第一卷
道教
本自黃帝，至老君。祖述其言，故稱為黃老之學。戰國時，圉寇蒙莊之徒，著書咸以黃老為宗師。圉寇《天瑞篇》引黃帝之書曰：「谷神不死，是為玄牝。玄牝之門，是為天地根。綿綿若存，用之不勤。」此章黃帝之言，而存五千之內，則老氏所書同出已明矣。其後學，道學、儒、墨，諸家分明，各為一教。漢武帝進用儒術，黃老由是見廢。後漢桓帝夢見老子，詔陳相孔壽立廟於苦縣，刻石為銘。今亳州真源縣即古楚縣賴鄉也，漢時屬陳國。郭緣生《述征記》云：「老子廟中有九井，汲一井，八井皆動。」即其地也。國朝以李氏出自老君，故崇道教。高祖武德三年，晉州人吉善行，於羊角山見白衣老父呼善行，謂曰：「為吾語唐天子：『吾是老君，即汝祖也。今年無賊，天下太平。』」高祖即遣使致祭，立廟於其地。遂改浮山縣為神山縣，拜善行為朝散大夫。 高宗乾封元年，還自岱岳。過真源，詣老君廟，追尊為玄元皇帝。 玄宗開元二十一年，親注老子《道德經》。令學者習之。二十九年，兩京及諸州各置玄元皇帝廟，京師號玄元宮，諸州號紫極宮。尋改西京玄元宮為太清宮，東京玄元宮。
儒教
（以上有缺文）為儒學。復以諸生多不精勵，遂廢州縣學。京師惟留國子生七十二人。煬帝即位，復興教誘。國朝以來，州縣皆有博士，縣則州補，州則吏曹授焉。然博士無吏職，唯主教授，多以醇儒處之。衣冠俊人職此為恥。玄宗時，兩京國學有明經進士，州縣之學絕無舉人。於是敕停鄉貢，一切令補學生，然後得舉。無何，中原有事，乃復為鄉貢。州縣博士學士，惟二仲釋奠行禮而已。今上登極，思宏教本。吏部尚書顏真卿奏請，改諸州博士為文學，品秩在參軍之上。其中下州學一事以上，並同上州。每令與司功參軍同試貢舉，並四季同巡縣，點檢學生，課其事業。博士之為文學，自此始也。流俗婦人多於孔廟祈子，殊為褻慢，有露形登夫子之榻者。後魏孝文詔：「孔子廟不許婦人沓雜，祈非望之福。」然則聾俗所為，有自來矣。
第二卷
文字
黃帝史官蒼頡視鳥獸之跡以作文字。依類象形，故謂之文。形聲相益，則謂之字。著於竹帛謂之書，凡九千字，所謂古文者也。古有六體：一曰指事，上下是也。二曰象形，日、月是也。三曰形聲，江、河是也。四曰會意，武、信是也。五曰轉注，考、老是也。六曰假借，令、長是也。推此六體，文字大端可得而見矣。《周禮》「保氏教國子以六書」，即其事焉。至周宣王時，太史史籀更著大篆十五篇，與古文或異，然不外六書之指。大篆、小篆亦名籀書，與古文並行。春秋之時，孔子之書六經，皆古文也。其後諸侯不統於王，車途異軌，文字異制。秦氏既兼天下，丞相李斯乃奏同之，罷其不與秦文合者。李斯又作《蒼頡篇》，中車府令趙高作《爰歷篇》，太史令胡母敬作《博學篇》，皆依傍大篆，或加省約，謂之小篆。於時獄官事繁，篆書不給。御史程邈有罪，繫雲陽獄中，變篆為隸，以從簡易，始皇善而用焉。故秦時書有八體：一曰大篆，史籀所作也。二曰小篆，李斯、趙高、胡母敬所作也。大小二篆，皆簡策所用。三曰刻符，施於符傳。四曰摹印，亦曰繆篆，施於鬱。五曰蟲書，為蟲鳥之形，施於幡信。六曰署書，門題所用。七曰殳書，銘於戈戟。八曰隸書，施於公府。皆因事出變而立名者也。善長注《水經》云：「臨淄人發古塚，得桐棺，前和外隱起為隸字，言『齊太公六代孫胡公之棺』，惟三字是古，餘同今書。故知隸書非始於秦世也。」按此書隸在春秋之前，但諸國或用或不用。程邈觀其省易，有便於時，故修改而獻，非創造。漢興，多因秦制，通行隸書，古文由是散逸。古者十年入小學者，計十七能諷書九千字，乃得為史。又以六體試之，郡太守課，最者以為書史。平帝時征沛人爰禮等說文字於未央庭中，黃門侍郎楊雄采以作《訓纂篇》，並前《蒼頡》等共四篇、五千三百四十字。王莽居攝，大司空甄豐等取四篇校定文字，頗改古文，別為六體：一曰古文，孔子壁中書也。二曰奇字，古文之異者也。三曰篆書，即小篆也。四曰佐書，即隸書也。五曰繆篆，所以摹印也。六曰鳥蟲，以書幡信也。後漢和帝時，始獲七千三百八十四字。安帝時，許慎特加搜采，九千之文始備，著為《說文》，凡五百四十部。皆從古為證，備論字體，詳舉音訓。其鄙俗所傳，涉於訛妄者，皆許氏之所不取。故《說文》至今為字學之宗。魏時有李登者，撰《聲類》十卷，凡一萬一千五百廿字。以五聲命字，不立諸部。晉有呂忱，更按部搜求異字，復撰《字林》七卷，亦五百四十部，凡萬二千八百二十四字。諸部皆依《說文》，《說文》所無者是忱所益。後魏楊承慶者，復撰《字統》二十卷，凡一萬三千七百三十四字，亦憑《說文》為本。其論字體，時復有異。梁朝顧野王撰《玉篇》三十卷，凡一萬六千九百一十七字。復有《地蒼》、《廣蒼》、《字指》、《字括》、《字苑》、《字訓》、《文字志》、《文字譜》之類，互相祖述，名目漸多。漢代又有草書，故自蒼頡至於漢代，書凡五變，所謂古文、大篆、隸書、草書是也。南齊蕭子良撰古文之書五十二種，鵠頭蚊腳，懸針垂露，龍爪仙人，芝英倒薤，蛇書蟲書，偃波飛帛之屬，皆狀其體勢而為之名。雖義涉浮淺，亦書家之前流也。近代小篆、八分、草書、行書等並見施用，餘多不行。
典籍
漢承秦滅學，武帝開獻書之路，置寫書之官。由是外有太常、太史、博士之藏，內有延閣、廣內、秘室之府。成帝時，秘藏頗有亡散，乃使謁者陳豐求遺書於天下。詔光祿大夫劉向校經傳、諸子、詩賦，步兵校尉汪宏校兵書，太史令尹咸校數術，侍醫監李柱國校方技。哀帝使向子歆嗣父之業，歆遂總會群篇，著為《七略》，大凡萬三千二百六十九卷。王莽之末，又被焚燒。光武還洛陽，所載經傳二千餘輛。明帝尤重儒術，爾後撰錄三倍於前。董卓移都之際，自辟雍、東觀、蘭台、石室、宣明、鴻都諸藏典冊文章，竟共剖散，圖書縑帛，軍人以為帷囊。及王允收而回者才七十餘乘。道路艱遠，復棄其半。長安之亂，一時焚蕩。魏氏拾掇亡書藏三閣，秘書郎鄭默始制《中經簿。》秘書荀勖分經、史、子、集為四部，甲乙丙丁之目，大凡九千九百四十五卷。惠、懷之末，靡有孑遺。西晉著作郎李光以勖舊部校之，存者但有三千一十四卷。其後中朝遺書稍流江左。宋文帝八年，秘書監謝靈運造《四部目》，凡四千五百八十二卷。元徽初，秘書丞王儉又造《目錄》萬五千七十四卷，儉又別撰《七志》，有《經典志》、《諸子志》、《文翰志》、《軍書志》《陰陽志》、《術藝志》、《圖譜志》。齊永明中，祕書丞王亮又造《書目》萬八千一十卷。齊末，兵火延燒秘閣。梁初，命秘書監任昉於文德殿內集藏眾書二萬三千一百六卷。普通中，阮孝緒更為《七錄》。有《興錄》、《記傳錄》、《子錄》、《文集錄》、《伎錄》、《佛錄》、《道錄》。元帝克平侯景，收文德殿書及公私經籍歸於江陵，大凡七萬餘卷。周師入郢，並自焚之。宋武入關，收其圖籍，才四千卷。赤軸青紙，文字古拙。魏孝文始都洛邑，借書於齊秘府，稍僅充實。爾朱之亂，散落復多。北齊遷鄴，頗更搜聚。後周保定，書止八千，其後至萬卷。周武平齊，先封書府，所加舊書僅至五千。隋開皇三年，秘書監牛宏表請分遣使搜訪異本，每書一卷，賞縑一匹，校寫既定，本還其主。由是人間異書，往往閒出。及平陳后，經籍漸多。煬帝限寫五十副本，分為三品，於東都觀文殿東西廊屋，列以貯之。大唐武德五年，克平隋。鄭公盡收圖書，命司農少卿宋遵貴載之以船，溯河西上。行經底柱，多被湮沒，十存一二。其目錄、四部書大凡八萬六千九百六十六卷，除凶書及刪去淺俗無益教理者，見在三萬六千七百八卷，著在《隋書．經籍志》。自後書帙頗增。開元中，定四部目錄，大凡五萬八百五十二卷。此自漢以來典籍之大數也。
石經
初，太宗以經籍多有舛謬，詔顏師古刊定，頒之天下。年代久，傳寫不同。開元以來，省司將試舉，又皆先納所習之本，文字差互，輒以習本為定。義或可通，雖與官本不合，上司務於收獎即放過。天寶初，敕改尚書古文悉為今本。十年，有司上言：「經典不正，取捨難准」。詔儒官校定經本，送尚書省並國子司業張參共相驗考。參遂搨定五聲字樣書於太學講堂之壁，學者或就取正焉。又頒字樣於天下，俾為永制。由是省司停約習本。 後漢明帝時，公卿言五經駁異，請開呂不韋塚，是未焚詩書前本。論者以為（有缺文） 神武作相，自洛陽運之於鄴，至河陽，岸崩，沒水，其得至鄴者不盈其半。 隋開皇六年，又自鄴再入長安，置於秘書內省，議欲補葺。隋亂，造立之司，用為柱礎。貞觀初，魏徵為秘書監，始收聚之，十不存一。其相承傳秘之本，猶存秘府，而《石經》自此亡矣。天寶中，余在太學，與博士諸生共論經籍失正，為欲建議請立《大唐石經》。遷延未發，而胡寇海內，文儒道消。至今四十六年，兵革未息。嗚呼！石經之事，亦俟河之清也。
聲韻
周禺好為體語，因此切字皆有紐，紐有平、上、去、入之異。永明中，沈約文詞精拔，盛解音韻，遂撰《四聲譜》、《文章八病》。有平頭、並尾、蜂腰、鶴膝，以為自靈均已來，此秘未睹。時王融、劉繪、范雲之徒皆稱才子，慕而煽之。由是遠近文學，轉相祖述，而聲韻之道大行。以古之為詩，取其宣導情志，激揚政化，但含征韻商，意非切急，故能包含元氣，骨體大全，《詩》《騷》以降是也。自聲病之興，動有拘制，文章之體格壞矣。隋朝陸法言與顏、魏諸公定南北音，撰為《切韻》，凡一萬二千一百五十八字，以為文楷式。而先仙刪山之類，分為別韻。屬文之士，共苦其苛細。國初，許敬宗等詳議，以其韻窄，湊合而用之。法言所謂「欲廣文路，自可清濁皆通者」也。爾後有孫愐之徒，更以「字書中閒字釀於切韻，殊不知為文之匪要，是陸之略也」。天寶末，平原太守顏真卿撰《韻海鏡源》二百卷，未畢，屬胡寇憑陵，拔身濟河，遺失五十餘卷。廣德中，為湖州刺史，重加補輯。更於正經之外，加入子、史、釋、道諸書，撰成三百六十卷。其書於陸法言《切韻》外，增出一萬四千七百六十一字，先起《說文》為篆字，次作今文隸字，仍具別體為證，然後注以諸家字書，解釋既畢，征九經兩字以上，取句末字編入本韻，爰及諸書，皆仿此。自為聲韻已來，其撰述該備，未有如顏公此書也。大歷二年，入為刑部尚書。詣銀台門講上之卷。敕宣付秘閣，賜絹五百匹。
第三卷
貢舉
國初，明經取通兩經，先帖本，乃按章疏試墨策十道。秀才試方略策三道。進士試時務策五道。考功員外職當考試。其後舉人憚於方略之科，為秀才者殆絕，而多走明經、進士。貞觀二十年，王師旦為員外郎。冀州進士張昌齡、王瑾並文辭俊雅，聲振京邑。師旦考其文策為下等，舉朝不知所以。及奏聞，太宗怪無昌齡等名，問師旦。師旦曰：「此輩誠有辭華，然其體輕薄，文章浮豔，必不成令器。臣懼之，恐後生倣效，有變陛下風俗。」上深然之。後昌齡為長安尉，坐贓罪解官，而王瑾亦無所成。高宗時，講士難其選。龍朔中，敕左史董思恭與考功員外郎權原崇同試貢舉。思恭吳士，輕泄進士問目，三司推，贓污狼藉。後於西堂輪次告變，免死除名，流梧州。開曜元年，員外郎劉思立以進士准試時務策，恐傷膚淺，請加試雜文兩道，並帖小經。玄宗時，士子殷盛，每歲進士至省者，常不減千餘人。在館諸生更相造詣，互結朋黨，以相漁奪，號之為「棚」。推聲望者為棚頭。權門貴戚，無不走謁，以此熒惑主司視聽。其不第者率多喧訟，考功不能御。開元二十四年冬，遂移貢舉屬於禮部。侍郎姚奕，頗振綱紀焉。其後明經停墨策，試口議，並時務策三道。進士改帖大經，加《論語》。自是舉人積多，有參互、孤絕、例技、抵注之目。舉人多於經不精，有白首舉場者，故進士以帖經為大。天寶初，達奚恂、李嚴相次知貢舉，進士文名高而帖落者，時謂「試時放過」，謂之「贖帖」。十一年，楊國忠初知選事。進士孫季卿曾謁國忠，言禮部帖經之弊大，舉人有實才者，帖經既落，不得試文。若先試雜文，然後帖經，則無餘才矣。國忠然之。無何，有敕進士先試帖經，仍前後開一行。是歲，收入有倍常歲。又，舊例試雜文者，一詩一賦，或兼試訟論，而題目多為隱僻。策問五道，舊例三道為時務策，一道為商，一道為征事。近者商略之中或有異同，大抵非精博通贍之才，難以應乎茲選矣。故當代以進士登料為登龍門。解褐多拜清要，十數年閒掇跡廟堂。輕薄者語曰：「及第進士俯視中黃郎。落第進士萑蒲棄道旁。」又云：「進士初擢第，頭上七尺燄光。」好事者紀其姓名，自神龍已來迄於茲日，名曰《進士登科記》，亦所以昭示前民，發起後進也。餘初擢第，太學諸人共書餘姓名於舊紀末。進士張繟，漢陽王柬之曾孫也。時初落第，兩手捧《登科記》頂戴之曰：「此千佛名經也。」其企羨如此。李右相在廟堂，進士王如泚者，妻翁，以伎術供奉。玄宗欲與改官，拜謝而請曰：「臣女婿王如泚，見應進士舉，伏望聖恩回換，與一及第。」上許之。付禮問，宜與及第。侍郎李暐以詔詣執政，右相曰：「王如泚文章堪及第否」暐曰：「與亦得，不與亦得。」右相曰：「若爾，未可與之。明經、進士，國家取才之地。若聖恩優異，差可與官。今以及第與之，將何以勸？」林甫即自聞奏取旨。如泚賓朋讌賀，車馬盈門。忽中書下牒禮部：「王如泚可依例考試。」聞者罔然失錯矣。寶應二年，楊綰為禮部侍郎，奏舉人不先德行，率多浮薄，請依鄉舉裡選。於是詔天下舉秀才、孝廉。而考試章條漸加繁密。至於升進德行，未之能也。其於應此科者蓋少，遂罷之，復為明經、進士。