Стерва. Подвид: Королевская

Так – так… интересно какая. Любовница? Нееет, у него слишком голодный вид, а умная любовница не позволила бы мужчине даже думать, что кто – либо может оказаться лучше нее. Так, жена? В принципе я ее не видела, так что отбрасывать данный вариант не стоит, хотя… кажется, барсик женился своевольно, и было что – то по этому поводу в клане. Хм, нужно будет проверить, хотя сомневаюсь что жена. Остается вариант мать… так, а что мы знаем о вдове лорда Аройха? Ха! Мы знаем, что она жива! А это в клане барсов уже показатель. Ну, вот и выяснили, кого тут полагается осыпать вниманием.

– Леди, о чем вы задумались? – прервал собственные откровения Кетар.

О том, что теряю время с тупой марионеткой!

– О вас, – иной раз стоит и правду сказать, чтобы затем добросовестно приступить ко лжи, – мне еще ни с кем не было так интересно… Вы удивительный человек, лорд Кетар.

Дальше можно было не продолжать, так как мы вошли в трапезную.

Менестрели безэмоционально играли что – то, что должно было быть веселым, слуги раскладывали последние блюда на П – образно расставленных столах. На огромном вертеле в центре зала дымился бык, окончательно испортив мое мнение о хозяевах замка. Кстати о хозяевах – лорды и леди толпились у камина на полстены и с живейшим интересом обсуждали меня. Нет, это не мнение, сложившееся под влиянием самолюбия – но именно при моем появлении все разом замолчали.

А дальше все как в дешевом уличном представлении – фальшивые улыбки, лживые слова, с трудом скрываемое презрение. Ха – ха, ваше представление и ликта медного не стоит, хотя… Взгляд привлекла пожилая женщина в черном. Это было странно – в клане барсов женщины традиционно носят желто – коричневое, причем абсолютно все. А эта в черном и лицо… Хм.

Отхожу от лорда Кетара, игнорируя стервозных леди, подхожу к дирижеру данного представления, низко склоняюсь (я не гордая) и вежливо произношу:

– Леди Аройх, позвольте представиться…

Интересно, почему она кажется мне очень знакомой? Выпрямившись, разглядываю женщину – тонкие черты лица, выглядит весьма и весьма для своего возраста, глаза раскосые… как у меня, карие с золотистыми искорками…

– Да – да, – с усмешкой произнесла леди Аройх, – мы с тобой обе… дуры!

Как мило! Эта очаровательная старая стерва одного со мной клана!

И уже не важно, что на нас откровенно смотрят все присутствующие, музыканты играют чуть сложно, а лорды – старейшины клана и вовсе уподобились барсам в стойке «Готовсь». Как все серьезно…

– Идем, – леди Аройх изящным жестом указала на отдельный стол.

Слуги мгновенно добавили к нему дополнительный прибор и стул, хм, я буду четвертой за столиком… это уже не весело. Но тут мадама что – то еще показала слугам и от стола убрали два прибора… кого – то отлучили от царственного внимания… Интересно, кому так повезло? Резко оборачиваюсь и замечаю крайне обескураженное выражение на лице лорда Кетара и очень радостное на моське девицы рядом с ним, аха, вот и супружница.

Леди не стала дожидаться всех, уверенно направилась к своему месту и я торопливо пошла за ней – как бы я не относилась к клану барсов, к старшей из собственного клана Серых Рысей я относилась с бесконечным уважением… она знала об этом.

– Итак, – леди начала едва мы сели, – в каком возрасте сбежала?

С тяжелым вздохом я честно ответила:

– В пятнадцать…

Понимающая ухмылка и она назвала свое имя:

– Лаера.

Я задумалась… стоит ли говорить свое реально имя? Наверное, нет… все же я не просто одна из Серых Рысей…

– Зелея, – я попыталась искренне улыбнуться.

– Врешь! – старуха пристально рассматривала мои глаза.

– Вру, – иной раз лучше сразу сознаться.

– Он хоть стоил того? – перевела тему Лаера.

Я вспомнила маркиза Оланского и отрицательно покачала головой.

– Печально, – Лаера невольно улыбнулась, – я за своего вышла замуж…

Тогда понятно, почему при одном взгляде на барсика я возбудилась – он наполовину рысь. Мдя… нет, не я буду если не попробую его в деле… в самом приятном из дел. Рысь безошибочно угадала направление моих мыслей и с усмешкой произнесла:

– Его лахудра из клана Голубей.

– Фууууу, – я скривилась.

– Вот и я о том же, – Лаера нахмурилась, – но он же наполовину рысь! Уперся и точка, выкрал, привез, женился… Детей нет… а годы идут, лорды – советники недовольны, никто не желает новой междоусобицы, а тут еще и ты… заявилась.

Я улыбнулась – кто о чем, а рыси о продолжении рода.

– Возьми ему вторую жену, – с равной я могла говорить на «ты», и видимо Лаера тоже наслаждалась возможностью говорить вот так – открыто и спокойно.

– Не хочет… – с намеком произнесла эта древняя… интриганка.

– И? – за столь любопытным разговором про ужин как – то забылось.

– Переспи с ним, – Лаера коварно ухмыльнулась, – лахудра из голубей пусть вас застигнет… эти измен не прощают, а дальше…

– Не смешно!

– Ты же его хочешь! – каре – золотистые глаза смотрят насмешливо.

– Хочу! – а какой смысл отрицать очевидное. – Но я еще и клятву верности Саерею Первому хочу… а если нас застигнет леди… хм… Лахудра, барсик будет в ярости, я с треском вылечу из клана, а мой тигрик не получит контроль над перевалом Барсов.

Мадама сводница задумалась. Я тоже, и мысли мои были весьма… – черт, я хочу барсика сегодня ночью, но теперь это весьма рискованно!

– Мне нужен внук, – с намеком произнесла Лаера, – и срочно…

И почему всегда я?! Поворачиваюсь и оглядываю зал. Клан уже расселся за столы, дамы отдельно от супругов, что является показателем черезмерного желания барсов демонстрировать собственную независимость от жен. Ну – ну… Так, мой… МОЕ развлечение на эту ночь сидело во главе стола и бросало украдкой взгляды в нашу со старой перечницей сторону. Но это не столь важно, сейчас важнее кто смотрит на него. Смотрят: Лахудра, ну это понятно, как – никак законная собственность, далее несколько замужних леди с собранными волосами, ну и девушки, у которых по традиции волосы распущены, тоже бросают украдкой взгляды. Не удивительно, лорд Кетар весьма и весьма… у самой слюнки текут.

– Нужна девственница, – я уже составляла план, – чтобы наутро он был обязан взять ее второй женой. Итак, выбор за вами!

Карга старая хмыкнула и указала на юное создание с медовыми волосами, которое изредка смотрело на барсика и томно вздыхало.

– Да она ребенок совсем, – возмутилась я, – сколько ей? Лет шестнадцать – семнадцать?

– Не тебе решать! Сама в пятнадцать под мужика легла! – вспылила Лаера, – у нее в семье восемь братьев она младшая, так что плодовитость должна быть на уровне. И она по нему сохнет давно, так что… действуй, змейка!

– Ты еще «фаз» скажи! – я тоже была не робкого десятка. – А я под мужика может и легла… так не взял же!

Мои пальцы нервно барабанили по столу, есть уже не хотелось, хотелось придушить стерву, но… Но!

– Что я получаю?

– Клятву, договор о признании власти твоего тигрика и разрешение построить гарнизон на перевале…

– По рукам! – я сделала слуге знак приблизится, – Договор составляем сейчас, к утру… к утру барсик подпишет все… это я беру на себя!

– Лорды – советники на мне, – Лаера улыбнулась, – с тобой приятно иметь дело, Зелея.

– Ну и стерва же ты, – я подождала пока слуга наполнит наши бокалы и едва он отошел, добавила. – Надеюсь, ты сделала верный выбор и малышка понесет с первой ночи.

– Даааа, – Лаера мечтательно улыбнулась, – у нее как раз благоприятный период для зачатия.

Вот стерва, все просчитала! Черт, я даже восхитилась!

Далее разговор свелся к обсуждению последних новостей из клана, в который нам обеим путь был заказан… меня, если вернусь попросту запрут, Лаеру… скорее всего тоже. Дуры мы дуры…

– А я ни о чем не жалею, – словно прочитала мои мысли старая карга… соблазнительная еще, кстати, уверена что лорды – советники периодически согревают ее постель. – Я все же была счастлива с Аройхом… пока его не убили, ну а потом… тут есть с кем развлечься.

Я вздохнула, окинула мысленным взором свою «веселую» жизнь и тихо ответила:

– А я жалею… иной раз очень и очень сильно… Дура, как есть дура… До сих пор не могу понять, как же мне позволили сбежать…

– Но, насколько мне известно, твоя постель всегда согрета, – с намеком проговорила старая стерва.

– Да, – на моих губах появилась счастливая улыбка, – тигрик как подарок судьбы после всех испытаний… Иной раз мне кажется, что я даже счастлива…

– Боишься? – в глазах Лаеры нет насмешки, она думает, что ей известен мой страх.

– Очень, – искренне отвечаю я, хотя мы говорим о разных вещах. – Расскажи о себе, сестра моя.

Все же мы из одного клана, а это редкость встретить одну из своих. Но я хоть свободна, а Лаера нет и для нее я подарок… хоть кто – то родной за много – много лет. Я слушала ее историю и украдкой следила за теми, кому сегодня ночью мы разрушим жизнь… Они ее склеят, потом, криво и косо, но склеят. А пока… пусть наслаждаются последним спокойным вечером… нескоро им выпадет другой подобный… нескоро. А Лаера рассказывала…

– Мне было четырнадцать, – грустная улыбка на окруженных морщинками губах, – они проезжали по дороге мимо возка… а там была щелочка и я… я увидела Аройха…

Да, Сумрачные Рыси всем хороши – умные, сильные, смелые, сексуальные и весьма привлекательные, но есть одно но – в период полового созревания мы теряем голову… напрочь! А потому едва пойдет первая кровь, девушек из рысей запирают в четырех стенах и видеть мы можем только отца да нареченного… По отношению к отцам кровь ведет себя спокойно, а вот любой иной представитель мужского пола вызывает желание… даже не так ЖЕЛАНИЕ! И под влиянием этого чувства юная рысь забывает обо всем – честь, долг, обязательства, семья… Все становится неважным! Есть только ОН и ЖЕЛАНИЕ! К восемнадцати все проходит, кровь успокаивается и рысь превращается в холодную и расчетливую стерву, которая сначала шесть раз подумает и только потом сделает. К этому времени обычно рыси обладают уже парочкой орущих отпрысков и законным супругом, которому и приходится удовлетворять зов крови… Но это в идеале! А по сути, проблема в том, что нас в период желания тянет к представителям иных кланов, и тянет настолько сильно, что иной раз и цепи не удерживают. И тут лучший способ – не позволять девушке видеть никого из пришлых! Да пожалуй, он не то чтобы лучший, он единственный. Увы, в закрытом возке Лаеры оказалась щель… явно проглядели ее родители… Мои проглядели целый подземный ход… а жаль… очень – очень жаль… Ведь у меня сейчас были бы дети, любимый муж, счастливая жизнь, а вместо этого…

– Сбежать мне удалось в ту же ночь, – продолжила Лаера, – к утру нашла его по запаху… они спали под открытым небом, барсы из свиты, мой Аройх и… его невеста… Невесту он вернул родителям… в то же утро.

Еще бы… устоять перед возбужденной рысью может далеко не каждый… Маркиз Оланский смог… подонок! Сердце сжалось… я начала медленно дышать, ожидая пока пройдет спазм. Вскоре отпустило.

– Почему у вас только один ребенок? – спросила и тут же отругала себя за глупость… они просто не успели родить больше… мдя… и знала ведь!

– Аройх был средним, – на губах женщины из клана Серых Рысей промелькнула грустная улыбка, – и у него был старший брат и наследник клана – Варган.

А дальше тоже весьма предсказуемая история… Рысь в период созревания предана избраннику как собака, отсюда вторая часть наших проблем – нас хотят слишком многие! Повзрослев мы учимся этим пользоваться, но в юности… для юной Лаеры не существовало никого кроме любимого – ему отдавалась любовь, нежность страсть, остальных просто не существовало… Она и помыслить не могла, что еще кто – то смотрит на нее с желанием… А дальше рождение Кетара, ладного пригожего мальчика, который был ее с Аройхом счастьем… Недолго. Она носила второе дитя, когда ее любимый был убит на охоте… Застрелен подло, в спину, и сброшен со скалы в пропасть! Наверное, она и не заметила, как при воспоминаниях об этом из глаз потекли слезы… как же сильно ты любила, женщина из клана Серых Рысей… ты помнишь его и сегодня… ты скорбишь о нем и сегодня, это твоя самая большая боль… Это, а не ворвавшийся в ночь после похорон Варган, который взял тебя силой, невзирая на беременность… И когда твое дитя гибло, ты скорбела меньше, чем о любимом мужчине… И когда Варган в нарушение всех законов и против твоей воли назвал тебя второй женой, и забыв о первой жене приходил в твою спальню каждую ночь…

Я задала только один вопрос:

– Он подыхал долго?

Улыбка, полная невыразимого торжества и совершенно счастливое:

– Больше года! Я сломала ему хребет там же, где погиб мой Аройх… Он не мог шевелиться, не мог говорить, но и умереть быстро я не позволила… Год, он подыхал год… а я о нем «заботилась»!

Еще одна особенность рысей – мы не забываем обиды, а за любимых мы мстим жестоко!

Оглянувшись, поняла, что ужин завершен и леди покидают зал, оставляя мужчин в обществе вина, сигар и истинно мужских разговоров.

– И нам пора, – я поднялась, – подготовьте вторую спальню, а девушку отвести в мою… кстати, как ее имя?

– Виали, – Лаера поднялась, – ну, горного ветра тебе, Зелея.

– Да, было бы, о чем переживать, – я усмехнулась, – проще, чем у дитя отнять игрушку.

Стерва покинула трапезный зал, лахудра все еще была здесь, невинная жертва сейчас направлялась к двери еще не зная, что этой ночью вступит во взрослую половую жизнь, а барсик… барсик смотрел на меня. Хочу его, ничего не могу с собой поделать… он похоже хочет не меньше… Увы, не мне сегодня развлекаться с вами, лорд Кетар… А завтра ты и сам не пожелаешь!

Радостно улыбнувшись барсику, торопливо иду к нему. Встал раньше, чем я подошла, выражая готовность слушать:

– Мы не успели поговорить о делах, – произношу громко, пусть думают, что я верная слуга своего тигрика.

– Вы были заняты беседой с моей матушкой, – зло произнес Кетар.

Ха, напугал! Милый мой барсик… как же закипает кровь при мысли, что я могла бы провести всю ночь в твоих сильных объятиях… А самое замечательное знаешь что? Ты видишь желание в моих глазах, слышишь в моем дыхании и сейчас против воли втягиваешь мой запах… да – да, на запах мы тебя и возьмем.

– Простите, – продолжаю призывно смотреть в его глаза, – но, я искренне надеюсь, что утром… мы вернемся к обсуждению деловых вопросов.

Слово «деловых» я чуть – чуть выделила произнеся с придыханием. Понял, сдержанно улыбнулся и кивнул… Ты придешь в мою спальню, барсик, в этом сомнений нет!

– Доброй ночи! – я поклонилась.

– Доброй ночи, леди Зелея! – он тоже поклонился и еле слышно прошептал, – В полночь.

Я подмигнула и величественно покинула зал, под пристальным взглядом лахудры… Черт, нужно все же хоть имя ее узнать, заявится же среди ночи на разборки.

Жертва насилия ожидала в моей спальне с ночной рубашкой в руках и выражением крайнего любопытства на мордочке… симпатичной, кстати, мордочке. Тааак, судя по всему старая стерва предоставила мне разбираться с будущей женщиной.

– Леди Зелея, – еще пока девственница низко поклонилась, – леди Аройхо просила принести вам ночную рубашку… А вы сейчас уже будете ложиться?

Так и есть, обработку сей девы невинной поручили мне… Вот стерва!

Пришлось вежливо улыбнуться, и ласково спросить:

– Как тебя зовут, прекрасное дитя?

Дитя смущенно хихикнуло и я поняла – не дитя! О – о – ох! Лаера, дура ты старая, на этой девственнице уже явно потоптались и не раз! Ах, черт… а впрочем… зачем портить старой женщине настроение…

– Ты хоть не беременна? – перестав притворяться доброй тетенькой спросила я.

«Дитя» побелело, оглянулось вокруг и прошептало:

– Как вы узнали?!

Я сползла на пол от хохота… вот тебе и невинность! Вот тебе и благоприятный период для зачатия!

Отсмеявшись, спросила у бледной девушки:

– Кто отец? Только правду!

Дитя бледнело, краснело, снова бледнело и в результате проблеяло:

– Страж Латен, – и тут бедняжку прорвало.

Как оказалось я не должна думать ничего плохого, но… Но этот стражник так похож на лорда Кетара которого она любит с детства и, как выяснилось, однажды она застала этого самого Латена с… (тут я просто села в кресло, чтобы не упасть), так как застала она его с леди Кетар! Застигла, благополучно скрылась, а вечером прибежала и в слезах пообещала, что все расскажет своему возлюбленному главе клана. О поведении Лахудры я вообще молчу, тут нормальных слов нет, одни ругательные, но это – то дитя чем думало?! Естественно Латен решил заткнуть ей рот… просто способ выбрал, скажем так, оригинальный… ну а после они разошлись и вообще всё позатыкали… Надо пойти пообщаться с этим Латеном, уж если он девственницу на такое развел, причем так, что при данных воспоминаниях алеют щеки и горят глаза, то… с ним стоит познакомиться поближе.

В общем, у меня оставался только один вопрос:

– Когда были последние кровотечения?

Смущенное дитя проблеяло:

– На прошлую луну…

Ага, значит плодику от силы три недельки.

– Так, Виали, – вздрогнула, так как имени она мне не называла, а я оказывается знаю, ну да, теперь я в ее глазах нечто значимое. – В общем, милая, хочешь стать второй женой лорда Кетара?

Дальше следует неуверенное «Нет», в то время как голова кивками транслирует уверенное «Да», в общем, все просто до безобразия.

– Но… но… это же не его дитя, – испуганно шепчет девица.

– А какая разница кто ему «не его дитя» родит? – да, я циничная стерва, но если точнее – просто смотрю на жизнь реально. – Второго и третьего родишь от него, а первый… первый тоже имеет право на жизнь, к тому же этот стражник который Латен вроде как на барсика похож…

– На кого?!

– Не важно, в общем – раздевайся, милая, и слушай меня внимательно… очень – очень внимательно… И не перебивай!

Она начала раздеваться, я тоже. Мне нужно было надеть на нее мою нижнюю сорочку, ту самую, которая пропиталась моим запахом, а волосы сбрызнуть моими духами и заплести… порезать тоже придется, мои – то короче.

– Он придет в полночь, – я подошла к девушке, и, достав кинжал, срезала половину ее волос. Виали вскрикнула, но не сопротивлялась. Волосы были брошены в камин, чтобы следов преступления не осталось. – Его встречу я, заведу, а после толкну на постель… но в постель ляжешь ты! Он захочет зажечь свет – не позволяй. Не разговаривай с ним, изобразишь «Шшшш» и займешься делом! И еще… не целуй сразу в губы, сначала займись его телом… иначе он все поймет по запаху.

Девушка вскрикнула испуганно, но говоря откровенно, плевать я хотела на ее страхи.

– Ласкай его… везде. Целуй, облизывай, покусывай – помни, в постели с ним не ты – я! И он не должен ничего заподозрить…

И ты тоже не должна ничего заподозрить, глупышка.

– А… а потом? – глаза перепуганные, страх так и плещется.

– У вас должно быть это не менее трех раз… уж постарайся. К концу он должен быть вымотан настолько, что должен заснуть в твоих объятиях! В твоих и здесь! – она вздрогнула. – Когда он погрузится в сон, появлюсь я… с твоей девственной кровью…

– Как это? – не поняла эта… так, вот если мужики у них барсики, то женщины получается барсучки?! Ну да… подходит.

Резко развернувшись смерила красотку в моей сорочке насмешливым взглядом, и растягивая слова ответила:

– Ну, свою девственную кровь ты пролила под стражником, милая, – она побледнела, – вот – вот, а Кетар должен быть уверен, что лишил тебя невинности. Так что мне придется найти немного крови и пролить ее на твое лоно и простынь… ну и можно немного на него, чтобы жизнь сказкой не казалась…

– Понимаю, – а девица то не глупая.

– Вот и отлично. Располагайся, свечи погаси и да – выпей глоток вина, твоему ребенку это повредит гораздо меньше, чем нервозная мамаша.

– Откуда вы знаете?

Да уж… вопрос, всего лишь вопрос… а как больно – то! И вот спрашивается – зачем мне все это?! Может согласиться и стать второй женой тигрика… он хороший, мой тигр. Он добрый, правда только по отношению ко мне, но все же… Он заботливый, нежный, он меня любит… меньше чем себя, но все же больше, чем всех остальных… Он столько раз спасал мою жизнь… впрочем, я не раз спасала его…

Пока я предавалась грустным размышлениям, Виали залпом осушила бокал вина… Мдя, сие дитя меня изумляет просто!

– Как мне найти этого стражника? – задумчиво спросила я, держа в руках второй бокал.

Мгновенно захмелевшая девушка тяжело села напротив, начала сбивчиво объяснять… Угу, по лестнице вниз, там комнаты прислуги и ближе к выходу стражи, его комната от выхода на балкон четвертая… Ага, ну, повеселимся, значит.

Поговорили еще о жизни, о местных обычаях, о любви… в смысле лорде Кетаре… Бедный барсик… Похоже в данном любовном треугольнике только ему и несладко будет, впрочем… Виали его любит, так что, скорее всего, и он поменяет к ней отношение.

* * *

В полночь мы загасили все свечи, оставив лишь одну на столе, Виали отправилась к постели, и ей было приказано не дышать, а я осталась ждать.

Ждать пришлось недолго – тихий стук в дверь, я беру свечку, подхожу, впускаю возбужденного барсика… Он быстро вошел и, закрыв двери посмотрел на меня так, что мне стало жарко.

– Знаешь, – в его голосе появились какие – то странные нотки, – наверное я дурак, но с первого взгляда, с того самого момента как я увидел тебя… я понял что такое страсть… Следовало бы было вышвырнуть тебя из замка еще тогда! – милое такое начало беседы, но дальше было веселее. – Ты сводишь меня с ума, Зелея!

Он вдавил меня в стену, а свечу отобрал и поставил на столик рядом… Сказать, что я хотела его в эту минуту, это не сказать ничего! Жар желания опалил внутреннюю сторону бедер, низ живота и шею… у меня всегда слабое место именно шея… А барсик… барсик оказался именно таким, каким я и представляла – сильным, неистовым, страстным…

– Зелея… – и он накрыл мои губы, покусывая от страсти, – Зелея… почему ты с ним… почему?

– С кем? – стремительно вырываясь из плена страсти, удивленно спросила я.

– Саерей! – прорычал барсик. – Почему он?

Как – то не в тему вопрос… и чтобы ответить? Я ответила первое, что пришло в голову:

– Докажи, что ты лучше… – и это было одновременно и требование, и вызов, и приглашение.

Понял, оценил, принял вызов! В глазах заблестело что – то странное, но очень понятное на уровне инстинктов – все мы, дворяне Гарендара, по сути своей хищники! Играя на его инстинктах, я и прошептала:

– Без слов… без света… только страсть… И если на рассвете ты еще будешь дышать со мной в такт – я останусь… с тобой.

Оттолкнув, я наклонилась к столику, взяла два бокала и один, тот в котором было возбуждающее средство, протянула ему. Тост звучал так:

– За страсть!

– За тебя… моя жена! – с намеком ответил барсик.

Увы, малыш, ты для меня слишком… слаб, глуп, неопытен… Не мой уровень, мальчик… не мой.

И едва он выпил, я задула свечу и повела его к постели… А дальше страстный поцелуй, я толкнула его на постель… и в игру вступила вторая женщина, та, которая и будет сегодня стонать под ним. Виали оказалась умничкой, и не потянулась к его губам… нет, сначала она занялась тем, что сейчас готово было взорваться… Я покинула спальню в тот самый момент, когда судя по крикам, происходил взрыв. Вообще барсик себя не сдерживал, благодаря моему снадобью, а потому пройдись сейчас по спальне весь состав его лордов – советников и то, не заметил бы…

Спальня, в которой мне предстояло ночевать, встретила холодом и диким ощущением одиночества. Мдя, печально. Переодевшись я выскользнула вновь в коридор и торопливо отправилась искать… да – да, того самого стражника. Предварительно подошла к двери, где веселились – там все еще было жарко. Силен барсик, после такой дозы уже должен был утратить все силы и заснуть… ну, надеюсь Виали девочка крепкая…

* * *

Искомая комната нашлась быстро – но там было пусто. Судя по всему, хозяин развлекался. Пришлось отправиться на поиски. Искала я долго, часа два фактически, за это время обнаружила семь парочек которым было жарко, причем в разных местах – и стоя у стены, и на подоконнике, и на кухонном столе… впрочем, тот, кто как раз и развлекался на кухне в силу необъятности живота, наверное, в иной позе и не смог бы.

Мужик в доспехах стражника, активно доводящий до блаженства сразу двух служаночек, обнаружился на конюшне, и дамы всхрапывали погромче встревоженных странным соседством лошадей. Стражник был хорош… Действительно хорош… И действительно невероятно похож на барсика… Даже слишком похож! И действовал он тааак… эх! Невольно позавидовала служанкам, впрочем, одна из них оказалась прачкой, и у меня мелькнула идея… шикарная такая идея! Очень быстро я покинула увлекающихся плотскими утехами, отыскала прачечную, нашла по запаху одежду барсика… А дальше… дальше все так просто, что даже смешно…

* * *

Утро встретило меня дикими воплями, криками и вообще шумом – гамом! Орали все – от женщин до мужчин. Крики «Убийство! Эта тварь убила главу клана!», звучали сладкой музыкой. Затем послышался треск ломаемых дверей, а после… молчание! Поспать бы… с другой стороны – нельзя пропустить такое развлечение! И я стремительно поднялась, как раз к воплю самого барсика:

– Что здесь происходит?! – дальше изумленное. – Леди Виали?! – и полное ярости, бешенства и гнева: – ЗЕЛЕЯ!!!

И почему сразу «Зелея»? Чуть что так всегда я… Ну ладненько, сходим, узнаем, что к чему…

Подойдя к двери, я торжественно распахнула ее… Толпящиеся в коридоре высокородные барсы и… да – да, и барсучки, в ужасе повернулись ко мне. Барсучки зашипели от ярости, барсики взглянули заинтересованно – в данном полупрозрачном пеньюаре мои ножки хорошо просматривались.

– Доброго утра, леди, доброго утра, лорды, – и я очаровательно улыбнулась присутствующим.

Мне предстояло потрясающее развлечение, равного которому у меня давно не было. Стоит отметить, что аристократы рода Барсов сейчас с удивлением смотрели на меня, в то время как часть заглядывала в спальню. Мне заглянуть не удалось, так как оттуда вырвался стремительный барс, в одних подштанниках и бросился ко мне.

– Ты! – проорал лорд Кетар.

– Я, – улыбку сдержать не смогла.

– Ты!!!

И разгневанный мужчина навис надо мной. К счастью барсик был выше меня не намного, а потому это было так забавно – смотреть в его глаза и просто улыбаться. Идиот он, я ему жизнь спасла, заговор раскрыла и наградила женушкой, а он бесится… Глупый – глупый барсик…

– Почему? – простонал лорд Кетар.

Я могла бы рассказать ему все как есть, но… но зачем?

– Ах, лорд Кетар, – улыбку я не смогла подавить, – о чем это вы?

Барс медленно осознавал произошедшее, как и то… что за этим последует…

– Виали! Моя девочка! – голос одной из подошедших женщин. – Он обесчестил тебя!

Да, пятно крови получилось убедительное. Даже из коридора было заметно… и на подштанниках лорда Кетара имелось пару пятнышек – я не скупилась на кровь. Моя улыбка стала шире, лицо барсика вытянулось. Он, наконец, осознал масштаб последствий…

– И все же мне жаль, что эту ночь я провела не в ваших объятиях, – прошептала я, и отступив в спальню, захлопнула дверь перед носом лорда.

Пусть без меня разбираются, а мне… мне пора в путь.

* * *

Леди старая интриганка ворвалась едва я успела одеться и как раз натягивала чулочки.

– Это ты убила его?! – начала кобра шипеть с порога.

– Естественно, – я послала леди Аройх очаровательную улыбку. – Мои договора готовы?

Рыська рыську всегда поймет, а потому Лаера прошла, села в то кресло, на подлокотник которого я как раз поставила ножку, натягивая чулок, и потребовала:

– Рассказывай.

– Ладно, – смысла, что – либо скрывать не было. – Начну с того, что леди Лахудра спала со стражником.

Лаера на мгновение перестала дышать, и я пояснила:

– Виали их застукала, но это не суть – ты обязана была сказать, что родила внебрачного сына!

Старая карга побелела, глаза опустила, и…

– Должна была сказать, – прошипела я.

Сегодня леди заявилась ко мне в излюбленном черном, только рукава и ворот красные – в сочетании с сединой смотрелось потрясающе, рыси всегда умели прекрасно выглядеть, но… но я отвлеклась.

– Я родила уже после гибели моего второго мужа… – прошептала Лаера.

– А мне плевать, – я нагнулась к этой змее, – мне плевать, но выбора он мне не оставил! – и завершив с одной ногой, я начала натягивать чулок на вторую. – Виали, которую ты подсунула сыночку, поведала мне прелюбопытнейшую историю о Лахудре и стражнике, – начала я рассказ. – Оставив барсика развлекаться с девушкой, – естественно пришлось умолчать о беременности глупышки, – я решила узнать, что же это за стражник такой. И обнаружила его удовлетворяющим разом двух служанок. У него столь повышенная любвеобильность в тебя или в папочку, как там его? А, Варган. Да?

Лаера смотрела молча, не произнося ни слова, но я откровенно ухмыльнулась ей в лицо и женщина призналась:

– Я была беременна, и мне пришлось родить, но…

– Ты подстроила все так, что типа у тебя родился мертвый младенец, а в ту же ночь служанка родила парнягу, да? – кобра кивнула. – Что, стерва, решимости убить ублюдка не хватило?

Да, я была жестока. И я имела на это право!

– Он знал, Лаера, – я завершила со вторым чулком и сев напротив леди, продолжила. – Он, столь похожий на барсика и его мамаша – которая все рассказала сыну! – леди Аройх вздрагивала с каждым словом как от удара. – И ублюдок рос с желанием занять свое место, которое принадлежало ему по праву, и с ненавистью к брату… – я хмыкнула. – Тебя он почему – то любил… глупый.

– Расскажи все, – попросила старая уставшая от жизни женщина.

Я продолжила:

– Пока страж Латен развлекался, я придумала оригинальный план – если уж я смогла подложить Виали под Кетара, что помешает мне сделать отношения Лахудры и Латена общеизвестными, а? Молчишь, ну вот и я подумала что ничего. Одним этим я избавилась бы и от Лахудры и от излишнего сопротивления со стороны барсика. Но когда я приволокла одежду лорда Кетара в комнату Латена, выяснилось, что у него было назначено очередное свидание, и туда притопала Лахудра собственной персоной. Мне пришлось мирно проторчать в шкафу, надеясь, что леди Кетар покинет комнату прежде, чем мое нахождение в оном будет обнаружено.

– Ожидания не оправдались? – я видела слезы в глазах старухи, но судя по голосу передо мной была все та же расчетливая стерва.

– Появился Латен, у них произошел междусобойчик по поводу ревности леди к любовнику. Леди было заявлено, что свою ревность она может себе засунуть в… в общем, в места для традиционного интимного контакта не предусмотренные. Леди Лахудра взбесилась и вот тогда…

– Это Аверия убивала? – хрипло спросила Лаера.

– Надо же, – да, это ирония, – ты догадалась… наконец!

Простонав, леди Аройх подалась вперед, обняла плечи руками и простонала:

– Почему?

Я плечиками пожала. Откуда я знаю почему? Просто Лахудра влюбилась не в барсика, а в его более злобную копию, она выяснила, что ее любовник по рождению далеко не страж и планировала со временем возвести того в ранг главы клана… Глупо, конечно. Нет, подобное она могла бы провернуть в клане Голубей, но не у барсов же… У барсов незаконнорожденный ребенок прав не имеет никаких, а стражник по факту не был рожден в законе. То есть он по идее был бы законнорожденным, но у барсов младенец должен родиться при свидетелях и новорожденному рисуют знак клана сразу как оботрут от… от всего, в чем он рождается, потому что барсы клан подозрительный и чужих не любят. То есть, рожденного не по правилам законнорожденным не признают! А у Голубей все иначе… в общем вот оно не знание законов и традиций. Дура она, что тут сказать.