Глава 69
Марта проснулась. Все вокруг было странное: во-первых, она находилась на улице; во-вторых, совершенно не помнила, как она здесь оказалась и что было секунду назад. Улица была безумно знакома, она ее уже видела и не раз. По обеим ее сторонам тянулись ряды обветшалых домиков с разбитыми стеклами или заколоченные деревяшками окнами. Лужайки перед домиками и асфальтированная дорога, разделявшая улицу, давно заросли травой и сорняками. Вдоль дороги – уличные фонари и линии электропередач. На обочинах припаркованы пару остовов давно проржавевших автомобилей. Закатное солнце окрашивало фасады в бледно-розовый цвет. В воздухе пахло цветущими деревьями.
Как в игре! Выходит, эта девчонка не врала. Как там ее звали-то?
Она тут же появилась позади, обращая внимание на «прикид» Марты: темные грязные джинсы, черная кофта и, надетая поверх нее, красноватая футболка с пальмами! Как у героини игры! Сознание отказывалось верить в происходящее, а сердце заколотилось от восторга.
– Ну что? Готова пострелять? – спросила ее синеволосая спутница.
– Ага, – все еще не придя в себя, ответила Марта.
– Тогда вперед!
Пройдя шагов десять, ее проводница крикнула:
– Вон они – за домом! Бегут сюда!
Тут же выскочило пару зомбаков – женщина в коротких шортах и бомжеватого вида мужик. Лица у него, практически, не существовало из-за проросшего из мозга грибка кардисепс[3]. Женщина сходу накинулась на Марту, пытаясь укусить окровавленным ртом ее за шею, мужик побежал к «проводнице». Марта растерялась и повалилась на асфальт, отчаянно пытаясь скинуть с себя кровожадную бабенку, в то время как ее подруга уже разнесла череп мужика вдребезги дробовиком.
– Ну чего ты? – крикнула проводница, готовясь к следующему зомби-претенденту.
Тут Марта, наконец, сбросила с себя оцепенение и, достав нож-бабочку, всадила зомбо-бабе в глаз. Уворачиваясь от хлынувших брызг крови, Марта скинула с себя трепыхающееся и жутко-орущее предсмертными хрипами тело и вскочила на ноги.
– Вот это круть! – восхитилась она и обнаружила в руках лук, а за спиной колчан со стрелами. – Я люблю тебя, кем бы ты не была!
Я вылепила на своем лице хитрую улыбку, и мы принялись самозабвенно отстреливаться и продвигаться вперед. Скорострельности лука явно не хватало, и девушка бросила Марте охотничью винтовку.
– Этим быстрее, – крикнула она. – Или хочешь мой дробаш[4]?
Марта молча поймала винтовку, перезарядила, вскинула и в последнюю секунду пальнула по надвигающимся на нее двум зомби подряд. Выстрел протаранил на вылет первого и захватил второго. С диким гиканьем, Марта подскочила от радости и одним прыжком взобралась на ящик мусорного контейнера. С высоты ей было значительно легче стрелять. Один из зомби-щелкунов, бросился из общей кучи на ее ногу, пытаясь цапнуть, и она от души прописала ему кедом по морде, а затем добила прикладом. Адреналин так переполнял ее, что она вся тряслась от восторга и желала еще и еще. Но плечо уже начало болеть от нехилой отдачи винтовки, а руки сводить от ее тяжести.
Тогда, бросив оружие, она ринулась в рукопашный бой, крепко зажав складную бабочку в ладони. Она резала, лупила кулаком и ногами по нескончаемому потоку щелкунов, окончательно выбиваясь из сил. Одновременно освобождая себя и заряжаясь неведомой до этого времени энергией. Чем больше она отдавала себя, тем меньше в ней оставалось невыплаканных слез и горечи разочарования.
Неужели можно так жить? Играть вот так вживую и быть таким счастливым человеком?
Пока она задумалась на мгновенье, к ее подруге уже бежали шестеро щелкунов, разной степени зараженности. Проводница приготовилась к отражению атаки, когда позади нее очнулся недобитый зомби и зажав ее в захвате, смачно вкусился в шею. Она вскрикнула и громко выругалась.
Испугавшись до чертиков, Марта бросила шестерым бегущим щелкунам коктейль Молотова под ноги и рванула к боевой подруге. Те шестеро, кривлялись от боли и приплясывали на месте, охваченные с головы до ног оранжевым огнем и разнося по округе смрад палёной плоти.
Один из них, впрочем, решил не упускать цель и продолжал бежать. Его кожа мерзко сворачивалась и чернела. Марта двинула ему по голове куском трубы, с намотанными скотчем на нее лезвиями от ножниц. Лезвия застряли в нем и ей пришлось надавить на зомби ногой, чтобы вытащить трубу. И, в следующую секунду, она наградила таким же ударом того, кто напал на проводницу.
Боевая подруга тем временем зажала рукой кровоточащую рану и присела на бордюр, тяжело дыша.
– Что теперь будет? – чуть не рыдала Марта.
– Ты же знаешь – превращусь и тебе придется меня убить, – просто ответила она.
– А как я выйду? Как я без тебя?!
– Я выведу тебя, даже если скопычусь, не бойся, – улыбнулась синеволосая девушка. – Это мой сон, и как только я проснусь проснешься ты.
– А если ты не проснешься? – паниковала Марта. – Мы можем выйти сейчас?
– Как хочешь, – проводница пожала плечами. – Сядь и считай свои выдохи.
На трясущихся ногах, Марта приземлилась рядом и воспользовалась указаниями.
Через секунду, она открыла глаза, лежа на полу в своей комнате.
– Уф, – выдохнула Марта, найдя меня глазами. – Вот я сыкнула, когда тебя цапнули.
– Это все Герман, – недовольно пробурчала я. – Никогда не упустит шанса меня вальнуть.
Герман, сидевший рядом со мной на полу, улыбнулся, притянул к себе одной рукой и поцеловал в макушку:
– Ты молодец.
– Да уж, – продолжала ворчать я, неохотно вырываясь, и вновь обратилась к Марте. – Тебе понравилось?
– Понравилось?! – ее глаза стали огромными. – Да я в жизни ничего такого не испытывала! Это просто огонь! Огнище! Огнеметище! Как вы это делаете?
– Годы тренировок, – вальяжно отозвался Элвис.
– А чему вы учились? – Марта уставилась на него.
– Эм, – замялся Элвис. – Инженер-конструктор авиа и ракетостроения.
Марта перевела взгляд на Германа.
– Основы бизнеса и менеджмент, – ответил он.
Взгляд перевелся на меня.
– А… я же только готовлюсь к поступлению, – вовремя вспомнила я свою легенду. – Вот, твой брат мне и помогает.
– Выходит, – она вскочила на ноги от радости. – Можно выучиться на стремную специальность, и все равно заниматься любимым делом?
Элвис непонимающе глянул на меня, но я-то знала, что Марта имеет в виду.
– Да, – она меня забавляла. – Выбор за тобой.
Глава 70
После проделанной работы нужно было ехать в организацию и докладывать о результатах Киту, поэтому я немного трусила. Вдруг он захочет отыграться на Вике за счет меня и начнет уничтожать прям с порога?
Войдя в кабинет в сопровождении Германа и Элвиса, я споткнулась, наткнувшись на колючий взгляд. Определенно, Герман и Кит очень похожи. Кит был ненамного ниже, одет также во все черное и имел почти такой же темный цвет волос. Отличиями являлись: более жесткие черты лица, татуированные кисти рук, выглядывающие из-под манжет, а также суровый взгляд темно-серых глаз. По первому впечатлению, он не пугал и не отталкивал – наоборот, в нем скрывалась какая-то мужская харизма, делавшая его если не обаятельным, то каким-то завораживающим.
– Слушаю, – вместо приветствия произнес Кит, усевшись в белое офисное кресло. – Провели разведку?
– Даже больше, – Герман довольно сощурил глаза. – Все сделали за раз.
– Ммм… – недовольно нахмурился Кит. – Может, не стоило действовать так сразу? Сейчас девчонка отойдет, поймет, что папаша в очередной раз с ней поэкспериментировал, и начнет беситься?
– Я бы не стал действовать необдуманно, – Германа никак не задело недоверие Кита.
Затем он принялся буквально пошагово описывать наши действия. Элвис вклинился в разговор лишь один раз, назвав команды, которыми он пользовался и сухо отчитался о показателях аппарата. Все остальное время он оставался молчалив, а его взгляд – пригвожден к лицу Кита.
Все понятно. Кит строгий дядька и, похоже, видит и слышит только Германа. Он не интересовался лично моей работой, не задал мне ни единого вопроса и скорее всего даже не заметил моего присутствия, так как я терялась за широкой спиной Германа. Мне нисколько не было обидно, но я ощутила себя лишней не только в его кабинете, но и в его команде.
Собрав воедино информацию, я увидела со стороны как выглядела наша работа. Я сотворила максимально реалистичный мир для отвлечения внимания «пациентки», что открывало доступ к ее подсознанию. Она концентрировалась только на происходящем и не замечала никаких вторжений в ее голову. На мне были декорации, образы участников сна, включая зомби-щелкунов, оружие и сюжет. Герман отвечал за все нападения, при этом я успевала «нарядить» каждую его атаку в соответствующий образ.
Элвис по два раза за сон озвучил команды: «Я боюсь умереть» и «Я хочу найти себя». Как узнать в какой момент их произносить? Когда пульс начинал зашкаливать и адреналин выбрасывался в кровь, звучала первая команда, вторая – когда пульс полностью выравнивался. Во сне первая звучала в момент боя, вторая – когда Марта запрыгнула на контейнер и расправилась с последним мертвяком. Лично я была впечатлена и даже по-новому взглянула на альбиноса. Как бы он не общался со мной, но в команде его держат явно заслужено.
Но самым впечатляющим героем для меня выглядел Герман. Прячась за атаками, он воспроизводил свои точные удары. Напав на Марту в самом начале, он буквально парализовал ее сознание, доставляя команды Элвиса точно в цель. Кроме того, во сне невозможно ощутить тяжесть оружия или усталость, и я была удивлена, заметив это у Марты. Да и тем, что она вдруг сама захотела остановиться «играть». На самом же деле Герман сделал это, каким-то образом воздействуя на ее мозг. И вместе с этим, туда поступали ассоциации «Я устала бороться», «Мое оружие неправильное», «Моя тактика неправильная», «Я хочу остановиться».
Когда зомби укусил меня, до нее дошло, что она одна в ответе за свое будущее. Никто не поможет ей сделать жизнь лучше. Марта так была поражена своей свободой выбора в этот момент, что больше не захотела идти у кого-то на поводу, включая свои негативные эмоции. Она поняла, что нужно остановиться, пока обстоятельства не загнали ее в ловушку одиночества. Пока она не осталась без поддержки тех, кому может доверять. Пока она сама не потеряла веру в себя.
Все это Герман излагал будничным тоном, не выражая ни грамма эмоций. И я невольно задумалась, а проводил ли он что-то подобное со мной? Например, в самом начале, когда я так его боялась. А может он делает это постоянно, и зря я ему так доверяю?
Не знаю как обстояли дела в других командах, но теперь союз Германа и Элвиса казался оружием массового поражения. И стало действительно страшно за того, кто ненароком перейдет дорогу такой могущественной структуре и Киту, в частности. И если я присутствовала на легком, как его еще называли «благотворительном задании», что же происходит на высших уровнях?
– И что, – голос Кита вырвал меня из задумчивости. – Она сама до этого додумалась?
Очевидно, имелась в виду я, но Кит по-прежнему был поглощен только речью Германа.
– Да, – просто ответил Герман.
– Хорошо, – голос Кита смягчился, и он позволил себе едва заметное подобие улыбки. – Завтра-послезавтра свяжусь с ее отцом, узнаем, доволен ли он результатом. Потом дадим «пациентке» пару недель отойти и узнаем уже все окончательно… Герман, ты мне еще на сегодня понадобишься.
Элвис тут же встал с места и указал мне взглядом на дверь. Наверное, это означало прощание с нами на языке Кита, и я молча поспешила на выход.
– Далеко не уходи, – Герман обернулся ко мне и проводил теплым взглядом.
Глава 71
Элвис предложил отсидеться в его кабинете, пока Герман и Кит обсуждают свои дела, поэтому я молча пожала плечами и поплелась следом. После детального отчета, моя раздражительность на альбиноса заметно поубавилась, вытесненная восхищенным уважением.
Наконец, мы вошли в его обитель.
Здесь явно трудился какой-то ироничный дизайнер, придавая кабинетам частичку самих хозяев.
Кабинет альбиноса выглядел под стать его владельцу: просторный, утопающий в светлых и белых оттенках с минимумом мебели. Белый кожаный диван, развернутый передом к панорамным окнам. Два белых кресла стояли абсолютно бессистемно. Также имелся длинный офисный стол цвета белого дерева, на котором громоздилось сразу три компьютерных монитора. Еще имелся шкаф, сверху до низу заполненный не книгами, а дисками. Была даже специальная полка для переносных жестких дисков. Во всем этом присутствовала небрежность: на кофейном столике три грязные кружки из-под кофе, на одном из кресел – светло-серая толстовка, одна створка шкафа закрыта не до конца, на компьютерном столе – обертка от сникерса.
Но я, практически, ничего этого не заметила. В голове будто выстрел прозвучал. От обилия яркого белого цвета, моя мигрень прорвалась наружу. И не просто прорвалась, а обещала достигнуть нереальных масштабов.
– А у Германа тоже есть кабинет? – выдавила я в надежде покинуть этот белый кошмар.
– Пока нет, – Элвис плюхнулся на диван и похлопал рукой рядом с собой, очевидно, приглашая меня присоединиться.
Я на автомате подсела к нему, так как руки и ноги уже начало трясти. И тут меня ждал еще один удар. За окном уже темнело, начинался «час пик». Машины заполнили перекресток, окрашивая его в красные цвета светом задних фар. Тогда-то в голове произошел контрольный выстрел и боль перемахнула тот барьер, когда в принципе невозможно смотреть на свет.
Я закрыла глаза ладошками, не в силах больше сдерживаться.
– Тян, – донеслось до меня сквозь темноту. – Что с тобой?
– Голова болит, – жалостливо заскулила я, мечтая, чтобы Герман поскорее освободился и забрал меня отсюда. – Можно я полежу?
– От чего? – настойчиво спросил он.
Ну вот сейчас бы поговорить. Как следует так, по душам. Чего уж, добей меня окончательно!
– Мигрень, – я улеглась, зарываясь лицом в диванную подушку. Казалось, меня сейчас вывернет наизнанку.
Элвис два раза хлопнул в ладоши над головой, и свет в кабинете погас.
Мне стало на самую капельку легче.
– Сядь, – почти приказал он. – Сейчас отпустит.
– Это вряд ли, – протянула я, утыкаясь лицом в ладошки.
– Я сейчас дотронусь до тебя, – говорил он все тем же безапелляционным тоном. И когда я подняла голову, чтобы возразить ему, он тут же добавил. – Только до головы, тян. Тебе станет легче, отвечаю.
Я ничего не ответила, только от сильной дрожи сжала руки в кулачки.
Элвис подсел ко мне почти вплотную и потер ладони друг об друга, отчего я внутренне сжалась в комок.
Все нервы разом напряглись. Захотелось отсесть от него, и не просто отсесть, а выйти к чертям из его кабинета. И я уже точно решила, что, если он прикоснется ко мне хоть раз, я ему вмажу.
– Нет, – решительно выдохнула я.
Но он уже приложил ладони к моим вискам и слегка зажал лицо. Обычно мне сразу становится больно от прикосновения людей. Не важно: мужчин или женщин. Я чувствую эту боль всей кожей. Сейчас же от ладоней альбиноса шло такое невероятное тепло. Оно как будто согревало изнутри. Но мне все равно было неприятно. Я еще сильнее напряглась, болезненно сдвинув брови, но опустила руки вниз. Отчаянно хотелось ему поверить.
Он спустил ладони чуть ниже к скулам и принялся водить большими пальцами вдоль бровей, слегка надавливая.
– Видишь, совсем не страшно, – его движения и речь замедлились. – Я знаю, что ты недотрога, и Герман мне первому голову оторвет если что.
Затем он принялся чуть-чуть надавливать на каждую точку вдоль бровей.
– Ты не выносишь белый цвет? – тихо спросил он.
– Да, – к своему стыду я была вынуждена признать, что я расслабляюсь. – И красный.
– Лекарства помогают?
– Уколы, – стало ужасно тяжело говорить. – Но не полностью.
– Ничего, сейчас все пройдет, – теперь, он стал проводить большими пальцами по лбу, еще сильнее сжимая мою голову, и я совсем обмякла. – А хочешь, я скажу из-за чего у нас с тобой такие сны?
Господи! Этот парень хоть когда-нибудь замолкает?!
– Нет, не хочу, – я предчувствовала какую-нибудь пошлятину.
– А я скажу, – протянул он насмешливым тоном. Его речь стала еще более тягучая и он снизил голос так, что мне приходилось немного прислушиваться и поэтому больше концентрироваться на нем. – Ты боишься меня. Ты вообще подсознательно боишься мужчин…
– Пожалуйста, не надо, – взмолилась я, не в силах пошевелиться и даже открыть глаза.
– Просто дослушай, – теперь он осторожно массировал виски. – Ты испугалась меня еще перед тестом. Подумала, что я начну позволять себе лишнего. Ты боишься этого на подкорке, а подсознание генерирует худшие сценарии. Поэтому, если я больше не трогаю тебя, то оно вынуждает тебя дотрагиваться до меня.
Мне хотелось что-нибудь возразить, но его действия вгоняли в сон. Он аккуратно распустил мой хвост и растрепал волосы.
Я уже не чувствовала происходящего, не чувствовала своего тела и лишь отметила, что лежу щекой на его ладони.
– Не бойся меня, – еще тише, над самым моим ухом произнес он, массируя шею. – Герман никому не даст тебя в обиду.
Он поднялся выше, к основанию черепа, зарываясь пальцами в волосы, а я окончательно потеряла связь с реальностью. Мне казалось, что все происходит не со мной и я перестала слышать его голос вовсе.
Элвис уложил девушку на диван и произнес над ее ухом:
– Я полностью доверяю Герману, Элвису и… – он запнулся на секунду, почему-то не желая называть следующее имя. – Вику. Рядом с ними я в безопасности.
Выждав еще секунду, он сказал, уже немного отстранившись:
– Когда ты проснешься, то не вспомнишь, что было с момента, когда ты села на диван и до момента пробуждения. Просыпайся через три… два… один…
Глава 72
Я открыла глаза, чувствуя себя бодрой и отдохнувшей. Вокруг было темно, и я не сразу поняла, где нахожусь.
– Резко не вставай, – я услышала голос Элвиса и дернулась от неожиданности.
– Почему? – спросила я, не решаясь пошевелиться.
– У тебя же голова болела, – весело ответил он. – Как сейчас? Лучше?
– Да, – я осторожно села и запустила руку в волосы, будто проверяя болит у меня что-нибудь или нет.
Я вроде была с хвостиком сегодня…
Элвис перегнулся через подлокотник дивана и принялся за ним копаться. Там оказался маленький холодильник для напитков, из которого он выудил две банки энергетика, открыл их и сунул один мне в руку.
– А… долго я спала? – я непонимающе глядела на банку.
– Минут пять, – он безразлично протянул на ладони мою резинку. – На полу валялась, – пояснил он.
– Спасибо, – осторожно, двумя пальцами, я стащила резинку с его ладони.
– Или ты кофе хочешь? – предложил он. – Моя секретарша в этом спец.
– Да ладно, секретарша? – я хихикнула, откидываясь на спинку дивана и забывая о своем странном состоянии. – И какие у нее эм… обязанности? – Я похотливо подергала бровями, намекая на служебный роман.
– Не-не-не! – заулыбался Элвис. – У нее режим «мамочки»: следит за моим расписанием, не дает умереть с голоду и гонит домой, когда провожу в кабинете больше суток.
– У тебя так много работы? – изумилась я.
– Здесь у всех много работы, – он слегка повернул ко мне лицо, оглядывая светлыми глазами. – Почти каждый случай уникальный и к нему нужно заранее готовиться. Мне лучше думается по ночам, поэтому я часто здесь ночую. Да и у Герыча много дел в течение дня, так что и ты готовься к таким «ночёвкам», – теперь он подергал бровями, копируя мой жест.
– И как вы соображаете после этого? – я нахмурилась. Перспектива ночевать на работе не радовала совсем.
– Ну, есть техники сна по четыре часа, два часа, даже по тридцать минут. Полифазный сон. Пару таких перерывов за ночь, и ты не замечаешь усталости. А раз в неделю я сплю почти целые сутки.
– И что, мне тоже так придется? – ужаснулась я.
– Может быть, но не сейчас, – отмахнулся альбинос. – К нему долго привыкают. Да и Вик скорее всего не разрешить тебя так трепать.
– Наверно, – улыбнулась я, представляя в красках, как Вик будет переживать и ругать Германа за такие интенсивные нагрузки.
– Тян, извини, что вмешиваюсь, это не мое дело, – замялся Элвис. – Но тебе бы держаться от Вика немного подальше.
– В смысле? – удивилась я.
– Ты слишком привязана к нему.
– Что значит слишком? – ощетинилась я.
– Слушай, он делает это со всеми: подавляет и манипулирует, – объяснял он. – А в случае с учениками еще и привязывает к себе. Возможно, это у него получается машинально…
– С чего ты взял, что он подавляет меня и манипулирует?! – окончательно рассердилась я.
– Тян, – он стал серьезным. – Я знаю, о чем говорю. Когда он привел меня в лабораторию, я считал его самим господом богом. Понимаешь? В тот момент я был настолько задавлен жизнью, что если бы не сестренка, то сделал бы с собой что-нибудь, клянусь! Меня так травили, в основном за внешность, я помню даже резали, чтобы проверить, а не белая ли у меня кровь.
– Я тебе сочувствую… – мой гнев тут же смыло волной его откровенности.
– Дело прошлое, – грустно хмыкнул Элвис. – Тогда-то Вик меня и нашел. Тоже весь такой добренький был, помогал мне во всем. Понимаешь, он как паук: обездвиживает и просто прожигает мозг изнутри. И он тщательно следит, чтобы его ученики не виделись друг с другом, во избежание ревности. Ты с ним знакома всего ничего, а уже так рьяно его защищаешь! Я удивлен как вообще Герману удалось вклиниться в этот процесс!
Его слова заставили меня задуматься.
– Думаешь, – я горестно опустила голову. – Он просто использует меня?
– Нет, – уверенно отвечал он. – Не использует. По его вчерашней реакции видно, что он на самом деле ммм… желает твоего расположения. И хочет быть твоим другом, если не больше. Он достаточно честен с тобой и не крутит по своему усмотрению. Когда я узнал о твоей фобии, то был удивлен, что он не поговорил с тобой об этом. Хотя Вик мог решить это на раз. Но он не хотел терять твое доверие и лезть нахрапом. Вывод: ему интересно завоевать тебя.
– То есть завоевать? – я нахмурила брови. – Я не интересна ему как… Как… Да это даже произносить нелепо!
Элвис задорно усмехнулся:
– Просто не доверяй ему так всецело. Не позволяй ему копаться в тебе. И держись поближе к Герману. Лучше всегда обращайся к нему. Если он недоступен, можешь обращаться ко мне. Вик пусть поменьше впрягается за тебя, за исключением рабочих моментов.
Мне стало как-то искренне жаль Вика. Это уже не первый разговор, когда его пытаются очернить в моих глазах и я не хотела верить, что он способен на предательство в мою сторону. Он один из немногих, кто понимает меня, кто всегда готов выслушать, кому есть до меня дело. Нет, я не смогу с ним так поступить. Пусть лучше он обманет меня, чем я предам его!
– Если Вик был для тебя так важен, – снова заговорила я. – Почему ты от него ушел?
– Я не ушел, – Элвис сделал большой глоток их банки. – У Вика своя команда. Там тоже три человека, и они занимаются обучением других сновидцев. В основном, там все такое теоретически-тренировочное. Они сильные ребята, но он их на атаки не бросает. Я просто не подходил ему по профилю. И он меня, так же как и тебя, отправил в организацию. У меня сохранились хорошие отношения и с ним, но такой зависимости больше нет. Кит мне в этом плане ближе. Он дает полную свободу выбора. Работай, живи как хочешь. Он тебе лишнего слова не скажет. Просто делай, что от тебя требуется и все. И это закаляет характер. Ты сам себе опора и не бежишь ныть к Вику по первой проблеме. Поэтому, если тебе захочется поныть, ной нам с Герычем, ты же девочка – тебе можно. А Вика этим не корми.
Я тяжело вздохнула. Разве можно специально выбрать себе такого человека? Тебя либо тянет к кому-то пооткровенничать, либо нет. Но слова Элвиса точно задели меня за живое.