К каждой дочке конунга в положенное время должен явиться наследник могучего заморского правителя (ну, или хотя бы великий герой) и увезти в свои сказочные земли, чтобы там они, как в древней саге, любили друг друга очень сильно и мудро правили страной долгие годы. А к внучке кузнеца? А если внучка кузнеца назовется дочкой конунга? Конечно, это дела не исправит. Свою честь и свободу придется спасать самой. А заодно и деда-кузнеца, и того самого сына конунга, и даже его легендарной матери придется помочь. Да что уж там, само спасение чести всего родного племени лежит на её хрупких плечах, ведь в этом деле на неё указал сам Один! Но Сэла, внучка Стуре-Одда, лучшего кузнеца Аскефьорда, не ропщет на судьбу. И со стойкостью воина встречает все испытания, выпавшие на её долю. А выпало ей немало, но и награда будет велика, ибо подаст её Невеста Ванов, щедрая к тем, кто свято чтит её волю. Для лучшего понимания и восприятия сюжетной линии, начинать читать, безусловно, лучше с первой части истории (речь о первой части «Ясеня и яблони»). Книга будет интересна как тем, кому просто нравятся приключения с элементами фэнтези, так и тем, кто более углубленно знаком со скандинавской культурой и эпосом. В событиях, описанных в книге, во многом интерпретированы сюжеты, характерные для традиции и верований древнего Севера. Так, затронутая в предыдущей части саги, тема цикличности бытия и представления жизни-смерти-рождения как разных сторон одного повторяющегося основополагающего события, на котором зиждется мир, продолжается и здесь. Фрейя традиционно представлена как подательница жизни и нового перерождения. Но, при этом, имеет и свою оборотную сторону – Бат – Богиню битвы, несущую смерть, без которой возрождение невозможно, а значит круг бытия не замкнется. Примечательно, что вечный антагонист Невесты Ванов – Один – тоже представлен силой цельной, несущей в себе полный круг, но в более длительной перспективе, соединяя в себе Отца Ратей, как созидательную силу Разума; Локи, как необходимую мощь разрушения; и светлого Бальдра, как символ возрождения и обновления. Будучи цельными и самодостаточными они не сливаются, но дополняют друг друга, замыкая вечный круг бытия. И встреча Богини с Повелителем Подземного Мира в переломную точку года тоже вполне традиционна для этого сюжета. Также затронуто представление о том, что за границами привычных человеку мест «белый свет» кончался, и начинался Иной Мир, в котором всё наизнанку, в полной противоположности существующему порядку. Для жителей Фъялленланда остров Туаль представляется именно таким пространством: женщины здесь главенствуют над мужчинами, воины непобедимы днем и совершенно беспомощны ночью, конунг здесь может стать рабом, а раб воеводой и избранником великой жрицы. Впрочем, у туалов, явившихся мстить за честь Эрхины, пустой брошенный Аскефьорд со старыми черепками вместо сокровищ, с каменными чудовищами в Черных горах, вызывает ровно те же ассоциации, и ничем кроме Иного Мира восприниматься не может. В Ином Мире всегда присутствует проводник и помощник, который может давать подсказки, указывать путь и т.д. Таким проводником выступает Сэла. Сначала против воли для туалов, оставшись единственной их пленницей на земле Фъялленланда. Затем вполне осознанно для Торбранда, явившегося на Туаль в чужом обличье (приём переодевания, смены облика для защиты от выходцев с Той Стороны тоже уходит корнями в древние верования). И, в итоге, для Брана и Дер Грейне, когда принимает их в свой род, тем самым, как бы переведя их из мира Священного Острова в мир Морского Пути. Ну, и наконец, сюжет, когда проклятье изменяют с помощью каких-либо условий, дабы дать проклинаемому возможность от него освободиться. Он знаком еще по сказкам «Шиповничек» и «Спящая красавица». Ещё размышляя над местью туалам, Хёрдис обращается к Одину через песнь о сватовстве Фрейра к Герд. И получает ответ строками именно из проклятья, которым Скирнир грозит Герд, отвергающей Фрейра. Но Иной Мир всё меняет местами, и, в конечном итоге, проклят оказывается сам Фрейр, то есть Торвард. Полностью преодолеть проклятие верховной жрицы Фрейи не под силу даже Хёрдис. Тем не менее, её сил хватает на то, чтобы изменить его, открыв, тем самым, Торварду путь к спасению. Кроме того, в тексте приведены описания некоторых обрядов с использованием реальной исторической основы. Интересных не только в разрезе исторических деталей, но и более лёгкого понимания в контексте конкретных событий и персонажей. За что автору отдельное спасибо.
Отзывы 3