Глава 15
Неприятный холодок проскальзывает по мокрым волосам и открытой шее. Я, как и Тезурия, по колено в тумане. Дом за моей спиной растворяется в воздухе, не оставив даже намёка на своё существование.
Зачем она сделала свой дом невидимым? Неужели она боится, что кто-то её ограбит? Или для эффектности?
– Знаешь, раннее утро – моё любимое время суток, – улыбается идеальной улыбкой. – Поэтому сон по утрам слаще, чтобы мы пропустили эти мгновения умиротворения…
Зачем она это говорит? Неужели Маг позвала меня, чтобы пофилософствовать?
Увидев, что я не в настроении разбрасываться высокими фразочками, Тезурия приглашает меня пройтись с ней. Меня больше на завораживает её идеальный образ, только иногда залипаю.
Может, я уже привык к её совершенству?
– Ты, наверное, задаёшься вопросом, зачем я тебя позвала?
Молчу.
На самом деле, мне не интересно.
Усмехается и с нескрываемым любопытством вглядывается в моё лицо.
– Понимаю…
И что она понимает? Вот я, с самого появления на этой Земле, ничего не понимаю.
Мы проходим вглубь леса по узкой кирпичной тропинке. С листьев деревьев капает роса. И всё замерло в предутренней тишине, но эта тишина отличается от мёртвого беззвучия Ирангула. Я знаю, что здесь с минуту на минуту лес взорвётся от различных звуков.
– Руслан, – Тезурия берёт меня под руку. Со стороны мы, наверное, выглядим очень странно. Идеальный Маг и недоделанный Колдун-подросток, идут ранним утром по тропинке посреди леса. – Я хочу помочь тебе.
Никак не реагирую. Я как будто ожидал от нее этих слов. Напряжение, преследовавшее меня с утра, отходит, но не полностью.
– Правда?
Тупой вопрос.
– Правда.
Мы выходим на поляну, окружённую деревьями, посреди которой стоит белая античного стиля беседка. Она вся обвита плющом, кроме прохода.
Почему мне плевать на ее слова? Ну, должны же они меня хоть как-то заинтересовать. Она же сказала, что хочет мне помочь. Почему я ничего не чувствую?
– И как?
В беседке темно. И, несмотря на то, что снаружи всё застелено туманом, она полностью сухая. На широких деревянных скамьях лежат маленькие белые подушки. Посреди помещения небольшой столик, на нем стоит старинный фонарь, который самостоятельно загорается, стоит нам переступить порог.
Тезурия присаживается и, похлопав ладонью рядом с собой, с улыбкой приглашает меня сесть. Сажусь.
– Я понимаю через что ты сейчас проходишь, – она с сочувствием вглядывается в меня. А я внешне никак не реагирую, но внутри что-то на мгновение всколыхается. – Ты потерял близкого тебе человека и не знаешь куда идти и что делать, вот я и хочу тебе помочь.
Зачем ей это?
Фонарь тускло освящает скамейки и пол, от этого создаётся иллюзия, что сейчас вечер, хотя через дверной проём видно голубое небо.
– И как?
– У меня к тебе есть небольшое предложение, и, перед тем как ответить, ты должен хорошенько подумать.
Зачем она тянет, сказала бы уже прямо, что ей от меня надо и дело с концом.
– Ну?
– Я предлагаю тебе остаться здесь и не идти в Секуавеллию.
Глава 16
Не знаю, как мне удаётся сохранить равнодушное выражение лица, когда внутри всё шелохнулось в неприятном предчувствии.
– Зачем?
И это всё, что я могу сказать? Мне предложили остаться в идеальном доме с идеальной девушкой и единственное, что я могу произнести – это «зачем»?
Тезурия удивлённо вскидывает брови. Похоже, она тоже не такую реакцию ожидала.
– А затем, что я единственная, кто сможет тебе помочь в этой ситуации. Я единственная, кто разбирается в колдовстве и в твоем положении в целом. Ты можешь на меня положиться, – очередная идеальная улыбка и ощущение наигранности за ней.
А могу ли? Я же её совершенно не знаю.
В голову приходит видение, когда я был Метраном. Он практически ненавидел её. За что? Может, она не та, за кого себя выдаёт? А Вальнар. Он тоже ничего не говорил о ней. Только Инара ей верит.
«Доверяй только интуиции, иногда, когда не хватает мозгов, она сможет помочь тебе.»
А что мне говорит интуиция?
Как только я увидел Мага, почувствовал к ней недоверие. А это напряжение с утра. Может, я и схожу с ума, но, похоже, что интуиция подсказывает мне, что лучше не водить с Тезурией дел.
– Нет.
Не думал, что удастся так легко ей отказать.
Она хмурится.
– Почему же? Руслан, не делай поспешных решений, – ласково тянет, но мне удается расслышать недовольство.
– Это моё окончательное решение.
Что-то мелькает в её глазах и заставляет меня вздрогнуть.
– Руслан, подумай хорошенько. Тебе не место в Секуавеллии, как и в Иноземии. Единственное место, где ты можешь остаться, это здесь со мной, – увидев, что я непоколебим, она предпринимает решающий удар. – Ведь если бы не ты, Вальнар был бы жив.
Вздрагиваю. Но вместо того, чтобы раскиснуть, я ещё сильнее упираюсь в своё решение, хотя пустота внутри болит с новой силой.
– Что ты имеешь в виду? – мой голос вздрагивает.
Инара
Солнце светит прямо в лицо и будит меня. Впервые за эти дни просыпаюсь с лёгким сердцем. Дав волю чувствам, я избавилась от груза, который лежал на мне все то время, что я сидела в заключении у Колдуна.
Сажусь и улыбаюсь. Всё вокруг кажется таким ярким и нереально красивым, что хочется вскочить и запеть от радости.
Рядом на тумбочке лежит моя одежда. Её специально создают для Избранных. Она не износится, огнеупорная, тёплая и её не так легко порвать. И похоже, что Тезурия почистила её – она чистая и пахнет цветами.
***
Помывшись и одевшись, выхожу в коридор.
В доме стоит умиротворяющая тишина. Тихо прохожу по коридору в сторону столовой, разглядывая необычную мебель. Дом у Мага странный и очень просторный, и мне это нравится.
Поднявшись по ступеням, подхожу к двухстворчатой двери. Воспоминания вчерашнего ужина обрывчаты, словно он мне приснился, но я помню, как Руслан постоянно смотрел на меня, и это меня не смущало. Мне нравилось.
Вхожу в комнату. В глаза сразу же бросается тёмное продолговатое пятно вдоль горизонта. Секуавеллия. Мой дом.
Я скоро буду дома.
От счастья сердце приятно сжимается, и я улыбаюсь.
Глава 17
У Мага такое лицо, словно она не хотела начинать эту тему, но ей пришлось.
– Ты попал на эту Землю случайно, Руслан.
Тезурия смотрит на меня с жалостью, но почему-то я не верю ей – ей совсем не жаль меня. Она словно получает удовольствие, делая своими словами мне больнее.
– Я знаю всё будущее наперед, и наследником Колдунов должен был стать не ты. И как только появился ты, всё пошло наперекосяк. Вальнар, Руслан, не должен был умирать…
Она поддерживающе сжимает моё плечо, но я не замечаю этого. В голове не могут уместиться ее слова.
– Но меня же выбрали Колдуны, я ведь не сам сюда перенесся…
Вздыхает.
Её рука всё ещё на моём плече.
– Да, Руслан, ошибка совершена не тобой. Но ты можешь закончить последствия этой ошибки, оставшись здесь. Ведь Вальнар не последний. Как ты будешь себя чувствовать, если из-за тебя в Секуавеллии кто-то умрёт?
Меня пробирает мелкая дрожь. Если бы меня здесь не было, Вальнар был бы жив? Я виноват в его смерти?
«Я знаю всё будущее наперед, и наследником Колдунов должен был стать не ты.»
Вальнар умер из-за меня.
Стоп, почему я ей верю? Ведь её слова полный бред. Как можно знать будущее и не знать, что я буду следующим наследником. Какая здесь может быть ошибка? Если она знала будущее, то должна была знать, что произойдет эта ошибка.
Нерешительность мгновенно слетает с меня.
Смотрю Магу в глаза.
– Всё равно нет.
Она убирает руку с моего плеча и сжимает в кулак. В её взгляде больше нет сочувствия. Он холоден.
– Почему же? – голос холодный и равнодушный.
– Потому что я тебе не верю.
В её глазах снова что-то мелькает, отчего сердце на секунду замирает.
– Хорошо, – встаёт. – Пошли. Инара уже встала, вам стоит поесть и отправиться в путь.
И выходит из беседки, не оборачиваясь.
Гева
«Дневник для рассудка»
10 июля 1405 год (364 лет назад)
Я сегодня скажу ему да.
Глава 18
Поскорее бы убраться отсюда. После разговора с Тезурией я ещё больше напряжён.
Она, как ни в чем не бывало, накормила нас с Инарой. Улыбалась, смеялась и что-то весело рассказывала про книги из Иноземия. Но я не мог выкинуть из головы нашего разговора.
Беру рюкзак и лук со стрелами.
Неужели Маг отпустит меня? Как я понял, она не хочет, чтобы я попал в Секуавеллию.
А если она говорила правду, и я виноват в смерти Вальнара? И если я не останусь здесь, умрёт кто-то ещё? Инара же рассказывала, что Тезурия умеет предсказывать будущее… Но тогда почему она не предсказала то, что Колдуны изберут именно меня наследником, и что погибнет… Вальнар?
Если даже Маг не лжёт, то, всё-таки, что-то недоговаривает. Я не могу довериться ей.
Или могу?
Блин! Я не знаю, что мне делать! Вальнар оставил меня на произвол судьбы, толком ничего не рассказав. Можно мне верить Тезурии? Следует ли мне остаться здесь или идти вместе с Инарой?
Что мне делать?!
Впервые с тех пор, как умер Вальнар, я на него злюсь.
Почему он так сделал? Зачем оставил меня одного?
Пинаю со злости ножку кровати и морщусь от боли.
– Блин!
Злость испаряется, оставив после себя стыд и ноющие пальцы на ноге.
Вальнар же оставил мне татуировку-послание, это я боюсь чего-то и не решаюсь её прослушать. Он не виноват в этом.
Раскрываю ладонь и смотрю на рисунок. За последние дни, я так часто смотрю на него, что, наверное, смогу нарисовать его с закрытыми глазами.
Стук в дверь.
– Руслан, – раздаётся голос Инары. – Ты готов?
Сжимаю руку в кулак. Сейчас мне точно не получится прослушать послание Вальнара. Потом…
– Да.
Быстро надеваю рюкзак и оружие. Открываю дверь. Инара стоит в одежде, которую носила в замке. На спине рюкзак – наверное Тезурия дала, на боку в ножнах кинжал.
– Пойдём, – счастливо улыбается.
Наверное, ей не терпится вернуться домой. Встретиться с матерью.
Улыбаюсь ей в ответ, но не ощущаю никакой радости. Единственное, что мне нравится – видеть, что Инара счастлива.
***
Тезурия никак не даёт понять, что она в обиде на меня. Тепло пожимает нам руки и желает удачи. Но я продолжаю ощущать от неё угрозу.
Инара замечает моё напряжение, но ничего не говорит.
– Итак, вы просто должны идти по этой дороге, и она вас выведет в Секуавеллию, – идеальная улыбка, а у меня мурашки по коже.
Похоже, я совсем уже параноиком стал. Везде вижу угрозу, даже в улыбке.
– Ну, всё, идите, – Маг, словно не выдержав, обнимает Инару. – Ещё встретимся, красавица, – шепчет ей на ухо, но мне все равно удаётся расслышать.
Надеюсь, что нет…
– Спасибо, – Инара сияет, и, если бы не близость Тезурии, мне, наверное, удалось бы расслабиться, благодаря ее хорошему настроению.
Наконец, мы поворачиваемся и уходим. Не знаю, что заставляет меня это сделать – поворачиваю голову и смотрю в сторону Мага и вздрагиваю – там больше никого нет.
Глава 19
Некоторое время мы идём не разговаривая. Не знаю, о чём думает Инара, а у меня в голове до сих пор крутится разговор с Тезурией.
Солнце уже высоко поднялась над горизонтом. Лес гудит от разнообразных звуков. То и дело появляется различная живность: то мышка перебежит дорогу, то бурундук, то белка, не говорю уже о насекомых, от них проходу нет – так их много.
– Руслан.
– А?
Инара смотрит на меня с таким видом, словно собирается сказать нечто неприятное для меня. Невольно напрягаюсь.
– Когда мы придём в Секуавеллию, нельзя, чтобы кто-то узнал, что ты – наследник Колдунов.
– Бывший.
Ей самой неприятно поднимать эту тему. Она знает, что мне больно при упоминании Колдунов.
– Я знаю, – останавливается и серьёзно смотрит на меня. – Руслан, если они узнают, что ты Колдун, они не будут разбираться, что да как. Я не знаю, что они сделают, но, точно, ничего хорошего.
Почему Инара так заботится обо мне? Кажется, что она волнуется больше, чем я. Да и какой из меня Колдун?! Я научился только предметы перемещать и пользоваться Даром.
– Хорошо.
Продолжает идти. И снова молчание. Я вижу, что она счастлива, но каждый раз, когда она смотрит на меня, её лицо накрывает тень. Что-то во мне её беспокоит. Неужели, она уже передумала брать меня с собой в Секуавеллию и не знает, как мне это сказать?
Наконец, мне надоедает, что между нами стоят какие-то несказанные слова. Если что-то волнует, пусть скажет! А то снова перерастет в очередную тайну, которая приведет к чей-нибудь смерти!
– Так, может уже хватит? – Инара замирает на месте, как и я. – Говори уже, что тебя беспокоит?
Она удивлённо хмурится.
– С чего ты взял?
– Я не слепой – вижу, как ты на меня смотришь! – отводит глаза. – Есть что сказать, говори сейчас.
Может, не стоило начинать?
– Я просто беспокоюсь о тебе… – она переступает с ноги на ногу. – Ходишь мрачный, как грозовая туча. Знаю, что тебе нелегко сейчас, поэтому нечего не говорила. Не думаю, что ты хочешь разговаривать на эту тему… – последние слова произносит быстро, словно хочет скорее закончить неприятный разговор.
Да уж, всё-таки не стоило начинать…
Почему-то первое, что мне хочется сделать в ответ на её слова – огрызнуться. Сделать ей больно, чтобы она больше не смотрела на меня таким жалостливым взглядом. Но я сдерживаюсь – Инара не заслужила этого. Она не начинала бы этот разговор, если бы я не заставил её.
– Ладно, извини.
Вечно я извиняюсь…
Глава 20
Солнце стоит высоко над нашими головами. На неприкрытых деревьями участках дороги, оно припекает и становится ужасно жарко.
Мы ни разу не останавливались и больше не разговаривали. Чувствую себя жутко уставшим. Похоже, бессонная ночь дает о себе знать. Но останавливаться всё равно не хочется, хоть я с радостью поспал бы часок другой. От однотонности звуков и ходьбы вхожу в какое-то сонное состояние. Мысли в голове надолго не задерживаются. Не обращаю внимания на пространство вокруг себя. Я словно нахожусь в полудрёме – воспринимаю мир вокруг себя, но не так точно, как наяву. Какие-то звуки становятся слишком громкими, а какие-то, наоборот, успокаивающе тихими.
Меня приводит в себя голос Инары:
– Может, остановимся и поедим?
Вздрагиваю.
Что это такое было? И как давно я был таким?
Инара улыбается.
Она заметила, что я почти спал на ходу? Может, из-за этого захотела остановиться. Не похоже, что она устала. Выглядит так, словно готова переть без остановок до самой Секуавеллии.
Но я не отказываюсь. Сбрасываю рюкзак и оружие и сажусь у дерева на ближайшей небольшой полянке у дороги. Тень скрывает нас от солнца, давая хоть какой-то отдых от жары. Инара тоже снимает рюкзак и выкладывает перед собой его содержимое.
Еда уложена в два небольших удобных контейнера с ячейками, на каждого из путника. Кроме еды в контейнерах Маг положила батончики мюсли и четыре яблока. Тезурия явно не пожалела припасов.
Я и не заметил, как сильно проголодался.
Инара подает мне один контейнер и между нами кладёт раскрытый пакет с фруктами.
Я уже собираюсь открыть первую ячейку, но оторопев, останавливаюсь. Мир вокруг меня замер. Воцаряется идеальная тишина, как когда-то в Ирангуле. Инара сидит, не двигаясь с места, как статуя.
– Инара?
Ноль реакции.
Что происходит? Оглядываюсь. Даже не знаю, что ожидаю увидеть.
– Руслан. Соскучился?
Глава 21
Как только слышу этот голос, на меня волной накатываются воспоминания. Вот он втыкает мне в грудь кинжал. И это он назвал проверкой на трусость?
Как я вообще мог его забыть?
Вот он сидит на качели и, чуть качаясь, что-то говорит. Ведь он тот, кто мог бы мне объяснить всё происходящее.
Вот он в кабине пилота. Мы тогда в первый раз поговорили, и он стал появляться наяву.
Викариус.
Вот он нажимает на клавиши рояля, аккомпанируя своей речи.
Поворачиваю голову в его сторону.
А вот и последние воспоминания о нём – зеркало с Яной и Колей, и он злой в кресле в библиотеке.
Викариус сидит справа от меня – между мной и Инарой.
– Какого черта?!
Коля усмехается.
Не знаю, что мне чувствовать. Я полностью забыл про него, будто его никогда и не было в моей жизни.
– И это всё, что ты можешь выдавить, встретив старого друга?
Он ни разу не появлялся таким образом, чтобы всё вокруг замирало.
– Где ты был?! Где ты был всё это время?!
Мой Помощничек берёт яблоко и снова усмехается.
– Любишь же ты поистерить. Ладно, у нас нет времени на любезности. Я понял, что ты очень рад меня видеть, так что давай пропустим слёзы радости и обнимашки и сразу перейдём к делу.
Нет времени? Он что совсем обалдел? Его не было как раз тогда, когда он мне был нужен больше всего, а теперь ведёт себя, как ни в чем не бывало.
– Нет. Так не пойдёт! Отвечай на мой вопрос! Где ты был?
Мы уже стоим друг напротив друга. Викариус до сих пор держит в руках яблоко.
– Хорошо. Мне пришлось стереть тебе память и стоять в стороне всё то время, что ты был во владениях Тезурии, чтобы она не знала, что я у тебя есть.
Хмурюсь. Внутри рождается неприятное предчувствие. С Магом не может быть связано ничего хорошего.
– Зачем?
– Затем, Русик, чтобы она не убила тебя более изощрённым способом.
Сердце на мгновение замирает.
– В смысле.
Викариус закатывает глаза.
– Не тупи, Русик. Она тебя отравила.
Глава 22
– Что? – невольно бросаю взгляд на контейнер с едой.
Желудок сворачивается до тошноты, а сердце гулким эхом стучит в голове.
– Она. Тебя. Отравила, – Коля выделяет каждое слово, словно пытается вбить их мне в голову. Он спокоен, как удав. Ему, что, правда, так сильно на меня плевать? – Ещё дома за завтраком. Кстати, ты отшил её по высшему классу, она прям ненавидит тебя теперь.
Мозг отказывается воспринимать слова Коли.
– Зачем?
– А до тебя не дошло ещё? – замечаю, что Викариусу не нравится, как я воспринял его слова. – Ты разрушил её планы. А если бы ты остался с ней, то прожил бы долгую и идеальную жизнь.
Усмехается, но серьёзного и пристального взгляда с меня не сводит.
Тезурия меня отравила за то, что я «ошибка»? Я просто не вхожу в её планы, и из-за этого она решила меня убить?
– Значит, я умираю?
Коля со всей силы сжимает яблоко и криво улыбается.
– Да, Русик, ты умираешь! И если не возьмёшь себя в свои дрожащие ручки, то сдохнешь. Так что соберись и утри слёзки!
Странно, но его слова действуют.
– Значит, ты знал, что она подсыпала яд в мою еду?
Коля удивлённо поднимает брови.
– Да, – тон такой, словно, так и должно быть.
– И ничего не сказал?!
– Расслабься, Русик, – поднимает руки ладонями вперёд, – если бы она знала, что я появился рядом и сказал тебе про яд, она бы убила тебя другим способом. Тезурия – баба умная, у неё хватило бы мозгов, чтобы убить тебя так, чтобы Инара ничего не заподозрила, и я не смог бы тебя спасти.
– Как будто в яде нет ничего подозрительного?
Постепенно Колино спокойствие действует успокаивающее на меня. Но сердце продолжает гулко стучать в ушах.
Викариус усмехается.
– В этом яде нет ничего подозрительного. В этом лесу тебя может укусить сиванга, и всё, в тебе тот же яд. Хотя в это время года сиванги не выходят на охоту… Ну, мало ли. Никому не придёт в голову, что добрая Тезурия отравила бедного мальчика.
– Что за сиванга?
Чувствую, что мы говорим не о том, но, если бы не эти разговоры, я начал бы паниковать.
– Да мошкара одна противная, – передёргивает плечами и морщится. – Но сейчас не об этом. Тебе надо спешить в Секуавеллию, у них там есть противоядие. Не тратьте время на еду. Кстати, она тоже отравлена, – яблоко в его руках гниёт на глазах. Он с притворным сожалением кидает его в траву.
Сдались ему в такой момент спецэффекты…
– А Инара тоже отравлена?
В этой ситуации, когда через некоторое время я, возможно, умру, быть спокойным кажется неестественно. Но паника равносильна смерти, и я понимаю это на интуитивном уровне.
– Нет, – бросает равнодушный взгляд на замершую на месте Инару. – У Тезурии нет надобности отравлять Избранную. Когда вы у нее завтракали, тебе она подсыпала яд, а ей противоядие, чтобы, когда вы вкусили эту трапезу, – указывает на контейнер, – она осталась жива, а ты побыстрее откинул копыта.
Странно, но я не чувствую к Тезурии ни злости, ни ненависти. Может, из-за того, что я ожидал, что она меня не отпустит просто так. Или до меня ещё полностью не дошло произошедшее.
– И что мне делать?
– Бежать со всего духу в Секуавеллию! И не умереть по дороге, – усмехается, но не так правдоподобно, как прежде. Неужели всё-таки волнуется? – Ну и веселье же тебя ждёт… Похоже, ты всё-таки понравился Тезурии, раз она подсыпала тебе именно этот яд.
Глава 23
Викариус исчезает и мир оживает. В уши врывается слишком громкий гул лесной жизни. Инара открывает крышку контейнера и, подняв на меня глаза, вздрагивает.
– Руслан, всё в порядке?
Нет. Всё не в порядке. Всё крайне не в порядке.
Я скоро умру!
«Если быть точным, через три часа,» – голос Коли в моей голове.
Снова влез ко мне в голову, но сейчас у меня нет ни желания, ни времени злиться на него.
– Руслан? – в ее голосе слышится беспокойство.
Если бы не всё, что происходило со мной за последний месяц, я бы подумал, что Коля мне привиделся. Но я знаю, что это правда, и что, если не поспешу – умру.
– Нам надо идти! – быстро надеваю рюкзак, лук и колчан.
Инара смотрит на меня большими от удивления глазами. Думает, наверное, что я окончательно спятил. Хотя, может быть, так и есть.
– Руслан, что случилось? – встаёт, но вещи не собирает.
– Хочешь знать, что случилось?! – хватаю её рюкзак и сую ей в руки. – Да, твоя любимая Тезурия меня отравила!
Знаю, что срываться на Инаре неправильно, она же не виновата. Но ничего не могу с собой поделать. Я осознаю, что время ограничено, и эти разговоры только ещё больше его сокращают.
– Что? – вижу, как её зрачки расширяются от страха, но лицо становится каменным, как при первой нашей встрече. – С чего ты взял?
Она точно думает, что у меня крыша поехала. Я бы тоже так подумал, ведь время нашей с Колей встречи для нее прошло за секунду. Если и не меньше…
– Я не могу тебе сейчас сказать (а то ты убедишься в том, что я сошёл с ума). Просто поверь мне, пожалуйста.
Что-то мелькает в её глазах.
– Хорошо, – надевает рюкзак.
Не знаю, поверила она мне или нет – главное, что больше не противится. Главное, что мы больше не будем тратить время.
– Только скажи какой яд хотя бы?
«Сиванги»
– Сиванги, – я не смотрю на её реакцию, просто срываюсь с места, убедившись, что она следует за мной.