Глава 24
Не знаю, сколько прошло времени, но я уже чувствую действие яда. Продолжаю идти настолько быстро, насколько могу, но всё же ощущаю нарастающую слабость во всем теле, словно кто-то вытягивает из меня силы.
Инара идёт рядом, и, похоже, заметила, что я убавил скорость. Она всё чаще бросает на меня обеспокоенные взгляды, что меня уже нервирует.
Иду, пытаясь не думать о том, что будет, если я не успею.
Впереди на дороге расплылись наши чёрные тени. Через три часа они станут длинными и тонкими. И, возможно, в это время меня уже не будет…
Так стоп!
Хватит.
Ускоряю шаг, но ненадолго.
Молчание Инары начинает напрягать.
О чем она думает? Почему молчит? Верит она мне или нет?
Неожиданно весь мир вокруг становится нереально ядовито-ярким. Смаргиваю, но иллюзия не уходит. В голову приходят слова Викариуса: «Ну и веселье же тебя ждёт.»
Если он это имел ввиду, то это совсем не весело.
Продолжаю идти, но едкость цветов окружающего мира вызывают головную боль. Упираю взгляд в дорогу, но от этого становится только хуже. Тени принимаются жить своими жизнями – расплываться и маячить перед глазами, от чего кружится голова.
Поднимаю взгляд и неожиданно встречаюсь глазами с Инарой. Она смотрит уже с нескрываемым беспокойством.
– Руслан? – берет меня за руку, но меня это только еще больше раздражает, и я выдёргиваю её.
– Идём.
От резкого движения я на мгновение теряю равновесие. Но только на мгновение.
Она молча продолжает идти следом и каждый раз, когда мы встречаемся глазами, вижу тревогу. Похоже, она больше не думает, что я сбрендил.
Усмехаюсь, но это получается автоматически. Я был бы сам рад, если Коля оказался галлюцинацией и моя скорая смерть вместе с ним.
Сердце стучит с сумасшедшей скоростью, и каждый стук отдаётся болью в голове. Кажется, что мы идём бесконечно долго. Хочется уже закрыть глаза и уши, чтобы не видеть режущих глаза цветов и не слышать однотонный сводящий с ума гул.
Я еще раз крепко зажмуриваю глаза, открываю и замираю.
Не может быть…
Я смотрю на человека, стоящего прямо передо мной. Он улыбается своей фирменной улыбкой, но она не раздражает, как раньше, а отдаётся болью в пустоте.
Вальнар.
Глава 25
Нет! Не может быть!
Зажмурившись, сжимаю ладонями виски. Но, когда открываю глаза, Колдун не исчезает. Он продолжает стоять и улыбаться.
Неужели он жив?
Не может быть… Или может? Я же не знал наверняка о его смерти. Я просто доверился своей интуиции. И она могла быть не права.
Хоть бы это было так…
– Вальнар? – голос срывается, но я не обращаю на это внимания.
Молчит.
– Руслан? – Инара дотрагивается до моего плеча, но я не обращаю на неё внимания.
– Ты же мёртв!
Головная боль усиливается, но я не отвожу от Вальнара глаз. Боюсь, что он пропадёт.
Колдун продолжает молчать и улыбаться.
– Что ты молчишь?!
– Руслан? – в голосе Инары нескрываемая тревога.
Меня начинают раздражать его молчание и улыбка.
– Ну, скажи хоть что-нибудь!
– Руслан!
И он исчезает.
Вздрагиваю.
Где он?
Оборачиваюсь и смотрю на Инару.
– Ты его видела?
Она смотрит на меня большими от тревоги и страха глазами и качает головой. Солнце светит из-за её спины и слепит мне глаза. Голова раскалывается от всего, что меня окружает – ярких цветов, света, звуков.
– Руслан, там никого не было, это была галлюцинация. Одно из проявлений яда сиванги, – она всё еще сжимает моё плечо.
Меня выводит из себя её взгляд, но нет сил на неё злится.
Главное просто идти вперёд, пока есть возможность.
– Пошли дальше.
Глава 26
И мы идём…
Время течет тягуче медленно. Сколько нам ещё идти? Мы уже вечность бредем по этой дороге и ей не видно конца.
Боль утихает, от этого голова становится необычайно лёгкой, но при резких движениях боль возвращается с новой силой.
– Руслан, – Инара останавливает меня и даёт флягу с водой. – Выпей.
Машинально беру ее. В голове крутится какая-то навязчивая мысль, но мне не удаётся сконцентрироваться на ней. Я уже подношу ёмкость ко рту, как эта мысль выстреливает, сотряснув все мое сознание.
А если Тезурия отравила не только еду? А если в воде тоже яд?!
– Нет! – кидаю флягу на землю. – Она может быть отравлена!
Жидкость выплёскивается на дорогу. Меня гипнотизирует, как по камню медленно расползается прозрачная лужица. Вода пробирается в каждую трещину, оставляя за собой тёмное влажное пятно.
– Руслан! – голос Инары звучит, словно издалека.
– Да, Руслан, зачем ты разлил воду? – поднимаю голову – передо мной снова стоит Вальнар, только теперь на нем ни тени улыбки.
– Ты не настоящий.
Он усмехается.
– Да. А мог бы быть настоящим, если бы не ты.
Его слова, как удар в грудь – внутри вспыхивает боль, в глазах темнеет, лёгким не хватает воздуха.
– Я не виноват! Это ты оставил меня! И ничего не сказал!
– Сам-то себе веришь? Тезурия была права.
– Нет.
– Я был бы жив, если бы тебя здесь не было, – слова, как лезвие, всё глубже и глубже вонзаются в сердце.
– Нет…
– Ты, конечно, можешь тешить себя надеждами, но не легче тебе остаться здесь и умереть, чтобы никто больше не пострадал? – и снова усмешка. Он никогда не смотрел на меня таким взглядом, полным ненависти.
Почему он на меня так смотрит? Неужели он тоже думает, что это я виноват в его смерти?
Колдун открывает рот, желая что-то еще сказать, но ему не дает нечто, что резко проходит сквозь него, превращая мужчину в дым. Нечто оказывается человеком, который оказывается прямо передо мной. Викариус. Он смотрит на меня пристальным взглядом. Хватает за плечи и трясёт.
– Очнись, Русик, у тебя нет времени.
– Что?
И резкая пощёчина возвращает меня к реальности.
Инара стоит прямо передо мной, держит меня за плечи.
Хмурюсь.
– Что случилось?
Всё ещё отхожу от видения. Щека горит.
– Ничего. Нам надо поспешить. У нас осталось мало времени… – берёт за руку и тянет вперёд.
Меня качает. Голова тупо болит и ко всему прочему прибавился ещё и озноб.
– Руслан, если ты что-то видишь, не обращай внимания – просто иди дальше, – голос Инары решительный и твёрдый. Я всё ещё чувствую её тревогу, но она не поддаётся ей, за что я ей благодарен. Без неё я далеко бы не ушёл. – Ты меня слышишь?
– Ага, – выходит тихо. Горло пересохло. Я уже жалею, что пролил воду.
Мы идём дальше. Голова кружится, но мне как-то удаётся идти более-менее твёрдым шагом.
Поскорее бы, всё это закончилось!
И мне уже плевать как.
Глава 27
Всё как в тумане. Я потерялся во времени и пространстве. Иногда в голове всплывают какие-то образы, воспоминания, и я словно отключаюсь от окружающей меня реальности. Инара уже практически тащит меня на себе. Она измотана, а я ничего не могу поделать. Я несколько раз пытался прийти в себя, собрать силы в кулак и продолжить двигаться вперед без её поддержки, но если мне это получалось, то ненадолго.
У меня не осталось сил.
– Мы уже недалеко, – её голос на мгновение рассеивает туман в голове.
Тотчас забываю, что было перед глазами секунду назад.
Ничего не ощущаю от ее слов. Мне совершенно на всё плевать. Лишь бы всё закончилось и всё.
– Бесполезно всё это.
Ощущаю, как её плечи напрягаются под моей рукой.
– Что?
– Зачем ты тащишь меня? Могла бы уже давно прийти домой.
Краем глаза замечаю двигающуюся слева от меня тень, но не обращаю внимания.
Инара грустно усмехается, но её плечи всё ещё напряжены.
– Не говори ерунду!
– Не говори ерунду, – Яна сидит напротив и смеётся. Когда она смеётся небольшой шрам на её щеке, оставленный после аварии, загибается в полумесяц.
Я и правда ляпнул какую-то ерунду.
Скоро подойдёт Коля, и я снова стану лишним, но пока его нет, наслаждаюсь её обществом.
– Знаешь, – она наклоняется и оказывается слишком близко к моему лицу. Распущенные волосы волной скатываются по плечам вперёд. Лицо становится серьёзным. – Я тебе уже это говорила. Руслан, ты мне как брат, и после Коли, ты единственный кому я могу доверять…
– Правда? – как только слышу мужской голос, Яна исчезает и вместо неё появляется Вальнар. – По-моему она тебе никогда не доверяла.
И я снова оказываюсь на дороге вместе с Инарой.
– Знаешь, мне никто никогда не доверял, – я не замечаю, что мои слова совсем ни к чему, они как-то сами срываются с языка.
– Неправда.
Похоже, что Инара просто пытается поддержать разговор. Скорее всего, она думает, что я брежу или что-то в этом роде.
– Нет, правда. Коля и Яна мне не доверяли, Вальнар мне не доверял…
Меня прерывает кашель. Он усиляет головную боль и раздирает горло – рвёт его изнутри.
– Руслан? – она всё ещё поддерживает меня, помогает сохранить равновесие.
Когда он прекращается, Инара подает мне непонятно откуда взявшийся белый платок.
– У тебя кровь.
В моей руке он сразу же становится красным.
Ничего не ощущаю при виде крови. У меня просто нет сил ни удивляться, ни пугаться или делать что-то ещё.
– Викариус не доверяет. И ты мне не доверяешь…
– Неправда, – Инара помогает мне встать и опереться на себя. – Я тебе доверяю.
И снова краем глаза замечаю чей-то силуэт, но как только смотрю в ту сторону, там никого нет.
– Почему ты так думаешь?
О чём это она? О чем мы говорили?
Я снова захожусь кашлем, от которого платок становится ещё краснее. Голова кружится и болит, перед глазами темнеет. Меня знобит.
– Давай, Руслан, держись, тут недалеко.
Она ускоряет шаг. Собираюсь с силами, чтобы не отставать и не отключатся.
Сколько мне ещё осталось времени?
Глава 28
– Руслан, говори со мной! Тебе нельзя терять сознание.
Я снова отключился от настоящего. В каком воспоминании я был – не знаю. Но возвращение в реальность, как снова вернуться в ночной нескончаемый кошмар. Постоянная слабость, головная боль, кашель, дерущий горло, и бесконечная дорога. Не будь рядом Инары, я давно бы уже сдался.
– Почему? – голос у меня такой хриплый и настолько тихий, что я не понимаю, как Инара вообще понимает меня.
– Что почему?
Она сама ужасно устала – я же не перышко. Мне претит моя слабость, что я не могу облегчить её груз.
– Почему… ты так помогаешь мне?
Хмурится.
– Я не могу оставить тебя умирать.
– Почему? – меня снова перебивает кашель. – Я же никто для тебя. Мы знакомы совсем недолго… И то наши встречи были для тебя насильственными…
Мне не хватает воздуха, чтобы продолжать. Я снова захожусь кашлем.
– Руслан, ты бредишь. Это неправда. Наши встречи были… Смотри, огни!
Инаре словно адреналин вкололи – ей как-то удаётся в одно время ускорить шаг и тащить меня. На меня же близость цели оказывает противоположное воздействие – мне становится только хуже. Пытаюсь сфокусировать взгляд на огнях, но они размазываются, словно я смотрю на них через мокрое, грязное стекло.
– Помогите! – её голос врезается в голову очередной болью.
Морщусь.
Мы выходим на открытое место. В нескольких метрах от нас размазанная стена, наполненная огнями.
– Кто-нибудь! – Инара помогает мне сесть, опершись об дерево. Слышу тихий однотонный гул. – Руслан, главное оставайся в сознании, сейчас подойдёт помощь…
Она продолжает поддерживать меня, пока гул не перерастает в голоса окружающих нас людей.
– Инара! – женский полный облегчения и радости голос.
– Мама! – Инара порывается вскочить и побежать к любимому человеку, но останавливается и продолжает держать меня.
Пытаюсь сконцентрироваться на людях вокруг, но перед глазами темнеет, и кашель… Он уже мучает меня не останавливаясь.
– Что с ним? – мужской голос с хрипотой.
– Яд! Яд сиванги.
Проходит несколько секунд, сопровождающиеся шорохом и шелестом, а затем я чувствую, как кто-то хватает меня за руку, закатывает рукав и ставит укол.
Через несколько мгновений шум вокруг затихает и отдаляется. Кашель проходит, и я теряю сознание.
Эпилог
Викариус обхитрил меня. Я не увидела упоминаний о нем в мыслях Руслана, не почувствовала его присутствие рядом. Я настолько привыкла к тому, что ситуация всегда находится под моим контролем, что и не помыслила о возможности, что Колдуны приставили к парню сильного помощника. Мне стоило внимательнее отнестись к прослеживанию новых линий будущего, но у меня не было времени, чтобы увидеть все повороты, все возможные события.
Ну что ж, я облажалась. Мне не удалось повлиять на события так, чтобы вернуть будущее на предназначенную ему колею. Теперь придется все начинать сначала. И все из-за одной маленькой ошибки Колдунов…
Сейчас у меня больше нет необходимости избавляться от Руслана – вся цепь времени рассыпалась на отдельные кольца и теперь придется собирать ее сначала. То, что я составляла и описывала тысячу лет, теперь придется осуществить за год.
И все из-за Метрана! Если бы он придерживался списка наследников, что я ему предоставила – ничего бы не случилось. Выход из Коландура был бы цел, и они были бы уже близки к открытию Формулы.
Прохожу мимо стеллажей, наполненных Свитками.
Такая работа и вся проделана зря! И всё из-за одной маленькой ошибки…
Подхожу к нужному стеллажу, достаю Свиток и заменяю его другим.
Ну что ж, Руслан, если стереть тебя из будущего этого Мира не вышло, то ты станешь важнейшей его частью. Тебя ждут великие дела…
Усмехаюсь и смотрю на горстку людей, столпившихся возле дома, где устроили подростка.
Прости, дружок, но вскоре ты поймешь – не стоило отказываться от моего предложения. Тебе не место в этом мире.