Алхимия крови. Синий дракон, Алая птица: книга первая

Глава 7

В угнетенном настроении я покинула Призму эфира и направилась в банк. Отец попросил снять все его деньги. Видимо накопления матери сгорели вместе с домом, так как она не оставляла нам никакого завещания на наследство.

Решив пройтись пешком, я не стала ловить карету. Осень уже давала о себе знать, но в плаще с меховой подкладкой я чувствовала себя вполне уютно.

Почему Мариус до сих пор не очнулся? Почему ему не могут помочь целители?

Может оборотни все же что-то с ним сделали? Я вспомнила зловещую звериную ухмылку одного из них. Того, кто выбегал последним и скинул Мариуса около крыльца.

Но почему он вообще его вынес? Он мог бы оставить его там? Может, они хотели навредить только нашей семье? Но, если бы это было так, то почему они не убили отца и меня? Какую же цель они преследовали?

Но Мариус… А вдруг целители не могут вылечить его из-за неизвестной природы пламени? Если оборотни не из нашего мира, значит и огонь у них особенный. А может быть они наложили проклятье? Нет, они не знали, что Мариус окажется со мной. Здесь что-то другое.

Мне нужно сдвинуть ту плиту, которая скрывает тайный проход в подвальную комнату маминой пристройки. Возможно, там я получу ответы. Кто же были те люди, которым удалось это сделать? К кому мне обратиться?

Я не хотела раскрывать тайны матери. Я хотела разобраться в них сама. Я найду лекарство для Мариуса. Я выясню, кто напал на нас в ту роковую ночь. Я поймаю этих лисов за хвост.

Меня распирало от решительности действовать, пока я не поняла, что чуть ли не прошла здание, в котором находился банк. Отец передал мне свою магическую подпись, и я забрала все его деньги, и свои, те, что отработала за последний месяц в Башне видящих.

Интересно, кто приписал себе в заслуги раскрытие способностей Лориэль, единственного мага-отрицателя в нашем городе? Скорее всего, вся слава досталась Иринтусу.

Но какое мне сейчас до этого дело? Я больше не видящая. Меня это не должно волновать. Иринтус был хорошим человеком, но что он сделает, если все решает Гусинра?

Я прерывисто вздохнула и попросила банкира вызвать мне карету, чтобы я благополучно добралась до дома. Точнее до усадьбы цветоводов.

Прошла еще неделя. Мы с отцом пытались найти себе новый дом. Но денег было слишком мало. Папа говорил, что мы должны еще оставить немного на покупку раба. Меня передернуло при этом слове. Я бы предпочла прислугу. Но ей придется платить каждый месяц. Приобрести раба было выгоднее. Ведь он переходил в нашу собственность.

В очередной раз мы ни с чем возвращались к дому Росанта и Римы. Как и я, отец тоже начинал чувствовать себя неловко. Ведь мы жили у них уже почти месяц.

Привычно открыв входные двери и услышав звонкий голос, доносящийся из гостиной, мы с отцом замерли.

– Вы не представляете, я теперь столько умею. Это просто невероятно. – хвасталась девушка.

– Мы рады, что тебе нравится учеба в Акроне. – послышался голос Римы. – Но она слишком дорого нам обходится. Я боюсь, что тебе придется перевестись в местную школу целителей.

Черт! Приехала Миранда. Дочь Росанта и Римы.

Мы с отцом переглянулись. Он знал, что мы не ладили с ней в детстве. Но сейчас-то мы уже не дети. Я постараюсь сделать вид, что все наши конфликты, остались в прошлом.

Мы с отцом прошли в гостиную. На узком лице Миранды застыло изумление. Она переводила свои серые глаза то на родителей, то на меня. И я поняла, что ее отношение ко мне не изменилось. Мы были почти ровесницами. Но она еще до сих пор училась. Что поделаешь, если ее дар необходимо было развивать дольше других?

– У нас гости? – спросила она, приподнимая брови.

– Нет, дорогая, у Теодера и Райли случилось несчастье. – тихо проговорила Рима. – Я расскажу тебе все потом, или это сделает сама Райли. – она глянула на меня.

Миранда осмотрела меня с ног до головы.

Я была в ее платье. Черт! Первым, что я должна была сделать, это купить себе новую одежду.

Оправдываться и извиняться перед ней мне совсем не хотелось. Неужели ей жалко каких-то тряпок?

На ее лице вдруг появилась улыбка. Легкая и сочувствующая.

Я оторопело смотрела на нее.

– Поэтому, – осторожно проговорила Рима. – Райли с отцом пока живут у нас.

Миранда кивнула.

– Конечно. – проговорила она. – Разве я против?

Так, где здесь подвох? Она не могла вдруг измениться? Ведь я знала ее гнилую натуру.

– Кажется, я заняла твою комнату. – нарочно сказала я, чтобы посмотреть на ее реакцию.

– И носишь мои платья. – произнесла она и снова расплылась в улыбке. – Идем наверх, Райли, я хочу знать, что у вас произошло.

Я перевела взгляд на Риму. Она чуть заметно кивнула мне.

Вместе с Мирандой мы поднялись в ее комнату, которую теперь занимала я. Девушка подошла к шкафу и раскрыла его. Я следила за ее выражением лица, но оно оставалось непроницаемым.

Миранда плюхнулась на кровать и ее светло-рыжие кудряшки подпрыгнули вместе с ней. Я села на стул напротив нее. Мне по-прежнему было неуютно с ней.

– Что случилось, Райли? – спросила она.

– Миранда, вряд ли тебе это интересно. – сказала я. – Я попрошу твою мать, чтобы выделила мне другую комнату. Я не потревожу тебя.

– Что ты! – воскликнула она. – Я ведь скоро уеду.

Миранда улыбалась. А мне вдруг захотелось снять с себя ее платье. Оно показалось мне тесным. Или это мне просто не хватало воздуха в ее присутствии?

– Я слышала, как твоя мать говорила, что учеба в Акроне слишком дорогая. – проговорила я, снова провоцируя ее. – Возможно, вскоре ты снова будешь жить в Дэуране.

По ее лицу пробежала тень. Ей было явно неприятно то, что я сказала.

– Я… – она вдруг умолкла, а затем все же улыбнулась. – Не оставлю учебу там.

Я усмехнулась.

– Но ты уже ее оставила. – сказала я.

Миранда вспыхнула, но быстро взяла себя в руки. Я внимательно следила за ней.

– Чего ты ждешь от меня, Райли? – спросила она, смотря мне в глаза. – Я не тот человек, которого ты знала прежде. Если ты ищешь ее, то вряд ли найдешь. Учась в академии целителей в Акроне… я многое повидала.

Она вдруг покачала головой, устремляясь в воспоминания.

Я задумалась.

Зачем я провоцировала ее? Да, я ненавидела ее все свое детство и юность, а она меня. Но что теперь? Чего я хотела от нее? Наверно, я искала в ней то, что меня раздражало. Но она стойко держалась. Раньше она бы точно закатила скандал.

Мне следовало вести себя иначе. Просто я привыкла везде искать подвох. Вот и сейчас ищу.

– Ты права. – прервала она мои мысли. – У родителей сейчас нет денег оплатить мою учебу. Но вскоре появятся, и я снова отправлюсь в Акрон.

В тот день я все же рассказала ей про пожар.

После этого разговора, я всегда была приветлива с Мирандой. Она тоже улыбалась мне. Хотя порой мне все же казалось, что она посмеивается надо мной, видя, как я помогаю прислуге на кухне. Но она имела на это право.

Миранда и вправду изменилась. Вскоре я начала замечать, что в дом приходят люди. Она пыталась лечить их, и они искренне благодарили ее. К тому же денег она за это не брала.

В один из дней в книжной лавке я приобрела книгу по основам алхимии. Именно им хотела научить меня мать, но даже их я уже не помнила. Я пыталась найти формулу левитации, чтобы поднять ту злосчастную каменную плиту.

– Да, спасибо, что показали дом. – поблагодарила я мужчину.

Я снова возвращалась разочарованной. Да это же просто лачуга и она может в любой момент развалиться. Этот мужчина жил здесь один. В этом районе обосновалась прислуга. Люди без магического дара. Но судя по количеству денег, которыми мы с отцом располагали, нам хватало как раз только на это жилище.

Отец не смог сегодня пойти со мной, сославшись на важный заказ. Я не стала ему перечить. Нам и вправду нужны сейчас деньги. Иначе… Я обернулась через плечо, глянув на дом… Иначе нам точно придется жить здесь на отшибе.

Не успев ничего понять, я стала заваливаться на бок. Я почувствовала сильную боль в затылке. Доносились какие-то голоса, но они были так далеко, словно я находилась под водой. Зрение тоже начало исчезать. А вскоре я погрузилась во тьму.

Я резко пришла в себя и открыла глаза. И только тогда я поняла, что сделала это зря. Ведь я даже не успела понаблюдать за своими похитителями.

Я осматривалась по сторонам, пытаясь понять, где я и что им от меня нужно. Неужели это те самые всадники, что рыскали на пепелище нашего дома?

Их было четверо. Короткие стрижки, черная одежда, и маски, скрывающие лица.

– Она очнулась. – сказал один из них.

Я хотела привстать, но поняла, что мои руки скованы магическими наручниками. Странное потрескивание исходило от них. Я пошевелилась снова, но меня будто что-то ужалило.

– Что? Ни разу не носила такое? – спросил один из них и все четверо подошли ближе.

– Мужчины дарили мне более изысканные украшения. – язвительно сказала я.

Один из них рассмеялся. Остальные подхватили его мерзкое гоготание.

– Прибереги свои колкие словечки для женихов. – ответил мне один из бандитов.

Я пренебрежительно фыркнула.

Я не знала, что делать. Но самое главное, я не знала, что будут делать они.

– Что ты видела? – один из мужчин схватил меня за подбородок.

Я презрительно скривилась.

– Когда и где? – спросила я, глядя ему в глаза.

Он грубо выругался и отпустил мой подбородок.

– Расскажи все, что знаешь про пожар. – сказал другой.

Я медленно перевела на него взгляд. Несмотря на то, что маска скрывала его лицо, я заметила шрам. Скорее всего, он не видел одним глазом.

– Скажите кто вы такие, и я подумаю. – проговорила я.

– А если я порву твое красивое платье, а потом… – мужчина со шрамом протянул ко мне руку.

Я инстинктивно прижала ладони к груди и почувствовала, что дрожу.

Что за бред я несла? Как я могла препираться с этими бандитами? Что им стоит убить меня и выкинуть там, где мое тело никто никогда даже не найдет?

– Пожар… пожар был…

Раздался гогот. Четверо моих похитителей ржали во все глотки. Я знала, что они смеялись надо мной.

– Продолжай, красотка. – сказал до этого молчавший бандит и окинул меня таким взглядом, что мне захотелось вымыться.

Мне ничего не оставалось, и я заговорила.

– Когда мы пришли с другом к моему дому, он был охвачен пламенем. Снаружи пожара не было видно… я не знаю почему, иначе соседи бы давно заметили. Сначала друг вынес моего отца. А потом мы… он… я попросила его спасти мою мать… обычно она задерживалась в подсобке допоздна… но он не смог спасти ее. – сбивчиво проговорила я.

– Что было дальше? – спросил один из похитителей.

Я не знала, что им рассказывать. Что именно стоило говорить?

– Мой друг сумел выбраться из дома, а затем… он упал… он…Мариус… – я вдруг всхлипнула.

– Кого ты видела там? Кто устроил пожар? – я услышала знакомый голос и содрогнулась.

Подняв голову, я увидела женщину в длинном черном платье и такого же цвета шляпе с вуалью.

Я знала, кто она.

Мои похитители тут же поднялись на ноги и встали рядом с ней, образуя полукруг.

Это была Гусинра. Мать Мариуса. Неужели она опустилась до такого? Ведь она не имела права меня похищать, я ничего не сделала.

Я глядела на черную вуаль, пытаясь рассмотреть ее лицо, но мои попытки не увенчались успехом.

– Мне повторить вопрос? – спросила она, словно застывшая статуя.

– Госпожа Гусинра, я сожалею о том, что случилось с Мариусом… – начала я.

Я попыталась встать, но наручники снова больно ужалили меня.

– Заткнись и отвечай на мой вопрос. – стальным голосом проговорила Гусинра.

На ее ладонях вдруг вспыхнул огонь. Я шарахнулась назад.

Мужчины заржали, но быстро смолкли. Было ясно, что они тоже боялись Гусинру.

– Что с Мариусом? – спросила я.

С ее рук сорвался огонь и устремился в мою сторону. Он погас в сантиметре от моего лица, опалив мою кожу. Я дернулась назад, шипя от боли в запястьях. Наручники неумолимо жалили.

– Еще один вопрос, и ты почувствуешь все то, что пережил мой сын. – жестоко бросила Гусинра.

– Это были… – я опустила глаза. – Я видела незнакомцев.

– Какой магией они владели? – спросила мать Мариуса.

Я замерла, не зная, что ответить.

– Ты же видящая. – бросила она мне язвительно.

– Огня. – проговорила я, ощущая себя и вправду глупой.

Гусинра усмехнулась.

– Это не просто огонь. – протянула она. – Алхимики сказали, что пепел содержит какую-то примесь.

Я устремила на нее взгляд, по-прежнему пытаясь отыскать ее глаза.

Гусинра была коварной и предусмотрительной. Если бы я даже сдала ее, никто бы не смог увидеть ее лица, даже вывернув мои мозги наизнанку.

– Я не знаю. – ответила я.

– У моего сына остались следы когтей на груди и спине. – вдруг проговорила она. – Кто это был и какой магией они владели?

Гусинра подходила ближе. Я инстинктивно пятилась назад, пока не уткнулась спиной в стену.

– Кто это был? – снова холодно спросила она.

Я продолжала молчать.

– Ты лживая дрянь. – вдруг сказала она. – Ты всегда пользовалась моим сыном. Но сама никогда ничего для него не делала. Из-за тебя он шатался в этом городе, хотя давно уже мог уехать в столицу. Из-за тебя он до сих пор не женился. Из-за тебя он пострадал в этом пожаре. Он не должен был там быть. – выкрикнула она.

По моим щекам все же заструились слезы. Я сразу же почувствовала их, как только она начала свою тираду. Неужели наша дружба с Мариусом выглядела именно так? Я никогда не пользовалась им.

– Это… это были существа. – проговорила я. – Будто сотканные из пламени.

Мать Мариуса молчала, но я знала, что она пристально разглядывает меня.

– Схватить ее. – вдруг приказала она моим похитителям.

Глава 8

Двое бандитов тут же приблизились и сжали мои плечи так, что я не могла пошевелиться. Гусинра сбросила с меня магические наручники. Я тут же попыталась вырваться. Но шансов у меня не было. Похитители держали крепко.

На ее ладони вдруг вспыхнул огонь. Неужели она собирается убить меня? Или может она хочет изуродовать меня? Это было бы лучшим возмездием с ее стороны.

Гусинра достала колбу с черной жидкостью. Темная жижа зловеще мерцала в свете факелов.

– Купила у твоей матери, пока она еще была жива. – с издевкой произнесла Гусинра.

Меня начало трясти.

Гусинра вылила содержимое колбы на ладонь, в которой пылал огонь. Он вдруг взметнулся черным пламенем.

Один из мужчин бесцеремонно задрал рукав моего платья. Он же вытянул мою руку вперед и я увидела метку видящих. Черный огонь Гусинры устремился к моей коже, и я заорала. Невыносимая боль пронзила все мое тело.

Вскоре я почувствовала, как Гусинра что-то плеснула на мою руку. Я услышала шипение. Боль не давала сосредоточиться на происходящем.

– Ты больше никто. – проговорила она надо мной. – Ты пустое место.

Один из похитителей что-то влил в мое горло и опустил рукав платья вниз. Я ощутила, как меня обволакивает тьма. Я одна, и мне никто не поможет.

Я начала приходить в себя в карете. Одетая в свой меховой плащ, я все равно ужасно мерзла. Моя рука. Она все еще горела. Уничтожив мою метку, Гусинра сделала все, чтобы опустить меня на самое дно.

Карета подпрыгнула на ухабе, и я больно ушибла плечо. Рука снова заныла.

Куда меня везут? Наконец-то в моей голове появилась хоть одна ясная мысль.

– Эй! – слабо закричала я.

Но никто мне не ответил.

Гусинра решила избавиться от меня?

Я начала дергать дверцы. Но они не поддавались. Видимо, карета была зачарована.

Куда мы так несемся? Но если Гусинра хотела бы меня убить, то зачем стерла метку?

Я снова ударилась, но теперь уже головой.

Карета вдруг резко остановилась.

– Вылезай. – послышался грубый мужской голос.

Меня снова затрясло.

У меня с собой даже оружия нет. А если бы и было, его бы уже давно забрали. Я не умею драться. Неужели это конец?

Я дрожащими пальцами дернула ручку и чуть ли не выпала на дорогу. Едва я успела покинуть карету, как она сорвалась с места и оставила меня одну.

Я подняла глаза и заморгала. Я стояла напротив дома цветоводов.

У ограды находилось несколько человек. Скорее всего, они заявились к Миранде. Они не обратили на меня никакого внимания.

Солнце было еще высоко. Я очень надеялась, что отец пока на работе. Все, что мне нужно было сделать, так это незамеченной проскочить в свою комнату.

Я быстрыми шагами направилась к входу, придерживая руку. Слава богу, на моей голове был капюшон, и никто не видел моего лица.

Распахнув входную дверь, я ринулась через гостиную наверх по лестнице. Краем глаза я заметила Миранду. Она как обычно принимала больных.

– Райли? – окликнула она меня.

– Все в порядке. – сказала я, но мой голос был хриплым и сдавленным.

Черт, зачем только я произнесла фразу «Все в порядке»? Надо было сказать что-то другое.

Наконец-то я добралась до второго этажа. Даже простой подъем дался мне с таким трудом. Я прошла к себе в комнату и попыталась отдышаться. Глянула на время. Четыре часа вечера.

В дверь негромко постучались.

– Я переодеваюсь. – проговорила я, хотя на самом деле еще и плащ не сняла.

Скинув сапоги, я села на кровать и притянула к себе ноги. Я привалилась спиной к стене и уставилась в одну точку. Мое зрение расплывалось.

Гусинра, эта сволочь…

Не успела я погрузиться в безрадостные мысли, как дверь отворилась. В комнату прошла Миранда. Я тут же опустила ноги на пол.

Черт, ну почему я не закрыла дверь?

– Что случилось, Райли? – она скинула с меня капюшон и отпрянула.

Я опустила глаза.

– На тебя напали? – ошеломленно спросила она, снимая с меня плащ.

Я ничего не ответила.

Миранда оглядывала меня со всех сторон.

– Я могу сделать осмотр. – сказала она.

– Тогда я встану в очередь. – я попыталась улыбнуться.

– О чем ты, Райли? – возразила она. – У тебя еще хватает сил на шутки?

Я сглотнула.

– Мне просто нужно помыться. – устало проговорила я.

Я хотела, чтобы она ушла.

Миранда смотрела на мое платье. Я купила его недавно. Слава богу, оно было моим. Ведь сейчас оно выглядело грязным и мятым. Возможно, где-то и порванным.

– Ложись. – сказала она.

Ну, начинается.

Я осторожно легла на спину, стараясь не опираться на больную руку. Это не укрылось от взгляда Миранды.

Она встала надо мной и сделала пас ладонями. Затем прикрыла глаза. Спустя несколько секунд ее выражение лица изменилось. Она нахмурилась.

Распахнув глаза, она присела рядом со мной и схватила за руку. Я едва удержалась, чтобы не застонать. Она задрала мой рукав и ахнула.

– Кто это сделал? – спросила она.

Я подняла руку, чтобы посмотреть на то, что осталось от метки. Тонкий шрам. Почти чистая кожа.

Я пожала плечами.

– Подожди. – проговорила она.

Миранда поднесла ладони к моей руке, и из них полился серебристый свет.

– Ммм. – простонала я.

Почему так больно?

– Потерпи. – велела она. – Скоро все пройдет.

Я сжала губы в тонкую линию и зажмурилась.

– Готово. – бодро откликнулась она. – Не болит?

Я осторожно потрогала внутреннюю сторону предплечья.

– Нет. – тихо ответила я. – Спасибо, Миранда. Я…

– Не стоит благодарности. – бросила она. – Мне нужно практиковаться.

Я прикрыла глаза.

Как же хорошо, когда ничего не болит.

– Кто это сделал? – снова спросила она.

– Я не знаю, кто напал на меня. – проговорила я, чуть приоткрыв глаза. Меня уже клонило в сон. Так всегда, когда приходишь домой и резко согреваешься после мороза. – Я не видела их лиц. Судя по всему, это были те же, кто устроил пожар в нашем доме.

Миранда расстроено покачала головой.

– Тебе нужно обратиться в Башню видящих. – вдруг произнесла она. – Для восстановления метки.

Я молчала. Миранда смотрела мне в глаза.

– Боюсь, меня там не ждут. – сказала я ей. – Ведь ты же знаешь, что Гусинра заведует всем в нашем городе.

Целительница кивнула.

– Миранда прошу, не говори никому об исчезновении моей метки. – проговорила я. – Никому, даже моему отцу.

Она вдруг поднялась на ноги и улыбнулась. Я перевела дыхание.

– Хорошо. – отозвалась она звонким голосом. – Только у меня есть одно условие.

Я нахмурилась, заметив перемену в ней.

– Условие? – переспросила я.

– Я никому не скажу о твоей метке, если ты уберешься из моего дома сегодня же. – отчеканила она каждое слово. – Но так, чтобы мои мать и отец ни в чем не заподозрили меня.

Мои глаза округлились. Я смотрела на торжествующее лицо Миранды. Моей злобной и завистливой подруги детства. Нет, подругой ее назвать было нельзя. Она всегда считала меня своей соперницей. Ничего не изменилось с тех пор.

– Но… – мой голос замер. – К чему вся эта игра? Зачем?

– Зачем? – наигранно спросила она. Я начала подниматься с кровати. – Мои родители должны заплатить за мое обучение. А как заручиться их поддержкой? – она приподняла брови. – Стать паинькой.

Миранда направилась к двери и, шурша платьем, вышла в коридор. Я осталась одна.

Почему я вдруг поверила ей? Неужели я думала, что она действительно изменилась? Все это было лишь игрой. А узнав, что теперь у меня нет метки, она может делать все, что ей заблагорассудится. Говорят же, не показывай врагам свои слабости. Но я думала, что мы стали подругами или хотя бы приятельницами.

Рука заныла с новой силой. Я закатала рукав. Внешне ничего не изменилось. Неужели Миранда намеренно причиняла мне боль, когда исцеляла? Ведь я не слышала, чтобы другие ее посетители стонали или кричали, а среди них были и дети.

И как только я могла думать о том, чтобы попросить ее помощи в исцелении Мариуса? Она бы не сделала ничего, даже, если бы я ее умоляла. Ведь она ненавидела меня.

Попросив слуг нагреть мне воды, я вымылась. Они вызывались мне помочь, но я отказалась. Платье пришлось выбросить. Ведь его подол был напрочь испорчен, словно по нему топтались лошадиные копыта.

Набросив халат, я дошла до своей комнаты, чтобы переодеться. Точнее комнаты Миранды. Боже, как я хочу поскорее убраться отсюда.

Я достала еще одно платье, которое купила совсем недавно. Я начала спешно его натягивать, как дверь отворилась. В комнату бесцеремонно прошла Миранда и бросила что-то на кровать.

– Кажется, эта тряпка принадлежит тебе. – проговорила она, окидывая меня взглядом.

– Закрой дверь. – рявкнула я на нее.

– Не переживай. – сказала вдруг она. – Твои прелести даром никому не нужны. Ведь теперь ты никто.

Я замерла.

Теперь ты никто. Ты пустое место. Эти слова тут же отозвались в моем разуме. Слова, которые бросила мне Гусинра.

Миранда негромко рассмеялась и вышла. Я прикрыла за ней дверь и закрыла ее на замок.

Я глянула на кровать. На ней лежала дорогая ткань. Синее на черном. Это же мое платье. То самое, из магической будки. Натуральный шелк. Я вспомнила первый день осени, когда мы с Мариусом…

Я постучалась в дверь комнаты отца.

– Войдите. – послышался добродушный голос.

Я прошла внутрь и широко улыбнулась, пытаясь скрыть свои истинные эмоции.

– Что случилось, Райли? – спросил он меня, присаживаясь на диван.

– Сильно устал? – поинтересовалась я.

– Да как обычно. – отмахнулся он. – Заказчик просил соединить две стихии.

– Ого. И ты справился? – удивленно спросила я.

Отец усмехнулся.

– Не без его помощи.

– Папа, я нашла нам жилье. – как можно радостнее проговорила я.

Его брови взлетели вверх.

– Дочка, я знаю, что ты… – замялся вдруг отец. – Боюсь, нам может не хватить денег. Нам еще нужно оставить немного на покупку лошадей и раба.

Я кивнула.

«Ты должна убраться отсюда сегодня же». – звенели в моей голове слова Миранды.

– Папа, на этот дом претендуем не только мы. – начала я.

– Хорошо. – ответил он. – Сходим туда завтра.

Я покачала головой.

– Мы и так уже почти месяц живем у Росанта. Тебе не кажется, что мы обременяем их? – выпалила я.

Отец внимательно посмотрел на меня. Спустя секунду он нахмурился.

– Что-то случилось, да? – спросил он с печальной улыбкой.

Я сглотнула.

– Нет. – я снова покачала головой. – Просто я устала так жить.

Я отвернулась.

– Хорошо, дочка. – вдруг сказал он.

Почему он так быстро согласился? Я думала, что буду уговаривать его весь вечер. Неужели мое лицо выдало меня? Но если узнает Миранда…

Я повернулась к отцу.

– Мне нужно собраться. – он развел руками.

– Папа, пожалуйста, не…

– Я все понял. – отозвался он.

Я встала и сжала кулаки.

– Я не хочу, чтобы ваша дружба с Росантом разрушилась из-за моей вражды с его дочкой. – проговорила я.

– Этого не произойдет. – ответил он и тоже встал, а затем крепко обнял меня.

Мы поблагодарили Росанта, Риму и Миранду за гостеприимство. За ужином я едва могла смотреть по сторонам. Миранда постоянно буравила меня своим пристальным взглядом, переводя глаза с моего лица на руку.

«Успокойся, идиотка.» – хотелось сказать мне. – «Неужели ты думаешь, что я собралась закатывать скандал прямо за столом?»

Рима вызвала нам карету и даже положила еды на первое время.

Ну как, как у такой матери могла родиться такая мегера? Я и сама была не подарок. Но я никогда никому не строила козни и не плела интриги за спиной. Да, может иногда я была прямолинейна и немного резка в своих высказываниях, но я была человеком. Честным и справедливым.

Мы вышли из кареты и выгрузили с собой лишь пару мешков. Там была только одежда и еда. В руках я держала горшок с папоротником. На улице уже смеркалось.

– Это он? – оторопел вдруг отец, увидев наше новое пристанище.

Я кивнула.

Мы приехали именно к тому дому, который я смотрела сегодня последним. Дом для прислуги. Дом, который я сразу же отмела, как непригодный для жилья. А теперь он наш. Судьба, она такая. Я не хотела думать о судьбе, ведь последний месяц я падала все ниже и ниже, опускаясь на самое дно. И пока я понятия не имела, как буду выбираться отсюда.

Заметив карету, хозяин дома сразу же выскочил на крыльцо. Он был примерно одного возраста с моим отцом, а может старше.

– Госпожа? – удивленно спросил он, перехватывая наши пожитки.

– Мы берем ваш дом. – сказала я.