Водитель, любезно предоставивший за символическую плату заднее кресло своей бюджетной иномарки, даже и представить себе не мог, кого он подвозил. За рулем «Мазды» был совсем молодой парень, еще не разбирающийся в людях, с виду – студент из семьи с достатком чуть выше среднего. Он направлялся в Питер, чтобы встретиться с проживающей там девушкой, с которой недавно познакомился в социальной сети. Она обещала показать ему город. Как это романтично. Прямо как в песне: «…он опять за поребрик, а ты за бордюр…» У парня на уме тюнинг его «Мазды», стильные шмотки, новые колонки, друзья, девушки… Знал бы сей молодой человек, с кем он может оказаться в одной машине, вряд ли бы публиковал объявления о поиске людей для совместных поездок. Впрочем, он был далек от криминального мира, живя в своем – наивном и улыбчивом, где все хорошо, и люди вокруг добрые; да и вообще, вся жизнь впереди – и она прекрасна.
К счастью для парня, Сухов оказался не таким уж и плохим пассажиром. Всю дорогу он молчал, а по приезду заплатил оговоренную сумму, поблагодарил за поездку и скрылся в неизвестном направлении. Мир знал пассажиров куда хуже, чем этот наемник, например, распивавших всю дорогу спиртное или отморозков, не расплачивавшихся по приезду или даже отбиравших у водителя автомобиль, в том числе при помощи его умерщвления. Случаи такие были и будут, но люди их не замечают и не хотят замечать. Они живут в своем сказочном мире, где все хорошо, где все улыбаются и желают друг другу добра. Кирилл надеялся, что для многих жизнь и пройдет в таком позитивном ритме, в окружении таких же счастливых и добрых, как они сами, ведь должно же хоть кому-то везти в этом лишенном справедливости гребаном мире.
Прибыв в Санкт-Петербург рано утром, Сухов, чтобы не привлекать к себе излишнее внимание, оставил спортивную сумку с вещами в камере хранения железнодорожного вокзала, а сам, оставшись с легким спортивным рюкзаком, несколько часов просидел в ресторане быстрого питания. Подобные заведения человек в капюшоне посещал неохотно, он вполне мог бы позволить себе для завтрака приличное кафе, но именно в фаст-фудах было проще всего слиться с толпой. На человека в спортивном костюме, дремлющего за угловым столом, здесь никто не обращал внимания. Кому интересен очередной хипстер, наркоман или просто любитель утренних пробежек, который зашел попить кофе? Возраст Сухова был скрыт за капюшоном и мастерски зажатым в руках журналом. Со стороны казалось, что человек доел завтрак и увлекся чтением, приложив голову к стене. На самом деле он спал. Даже если бы его вдруг разбудили и спросили, что он здесь делает, Кирилл бы с легкостью назвал ближайший адрес и выдал бы себя за местного. Он хорошо был знаком с районом, в котором находился.
Набравшись сил и открыв глаза, Сухов посмотрел на экран своего новенького кнопочного телефона. На часах было уже десять утра. Пора.
– Слушаю вас, – раздался недовольный голос из динамика домофона.
Кто бы ни был тот человек, который нажал кнопку звонка, он должен был понять по интонации в голосе ответившего, что здесь ему делать нечего. Однако визитер знал, куда он пришел и к кому. Он стоял возле металлической двери, отделявшей его от странного офисного помещения в одном из жилых домов, возле которой не было ни единой вывески.
– Я к-к-к Владу, – заикаясь, произнес Сухов.
– Здесь нет таких, – отрезал голос из домофона.
Охранник был уверен, что заикающийся очкарик, нацепивший в мае месяце капюшон на голову, вряд ли может лично знать его прямого начальника Владислава Алексеевича. Тем не менее, очкарик не уходил, он снова нажал кнопку звонка.
– Я же сказал…, – более грубым тоном начал было отвечать охранник.
– Влада позови! – уже не заикаясь, перебил его командным голосом Сухов.
Домофон стих. Через минуту дверь открылась. На пороге стоял спортивного телосложения молодой охранник в специализированной черной форме, а за его спиной возрастной круглолицый мужчина с седой, аккуратно постриженной бородой. Он хитро улыбался.
– Ты что, старый, без звонка? Встретились бы как белые люди, в ресторан сходили.
– Здарова, Влад. Извини, времени не было, – скромно ответил Сухов.
Друзья обменялись рукопожатиями и похлопали друг друга по спинам.
– Как там, в Москве? – спросил Влад, когда они уединились в его рабочем кабинете.
– Как и раньше – город контрастов.
– Как сам-то?
– Зло и весело.
Влад глубоко вдохнул, понурив взгляд, и на выдохе обреченно и несвойственно для него тихо повторил слова Кирилла:
– Зло и весело…
Улыбка спала с его лица.
– Мне нужно уехать, дружище, прямо сейчас, – произнес Кирилл после небольшой молчаливой паузы.
– Прямо сейчас – не вариант, братан. Документы еще не готовы, я же предупреждал, что ближе к августу.
– Мне здесь тоже оставаться не вариант.
– Перекантуйся у меня.
– Не могу. Слишком опасно. Особенно для тебя.
– За меня, Сухой, не переживай. Я здесь в городе о любых движениях первым узнаю.
Кирилл с доброй ухмылкой посмотрел на Влада. Он знал, чем порой заканчиваются такие бравады. Кем бы ты ни был, всегда найдутся те, кто спустит тебя с небес на землю по щелчку пальца, как бы высоко ты не забрался. Это происходило с диктаторами, императорами, великими полководцами, гениальными управленцами и величайшими ораторами, что уж говорить о простых смертных полубандитах, к числу которых и относился многоуважаемый в узких кругах Владислав Алексеевич – старый друг Кирилла еще со срочной службы в армии.
Легальная часть бизнеса Влада заключалась во владении сетью полиграфий, в которых изготавливались документы, бланки и печати, в том числе для государственных органов по фиктивно выигрываемым тендерам. Теневая часть этого бизнеса состояла в подделке документов самого широкого спектра действия, а также торговле специальными техническими средствами для негласного получения информации. К услугам Влада прибегали детективные агентства, занимающиеся негласной слежкой и прослушкой конкурентов. Влад также был знаком с несколькими высокопоставленными людьми в правоохранительной системе, занимающимися оперативно-розыскной деятельностью, в том числе и в Питерском ФСБ, что делало его практически неуязвимым для проверок со стороны контролирующих органов.
Сейчас круглую голову Влада украшала лысина и следы выбритых наголо по бокам волос. Лысина и ухоженная борода с проседью добротно сочетались с его накаченной фигурой. Что-что, а спорт всегда был его основным увлечением. Уверенный грубый голос и внешний вид Владислава помогали ему оставаться лидером в общении с людьми при любых обстоятельствах. Одни его боялись, другие уважали, – иного было не дано. Влад часто доверялся случайным людям. Эта черта помогла ему добиться всего, что он имел, и в то же время оставалась одной из его слабостей, присущей многим лидерам. Влад еще с юности излучал уверенность, даже если говорил о том, в чем не разбирался. Он всегда оставался таким же наивным и самоуверенным, каким и был в молодости, и пусть ходил он зачастую по лезвию ножа, везение не покидало его.
Сухов собирался навсегда покинуть Россию и осесть в Чехии. К выбору своего нового места жительства Кирилл подошел основательно. Еще несколько лет назад, когда Влад сообщил ему, что сможет устроить его переезд, Сухов самостоятельно выучил чешский язык. Это было его основным занятием в свободное время, поэтому на обучение у него ушло чуть меньше года. Язык оказался легким для восприятия, так как имел много общего с русским.
Владислав знал, чем занимается Сухов, но не расспрашивал его о подробностях, хотя порой ему даже из новостных лент удавалось понять, что какое-нибудь совершенное в Москве или ее окрестностях громкое криминальное убийство – это работа Кирилла. Сухов уважал Влада за такую ненавязчивость и, в свою очередь, не расспрашивал друга о тонкостях его нелегальных заработков.
А нелегальных заработков у Владислава Алексеевича хватало. Помимо изготовления печатной продукции он занимался еще и посредничеством в иммиграции граждан СНГ в страны Восточной Европы, в частности – Польшу, Чехию и Финляндию. Этот бизнес был наполовину легальным, наполовину – нет. Конторки, принадлежащие Владу, всего лишь оказывали юридические услуги, поэтому когда клиентов не получалось трудоустроить за рубежом, им просто не возвращали деньги, прикрываясь хитровыдуманным договором, составленным мелким шрифтом. Схема была простая: конторка помогала клиентам оформить трудовую визу и устроиться на работу в различные мелкие европейские фирмы; гастарбайтерам предоставлялись койки в бараках или общежитиях, а также надежда на получение гражданства через десять лет безупречной службы каким-нибудь утилизатором коровьего дерьма на частной ферме. Что там происходило с ними дальше, Владислава Алексеевича уже не интересовало. Возможно, их увольняли, депортировали, забирали в рабство или убивали в пьяных драках свои же земляки, – это были уже их проблемы. Клиенты расплачивались с юридической конторой за оказанные услуги и отправлялись в свободное плавание.
Чем дороже становился бензин и выше рост инфляции, благодаря санкциям и геополитическим играм, тем больше людей желало покинуть свою историческую Родину, пребывание в которой им по разным причинам становилось невыносимым. У высококвалифицированных специалистов с этим проблем не возникало, в отличие от менее образованных слоев населения. Клиенты юридических консультаций по вопросам эмиграции, принадлежащих Владу, как правило, не были заслуженными докторами, учеными или специалистами в развивающихся областях генной инженерии, которые могли бы рассчитывать на высокооплачиваемую работу в западных странах. Основную массу клиентов составляли молодые безграмотные лодыри, которые, наслушавшись различных либерально-радикальных интернет-блогеров, готовы были продать последнее имущество, оставшееся у них от родителей, лишь бы уехать в любую европейскую страну, надеясь, что там уж они точно реализуются и найдут свое место в жизни. Большая часть из них даже не знала языка страны, в которую они выезжали, некоторые поверхностно владели английским, которому их обучили в ненавистных им же советских и российских школах. Пределами мечтаний таких людей была роскошная жизнь в Англии, Германии, Швейцарии или на берегу какого-нибудь морского побережья. Они представляли, что будут сидеть в бассейнах возле своих роскошных домов, работать на ноутбуках по свободному графику максимум два-три часа в день и получать за это десять – двадцать тысяч долларов в месяц. В свободное время они бы путешествовали, занимались спортом и перечитывали бы Сэлинджера. Изредка бы они просматривали новости из России, чтобы немножко поностальгировать и посмеяться над глупыми «рабами режима», у которых не хватило смелости «свалить». Реалии были для этих мечтателей прямо противоположными. Они могли рассчитывать лишь на получение трудовой визы через сомнительные конторки, вроде тех, которыми управляли люди Влада, и трудоустройство в одной из стран Восточной Европы на грязную низкооплачиваемую работу, от которой отказывались даже самые бедные слои местного населения. Клиенты владовских фирм мечтали быть программистами и высокооплачиваемыми специалистами, которых в один прекрасный день позвали бы трудиться в развитую капиталистическую страну за огромные преференции, но проблема была в том, что они не хотели учиться: они ведь считали, что и так все знают. У многих из них были корки об окончании высших учебных заведений, но специалистами в какой-либо области они никогда не были, и работать их никуда не брали, и бизнес они не могли вести, как и нести ответственность. Тут к ним на уши и приседали разного рода лохотронщики, размещавшие объявления и видеоролики на просторах интернета. Один из них, подготовленный пиарщиком Влада, звучал так:
«Хочешь свалить из Мордора?
Выход есть!
Тебе нужен всего лишь загранпаспорт и тысяча долларов.
Забудь о прокуренных хрущевках, алкашах, быдле и вороватой власти, которая доит тебя, как никчемного раба.
Тебя ждет европейский уровень жизни и дойная высокооплачиваемая работа.
Сделай первый шаг сегодня, и не за горами счастливая жизнь в роли самодостаточного европейского гражданина».
Очень напоминало пропаганду нацистской Германии в годы Второй мировой войны, распространяемой среди советского населения: «Сдавайтесь, Иваны! Вас ждет жизнь в процветающей Германии, достойная работа, теплая ванна, жилье и питание. Иначе мы будем вас немножко расстреливать».
Цена в тысячу долларов, конечно же, была завлекаловом. Из клиентов, севших на рекламный крючок, впоследствии выкачивалось все, что у них имелось. Что происходило с ними потом, никто не знал. Возможно, некоторые из них и добились того, к чему стремились, ведь счастье – это то, что у человека в голове, а порой так мало нужно для счастья.
Владислав все же смог ускорить процесс отправки Сухова в Чехию. Для этого он предоставил ему заграничный паспорт и трудовую визу на имя одного из деревенских наркоманов, который уже больше года проживал в религиозной общине, обустроенной на частной ферме одного из криминальных авторитетов, в связи с чем не нуждался в документах, ставших для него атрибутом суеты прежней мирской жизни. Попав в общину, он перестал употреблять наркотические вещества и обратил свою душу к богу, смывая вину за ранее совершенные грехи молитвами и самоотверженной работой на своего хозяина, предоставившего ему «освобождение» и новую «семью».