Проснись. Пожиратель душ

Глава 2. Шелуха

Вчерашний выбор определяет сегодняшний день.

Долгая пятница близилась к завершению. Это радовало абсолютно всех присутствующих сотрудников банка. И на лицах её коллег периодически то и дело мелькала шаловливая улыбка, в предвкушении столь желанных выходных. Аврора тоже вовсю уже спешила домой. Дождавшись, когда часы покажут «20:00», она наспех накинула на себя своё бежевое пальто, и снова натолкнулась на прилипчивую коллегу в коридоре.

– Ты идёшь с нами в караоке сейчас? – спросила та, уже стоявшая рядом с другими сотрудниками с брокерского и кредитного отдела.

– Нет, мне надо срочно домой… А-а-а-а-а… – сочиняла она отмазку на ходу, но так и ничего не придумав, решила оставить лёгкую надежду, – Может, потом когда-нибудь с вами схожу, – натянуто улыбнулась и вылетела на улицу.

А там было так хорошо, свежо и спокойно.

«Фу…» – выдохнула девушка и расслабила лицо от притворной маски, что приходилось натягивать на себя ежедневно, кроме выходных. От этого уже ныли мышцы лица.

Для неё работа тянулась ровно столько, сколько она проводила её с этими людьми, и ещё дальше наигранно улыбаться в кафе ей явно не хотелось. Больше всего она мечтала просто прийти домой и рухнуть на кровать, включить излюбленный сериал на ноутбуке и заесть всё это бутербродами со сладким чаем с лимоном. Приободрившись, она прибавила ходу и машинально сунула руки в карман пальто. А там лежал забытый её клиентом камень. Может, это вовсе и не его вещь, но Авроре хотелось думать, что всё-таки так. Камень связывал девушку с Виктором. Так у неё была причина заговорить при встрече. Почему-то от этого стало даже как-то веселее ей на душе.

«Сколько же ждать его прихода?» – тут она нахмурилась, – «Представляю, как он рыщет по своим карманам в поисках булыжника», – от этой мысли девушка скорчила лицо в коварной улыбке и даже чуточку хихикнула.

После у неё включилось рациональное мышление, и она поняла, что едва ли такая вещь может вообще хоть как-то относиться к нему. Теперь даже стало грустно.

«Ну, да ладно», – успокоила она себя и вприпрыжку пошла дальше, – «Всё равно подойду к нему и узнаю».

Аврора шагала в блаженном одиночестве домой. Разве можно было не радоваться такой тишине? Тишина – это всё, что сейчас ей было необходимо и чего так не хватало на её работе, с неизменным гулом в ушах. Хотя когда-то ей нравилось гулять с друзьями допоздна, шуметь, смеяться… Вся эта разгульная жизнь сейчас как будто в прошлом, и совсем не про неё. Не сказать, что она теперь превратилась в бабушку, ведь ей было всего двадцать три, и вся жизнь ещё впереди. Но всё кругом стало резко таким неинтересным и обыденным, настолько рутинным, что можно было предсказать весь завтрашний день.

На улицах уже прилично стемнело, хлынул проливной дождь. А она, как назло, не взяла зонт, хотя весна, и этого следовало ожидать. Всюду стало сыро и холодно. Аврора прибавила шагу, а дальше и вовсе побежала, чтобы укрыться под арочным проходом внутри многоквартирного дома. Подбегая к нему, она услышала оттуда просевший голос парня.

– Ты дура?! – донеслось из-за угла.

Внутри этой арки, сквозь которую Аврора постоянно ходила на работу и обратно, стояла шайка парней. На вид её сверстники, одетые в основном во всё тёмное: джинсы, куртки, толстовки. Их было пятеро, и с ними была одна девушка. Трое парней стояли вразвалочку, а двое сидели на корточках. Они окружили свою жертву. Девушка плакала перед ними, вытирая размазанную тушь по лицу и убирая с лица растрёпанные, обесцвеченные волосы. Её лихорадило, она периодически всхлипывала, поднимая резко плечи. Но при этом девушка молчала.

Авроре неожиданно захотелось развернуться незаметно и обойти здание вокруг, чтоб ненароком не ввязаться в чужие разборки. Идти домой под моросящим дождём сейчас хотелось больше, чем быть под навесом с ними. Это было разумно и многие поступили бы так же… Но… Ноги почему-то отказывались сдвинуться с места. Она замерла и просто продолжила тихо наблюдать.

– Видеть тебя больше не хочу! – дерзко выговорил тип в чёрной толстовке, что стоял ближе всех к девушке на расстоянии около полуметра.

А блондинка со взлохмаченными, длинными волосами отчего-то стояла и помалкивала, будто ожидая, что же будет дальше, готовая к любому наказанию.

«Чего она такая покладистая? Давно бы врезала ему меж ног и сбежала…» – возмутилась Аврора, всё ещё стоя на месте, в самом начале арочного прохода. Она демонстративно стала отряхивать пальто, громко так и сердясь то ли на парней, то ли на саму себя.

Потом тип в чёрной толстовке внезапно ударил девушку в живот. Бедняжка ахнула от острой боли, согнулась и упала на колени. Аврора была в шоке – события давили, но она всё ещё стояла на месте.

«Какое мне до этого дело? Да и одна что могу?» – беседовала она мысленно с собой, – «Лучше пойти в обход… Так будет безопаснее».

Но отчего-то всё тело противилось здравому смыслу и совсем перестало подчиняться мозгу. Аврора не хотела этого признавать, но она никак не могла оставить девушку одну.

– Смотри, там кто-то стоит, – ехидно произнёс паренёк, сидящий на корточках поодаль от всей этой заварушки, и ближе всех к Авроре.

«Срочно бежать!» – запаниковала она, дёрнулась обратно под проливной дождь и даже прошла пару метров. Но затем она услышала вопль блондинки и остановилась. Стоя под сильным дождём, на него теперь было всё равно, она стала судорожно думать.

«Я так не смогу уснуть… и не смогу простить себя» – рассуждала она. Ей очень хотелось помочь этой девушке, но как же она? Что будет с ней, с самой Авророй? Как она сможет противостоять этим парням? – «Сколько их? Пять – шесть? А я одна. И не сказать, что умею драться. Вообще, спорт и я – две разные вещи», – убеждала она себя, – «Меня, как соломинку, эта банда сломает на раз-два», – привела неопровержимые доводы и принялась со спокойной душой уходить, – «Это правильно же?» – зачем-то спросила себя, – «Я ничем не могу помочь», – и сделала снова шаг прочь от этой злосчастной арки, – «А если бы я пошла с коллегами в караоке, я бы не была тут, и мне бы не пришлось сейчас решать: идти к ним или бежать от них быстрее и подальше. Если бы я только пошла в караоке…» – Аврора сжала кулаки и опустила голову.

Вода стекала с её волос каплями на асфальт. Она была темнее тучи, и уже совсем и окончательно вымокла насквозь. Теперь она совершенно не ощущала холода, хотя дул сильный, пронизывающий, весенний ветер.

«А как же она?» – Аврора подняла голову, разум прояснился. Там теперь звенела только одна мысль, – «Её же без меня побьют… А может… и вовсе убьют?»

Возможно, это и был тот момент, когда всё могло сложиться иначе. Тот самый поворотный момент, когда ты делаешь что-то верное, но не совсем безопасное для тебя. Тот самый правильный или худший вариант. Вероятно, сыграло свою роль подавленное настроение Авроры или её усталость от ежедневной рутины, или возможность привнести значимость всему её существованию. А спасти чужую жизнь – чем недостойная причина?

Аврора выкинула весь здравый смысл, и разумные аргументы, что она приводила самой себе чуть ранее. Просто отключила мозг, подавила страх и пошла спасать совершенно чужую и незнакомую ей девушку.

Эта уличная шайка стала хихикать над её вымокшим видом – сейчас было поздно отступать. Аврора приблизилась к ним совсем близко, но что удивительно, бежать теперь не хотелось совершенно. Ярость переполняла её. Безумно чесались руки и хотелось врезать всем, кто насмехался над ней, и кто издевался над невинной белокурой, сопливой девушкой.

«Что б её!» – в ней проснулся герой.

– Это что ещё за чудо-юдо? – проронил лохматый парень с усмешкой. Он стоял в стороне ото всех у стены и громко рассмеялся, вытаращившись на вымокшую Аврору.

Она сейчас выглядела очень печально. Но её это совсем не тревожило. Кровь бурлила и туманила разум. Аврора, оскалившись, взглянула на него. Казалось, ещё немного и она накинется и разорвёт их в клочья.

– Топай отсюда, пугало! – произнёс очень грубо он, сидя на корточках, а после поднялся и подошёл к ней.

«Он что, нарывается?!» – возмутилась Аврора, вконец обезумев, и уставилась на него.

– Что тебе надо? – спросил рассудительно и спокойно тип в чёрной толстовке, стоявший рядом с белокурой.

– Она, – усмирив свой гнев, также сдержанно ответила Аврора.

– Эта? – здесь он удивился, указывая на сопливую девушку, – Она что, твоя знакомая? Или тоже должна тебе денег?

– Нет, но… Я не уйду без неё! – упрямилась Аврора и кинула взгляд на незнакомую блондинку.

Та перестала реветь и всхлипывать и удивлённо посмотрела на неё.

– Аврора? – неожиданно произнесла она.

Аврора вглядывалась в незнакомые ей черты, а в голове будто бы замелькала картотека знакомых лиц. Она пыталась вспомнить её и тут вдруг даже ахнула, когда, наконец, узнала.

– Саша? – удивилась Аврора, признав в этой вымазанной девушке свою одноклассницу, – Откуда ты здесь?

– Аврора! – Саша с надеждой посмотрела на неё и обняла, повиснув на её мокрых плечах. Видимо, искала в ней защиту, – Это ты, – радовалась встрече она и уже почти успокоилась.

Аврора похлопала её по спине, а потом, освободившись от её объятий, повернулась к обидчику, стоявшему совсем рядышком с ней – буквально в полуметре, и твёрдо сказала:

– Так нельзя! Нельзя бить девушек! – произнесла, свербя при этом его взглядом.

– А ты кто такая, чтобы мне указывать? – поразился нахальный парень, и даже, казалось, сейчас рассмеётся над её наивными словами, – Что ты вообще знаешь, дура?

– Что бы она ни сделала, бить девушек нельзя! – упрямо продолжала Аврора, – Нельзя и точка!

– О, как? – всё так же спокойно произнёс парень, – А если эта крыса не хочет возвращать мне долг? Очень большой, между прочим. Причём она может его вернуть, но не хочет. Как её вразумить? Эта дура ничего же не понимает! – перешёл он на крик и злобно посмотрел на Сашу.

Аврора только сейчас заметила, что руки у этого дрыщавого парня были все в наколках, а его вытаращенное лицо теперь даже выглядело комичным. И чего она боялась? Ведь только слабак и трус может бить девушку.

– Иди своей дорогой дальше и останешься целой, – сказал лохматый парень. Он стоял в стороне немного ото всех остальных.

Аврора взглянула на него с надеждой и даже хотела ответить ему: «Хорошо, но только с ней, ладно?» Но понимала – вероятность уйти так просто была равна нулю.

– Что бы она ни сделала, так нельзя! – сказала она снова, уже смягчившись, пробуя своим спокойным тоном вразумить дебошира, – Всё можно решить диалогом. Разговаривать надо, а не бить.

– Она меня бесит, – пробубнил их главарь с усталым видом и плюнул в сторону.

– Девушка уходит, – заверил лохматый и посмотрел многозначительно на Аврору.

Сейчас он выглядел не таким заносчивым, как раньше, по сравнению с остальными, что гоготали и лишь поддакивали обидчику, отчего казался более приятным ей.

– Да, ухожу, всё верно, – коротко ответила Аврора и взяла Сашу за руку, – С ней, – и потащила за собой, а та будто сопротивлялась, глазами прося у своего обидчика разрешения уйти.

– Так, всё! Никто никуда не уходит, – отрезал главарь банды и потащил свою жертву за руку.

– А-а-а-а, – завопила от боли Саша.

– Отпусти её! – вскрикнула Аврора, а потом добавила своей однокласснице, глядя прямо ей в глаза, – Ты что? Побежали, – и потянула её за руку в свою сторону.

Саша выпустила руку из руки Авроры и послушно пошла к своему хозяину.

– Не могу, Аврора, извини, – жалостливо промолвила печальная девушка, – Я должна ему.

– И что же должна? Жизнь?! Он что, твой хозяин? – возмутилась Аврора, а сама уже просчитывала в голове хитрый план побега, – «Нужно заболтать его и незаметно приблизиться к углу, а после удирать со всех сил куда-нибудь в подъезд и спрятаться у соседей», – улыбнувшись своей хитрой идеи, она даже чуть приободрилась, – «Нужно было только подловить момент», – Аврору трясло от адреналина, хотя она чувствовала себя совершенно спокойно, а, может, это было из-за промокшего пальто и сквозного ветра, или всё вместе взятое?

Саша промолчала, но её глаза будто ответили: «Да».

– Ты что, хочешь, чтобы я ушла? – совершенно разочарованно произнесла Аврора.

Девушка молча кивнула ей в ответ. И тут Аврора подумала: «А ведь она действительно дура… И зачем я пошла её спасать? Ей же совершенно не нужно спасение…»

– Но… Это неправильно, – Аврора говорила медленно, пытаясь донести смысл своих слов, смотря пристально на неё и не обращая на других. Будто бы вокруг никого не было, и никто не передразнивал и не хихикал периодически над её наивными словами.

Аврора тихо подошла к ней и взяла за обе руки.

– Ты никому не должна свою жизнь, – она вглядывалась в Сашино лицо, – Он не твой хозяин, а ты – не раб. Саша, пойдём со мной, – она незаметно вела девушку за собой, приближаясь тем самым к углу здания, – «Ещё немножко, и у нас будет шанс на побег. Лишь бы Саша не противилась. Теперь всё зависело только от неё».

– Бежим! – внезапно сказала Аврора и резко потянула одноклассницу за руку.

Саша не сразу, сначала немного упрямясь, но всё же побежала с ней. Однако сделав три шага, Аврору одёрнула её рука. В Сашу вцепился главарь этой банды.

– Куда?! – рявкнул он.

Саша упала на колени, а дебошир вытаращил свои глазёнки на Аврору.

– А ты уходи прочь отсюда, – он толкнул её резко в плечи, Аврора выстояла, шагнув всего чуточку назад, а потом с ещё большим напором пошла на него.

На что парень сильнее толкнул её в стену со всех сил и придавил локтем шею. Она ударилась затылком прямо об острый камень антивандальной отделки здания. Главарь пристально и свирепо несколько секунд смотрел ещё прямо ей в глаза. Но увидев её рассеянный взгляд, резко отпустил и отошёл в сторону. Аврора чуть покачнулась, стоя на месте. Что-то тёплое и тёмное потекло у неё по спине.

– Ты придурок, что ли? – сказал лохматый и толкнул обидчика вбок.

– А что она лезет куда не надо? – оправдывался угрюмый тип.

– Миша, –Аврора внезапно узнала в лохматом своего одноклассника, хотя всё стало уже плыть перед глазами как в тумане, – Ты-то как здесь оказался? – и упала медленно, сначала на ко лени, потом присела на попу, держась о стену правой рукой и прижимаясь к ней уже спиной.

– Валим отсюда, – приказал им главарь.

– Валим, валим… – подхватили остальные.

– А ты, – указал пальцем он на Сашу, – Чтобы через неделю всё вернула, а то пойдёшь отрабатывать, – и снова вытаращил на неё свои противные глазёнки.

«Зачем это было делать? Он и так был страшненьким», – усмехнулась Аврора, уже сидя на луже от проливного дождя.

Парни сели в какую-то чёрную, неподалёку припаркованную машину и с рёвом умчались прочь.

Аврора выдохнула, адреналин по чуть-чуть отходил, и на душе становилось с каждой секундой легче. Их шайка ушла, а значит, они свободны, и всё теперь будет хорошо.

«Можно, наконец, пойти домой. Можно даже пригласить Сашу к себе в гости», – Авроре представилось, как они с Сашей пьют чай с лимоном и мёдом, сидя за её круглым столом. Во рту пересохло и жутко захотелось этого горячего чая, – «Надо уже идти…»

Она попыталась подняться, но её тело совсем обмякло и сделалось ватным. Затем постаралась хотя бы поднять руку, но всё вокруг поплыло и закружилось, а звук стал как из-под воды – глухим гулом. Она осталась сидеть, откинувшись на холодные камни здания и смотря очень спокойно и умиротворённо на Сашу, даже чуточку улыбаясь ей.

– Прости меня, Аврорушка, – присела рядом с ней белокурая девушка, – Надо вызвать скорую, ты только держись, не засыпай.

Саша что-то нажимала в свой смартфон, её руки тряслись, она торопилась, а телефон, видимо, зависал. Часто моргая, она пыталась смахнуть с глаз бегущие слёзы, при этом совсем уже не плача. Авроре хотелось успокоить её и сказать: «Не переживай ты так. Всё хорошо. Я вообще не чувствую никакой боли». И в то же время совсем не было сил и так хотелось спать, что язык уже не поворачивался и контроль над телом вовсе пропал. Но почему-то так спокойно сделалось на душе. Саша взяла её руку в свою:

– Ты только не засыпай, смотри на меня, – звук всё отдалялся от Авроры, ощущение было, что всё это происходило во сне или в кино – где-то в стороне от неё и уж точно не с ней, – Не засыпай, – от этих слов ещё больше почему-то хотелось спать.

В душе Авроры не осталось места для тревоги, даже напротив – воцарилось какое-то спокойствие. Теперь не надо было никуда спешить – абсолютная свобода от всего мирского. Всё, что было некогда так важно: работа, цели на жизнь, высоты и планы, навязанные кем-то когда-то… Всё это такая шелуха! Ей вдруг вспомнилось, как они с мамой ходили на пикник в лес рядом с домом. Тёплые объятия мамы, когда даже поцарапанная коленка переставала болеть от её дыхания. Этот старый, стрёмный, коричневый плед на мягкой зелёной травке, который она мечтала однажды забыть в лесу, плетённая из веток корзинка для пикника… Мама доставала из неё бутерброды с колбаской, приготовленные её тёплыми руками ещё с утра, чай из термоса, налитый в розовый пластиковый стаканчик. Это был особый, мамин травяной чай с мёдом. Такой же тёплый и сладкий, как и её объятия. Потом ей вспомнилось её лицо, когда та лежала в гробу… Оно не выражало эмоций – одно лишь принятие и полное умиротворение.

– Мама, прости… – с последним выдохом произнесла Аврора.

– Ты ещё здесь? – размахивая руками, Саша пыталась вернуть её в чувства, – Скорая уже подъехала.

Повсюду горел свет красно-синих сирен и яркий прожектор фар, будто наступил день посреди ночи. Пальто девушки промокло сначала от дождя, а потом от её крови, – всё это смешалось и стекало общей массой в канализационный слив на асфальте. Её обмякшее тело перенесли на носилки, но она ничего не ощутила. Как будто она лежит дома и спит, а это ей только снится, и скоро она проснётся. Не было больше больно или холодно. Её окутывали тёплые воспоминания маминых объятий…

В глазах стало резко темно, звуки совсем пропали. Стало так тихо. Наконец, прекратился этот барабанящий дождь, громкие сирены были уже не слышны… Совершенно ничего – лишь умиротворение и тепло… Что теперь ожидало её? Вечное забвение? Покой? Ничего?

Одна темнота. Такая темнота, знакомая каждому, когда выключаешь свет в ночи. Абсолютная, что становится непонятно, открыты глаза или нет. И вдруг из неоткуда шёпот произнёс:

– Проснись!

Аврора очнулась, резко вдохнув воздух, как вдыхают его младенцы после рождения. Было всё так же темно. Но она ощущала себя, своё присутствие. И непонятно было, есть ли тело – одно лишь сознание: «Я здесь. Я существую».

– Здесь кто-то есть? – раздалось где-то совсем рядом с ней.

– Я, – неуверенно и непонятно каким образом ответила она.

– Ты кто? – донеслось из темноты, – Бог?

– Не думаю, – скромно прошептала девушка.

– Что случилось? Кто здесь? – раздалось откуда-то из глубины.

А потом голосов становилось всё больше, они уже звучали со всех сторон.

«Где я?» – самый популярный вопрос в этом месте неопределённости. Но никто не давал ответа. Аврора осознавала, что она существует, но ведь она умерла. Или нет? В голову стали приходить мысли о рае и аде. Есть ли они на самом деле и что же ждёт в итоге? Разгадка бытия теперь как на ладони. Скоро всё прояснится. Скоро… А вдруг это лишь сон умирающего мозга?

Потом стало давить отовсюду, но речь не о плоти, чувствовалась какая-то концентрация сознания, таких же, как она. С каждой секундой воздух становился плотнее. Они были, как муравьи, кишащие повсюду, жуткий галдёж воцарился кругом. Было совсем нечем дышать. Хотя, чем здесь дышать? Все толпились в ожидании. И их ожидания оправдались – огромная вспышка света сверху ослепила всё вокруг. Тёмная толпа ринулась туда. Они вынесли сознание Авроры с собой в едином потоке. Стало намного легче и просторнее. Ослепительная белизна окружила её теперь.

Глава 3. Пробуждение

Какая разница, что ждёт нас после смерти,

ибо там будем уже не мы…

Аврора попала в совершенно иное помещение, если это можно было так назвать. Белое огромное пространство ослепило её, и девушка зажмурилась. Этот свет буквально обжигал глаза. Но что важно – сейчас она чувствовала своё тело: руки, ноги, даже нелепое пальто было на ней, как и грязь с высохшими следами крови. Она попыталась хотя бы чуточку очистить одежду, но пятна окрасили его насмерть. Как напоминание о самом трагичном событии в её жизни. Затем она решила снять пальто и обнаружила, что оно стало единым целым с ней, как сохранившаяся информация, повисшая в воздухе.

«Вероятно, это и есть та самая душа – остаточный след материи?» – огорчённо подумала девушка, нехотя принимая свой нынешний облик непонятно на какое время, – «Возможно, это будет длиться вечность», – от этой мысли настроение только испортилось, – «И почему я не умерла в красивом, вечернем платье? Или хотя бы в чистой футболке с джинсами?» – теперь ей оставалось только жаловаться на судьбу, исправлять что-то было уже слишком поздно.

Внезапно девушка поймала себя на мысли, что её глаза были открыты всё это время! События вокруг происходили настолько незаметно, время текло совсем иначе. Ей даже стало казаться, что она целый день стоит и пялится на своё пальто. Всё будто шло так быстро и в то же время медленно, как во сне. Вроде бы куда-то спешишь, но почему-то всё ещё стоишь на месте. Паника в голове сменяется на покой и ступор, а потом снова возвращается. Душу будоражат мысли и тревожат вопросы – а что же дальше?

Пелена с глаз понемногу сползла, Аврора стала привыкать к такому яркому свету. Только теперь девушка обнаружила, что была здесь не одна. Здесь столпилось много народу! Они были повсюду. Как она раньше их не замечала? Они роились, как муравьи, и выглядели весьма печально: побитые жизнью, грязные и несчастные. Кто в чём: в больничном синем халате, в котором обычно делают операции (были целиком заляпаны кровью), в офисной одежде (скукота), были и в нарядных платьях, в школьной форме, в униформе, в потрёпанной и рваной одежде, и даже обнажённые. Местами это напоминало фильм ужасов с жуткими привидениями.

«По сути, мы и были теми самыми полупрозрачными призраками… Может, это Ад?», – девушку пошатнуло в сторону, – «Но за что? Какие благие намерения привели меня сюда?» – Аврора покачала головой и совсем сникла. И всё больше давил вопрос, – «Что же будет дальше?»

От этих мыслей ей стало ужасно не по себе. Зато сейчас её грязное пальто пришлось как никак к месту. Она усмехнулась своей ироничной мысли.

Все, и Аврора в их числе, находились в огромном куполообразном помещении с белыми стенами, где хоть и очень далеко, но всё же был потолок.

«Значит, это не небеса», – заключила печально девушка. Да, это мало напоминало тот рай, который представляется в голове и о котором говорят всем смертным. Это была всего лишь одна огромная комната, где повсюду, как дырочки в муравейнике, то открывались, то закрывались окошки-дверцы. Туда души входили и пропадали бесследно.

Вокруг была тьма народу, но при этом Авроре стало казаться, что она совсем оглохла. Все молчали и передвигались настолько бесшумно, словно плыли. Плыли наверх, по невидимым лестницам. Они как знали, куда идти. Никто ни о чём не спрашивал и даже не произносил ни слова, ни единого звука. Авроре было тяжело выбрать курс при жизни, а после смерти стало всё ещё более запутанным.

«Может, и мне поплыть к какой-нибудь дверце и исчезнуть там навсегда?» – подумалось ей, а потом она заметила, что тоже молчала.

Попробовав что-то сказать, девушка выглядела, как рыба на суше, которая судорожно открывает рот, при этом не произнося ни звука. Затем она попыталась подняться и взлететь к этим дверцам наверх, как взлетали остальные, – «Они же могут, значит, и я смогу», – но что-то явно шло не так. Как будто только её тянула гравитация, на других такие правила не распространялись, – «Как же у них так всё легко получается!?» – возмутилась она, – «Даже после смерти я приколочена к земле! Где справедливость?! Ведь все плывут наверх, и только я снова ползу понизу!»

Улыбка сошла с её лица, и она огорчённо присела на белый, начищенный глянцевый пол. Аврора была в замешательстве и не понимала, что вообще происходит. Реально ли это всё? Быть может, это последняя фантазия умирающего мозга? Больше смахивало на очередной безумный сон.

«Проснись, проснись!» – закричала она в уме, а потом пощипала себя за руки и похлопала по щекам.

Ничего. Всё та же, всё тут же. Присев и прижав колени к груди, она обняла их руками и облокотилась к стоящему рядом столбу.

– Смертный! – раздалось откуда-то сверху, Аврора испугалась такому резкому звуку, приподнялась и завертела головой в поисках источника, – Тоня, ты опять пропустила душу! – продолжил громкий, мужской голос.

«Он про меня? Это Бог?» – всерьёз подумала девушка. Она замерла на месте, боясь ступить куда-нибудь не туда и всё сразу испортить, – «Хотя, какая разница, если я уже мертва? А может, только теперь это и будет иметь хоть какое-то значение? Может, это и есть мой второй шанс? И… Кто такая Тоня?»

К ней подошла девушка на вид лет шестнадцати с короткими, рыжими волосами до плеч и веснушками по всему лицу. Что примечательно – у неё были красивые, светло-серые глаза свинцового неба. Рыжая презренно уставилась на Аврору. В своём аккуратном белом костюме она явно выделялась от всей толпы доходяг.

«Одна из администрации этого странного места?» – предположила смертная.

Совершенно ни о чём не спрашивая, рыжая взяла Аврору за руку и повела по огромному залу, битком набитому людьми. Однако эти люди, если, конечно, их можно было теперь так назвать, скорее души, недолго заграждали проход. Они сразу взлетали, как только Аврора с рыжей к ним приближались, очищая им путь.

Дойдя до края купола, девушка встала и отпустила руку Авроры.

«Действительно, здесь есть стены», – заметила смертная и дотронулась до неё, думая уже, что вот-вот эта стена тоже исчезнет или взлетит, как и всё вокруг. Пока Аврора играла и делала вид, что всё вполне нормально и привычно (ведь если делать вид, что тебя всё устраивает, то со временем придёт и принятие окружающего тебя безумия), рыжая строго взглянула на неё, как на недалёкое существо.

– Внимай, смертная, что встала ты у входа? Мешаешь и другим пройти. Отчего не плывёшь к вратам? – надменно звучали её слова, и Аврора, испугавшись, сжала голову в плечи.

– Я? – неуверенно произнесла Аврора, а потом и сама изумилась прорезавшемуся голосу. Ей хотелось сказать, что она пыталась, но ничего не получилось, но почему-то стало стыдно за это и поэтому спросила другое, – А где это мы? – голос Авроры совсем осип и казался теперь ещё тише, чем обычно, и даже стал звучать совсем наивно.

– Ты умерла, – стала Тоня говорить уже более по-человечески, – Это пункт передачи тебя в другую жизнь. Представь, что там был сон, и он закончился, – она посмотрела в глаза Авроры с надеждой на понимание, как будто объясняла что-то трёхлетнему ребёнку, пытаясь говорить как можно проще и даже как-то противно медленно, – Ты должна выбрать одну из дверей. Они ведут тебя в разные жизни. Когда пройдёшь через неё, твои мысли, память – вся твоя личность обнулится. Ты ничего не будешь помнить про этот мир и предыдущие жизни, – сухо молвила рыжая, будто повторяла это, как заезженная пластинка, так часто, что уже устала и злилась на каждого, кто спросит.

– Стоп! Что? – переспросила Аврора, и, по сравнению с девушкой, говорила очень быстро, – Такое уже было? Я была здесь раньше? – затараторила она.

На лице рыжеволосой читалось растущее негодование. Аврора опустила взгляд, по-видимому, осознав, что спросила что-то лишнее или совсем глупое. Замешкавшись на месте, она решила задать другой, интересующий её вопрос.

– А как же рай? – но, увидев мрачнеющее лицо девушки, она совсем стушевалась, ей хотелось спрятаться в своё грязное пальто.

– Опять этот рай! Что вы все с этим вопросом приходите? – хмурилась недовольная Тоня, – Для вас есть «Новая жизнь» – о чём ещё можно мечтать? Что там сотворите – это вам решать. Хотите – «Рай», хотите – ваш пресловутый «Ад».

– А как же Бог? Вы ангелы? И где животные, и птицы? – Аврора отчаянно пыталась вернуть позитивный настрой рыжей, хотя ей уже стало казаться, что чем больше она задаёт вопросов, тем более сердитой становится её собеседница.

– Не здесь, – спокойно ответила рыжеволосая с полным отсутствием мимики, но было ощущение, как будто скоро Тоня вскипит или снова взорвётся, – Слишком много вопросов – зачем тебе это знать? Через секунду ты обнулишься и забудешь обо всём. А я не хочу тратить своё время на каждую смертную душу! Вас здесь миллионы, а нас не так уж и много. Моя задача – отправить вас в дальнейший путь, а не объяснять каждому всё обо всём, – завелась она.

Аврора хотела задать ей ещё пару вопросов, очень важные для неё, но, замявшись на месте, решила всё же промолчать.

«А то вдруг эта Тоня испепелит меня взглядом», – усмехнулась Аврора своей мысли.

Определённо, эту девушку уже нервировали подобные вопросы. Аврора тут, конечно, была ни при чём, просто ещё одна капля на больное место.

Внезапно на стене, рядом с которой стояла Аврора, открылась дверь, и она чуть не упала в этот проход. Отступив шаг назад и помахав немного руками для удержания равновесия, она всё же вернулась в привычное уже ей белое здание. Внутри этого открывшегося прохода была одна лишь тьма.

– Что там за ней? – снова наивно спросила Аврора, – Моя новая жизнь? Хотя, по сути… Это же буду уже не я… И значит, я исчезну здесь, – от этих слов ей стало очень тоскливо.

«Ну, вот и всё. Никакого рая или ада, просто моя душа будет существовать в новом воплощении. И эта чужая девочка или, возможно, даже мальчик, не будут догадываться, что они моё продолжение. И что потом их также заменит кто-то. Как, возможно, и я стала продолжением чужой души, чужой жизни…»

– Тебе решать, – вернула Тоня её из печальных размышлений.

Она оглядела Аврору с ног до головы в её окровавленном пальто, ободранных на коленках чёрных колготках и с растрёпанными, слипшимися волосами. Решив, что жизнь её явно не баловала, а смерть была весьма трагична, далее продолжила мягким тоном.

– Ты сама творишь свою жизнь, – пытаясь направить её, и приободрить, – Ведь всё, что мы имеем, мы выбрали когда-то сами. Вся наша жизнь – всё это – наш вчерашний выбор. Каким бы он ни был, на тот момент он был самым верным. А потом поздно уже рассуждать и надо идти дальше, решать уже другие задачи и делать новый выбор.

Авроре ужасно хотелось сделать верный выбор на этот раз уж точно, или в случае просчёта запомнить всё с прошлых жизней и поправить неверный шаг. Хотя, судя по рассказу девушки, это было совершенно невозможно. Такие правила. Но кто же придумал все эти правила? Вселенная?