Танки и самоходные орудия

В конце февраля 1768 года он писал русской царице: «На широких равнинах, где будут проходить Ваши войска, было бы удобно с успехом применить в несколько измененном виде старые военные колесницы с прочной обшивкой, которая защитит лошадей от пуль, то есть будет служить чем-то вроде брони». Из писем Вольтера следует, что Екатерина II повелела по чертежам, им присланным, соорудить для опыта его «танки». Но, к сожалению, чертежи вольтеровских боевых повозок не сохранились. А были ли построены и как выглядели эти «танки», мы не знаем.

Первым, кто додумался использовать на боевых машинах гусеницы, или, как говорят инженеры, гусеничный движитель, был француз Эдуард Буйен. И, надо сказать, это была гениальная мысль.

Над своим изобретением Буйен работал много лет и наконец в 1874 году издал объемистый труд со множеством чертежей и рисунков, труд, как сказано в нем, об экипажах, «катящихся по подвижным повертывающимся рельсам и проходящих по всяким дорогам, по полям и пустыням».

Подвижными рельсами Буйен называл гусеницы. А под экипажами понимал не только мирные повозки вроде тракторов, но и военные, и даже скорее военные – боевые. Словом «танк» такие повозки тогда еще никто не называл.

Танк Эдуарда Буйена

По проекту Буйена у танка было мощное вооружение: 12 орудий и 4 митральезы (многоствольные пушки, заменявшие тогда пулеметы). Корпус машины с боков и сверху покрывался прочными бронированными плитами, в которых имелись окна – бойницы – для пушек. Эти окна при необходимости закрывались бронированными ставнями. Команда танка (очевидно, вместе с десантом) состояла из 200 человек!

В качестве двигателя Буйен решил использовать паровую машину, которая к тому времени уже стала значительно легче. По расчету, вес буйеновского танка достиг бы колоссальной величины – 120 тонн!

Просто удивительно, как Буйен почти 130 лет назад так точно предусмотрел все самые главные качества «сухопутного броненосца»: сокрушительный огонь, подвижность, защищенность броней, способность преодолевать препятствия, вездеходность. Более того, он предсказывал, что танк сможет плавать и даже двигаться под водой.

Буйен, очевидно, был так уверен в непобедимости свой машины, что на борту ее написал «Lа Victoire», то есть «Победа».

Этот замечательный проект тоже слишком обогнал время. Современники скоро его забыли, и лишь много лет спустя, когда танки уже стали привычными, об изобретении Буйена вспомнили. Но тогда он мог заинтересовать лишь одних историков.

Английское «чудо»

Идея танка носилась в воздухе. В начале прошлого века уже все имелось для того, чтобы создать такую машину. Были бензиновые двигатели, гусеницы, броня, пушки и пулеметы. Оставалось лишь сообразить, как их соединить вместе, в одной боевой машине. И это многие пытались сделать. Но задача оказалась не из легких. Да и в военных ведомствах изобретателей встречали отнюдь не с распростертыми объятиями.

В 1911 году австро-венгерский обер-лейтенант Гюнтер Бурштынь разработал вполне осуществимый тогда проект бронемашины на гусеничном ходу, с пушкой в поворотной башне – настоящий танк. Целых два года тщетно старался он убедить военных в ценности его проекта. «Этот человек сошел с ума», – написал на прошении Бурштыня какой-то высокопоставленный чиновник военного министерства.

Танк Гюнтера Бурштыня

Автомобили тогда уже появились. Естественно, возникла мысль покрыть их броней и снабдить пулеметом, а то и пушкой. Бронеавтомобилей в разных странах было создано немало. Но большой роли они не сыграли. Броня у них была слабая, вооружение тоже, а главное, они имели плохую проходимость. Двигаясь на колесах, броневики не могли преодолевать препятствия вроде рвов и воронок.

С 1911 года над созданием танка трудился сын великого русского химика Д. И. Менделеева Василий Дмитриевич Менделеев. По профессии он был инженером-кораблестроителем, а потому и свой танк проектировал «по-корабельному». Да и создал он, говоря точнее, не танк, а самоходное орудие.

Действительно, машина Менделеева весила более ста тонн! Ее корпус в виде вагона был покрыт небывало толстой броней: 150-миллиметровой впереди и 100-миллиметровой на бортах. Такая махина не смогла бы свободно двигаться по изрытому снарядами полю, а потому больше подходила для штурма крепостей или обстрелов издалека. Тем более, что имела она мощное корабельное орудие калибра 120 миллиметров. Этот сверхтяжелый танк мог перед выстрелом приседать, становиться корпусом на землю для повышения точности стрельбы.

«Бронеход» В. Д. Менделеева

Василий Дмитриевич разработал проект своего «бронехода» подробно и тщательно. Но и этот проект, к сожалению, остался лишь в чертежах.

Александр Александрович Пороховщиков был талантливым авиаконструктором. Но одних самолетов ему было мало. Изобретал он вещи самые разные. Мысль о вездеходной боевой машине родилась у него, можно сказать, случайно. «На поле шло учение новобранцев, – вспоминал он. – Глядя на солдат, перебегавших цепью, я подумал: невеселая штука – бежать в атаку под пулеметами врага. А что если послать на штурм окопов не людей, беззащитных против свинцового ливня, а машину, одетую в броню, вооруженную пулеметами». И Пороховщиков начал изобретать такую машину.

Он назвал ее вездеходом. Ему даже удалось ее построить. Это была небольшая, одноместная машина на гусеничном ходу. Ни брони, ни какого-либо оружия на опытном вездеходе не устанавливали. Состоялись испытания. Конечно, выявились недостатки: проходимость вездехода оказалась слишком низкой. Изобретатель хотел построить более совершенный вездеход, но это ему не удалось.

Вездеход А. А. Пороховщикова