Город последней надежды

– Такая древняя, что лесом обросла?

– Да, выходит так.

– Я думала, они только в Египте.

– Не только там, их находят по всему миру, но кто их теперь будет изучать, после всего случившегося, да?

Полина ничего не ответила, и они оба продолжили идти молча. Дорогу они преодолевали с трудом, особенно Полина, у которой был тяжеленный рюкзак на плечах, который с каждым шагом становился тяжелее. Широкая дорога начала сужаться и плавно перешла в тропинку. Отец шел впереди, Полина, стараясь не отставать, шла за отцом. В голове Александра была пустота, которая сменялась то мыслями о любимой дочери, за которую он жизнь отдаст и которая стала смыслом всей его жизни, то воспоминаниями, которые терзали его душу, а скупые слезы текли по влажным от пота щекам. Полина, была подавлена и грустна, лицо ее было бледное и измученное, но во взгляде ее было нечто необъяснимое, даже ужасное. Словно она специально заточила боль и страдание в клетку своей души с одной лишь целью – мстить. Но кому, если и так все мертвы? Это уже было не важно. В юных глазах маленькими искрами разгоралось бушующее пламя, готовое превратить в пепел всё, что станет у нее на пути. «Ей понравилось убивать»,– подумал отец, глядя на нее тогда. Она получила от этого удовольствие. Как легко в ту секунду она нажала на курок, удивлялся он про себя. Она даже не задумалась. Ни на секунду. Просто надавила на спусковой механизм, хлопок, и всё.

– Смотри, пап, что там дымится так сильно? – указала Полина на огромные клубы дыма.

– Судя по всему, это пожар как раз где-то в районе «Черенков», пойдем проверим, что там, приготовь оружие.

Они снова приготовились встретиться с опасностью лицом к лицу. Полина крепко сжимала рукоятку теперь уже своего дробовика. Продвигались они уже осторожно, постоянно были начеку, прислушивались к каждому шороху, хрусту, шелесту. Но ничего вокруг не происходило. Наконец показался первый одиноко стоящий домик на отшибе деревни. Красивые резные ставни на окнах были заколочены, дверь была взломана скорее всего мародерами еще до карантина, участок был полностью заросший и неухоженный.

– Что за люди? – заглянул внутрь дома Александр. – Они даже пол растащили!

Пройдя немного дальше и выйдя из густого леса, они увидели высокую гору, у подножия которой стояло несколько десятков домиков, один из которых был объят пламенем. Это были Черенки.

– Чувствуешь запах?

– Запах паленого мяса.

– Фу!

– Надо быть осторожными. Кто-то поджег дом, сам дом загореться не мог. Держи оружие наготове и от меня не отставай, ясно?

– Поняла! – ответила Полина.

Пара отправилась на разведку осматривать неизвестную территорию. Проходя вдоль спешно покинутых домов и заглядывая в каждый из них, они не могли найти никого, кроме разбросанных вещей и следов борьбы.

– Как будто вихрь прошел здесь?

Тщетны были их попытки кого-то найти. Вокруг никого – ни живых, ни мертвых. В домах один сплошной беспорядок. Перевернутая мебель, кровати, разбитая посуда, валяющиеся книги, одежда. Наконец они добрались до пылающего дома, от которого исходил сильнейший жар. Сквозь вырывающиеся языки пламени они увидели десятки тел, объятых огнем. Александр и Полина, словно попав в какой-то транс, стояли и молча смотрели на горящие трупы. Александр был в ужасе. В отличие от отца, дочь невозмутимо стояла и наблюдала за адским танцем огня. В ее глазах играли золотые краски пламени, и абсолютное спокойствие было на ее лице. Ни одна мышца не дрогнула.

– Кто это сделал? – холодно спросила она.

– Не знаю. Тут что-то не так.

– Нам надо сделать привал, пойдем найдем хорошее место.

Саша согласился, им нужно было найти место, чтобы перевести дух, немного передохнуть и снова отправиться в дорогу. Оглядевшись вокруг, они увидели добротный, сделанный из сруба двухэтажный, с высоким забором дом, в который они не смогли заглянуть из-за высокого забора. Это был даже не дом, а маленькая крепость, из которой открывался хороший обзор. Жилище расположилось на небольшом пригорке и стояло как бы над всеми остальными домами. Здание было хорошо защищено со всех сторон. Туда-то они и направились. Забор был высокий, на воротах камера. Вдоль стен тоже висели камеры.

– Улыбнись, тебя снимают! – указал Саша на одну.

Полина раздраженно посмотрела в нее и нацелила свой дробовик.

– Не стреляй.

– Но почему? Вдруг за нами кто-то наблюдает?

– Нам не стоит привлекать к себе внимание. Мы еще не уверены, что одни здесь, понимаешь?

Полина кивнула.

– Посмотри, замок на воротах взломан. Ты стой здесь и жди, а я сейчас вернусь.

– Но пап!

– Это не обсуждается. Я не хочу рисковать тобой. Если через 10 минут я не выйду, уходи отсюда. Встань в слепой зоне, подальше от камеры и жди.

– Но пап.

– Полина! – грозно посмотрел он дочь.

Полина, потупив глаза в землю, смирилась и лишь сказала:

– Возвращайся.

Саша сбросил рюкзак и подошел к железным воротам. Мужчина аккуратно, без скрипа приоткрыл створку и выглянул, из-за нее осматривая участок. В отличие от большинства других домов, этот участок был ухоженный. Жилище не было заброшено до кризиса. Здание казалось пустым, как и всё в округе. Он, пробежав по участку, подбежал к окну, расположенному рядом с входной дверью, и попытался посмотреть внутрь, но белая тканевая занавеска была слишком плотной. Тогда Саша повернул голову и увидел еще одну камеру, смотрящую прямо на него горящим зеленым огоньком.

– Включена зараза! – вырвалось у Саши.

Электричества нигде не было, и камера не должна работать.

– Возможно, у них автономная электростанция, – подумал он про себя.

Не обращая внимание на камеру, он подошел к двери, но дверь тоже оказалась открыта. Он ее приоткрыл и посмотрел через щель внутрь. Он увидел небольшое пустое помещение, в котором стояли стол, несколько стульев и детская коляска с разбросанными игрушками. Мужчина беспрепятственно зашел в помещении и сразу же увидел распахнутую дверь, а за ней деревянную лестницу, ведущую на второй этаж. Подойдя к дверному проему, он посмотрел по сторонам, но никого не обнаружил. Саша прислушивался к тишине, но никаких посторонних звуков не услышал. Когда на первом этаже он ничего не обнаружил и уже хотел с облегчением выдохнуть, как вдруг услышал скрип на втором этаже. Напряженно сжал свое ружье, которое крепко держал в руках, и пошел наверх. На второй этаж вела изящная винтовая лестница. Ступеньки под ним сильно скрипели, и сквозь этот невыносимый скрип он вдруг услышал шаги, бегущие в его сторону. Он сначала увидел обезображенное мужское лицо, рвущееся к нему, а за ним женское. Один из одержимых в порыве безумства оступился и полетел вниз по лестнице, падал он не как человек, человек может инстинктивно руки выставить или как-то сгруппироваться, а это существо как стояло так и упало, будто специально хотело сломать себе шею. Его не волновала лестница, его волновал только стоящий живой человек. Так кувырком горе зомби скатился по ступенькам. В последний момент Александр отпрыгнул в сторону, дав одержимому упасть на пол. Палец уже давным-давно послушно лежал на курке, но по какой-то причине он не хотел нажимать его. Спустя мгновение на вывалившегося упыря свалилось женское тело. Обезображенное лицо женщины посмотрело на Александра, издало мерзкий визг и прыгнуло на него, но он все равно не выстрелил, хотя мог это сделать. Будто бы он отдал себя на растерзание одержимым. Существо повалило его на спину и смотрело на него заплывшими белой пеленой глазищами, липкие слюни тянулись к лицу мужчины. Он смирился, даже это его уже не пугало, он вот-вот ослабит руки и отдаст свою шею на растерзание тварям.

– Давай закончим это, – проскрежетал Саша и ослабил руки.

Но вдруг раздался громкий выстрел. Это была Полина, выстрелившая в тянущегося к ноге отца зомби. Затем она подбежала к лежащему на ее отце существу, схватила одержимую за волосы и со всей силы швырнула в сторону. Существо отлетело к стене. Затем повернуло обезображенное лицо к Полине громко и мерзко завизжало. Полина навела ружье и сквозь зубы прошипела:

– Сдохни!

Раздался еще один выстрел. Голова зараженной женщины разлетелась на много маленьких кусков, ошметки которых забрызгали стену. Покорёженное тело рухнуло на пол.

– Тебя не укусили?

– Вроде нет, – поднимаясь и отряхиваясь, ответил отец.

– В следующий раз я не останусь снаружи! – победоносно сказала дочь.

Александр едва заметно ухмыльнулся. Только ему было известно, что он только что готов был отдать свою жизнь на растерзание озверевшим тварям. Он только что был готов оставить свою дочь, пока та осматривала остальные комнаты первого этажа, он, осматривая себя и не находя укусов, поднес нервно руку к губам и прошептал:

– Боже, что я сейчас только что чуть не натворил. Из-за меня, дурака, Полина могла остаться одна. Теперь она смысл моей жизни, я должен оберегать и защищать ее любой ценой! Боже, как мне стыдно перед ней!

– Пап, что ты там бормочешь себе под нос? – раздался голос Полины.

– Ничего, дочь, иди ко мне, – подозвал он ее и крепко обнял.

Полина понимала, почему он ее обнял, она думала, что он благодарит ее за то, что она спасла ему жизнь, но на самом деле он благодарил ее за то, что она стала теперь единственным смыслом в его, как он думал, бессмысленном существовании, Саше нужна была встряска, которая вернула бы его к жизни. Полина, помогла ему вернуться. Он ею очень гордился в тот момент и все еще винил себя за слабость перед самим собой. Вдруг послышался скрип и чьи-то шаги на втором этаже.

– Ты слышал?

– Да!

– Там еще кто-то есть! На этот раз я пойду первой, – твердо решила Полина.

– Нет, первым пойду я! – возразил отец.

– Ты уже сходил! – съязвила дочь.

– На этот раз я тебя не подведу!

Он посмотрел на нее, когда они встретились взглядами, она увидела полное умиротворение и спокойствие в глазах отца. Он нежно ей улыбнулся. Через несколько мгновений они уже стояли на втором этаже, но никого не было видно. Но внезапно раздался стук в шкафу, который стоял рядом. Они оба снова приготовили ружья, и отец подал девушке знак рукой, чтобы та оставалась на месте, а сам медленно начал подходить шкафу. Приблизившись вплотную к шкафу, он резко дернул дверь, под одеждой он увидел заплаканное лицо мальчика лет семи, крепко сжимавшего мамино платье.

– О, Боже! – крикнул Александр и отскочил в сторону.

– Что там? – Полина заглянула внутрь и увидела забившегося в угол шкафа напуганного ребенка. – О Боже! Как ты выжил? Не бойся, мы тебя не обидим! Ты знаешь, что случилось с твоими родителями?

Мальчик утвердительно кивнул и, всхлипывая, сказал: – Они превратились в монстров и съели сестру и Чарли (так звали собаку), а я спрятался.

Полина прижала малыша к груди.

– Не бойся! Мы тебя в обиду не дадим! – девушка бросила решительный взгляд на отца. Александр с легкостью прочел в глазах дочки, что она готова на все ради того, чтобы защитить ребенка. Отец одобрительно кивнул, дав согласие.

– Не оставлять же его здесь, – произнес он, – но с ним мы будем передвигаться медленнее.

– Я буду присматривать за ним, – она нежно посмотрела на мальчика и спросила:

– Как тебя зовут?

– Артем, – тихим голосом назвал малыш свое имя.

– Мы теперь твоя новая семья, Артем! Твоих родителей больше нет, и нам очень жаль, что ты потерял их в таком раннем возрасте и при таких обстоятельствах.

– Идем, здесь больше нельзя находиться, нам нужно укрытие на ночь, – скомандовал отец.

Маленький отряд разместился в березовом лесу, недалеко от деревни в окружении белых стройных деревьев.

– Куда дальше? – спросила Полина.

– Если верить карте, то таинственный «Колоград» находится западнее деревни.

– Но там же лес?

– Если верить карте, то так и есть.

– Пойдем туда?

– Идти туда не долго, около 12 километров. Если поторопимся и ничего не произойдет, то к вечеру доберемся. Надеюсь, Кирилл не ошибся, и мы найдем секретную базу!

– Когда выступаем?

– Завтра на рассвете.

На том и порешили. Полина и Артем разместились в палатке, а Александр остался на дежурстве сторожить их маленький лагерь. Планировал дежурить Александр до самого рассвета, отец хотел, чтобы дочь поспала подольше. А сам погрузился в свои размышления. Не мог Саша смириться со своим горем и вспоминал тот случай, когда он сдался и уже попрощался с жизнью. Как же он горевал по своей жене Оле и сыну Диме. В ту ночь одинокий мужчина долго смотрел ввысь на усеянное яркими огоньками небо. Миллиарды звезд светили ярче, чем обычно. На самом деле, так оно и было. Небо было чище, чем прежде, и дело не в том, что это был пригород. Экономики всех стран рухнули. Заводы и фабрики всей планеты прекратили коптить небо. Забавно то, что миллионы вечно куда-то спешащих людей думали, что апокалипсис невозможен и его можно увидеть только по телевизору, но чистое от дымки небо говорило об обратном. Это был самый настоящий конец информационного века и начало нового – пустого, тихого, мрачного. Эти и многие другие мысли лезли в голову человеку. Так Александр и уснул. Полина проснулась сама обеспокоенная тем, что отец ее не разбудил. Девушка пошла проверить. Дочь нашла отца, лежащего на земле и тихо посапывающего. Она аккуратно достала из рюкзака плед и накрыла его. Так они проспали до рассвета.

Утро было туманным, в воздухе чувствовалось свежая влага, а из разных уголков леса объемным эхом раздавалось красивое пение птиц. Артем был молчалив и выглядел поникшим, но стоит отдать ему должное – малыш держался молодцом. Потерять семью в таком возрасте, да еще и выжить при этом не каждый бы смог. Маленькая группа отправилась на запад к подножию холма. Путь пролегал через лес. Члены отряда часто делали короткие привалы, которые их затормаживали, но зато они почти не уставали. Через какое-то время они набрели на давно заброшенную колею, которая вела как раз в том направлении, которое им было нужно.

– Этой дороги нет на карте, – подозрительно сказал Александр.

– Может ее с карты убрали, потому что по ней уже никто не ездит, – предположила девушка

– Может, а может и умышленно убрали. Объект-то считается секретным.

– Пап, а может быть, его уже и не существует вовсе, стоит весь заброшенный, еще встретим одержимых, проблем не оберемся.

– Это плохой сценарий, дочь! Сначала давай пойдем туда и посмотрим, – ответил отец.

Артем за все время пути не сказал ни слова, но Полина его постоянно подбадривала и рассказывала ему разные истории. Девушка пыталась отвлечь малыша от недавних событий. Отчасти у нее это получалось. Мальчик потихоньку начинал доверять ей и старался не отставать.

Заброшенная дорога плавно виляла и планомерно поднималась вверх. Идти было все сложнее. Пеший поход потихоньку превращался в настоящий подъем. Артем очень устал, но, издавая разные бурканья и рычания, все равно продвигался вперед.

– Может сделаем привал? – обратилась Полина к папе. – Тёма уже устал.

– Осталось идти совсем немного. Времени у нас мало.

– Ненадолго, только отдышаться, – запыхавшись, произнесла дочь.

Александр посмотрел на уставших детей и скомандовал:

– Пятнадцатиминутный привал у этой ёлки!

Компания расположилась под зеленой кроной хвойного дерева. Полина облокотила рюкзак к стволу и плюхнулась на землю облокотившись на свой рюкзак. Артем лег рядом с ней, положив голову ей на плечо.

– Как думаешь, мы там найдем что-нибудь? – спросила дочь. – Запасы еды подходят к концу.

– Не знаю! Будем экономить! Сначала надо узнать, куда приведет нас этот путь.

Полина, молча согласилась. Немного восстановив силы, группа продолжила движение. Спустя какое-то время, они вышли из леса и перед ними вдали показался высокий холм, с оградой у подножия. Саша указал пальцем вдаль:

– Смотрите, там высокий бетонный забор и шлагбаум.

– Высоко же они забрались, однако! – тяжело дыша произнесла девушка

Дойдя до контрольно-пропускного пункта, они увидели ржавый, раскрашенный в красно-белую полоску шлагбаум и рядом стоявшую еще с советских времен сторожевую будку, в которой никого не было.

– Странно, – задумчиво произнес мужчина.

– Может, выжившие за стеной?

– Будем надеяться, – ответил Саша.

Заброшенный шлагбаум стоял прямо перед огромными ржавыми воротами, которые были наглухо закрыты. Все попытки отворить их были тщетны.

– Такое ощущение, что не открывали со времен холодной войны, – сказал Саша и от отчаяния пнул ногой металлическую конструкцию. Неожиданно раздался громкий и глухой звук старого металла, но никто не придал этому значения.

– Неужели Кирилл ошибся? – отчаянно произнесла девушка.

– Всё это очень странно. Нам надо подумать, как… – не успел договорить Александр, как они услышали:

– Стоять!

От такого крика Артем очень испугался и вжался в ногу Полины. Никто из маленькой компании не определил, откуда доносится крик, Полина от испуга подняла ружье и нацелила его в сторону ближайших кустов! И снова раздался еще более громкий и решительный голос сверху.

– Бросьте оружие или вы все останетесь здесь лежать навсегда.

Саша поднял голову и увидел несколько вооруженных людей, стоявших на высокой бетонной стене. Он одним жестом головы дал понять дочери, что голос доносится со стены.

– Хорошо, – крикнул Саша, – мы кладем оружие.

– Только медленно, чтобы мы видели.

Отец с дочерью медленно положили оружие и подняли руки вверх.

– Кто вы такие и откуда вы знаете про это место? – поинтересовались сверху

– Про вас нам рассказал парень, он один из охранников Михаила, укрывающихся в торговом центре.

– Какой еще Кирилл? В каком еще центре?

– Как? Вы не знаете Кирилла?

– Слушайте, кто бы вы ни были, разворачивайтесь и идите туда, откуда пришли.

– Но мы пришли к вам, нам больше некуда идти.

– Пожалуйста, пустите нас! – крикнула Полина и указала на Артема, – с нами ребенок!

Увидев ребенка, защитник на какое-то время замолчал, а спустя мгновение крикнул:

– Ждите!

На стене наступило затишье.

– Советуются?

– Возможно, – ответил Александр

Через несколько минут он снова показался и громко сказал:

– Хорошо, мы вас пустим, но перед этим наши люди заберут ваше оружие и осмотрят на счет укусов, вас же никто не кусал?

– Отец и дочь переглянусь между собой и в знак согласия кивнули

– Но у нас есть условие! – крикнул Саша.

– Вот шутник! – ухмыльнулся защитник, – ты будешь еще условия ставить?

– Пап, ты чего? – испуганно спросила девушка

– За ворота я войду один, если вы меня не убьете, то потом я сам выйду и позову их.

– Ты боишься, что мы варвары какие-то, но ладно, дело твое! Если тебе так будет легче – согласился незнакомец – но наш врач все равно их осмотрит!

– Договорились!

– Пап, ну зачем?

– Слушай, у меня есть ты, мы оба сейчас несем ответственность за это чадо, – мужчина посмотрел на мальчика. – Я не прощу себе, если с вами что-то случится. Я пойду туда один и все разузнаю, если через 30 минут я не выйду, бегите. Ты видишь вон те кусты?

– Да, – ответила Полина.

– Идите туда, замаскируйтесь и ждите меня. Я вернусь туда. Поняла?

– Но пап!

– Ты поняла?

– Да, поняла.

– Хорошо.

Полина посмотрела на отца и внезапно кинулась к нему в объятия. Она тоже боялась потерять его. Но трогательную сцену прервал шум открывающихся ржавых ворот. Сначала появились два коренастых молодых человека с автоматом наперевес, затем показалась темноволосая девушка в белом халате, держащая маленькую аптечку.

– Засучите рукава – я возьму у вас троих кровь на пробу.

– Зачем это? – спросил Александр

– Узнать инфицированы вы или нет, – спокойно ответила брюнетка.

– А как вы по крови узнаете инфицированы мы или нет? – любопытствовал Саша.

– Я, конечно, не специалист в этой области, здесь бы знания более узкого специалиста пригодились, но я как человек, имеющий отношения к медицине, могу отличить черную кровь от красной.

– Черную? – нахмурился Саша.

– Да, черную. Если человек инфицирован недавно, например, около часа назад, то его кровь приобретает темный оттенок, а если человек давно инфицирован, то она становится черной, происходит мутация и по сути это уже не кровь, а чистая инфекция.

Потребовалось около десяти минут, чтобы взять кровь у всей компании.

– Собрав анализы и прямо на месте протестировав кровь на разные реакции доктор заключила:

– Хорошие новости, вы не заражены!

Женщина дала знак смотровому пустить Александра внутрь.

– А вы идите туда, куда договорились. 30 минут, поняла?

– Поняла.

Полина и Артем исчезли из виду, а Александр зашел внутрь.

Перед собой он увидел несколько вооруженных людей, среди которых тот самый смотровой, с которым шли переговоры, и два старых строения.

– Ну, добро пожаловать в нашу обитель! – произнес незнакомец. – С самого начала эпидемии сюда стекалось больше народу, вы единственные за последние сутки. Вирус распространяется намного быстрее, чем мы ожидали, иди за мной, я тебя провожу в нашу обитель.

И они вместе пошли по тропинке, уходящей в густой пролесок прямо в сторону холма.

– Что это ты так смотришь? Дотов никогда не видел, что ли?

– Вживую не довелось, – произнес мужчина.

– На тебе! Ни разу дот не видел, – удивился смотритель. – Эти еще со второй мировой здесь стоят.

– А зачем они здесь? – спросил Саша.

– Они предназначены были для лобовой обороны.

– А зачем врагам захватывать это место?

– Узнаешь. Всему свое время.

– Понятно. – ответил Александр.

И они продолжили идти молча. Затем молодые люди вошли в густой лес, из которого вышли к огромным валунам, за которыми пряталась еще одна загадочная конструкция. Это был огромный вход, построенный прямо в горе.

– В годы войны, было модно строить бункеры и бомбоубежища, но именно это бомбоубежище не строили. Вход с этой железной дверью да, а все, что внутри, нет.

– Как не строили? Куда ведет этот вход?

– Холм, у которого мы сейчас находимся вовсе не холм.

– Как это? А что это? – спросил Саша.

– А вот так. Это пирамида.

– Что за пирамида?

– Нам неизвестно. Мы знаем лишь, что это сооружение построено очень давно какой-то развитой цивилизацией.

– Откуда ты знаешь, – перебил Александр, – что это сооружение построено некой цивилизацией?

– Сам все увидишь! Если бы ты летел на вертолете, то заметил бы, что все стороны у холма равны. А внутри столько иероглифов, всяких рун и рисунков – египтянам и не снилось! Сооружение настолько древнее, что обросло многовековым лесом.

– Вот это да! – удивился Саша.

– Ну что же, давай зайдем внутрь.

Молодой человек подошел к титановой двери и отстучал прикладом винтовки кодовую комбинацию. Но дверь не открылась. Сначала открылось малюсенькое окошко с пуленепробиваемым стеклом, сквозь которое показалась часть лица.

– Димон, ты что ли? – раздался хриплый голос.

– Ну а кто еще?

– Ну мало ли, может зомби.

– Тогда бы я не смог разговаривать с тобой.

– Кто знает, может они уже эволюционировали, хехе?

– Саныч! Открывай давай! – прикрикнул хлопец.

– А кто это с тобой?

– Выживший, надо ему всё показать.

– А он не это?

– Его Галя осмотрела. Открывай тебе говорят. Что мы тут до ночи стоять будем?

– Я же должен проверить, все ли в порядке! Сейчас открою!

Окошко закрылось. Огромный обруч завращался, и врата отворились.

– Заходи!

После того как молодые люди зашли, врата захлопнулись. Александр оглянулся вокруг. Место было мрачное и темное, напоминающее тамбур. У стены стоял маленький столик с зажжённой лампой, у другой стены висели защитные костюмы, противогазы и фонари.

– На, держи! Фонари нам пригодятся!

– А это что? – полюбопытствовал Саша.

– А это бывшие хозяева готовились к газовой атаке – так и осталось висеть.

– Кто знает, может еще пригодится, кхе – кхе, – прозвучал хриплый голос дежурного.

– Саныч, противогазы нам понадобятся только в случае твоего сигаретного задымления, – съязвил Дима. – Ну ладно, бывай, а мы пошли дальше.

– А где бывшие хозяева?

– Когда мы сюда пришли, здесь никого не было.

– Странно.

– Те, кто здесь был до нас, уходили отсюда в сильной спешке. Многое оставили.

– Может приказ отдали?

– Может, в любом случае спасибо им, что оставили двери открытыми, иначе мы бы не смогли попасть сюда.

– А вот это уже странно, зачем оставлять двери открытыми? Хммм.

– Не знаю, но раз так случилось, то почему бы не воспользоваться. Ладно, пойдем дальше.

Впереди виднелась металлическая дверь, которая блекло отражала красный свет аварийных огней.

– Нам сюда.

Дима потащил на себя большой рычаг, и дверь отворилась. Взгляды молодых людей устремились в сторону красноватой от множества аварийных лампочек тьму.

– Не пугайся, здесь безопасно, мне поначалу тоже было непривычно.

– Этот тоннель выглядит так, будто его построили тогда же, когда и доты.

– Да, но этот тоннель построили не просто так, он ведет к Колаграду.

Мужчины шли вдоль красноватых диодов, освещая себе путь фонарями.

Александр постоянно думал о Полине и Артеме, которые остались там, снаружи. Он как отец очень переживал за свою дочь, да еще и теперь за несчастного сироту, оставшегося без родителей, отчасти по их вине. Через каждые несколько метров они проходили мимо маленьких дверей.

– Куда ведут эти двери?

– Спроси чего полегче.

– Там что-то секретное?

– Нет, из бомбоубежища ведут водопроводная, канализационная и вентиляционная системы. Наш инженер Михалыч разбирается в этом лучше меня.

– Ясно.

–Ходят слухи, типа местные байки, что существуют секретные ходы, ведущие в соседний древний город, который еще ниже Колограда, но его никто не нашел. Скорее всего, это слухи.

– Еще ниже?

– Да, ведь мы уже дошли до лифта. Чувствуешь прохладу.

– Да, немного холодно.

– Все это время мы понемногу спускались вниз, а теперь заходи.

Дмитрий зашел в клетку, такие лифты пользовались популярностью среди шахтеров, Саша последовал за спутником.

– Спускаться нам недолго всего 200 метров.

– 200 метров? – удивился Саша.

– Лифт достаточно быстрый, это не займет много времени.

– Надо успеть вернутся вовремя.

– Тогда не получится показать все.

– Ничего страшного, я должен вернуться к детям, а то они убегут.

– Как страх все усложняет, не так ли?

– Я несу ответственность за них, у меня не было другого выбора.

– Понимаю. Доверяй, но проверяй, не так ли? – улыбнулся Дима. – Не волнуйся, успеем.

Лифт наконец приземлился, створка открылась, и перед Александром во всей красе предстал загадочный «Колоград». Место напоминало древний храм. Узкие коридоры, усеянные факелами, уходили вдаль.

– Почему нет людей? – спросил Александр.

– Ты прислушайся.

Мужчины на мгновение затихли. Из тьмы коридоров доносились ели уловимые голоса.

– Люди здесь есть, но мало.

– Из-за секретности объекта?

– Верно. Вы скорее исключение из правил, так как вам кто-то подсказал дорогу. Большинство же не знает про это место вовсе.

– Здесь в основном родственники, смотрителей и случайные залётчики. Так что, можно сказать, вам повезло.

– Куда ведут эти коридоры? – смотрел во тьму Александр.

– На центральную площадь.

– На площадь?

– По нашим предположениям, это древний город, если присмотреться, то можно заметить, что свод потолка немного закругляется. Город-кольцо – отсюда название «Колоград».

– Город под землей, хммм.

– Верно.

– Но зачем древней цивилизации строить такое подземное сооружение?

– Есть некоторое предположение, но об этом позже. Ты пока осмотрись, а у меня есть одно дело, встретимся на этом месте через 5 минут.

Александр утвердительно кивнул. Смотритель мигом исчез в мизерном проеме. Саша долго не мог понять, где он находится. Ему становилось как-то не по себе от абсолютной тишины, кроме еле слышимых голосов, доносившихся откуда-то из темноты. У мужчины было всего несколько минут чтобы убедиться, что он не в логове бандитов-психопатов, которые готовы его вместе с детьми живьем сожрать. Александра окружали огромные мегалиты, образовывающие тесные ходы, освещенные редкими факелами. Озаряя темноту, мужчина прокрадывался вперед, как вдруг услышал:

– Не бойся, смело ступай. Пол ровный.

Мужчина резко оглянулся и направил фонарь в неизвестного. Перед ним стоял пожилой мужчина невысокого роста с седой бородой.

– В глаза-то не надо, сынок, – прикрыл глаза рукой дедушка.

– Извините, я просто…

– Новенький?

– Да.

– А вы?

– Анатолий Семенович, мы здесь уже как неделю обитаем. Темно здесь, света мало, но зато безопасно.

– А где вы живете?

– А вон видишь проемы?

– Вижу.

– Это маленькие комнаты, здесь таких много, вот в одной из таких и живу.

– А что это за комнаты?

– Да Бог его знает. Я слышал, эти помещения использовались как усыпальницы, но ни тел, ни саркофагов в них нет.

– Вам не страшно в таких жить?

– Да что уж, страшнее того, что творится наверху, – показал пальцем вверх, – я за всю свою жизнь не видел.

Вдруг старик резко замолчал. Пожилой мужчина, словно впал в транс, смотрел словно в пустоту, на слова не реагировал. Лицо его побледнело, а взгляд поник. Было видно невооруженным глазом, что несчастный недавно пережил потерю. Александру было знакомо это чувство как никому другому.

Надо было как-то прервать тишину, и Александр спросил:

– Сколько здесь человек живет?

Но дедушка не слышал. Старик продолжал смотреть в пустоту.

– Эй, вы слышите? – громко, пытаясь вернуть в чувство незнакомца, спросил Александр.

– А? Что? Кто вы? Как вы здесь оказались?

– Мы же только что с вами разговаривали, вы что шутите?

– Да какие уж тут шутки, я и вправду вас впервые вижу!

– А это наш Анатолий Семенович, – раздался голос Дмитрия.

– Я его и вправду не знаю! – продолжал дед – Я шел по коридору, а тут он стоит.

– Иди к лифту, – обратился Дмитрий к Саше, – я сейчас подойду.

Дмитрий повел несчастного в свои покои, а Александр в недоумении побрел к лифту. Спустя несколько минут, Дима вернулся, и мужчины зашли внутрь:

– Это житель соседней деревни, – объяснил Дима. – Он память потерял еще до событий. Мы его недалеко отсюда, в лесу встретили. Он каким-то чудом выжил. По лесу ходил, дорогу искал, мы ему объяснили, что домой ему нельзя возвращаться, а второго дома у него нет, нам жалко стало старика, не звери же мы какие-то человека, да еще и нуждающемуся в помощи оставлять на произвол судьбы. Сюда привели. Он со временем лица запоминает.

– Да уж, – прошептал Саша.

– Так что ты, не пугайся его.

Тем временем лифт уже поднялся, мужчины выбрались на поверхность.

– Скоро вернусь, – сказал Саша.

На что Дмитрий утвердительно кивнул.

Саша пошел в то место, где Полина с Артемом должны были его ждать.

– Ты опоздал на пятнадцать минут! – возмутилась дочь.

Отец ничего не ответил, а просто обнял дочь. Потом посмотрел на рядом стоящего малыша.

– Иди сюда, – и обнял его. Так они втроем простояли несколько секунд.

– Ну рассказывай скорее, что там, – с нетерпением просила дочь.

– Ты не поверишь.

– Там военная база?

– Нет.

– Там военный бункер?

– Нет.