а мою голову повесят на воротах, как знак, что тёмных обманывать не стоит. Да и не планировала я оставаться в чуждом для себя месте.

– Мне нравится заниматься с тобой, Тилэйра Гроутс. Ты быстро учишься, схватываешь всё на лету. Ты справилась с очередным испытанием. Пока ты не понимаешь, как именно действует тёмная магия, но обязательно разберёшься. Сейчас она будет защищать тебя, реагировать в нужных ситуациях, прислушиваться к тебе. Уверена, что вы довольно скоро подружитесь.

Подружимся?

Можно ли подружиться с магией?

– Вижу, что твою голову переполняет множество вопросов. Наверное, ты не понимаешь, откуда старухе известно так много? – хохотнула женщина. – Всё приходит с опытом. Однажды ты поймёшь это.

Ли-гэйра расправила плечи, подняла голову, щурясь от яркого солнечного света. Она приблизилась к грибу, на котором сидел бельчонок, вытаращив на нас свои маленькие глазёнки.

– Возвращайся в гнездо, Таби, сегодня ты уже не понадобишься.

Бельчонок, словно понял её. Он развернулся и быстро засеменил лапками, спрыгнул с гриба и уже скоро стал карабкаться по стволу дерева, цепляясь за него коготками.

– Иногда мне нечего делать, и я разговариваю с местными обитателями, даю им имена. Признаться, быть ли-гэйрой совсем невесело. Впрочем, что-то я разоткровенничалась, – фыркнула женщина, взмахнула рукой, точно отмахивалась от назойливой мухи, и гриб исчез.

Я даже пикнуть не успела, ведь планировала засушить его. Впрочем, о чём я думала, вообще, если пришла сюда не за редкими ингредиентами для зелий? Следовало сосредоточиться на своей основной цели и перестать уже считать себя настоящей адепткой академии. Хотя, признаться, мне интересно это. Конечно, пока я не совсем понимала тёмных, они во многом заблуждались, но вроде бы никому ничего плохого не делали.

– Я устала. Пожалуй, на сегодня мы закончим с занятиями, – проворчала женщина. – Мне нужно отдыхать, а ты поброди по академии, познакомься с другими адептами. Заведи себе друзей, в конце концов. Не оставаться ведь тебе вечным изгоем.

Шокировано распахнув глаза, я поёжилась. У нас с ней ведь и не было урока. Если они будут такими короткими, то мне всей жизни не хватит, чтобы освоить тёмную магию. С другой стороны, мне это только на руку.

– Лорд Тайрэл запретил мне ходить по академии и общаться с остальными, – помотала головой я.

– Ты свободная ведьма, а не собачонка, чтобы слушаться и выполнять приказы, – хмыкнула ли-гэйра. – Однако решать только тебе. В мои годы слишком сильно ценился бунтарский дух. Наверное, о нём позабыли теперь.

Женщина пробубнила что-то себе под нос, сделала уже знакомое мне движение кистью в воздухе, и исчезла в тёмном бордовом тумане, а я скрестила руки на груди и посмотрела вокруг себя.

В голове всё ещё пульсировали последние слова ли-гэйры: «ты свободная ведьма, а не собачонка».

Быть может, она права, ведь у меня появился шанс наведаться в кабинет лорда Тайрэла и обыскать его, пока мужчина занимается со своими адептами?..

Поразмыслив над тем, что не должна терять драгоценные минуты, я побрела в сторону академии. Меня разрывало от противоречивых эмоций, появившихся в груди. Возможно, лорд Тайрэл единственный человек, способный помочь мне. С другой стороны – он не даст мне Лунный свет так просто. Или отдаст? Неплохо было бы узнать, что этот камень значит для академии. Почему его берегут, как зеницу ока? Или это тоже всего лишь слухи? На мгновение меня оглушила мысль, что существование Лунного света может оказаться простой легендой, ведь никто не знает, какой силой тот обладает. Тех крох, что украшали кольцо, подаренное мне иссинитом, не хватит для того, чтобы активировать магию камня. Они быстро погаснут, и я не смогу спасти жизнь подруги. Или их будет достаточно? Рисковать времени у меня нет, поэтому лучше добыть весь камень, чтобы уже наверняка сделать всё правильно.

Добравшись до академии, я вошла в просторный холл и посмотрела по сторонам. Тишина, стоявшая в помещении, давила. Я не привыкла к такому. В магической школе даже во время занятий отовсюду слышались смех учеников, напряжённое обсуждение предмета, пение птиц, в конце концов. А здесь стояла гробовая тишина. Мне даже показалось, что я очутилась в каком-то жутком склепе, но я отогнала эти мысли.

Так даже лучше.

Никто не поймает меня на проникновении в кабинет преподавателя.

Сердце гулко забилось в груди, кончики пальцев стало покалывать, ноги тяжелили. С каждым шагом становилось всё сложнее сделать новый. Тело предавало меня. Всё-таки я не такая бесстрашная, как казалось поначалу.

Дойдя до кабинета лорда Тайрэла, я постучала. Нужно было убедиться, что его там нет. Вдруг у него занятия отменились или возникли какие-то срочные дела?

Никто не ответил, и я посчитала это знаком.

Покрутившись вокруг, я поняла, что ничего такого, что можно было бы использовать как отмычку, рядом нет.

А ведь вор из меня тоже никакой!

Даже не подумала об этом, когда шла сюда.

Я дёрнула ручку, но дверь не поддалась.

Мужчина, в отличие от меня, заботится о сохранности своих вещей. Научиться бы мне не забывать закрывать спальню.

Покачнувшись на месте, я поняла, что часть волос у меня собрана – спасибо чудесам преображения лорда Тайрэла. Он и о причёске моей позаботился, а я поняла это только сейчас. Пошарив по голове в поисках шпильки, я нащупала ту и вытащила.

То, что нужно!

Широко улыбнувшись, я ещё раз посмотрела по сторонам: ну а вдруг кто-то решил прогуляться по коридору?

«Гулять» никто и не думал.

Оставалось молиться, чтобы богиня даров смилостивилась ко мне, и никто не появился рядом, застав меня врасплох.

Сунув шпильку в замок, я попыталась провернуть его, но он оказался каким-то замысловатым. Такие я ещё ни разу не вскрывала. Или в академии тьмы всё куда сложнее? Вдруг тут замки держатся на магии? Вроде бы её я не ощущала, но я толком и не понимала пока, как действует тёмная энергия.

Разочарованно выдохнув, я снова посмотрела по сторонам.

Сердце бешено колотилось, а на лбу проступили капельки пота.

Выругавшись себе под нос, я распрямила плечи и задумалась. Есть ли в академии звонок, оповещающий о начале и окончании занятий? Кажется, я не слышала вчера ничего похожего. Или просто не обратила внимание? Возможно, звонок и был, когда я сбежала на встречу с иссинитом.

Почесав затылок, я вернулась к попыткам взломать проклятый замок.

Да что же это такое!

Не поддаётся, зараза!

Кулон отчего-то ожёг кожу. Я выпрямилась и достала его из-под платья, внимательно глядя на шкалу, отображающую жизненную энергию Кристин. Когда-то мы с ней обменялись каплями крови для создания магических кулонов, чтобы всегда знать, в порядке ли каждая из нас. И вот теперь я видела, как жизненная сила покидает подругу. В это мгновение энергия у подруги существенно убавилась. Кристин стало хуже.

В груди всё сдавило от боли.

Я пока не продвинулась ни на йоту. Знала ведь, что Лунный свет находится где-то в кабинете тёмного лорда. Должна была уже выкрасть его и бежать спасать подругу. А я напоминала беспомощное существо. Никогда раньше не испытывала к себе столько презрения, как теперь.

Пробормотав себе под нос бранные ругательства, я сделала шаг назад и наткнулась на что-то слишком горячее.

На кого-то.

Я медленно обернулась и уткнулась носом в грудь лорда Тайрэла.

Мужские ладони легли на мои предплечья. Ткань рукавов собралась складками, и я так отчётливо ощутила горячие прикосновения лорда.

Сердце готово было в это мгновение выскочить из груди.

От страха? Или всё же от близости мужчины?

Медленно подняв голову, я посмотрела на тёмного лорда. Наши взгляды скрестились в это мгновение, как два обнажённых меча, а мои губы приоткрылись.

– Ты что-то потеряла, Тилэйра? – спросил мужчина, не отводя от меня взгляд.

И меня словно оглушили в это мгновение.

Я только что пыталась пробраться в его кабинет, чтобы выкрасть важную вещицу.

Что будет, если он поймёт это?

Важно было срочно отвлечь внимание лорда на что-то иное.

Вопрос мужчины повторился в голове, и я испуганно прижалась к нему, обвила руки вокруг шеи недоумевающего мужчины, потянулась на носочках и прошептала ему в губы:

– Вас…

Глава 7. Истинная для тёмного лорда

Мужчина не оттолкнул от себя, что поразило, а притянул меня, обняв за талию. Сложно было разобрать, что именно подействовало в это мгновение сильнее – страх или желание вкусить запретный плод, но наши губы слились в поцелуе. Это был мой первый в жизни поцелуй, и пусть секундами ранее я боялась оказаться замеченной, но в это мгновение позабыла обо всём вокруг.

Мурашки поползли по коже. Земля улетела из-под ног, и что-то тёплое окутало меня, лишая собственной воли. Тело превратилось в чересчур податливую массу, обмякло, и лишь крепкие руки мужчины удерживали меня.

Лорд Тайрэл целовал нежно, словно спрашивал разрешения, боялся как-то навредить мне, однако мне всё равно не хватало кислорода, и я впивалась в его губы, словно они были глотком свежего воздуха. Прижимаясь к мужчине всем телом, я дрожала от захлестнувших чувств. Что-то похожее на разряд молнии прошлось по всему телу и полилось волной жара, но мужчина в то же мгновение отпрянул от меня. Он прислонился своим лбом к моему и жалобно прорычал себе под нос какую-то едва различимую брань. Я понимала, что он ругается, но не могла разобрать его слов, расслабившись от таких дурманящих ощущений.

– Прости, – шёпотом извинился мужчина. – Прости, я не должен был позволить случиться этому, но раз уж всё-таки не смог сдержаться… Тилэйра, нам следует обстоятельно поговорить.

От волнительной дрожи не осталось и следа. Те ощущения нежности, что захлестнули секундами ранее, мгновенно испарились, и внутри появилась пустота. Лорд выпустил меня из объятий, виновато глядя мне в глаза, как ребёнок, сделавший что-то чересчур дурное.

Я попятилась к двери, как бы случайно наткнувшись на неё, и успела выудить шпильку из замка. Оставалось надеяться, что всё получилось, и лорд Тайрэл не будет сильно отчитывать меня за этот поцелуй.

Случилось и случилось.

Никто ведь не умер.

Взяв меня за плечи, тёмный лорд отодвинул меня в сторону, словно я была ничего не весящей пушинкой. Он открыл дверь в кабинет и посмотрел на меня как-то слишком строго.

Юркнув внутрь, я постаралась унять разбушевавшиеся внутри эмоции.

Ну подумаешь – набросилась на преподавателя с поцелуями.

Разве следует наказывать за такое?

С другой стороны, я понимала, что это слишком рискованный шаг. И у меня был повод пойти на него. Теперь стоило включить испуганную сиротку, в которой внезапно пробудился дар тёмной магии, и она сама не понимает, что творит.

Конечно, поцелуи с преподавателем вряд ли могли стать следствием нового дара, но мне следовало как-то объяснить свои действия, и лучшего оправдания я не находила.

Злясь на саму себя за то, что сильно поторопила события и теперь могу потерять свой шанс соблазнить мужчину, я покусывала губы и напряжённо думала, как быть дальше. Он мой ключ к Лунному свету. Вот только станет ли он помогать мне после случившегося? Или отгородится от общения со мной?

Лорд Тайрэл измерял кабинет шагами, сцепив руки в замок за спиной. Мужчина молчал, но я остро ощущала его ярость. Он нервничал и злился. Вероятнее всего, на меня.

Наверное, следовало извиниться. Сказать, что подобное больше не повторится? Но станет ли он слушать? Вряд ли адептки часто вешаются ему на шею. Или наоборот я далеко не первая и не последняя?

– Тилэйра, я должен попросить у тебя прощения за этот поцелуй, – начал тёмный маг сдавленным голосом.

Он извиняется?

Почему?

– Вы не должны извиняться. Честно говоря, я сама не знаю, что на меня нашло. Вы единственный человек, в котором я нашла поддержку здесь. Я спутала это с другими чувствами. Я не должна была набрасываться на вас с поцелуями. Простите меня.

– Ты тут точно не виновата, – с грустью улыбнулся мужчина. – Ты не знаешь, что это было, а я знаю. Я должен был держать себя в руках, но не смог противиться столь сильному влечению. В тот момент, когда ты только прикоснулась ко мне, инстинкты одержали верх. Слишком сильная тяга заставила меня сделать это. Я понимаю, что виновен. Вряд ли я смогу искупить свою вину или как-то оправдаться в твоих глазах.

Решив, что лучше промолчать, чем играть в непонятную и никому не нужную игру «найди виноватого», я поджала губы.

Кончики ушей вспыхнули, как сказала бы мадам Гриетта, повариха из магической школы, – «кто-то ругает меня самой отборной бранью». Возможно, так оно и было. Пусть лорд Тайрэл и просил прощения, но наверняка чувствовал, что я сама во всём виновата.

– Это непростое влечение, Тилэйра. Я не хотел говорить с тобой об этом, но раз уж события развиваются настолько стремительно, должен признаться. Понимаешь… – мужчина замолчал, словно пытался подобрать правильные слова.

Приблизившись к окну, лорд Тайрэл распахнул его и посмотрел на улицу. Я понимала, что он всего лишь оттягивает время перед тем, как скажет что-то важное. Оставалось надеяться, что ему не стало известно о моём обмане. В конце концов, старания не должны оказаться напрасными.

– Так работает связь истинной пары, – после недолгой паузы заключил лорд Тайрэл.

– Истинной пары? – только и смогла выдавить я, не понимая, к чему он вообще об этом сказал.

О связи истинных пар я слышала раньше, но вряд ли эта связь сохранилась. Это нечто слишком сильное, животное. Как правило, связь истинных связывала оборотней, но не людей.

– Ты моя истинная, Тилэйра Гроутс. Я узнал об этом незадолго до твоего появления в академии.

В горле мгновенно пересохло. Покашляв, я воззрилась на лорда и широко распахнула глаза.

Ещё один человек, обладающий даром провидения?

– Всё так. Понимаю, что должен был сразу сказать тебе об этом, но я уверил себя, что непременно поборю это влечение, однако случилось то, что случилось. Если бы я сразу был откровенен с тобой, то ты бы не стала целовать меня.

Ещё бы мне не хватало всех этих бредней с рассказами об истинных парах.

Тьфу!

Какие истинные вообще?

Лорд Тайрэл – тёмный маг.

Я – светлая.

Магия тьмы дана мне на время.

Да и вообще какие истинные пары могут быть среди людей?

Испокон веков ничего подобного не случалось.

Истинные встречались лишь среди оборотней.

Я не имела никакого отношения к драконам, несмотря на заверения ли-гэйры Мартинсон, что я дочь какого-то там дракона в седьмом поколении. Или седьмого дракона? Да, впрочем, не так важно всё это. Защитный барьер не пропустил бы меня, окажись во мне хоть капелька драконьей крови. Да и лорд Тайрэл не может оказаться драконом, потому что вход тем в академию строго запрещён. Если только он не сын луны, но и в этом случае были бы определённые сложности с истинностью пары, потому что я точно человек.

– Это какая-то ошибка. Истинные уже давно не встречались в нашем мире, – постаралась говорить как можно осторожнее я, наблюдая за реакцией тёмного мага. – Я поцеловала вас из-за переживаний. Вы единственный человек, поддержавший меня. Я искала ещё большей поддержки, приняла свою благодарность вам за влюблённость. Понимаю, что это не оправдывает меня, и я готова понести заслуженное наказание. Я должна была держать себя в руках, но что-то пошло не так.

Ну и что за ересь я сболтнула?

Следовало всё-таки думать, а потом говорить.

Я планировала соблазнить этого мужчину, чтобы подобраться с его помощью к Лунному свету, а теперь отталкивала от себя, называя свой поцелуй ошибкой. А ведь могла просто сказать, что он на самом деле симпатичен мне, и дело совсем не в истинности нашей пары или чем-то ещё. Возможно, мне стоило сделать мужчине комплимент, подбодрить его и заставить поверить в себя?

Тоже мне соблазнительница!

Решила сплести любовные сети вокруг мужчины, а сама не могла и пары слов связать или сделать ему комплимент. Стоило мне читать больше любовных романов, которые так сильно любит Кристин. Сейчас смогла бы повторить все эти томные вздохи… или взгляды? Я стиснула зубы, понимая, что на любовном поприще войну проигрываю.

Лорд Тайрэл невесело посмеялся в ответ на мои слова, словно те позабавили его.

– Я знал, что ты явишься в академию, Тилэйра. Увидев в котле предсказаний твою смерть, я снова и снова пытался заглянуть в будущее, думал, как смогу предотвратить её. Тогда я понял, что ты моя истинная. Вокруг тебя появилось едва заметное свечение, а в вечер нашей первой встречи оно обрело куда более отчётливые очертания. Лишь истинные могут заметить его.

Я напрягла память в попытке вспомнить, заметила ли сама что-то подобное, когда смотрела на мужчину, но ничего в голову не пришло. Возможно, я была слишком увлечена собственными мыслями в тот момент? Или только мужчина может заметить свою истинную? Впрочем, я до сих пор не верила, что что-то подобное возможно вообще.

– Я не просто так бродил у границы в тот момент, когда ты там появилась. Я ждал тебя и волновался. Вроде бы мне удалось повлиять на некоторые события, но я всё равно боялся, что что-то может пойти не так.

Думая над услышанным, я просто пыталась осознать всё, что случилось со мной за столь короткий промежуток времени.

В поселении светлых магов, конечно, я общалась с парнями, но не настолько близко. За мной вроде бы даже ухаживать никто не пытался. Это за свидание с Кристин маги порой чуть ли не состязания устраивали, а я слишком простая. Да и неинтересно им было общаться с ведьмой, у которой на уме одни только заклинания и желание поступить в академию. Я пока даже до уровня мага не доросла.

С моим приходом на запрещённые земли всё стало куда сложнее.

И «женихи» вдруг появились.

Я хохотнула от этой мысли.

Ну а как ещё всё это назвать?

Один кольца одевает, а второй вдруг заявляет, что я стала его истинной.

Странно всё это.

И, признаться честно, не особо приятно.

Мне ведь всего лишь нужен Лунный свет и ничего больше. Я рассчитывала, что смогу быстро отыскать его, но что-то чересчур долго крутилась вокруг одного и того же.

Драгоценные минуты утекали, а я пока не сильно продвинулась в поисках. И хуже всего было осознавать, что это всё стоит жизни Кристин. Мне следовало поспешить, да вот только всё как-то складывалось против.

– Стоит ли объяснять, Тилэйра, что я не приемлю все эти связи? Я не собираюсь привязывать тебя к себе только из-за того, что так решил кто-то свыше. Мы с тобой можем и должны побороть сие влечение. Ты поможешь мне, Тилэйра?

Мужчина устремил на меня вопрошающий взгляд, а я не знала, что тут можно ответить.

Как помочь побороть то, чего нет?

Я ведь не чувствовала, что повстречалась с каким-то там истинным.

Если всё так, то мы оба должны были увидеть связь.

Или нет?

Я окончательно запуталась, поэтому просто смотрела на мужчину и не могла даже губами пошевелить или маякнуть, чтобы дать ему какой-то утвердительный ответ.

Да и обидно стало от того, что он так активно отталкивал любую связь со мной. Возможно, план по соблазнению тёмного лорда не лучшее, что пришло мне в голову. Мы с ним могли бы стать просто друзьями.

Другу ведь можно поведать, где хранится Лунный свет?

Или другом не сможет стать та, кого мужчина считает своей истинной?

Опомнившись после минутного замешательства, я воззрилась на лорда Тайрэла. Конечно, я могла дать обещание, что буду держать дистанцию, да вот только всё это шло вразрез с моими планами.

Как добыть Лунный свет, если тёмный маг, в кабинете которого тот хранится, будет сторониться меня?

С другой стороны, обзаводиться любовником я не планировала. Не с этой целью пришла сюда. Да и настроение лорда Тайрэла буквально кричало о том, что я должна согласиться с ним.

Если между мной и этим мужчиной на самом деле существует какая-то там связь истинных, то это мне даже на руку, ведь мужчина будет тянуться ко мне. Пусть сейчас строит из себя гордого и независимого. Хотя и не гордого вроде, да и зависимость свою не скрывает.

Я окинула взглядом кабинет, чтобы выждать ещё немного, ведь разбрасываться обещаниями нельзя, а я должна показать, что слова мужчины действительно затронули меня, и решение не так уж просто принять за пару мгновений. Вместе с тем я рассчитывала отыскать то самое место, куда можно спрятать важный артефакт. С собой его носить тёмный маг точно не стал бы, а кольцо так ярко светилось только в кабинете.

Вполне себе обычные шкафы, которые обычно ставят в гостиной в богатых домах, или в кабинетах магической школы. Даже дверцы вроде бы не закрывались на ключ. У них было единственное отличие от тех шкафов, которые я видела раньше – тёмный цвет. Наверняка изготовлены из любимого тёмными магами дерева. Не обнаружив ничего нового, ни малейшего намёка на тайник, я снова вернула взгляд к мужчине.

– Я готова сделать всё возможное, чтобы игнорировать влечение к вам, навеянное той странной связью, которую вы называете «истинная пара». Мне важно разобраться с новой для меня магией и сейчас мне точно не до любви. Кроме того, вы сами не можете назвать эту связь любовью. Раньше я представляла себе, каким мог бы стать мой партнёр, и мечтала о взаимной любви. Вряд ли связь истинных можно назвать именно ей.

Снова сболтнула что-то лишнее?

Судя по всему, так оно и было.

Лорд Тайрэл мгновенно посмурнел, словно не такой ответ желал услышать. Он ведь сам просил подтверждение, хотел услышать, что я готова помогать ему и бороться с этим пагубным влечением. Или думал, что я продолжу спорить и заявлю на него свои права в таком случае? Если мне не изменяет память, то принято, чтобы мужчина добивался женщину, а не наоборот.

Между мной и мужчиной повисла напряжённая тишина. Она ужасно давила на и без того уставший мозг. Я слишком много думала в последнее время. Голова шла кругом. Корить себя изо дня в день, что всё ещё остаюсь в академии в то время, когда моя подруга умирает, превратилось в привычку. Вот и сейчас волнение захватило, и я снова подумала о Кристин.

Лорд Тайрэл, как и я, утопал в своих мыслях. Видно было, что мужчина не уверен в правильности своего решения. Возможно, он рассчитывал, что я постараюсь оспорить его выбор, но у меня не осталось на это сил. Меня только немного отпустил испуг, ведь чуть не оказалась пойманной на проникновении в кабинет преподавателя.

– Как у тебя дела в учёбе? – вдруг спросил тёмный лорд.

Странный вопрос после разговора, состоявшегося между нами. Но лучше уж перевести тему, чем мусолить одно и то же.

– Всё хорошо. Сегодня ли-гэйра похвалила меня. И всё это только благодаря вам. Спасибо, что помогли мне утром. Уверена, что она пребывала бы в ином расположении духа, явись я позднее.

Лорд Тайрэл устало улыбнулся и кивнул.

Он сел в кресло напротив меня, и мне вдруг стало не по себе от такой близости. Нас разделяла столешница, но казалось, словно её и нет вовсе. Наверное, это просто последствия поцелуя.

– Я лишь попытался исправить свою ошибку. В последнее время я слишком рассеянный. Совсем забыл, что вчера столкнулся с ли-гэйрой.

Кажется, эти оправдания я уже слышала утром.

Не мог ли лорд стать рассеянным из-за той связи, которую вдруг ощутил между нами?

– Тебе самой нравится заниматься? Магия не причиняет тебе дискомфорт?

Единственное, что причиняло дискомфорт в это мгновение – трата столь ценного времени. Веки тяжелили, и мне ужасно хотелось спать. Я устала и теперь не готова была вести светскую беседу, ведь ничего нового лорд Тайрэл мне сейчас не скажет. Он и сам выглядел уставшим. Понимая, что сейчас не время для сна, ведь до ужина ещё далеко, я отмела эту отговорку. Придётся придумывать что-то иное.

– Я пока ничего не понимаю. Могу ли после одного занятия судить, насколько сильно мне нравится это?

– Ты права. Тебе следует сначала свыкнуться с новым даром.

И снова тишина.

– Милорд, могу ли я отправиться к себе в спальню и отдохнуть перед ужином? Мне многое нужно обдумать.

Наши взгляды скрестились в немом молчании.

– Конечно. Надеюсь, ты не злишься на меня за то, что сразу не рассказал тебе правду?

– Вы были вольны сделать это. Я даже благодарна, что не вывалили на меня такие новости сразу.

Поднявшись со стула, я попыталась вспомнить, когда успела на него сесть, но слишком много всего случилось, и у меня будто бы стёрся какой-то отрезок воспоминаний. Плохо вот так утопать в размышлениях. Ненароком можно и большую часть жизни забыть.

– Я рад, что ты понимаешь меня. Хорошего отдыха, Тилэйра.

– Благодарю, милорд.

Выйдя из кабинета мужчины, я медленно побрела в сторону спальни. Повезло, что он не поймал меня на взломе. Или просто сделал вид, что ничего не заметил? В любом случае следовало поблагодарить мужчину, что всё ещё возится со мной.

В холле я столкнулась с девушкой, прижимающей к себе книги. Она налетела на меня, и книги рухнули на пол. Я присела, чтобы помочь ей собрать их, и шокировано уставилась на такое знакомое лицо. Мы точно не сталкивались раньше, но я видела её… На снимке прабабушки Кристин. Эта девушка, точно такая же молодая, выпускалась вместе с бабушкой матери моей подруги.

Кожа покрылась мурашками, а девушка пролепетала себе под нос извинения и спешно убежала, стоило только передать ей книги.

Что за тайна хранится в стенах этого места?

Почему она так похожа на ту девушку как две капли воды?