Охота на невесту

Как говорил мой любимый препод, из любой ситуации есть несколько выходов. И выбирать тот, при котором меня будет тошнить от самой себя, – не лучшее решение.

– Как твой глаз? Хорошо видит?

– Вполне, – настороженно подобравшись, ответил бьёрн.

– Вот и не болтай лишнего во избежание ранней слепоты, знаток ис-с-стории.

– То есть вы собирались попросить Киллара отпустить меня в гости к вам, размахивая перед ним арбалетом и поливая все вокруг отбивающим нюх эликсиром? – Из горла моего вырвался нервный смешок.

– Это был план «Б», – ответил мне хитрой улыбочкой бьёрн, став сейчас особенно похожим на своего брата.

Хотя женская логика – штука, не поддающаяся объяснениям, а уж если эта женщина еще и ведьма…

– Саш, ты голодный? – снова подала голос сердобольная беременная. – У нас тут картошечка с грибами осталась. Хочешь?

– Почему бы и нет? – сказал бьёрн и, приобняв меня за плечи, повел к столу. – Ела? – спросил он, отодвигая мне стул.

– И даже пила, – призналась я, кивнув на коньяк и кофейник, стоящие рядом.

– Анюта! Что за пристрастие к алкоголю, – насмешливо пожурил меня мужчина, садясь рядом на табурет. – Мы еще не разобрались с наплывом твоих женихов, а ты уже потихоньку спиваешься.

– «Кот» хочет, чтобы я вышла замуж за «волка», вот и… шантажирует сыном.

– Милая, – хмуря черные брови, ласково проговорила Рита, – а ты точно ничего не принимала там, нет? А то смущает меня эта история с зоофилией.

– Рита! – воскликнула я, с укором глядя на подругу. – Какая, к бесам, зоофилия?! Я про бьёрнов говорю, будь они неладны.

– Я не малыш, – гордо вздернув подбородок, заявило мое белокурое чадо. – А сяду рядом с мамой, чтобы вы ее не обидели.

– Да как я могу ее обидеть?! – делано возмутился «волк». – Только накормить, напоить… спать уложить и сказку на ночь рассказать, если будет плохо засыпать, – сказал он вроде ребенку, а в краску бросило меня. Потому что вторая часть фразы была произнесена с такими предвкушающими интонациями, что не понять ее двусмысленность было нереально.

- Какой же? - скрестив на груди руки, поинтересовался бьёрн.

- Умереть.

- Спятила?! - вскочив с кресла, воскликнул он, в пару шагов преодолел разделявшее нас расстояние, и, схватив меня за плечи, довольно ощутимо тряхнул. - Выкинь из своей хорошенькой головки подобные мысли, поняла?

- Э-э-э-э, - протянула я, растерянно моргая. - Я имела в виду фальшивую смерть. Хотя это, конечно, крайний вариант. Потому что отказываться от своей жизни, репутации, лицензии и семейного дела из-за прихоти желтоглазых, у меня нет никакого желания.

- Дурочка, - шепнул Саша и, прижав меня к себе, положил подбородок на мою макушку. - Не придется ни от чего отказываться.

Адово пламя! А ведь я решила с ним не сближаться, дабы не подставлять. Но где найти сил, чтобы оттолкнуть мужчину, в объятиях которого так хорошо? А эти его слова... бесов кот! Знает, что сказать, чтобы глупая ведьма растаяла.

- Саша, а ты... точно сыщик? - с сомнением спросила я, покосившись на серьгу, на желтых гранях которой играли огненные блики.

- Допустим, - глаза его прищурились, а губы перестали кривиться в презрительной ухмылке.

- Тогда странно, что ты не распознал подмены. Я с Ильей вчера утром познакомилась, а кого он там месяц от вас прятал - не имею ни малейшего понятия. Мне вообще удивительно, что ты ответил на Зов сирены. Потому что... - я запнулась, а потом, набравшись храбрости, выпалила: - потому что это значит, что я тебе не безразлична.

- Я просто тебя пожалел. Ты очень натурально... растерянность изображала, - проворчал мужчина, убирая с лица упавшую прядь.

- Тогда пожалел, а сейчас, значит, нет?! - обиделась я. - Меня сегодня крупно подставили, чуть ребенка не лишили, едва не соблазнили в машине, потом я попала в аварию, вдохнула "волшебной пыли" и закончила ночь связанной по рукам и ногам каким-то по пояс деревянным "котом" Эйбом с габаритами тролля. Одна, брошенная в страшном темном подвале на произвол судьбы по прихоти какой-то желтоглазой гадины. Все еще не жалко?! - спросила с вызовом и, закусив от досады губу, отвернулась.

Хотелось пить, и есть... И вообще много чего хотелось, а этот гад все медлил. Но после весьма эмоциональной тирады бьёрн, наконец, сжалился и, вздохнув, принялся освобождать мои голени и запястья от проклятых пут.

- Хм... знакомые узлы, - пробормотал, разрезая веревки непонятно откуда взявшимся ножом. В кармане он его прятал, что ли, или в рукаве? А как достал, я и не заметила, разглядывая темный угол.

- Знаешь тех "котов", которые меня похитили? - резко перестав дуться, уставилась я на мужчину. Сама же, делая вид, что растираю ноющие суставы, принялась потихоньку плести то самое заклинание, которое не подействовало на Киллара.

- А тебя разве похитили? - изобразил удивление Александр.

От такой постановки вопроса у меня на время пропал дар речи, но вскоре вернулся обратно, чтобы я от души возмутилась:

- А, по-твоему, я тут в ролевые игры играю, примотанная к креслу?

- Кто тебя знает, - пожал плечами рыжий бьёрн, пряча хитрую улыбку. - От женщины, готовой соблазниться в машине...

- Я не соблазнялась! - воскликнула, начиная сердиться. - Это Акиллар... соблазнял, - добавила тише.

Саша опять меня выводил из себя, причем сознательно. А я... я... выводилась.

- Ты готов связать себя узами брака с незнакомкой, только для того, чтобы потешить собственное самолюбие? - недоверчиво уточнила я, забрав у него бутылку, которую совершенно бесцеремонно вытерла краем платья и тоже отпила.

- А что, - с удовольствием разглядывая меня, протянул желтоглазый, - мордашка у тебя хорошенькая, фигурка ладная - все это сулит мне много приятных минут в нашей супружеской постели, - усмехнувшись, заявил он. - Сделаю тебя младшей женой. Одной больше, одной меньше, - добавил он, а я поняла, что мы с ним точно не уживемся.